第40章 災民
災民，雖然從未見過，但是在場的眾人或多或少都聽說過，那些人是什麼模樣。
是衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼睛裡冒著餓綠的光，是傳說中為了一口吃的就能暴起傷人的……活不下去的人。
管事這聲嘶力竭的呼喊，如同滾油潑進了冰水，瞬間炸開。
短暫的死寂後，是驟然爆發的喧譁與騷動。
「災民？」
「怎麼會有災民聚到這裡來！」
幾個膽小的已經臉色煞白，下意識地往後退縮，撞翻了身後的桌案，引來一陣刺耳的刮擦聲。
原本優雅從容的世家子們，此刻臉上只剩下難以置信的驚惶。
柳芳猛地站起，酒意瞬間去了大半，他到底年長些，強自鎮定，揚聲問道：「山莊難道沒有護院守衛？快調集人手，守住門戶！」
他這一問，像是提醒了眾人。
對啊，這可是北靜王的別業，豈能沒有防護力量？
管事臉上同樣毫無血色，勉強維持著禮儀，但顫抖的聲音出賣了他內心的恐懼：
「各位公子……方才，方才王爺接到急報離席，已……已帶走了山莊內大半護衛隨行。」
吞咽了一口唾沫，艱難地繼續道：「剩下的……剩下的護院不過二三十人，莊內僕役也多老弱，只怕……只怕當真守不住山莊的各處門戶啊！」
這話如同最後一根稻草，徹底壓垮了堂內勉強維持的秩序。
「大半被帶走了？」
「只剩下二三十人？這……這如何夠！」
「王爺為何要帶走那麼多人？究竟出了何事？」
「現在不是問這個的時候，怎麼辦，我們怎麼辦？」
驚慌像是瘟疫般蔓延開來。
有人六神無主地原地打轉，有人慌不擇路地想往堂後躲藏，卻與同樣想法的人撞作一團。
幾個年紀更小的，已經帶上了哭腔，徒勞地喊著家中長輩或僕從的名字。
樂工舞姬早已嚇得癱軟在地，縮在角落瑟瑟發抖。
精美的杯盤被碰落，碎裂聲此起彼伏。
原本衣香鬢影、風流雅集的流觴閣，頃刻間淪為人人自危、混亂不堪的驚惶之地。
就在這時，一道清脆的女聲鎮住了所有人。
「慌什麼，這裡距離京城最多十里有餘，騎快馬一炷香功夫就能趕到京城，呼叫援兵。」
開口的正是裴鳴玉。
只見她從容上前，幾步走到堂中，目光如炬，掃過那些驚慌失措的面孔，最後落在面色慘白的管事身上。
混亂的聲浪被她這一嗓子壓下去不少，眾人像是找到了主心骨，紛紛將目光投向這個身形尚顯單薄，氣勢卻絲毫不弱的少女。
裴鳴玉根本不理會那些投來的各異目光，徑直問向管事，聲音清晰而冷靜：「山莊內，除了護衛所用，可還有庫存的刀槍？數量幾何，存放何處？」
管事被她沉著的態度感染，勉強定了定神，擦了把額頭的汗，急聲道：
「有……有的，王爺偶在此處宴客，也常與親近的武勛子弟習射演武，後院的武庫里，存著二三十張弓，百來壺箭，刀槍也有二三十柄。」
裴鳴玉眼神一亮，「二三十護院……加上這些兵器……夠了，孫老三！」
人群中一個面容黢黑的少年站了出來，面露一口白牙，眼中不見懼色，反倒有幾分躍躍欲試：「在！」
「你馬術最好，腳程快，熟悉這一帶小路。」
裴鳴玉語速極快，不容置疑，「挑一匹快馬，不必走大門，從東側出去，避開流民，用最快速度趕回京城報信求援！記住，你的任務是把消息送到，不是逞英雄，路上遇見任何狀況，以躲避為先！」
「明白！」
孫老三重重抱拳，轉身便跑，身影利落地消失在側門。
裴鳴玉旋即再次面向眾人，聲音陡然轉沉，一字一句清晰吐出：「剩餘的人里……殺過人的，出列！」
殺過人？
這三個字如同冰錐，瞬間刺破了堂內尚未完全平復的惶然。
眾人一時愕然，目光呆滯地看向裴鳴玉，幾乎疑心自己聽錯了。
這等世家雅集，高朋滿座，談的是詩文風月，飲的是玉液瓊漿，「殺過人」這三個沾著血氣與煞氣的字眼，何其突兀，何其……駭人。
