第42章：你要加入巡夜人嗎？
任務完成的報告傳入耳麥。
黑川「嗯」了一聲，算是肯定。
他咽下最後一口麵條，給出下一個指令：
「去這個地址。廢品回收站南邊的社區公園。」
他報出一串精確的位置信息。
「注意避開巡邏警車。你剛才動靜不小，保安肯定報警了。很快，警察，甚至『有關部門』或者魔法少女，都會去現場查看。」
「明白。」神崎的聲音從夜風呼嘯的背景音中傳來，冷靜依舊。
黑川放下空杯麵盒，端起杯子喝了口涼水。
時間一分一秒過去。
工廠里只有機箱風扇的低鳴。
約二十分鐘後。
耳麥里傳來神崎壓低的聲音：「我到地方了。請問下一步指令是？」
凌晨兩點，那片所謂的「社區公園」更像一片被遺忘的城市邊角料。
幾盞昏黃的路燈，照著一小塊硬化地面和幾叢半死不活的灌木，空曠得有些荒涼。
神崎站在空地中央，目光警惕地掃視四周。
他在等。
沙沙——
輕微的走動聲。
一台巡邏人偶從陰影中無聲走出。
它背後的觸手，穩穩托著一個銀灰色的手提箱。
走到神崎面前停下。
觸手靈巧地撥開箱蓋的卡扣，掀開。
內部是定製的珍珠棉填充物。
兩個凹陷的方形凹槽，尺寸恰好與神崎腰間的銀色收容籠嚴絲合縫。
神崎立刻會意。
他快速從戰術掛扣上解下那兩枚已經停止躁動的收容籠，小心地放入凹槽。
完美契合。
箱蓋合攏，鎖扣自動扣死。
「確認收容完畢。」黑川的聲音適時傳來，「表現遠超預期，神崎隊長。」
神崎沒有接這句誇獎。
他更關心另一件事。
「我的眼睛。」他有些忐忑的道，「您之前承諾的。」
「當然。承諾有效。」
話音剛落，面前那台剛剛完成交接的巡邏人偶，一條機械觸手緩緩抬起，末端連接著一個醫用的呼吸面罩。
面罩的排氣口正對著神崎。
「這是？」神崎右眼微眯。
「高濃度吸入式麻醉劑。」黑川沒有隱瞞，「你需要『睡』一會兒。治療過程，需要絕對安靜和……保密。」
神崎沉默了兩秒。
他沒想到，那位叫『社長』的男人，竟然這么小心。
最終，他輕輕吐出一口氣。
沒有爭辯，沒有質疑。
他選擇相信。
相信那份碾壓怪物的力量，相信今夜他所體會到的科技層次，更相信……對方沒有理由此刻害他。
他伸出手，主動從人偶觸手上接過呼吸面罩，動作利落地戴在自己臉上，扣緊束帶。
面罩內部的傳感器感應到佩戴完成。
嘶——
極輕微的氣流聲。
一股帶著甜腥氣味的冰涼噴霧，瞬間充滿面罩內部，被他吸入肺中。
幾乎同時，超載狀態強行壓抑的劇烈疲憊，以及精神過度消耗後的眩暈，如同決堤的洪水般轟然湧上！
眼前景象迅速模糊旋轉。
黑暗溫柔的吞沒了意識。
他身體一軟，向前倒去。
旁邊另一台早已待命的巡邏人偶迅速上前，機械觸手輕柔但穩固地托住了他癱軟的身體。
幾乎在神崎倒下的同一時刻——
公園入口處，一輛沒有任何標識的普通灰色麵包車，如同幽靈般緩緩駛入，停在了空地邊緣。
駕駛座上，空無一人。
不，並非完全無人。
一個與車外型號相同的巡邏人偶，正「坐」在駕駛位上。
工廠內，黑川的視角與這隻巡邏人偶完全重合。
正是他在工廠內，使用【人偶操控插件】控制了這隻巡邏人偶。
他低聲自語：「該開始下一步了。」
他控制著那台駕駛座上的人偶。
車內外的兩台人偶則協同作業，用觸手將昏迷的神崎迅速抬起，動作麻利地在他頭上套上一個厚實的黑色布袋，徹底遮蔽視線，然後將他平穩地搬運進麵包車中部的廂體內。
