第31章 虎王的覬覦
神像落成，
香火升騰的第七日。
朱元徒趴在洞穴中，正以一種前所未有的奇妙狀態，「觀察」著山林。
意識通過那尊紫陽沉木神像為錨點，如無形的潮水般漫過山川溪澗。
最先「看」清的，
自然是向陽坡三十里核心領地。
這裡的景象，已截然不同。
坡地上，
黑豬族的棲息地井然有序。
成年公豬的窩棚沿著坡地外圍分布，以巨石和倒木為基，上覆厚厚的乾草和苔蘚，構成了一道防禦工事。
母豬和幼崽的草窩則集中在坡地中央偏南的向陽處，那裡地勢相對平緩，地面鋪著厚厚的蕨類和干松針。
幾頭年長的黃毛母豬正帶著二十多頭半大的豬崽，用鼻子拱開一片腐殖土，在教授它們辨認可食的塊莖。
坡地東側，那片被豬群常年拱食的野芋田，如今已擴至三十畝有餘。
芋葉肥厚油亮，地下塊莖碩大——這是豬群重要的越冬儲糧之一。
兩頭體型中等的公豬正輪值守衛在芋田旁，圓耳朵警惕任何偷盜者。
在領地的幾個關鍵隘口，東北方通往鹽鹼地的峽谷入口、東南連接金雕領地的山脊線、正北毗鄰虎王活動區域的松林邊緣，都有設下的暗衛。
「若我有朝一日，真成了坐地八百里的成了大妖王，那這可都是親兵。」
朱元徒心中微感欣慰。
意識繼續向外延伸。
越過核心區，景象開始變化。
五十里處，山林仍算茂密，
但大型獸類的蹤跡明顯稀少。
意識如風，再次掠過百里。
這裡已是歧霞嶺的中部偏北，地勢更加崎嶇，古木參天，藤蔓如蟒。
幾處隱蔽的岩洞中，隱約散發出幾絲強悍的氣息，都是精怪的巢穴。
正北方三十里外，
朱元徒「看」到了虓虎王。
時值午後，陽光斜照。
虓虎王正趴伏在一塊平坦的巨岩上，它面前躺著一具大黑豬的屍體。
這是朱元徒的部下。
虎王的吃相很從容。
它先用利爪劃開豬腹，挑出最肥嫩的心臟和肝臟，慢條斯理地咀嚼吞咽，暗紅色的血順著它金色的皮毛滴落，在岩石上洇開一朵朵刺目的花。
每吃幾口，虎王便會抬起頭，琥珀色的眸子望向西南方向，那是朱元徒領地的方位，他眼神平靜無波，卻透著一種園丁審視圃中作物的專注。
「這批野豬，養得倒是肥壯。」
虎王喉嚨里發出含混的呢喃。
「前初見時，這都還只是頭稍大些的豬崽子，這些年龜縮不出，埋頭繁衍，竟將族群經營至此等規模……」
「倒是個會過日子的。」
它撕下一大條裡脊肉，鋒利的牙齒切斷筋肉時發出清晰的「嗤啦」聲。
「山里這些首領，這些年被我換了一茬又一茬，熊羆魯莽，狼狡而貪，豹迅捷卻無耐性，皆難成氣候......」
「唯獨這豬王——」
虎王咀嚼的動作頓了頓。
「數十年來，從不獨吞本王賞賜的靈韻，全部分與族眾；每逢集會，必帶重兵護衛，絕不落單；領地經營得如鐵桶一般，暗哨明崗，層層疊疊。」
它咽下嘴裡的肉，伸出猩紅的舌頭舔了舔唇邊的血跡。
「一方面，我是覺得它構不成威脅，留下來，替本王養豬也是好事。」
「另一方面……」
虎王的目光掃過前方樹幹上幾道深刻的抓痕，那是多年前，他與一頭闖入領地的異種山魈搏殺時留下的。
那場戰鬥它雖然贏了，卻也付出了慘重的代價，足足休養了三五年。
「這豬王，確實太怕死了。」
「身邊總是圍著那群黑皮畜生。」
「五十頭？八十頭？」
「縱是本王，也不敢輕掠其鋒。」
虎王站起身，龐大的身軀在陽光下投下令人窒息的陰影，它踱步到岩台邊緣，俯瞰下方雲霧繚繞的深澗。
「妖獸搏殺，非死即傷。」
「若是在這豬群陣中受了重創，哪怕只是行動稍滯片刻，山里那些虎視眈眈的豺狼……哼，可不會講客氣。」
它冷哼一聲，眼中閃過殺機。
那些表面上對它俯首帖耳的各路首領，背地裡有多少雙眼睛在等著它露出破綻？熊群那頭疤鼻棕熊，狼族新上位的獨眼狼王，還有東南那頭坐享其成的金雕…哪個不是野心勃勃？
