第12章 聯姻建議
接待他們的中年男子自稱羅蘭·維斯克，是寶石之家的工作人員。
他一邊引路，一邊用恰到好處的自豪感介紹著這座建築：
「我們腳下的每一塊石板，都是來自世界之脊的天然大理石。
走廊兩側的浮雕後面，是請矮人大師和精靈大師聯手設置的法術警報陷阱，在警衛到來之前可憐的小偷只能細細品嘗『惡意變形術』的滋味。」
克勞斯心中吐槽，就這麼把重要的守備信息告訴他，真的有用嗎。
羅蘭示意兩邊的警衛打開厚重的金屬大門，後面是一條向下的旋梯。
「這是通往大廳和地下金庫的大門，深冬先生您如果有寶石需要儲藏，完全可以信任它。
整座地下金庫深埋於花崗岩之下，門扉是合金與精金熔鑄的。
除了物理上的堅不可摧，至少三位不同學派的大法師為其恆定了一系列防護、警報與放逐法陣。自建成以來，它從未被成功入侵過。」
旋梯盡頭是寬敞的接待大廳，大廳往裡是寶石切割加工的工坊。
工坊空氣中瀰漫著粉塵和蠟油的味道。
十幾名工匠或坐或站，在鑲嵌著放大鏡的工作檯前埋頭忙碌。
更遠處，可以看到全副武裝的護衛，他們的盔甲上有協會的一顆三角形皇冠切割的白色寶石標記。
「相信深冬先生早已了解，我們協會的特殊權利。」
羅蘭的聲音壓低了些，像是怕打擾工匠們的工作。
「非貴族會員也可以擁有自己的護衛隊，而且我們與多家頂尖傭兵團有長期合約。
我們從劍灣各地、甚至更遙遠的卡林珊、扎卡拉獲取寶石原石，當然必要時他們也會負責清理城內不長眼的老鼠們。」
他頓了頓，臉上露出職業性的微笑。
「正巧，今日阿爾弗雷德·奧爾哈贊大師也在公會，正在內廳進行鑑定指導。
他是我們珠寶匠協會的會長，也是官方的紳士發言人。如果深冬先生願意，以貴家族的名義，想必會長不會拒絕見面。」
話音剛落，一名學徒匆匆跑來，在羅蘭耳邊低語幾句。
羅蘭轉向克勞斯，眼中閃過一絲不易察覺的詫異。
「深冬先生，考核場地已備好。您的考官是卡爾·埃默森先生，一位頗具聲望的大寶石商，協會高級會員。」
他補充道，語氣有些微妙：「埃默森先生……通常不負責新人考核。」
他抬手做了個邀請的動作，主動帶起路來。
考核用的工坊位於建築東翼，一進門，陽光透過高窗上鑲嵌的玻璃，變得柔和而朦朧。
房間中央的石制工作檯上，固定著大小不一的夾具、拋光碟，以及一排閃爍著寒光的精鋼刻刀。
牆邊的架子上，分門別類地擺放著不同目數的金剛砂研磨劑、瑪瑙拋光粉等加工材料。
羅蘭將他倆帶進了一旁的辦公室。
辦公室門口是一男一女兩名保鏢，穿著實用的鑲釘皮甲，眼神銳利如鷹。
引人注目的是女保鏢個子在一米八以上，頭飾臉紋看上去像北地蠻族。
羅蘭敲門得到允許後，推開房門，帶著卡爾徑直走了進去。
旋律被保鏢攔在了門外。
克勞斯進門前和旋律對視了一眼，讓她在門口稍等。
卡爾·埃默森是個身材發福、留著精心修飾的短須的男人，穿著行會標準的紫色制服外套上，還別著一枚碩大的火歐泊胸針。
「克勞斯·深冬，」埃默森沒有寒暄，他揮退羅蘭，目光在克勞斯年輕英俊的臉龐上打量了番。
隨後微笑著點了點頭，似乎是對克勞斯有些滿意？
「深冬家族200年後新繼承人？聽說你要復興貴族頭銜，答應了領主會議提出的半年內四萬龍金的要求？
真是勇氣可嘉，但深水城從不缺少被野心焚盡的傻瓜呢。」
卡爾的語氣高高在上，仿佛克勞斯是他予取予求的手下。
他走近一步，身上傳來淡淡的香料與雪鬆氣味。
「我有一個提議，能讓你這條荊棘之路變為康莊大道。」
「埃默森請指教。」克勞斯黑色的瞳孔平靜無波。
「我的小女兒，艾爾薇·埃默森，今年十二歲，乖巧美麗，是我最璀璨的鑽石。我覺得你們一定會有共同語言。」