車門滑動關閉，鎖死。
引擎發出低沉的嗡鳴。
灰色麵包車調轉方向，悄無聲息地駛出了這片荒僻的公園，融入東京凌晨稀疏的車流。
夜還很長。
——————
清晨的冷風，刀子般刮過皮膚。
神崎猛地一顫，從昏迷的餘燼中掙脫出來。
意識像沉船被打撈，緩慢上浮。
冷。
他蜷了蜷身體，睜開眼。
天蒙蒙亮，灰色光線。
視野……異常清晰。
他眨了眨眼，看向近處的長椅木紋，遠處光禿禿的樹枝輪廓，甚至幾十米外路燈上停著的麻雀羽毛。
清晰得過分。
他猛地坐起，動作幅度太大，牽扯得渾身肌肉一陣酸軟，但並不疼痛。
左手下意識摸向自己的左眼。
眼罩……沒了。
觸感光滑。
沒有紗布，沒有傷痕。
他閉上右眼，只用左眼看去。
世界依然清晰。
色彩，細節，遠近……完好無損。
不，比受傷前更好！
他難以置信地轉動脖頸，看向更遠處。
視力似乎……提升了？
那種長期狙擊和夜間作戰對視力造成的輕微損耗感，消失了。
不止眼睛。
他嘗試活動了一下肩膀、膝蓋、腳踝。
常年高強度訓練和任務留下的暗傷、舊痛，那些早已習慣的、如同背景噪音般的酸澀和僵硬，全都……不見了。
身體輕盈，充滿活力，仿佛回到了二十歲剛入選特戰隊的巔峰狀態。
這……怎麼可能？
僅僅是治好眼睛，連帶著將身體所有的暗傷都修復了？這是什麼技術？！
震驚如潮水沖刷著他。
叮鈴鈴——
清脆的鈴聲響起，就在身邊。
神崎猛地轉頭。
長椅旁，立著那個熟悉的銀灰色航空箱。
鈴聲正從箱體內部傳來。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，動作卻毫不遲疑。
彎腰，輸入記憶中的密碼。
「咔噠。」
箱蓋彈開。
昨晚那套破損的黑色戰鬥服，此刻靜靜躺在裡面，完好如新，連一絲褶皺和污痕都看不到。
旁邊，魔法電池充能指示燈穩定亮著綠光，能量已經重新填充回了100%。
而在衣物上方，那部黑色的無標識手機，屏幕正亮著，顯示著來電——
【社長】
神崎看著那個名字，心跳漏了一拍。
他緩緩伸出手，拿起手機。
甚至帶著一點朝聖的忐忑心態接通。
放到耳邊。
「餵？」
「神崎隊長。」黑川的聲音傳來，平穩，聽不出情緒，「身體感覺如何？」
神崎沉默了兩秒，喉結滾動了一下。
「好得……」他深吸口氣，「……好得不可思議。」
頓了頓，他挺直脊背，對著話筒，鄭重地，一字一句道：「社長先生……非常感謝。」
「約定而已。」黑川的聲音里似乎有極淡的笑意，轉瞬即逝，「我從不食言。更何況，我也不是什麼慈善家。治好你，對我同樣有利。」
神崎眼神一凝。
成年人的世界，利益交換才是常態。
他並不意外，反而鬆了口氣。
「您需要我做什麼？」他直截了當地問，但語氣中多了一層尊敬，就連稱呼也從你，變為了您。
「邀請。」黑川的聲音清晰傳來，「正式邀請你，神崎陣隊長，加入【巡夜人】。」
神崎握著手機的手指微微收緊。
加入那個神秘組織？與那些怪物為伍？使用這種超越時代的科技？
他沒有立刻回答。
感激歸感激，理智依舊占據上風。
他緩緩開口，拋出那個盤旋心頭已久的問題：
「在那之前，社長先生……能回答我幾個問題嗎？」
「請問。」
「你們究竟是什麼人？」神崎的目光掃過空曠的公園，仿佛想穿透虛空，看到那個隱藏在幕後的男人，「從哪裡來？最終的目的……又是什麼？」