受傷的虎王，就不再是山君
而是群獸眼中，活生生的肥肉。
「但——」
虎王轉身，目光落回那具豬屍。
「這豬，不能再養了。」
它伸出前掌，按在豬屍胸膛上。
「更麻煩的是，」
「它似乎……察覺到了什麼。」
五十年來，這豬王從不上當。
無論是單獨賞賜的靈果，還是無意泄露的遺藏消息，這頭黑豬都不為所動，龜縮在那領地里，穩如磐石。
「它在防備本王。」
虎王踱回岩台中央，趴伏下來，粗長的尾巴無意識地輕輕拍打地面。
「本王的修為，已卡了許久。」
「妖獸百年一坎，若跨不過去，氣血便開始衰敗，靈智也會逐漸渾濁，最多再有二十年，若還不能突破……」
它抬起頭，望向高懸中天的太陽，琥珀色的瞳孔縮成一條細線。
「這頭養了五十年的肥豬，若是吞了，其血肉中積累的靈韻，說不定，能助本王衝破瓶頸，真正踏足仙路。」
一念及此，虎王心中殺意漸熾。
但如何殺？
強攻豬族領地？
代價太大，
且容易讓其他族群趁虛而入。
調虎離山？
豬王根本不會離開核心區。
下毒？陷阱？
這些對於豬王來說幾乎免疫。
虎王沉思良久。
隨後，它抬起頭顱，朝著岩台下方一處灌木叢中，發出了一聲極低，卻是蘊含著某種特定韻律的呼嚕聲。
片刻後，灌木叢窸窣晃動。
一頭毛色火紅，體型比尋常大上一圈的老狐，悄無聲息地鑽了出來。
只見狐狸人立而起，兩隻大前爪拱了拱，口吐人言，聲音尖細恭敬。
「大王有何吩咐？」
「去豬王領地走一趟。」
虎王淡淡道。
「不要驚動它們，仔細探查，豬王本尊究竟藏在何處？其日常活動規律如何？領地內暗哨的分布、換崗的間隙、防禦的薄弱，都給本王摸清楚。」
老狐眼中閃過一絲為難，
但不敢拒絕，連忙低頭應道。
「是，小的這就去。」
說罷，它轉身竄入灌木，幾個起落消失在山林間，動作輕盈如鬼魅。
虎王目送它離去，重新趴伏下來，繼續啃食那隻大黑豬的屍體肉。
但它的心思，已不在食物上。
三日後，黃昏。
老狐回來了。
「大王，探查清楚了！」
老狐跪伏在洞前，語速極快。
「豬王領地的防禦，十分嚴密，外圍三十里，明哨十二處，暗樁不下二十個，尤其是通往核心區的三條主要路徑，全都有黑皮畜生輪值把守，每兩個時辰換一次崗，幾乎沒有空隙！」
虎王眯起眼：
「說重點。」
「是是是！」
老狐連忙道：
「豬王藏身在他領地最深處的一處天然洞窟里，那洞窟入口狹窄，僅容一頭豬通過，易守難攻，洞窟周圍三里內，常年有至少五十頭黑魆衛巡邏，它們分三班輪換，晝夜不息！」
「屬下嘗試靠近，但在距離洞窟五里處就被暗哨察覺，那些黑皮畜生的鼻子太靈，屬下塗抹了七種掩蓋氣味的草藥，還是被它們聞出了異樣。」
「不得已，屬下只能繞道，從陡峭的岩壁攀爬上去，這才能勉強窺見。」
「本王知道了。」
虎王的聲音平靜。
「你做得很好。」
「那片漿果林，今年歸你了。」
老狐大喜，連連叩首。
「謝大王！謝大王恩典！」
待老狐退下後，虎王獨自立於岩台邊緣，望向西南山地漸暗的天色。
豬王果然察覺了。
不但察覺，還在默默準備著。
不能再等了。
這頭豬，必須儘快解決。
但如何解決？
虎王沉思良久，眼中忽然閃過一絲幽邃的光，它想起了大概一個月後，正是自己「名義上」的百年壽辰。
幾十年前，它初登山君之位時，就曾定下過規矩，每十年辦一次「壽宴」，將會召集嶺中各族首領齊聚。
一則展示威嚴，二則調解糾紛，
三則……定期計劃修剪些枝丫。
這五十年來，壽宴辦過五次，每一次都有族群的首領不久意外隕落。
豬王前五次都來了，
每次都帶著重兵，吃完就走，絕不逗留，也不與其他族群首領深交。
但這一次……
虎王嘴角咧開，露出一抹笑容。
