第23章 石蘭村
在「沉睡巨人」酒館享用了一頓熱騰騰的、加了肉骨和根薯熬煮的豆子濃湯配黑麵包的簡單午餐後，林燁背著硬木弓，腰挎短刀，赤焰槍用粗布包裹斜背身後，那身半身鏈甲則穿在了粗布外套之下，顯得精幹利落。
他來到鎮中心廣場，這裡常有前往灰原各個方向的商隊和馬車夫聚集。
很快，他找到了一個前往西北方向、一個叫做「石蘭村」的小村落運送雜貨的車隊，付了五個銅板的車資，坐上了堆滿貨品的馬車。
趕車的是個沉默寡言的老農夫，皮膚皴裂如同老樹皮。
林燁也沒有多話，只是默默觀察著道路兩旁的景色。
離開灰原鎮，越是往西北，景象越發荒涼。
土地明顯貧瘠，農田稀少且作物蔫蔫的，偶爾看到的村民也都面帶菜色，衣衫襤褸。
馬車顛簸了近三個小時，直到日頭偏西，才在一個看起來比較破敗的小村莊外停下。
「石蘭村到了。」老車夫嘶啞地說了一句，便自顧自開始卸貨。
林燁跳下馬車，放眼望去。
所謂的石蘭村，不過是一片低矮破敗的土坯房和茅草屋雜亂地聚集在一起，外圍用歪歪扭扭的木籬笆勉強圍了一圈。
村口立著一根朽木，上面掛著一塊看不清字跡的舊木牌。
幾個面黃肌瘦的孩子躲在房屋的陰影里，用好奇又帶著畏懼的目光偷偷打量著他這個陌生的外來者，尤其是他背後那用布包裹的長條狀物。
林燁整了整衣衫，邁步向村里走去。
他沒直接去向村長表明來意，而是先找到了一間門口掛著個乾癟草環的小土屋。
吱呀作響的木門只是一敲就開了，一股混合著霉味、煙燻味和淡淡食物氣息的味道傳來。
屋裡光線昏暗，只有一張歪斜的木桌。
一個頭髮花白、滿臉皺紋的老婦人正坐在灶台前打盹。
「請問，這裡能借宿嗎？」林燁出聲問道。
老婦人驚醒，渾濁的眼睛看到林燁，尤其是他不同於普通村民的裝束和氣質，愣了一下，隨即露出些許侷促：「冒險者大人？您……您來我們石蘭村有什麼事嗎？」
「路過，天色晚了，想找個地方歇腳，順便買點吃的。」林燁儘量讓自己的語氣顯得平和，將幾枚銅幣放在桌上，「有什麼吃的嗎？」
老婦人看到銅幣，眼神亮了一下，忙不迭地收起錢：「有……有點麥粥，還有早上烤的豆餅，硬是硬點……您別嫌棄。」
她顫巍巍地盛了一碗稀薄的麥粥，又拿了塊黑乎乎的豆餅遞給林燁。
林燁道了聲謝，坐下慢慢吃著。味道自然談不上好，只能果腹。
他一邊吃，一邊狀似隨意地問道：「老人家，村里好像挺安靜的，年輕人不多？」
老婦人嘆了口氣，臉上皺紋更深了：「唉，能走的都想辦法去灰原鎮或者更遠的地方找活路了。留在這窮地方，有啥盼頭？地越來越瘦，打獵也……也危險。」她說到後面，聲音低了下去，眼神閃爍著一絲恐懼。
「危險？」林燁捕捉到了這個關鍵詞，「是野獸嗎？」
老婦人慾言又止，看了看門外，壓低聲音：「比野獸還邪乎……最近……最近村里不太平，老是丟人，都是晚上出去解手或者天亮前起來幹活的……人就沒了，連個聲響都沒有……」
就在這時，一個約莫七八歲、穿著打滿補丁破衣服的小女孩拉著一個更小的男孩，怯生生地扒在門邊，眼巴巴地看著林燁桌上的豆餅，口水都快流出來了。
老婦人看到他們，嘆了口氣，揮揮手：「去去去，小卡蘭，帶弟弟一邊玩去，別打擾大人。」
林燁心中一動，拿起自己沒動的那塊豆餅，掰成兩半，對兩個孩子招招手。
兩個孩子猶豫了一下，最終還是飢餓戰勝了恐懼，跑過來接過豆餅，狼吞虎咽地吃起來。
「謝謝大人！」小女孩嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地說。