然而，短暫的死寂後，人群中，幾道身影默然走了出來。
皆是四五個將門出身的少年，彼此對視一眼，他們年紀雖不大，但眉宇間已隱約褪去純粹少年的青澀，多了些不易察覺的硬朗與沉肅。
將門子弟，隨父兄見識過陣仗、甚至親手處置過匪患，殺人並不稀奇。
裴鳴玉目光掃過這幾張熟悉的面孔，皆是往日切磋時的手下敗將，她毫無廢話，徑直問道：「爾等既都輸給過我，此刻情勢危急，我若臨機指揮，爾等——服否？」
「服的。」
「發話便是！」
「好，那你們把那二三十護院和武庫分了，各守小門，這山莊牆高，災民乏力，必難翻進來，若真有偶爾翻牆的……」
裴鳴玉猛地扭頭，目光死死盯住管事：「我不指望山莊內雜役上前搏命，只求他們能用竹竿，石頭遠遠將那些人打翻，做不做得到！」
管事戰戰兢兢，但還是咬牙：「做得到！」
接著裴鳴玉又把視線落在剩餘的將門子弟身上，你們剩下的人，挑選各家子弟帶來的僕從，組成預備隊，或支援管事或支援各小門。」
「是！」
「是！」
…………
一聲聲令下，整個流觴閣內有條不紊地行動起來。
這時，一個約莫只有十來歲、穿著儒生袍的文官子弟怯生生地從人群里走出來，小臉蒼白，聲音細弱得像蚊子哼：「為……為何不能分些糧食與門外災民？他們……他們只是餓極了，來求一口吃的，未必……未必就會傷害我們……」
這話音雖輕，卻像一顆火星濺入了乾草堆。
堂內嗡然一聲，許多原本就面露不忍且心神不定的少年，仿佛找到了一個更仁慈也更安全的出路，眼中頓時燃起希冀的光。
幾個心腸軟些的已忍不住點頭，低聲交頭接耳：
「是啊……若是給些糧食，或許就能將他們打發走……」
「終究是些可憐人，何必非要兵戎相見？」
「我……我瞧著也覺得，未嘗不可一試……」
附和之聲雖不激烈，卻細碎地從各處響起，帶著天真的善意與對流血衝突本能的恐懼，迅速在惶惑的人群中彌散開來，眼看就要動搖方才艱難凝聚起的決心。
但一直穩坐的賈璟猛地起身，厲聲打斷：
「休得胡言！」
是衣衫襤褸、面黃肌瘦、眼睛裡冒著餓綠的光，是傳說中為了一口吃的就能暴起傷人的……活不下去的人。
管事這聲嘶力竭的呼喊，如同滾油潑進了冰水，瞬間炸開。
短暫的死寂後，是驟然爆發的喧譁與騷動。
「災民？」
「怎麼會有災民聚到這裡來！」
幾個膽小的已經臉色煞白，下意識地往後退縮，撞翻了身後的桌案，引來一陣刺耳的刮擦聲。
原本優雅從容的世家子們，此刻臉上只剩下難以置信的驚惶。
柳芳猛地站起，酒意瞬間去了大半，他到底年長些，強自鎮定，揚聲問道：「山莊難道沒有護院守衛？快調集人手，守住門戶！」
他這一問，像是提醒了眾人。
對啊，這可是北靜王的別業，豈能沒有防護力量？
管事臉上同樣毫無血色，勉強維持著禮儀，但顫抖的聲音出賣了他內心的恐懼：
「各位公子……方才，方才王爺接到急報離席，已……已帶走了山莊內大半護衛隨行。」
吞咽了一口唾沫，艱難地繼續道：「剩下的……剩下的護院不過二三十人，莊內僕役也多老弱，只怕……只怕當真守不住山莊的各處門戶啊！」
這話如同最後一根稻草，徹底壓垮了堂內勉強維持的秩序。
「大半被帶走了？」
「只剩下二三十人？這……這如何夠！」
「王爺為何要帶走那麼多人？究竟出了何事？」
「現在不是問這個的時候，怎麼辦，我們怎麼辦？」
驚慌像是瘟疫般蔓延開來。
有人六神無主地原地打轉，有人慌不擇路地想往堂後躲藏，卻與同樣想法的人撞作一團。
幾個年紀更小的，已經帶上了哭腔，徒勞地喊著家中長輩或僕從的名字。
樂工舞姬早已嚇得癱軟在地，縮在角落瑟瑟發抖。
精美的杯盤被碰落，碎裂聲此起彼伏。
原本衣香鬢影、風流雅集的流觴閣，頃刻間淪為人人自危、混亂不堪的驚惶之地。
就在這時，一道清脆的女聲鎮住了所有人。
