第14章：第3號霞浦湖環境觀測所
「……成為魔法少女，到底需要什麼呢？」
千夏不知道從什麼時候起，這個問題就一直在她的腦海中迴蕩。
周圍是無盡的黑暗，她只是一味的向前走著，腳下的觸感突然變得清晰。
那是她無比熟悉的跑道顆粒感，富有彈性。
視野低伏，兩側的景物拉成模糊的色帶向後飛掠。
風猛烈地撲在臉上，帶著一種她無比熟悉的青草和橡膠粒的氣味。
她正在疾馳，速度越來越快，快到幾乎要掙脫地面的束縛。
仿佛她生來就該如此飛翔。
然而。
啪——！
某個瞬間，像是某根緊繃的神經突然繃斷。
疾馳的世界瞬間凝固，然後崩塌。
劇痛在膝蓋處炸開，她重重地撲倒在地，支撐她的力量消失了，地面變得像流沙，像深淵，熊熊烈火焚燒著綠茵草地。
她再沒有力量站起。
「這到底是....」
絕望與痛苦在心中蔓延。
然後，她看到了光。
就在她前方不遠處，一點柔和卻無比璀璨的七彩光芒懸浮著，像一顆墜落人間的星辰核心。
它緩慢旋轉，流淌著蜂蜜般溫暖又充滿無限可能的光澤，仿佛在呼喚她，等待著她的觸碰。
只要碰到它，只要……
然而，一道黑影以閃電般的速度擋在了她的面前，不顧她的哀嚎攫取了那七彩水晶。
「不——！」
千夏猛地睜開眼。
狹小臥室的白色天花板映入眼帘，因年久失修而微微泛黃。
晨曦從老舊窗簾的縫隙擠進來，在空氣中切出幾道朦朧的光柱，塵埃在其中無聲飛舞。
臉上有些涼。
千夏抬手一抹，指尖觸到一片濕潤。
……哭了？
為什麼？
那個夢到底是.....
她已經記不得了。
夢境總是碎片，沒有邏輯，只有感受。
夢的殘影迅速消失，只留下心頭一絲沉甸甸的酸澀，和膝蓋處若有若無的幻痛。
她坐起身，薄被滑落，春日清晨的寒意立刻貼上皮膚，讓她輕輕打了個顫。
那股沒來由的悲傷，也隨著這寒意，慢慢沉澱下去，變得模糊，難以捉摸。
她轉過頭。
旁邊，妹妹整個蜷縮在被子裡，只隆起一個巨大的鼓包，細微呼吸聲隱隱從裡面傳來。
千夏的眼神柔軟下來。
她輕手輕腳地掀開被子，赤足踩在冰涼的地板上。
她看了眼小鬧鐘。
5:42。
時間還很早呢。
而且妹妹一直是起床困難戶，再加上最近備考，睡得更晚。
千夏沒有發出一點聲音，熟練地換上常服。
一件洗得有些發白的衛衣和牛仔褲。
目光掃過兼作書桌的矮桌，上麵攤開著一個硬殼筆記本，旁邊放著一支用得短禿的鉛筆。
那是妹妹記的帳本。
密密麻麻的小字記錄著水電、伙食、學費的預存，還有一些千夏看不太懂的投資理財筆記。
她總說「要對未來有規劃」，在「月度結餘」那一欄，妹妹用紅筆小心地畫了一個圈，裡面的數字小得幾乎要看不見。
千夏靜靜看了一會兒，然後從口袋裡掏出此前得到的三張萬円大鈔。
她將鈔票對摺，又對摺，變成一個小小的方塊，然後輕輕地壓在了帳本下面。
做完這一切，她像是完成了一件很重要的任務，輕輕舒了口氣。
拉開房門，再悄悄合上。
老舊的合頁發出了一聲幾不可聞的「吱呀」。
公寓走廊依然昏暗寂靜。
她走下樓梯，清晨六點不到的空氣清冽乾淨，帶著一點植物的微腥。
街道空曠，只有遠處傳來送報摩托隱約的引擎聲。
她抬頭看了看開始泛白的天空，將那莫名淚水的濕意和夢的殘渣都留在身後，朝著工廠的方向，加快了腳步。
————
「社長？到起床的時間了！」
輕柔的呼喚聲陣陣傳來。
黑川隱約的睜開眼，數日的連續熬夜，讓他精神無比的疲倦。
迷迷糊糊間，他只看到沙發旁似乎有個人影。
他下意識嘀咕道：「櫻子，讓我再睡一會....」
「社長，櫻子是誰啊？」
「嗯？」黑川一下就清醒了過來。