「不客氣。」林燁看著他們瘦小的身影，心中有些不是滋味。
他從懷裡又摸出幾枚銅幣，遞給老婦人：「再給他們拿點吃的吧。老人家，您剛才說丟人，到底怎麼回事？丟了幾個了？」
老婦人接過錢，連聲道謝。
她給兩個孩子又拿了兩塊小一點的豆餅，看著他們跑到一邊去吃，才湊近林燁，聲音壓得更低：「唉，造孽啊……上個月開始，先是老光棍漢克晚上出去就沒回來……接著是村東頭的寡婦瑪莎，早上發現她家門開著，人沒了，灶台的火都沒生……前天，鐵匠家的半大小子約翰，說是早起去撿柴火……也沒了蹤影……這都第三個了！」
她蒼老的聲音帶著顫抖：「巡邏隊也來看過，說是可能被狼叼了，可……可一點血跡都沒找到啊！大家都說是……是灰原里的髒東西跑出來了！晚上天一黑，都沒人敢出門了。」
林燁默默聽著，老婦人話語中透露出的信息——都說明這不是普通的野獸襲擊。
「看來協會的這個任務果然不簡單啊。」林燁心中明了。
「謝謝您告訴我這些。」林燁對老婦人說，「今晚我能在您這借宿嗎？我會付錢的。」
「不、不，這點小事，怎麼還能讓您付錢呢？您住我的房間就行了，只是過於簡陋，您別嫌棄。」老婦人連忙要將自家一間堆放雜物的偏房收拾出來，打算自己住進去。
「我住這間偏房就行。」林燁不容拒絕的走向雜物間並將幾枚銅板遞給老婦人。
「您……您真是我見過的最……最友善的冒險者了。」老婦人顫顫巍巍的說道。
林燁心中明了，冒險者們過著刀頭舔血的日子，大多多多少少有著些奇特的癖好，性格也多少有著缺陷。
況且在掌握了力量之後，有多少人還能把普通人當人看呢？
自己雖然干涉不了其他人的觀念，但卻會遵守自己的原則。
這偏房雖然簡陋，但總算有個遮風擋雨的地方。
夜幕降臨，石蘭村仿佛被濃墨般的黑暗吞噬，只有零星幾點微弱的燈火在風中搖曳。
林燁沒有睡意。
他悄無聲息地走出屋子，如同幽靈般融入夜色中。
數據視野開啟將感知放大到極限，仔細搜尋著村莊周圍任何不尋常的痕跡。
他來到鎮中心廣場，這裡常有前往灰原各個方向的商隊和馬車夫聚集。
很快，他找到了一個前往西北方向、一個叫做「石蘭村」的小村落運送雜貨的車隊，付了五個銅板的車資，坐上了堆滿貨品的馬車。
趕車的是個沉默寡言的老農夫，皮膚皴裂如同老樹皮。
林燁也沒有多話，只是默默觀察著道路兩旁的景色。
離開灰原鎮，越是往西北，景象越發荒涼。
土地明顯貧瘠，農田稀少且作物蔫蔫的，偶爾看到的村民也都面帶菜色，衣衫襤褸。
馬車顛簸了近三個小時，直到日頭偏西，才在一個看起來比較破敗的小村莊外停下。
「石蘭村到了。」老車夫嘶啞地說了一句，便自顧自開始卸貨。
林燁跳下馬車，放眼望去。
所謂的石蘭村，不過是一片低矮破敗的土坯房和茅草屋雜亂地聚集在一起，外圍用歪歪扭扭的木籬笆勉強圍了一圈。
村口立著一根朽木，上面掛著一塊看不清字跡的舊木牌。
幾個面黃肌瘦的孩子躲在房屋的陰影里，用好奇又帶著畏懼的目光偷偷打量著他這個陌生的外來者，尤其是他背後那用布包裹的長條狀物。
林燁整了整衣衫，邁步向村里走去。
他沒直接去向村長表明來意，而是先找到了一間門口掛著個乾癟草環的小土屋。
吱呀作響的木門只是一敲就開了，一股混合著霉味、煙燻味和淡淡食物氣息的味道傳來。
屋裡光線昏暗，只有一張歪斜的木桌。
一個頭髮花白、滿臉皺紋的老婦人正坐在灶台前打盹。
「請問，這裡能借宿嗎？」林燁出聲問道。
老婦人驚醒，渾濁的眼睛看到林燁，尤其是他不同於普通村民的裝束和氣質，愣了一下，隨即露出些許侷促：「冒險者大人？您……您來我們石蘭村有什麼事嗎？」
