第76章 貴族的博弈
募捐後，晚宴前。
女主人阿瑪麗亞·卡薩蘭特在私密的偏廳，與自己多年的侏儒好友瓦萊塔低聲交談。
瓦萊塔更換了樸素的亞麻襯衣和工裝褲，坐在柔軟的扶手椅里，小短腿甚至夠不到地毯。
喝了一杯熱羊奶後，臉上回歸到平日的放鬆。
「阿瑪麗亞，」瓦萊塔放下杯子，雙手無意識地搓了搓，「今天……真的謝謝你。還有維克多大人。
沒有你們的支持，像我這樣的工匠，根本不可能站在那種場合說話。
我……我大概搞砸了吧？說得結結巴巴的。」
她有些懊惱地抓了抓自己凌亂的頭髮。
「不不，親愛的，你說得很好。」
阿瑪麗亞的聲音輕柔，伸手拍了拍瓦萊塔的手背，「真誠比任何華麗的辭藻都更有力量。大家看到了你的專注和熱忱。這就夠了。」
瓦萊塔搖搖頭，褐色的眼睛裡卻閃著淚光：
「你不明白，阿瑪麗亞。
當維克多大人宣布要設立那個幫扶基金，還要專門撥款給神殿時……
我差點在台上哭出來。
這幾年，沒有你，神殿可能早就撐不下去了。
你知道的，領主會議從行走雕像失控後，一直對構裝體存在質疑。
（魔法瘟疫後，巨型守護構裝體失控，摧毀了半座深水城）
他們絕對不會支持構裝體組裝構裝體的方案，特、特別是那次由構裝體組裝的敏捷構裝體失控逃走。
砸壞了半個儲藏室，還傷了兩個學徒，消息要是傳開……神殿的名聲就完了。
是你幫我壓下了消息，還私下給了補償和醫藥費。
你總是這樣，阿瑪麗亞，在我最需要的時候出現，就像……」
她頓了頓，似乎在尋找合適的詞，「就像我早逝的姐姐一樣。」
阿瑪麗亞的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
眼帘下翻湧著愧疚、酸楚與苦澀。
阿瑪麗亞抬起頭，努力讓自己的笑容看起來自然些。
「瓦莉（瓦萊塔暱稱），是你太謙卑了。
深水城從不缺精明的商人和政客，但像你這樣純粹地追求技藝突破的工匠，尤其是女性侏儒，太罕見了。
你的價值，遠比你想像的要大。」
瓦萊塔被她說得有些不好意思，臉微微發紅，趕緊喝了口羊奶掩飾。
「阿瑪麗亞，總之，這一次一定會成功的，我會研究出真正能取代繁重勞力和避開危險的構裝體！」
「我很期待。」
阿瑪麗亞微笑著，但那笑容深處，似乎有什麼東西正在緩慢凍結。
「瓦莉，」阿瑪麗亞忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見，又或者說在自言自語。
「如果……我是說如果，以後我做了什麼……讓你困惑的事情，你能不能……」
她停頓了很久，似乎在掙扎，「能不能……試著相信，我有不得已的苦衷？」
「阿瑪麗亞？你在說什麼，我沒聽清？」
瓦萊塔正要追問，一個悅耳的女聲在門外響起。
「阿瑪麗亞，我可以進來嗎？」
她驚訝地發現，這位向來從容的好姐妹，身體瞬間僵硬了。
「當、當然，請進，米拉。」阿瑪麗亞的聲音有些乾澀。
進來的是一位美麗的女性。
紅棕色中短髮，一款華麗的金色頭飾上鑲嵌著紅寶石，藍灰色的眼眸銳利有神。
披著深色毛皮領的外套，頸間還帶著紅寶石項鍊。
「瓦萊塔小姐，是否能讓我和阿瑪麗亞單獨相處下？我們有些重要的事要談呢？」
米拉的嘴邊雖然噙著笑容，卻感覺不到一絲溫度。
「好、好的，請便。」
瓦萊塔見阿瑪麗亞沒有拒絕，就禮貌地告辭了。
門一關上，阿瑪麗亞竟直接跪在了米拉面前，聲音發顫：「女主人……」
「你們感情真好啊，」米拉優雅地走到主位坐下，「好到那位女祭司，竟然都不用神術檢查一下承諾書，就敢為你擔保。」
「她可真是信任你呢，可惜，她怕是要失望了。」
阿瑪麗亞低頭不敢言。
米拉哼出了一個鼻音，進入正題：
「銀行資金流向查得如何？和散塔林有染的嫌疑名單範圍確認了嗎？」
「只、只確認了幾個異常帳戶，但還不能直接確認指向的散塔林。」
