第16章 小隊
林燁緩緩收槍，赤焰槍的槍尖在空氣中划過一個完美的圓弧，最終悄無聲息地定格在他身側。
經過一夜的休息和清晨的鞏固練習，精通級的【迅擊】已然如臂使指，那種力量貫通全身、收發自知的掌控感，讓他對接下來充滿了期待。
現在林燁的目標很明確——職業者協會，接取清剿狗頭人的任務。
協會大廳依舊人來人往，比平時似乎更熱鬧了些。
布告欄上，不少任務的賞金後面都標註了「已提升」的字樣，印證了之前酒館裡的傳聞。
豐收季前的清剿行動，顯然已經拉開了序幕。
林燁徑直走向接取任務的窗口。今天當值的還是那位臉上帶著雀斑的棕發前台小姐。
「你好，交任務還是接任務？」她抬起頭，露出職業化的微笑，顯然對這位近期活躍的年輕見習冒險者有了印象。
「接任務。編號『灰原-清剿-07』，清剿黑水溪上游支流區域的狗頭人部落。」林燁將見習徽章遞了過去。
前台小姐接過徽章，在登記冊上查找了一下，隨即臉上露出一絲歉意：「林燁先生，這個『清剿-07』任務，按照協會規定，風險評級為『中等』，需要小隊或者職業者才能接取。您暫時無法單獨接取這類團隊任務。」
林燁眉頭微蹙。他預料過任務會有難度，但沒想到協會還有這種硬性規定。
「必須組隊？不能通融一下？我可以提供更強的實力證明。」他嘗試爭取，畢竟精通級戰技在手，又有數據視野，他自信對付一個狗頭人部落問題不大。
前台小姐無奈地搖搖頭，聲音壓低了些：「規定就是規定，林燁先生。主要是為了安全考慮。狗頭人雖然個體弱小，但成群結隊時很麻煩，而且它們的巢穴往往結構複雜，容易設伏。協會吃過不少虧，所以才要求小隊行動，互相有個照應。您看，那邊白色邊框的『採集』、『偵查』類任務，也有很多賞金不錯的……」
林燁順著她的目光瞥了一眼白色邊框任務欄，大多是些零散工作，賞金和效率遠不如清剿任務。
他喜歡獨來獨往的效率，但協會的規矩像一堵牆，硬闖不明智。
「我明白了。謝謝。」他收回徽章，沒有多做糾纏。規矩就是規矩，在哪兒都一樣。
離開協會大廳，陽光有些刺眼。林燁站在石階上，看著街上熙熙攘攘的人群。
獨行俠的打算落空，下一步該怎麼辦？自己組建小隊？且不說找不找得到信得過的人，光是註冊小隊的門檻和繁瑣程序就夠頭疼的。
他想到了「沉睡巨人」酒館，想到了那個獨眼酒保艾姆。
作為鎮上的消息靈通人士，又是前冒險者，他或許有門路。
推開酒館厚重的木門，午後時分，酒館裡客人不多，顯得有些冷清。
艾姆正在櫃檯後擦拭著酒杯，那隻獨眼瞥見林燁進來，微微點了點頭。
林燁走到櫃檯前，要了一杯最便宜的麥酒。金幣得花在刀刃上。
「艾姆大叔，打聽個事。」林燁將一枚銀幣推過去，算是信息費。
艾姆熟練地收起銀幣，倒了一杯麥酒推過來：「說吧，小子，看你一臉吃癟的樣子，是在協會碰壁了？」
「嗯，想接清剿狗頭人的任務，但協會要求必須小隊接取。」林燁喝了一口粗糙的麥酒，「我對組隊不太了解，也不想隨便找些不靠譜的人搭夥。聽說您人脈廣，不知道有沒有……對新人比較友好，還缺人的隊伍？」
艾姆停下擦拭酒杯的動作，獨眼認真地看著林燁：「想找隊伍？你小子實力進步挺快，心氣也不低。不過組隊不是光能打就行，還得看合不合得來。」