典型的『你是誰』，『你來自哪裡』，『你要去哪裡』的提問。
黑川那邊似乎傳來一聲極輕的笑，像是預料之中。
他沒有順著神崎的節奏回答他的問題。
反而拋回了一個看似毫不相干的提問，重新掌握對話的主動權。
「神崎隊長，想必……你已經近距離接觸過魔法少女們了。」
神崎眉頭微蹙。
「你覺得，」黑川的聲音透過話筒傳來，「魔法少女……如何？」
魔法少女如何？
神崎沉默了一會。
腦海中閃過廢墟間飄落的櫻粉色光塵。
「強大，美麗。」他回答。
但隨即停頓。
他又想起那聲帶著慵懶腔調的「喂，那邊那個——」，想起她對著普通員工理所當然索取草莓牛奶的模樣。
「但缺乏專業修養。」他補充道，措辭謹慎，「而且……性格鮮明。」
他說得很委婉。
黑川在電話那頭似乎笑了笑，仿佛早就料到。
「所以，我不信任她們。」
神崎神情一肅。
在這個魔法少女力量占據絕對上風的時代，這種話近乎異端。
據他所知，魔法少女在政府內也有著超然的地位，據說連首相都仰仗著她們的力量。
「能告訴我原因嗎？」他問。
「正如你所說。」黑川道，「太多魔法少女性格鮮明，缺乏專業素養。她們中的多數，在獲得力量前只是普通人。」
他刻意停頓，讓下一句話沉入空氣。
「神崎隊長，應該很清楚，一個普通人，突然得到碾壓常理的力量後，會變成什麼樣。」
神崎腦海中回憶閃現。
他帶過新人，見過有人因一把好槍就狂妄忘形，也見過有人在壓力下崩潰扭曲。
「……驕傲，自大。」他澀聲回答，「自身的道德與選擇，完全受原生環境和偶然心境左右。是行善還是縱惡……根本無從預測。」
「沒錯。」黑川的贊同乾脆利落，「更何況，魔法少女的選拔標準是什麼？究竟是誰，又是如何選擇了她們？這一切都是謎。就連許多魔法少女自己，都說不清力量的來源。」
黑川的聲音壓低了些，透過電流傳來，只有冰冷的寒意。
「世界正在劇變。而我，無法把自己的命運，交託給這些來歷不明，心性難測的『孩子』手裡。」
神崎這次沒有接話。
他心中某個角落被觸動，隱隱贊同。
但這件事實在牽扯太深，出于謹慎，他並沒有開口。
黑川似乎也並不急於要他表態。
「你不需要立刻認同我的想法。」話鋒一轉，語氣稍緩，「但你我之間，至少有一個非常重要的共同需求。」
「什麼需求？」
「在必然到來的大混亂中，保住自己重要的人。」
神崎眼神一凜。
「你也親眼見過那些『東西』了。對普通人而言，它們就是天災。巡夜人……我們公司現階段最重要的目標，就是在未來的大災難里，儘可能多地保護普通人。」
「大災難？」神崎敏銳地抓住關鍵詞，脊背繃直，「您是說，未來會有——」
「失控。」黑川打斷他，不容置疑，「就像你在實驗基地看到的。那絕非孤例，也絕非終點。失控的規模，頻率……都只會增加。這只是時間問題，而不是是否的問題。」
神崎啞然。
他無法反駁。
基地里那吞噬一切的猩紅肉海，戰友的慘叫，自身如螻蟻般的無力感……歷歷在目。
腦海中猛地閃過畫面。
兩歲小女兒咯咯笑著撲來的模樣，十六歲大女兒低頭溫書的側影。
如果那樣的地獄在都市中爆發……
他需要力量！
不是常規的槍械，不是燃燒彈。
是能真正與之抗衡，能築起屏障的力量！
呼吸在晨間的冷空氣中凝成白霧。
他深吸一口氣，對著手機，沉聲開口：
「我同意加入。」
下一秒，他條件反射般補充，很是直接：