「我和維克多評估下來，嫌疑最大的就是格拉洪德，他們的帳戶從幾年前就開始有異動。」
阿瑪麗亞又報了幾個名字，提到了格拉洪德家族今天也到場了。
「維克多在和格拉洪德明面上的家主奧隆德·格拉洪德交流。
但貴族們都清楚，格拉洪德家做主的是女主人——雅拉·格拉洪德。」
「很好，」米拉微笑，「晚宴時，你去和她聊聊。把話題自然地引向資金流動和那些地老鼠。我會知道她在想什麼。」
阿瑪麗亞領命而去。
晚宴開始了。
鎏金燈火漫過雕花石欄，晚風卷著玫瑰與雪松的香氣輕拂露台。
阿瑪麗亞端著琥珀色葡萄酒，墨色絲絨長裙的裙擺隨腳步輕掃地面。
她目光掠過石欄旁的身影，下意識頓了頓。
陰影里的米拉正倚著廊柱，雙眼帶著玩味注視著她。
阿瑪麗亞壓下後頸的涼意，沒再多想，調整了臉上的表情，露出一個溫和而不刻意的微笑，向雅拉·格拉洪德的位置走去。
雅拉正望著遠處的夜景，寶藍色禮服襯得她側臉線條冷硬，鬢邊藍寶石發圈反著亮光
「哼，宴無好宴。」
她指尖摩挲著就被，心裡早把這場慈善晚宴的貓膩猜了七八分。
無非就是老米爾特那些故弄玄虛的手段。
「格拉洪德夫人，不知今日的招待可讓您滿意？」阿瑪麗亞發出禮貌地問候。
聽見問候，雅拉慢悠悠轉過身，語氣平淡得像是日常的寒暄。
「卡薩蘭特夫人倒是有空閒，我還以為你要被賓客纏到散場。」
阿瑪麗亞在她身側站定，順著她的目光望了眼遠處的燈火，隨口提起：「總要有片刻喘息。
而且待會就是舞會了，能休息一會總是好的。」
她沉默了片刻，又開口道：「看來卡薩蘭特的晚宴並沒有讓夫人您滿意啊，不知是招待不周，還是另有原因？」
阿瑪麗亞在「另有原因」上加重了讀音。
這讓雅拉瞬間想到了那張莫名的承諾書，她見周邊沒人，就湊到阿瑪麗亞身前，壓低聲音道。
「我不管你們接了老米爾特什麼奇怪的任務，不要把影響帶到我們格拉洪德來！」
在一旁陰影中緊盯著這場對話的米拉指尖微抬，輕聲念出了一個咒語：
【偵測思想】
女主人阿瑪麗亞·卡薩蘭特在私密的偏廳，與自己多年的侏儒好友瓦萊塔低聲交談。
瓦萊塔更換了樸素的亞麻襯衣和工裝褲，坐在柔軟的扶手椅里，小短腿甚至夠不到地毯。
喝了一杯熱羊奶後，臉上回歸到平日的放鬆。
「阿瑪麗亞，」瓦萊塔放下杯子，雙手無意識地搓了搓，「今天……真的謝謝你。還有維克多大人。
沒有你們的支持，像我這樣的工匠，根本不可能站在那種場合說話。
我……我大概搞砸了吧？說得結結巴巴的。」
她有些懊惱地抓了抓自己凌亂的頭髮。
「不不，親愛的，你說得很好。」
阿瑪麗亞的聲音輕柔，伸手拍了拍瓦萊塔的手背，「真誠比任何華麗的辭藻都更有力量。大家看到了你的專注和熱忱。這就夠了。」
瓦萊塔搖搖頭，褐色的眼睛裡卻閃著淚光：
「你不明白，阿瑪麗亞。
當維克多大人宣布要設立那個幫扶基金，還要專門撥款給神殿時……
我差點在台上哭出來。
這幾年，沒有你，神殿可能早就撐不下去了。
你知道的，領主會議從行走雕像失控後，一直對構裝體存在質疑。
（魔法瘟疫後，巨型守護構裝體失控，摧毀了半座深水城）
他們絕對不會支持構裝體組裝構裝體的方案，特、特別是那次由構裝體組裝的敏捷構裝體失控逃走。
砸壞了半個儲藏室，還傷了兩個學徒，消息要是傳開……神殿的名聲就完了。
是你幫我壓下了消息，還私下給了補償和醫藥費。
你總是這樣，阿瑪麗亞，在我最需要的時候出現，就像……」
她頓了頓，似乎在尋找合適的詞，「就像我早逝的姐姐一樣。」
阿瑪麗亞的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
眼帘下翻湧著愧疚、酸楚與苦澀。
阿瑪麗亞抬起頭，努力讓自己的笑容看起來自然些。
「瓦莉（瓦萊塔暱稱），是你太謙卑了。