他沉吟了一下，似乎在回憶什麼，然後指了指角落一張空桌：「去那邊坐著等會兒。」
林燁依言坐下。大約過了半杯酒的功夫，艾姆忙完一陣，拎著一個酒壺走了過來，在林燁對面坐下。他給自己倒了一杯，又給林燁續上。
「確實有個隊伍，可能適合你。」艾姆壓低了聲音，「隊長叫巴頓，是我以前的一個老熟人，為人穩重，經驗豐富，在灰原外圍混了十幾年，對那片地方門兒清。」
「隊伍怎麼樣？」
「目前連巴頓在內，三個人。巴頓自己用的是闊劍，路子很正，不是那種野路子出身。還有個姑娘，叫莎夏，是個弓箭手，就是嘴巴有點毒，但箭術沒得說，心眼不壞。還有一個是新加入沒多久的農家小子，叫芬恩，力氣不小，用的是草叉……嗯，現在可能換了把長矛？還在學。都是實在人，沒什麼歪心思。」
沒有職業者，但聽起來成員結構簡單，隊長可靠。林燁心中衡量著，這似乎是個不錯的選擇。「他們接清剿任務嗎？」
「接，他們就是幹這個的。最近應該也在找合適的臨時隊員擴充實力，好接更大的活兒。我可以幫你牽個線，晚上他們通常會來我這裡喝一杯。怎麼樣，要不要見見？」艾姆看著林燁。
林燁略一思索，便點了點頭：「好，麻煩艾姆大叔了。晚上我過來。」
「成。到時候我介紹。」艾姆舉起酒杯，「巴頓那傢伙看人挺准，合不合得來，一頓飯的功夫就能看出來。記住，在隊伍里，信任是打出來的，不是說出來的。」
「明白。」林燁舉起酒杯和他碰了一下。艾姆的話，總是帶著經歷沉澱後的分量。
離開酒館，林燁沒有回小屋，而是先去了一趟集市，補充了足量的肉乾、硬麵包和清水。
然後又去老法隆那裡購買一小瓶價格不菲的、能快速恢復體力的「活力藥劑」，以備不時之需。
這一下又花去了近3枚銀幣，但他花得毫不猶豫。在灰原，充足的準備就是第二生命。
接著，他仔細檢查了赤焰槍的槍頭和槍桿，確認沒有任何磨損或裂痕。
箭袋裡的箭矢也補充到二十支滿額。短刀打磨得鋒利。每一件裝備都處在最佳狀態。
夜幕降臨，灰原鎮亮起星星點點的燈火。林燁再次來到「沉睡巨人」酒館。
今晚的酒館比下午熱鬧許多，空氣中瀰漫著食物和酒精的氣息，以及冒險者們粗獷的談笑聲。
艾姆遠遠地朝林燁使了個眼色，示意他稍等。過了一會兒，他帶著三個人朝林燁所在的角落走來。
林燁站起身，數據視野悄然開啟，快速掃過三人。
為首的是個中年漢子，年紀大約四十歲左右，皮膚黝黑，臉上帶著風霜刻下的皺紋，但眼神沉穩銳利。他身材不算特別高大，但肩膀寬闊，步伐穩健，穿著一身洗得發白的舊皮甲，背後背著一把看起來分量不輕的闊劍。生命值顯示為【88/88】。
跟在他身後的是一個年紀看起來二十出頭的女子，穿著一身合身的皮甲，身材矯健，栗色的長髮紮成利落的馬尾，背後背著一張短弓，腰間的箭袋插滿了箭矢。
她的眼睛很大，眼神靈動中帶著一絲審視和不易接近的神色。生命值【65/65】。她就是莎夏了。
最後是一個看起來比林燁還要小一點的少年，身材壯實，臉上還帶著點未脫的稚氣，穿著一身嶄新的、似乎不太合身的皮甲，手裡緊緊抓著一桿木質長矛，眼神里既有緊張又有興奮。生命值【52/52】。這應該就是芬恩。
「林燁，這就是巴頓，莎夏，芬恩。」艾姆簡單介紹，「巴頓，這就是我跟你提過的林燁，身手不錯的小子。」