「但我有一個條件。我要和您見面。我無法完全相信一個……從未見過真容的人。」
電話那頭靜了一瞬。
然後，傳來黑川平靜的拒絕。
「會見面的，隊長。但不是現在。」
他的聲音里聽不出波瀾，卻帶著一種奇異的篤定。
「相信我。最多一年。」
神崎皺眉。
黑川的話讓他困惑。
邀請加入，卻拒不見面。
還要等一年？那現在要他做什麼？
大腦飛快運轉。
他快速篩選，推斷。
唯一的答案浮現。
他直接問：「社長，您是想讓我……幫您建立一支秘密的快速反應部隊？」
思來想去，這似乎是他最能發揮價值的事。
「啪啪啪~」
聽筒里傳來三下清晰的掌聲。
「和聰明人說話就是輕鬆。」黑川語氣裡帶著讚許，「沒錯。」
他坦言計劃。
「未來，怨靈的規模只會擴大。我需要更多可靠的人手。你的戰鬥素質，指揮經驗，我非常滿意。」
「資金，裝備，技術，我都會提供。你負責招人，訓練。把他們練成能對抗異常的精銳。」
「你們的任務，就是秘密執行我定期下達的收容指令。在官方和魔法少女的視線之外，解決問題。」
神崎瞭然。
這確實是他能做的，也是擅長的。
但他還有顧慮。
「和官方的關係，怎麼處理？」
「隱藏。」黑川的回答毫無猶豫，「你是特戰出身，清楚官方發現我們這種組織會是什麼反應。調查，滲透，收編，或抹除，他們可不會允許我們存在。」
神崎沉默。
他太清楚了。
「對外，你們就是普通安保公司。接單，訓練，一切合法。行動時，我會儘量選擇隱蔽的對象交給你們，你們的首要任務就是秘密完成任務，然後積攢力量。」
神崎徹底明白了自己的定位與職責。
「人選，你可以自己挑。信任的舊部，有潛力的新人。只要背景乾淨，嘴嚴，不懼死亡。我都會提供最大支持。」
黑川頓了頓，最後交代。
「另外，戰鬥服的日常使用權限已經解鎖。魔法電池能量充盈，你用過的三個插件也都在箱子內。如果……你需要保護家人，隨時拿去用吧。」
「那麼，期待你的表現，神崎隊長。」
通話結束。
忙音響起。
神崎緩緩放下手機，望向公園盡頭逐漸亮起的灰白天際。
晨光刺破雲層，落在他剛治好的左眼之中。
人選啊......
神崎思考了一下，很快想到了一個人。
神崎收起專用手機。
他從懷中取出自己的私人手機，迅速撥通一個號碼。
響鈴三聲，接通。
「隊長？」鷲尾的聲音傳來，略顯疲憊，但依舊沉穩。
這人正是，他的副隊長，鷲尾八郎。
之前要不是鷲尾將他硬生生的拖進安全屋，他現在可能都已經死了。
「八郎。」神崎開口，「傷怎麼樣？」
「燒傷。面積不小。」鷲尾的語氣倒很輕鬆，「三天後手術，取屁股和大腿的皮來補。就是以後屁股上沒毛了，有點遺憾。」
他笑了兩聲，渾不在意。
「你呢？」他轉而問，「我聽大嫂說。她幫你約了頂尖的眼科醫生，下周去做手術？」
「眼睛已經好了。」神崎說。
「手術做完了？好事啊！」鷲尾欣喜，絲毫不摻假。
「沒做手術。」神崎頓了頓，「有人治好了它。」
鷲尾的笑聲停了。
沉默在電話里蔓延了兩秒。
搭檔太久，他聽出了神崎話里的嚴肅。
他知道情況有些不對了。
「是誰？」
「還記得『巡夜人』嗎？」神崎問。
「……那個西裝男和女高中生？」鷲尾聲音一緊。
「對。他們治好的。」神崎聲音壓低，「他們也能治好你的燒傷。完全修復，不留疤。但他們有條件。」
鷲尾呼吸微滯。
「什麼條件？」他直截了當。
神崎深吸一口氣，對著話筒，清晰地拋出那句話：
