86、東荒蠻人，澹臺晟（月票加更二）
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時間稍稍回撥。
就在赤峰嶺方向的官道上，玄玄子身披仙光，剛剛亮相的時候。
碧雲觀，三清閣。
三樓的窗欞半開，上午的日頭斜斜地照進來，在地上拉出一道明暗交界的線。
閣中陳設一如往常。
幾架靠牆的書櫃，一張老舊的桌案，案上擱著半盞涼透了的茶。
守靜道人窩在窗邊的一張藤椅里，身子往後靠著，兩條腿交疊搭在窗台上。
姿態散漫得很，像是個曬太陽打盹的老農。
可若是有人能湊過來細看，便能發現那雙半闔的眼皮底下，目光始終都沒有真正鬆懈下來過。
他在看人。
閣中靠牆處的一處空地，周元正光著膀子在練功。
說是練功，可眼下這番模樣倒是有些更像是在受刑。
便見他眼下赤裸著上半身，肩膀上橫搭著一根碗口粗的鐵木棍。
棍的兩端則是各吊著一隻沙袋，沉甸甸地墜在身側。
每隻怕不得有三四十斤的分量。
而周元眼下在做的，便是負著這般重量，按照守靜道人所授的樁步，在這方寸之地間來回行走。
一步一樁。
每一步落下，都要將全身的力道沉至腳底。
腳掌貼地，膝蓋微屈，腰胯下沉，脊背挺直。
看似簡單至極的動作，可在這般負重下，卻是快要了人半條命。
周元咬著後槽牙，汗水沿著下巴一滴一滴地往下淌。
後背上的肌肉繃得像拉滿的弓弦，每走一步都在發顫。
面色漲紅。
太陽穴上的青筋突突直跳。
嘴裡大口大口喘著粗氣，像是一隻被拉磨拉到快斷氣的驢。
他已經走了快一個時辰了。
守靜道人就這么半眯著眼看著他。
面上看不出什麼表情，既不催促，也不叫停。
只是偶爾在周元的步子出了偏差時，隨口指點幾句，任由周元忙不迭地自己糾正。
然後嘩啦一下跌倒在地，齜牙咧嘴地爬起來。
守靜道人也不管，就在那自顧自地曬著太陽。
過了好半晌。
忽然沒頭沒腦地開了口。
「貧道和你說句掏心窩子的話。」
聲音不大，像是自言自語。
周元正咬牙走樁，乍一聽沒反應過來。
等過了兩息才意識到這話是對自己說的，可騰不出嘴來接話，只能從喉嚨里擠出一聲含混的嗯。
守靜道人也不在意他回不回，自顧自地說了下去。
「貧道也不管你小子當初是從哪兒打聽到貧道的底細，又是費了多少心思輾轉混到貧道面前來的。」
周元腳步一頓，肩上的沙袋晃了一下。
額角沁出的汗水似乎又多了幾分。
不過也不全都是累的。
守靜道人的語氣雖然平淡，可話里的意思卻分明如一把剃刀。
每一個字都在告訴他——
你那點小心思，老子門兒清。
周元咬了咬牙，沒敢接話。
難道還真箇道出自己的來歷，說出費勁心思混進這碧雲觀里，就是為了你老道手裡的傳承？
他卻也不傻，有些事情大家可以心知肚明。
但若是真擺在檯面上，那可就又不是一回事了。
守靜道人也不看他，只是端起茶盞吹了吹浮沫。
「不過，既然眼下貧道收了你，這些事便也懶得計較。」
「來路不乾淨的人，貧道這輩子見得多了。」
「乾淨不乾淨的，進了貧道的門，都一樣。」
這話說得倒是難得的直白。
周元心頭一松，嘴角扯了扯，可實在是笑不出來。
肩上那兩袋沙實在是太沉了。
守靜道人不以為意，話鋒微微一轉。
「但有一樁事，貧道得同你說明白。」
「這武道修行，可不比煉炁。」
「那些個練炁的，打打坐、采採氣，只消靈脈在身上長著，便是頭豬，也能修出些門道來。」
「無非是快慢之分罷了。」
「可我這武道……」
守靜道人將那兩個字咬得極重，語氣裡帶上了一點罕見的認真。
「嘿，可沒有那般好事。」
「想要人前顯聖，便得人後遭罪。」
「就像是外面唱戲的，台下十年苦功，方才能換台上片刻風光。」
「咱們練武的雖然還沒到那般地步，可個中艱難卻是遠勝數籌。」
「沒有人能跳過這一步，貧道不能，你更不能。」
說到此處，他抬起眼皮，目光從周元身上緩緩掃過。
先是落在打顫的雙腿上，隨後往上到緊繃的肩膀，再到他咬得死緊的牙關。
撇了撇嘴，嘀咕一句。
「瞧你這副模樣，這才哪到哪？」