巴頓上下打量了林燁一番，目光在他背後用布包裹的長條狀物體上停留了一瞬，然後伸出粗糙的大手：「巴頓，這是莎夏，芬恩。艾姆說你想接清剿狗頭人的任務？」
林燁和他握了握手，感覺對方的手掌布滿老繭，力量十足。「是，林燁。聽說你們的隊伍口碑不錯。」
「進去說。」巴頓示意大家坐下，然後對艾姆道，「老規矩，四人份的烤肉和麥酒，記我帳上。」
莎夏自顧自地坐下，一雙眼睛毫不客氣地上下掃視著林燁，嘴角微微上揚：「哦？就是你想加入我們？看起來年紀不大嘛，小子，別到時候見了狗頭人嚇得尿褲子，還要姐姐我去救你。」
芬恩有些拘謹地坐在旁邊，偷偷瞄著林燁，沒敢說話。
林燁面色平靜，對莎夏的毒舌不以為意：「年齡不代表實力。至少我不像你輕嘴薄舌。」
莎夏眼睛一瞪，剛要反駁，巴頓抬手制止了她：「莎夏。」他看向林燁，語氣平和但帶著審視，「林燁，艾姆推薦你，我信得過他的眼光。不過組隊不是兒戲，我們需要互相了解一下。你擅長什麼？之前有什麼冒險經歷？」
林燁知道這是必要的環節，簡潔地回答：「擅長弓箭和長槍。追蹤和偵查也有些心得。之前單獨完成過協會的月光草採集和掘地鼠清剿任務，也獨自解決過兩隻突牙黑豬。」
「獨自解決兩隻突牙黑豬？」巴頓眼中閃過一絲驚訝，莎夏也收起了幾分輕視，重新打量林燁。芬恩則直接張大了嘴巴，顯然知道突牙黑豬的難纏。
「用的是長槍？」巴頓問。
林燁點了點頭，將靠在牆邊的赤焰槍拿起，解開包裹槍頭的粗布。流線型的赤紋鋼槍頭在酒館昏暗的光線下泛著冷冽的光澤。
巴頓是識貨的人，贊了一句：「好槍！巴赫的手藝吧？看來你確實有點本事。」
莎夏撇撇嘴：「槍好有什麼用，還得看會不會使。別是個銀樣鑞槍頭。」
林燁懶得跟她鬥嘴，直接看向巴頓：「巴頓隊長，我的目標是『清剿-07』任務，狗頭人部落。如果合作愉快，戰利品按協會規矩和出力多少分配，我沒意見。」
巴頓沉吟了片刻，似乎在權衡。然後他看向林燁，目光坦誠：「林燁，不瞞你說，我們小隊確實需要人手。『清剿-07』這個任務，我們也有意接取。但狗頭人部落情況不明，可能比普通的小股魔物要麻煩。我們需要的是能信任、能配合的隊友，而不是單純的打手。」
他頓了頓，繼續道：「這樣吧，明天我們接一個簡單點的協同偵查任務，去灰原外圍指定區域巡視一下，看看有沒有魔物異動的跡象。算是初步磨合。如果合作順利，我們就正式組隊接『清剿-07』。如果不合適，好聚好散，怎麼樣？任務賞金按四人平分。」
很公平的提議。先試工，再轉正。這符合林燁謹慎的性格，也體現了巴頓作為隊長的穩重。
「可以。」林燁爽快答應。
「好！那就這麼說定了。」巴頓臉上露出笑容，舉起酒杯，「來，為了明天的合作，先干一杯！希望我們能合作愉快！」
莎夏不情不願地舉起杯子，芬恩則有些激動地趕緊端起自己的麥酒。林燁也舉杯示意。
四個酒杯碰在一起，發出清脆的響聲。一支臨時的冒險小隊，就在這喧囂的酒館角落裡，初步成型。
晚飯在一種微妙的氛圍中結束。巴頓主要向林燁介紹了一些灰原外圍的注意事項和小隊行動的基本信號。
莎夏偶爾插幾句帶刺的話，但也被巴頓瞪了回去。芬恩大部分時間在埋頭吃飯，偶爾偷偷看林燁一眼。
飯後，約定好第二天清晨在鎮門口集合，眾人便各自散去。