「你要加入巡夜人嗎？」
黑川「嗯」了一聲，算是肯定。
他咽下最後一口麵條，給出下一個指令：
「去這個地址。廢品回收站南邊的社區公園。」
他報出一串精確的位置信息。
「注意避開巡邏警車。你剛才動靜不小，保安肯定報警了。很快，警察，甚至『有關部門』或者魔法少女，都會去現場查看。」
「明白。」神崎的聲音從夜風呼嘯的背景音中傳來，冷靜依舊。
黑川放下空杯麵盒，端起杯子喝了口涼水。
時間一分一秒過去。
工廠里只有機箱風扇的低鳴。
約二十分鐘後。
耳麥里傳來神崎壓低的聲音：「我到地方了。請問下一步指令是？」
凌晨兩點，那片所謂的「社區公園」更像一片被遺忘的城市邊角料。
幾盞昏黃的路燈，照著一小塊硬化地面和幾叢半死不活的灌木，空曠得有些荒涼。
神崎站在空地中央，目光警惕地掃視四周。
他在等。
沙沙——
輕微的走動聲。
一台巡邏人偶從陰影中無聲走出。
它背後的觸手，穩穩托著一個銀灰色的手提箱。
走到神崎面前停下。
觸手靈巧地撥開箱蓋的卡扣，掀開。
內部是定製的珍珠棉填充物。
兩個凹陷的方形凹槽，尺寸恰好與神崎腰間的銀色收容籠嚴絲合縫。
神崎立刻會意。
他快速從戰術掛扣上解下那兩枚已經停止躁動的收容籠，小心地放入凹槽。
完美契合。
箱蓋合攏，鎖扣自動扣死。
「確認收容完畢。」黑川的聲音適時傳來，「表現遠超預期，神崎隊長。」
神崎沒有接這句誇獎。
他更關心另一件事。
「我的眼睛。」他有些忐忑的道，「您之前承諾的。」
「當然。承諾有效。」
話音剛落，面前那台剛剛完成交接的巡邏人偶，一條機械觸手緩緩抬起，末端連接著一個醫用的呼吸面罩。
面罩的排氣口正對著神崎。
「這是？」神崎右眼微眯。
「高濃度吸入式麻醉劑。」黑川沒有隱瞞，「你需要『睡』一會兒。治療過程，需要絕對安靜和……保密。」
神崎沉默了兩秒。
他沒想到，那位叫『社長』的男人，竟然這么小心。
最終，他輕輕吐出一口氣。
沒有爭辯，沒有質疑。
他選擇相信。
相信那份碾壓怪物的力量，相信今夜他所體會到的科技層次，更相信……對方沒有理由此刻害他。
他伸出手，主動從人偶觸手上接過呼吸面罩，動作利落地戴在自己臉上，扣緊束帶。
面罩內部的傳感器感應到佩戴完成。
嘶——
極輕微的氣流聲。
一股帶著甜腥氣味的冰涼噴霧，瞬間充滿面罩內部，被他吸入肺中。
幾乎同時，超載狀態強行壓抑的劇烈疲憊，以及精神過度消耗後的眩暈，如同決堤的洪水般轟然湧上！
眼前景象迅速模糊旋轉。
黑暗溫柔的吞沒了意識。
他身體一軟，向前倒去。
旁邊另一台早已待命的巡邏人偶迅速上前，機械觸手輕柔但穩固地托住了他癱軟的身體。
幾乎在神崎倒下的同一時刻——
公園入口處，一輛沒有任何標識的普通灰色麵包車，如同幽靈般緩緩駛入，停在了空地邊緣。
駕駛座上，空無一人。
不，並非完全無人。
一個與車外型號相同的巡邏人偶，正「坐」在駕駛位上。
工廠內，黑川的視角與這隻巡邏人偶完全重合。
正是他在工廠內，使用【人偶操控插件】控制了這隻巡邏人偶。
他低聲自語：「該開始下一步了。」
他控制著那台駕駛座上的人偶。
車內外的兩台人偶則協同作業，用觸手將昏迷的神崎迅速抬起，動作麻利地在他頭上套上一個厚實的黑色布袋，徹底遮蔽視線，然後將他平穩地搬運進麵包車中部的廂體內。
車門滑動關閉，鎖死。
