第127章 這可是個大場面

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  「老宋,在咱們之後,還要過很久很久,才會再有人完成這種壯舉。但我們此刻正在改寫歷史,哪怕我們後續的任務失敗了,地球上的人們也能仰望夜空中的火星說:是的,這並非不可能,我們能到達那裡,我們能在那裡生活。因為我們知道,已經有人做到了。」

  盛天虹頓了頓,語氣緩和下來:「聽著,我有自知之明,我可比不上尼爾·阿姆斯特朗。你比我更懂得表達,更何況,這是你的專業領域,這是你的山谷,這是你的星球,去他媽的規矩吧。這世上沒有人比你更熟悉腳下這片土地,要我說,由你來向地球講述這歷史性的一刻,比我合適得多。再說了……」

  「再說什麼?」

  盛天虹微微一笑:「我有一種預感,如果我成了那個主動把『第一人』讓給別人的人,沒準人們記住我的時間,會更長久呢。」

  通訊頻道里傳來了米拉的聲音:「希望他乖乖服從指令,這的確是盛天虹一貫的作風。」

  原來他們早就串通好了,我被合夥算計了。

  「拿著這個。」盛天虹說道。

  宋星野伸出手,盛天虹將一枚硬幣大小的圓盤輕輕放在他寬大的掌心裡。

  圓盤直徑不到兩厘米,那是一枚用於標記首次著陸點的鑽石徽章。

  「我覺得,由你來安放它最合適。」

  盛天虹伸出雙手,緊緊握住宋星野攥著徽章的拳頭,目光透過頭盔面罩真摯地注視著他的眼睛。

  宋星野深吸一口氣,妥善地將這枚標記徽章放入太空衣的樣品袋中。

  隨後,他動作機械而麻木地將紅色的綁帶一一套在自己的四肢上,並拉下了頭盔外的防強光金色面罩。

  盛天虹一把將氣閘艙門推開。

  宋星野笨拙地跪伏下來,背對著艙門,開始一點點向外倒退著爬行,最終挪到了艙外的平台上。

  「好的,開始出艙。老宋,你的位置很完美,稍微往我這邊靠一點。對,往下,向左翻轉一下身子。左腳往右,不對,反方向,對,就是這樣,幹得漂亮。」耳機里傳來盛天虹的指揮聲。