他昂首，朦朧間，他才發現千夏不知道什麼時候，已經跪坐在了沙發旁的地板上，雙手規矩地放在膝蓋上，身體微微前傾，正睜著一雙清亮的琥珀色眼睛看著他。
那眼神里沒有催促，只有等待他起床般的純粹期待。
黑川緩了緩，大腦從睡眠的狀態中試著緩過來。
他又一聲不吭地躺回了枕頭上，手臂搭在額前，試圖抓住最後一絲睡意的尾巴。
「社長，早上好！」千夏的聲音放得更輕了些，但那股元氣勁兒隔著空氣都能感覺到。
「……早上好。」黑川閉著眼，有氣無力地回了一句。
他能感覺到那道目光還落在自己身上，帶著溫度，不容忽視。
看來是睡不成了。
認命地嘆了口氣，黑川用手臂支撐著坐起身。
身上的薄被隨著動作滑落，露出鍛鍊得精悍結實的上半身，肩頸和手臂的線條在晨光里顯得清晰利落。
他左右看了看，眼神有些放空，似乎在尋找什麼。
千夏很有眼力見，立刻起身，小跑到不遠處的小桌邊，拿起黑川那個磨得有些掉漆的金屬水杯，雙手捧著遞到他面前。
「謝謝。」黑川接過，仰頭喝了幾大口。
清涼的水潤過乾涸的喉嚨，才覺得混沌的腦子清楚了些。
「你怎麼來了？」他放下杯子，看向千夏，「今天不上學？」
「今天是周六呀，社長。」千夏歪了歪頭，幾縷蜜棕色的髮絲滑過臉頰，「不用上學的。」
周六？
黑川一愣，視線轉向柜子上的日曆。
4月25日，星期六。
他伸手用力揉了揉自己亂糟糟的黑髮，心裡忍不住吐槽。
這幾天沒日沒夜地拼裝那個【插件製作設備】，時間感早就模糊成了一團，竟然連周幾都分不清了。
「你怎麼進來的？」他想起工廠大門昨晚是鎖好的。
「我從窗戶翻進來的！」
千夏指了指不遠處那扇有些鏽蝕的氣窗，語氣里還帶著點「我找到了捷徑」的小小得意。
「那邊有個墊腳的水泥塊，正好能扒上來。」
黑川順著她手指的方向看去，那扇氣窗果然被推開了一半。
他無聲地嘆了口氣。
看來安保確實是個大問題。
千夏能從那裡溜進來固然沒事，可如果來的不是千夏，而是別的什麼東西……或者什麼人呢？
「下次，儘量從正門進來。」
「噢，好！」千夏立刻挺直腰板，認真地回答，腦袋上的呆毛也跟著晃了晃。
答完後，她又忍不住湊近了一點，那雙眼睛裡閃爍著幾乎要溢出來的期待光芒。
「社長……我的戰鬥服，完成了嗎？」
這幾日，千夏只要一放學就往工廠跑，心心念念的全是那套承諾給她的戰鬥服。
黑川原本看她熱情高漲，還想著讓她幫忙打打下手，拼接一些簡單的部件。
結果這丫頭手勁控制不穩，差點把一個關鍵的能量傳導接口給掰彎，嚇得黑川當即沒收了她所有觸碰精密零件的權利，只敢讓她做些打掃衛生，遞遞工具的活兒。
「你來得倒是時候。你的戰鬥服，還有【巡邏加速插件】，昨晚已經製作完成了。」
「真的？！」千夏的眼睛瞬間亮得驚人，她從地上彈起來，就想要去親眼看看。
黑川抬手虛按了一下：「不用那麼著急，今晚有的是時間讓你體驗。」
千夏眨了眨眼，隨即領悟：「社長……你是說……」
「沒錯。新的任務來了。」
黑川拿起自己的收容手冊，翻到記載收容任務的一頁。
————
【收容任務（請於4月27日0點前完成）】
目標地點：【第3號霞浦湖環境觀測所】
任務難度：噩夢
（註：該區域存在不穩定魔法場，疑似有多重怨靈反應。請做好充分準備。）
————
「第3號霞浦湖環境觀測所……」黑川低聲重複了一遍這個地名，眼神沉靜。
他合上手冊道。
「既然你來得這麼早，我們也別耽擱了。任務地點在茨城縣山區，距離這裡有不短的距離，我們需要提前出發，進行外圍偵查和準備工作。」
他一邊說著，一邊走向設計台，開始快速整理可能需要攜帶的裝備。