回到小屋，林燁躺在床上，他將明天需要攜帶的物品再次在腦中清點一遍，確認無誤後，才緩緩閉上眼睛。
經過一夜的休息和清晨的鞏固練習，精通級的【迅擊】已然如臂使指，那種力量貫通全身、收發自知的掌控感，讓他對接下來充滿了期待。
現在林燁的目標很明確——職業者協會，接取清剿狗頭人的任務。
協會大廳依舊人來人往，比平時似乎更熱鬧了些。
布告欄上，不少任務的賞金後面都標註了「已提升」的字樣，印證了之前酒館裡的傳聞。
豐收季前的清剿行動，顯然已經拉開了序幕。
林燁徑直走向接取任務的窗口。今天當值的還是那位臉上帶著雀斑的棕發前台小姐。
「你好，交任務還是接任務？」她抬起頭，露出職業化的微笑，顯然對這位近期活躍的年輕見習冒險者有了印象。
「接任務。編號『灰原-清剿-07』，清剿黑水溪上游支流區域的狗頭人部落。」林燁將見習徽章遞了過去。
前台小姐接過徽章，在登記冊上查找了一下，隨即臉上露出一絲歉意：「林燁先生，這個『清剿-07』任務，按照協會規定，風險評級為『中等』，需要小隊或者職業者才能接取。您暫時無法單獨接取這類團隊任務。」
林燁眉頭微蹙。他預料過任務會有難度，但沒想到協會還有這種硬性規定。
「必須組隊？不能通融一下？我可以提供更強的實力證明。」他嘗試爭取，畢竟精通級戰技在手，又有數據視野，他自信對付一個狗頭人部落問題不大。
前台小姐無奈地搖搖頭，聲音壓低了些：「規定就是規定，林燁先生。主要是為了安全考慮。狗頭人雖然個體弱小，但成群結隊時很麻煩，而且它們的巢穴往往結構複雜，容易設伏。協會吃過不少虧，所以才要求小隊行動，互相有個照應。您看，那邊白色邊框的『採集』、『偵查』類任務，也有很多賞金不錯的……」
林燁順著她的目光瞥了一眼白色邊框任務欄，大多是些零散工作，賞金和效率遠不如清剿任務。
他喜歡獨來獨往的效率，但協會的規矩像一堵牆，硬闖不明智。
「我明白了。謝謝。」他收回徽章，沒有多做糾纏。規矩就是規矩，在哪兒都一樣。
離開協會大廳，陽光有些刺眼。林燁站在石階上，看著街上熙熙攘攘的人群。
獨行俠的打算落空，下一步該怎麼辦？自己組建小隊？且不說找不找得到信得過的人，光是註冊小隊的門檻和繁瑣程序就夠頭疼的。
他想到了「沉睡巨人」酒館，想到了那個獨眼酒保艾姆。
作為鎮上的消息靈通人士，又是前冒險者，他或許有門路。
推開酒館厚重的木門，午後時分，酒館裡客人不多，顯得有些冷清。
艾姆正在櫃檯後擦拭著酒杯，那隻獨眼瞥見林燁進來，微微點了點頭。
林燁走到櫃檯前，要了一杯最便宜的麥酒。金幣得花在刀刃上。
「艾姆大叔，打聽個事。」林燁將一枚銀幣推過去，算是信息費。
艾姆熟練地收起銀幣，倒了一杯麥酒推過來：「說吧，小子，看你一臉吃癟的樣子，是在協會碰壁了？」
「嗯，想接清剿狗頭人的任務，但協會要求必須小隊接取。」林燁喝了一口粗糙的麥酒，「我對組隊不太了解，也不想隨便找些不靠譜的人搭夥。聽說您人脈廣，不知道有沒有……對新人比較友好，還缺人的隊伍？」
艾姆停下擦拭酒杯的動作，獨眼認真地看著林燁：「想找隊伍？你小子實力進步挺快，心氣也不低。不過組隊不是光能打就行，還得看合不合得來。」
他沉吟了一下，似乎在回憶什麼，然後指了指角落一張空桌：「去那邊坐著等會兒。」