  即使隔著厚重的太空衣,宋星野也能感覺到身體兩側與狹窄艙門的摩擦。

  液冷服的硬管硌得他膝蓋生疼。

  血液在他耳中瘋狂地轟鳴著。

  「好的,我已經完全站在平台上了。」他伸手死死攥住出艙平台兩側的金屬扶手。

  宋星野抬起頭,仰望「挑戰者號」的外殼。

  潔白的船體烤漆上沾滿了著陸時揚起的細微塵埃,在漸漸明朗的火星晨曦映照下,泛起一層古舊的黃暈。

  他退出的距離已經足夠遠,可以縱覽艙門的全貌,那是一道鑲嵌在飛船龐大船體內的明亮螢光矩形。

  艙門內,盛天虹正靜靜地蹲伏著,透過面罩凝視著他,並不時給予肯定的點頭。

  宋星野繼續向後倒退,右腿在平台上摸索著尋找支撐點。

  終於,他那沉重的宇航靴鞋尖,穩穩地抵在了梯子最頂端的橫檔上。

  他緊握扶手,緩緩將身體挺直。

  隨著他步步向下,整個人漸漸沒入了「挑戰者號」投下的巨大陰影之中。

  飛船龐大的身軀完美地遮住了天空的太陽,頭頂的天穹依然深邃、漆黑,只有幾顆星星正緩慢的隱入光影之中。

  他緩慢地轉過身,極目遠眺。

  左右兩側,是平坦卻如同刀削一般的狹長地平線,勾勒出一片由紅色塵土和數不清的岩石構成的荒蕪平原。

  萬物都被染上了一層鏽褐的色彩,像是這片大地上乾涸已久的血跡。

  在晨光的照射下,陰影修長,帶著點銳利的稜角。

  空間尺度的劇變令人為之震撼。

  過去幾個月里,宋星野一直置身於任務艙內,宇宙萬物要麼被狹窄的艙壁壓縮得近在咫尺,要麼就顯得遙不可及。

  如今,高度與深度的感知終於回歸,周圍空間的無限擴張讓他產生了一種強烈的眩暈感。

  沒有任何常規訓練能讓他對這一刻做好準備。

  恍惚間,他覺得自己要向後仰倒,連忙死死抓住了艙門的扶手。

  「宋星野?」

  「我沒事,盛天虹,只是……」


  「我懂,」盛天虹說,「這可是個大場面,對吧?」

  「是啊。」

  通訊頻道里傳來米拉的聲音:「宋星野,MESA部署完畢了嗎?」

  MESA模塊化設備存儲組件位於下降級舷梯左側。

  宋星野伸手拉開門閂,裝載著電視攝像機的艙板便如吊橋般緩緩降下。

  「米拉,MESA已順利展開。」

  「收到,宋星野,我現在接入電視信號。」

  攝像機鏡頭深邃而光潔,仿佛帶著某種警覺,他看著它在米拉的遠程操作下轉動伺服電機,將鏡頭對準了自己。

  那一刻,他感到了前所未有的侷促。

  米拉說:「我正在等待畫面傳輸,老兄,信號快進來了。畫面對比度很高,到處都是斑駁的色塊,見鬼,現在的圖像是倒著的。不過我能看清不少細節,而且,好了,畫面自動校正完畢,宋星野,我看到你在舷梯頂端了。」

  宋星野沖鏡頭點了點頭。

  但他們隔著遮陽板根本看不見我的臉啊,想到這,他又揮了揮手。

  他沿著舷梯緩緩而下,台階間距很大,加上太空衣僵硬笨重,他覺得最穩妥的辦法就是讓自己從一級台階「滑」到下一級。

  最後一級橫檔離地還有差不多三厘米,他猛地推開舷梯,縱身躍下。

  下落的過程仿佛慢動作回放,他暗自估算,這最後一碼的距離足足花了一秒鐘,如果是在地球上,落地只需要一半的時間。

  藍色的宇航靴穩穩地踏在了下降級那三厘米寬的金屬腳墊上。

  「挑戰者號」的陰影中依然漆黑一片,幾乎伸手不見五指。

  他用戴著厚重手套的雙手死死抓住舷梯,試圖重新踩回最底層的橫檔。

  他必須測試一下,確保自己還能爬回去、安全回家。

  然而太空衣實在太僵硬了,他根本沒法把腳抬到那個高度。

  這設計簡直蠢透了。

  「你的麥克風沒關,艙外活動1號EV1。」米拉語氣平淡地提醒道。

  他放棄了直接跨上去的念頭。

  他微微彎腰,縱身一躍,由於太空衣內的膝蓋無法打彎,所有的發力都只能靠腳踝和腳趾。

  火星的重力將他向後拉扯,但好在那股力量很微弱,他成功越過了最底層的橫檔。

  他重重地撞在舷梯上,發出一聲悶響,但總算是用腳勾住了橫檔。

  確認完畢後,他氣喘吁吁地重新落回腳墊上。

  他將目光從袖口檢查清單移向了火星表面。

  「好了,我現在站在舷梯底部。火星登陸艙MEM的腳墊陷進了地表大概兩三厘米深,壓出的凹坑邊緣非常清晰,稜角分明。這裡幾乎沒有水分,估計是土壤的靜電作用讓它們保持了形狀……」