深水城從不缺精明的商人和政客，但像你這樣純粹地追求技藝突破的工匠，尤其是女性侏儒，太罕見了。
你的價值，遠比你想像的要大。」
瓦萊塔被她說得有些不好意思，臉微微發紅，趕緊喝了口羊奶掩飾。
「阿瑪麗亞，總之，這一次一定會成功的，我會研究出真正能取代繁重勞力和避開危險的構裝體！」
「我很期待。」
阿瑪麗亞微笑著，但那笑容深處，似乎有什麼東西正在緩慢凍結。
「瓦莉，」阿瑪麗亞忽然開口，聲音輕得幾乎聽不見，又或者說在自言自語。
「如果……我是說如果，以後我做了什麼……讓你困惑的事情，你能不能……」
她停頓了很久，似乎在掙扎，「能不能……試著相信，我有不得已的苦衷？」
「阿瑪麗亞？你在說什麼，我沒聽清？」
瓦萊塔正要追問，一個悅耳的女聲在門外響起。
「阿瑪麗亞，我可以進來嗎？」
她驚訝地發現，這位向來從容的好姐妹，身體瞬間僵硬了。
「當、當然，請進，米拉。」阿瑪麗亞的聲音有些乾澀。
進來的是一位美麗的女性。
紅棕色中短髮，一款華麗的金色頭飾上鑲嵌著紅寶石，藍灰色的眼眸銳利有神。
披著深色毛皮領的外套，頸間還帶著紅寶石項鍊。
「瓦萊塔小姐，是否能讓我和阿瑪麗亞單獨相處下？我們有些重要的事要談呢？」
米拉的嘴邊雖然噙著笑容，卻感覺不到一絲溫度。
「好、好的，請便。」
瓦萊塔見阿瑪麗亞沒有拒絕，就禮貌地告辭了。
門一關上，阿瑪麗亞竟直接跪在了米拉面前，聲音發顫：「女主人……」
「你們感情真好啊，」米拉優雅地走到主位坐下，「好到那位女祭司，竟然都不用神術檢查一下承諾書，就敢為你擔保。」
「她可真是信任你呢，可惜，她怕是要失望了。」
阿瑪麗亞低頭不敢言。
米拉哼出了一個鼻音，進入正題：
「銀行資金流向查得如何？和散塔林有染的嫌疑名單範圍確認了嗎？」
「只、只確認了幾個異常帳戶，但還不能直接確認指向的散塔林。」
「我和維克多評估下來，嫌疑最大的就是格拉洪德，他們的帳戶從幾年前就開始有異動。」
阿瑪麗亞又報了幾個名字，提到了格拉洪德家族今天也到場了。
「維克多在和格拉洪德明面上的家主奧隆德·格拉洪德交流。
但貴族們都清楚，格拉洪德家做主的是女主人——雅拉·格拉洪德。」
「很好，」米拉微笑，「晚宴時，你去和她聊聊。把話題自然地引向資金流動和那些地老鼠。我會知道她在想什麼。」
阿瑪麗亞領命而去。
晚宴開始了。
鎏金燈火漫過雕花石欄，晚風卷著玫瑰與雪松的香氣輕拂露台。
阿瑪麗亞端著琥珀色葡萄酒，墨色絲絨長裙的裙擺隨腳步輕掃地面。
她目光掠過石欄旁的身影，下意識頓了頓。
陰影里的米拉正倚著廊柱，雙眼帶著玩味注視著她。
阿瑪麗亞壓下後頸的涼意，沒再多想，調整了臉上的表情，露出一個溫和而不刻意的微笑，向雅拉·格拉洪德的位置走去。
雅拉正望著遠處的夜景，寶藍色禮服襯得她側臉線條冷硬，鬢邊藍寶石發圈反著亮光
「哼，宴無好宴。」
她指尖摩挲著就被，心裡早把這場慈善晚宴的貓膩猜了七八分。
無非就是老米爾特那些故弄玄虛的手段。
「格拉洪德夫人，不知今日的招待可讓您滿意？」阿瑪麗亞發出禮貌地問候。
聽見問候，雅拉慢悠悠轉過身，語氣平淡得像是日常的寒暄。
「卡薩蘭特夫人倒是有空閒，我還以為你要被賓客纏到散場。」
阿瑪麗亞在她身側站定，順著她的目光望了眼遠處的燈火，隨口提起：「總要有片刻喘息。
而且待會就是舞會了，能休息一會總是好的。」
她沉默了片刻，又開口道：「看來卡薩蘭特的晚宴並沒有讓夫人您滿意啊，不知是招待不周，還是另有原因？」
阿瑪麗亞在「另有原因」上加重了讀音。
這讓雅拉瞬間想到了那張莫名的承諾書，她見周邊沒人，就湊到阿瑪麗亞身前，壓低聲音道。
「我不管你們接了老米爾特什麼奇怪的任務，不要把影響帶到我們格拉洪德來！」
在一旁陰影中緊盯著這場對話的米拉指尖微抬，輕聲念出了一個咒語：
【偵測思想】