「路過，天色晚了，想找個地方歇腳，順便買點吃的。」林燁儘量讓自己的語氣顯得平和，將幾枚銅幣放在桌上，「有什麼吃的嗎？」
老婦人看到銅幣，眼神亮了一下，忙不迭地收起錢：「有……有點麥粥，還有早上烤的豆餅，硬是硬點……您別嫌棄。」
她顫巍巍地盛了一碗稀薄的麥粥，又拿了塊黑乎乎的豆餅遞給林燁。
林燁道了聲謝，坐下慢慢吃著。味道自然談不上好，只能果腹。
他一邊吃，一邊狀似隨意地問道：「老人家，村里好像挺安靜的，年輕人不多？」
老婦人嘆了口氣，臉上皺紋更深了：「唉，能走的都想辦法去灰原鎮或者更遠的地方找活路了。留在這窮地方，有啥盼頭？地越來越瘦，打獵也……也危險。」她說到後面，聲音低了下去，眼神閃爍著一絲恐懼。
「危險？」林燁捕捉到了這個關鍵詞，「是野獸嗎？」
老婦人慾言又止，看了看門外，壓低聲音：「比野獸還邪乎……最近……最近村里不太平，老是丟人，都是晚上出去解手或者天亮前起來幹活的……人就沒了，連個聲響都沒有……」
就在這時，一個約莫七八歲、穿著打滿補丁破衣服的小女孩拉著一個更小的男孩，怯生生地扒在門邊，眼巴巴地看著林燁桌上的豆餅，口水都快流出來了。
老婦人看到他們，嘆了口氣，揮揮手：「去去去，小卡蘭，帶弟弟一邊玩去，別打擾大人。」
林燁心中一動，拿起自己沒動的那塊豆餅，掰成兩半，對兩個孩子招招手。
兩個孩子猶豫了一下，最終還是飢餓戰勝了恐懼，跑過來接過豆餅，狼吞虎咽地吃起來。
「謝謝大人！」小女孩嘴裡塞得滿滿的，含糊不清地說。
「不客氣。」林燁看著他們瘦小的身影，心中有些不是滋味。
他從懷裡又摸出幾枚銅幣，遞給老婦人：「再給他們拿點吃的吧。老人家，您剛才說丟人，到底怎麼回事？丟了幾個了？」
老婦人接過錢，連聲道謝。
她給兩個孩子又拿了兩塊小一點的豆餅，看著他們跑到一邊去吃，才湊近林燁，聲音壓得更低：「唉，造孽啊……上個月開始，先是老光棍漢克晚上出去就沒回來……接著是村東頭的寡婦瑪莎，早上發現她家門開著，人沒了，灶台的火都沒生……前天，鐵匠家的半大小子約翰，說是早起去撿柴火……也沒了蹤影……這都第三個了！」
她蒼老的聲音帶著顫抖：「巡邏隊也來看過，說是可能被狼叼了，可……可一點血跡都沒找到啊！大家都說是……是灰原里的髒東西跑出來了！晚上天一黑，都沒人敢出門了。」
林燁默默聽著，老婦人話語中透露出的信息——都說明這不是普通的野獸襲擊。
「看來協會的這個任務果然不簡單啊。」林燁心中明了。
「謝謝您告訴我這些。」林燁對老婦人說，「今晚我能在您這借宿嗎？我會付錢的。」
「不、不，這點小事，怎麼還能讓您付錢呢？您住我的房間就行了，只是過於簡陋，您別嫌棄。」老婦人連忙要將自家一間堆放雜物的偏房收拾出來，打算自己住進去。
「我住這間偏房就行。」林燁不容拒絕的走向雜物間並將幾枚銅板遞給老婦人。
「您……您真是我見過的最……最友善的冒險者了。」老婦人顫顫巍巍的說道。
林燁心中明了，冒險者們過著刀頭舔血的日子，大多多多少少有著些奇特的癖好，性格也多少有著缺陷。
況且在掌握了力量之後，有多少人還能把普通人當人看呢？
自己雖然干涉不了其他人的觀念，但卻會遵守自己的原則。
這偏房雖然簡陋，但總算有個遮風擋雨的地方。
夜幕降臨，石蘭村仿佛被濃墨般的黑暗吞噬，只有零星幾點微弱的燈火在風中搖曳。
林燁沒有睡意。
他悄無聲息地走出屋子，如同幽靈般融入夜色中。
數據視野開啟將感知放大到極限，仔細搜尋著村莊周圍任何不尋常的痕跡。