  「別分析了,宋星野,直接描述你看到的就行。」

  「表層土壤看起來像沙灘,有種濕沙的質地。但湊近看就會發現,顆粒比普通沙子細得多,而且堆積得非常緊密。有些地方的顆粒細膩得簡直像粉末。」

  他伸腿輕輕踢了一下風化層,地上立刻留下了幾道溝痕。

  「用腳趾在上面劃溝非常容易,表層感覺像是某種硬化殼,就像土壤水分向上滲透後,鹽分蒸發析出,把塵粒黏合成的水泥狀硬殼。」

  他注意到腳墊上散落著少許火星塵埃,抬起宇航靴時,發現鞋底和側面也沾上了這些塵土。

  「灰塵像薄膜一樣附著在靴底和側面,帶有很強的粘附性和內聚力。看這性狀,它們估計能穩穩覆蓋在70度左右的陡坡上……」

  米拉打斷了他:「宋星野,麻煩你先轉個身,面向電視鏡頭。」

  「請重複一遍,米拉。」

  「收到,我需要你正對鏡頭。」

  艙內的盛天虹插話打趣道:「米拉,他肯定覺得榮幸之至。」

  宋星野再次核對了一下袖口檢查清單,轉身面向MESA。

  他腦海中不禁浮現出電視信號傳回地球時的畫面,一個僵硬、稜角分明的身影佇立在腳墊上,在火星深紅色的背景映襯下,自己模糊的輪廓被失真的色彩暈染得若隱若現。


  他從MESA平台上取下一台備用的哈蘇相機,戴著笨重的手套摸索了一番,終於將它固定在了胸前面板的支架上。

  他緩緩轉身,用相機拍下了一組全景拼接圖。

  接著,他又拿起一台小型攝像機,將其與哈蘇相機並排固定在胸前。

  無線電頻道的音質突然發生了變化,一條來自京州指揮中心的專線切了進來:「我是宇航局的孫連城。」

  「宋星野,盛天虹,我現在正在京州飛行控制中心,通過無線電專線與你們通話。」

  孫連城沙啞的嗓音中透著難以掩飾的激動與熱情,毫無疑問,他將自己此刻扮演的歷史角色演繹得淋漓盡致。

  宋星野發現自己的身體不由自主地微微挺直,仿佛要立正肅立一般。

  「技術人員告訴我,我的話要經過四分鐘才能傳到你們耳邊,而我收到你們的回覆還得再等上四分鐘,看來我們沒法像平時那樣閒聊了。不過,在你們從曼加拉谷發回通訊的這一刻,我想強調的是,我們在太空探索中取得的進展,為全人類不斷邁出的巨大步伐,正是團隊協作與卓越精神的最佳見證。我們可以自豪地宣告,我們是第一,我們是最棒的!而我們之所以能夠取得如此成就,正是因為我們心懷自由。

  東國之所以偉大,是因為我們敢於追求卓越。如今,我們再次向著偉大的目標邁進,我們能夠追逐夢想,飛向行星與遙遠星辰,我們能夠在太空中生活與工作,為和平、經濟與科學事業貢獻力量……」

  宋星野站在反光的腳墊上,背負著沉重的維生背包,默默忍受著那遙遠、失真且充滿官腔的聲音。

  「……好了,我現在該閉嘴了,宋星野,盛天虹。但請你們花幾分鐘時間,讓我們聽聽你們內心的感受,請告訴我們,終於站在火星表面的這一刻,究竟是什麼感覺?」

  孫司長的聲音消失了,無線電頻道里只剩下微弱的嘶嘶聲。

  盛天虹開口道:「感謝您,孫司長。能夠代表東國乃至全人類來到這裡,對我們而言既是無上的榮幸,也是莫大的殊榮。宋星野……」

  「宋星野,告訴他們你的感受。」

  宋星野覺得,這是世上最古老、最難回答的問題,或許,也是最重要的問題。

  這是當年阿波羅計劃的太空人們始終未能給出完美答案的問題。

  而現在,輪到他來嘗試了。

  粉紅色的天幕下,太陽的光芒愈發熾烈。

  整個世界宛如一張紅棕色交織的調色盤,地表的塵土與空氣中懸浮的微粒反射出斑駁的光影。

  登陸艙敞開的艙門透出耀眼的白光,在這片異星風景中顯得格格不入。

  「明白,長官。『火星勘測者號』此刻正停泊在曼加拉谷以北的平原上。現在是深秋的清晨,距離北半球的冬至還有八十天。天空呈現出均勻的赭石色,漫天的塵埃將萬物都染上了一層淡雅的鮭魚紅。這顆所謂的『紅色星球』其實並非真正的赤紅,受地表反射的影響,它的主導色調是偏黃的棕褐色。這裡既沒有生命的綠意,也沒有海洋的蔚藍,如果人類真要永久殖民火星,不,應該說等我們殖民火星時,我們恐怕得為各種層次的棕褐色發明出一大批新詞彙。

  「我們此刻幾乎就站在火星的赤道上,為了讓大家有個直觀的概念,在距我東邊數千公里外,就是塔爾西斯隆起帶,那裡巍然聳立著三座巨型盾狀火山;而在北邊約一千公里外,坐落著太陽系最壯觀的火山,奧林匹斯山。然而,從我站立的地方望去,無論是火山群還是隆起帶都完全隱沒在地平線之下。雖然火星的體積比地球小得多,但對於人類的感知尺度而言,它的地貌特徵依然過於龐大,龐大得令人目眩神迷。

  「我們距離塔爾西斯隆起帶足夠近,這片區域的地勢很可能已經受到了地殼隆起的影響。因此,儘管腳下的地表看起來就像退潮後的海灘一樣平坦,但我心裡清楚,當我把視線從登陸艙移向遠方時,我可能正俯瞰著一個傾斜了十幾度的巨大斜坡。」

  可樂小說,讓閱讀,永遠快人一章。

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