埃默森的聲音充滿了誘惑，「娶她。你們結合後的第一個孩子，將冠以深冬之姓，成為你毋庸置疑的繼承人。
而埃默森家族，將動用全部資源，無論是資金、人脈、甚至是蒙面領主的影響力。
來幫助你達成復興條件，包括你需要的魔法資源、寶石供應。
你要相信四萬龍金在埃默森家族眼裡，根本不值一提，你和我女兒的愛情才是至高無上的。」
他肥胖的手指輕輕敲擊著辦公檯邊緣。
「深水城很複雜，年輕人。高路上的商隊隨時可能死在怪物或強盜手裡；寶石貨源可能被更有實力的家族截胡；一個繼承了半個貴族名頭的窮小子，也可能在某天夜裡被散塔林會的老鼠們替換掉身份。」
他笑了笑，可眼神中沒有一絲笑意。
「當然，你也可以拒絕。只是今天的考核可能會變得不太愉快。
我覺得以深冬家族的傳承底蘊，普通的考核可能完全無法展現出貴家族精湛的技術。
還有寶石生意，終究是門需要認可的生意，我擔心沒有供應商能給深冬家族供應寶石呢。
我想克勞斯你一定能做出正確的選擇。」
克勞斯聞言深吸了一口氣，假裝低頭思考，魔眼的藍色光芒轉移到了在門口等候的旋律瞳孔內。
隨後他微微躬身，姿態優雅，毫不含糊地拒絕了這份「聯姻」。
「感謝埃默森先生的厚愛與遠見。我只是一個小商人後裔，埃默森家族這種豪門我怕是高攀不上。
深冬家族的復興，我更願憑技藝與雙手爭取。」
埃默森臉上的笑容瞬間冷卻。
「很好。」他後退一步轉身，甩開辦公室大門對保鏢示意帶路去工坊。
隨後頭也不回地說道。
「那就讓我們看看，深冬家族的技藝，還剩下幾分。」
他指向工作檯上一塊不起眼的、鴿卵大小的乳白色鑽石原石。
「你的題目：日落之前將它完美加工打磨，我要看到17個切面的桌形琢型。」
「順便提醒你一句，這裡的寶石都是要賣給守望會做法術寶石的，根據魔法道具規定，切面幅度不統一，火彩不夠的都會導致法術灌註失敗。希望你別丟了深冬家族的臉面。」
他一邊引路，一邊用恰到好處的自豪感介紹著這座建築：
「我們腳下的每一塊石板，都是來自世界之脊的天然大理石。
走廊兩側的浮雕後面，是請矮人大師和精靈大師聯手設置的法術警報陷阱，在警衛到來之前可憐的小偷只能細細品嘗『惡意變形術』的滋味。」
克勞斯心中吐槽，就這麼把重要的守備信息告訴他，真的有用嗎。
羅蘭示意兩邊的警衛打開厚重的金屬大門，後面是一條向下的旋梯。
「這是通往大廳和地下金庫的大門，深冬先生您如果有寶石需要儲藏，完全可以信任它。
整座地下金庫深埋於花崗岩之下，門扉是合金與精金熔鑄的。
除了物理上的堅不可摧，至少三位不同學派的大法師為其恆定了一系列防護、警報與放逐法陣。自建成以來，它從未被成功入侵過。」
旋梯盡頭是寬敞的接待大廳，大廳往裡是寶石切割加工的工坊。
工坊空氣中瀰漫著粉塵和蠟油的味道。
十幾名工匠或坐或站，在鑲嵌著放大鏡的工作檯前埋頭忙碌。
更遠處，可以看到全副武裝的護衛，他們的盔甲上有協會的一顆三角形皇冠切割的白色寶石標記。
「相信深冬先生早已了解，我們協會的特殊權利。」
羅蘭的聲音壓低了些，像是怕打擾工匠們的工作。
「非貴族會員也可以擁有自己的護衛隊，而且我們與多家頂尖傭兵團有長期合約。
我們從劍灣各地、甚至更遙遠的卡林珊、扎卡拉獲取寶石原石，當然必要時他們也會負責清理城內不長眼的老鼠們。」
他頓了頓，臉上露出職業性的微笑。
「正巧，今日阿爾弗雷德·奧爾哈贊大師也在公會，正在內廳進行鑑定指導。
他是我們珠寶匠協會的會長，也是官方的紳士發言人。如果深冬先生願意，以貴家族的名義，想必會長不會拒絕見面。」
話音剛落，一名學徒匆匆跑來，在羅蘭耳邊低語幾句。
羅蘭轉向克勞斯，眼中閃過一絲不易察覺的詫異。