他要好好地請豬王赴宴。
香火升騰的第七日。
朱元徒趴在洞穴中，正以一種前所未有的奇妙狀態，「觀察」著山林。
意識通過那尊紫陽沉木神像為錨點，如無形的潮水般漫過山川溪澗。
最先「看」清的，
自然是向陽坡三十里核心領地。
這裡的景象，已截然不同。
坡地上，
黑豬族的棲息地井然有序。
成年公豬的窩棚沿著坡地外圍分布，以巨石和倒木為基，上覆厚厚的乾草和苔蘚，構成了一道防禦工事。
母豬和幼崽的草窩則集中在坡地中央偏南的向陽處，那裡地勢相對平緩，地面鋪著厚厚的蕨類和干松針。
幾頭年長的黃毛母豬正帶著二十多頭半大的豬崽，用鼻子拱開一片腐殖土，在教授它們辨認可食的塊莖。
坡地東側，那片被豬群常年拱食的野芋田，如今已擴至三十畝有餘。
芋葉肥厚油亮，地下塊莖碩大——這是豬群重要的越冬儲糧之一。
兩頭體型中等的公豬正輪值守衛在芋田旁，圓耳朵警惕任何偷盜者。
在領地的幾個關鍵隘口，東北方通往鹽鹼地的峽谷入口、東南連接金雕領地的山脊線、正北毗鄰虎王活動區域的松林邊緣，都有設下的暗衛。
「若我有朝一日，真成了坐地八百里的成了大妖王，那這可都是親兵。」
朱元徒心中微感欣慰。
意識繼續向外延伸。
越過核心區，景象開始變化。
五十里處，山林仍算茂密，
但大型獸類的蹤跡明顯稀少。
意識如風，再次掠過百里。
這裡已是歧霞嶺的中部偏北，地勢更加崎嶇，古木參天，藤蔓如蟒。
幾處隱蔽的岩洞中，隱約散發出幾絲強悍的氣息，都是精怪的巢穴。
正北方三十里外，
朱元徒「看」到了虓虎王。
時值午後，陽光斜照。
虓虎王正趴伏在一塊平坦的巨岩上，它面前躺著一具大黑豬的屍體。
這是朱元徒的部下。
虎王的吃相很從容。
它先用利爪劃開豬腹，挑出最肥嫩的心臟和肝臟，慢條斯理地咀嚼吞咽，暗紅色的血順著它金色的皮毛滴落，在岩石上洇開一朵朵刺目的花。
每吃幾口，虎王便會抬起頭，琥珀色的眸子望向西南方向，那是朱元徒領地的方位，他眼神平靜無波，卻透著一種園丁審視圃中作物的專注。
「這批野豬，養得倒是肥壯。」
虎王喉嚨里發出含混的呢喃。
「前初見時，這都還只是頭稍大些的豬崽子，這些年龜縮不出，埋頭繁衍，竟將族群經營至此等規模……」
「倒是個會過日子的。」
它撕下一大條裡脊肉，鋒利的牙齒切斷筋肉時發出清晰的「嗤啦」聲。
「山里這些首領，這些年被我換了一茬又一茬，熊羆魯莽，狼狡而貪，豹迅捷卻無耐性，皆難成氣候......」
「唯獨這豬王——」
虎王咀嚼的動作頓了頓。
「數十年來，從不獨吞本王賞賜的靈韻，全部分與族眾；每逢集會，必帶重兵護衛，絕不落單；領地經營得如鐵桶一般，暗哨明崗，層層疊疊。」
它咽下嘴裡的肉，伸出猩紅的舌頭舔了舔唇邊的血跡。
「一方面，我是覺得它構不成威脅，留下來，替本王養豬也是好事。」
「另一方面……」
虎王的目光掃過前方樹幹上幾道深刻的抓痕，那是多年前，他與一頭闖入領地的異種山魈搏殺時留下的。
那場戰鬥它雖然贏了，卻也付出了慘重的代價，足足休養了三五年。
「這豬王，確實太怕死了。」
「身邊總是圍著那群黑皮畜生。」
「五十頭？八十頭？」
「縱是本王，也不敢輕掠其鋒。」
虎王站起身，龐大的身軀在陽光下投下令人窒息的陰影，它踱步到岩台邊緣，俯瞰下方雲霧繚繞的深澗。
「妖獸搏殺，非死即傷。」
「若是在這豬群陣中受了重創，哪怕只是行動稍滯片刻，山里那些虎視眈眈的豺狼……哼，可不會講客氣。」
它冷哼一聲，眼中閃過殺機。
那些表面上對它俯首帖耳的各路首領，背地裡有多少雙眼睛在等著它露出破綻？熊群那頭疤鼻棕熊，狼族新上位的獨眼狼王，還有東南那頭坐享其成的金雕…哪個不是野心勃勃？