黑川言道：「這次是魔能戰鬥服的首次亮相，可別丟份了。」
「是！」
千夏不知道從什麼時候起，這個問題就一直在她的腦海中迴蕩。
周圍是無盡的黑暗，她只是一味的向前走著，腳下的觸感突然變得清晰。
那是她無比熟悉的跑道顆粒感，富有彈性。
視野低伏，兩側的景物拉成模糊的色帶向後飛掠。
風猛烈地撲在臉上，帶著一種她無比熟悉的青草和橡膠粒的氣味。
她正在疾馳，速度越來越快，快到幾乎要掙脫地面的束縛。
仿佛她生來就該如此飛翔。
然而。
啪——！
某個瞬間，像是某根緊繃的神經突然繃斷。
疾馳的世界瞬間凝固，然後崩塌。
劇痛在膝蓋處炸開，她重重地撲倒在地，支撐她的力量消失了，地面變得像流沙，像深淵，熊熊烈火焚燒著綠茵草地。
她再沒有力量站起。
「這到底是....」
絕望與痛苦在心中蔓延。
然後，她看到了光。
就在她前方不遠處，一點柔和卻無比璀璨的七彩光芒懸浮著，像一顆墜落人間的星辰核心。
它緩慢旋轉，流淌著蜂蜜般溫暖又充滿無限可能的光澤，仿佛在呼喚她，等待著她的觸碰。
只要碰到它，只要……
然而，一道黑影以閃電般的速度擋在了她的面前，不顧她的哀嚎攫取了那七彩水晶。
「不——！」
千夏猛地睜開眼。
狹小臥室的白色天花板映入眼帘，因年久失修而微微泛黃。
晨曦從老舊窗簾的縫隙擠進來，在空氣中切出幾道朦朧的光柱，塵埃在其中無聲飛舞。
臉上有些涼。
千夏抬手一抹，指尖觸到一片濕潤。
……哭了？
為什麼？
那個夢到底是.....
她已經記不得了。
夢境總是碎片，沒有邏輯，只有感受。
夢的殘影迅速消失，只留下心頭一絲沉甸甸的酸澀，和膝蓋處若有若無的幻痛。
她坐起身，薄被滑落，春日清晨的寒意立刻貼上皮膚，讓她輕輕打了個顫。
那股沒來由的悲傷，也隨著這寒意，慢慢沉澱下去，變得模糊，難以捉摸。
她轉過頭。
旁邊，妹妹整個蜷縮在被子裡，只隆起一個巨大的鼓包，細微呼吸聲隱隱從裡面傳來。
千夏的眼神柔軟下來。
她輕手輕腳地掀開被子，赤足踩在冰涼的地板上。
她看了眼小鬧鐘。
5:42。
時間還很早呢。
而且妹妹一直是起床困難戶，再加上最近備考，睡得更晚。
千夏沒有發出一點聲音，熟練地換上常服。
一件洗得有些發白的衛衣和牛仔褲。
目光掃過兼作書桌的矮桌，上麵攤開著一個硬殼筆記本，旁邊放著一支用得短禿的鉛筆。
那是妹妹記的帳本。
密密麻麻的小字記錄著水電、伙食、學費的預存，還有一些千夏看不太懂的投資理財筆記。
她總說「要對未來有規劃」，在「月度結餘」那一欄，妹妹用紅筆小心地畫了一個圈，裡面的數字小得幾乎要看不見。
千夏靜靜看了一會兒，然後從口袋裡掏出此前得到的三張萬円大鈔。
她將鈔票對摺，又對摺，變成一個小小的方塊，然後輕輕地壓在了帳本下面。
做完這一切，她像是完成了一件很重要的任務，輕輕舒了口氣。
拉開房門，再悄悄合上。
老舊的合頁發出了一聲幾不可聞的「吱呀」。
公寓走廊依然昏暗寂靜。
她走下樓梯，清晨六點不到的空氣清冽乾淨，帶著一點植物的微腥。
街道空曠，只有遠處傳來送報摩托隱約的引擎聲。
她抬頭看了看開始泛白的天空，將那莫名淚水的濕意和夢的殘渣都留在身後，朝著工廠的方向，加快了腳步。
————
「社長？到起床的時間了！」
輕柔的呼喚聲陣陣傳來。
黑川隱約的睜開眼，數日的連續熬夜，讓他精神無比的疲倦。
迷迷糊糊間，他只看到沙發旁似乎有個人影。
他下意識嘀咕道：「櫻子，讓我再睡一會....」
「社長，櫻子是誰啊？」
「嗯？」黑川一下就清醒了過來。