引擎發出低沉的嗡鳴。
灰色麵包車調轉方向，悄無聲息地駛出了這片荒僻的公園，融入東京凌晨稀疏的車流。
夜還很長。
——————
清晨的冷風，刀子般刮過皮膚。
神崎猛地一顫，從昏迷的餘燼中掙脫出來。
意識像沉船被打撈，緩慢上浮。
冷。
他蜷了蜷身體，睜開眼。
天蒙蒙亮，灰色光線。
視野……異常清晰。
他眨了眨眼，看向近處的長椅木紋，遠處光禿禿的樹枝輪廓，甚至幾十米外路燈上停著的麻雀羽毛。
清晰得過分。
他猛地坐起，動作幅度太大，牽扯得渾身肌肉一陣酸軟，但並不疼痛。
左手下意識摸向自己的左眼。
眼罩……沒了。
觸感光滑。
沒有紗布，沒有傷痕。
他閉上右眼，只用左眼看去。
世界依然清晰。
色彩，細節，遠近……完好無損。
不，比受傷前更好！
他難以置信地轉動脖頸，看向更遠處。
視力似乎……提升了？
那種長期狙擊和夜間作戰對視力造成的輕微損耗感，消失了。
不止眼睛。
他嘗試活動了一下肩膀、膝蓋、腳踝。
常年高強度訓練和任務留下的暗傷、舊痛，那些早已習慣的、如同背景噪音般的酸澀和僵硬，全都……不見了。
身體輕盈，充滿活力，仿佛回到了二十歲剛入選特戰隊的巔峰狀態。
這……怎麼可能？
僅僅是治好眼睛，連帶著將身體所有的暗傷都修復了？這是什麼技術？！
震驚如潮水沖刷著他。
叮鈴鈴——
清脆的鈴聲響起，就在身邊。
神崎猛地轉頭。
長椅旁，立著那個熟悉的銀灰色航空箱。
鈴聲正從箱體內部傳來。
他深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，動作卻毫不遲疑。
彎腰，輸入記憶中的密碼。
「咔噠。」
箱蓋彈開。
昨晚那套破損的黑色戰鬥服，此刻靜靜躺在裡面，完好如新，連一絲褶皺和污痕都看不到。
旁邊，魔法電池充能指示燈穩定亮著綠光，能量已經重新填充回了100%。
而在衣物上方，那部黑色的無標識手機，屏幕正亮著，顯示著來電——
【社長】
神崎看著那個名字，心跳漏了一拍。
他緩緩伸出手，拿起手機。
甚至帶著一點朝聖的忐忑心態接通。
放到耳邊。
「餵？」
「神崎隊長。」黑川的聲音傳來，平穩，聽不出情緒，「身體感覺如何？」
神崎沉默了兩秒，喉結滾動了一下。
「好得……」他深吸口氣，「……好得不可思議。」
頓了頓，他挺直脊背，對著話筒，鄭重地，一字一句道：「社長先生……非常感謝。」
「約定而已。」黑川的聲音里似乎有極淡的笑意，轉瞬即逝，「我從不食言。更何況，我也不是什麼慈善家。治好你，對我同樣有利。」
神崎眼神一凝。
成年人的世界，利益交換才是常態。
他並不意外，反而鬆了口氣。
「您需要我做什麼？」他直截了當地問，但語氣中多了一層尊敬，就連稱呼也從你，變為了您。
「邀請。」黑川的聲音清晰傳來，「正式邀請你，神崎陣隊長，加入【巡夜人】。」
神崎握著手機的手指微微收緊。
加入那個神秘組織？與那些怪物為伍？使用這種超越時代的科技？
他沒有立刻回答。
感激歸感激，理智依舊占據上風。
他緩緩開口，拋出那個盤旋心頭已久的問題：
「在那之前，社長先生……能回答我幾個問題嗎？」
「請問。」
「你們究竟是什麼人？」神崎的目光掃過空曠的公園，仿佛想穿透虛空，看到那個隱藏在幕後的男人，「從哪裡來？最終的目的……又是什麼？」
典型的『你是誰』，『你來自哪裡』，『你要去哪裡』的提問。