「深冬先生，考核場地已備好。您的考官是卡爾·埃默森先生，一位頗具聲望的大寶石商，協會高級會員。」
他補充道，語氣有些微妙：「埃默森先生……通常不負責新人考核。」
他抬手做了個邀請的動作，主動帶起路來。
考核用的工坊位於建築東翼，一進門，陽光透過高窗上鑲嵌的玻璃，變得柔和而朦朧。
房間中央的石制工作檯上，固定著大小不一的夾具、拋光碟，以及一排閃爍著寒光的精鋼刻刀。
牆邊的架子上，分門別類地擺放著不同目數的金剛砂研磨劑、瑪瑙拋光粉等加工材料。
羅蘭將他倆帶進了一旁的辦公室。
辦公室門口是一男一女兩名保鏢，穿著實用的鑲釘皮甲，眼神銳利如鷹。
引人注目的是女保鏢個子在一米八以上，頭飾臉紋看上去像北地蠻族。
羅蘭敲門得到允許後，推開房門，帶著卡爾徑直走了進去。
旋律被保鏢攔在了門外。
克勞斯進門前和旋律對視了一眼，讓她在門口稍等。
卡爾·埃默森是個身材發福、留著精心修飾的短須的男人，穿著行會標準的紫色制服外套上，還別著一枚碩大的火歐泊胸針。
「克勞斯·深冬，」埃默森沒有寒暄，他揮退羅蘭，目光在克勞斯年輕英俊的臉龐上打量了番。
隨後微笑著點了點頭，似乎是對克勞斯有些滿意？
「深冬家族200年後新繼承人？聽說你要復興貴族頭銜，答應了領主會議提出的半年內四萬龍金的要求？
真是勇氣可嘉，但深水城從不缺少被野心焚盡的傻瓜呢。」
卡爾的語氣高高在上，仿佛克勞斯是他予取予求的手下。
他走近一步，身上傳來淡淡的香料與雪鬆氣味。
「我有一個提議，能讓你這條荊棘之路變為康莊大道。」
「埃默森請指教。」克勞斯黑色的瞳孔平靜無波。
「我的小女兒，艾爾薇·埃默森，今年十二歲，乖巧美麗，是我最璀璨的鑽石。我覺得你們一定會有共同語言。」
埃默森的聲音充滿了誘惑，「娶她。你們結合後的第一個孩子，將冠以深冬之姓，成為你毋庸置疑的繼承人。
而埃默森家族，將動用全部資源，無論是資金、人脈、甚至是蒙面領主的影響力。
來幫助你達成復興條件，包括你需要的魔法資源、寶石供應。
你要相信四萬龍金在埃默森家族眼裡，根本不值一提，你和我女兒的愛情才是至高無上的。」
他肥胖的手指輕輕敲擊著辦公檯邊緣。
「深水城很複雜，年輕人。高路上的商隊隨時可能死在怪物或強盜手裡；寶石貨源可能被更有實力的家族截胡；一個繼承了半個貴族名頭的窮小子，也可能在某天夜裡被散塔林會的老鼠們替換掉身份。」
他笑了笑，可眼神中沒有一絲笑意。
「當然，你也可以拒絕。只是今天的考核可能會變得不太愉快。
我覺得以深冬家族的傳承底蘊，普通的考核可能完全無法展現出貴家族精湛的技術。
還有寶石生意，終究是門需要認可的生意，我擔心沒有供應商能給深冬家族供應寶石呢。
我想克勞斯你一定能做出正確的選擇。」
克勞斯聞言深吸了一口氣，假裝低頭思考，魔眼的藍色光芒轉移到了在門口等候的旋律瞳孔內。
隨後他微微躬身，姿態優雅，毫不含糊地拒絕了這份「聯姻」。
「感謝埃默森先生的厚愛與遠見。我只是一個小商人後裔，埃默森家族這種豪門我怕是高攀不上。
深冬家族的復興，我更願憑技藝與雙手爭取。」
埃默森臉上的笑容瞬間冷卻。
「很好。」他後退一步轉身，甩開辦公室大門對保鏢示意帶路去工坊。
隨後頭也不回地說道。
「那就讓我們看看，深冬家族的技藝，還剩下幾分。」
他指向工作檯上一塊不起眼的、鴿卵大小的乳白色鑽石原石。
「你的題目：日落之前將它完美加工打磨，我要看到17個切面的桌形琢型。」
「順便提醒你一句，這裡的寶石都是要賣給守望會做法術寶石的，根據魔法道具規定，切面幅度不統一，火彩不夠的都會導致法術灌註失敗。希望你別丟了深冬家族的臉面。」