他昂首，朦朧間，他才發現千夏不知道什麼時候，已經跪坐在了沙發旁的地板上，雙手規矩地放在膝蓋上，身體微微前傾，正睜著一雙清亮的琥珀色眼睛看著他。
那眼神里沒有催促，只有等待他起床般的純粹期待。
黑川緩了緩，大腦從睡眠的狀態中試著緩過來。
他又一聲不吭地躺回了枕頭上，手臂搭在額前，試圖抓住最後一絲睡意的尾巴。
「社長，早上好！」千夏的聲音放得更輕了些，但那股元氣勁兒隔著空氣都能感覺到。
「……早上好。」黑川閉著眼，有氣無力地回了一句。
他能感覺到那道目光還落在自己身上，帶著溫度，不容忽視。
看來是睡不成了。
認命地嘆了口氣，黑川用手臂支撐著坐起身。
身上的薄被隨著動作滑落，露出鍛鍊得精悍結實的上半身，肩頸和手臂的線條在晨光里顯得清晰利落。
他左右看了看，眼神有些放空，似乎在尋找什麼。
千夏很有眼力見，立刻起身，小跑到不遠處的小桌邊，拿起黑川那個磨得有些掉漆的金屬水杯，雙手捧著遞到他面前。
「謝謝。」黑川接過，仰頭喝了幾大口。
清涼的水潤過乾涸的喉嚨，才覺得混沌的腦子清楚了些。
「你怎麼來了？」他放下杯子，看向千夏，「今天不上學？」
「今天是周六呀，社長。」千夏歪了歪頭，幾縷蜜棕色的髮絲滑過臉頰，「不用上學的。」
周六？
黑川一愣，視線轉向柜子上的日曆。
4月25日，星期六。
他伸手用力揉了揉自己亂糟糟的黑髮，心裡忍不住吐槽。
這幾天沒日沒夜地拼裝那個【插件製作設備】，時間感早就模糊成了一團，竟然連周幾都分不清了。
「你怎麼進來的？」他想起工廠大門昨晚是鎖好的。
「我從窗戶翻進來的！」
千夏指了指不遠處那扇有些鏽蝕的氣窗，語氣里還帶著點「我找到了捷徑」的小小得意。
「那邊有個墊腳的水泥塊，正好能扒上來。」
黑川順著她手指的方向看去，那扇氣窗果然被推開了一半。
他無聲地嘆了口氣。
看來安保確實是個大問題。
千夏能從那裡溜進來固然沒事，可如果來的不是千夏，而是別的什麼東西……或者什麼人呢？
「下次，儘量從正門進來。」
「噢，好！」千夏立刻挺直腰板，認真地回答，腦袋上的呆毛也跟著晃了晃。
答完後，她又忍不住湊近了一點，那雙眼睛裡閃爍著幾乎要溢出來的期待光芒。
「社長……我的戰鬥服，完成了嗎？」
這幾日，千夏只要一放學就往工廠跑，心心念念的全是那套承諾給她的戰鬥服。
黑川原本看她熱情高漲，還想著讓她幫忙打打下手，拼接一些簡單的部件。
結果這丫頭手勁控制不穩，差點把一個關鍵的能量傳導接口給掰彎，嚇得黑川當即沒收了她所有觸碰精密零件的權利，只敢讓她做些打掃衛生，遞遞工具的活兒。
「你來得倒是時候。你的戰鬥服，還有【巡邏加速插件】，昨晚已經製作完成了。」
「真的？！」千夏的眼睛瞬間亮得驚人，她從地上彈起來，就想要去親眼看看。
黑川抬手虛按了一下：「不用那麼著急，今晚有的是時間讓你體驗。」
千夏眨了眨眼，隨即領悟：「社長……你是說……」
「沒錯。新的任務來了。」
黑川拿起自己的收容手冊，翻到記載收容任務的一頁。
————
【收容任務（請於4月27日0點前完成）】
目標地點：【第3號霞浦湖環境觀測所】
任務難度：噩夢
（註：該區域存在不穩定魔法場，疑似有多重怨靈反應。請做好充分準備。）
————
「第3號霞浦湖環境觀測所……」黑川低聲重複了一遍這個地名，眼神沉靜。
他合上手冊道。
「既然你來得這麼早，我們也別耽擱了。任務地點在茨城縣山區，距離這裡有不短的距離，我們需要提前出發，進行外圍偵查和準備工作。」
他一邊說著，一邊走向設計台，開始快速整理可能需要攜帶的裝備。
黑川言道：「這次是魔能戰鬥服的首次亮相，可別丟份了。」
「是！」