黑川那邊似乎傳來一聲極輕的笑，像是預料之中。
他沒有順著神崎的節奏回答他的問題。
反而拋回了一個看似毫不相干的提問，重新掌握對話的主動權。
「神崎隊長，想必……你已經近距離接觸過魔法少女們了。」
神崎眉頭微蹙。
「你覺得，」黑川的聲音透過話筒傳來，「魔法少女……如何？」
魔法少女如何？
神崎沉默了一會。
腦海中閃過廢墟間飄落的櫻粉色光塵。
「強大，美麗。」他回答。
但隨即停頓。
他又想起那聲帶著慵懶腔調的「喂，那邊那個——」，想起她對著普通員工理所當然索取草莓牛奶的模樣。
「但缺乏專業修養。」他補充道，措辭謹慎，「而且……性格鮮明。」
他說得很委婉。
黑川在電話那頭似乎笑了笑，仿佛早就料到。
「所以，我不信任她們。」
神崎神情一肅。
在這個魔法少女力量占據絕對上風的時代，這種話近乎異端。
據他所知，魔法少女在政府內也有著超然的地位，據說連首相都仰仗著她們的力量。
「能告訴我原因嗎？」他問。
「正如你所說。」黑川道，「太多魔法少女性格鮮明，缺乏專業素養。她們中的多數，在獲得力量前只是普通人。」
他刻意停頓，讓下一句話沉入空氣。
「神崎隊長，應該很清楚，一個普通人，突然得到碾壓常理的力量後，會變成什麼樣。」
神崎腦海中回憶閃現。
他帶過新人，見過有人因一把好槍就狂妄忘形，也見過有人在壓力下崩潰扭曲。
「……驕傲，自大。」他澀聲回答，「自身的道德與選擇，完全受原生環境和偶然心境左右。是行善還是縱惡……根本無從預測。」
「沒錯。」黑川的贊同乾脆利落，「更何況，魔法少女的選拔標準是什麼？究竟是誰，又是如何選擇了她們？這一切都是謎。就連許多魔法少女自己，都說不清力量的來源。」
黑川的聲音壓低了些，透過電流傳來，只有冰冷的寒意。
「世界正在劇變。而我，無法把自己的命運，交託給這些來歷不明，心性難測的『孩子』手裡。」
神崎這次沒有接話。
他心中某個角落被觸動，隱隱贊同。
但這件事實在牽扯太深，出于謹慎，他並沒有開口。
黑川似乎也並不急於要他表態。
「你不需要立刻認同我的想法。」話鋒一轉，語氣稍緩，「但你我之間，至少有一個非常重要的共同需求。」
「什麼需求？」
「在必然到來的大混亂中，保住自己重要的人。」
神崎眼神一凜。
「你也親眼見過那些『東西』了。對普通人而言，它們就是天災。巡夜人……我們公司現階段最重要的目標，就是在未來的大災難里，儘可能多地保護普通人。」
「大災難？」神崎敏銳地抓住關鍵詞，脊背繃直，「您是說，未來會有——」
「失控。」黑川打斷他，不容置疑，「就像你在實驗基地看到的。那絕非孤例，也絕非終點。失控的規模，頻率……都只會增加。這只是時間問題，而不是是否的問題。」
神崎啞然。
他無法反駁。
基地里那吞噬一切的猩紅肉海，戰友的慘叫，自身如螻蟻般的無力感……歷歷在目。
腦海中猛地閃過畫面。
兩歲小女兒咯咯笑著撲來的模樣，十六歲大女兒低頭溫書的側影。
如果那樣的地獄在都市中爆發……
他需要力量！
不是常規的槍械，不是燃燒彈。
是能真正與之抗衡，能築起屏障的力量！
呼吸在晨間的冷空氣中凝成白霧。
他深吸一口氣，對著手機，沉聲開口：
「我同意加入。」
下一秒，他條件反射般補充，很是直接：
「但我有一個條件。我要和您見面。我無法完全相信一個……從未見過真容的人。」