林燁依言坐下。大約過了半杯酒的功夫，艾姆忙完一陣，拎著一個酒壺走了過來，在林燁對面坐下。他給自己倒了一杯，又給林燁續上。
「確實有個隊伍，可能適合你。」艾姆壓低了聲音，「隊長叫巴頓，是我以前的一個老熟人，為人穩重，經驗豐富，在灰原外圍混了十幾年，對那片地方門兒清。」
「隊伍怎麼樣？」
「目前連巴頓在內，三個人。巴頓自己用的是闊劍，路子很正，不是那種野路子出身。還有個姑娘，叫莎夏，是個弓箭手，就是嘴巴有點毒，但箭術沒得說，心眼不壞。還有一個是新加入沒多久的農家小子，叫芬恩，力氣不小，用的是草叉……嗯，現在可能換了把長矛？還在學。都是實在人，沒什麼歪心思。」
沒有職業者，但聽起來成員結構簡單，隊長可靠。林燁心中衡量著，這似乎是個不錯的選擇。「他們接清剿任務嗎？」
「接，他們就是幹這個的。最近應該也在找合適的臨時隊員擴充實力，好接更大的活兒。我可以幫你牽個線，晚上他們通常會來我這裡喝一杯。怎麼樣，要不要見見？」艾姆看著林燁。
林燁略一思索，便點了點頭：「好，麻煩艾姆大叔了。晚上我過來。」
「成。到時候我介紹。」艾姆舉起酒杯，「巴頓那傢伙看人挺准，合不合得來，一頓飯的功夫就能看出來。記住，在隊伍里，信任是打出來的，不是說出來的。」
「明白。」林燁舉起酒杯和他碰了一下。艾姆的話，總是帶著經歷沉澱後的分量。
離開酒館，林燁沒有回小屋，而是先去了一趟集市，補充了足量的肉乾、硬麵包和清水。
然後又去老法隆那裡購買一小瓶價格不菲的、能快速恢復體力的「活力藥劑」，以備不時之需。
這一下又花去了近3枚銀幣，但他花得毫不猶豫。在灰原，充足的準備就是第二生命。
接著，他仔細檢查了赤焰槍的槍頭和槍桿，確認沒有任何磨損或裂痕。
箭袋裡的箭矢也補充到二十支滿額。短刀打磨得鋒利。每一件裝備都處在最佳狀態。
夜幕降臨，灰原鎮亮起星星點點的燈火。林燁再次來到「沉睡巨人」酒館。
今晚的酒館比下午熱鬧許多，空氣中瀰漫著食物和酒精的氣息，以及冒險者們粗獷的談笑聲。
艾姆遠遠地朝林燁使了個眼色，示意他稍等。過了一會兒，他帶著三個人朝林燁所在的角落走來。
林燁站起身，數據視野悄然開啟，快速掃過三人。
為首的是個中年漢子，年紀大約四十歲左右，皮膚黝黑，臉上帶著風霜刻下的皺紋，但眼神沉穩銳利。他身材不算特別高大，但肩膀寬闊，步伐穩健，穿著一身洗得發白的舊皮甲，背後背著一把看起來分量不輕的闊劍。生命值顯示為【88/88】。
跟在他身後的是一個年紀看起來二十出頭的女子，穿著一身合身的皮甲，身材矯健，栗色的長髮紮成利落的馬尾，背後背著一張短弓，腰間的箭袋插滿了箭矢。
她的眼睛很大，眼神靈動中帶著一絲審視和不易接近的神色。生命值【65/65】。她就是莎夏了。
最後是一個看起來比林燁還要小一點的少年，身材壯實，臉上還帶著點未脫的稚氣，穿著一身嶄新的、似乎不太合身的皮甲，手裡緊緊抓著一桿木質長矛，眼神里既有緊張又有興奮。生命值【52/52】。這應該就是芬恩。
「林燁，這就是巴頓，莎夏，芬恩。」艾姆簡單介紹，「巴頓，這就是我跟你提過的林燁，身手不錯的小子。」
巴頓上下打量了林燁一番，目光在他背後用布包裹的長條狀物體上停留了一瞬，然後伸出粗糙的大手：「巴頓，這是莎夏，芬恩。艾姆說你想接清剿狗頭人的任務？」