受傷的虎王，就不再是山君
而是群獸眼中，活生生的肥肉。
「但——」
虎王轉身，目光落回那具豬屍。
「這豬，不能再養了。」
它伸出前掌，按在豬屍胸膛上。
「更麻煩的是，」
「它似乎……察覺到了什麼。」
五十年來，這豬王從不上當。
無論是單獨賞賜的靈果，還是無意泄露的遺藏消息，這頭黑豬都不為所動，龜縮在那領地里，穩如磐石。
「它在防備本王。」
虎王踱回岩台中央，趴伏下來，粗長的尾巴無意識地輕輕拍打地面。
「本王的修為，已卡了許久。」
「妖獸百年一坎，若跨不過去，氣血便開始衰敗，靈智也會逐漸渾濁，最多再有二十年，若還不能突破……」
它抬起頭，望向高懸中天的太陽，琥珀色的瞳孔縮成一條細線。
「這頭養了五十年的肥豬，若是吞了，其血肉中積累的靈韻，說不定，能助本王衝破瓶頸，真正踏足仙路。」
一念及此，虎王心中殺意漸熾。
但如何殺？
強攻豬族領地？
代價太大，
且容易讓其他族群趁虛而入。
調虎離山？
豬王根本不會離開核心區。
下毒？陷阱？
這些對於豬王來說幾乎免疫。
虎王沉思良久。
隨後，它抬起頭顱，朝著岩台下方一處灌木叢中，發出了一聲極低，卻是蘊含著某種特定韻律的呼嚕聲。
片刻後，灌木叢窸窣晃動。
一頭毛色火紅，體型比尋常大上一圈的老狐，悄無聲息地鑽了出來。
只見狐狸人立而起，兩隻大前爪拱了拱，口吐人言，聲音尖細恭敬。
「大王有何吩咐？」
「去豬王領地走一趟。」
虎王淡淡道。
「不要驚動它們，仔細探查，豬王本尊究竟藏在何處？其日常活動規律如何？領地內暗哨的分布、換崗的間隙、防禦的薄弱，都給本王摸清楚。」
老狐眼中閃過一絲為難，
但不敢拒絕，連忙低頭應道。
「是，小的這就去。」
說罷，它轉身竄入灌木，幾個起落消失在山林間，動作輕盈如鬼魅。
虎王目送它離去，重新趴伏下來，繼續啃食那隻大黑豬的屍體肉。
但它的心思，已不在食物上。
三日後，黃昏。
老狐回來了。
「大王，探查清楚了！」
老狐跪伏在洞前，語速極快。
「豬王領地的防禦，十分嚴密，外圍三十里，明哨十二處，暗樁不下二十個，尤其是通往核心區的三條主要路徑，全都有黑皮畜生輪值把守，每兩個時辰換一次崗，幾乎沒有空隙！」
虎王眯起眼：
「說重點。」
「是是是！」
老狐連忙道：
「豬王藏身在他領地最深處的一處天然洞窟里，那洞窟入口狹窄，僅容一頭豬通過，易守難攻，洞窟周圍三里內，常年有至少五十頭黑魆衛巡邏，它們分三班輪換，晝夜不息！」
「屬下嘗試靠近，但在距離洞窟五里處就被暗哨察覺，那些黑皮畜生的鼻子太靈，屬下塗抹了七種掩蓋氣味的草藥，還是被它們聞出了異樣。」
「不得已，屬下只能繞道，從陡峭的岩壁攀爬上去，這才能勉強窺見。」
「本王知道了。」
虎王的聲音平靜。
「你做得很好。」
「那片漿果林，今年歸你了。」
老狐大喜，連連叩首。
「謝大王！謝大王恩典！」
待老狐退下後，虎王獨自立於岩台邊緣，望向西南山地漸暗的天色。
豬王果然察覺了。
不但察覺，還在默默準備著。
不能再等了。
這頭豬，必須儘快解決。
但如何解決？
虎王沉思良久，眼中忽然閃過一絲幽邃的光，它想起了大概一個月後，正是自己「名義上」的百年壽辰。
幾十年前，它初登山君之位時，就曾定下過規矩，每十年辦一次「壽宴」，將會召集嶺中各族首領齊聚。
一則展示威嚴，二則調解糾紛，
三則……定期計劃修剪些枝丫。
這五十年來，壽宴辦過五次，每一次都有族群的首領不久意外隕落。
豬王前五次都來了，
每次都帶著重兵，吃完就走，絕不逗留，也不與其他族群首領深交。
但這一次……
虎王嘴角咧開，露出一抹笑容。
他要好好地請豬王赴宴。