電話那頭靜了一瞬。
然後，傳來黑川平靜的拒絕。
「會見面的，隊長。但不是現在。」
他的聲音里聽不出波瀾，卻帶著一種奇異的篤定。
「相信我。最多一年。」
神崎皺眉。
黑川的話讓他困惑。
邀請加入，卻拒不見面。
還要等一年？那現在要他做什麼？
大腦飛快運轉。
他快速篩選，推斷。
唯一的答案浮現。
他直接問：「社長，您是想讓我……幫您建立一支秘密的快速反應部隊？」
思來想去，這似乎是他最能發揮價值的事。
「啪啪啪~」
聽筒里傳來三下清晰的掌聲。
「和聰明人說話就是輕鬆。」黑川語氣裡帶著讚許，「沒錯。」
他坦言計劃。
「未來，怨靈的規模只會擴大。我需要更多可靠的人手。你的戰鬥素質，指揮經驗，我非常滿意。」
「資金，裝備，技術，我都會提供。你負責招人，訓練。把他們練成能對抗異常的精銳。」
「你們的任務，就是秘密執行我定期下達的收容指令。在官方和魔法少女的視線之外，解決問題。」
神崎瞭然。
這確實是他能做的，也是擅長的。
但他還有顧慮。
「和官方的關係，怎麼處理？」
「隱藏。」黑川的回答毫無猶豫，「你是特戰出身，清楚官方發現我們這種組織會是什麼反應。調查，滲透，收編，或抹除，他們可不會允許我們存在。」
神崎沉默。
他太清楚了。
「對外，你們就是普通安保公司。接單，訓練，一切合法。行動時，我會儘量選擇隱蔽的對象交給你們，你們的首要任務就是秘密完成任務，然後積攢力量。」
神崎徹底明白了自己的定位與職責。
「人選，你可以自己挑。信任的舊部，有潛力的新人。只要背景乾淨，嘴嚴，不懼死亡。我都會提供最大支持。」
黑川頓了頓，最後交代。
「另外，戰鬥服的日常使用權限已經解鎖。魔法電池能量充盈，你用過的三個插件也都在箱子內。如果……你需要保護家人，隨時拿去用吧。」
「那麼，期待你的表現，神崎隊長。」
通話結束。
忙音響起。
神崎緩緩放下手機，望向公園盡頭逐漸亮起的灰白天際。
晨光刺破雲層，落在他剛治好的左眼之中。
人選啊......
神崎思考了一下，很快想到了一個人。
神崎收起專用手機。
他從懷中取出自己的私人手機，迅速撥通一個號碼。
響鈴三聲，接通。
「隊長？」鷲尾的聲音傳來，略顯疲憊，但依舊沉穩。
這人正是，他的副隊長，鷲尾八郎。
之前要不是鷲尾將他硬生生的拖進安全屋，他現在可能都已經死了。
「八郎。」神崎開口，「傷怎麼樣？」
「燒傷。面積不小。」鷲尾的語氣倒很輕鬆，「三天後手術，取屁股和大腿的皮來補。就是以後屁股上沒毛了，有點遺憾。」
他笑了兩聲，渾不在意。
「你呢？」他轉而問，「我聽大嫂說。她幫你約了頂尖的眼科醫生，下周去做手術？」
「眼睛已經好了。」神崎說。
「手術做完了？好事啊！」鷲尾欣喜，絲毫不摻假。
「沒做手術。」神崎頓了頓，「有人治好了它。」
鷲尾的笑聲停了。
沉默在電話里蔓延了兩秒。
搭檔太久，他聽出了神崎話里的嚴肅。
他知道情況有些不對了。
「是誰？」
「還記得『巡夜人』嗎？」神崎問。
「……那個西裝男和女高中生？」鷲尾聲音一緊。
「對。他們治好的。」神崎聲音壓低，「他們也能治好你的燒傷。完全修復，不留疤。但他們有條件。」
鷲尾呼吸微滯。
「什麼條件？」他直截了當。
神崎深吸一口氣，對著話筒，清晰地拋出那句話：
「你要加入巡夜人嗎？」