林燁和他握了握手，感覺對方的手掌布滿老繭，力量十足。「是，林燁。聽說你們的隊伍口碑不錯。」
「進去說。」巴頓示意大家坐下，然後對艾姆道，「老規矩，四人份的烤肉和麥酒，記我帳上。」
莎夏自顧自地坐下，一雙眼睛毫不客氣地上下掃視著林燁，嘴角微微上揚：「哦？就是你想加入我們？看起來年紀不大嘛，小子，別到時候見了狗頭人嚇得尿褲子，還要姐姐我去救你。」
芬恩有些拘謹地坐在旁邊，偷偷瞄著林燁，沒敢說話。
林燁面色平靜，對莎夏的毒舌不以為意：「年齡不代表實力。至少我不像你輕嘴薄舌。」
莎夏眼睛一瞪，剛要反駁，巴頓抬手制止了她：「莎夏。」他看向林燁，語氣平和但帶著審視，「林燁，艾姆推薦你，我信得過他的眼光。不過組隊不是兒戲，我們需要互相了解一下。你擅長什麼？之前有什麼冒險經歷？」
林燁知道這是必要的環節，簡潔地回答：「擅長弓箭和長槍。追蹤和偵查也有些心得。之前單獨完成過協會的月光草採集和掘地鼠清剿任務，也獨自解決過兩隻突牙黑豬。」
「獨自解決兩隻突牙黑豬？」巴頓眼中閃過一絲驚訝，莎夏也收起了幾分輕視，重新打量林燁。芬恩則直接張大了嘴巴，顯然知道突牙黑豬的難纏。
「用的是長槍？」巴頓問。
林燁點了點頭，將靠在牆邊的赤焰槍拿起，解開包裹槍頭的粗布。流線型的赤紋鋼槍頭在酒館昏暗的光線下泛著冷冽的光澤。
巴頓是識貨的人，贊了一句：「好槍！巴赫的手藝吧？看來你確實有點本事。」
莎夏撇撇嘴：「槍好有什麼用，還得看會不會使。別是個銀樣鑞槍頭。」
林燁懶得跟她鬥嘴，直接看向巴頓：「巴頓隊長，我的目標是『清剿-07』任務，狗頭人部落。如果合作愉快，戰利品按協會規矩和出力多少分配，我沒意見。」
巴頓沉吟了片刻，似乎在權衡。然後他看向林燁，目光坦誠：「林燁，不瞞你說，我們小隊確實需要人手。『清剿-07』這個任務，我們也有意接取。但狗頭人部落情況不明，可能比普通的小股魔物要麻煩。我們需要的是能信任、能配合的隊友，而不是單純的打手。」
他頓了頓，繼續道：「這樣吧，明天我們接一個簡單點的協同偵查任務，去灰原外圍指定區域巡視一下，看看有沒有魔物異動的跡象。算是初步磨合。如果合作順利，我們就正式組隊接『清剿-07』。如果不合適，好聚好散，怎麼樣？任務賞金按四人平分。」
很公平的提議。先試工，再轉正。這符合林燁謹慎的性格，也體現了巴頓作為隊長的穩重。
「可以。」林燁爽快答應。
「好！那就這麼說定了。」巴頓臉上露出笑容，舉起酒杯，「來，為了明天的合作，先干一杯！希望我們能合作愉快！」
莎夏不情不願地舉起杯子，芬恩則有些激動地趕緊端起自己的麥酒。林燁也舉杯示意。
四個酒杯碰在一起，發出清脆的響聲。一支臨時的冒險小隊，就在這喧囂的酒館角落裡，初步成型。
晚飯在一種微妙的氛圍中結束。巴頓主要向林燁介紹了一些灰原外圍的注意事項和小隊行動的基本信號。
莎夏偶爾插幾句帶刺的話，但也被巴頓瞪了回去。芬恩大部分時間在埋頭吃飯，偶爾偷偷看林燁一眼。
飯後，約定好第二天清晨在鎮門口集合，眾人便各自散去。
回到小屋，林燁躺在床上，他將明天需要攜帶的物品再次在腦中清點一遍，確認無誤後，才緩緩閉上眼睛。