「慌什麼，這裡距離京城最多十里有餘，騎快馬一炷香功夫就能趕到京城，呼叫援兵。」
開口的正是裴鳴玉。
只見她從容上前，幾步走到堂中，目光如炬，掃過那些驚慌失措的面孔，最後落在面色慘白的管事身上。
混亂的聲浪被她這一嗓子壓下去不少，眾人像是找到了主心骨，紛紛將目光投向這個身形尚顯單薄，氣勢卻絲毫不弱的少女。
裴鳴玉根本不理會那些投來的各異目光，徑直問向管事，聲音清晰而冷靜：「山莊內，除了護衛所用，可還有庫存的刀槍？數量幾何，存放何處？」
管事被她沉著的態度感染，勉強定了定神，擦了把額頭的汗，急聲道：
「有……有的，王爺偶在此處宴客，也常與親近的武勛子弟習射演武，後院的武庫里，存著二三十張弓，百來壺箭，刀槍也有二三十柄。」
裴鳴玉眼神一亮，「二三十護院……加上這些兵器……夠了，孫老三！」
人群中一個面容黢黑的少年站了出來，面露一口白牙，眼中不見懼色，反倒有幾分躍躍欲試：「在！」
「你馬術最好，腳程快，熟悉這一帶小路。」
裴鳴玉語速極快，不容置疑，「挑一匹快馬，不必走大門，從東側出去，避開流民，用最快速度趕回京城報信求援！記住，你的任務是把消息送到，不是逞英雄，路上遇見任何狀況，以躲避為先！」
「明白！」
孫老三重重抱拳，轉身便跑，身影利落地消失在側門。
裴鳴玉旋即再次面向眾人，聲音陡然轉沉，一字一句清晰吐出：「剩餘的人里……殺過人的，出列！」
殺過人？
這三個字如同冰錐，瞬間刺破了堂內尚未完全平復的惶然。
眾人一時愕然，目光呆滯地看向裴鳴玉，幾乎疑心自己聽錯了。
這等世家雅集，高朋滿座，談的是詩文風月，飲的是玉液瓊漿，「殺過人」這三個沾著血氣與煞氣的字眼，何其突兀，何其……駭人。
然而，短暫的死寂後，人群中，幾道身影默然走了出來。
皆是四五個將門出身的少年，彼此對視一眼，他們年紀雖不大，但眉宇間已隱約褪去純粹少年的青澀，多了些不易察覺的硬朗與沉肅。
將門子弟，隨父兄見識過陣仗、甚至親手處置過匪患，殺人並不稀奇。
裴鳴玉目光掃過這幾張熟悉的面孔，皆是往日切磋時的手下敗將，她毫無廢話，徑直問道：「爾等既都輸給過我，此刻情勢危急，我若臨機指揮，爾等——服否？」
「服的。」
「發話便是！」
「好，那你們把那二三十護院和武庫分了，各守小門，這山莊牆高，災民乏力，必難翻進來，若真有偶爾翻牆的……」
裴鳴玉猛地扭頭，目光死死盯住管事：「我不指望山莊內雜役上前搏命，只求他們能用竹竿，石頭遠遠將那些人打翻，做不做得到！」
管事戰戰兢兢，但還是咬牙：「做得到！」
接著裴鳴玉又把視線落在剩餘的將門子弟身上，你們剩下的人，挑選各家子弟帶來的僕從，組成預備隊，或支援管事或支援各小門。」
「是！」
「是！」
…………
一聲聲令下，整個流觴閣內有條不紊地行動起來。
這時，一個約莫只有十來歲、穿著儒生袍的文官子弟怯生生地從人群里走出來，小臉蒼白，聲音細弱得像蚊子哼：「為……為何不能分些糧食與門外災民？他們……他們只是餓極了，來求一口吃的，未必……未必就會傷害我們……」
這話音雖輕，卻像一顆火星濺入了乾草堆。
堂內嗡然一聲，許多原本就面露不忍且心神不定的少年，仿佛找到了一個更仁慈也更安全的出路，眼中頓時燃起希冀的光。
幾個心腸軟些的已忍不住點頭，低聲交頭接耳：
「是啊……若是給些糧食，或許就能將他們打發走……」
「終究是些可憐人，何必非要兵戎相見？」
「我……我瞧著也覺得，未嘗不可一試……」
附和之聲雖不激烈，卻細碎地從各處響起，帶著天真的善意與對流血衝突本能的恐懼，迅速在惶惑的人群中彌散開來，眼看就要動搖方才艱難凝聚起的決心。
但一直穩坐的賈璟猛地起身，厲聲打斷：
「休得胡言！」