周元眼下哪裡還有力氣搭話，只能在心底里暗暗叫苦。
他此刻渾身上下就像是散了架一樣，每走一步都覺得骨頭縫裡在冒火。
兩條腿抖得像是篩糠，膝蓋以下幾乎全然失去了知覺。
若不是靠著一口氣硬撐著，怕是早就癱在地上了。
守靜道人也沒打算等他回話。
目光重新移回窗外，語氣幽幽地又念叨了起來。
「而且你也別看那姓陳的小子在你面前什麼也不顯。」
「悶聲不吭的，整日窩在那後山的水閣裡頭，像個沒脾氣的麵團。」
「但能有眼下的這番實力，他背後流的汗水，可……」
話說到這裡，忽然間就沒了聲，像是被什麼東西捏住了嗓子。
下一刻，便見守靜道人的身子猛地從藤椅上彈起。
像是一隻打盹的老豹被什麼聲響驚醒，渾身的鬆散在剎那間繃成了鐵。
霍然間轉過頭，目光穿過半開的窗欞，越過層層殿宇屋脊，直直望向西南方向。
同時間，守靜道人的瞳孔微微收縮。
視線好似是跨越了時間、空間的距離，將那裡發生的一切收在眼底。
他就那般站在窗前，定定看了許久。
這才微微眯起雙眼，面上的神色逐漸從驚疑轉為玩味。
「可真了不得啊。」
守靜道人收回視線，再度往藤椅上一躺，口中幽幽地吐出這幾個字。
語氣里說不清是感慨還是調侃，又或者兼而有之。
身後的周元正好走完最後一步，再也撐不住，雙膝一軟，連人帶棍癱在了地上。
鐵木棍咕嚕嚕滾到一旁，沙袋砸在地板上發出悶悶兩聲。
周元人則是趴在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水在身下洇出了一大片。
好不容易喘勻了些，他才抬起頭，一臉茫然的看向守靜道人。
「師父…什麼了不得？」
守靜道人低下頭。
看了眼自家趴在地上像條死狗似的便宜弟子，露出幾分嫌棄的神色。
原來還覺得這小子還算不錯，雖然性子油滑了點，但骨子裡也有股狠勁，是個能成事的。
可這人啊，就怕比。
人比人，真是氣死人。
「沒什麼。」
他擺了擺手，語氣又恢復了先前那副懶洋洋的調子。
「歇夠了就別賴著，趕緊起來繼續。」
「你小子可別忘了，今日裡還差四圈……」
周元頓時面色一沉，想死的心都有了。
……
與此同時。
景國以東，萬里之外。
東荒。
此地乃是景國邊境之外的蠻荒地界。
山巒連綿不絕，密林遮天蔽日。
蛇蟲走獸出沒其間。
世代居住於此的蠻夷部族以漁獵為生，不通禮教，不識文字。
可骨子裡的彪悍卻是刻在了血脈里的。
每隔幾年便要犯上一回景國邊境，劫掠人畜糧草，鬧得邊關不得安寧。
朝廷屢屢發兵征討，卻也只是將其打退了事，從未真正根除。
蠻夷退入深山，憑著地利遊走不定，待王師班還，便捲土重來。
如此循環反覆，從景國立國之始一直持續至今，兩國已是幾百年的老對手了。
直到十年前，澹臺晟橫空出世，以練炁士的手段引動潮汐，招來浪潮，水淹東荒。
東蠻部落方才在天威之下，無奈臣服。
只不過好景不長，伴隨著老蠻王的故去，眼下新蠻王卻是迫不及待地重新反叛。
而作為自家崛起的根本功績，澹臺晟自然容不得有人動搖他的根基。
因此在得知消息的當日，他便向天子上書，請求再度東征，天子欣然應允。
大軍東出，月余之間，連拔蠻夷三十七寨。
鐵騎踏遍東荒西南腹地，兵鋒所向，蠻夷各部潰不成軍。
而在旬日前，澹臺晟更是在枯骨嶺一役中親自出手，以練炁大成修士的手段，一人獨破蠻王的蒼狼鐵衛。
三百精銳蠻兵，不到幾刻鐘便被屠了個乾淨。
蠻王被生擒活捉，東荒叛亂就此平定。
……
東荒，蠻王宮。
說是宮殿，其實不過是一座用巨木與粗石壘起來的寨堡。
四面高牆由整根整根的原木插地而成，頂上覆著獸皮與茅草。
寨內的正殿倒是有幾分氣勢。
三丈高的穹頂下，立著兩排粗壯的木柱。
柱身上刻滿了蠻族的圖騰紋飾，以硃砂與獸血塗就，叫人望而生畏。
殿中正中，一座由整塊黑石鑿就的王座赫然矗立。
石座粗糲，不事雕琢。
扶手處鑲著兩顆泛黃的獸牙，椅背上繃著一張斑駁的虎皮。
而此刻坐在這張王座上的，卻並非是這王座原來的主人。
澹臺晟端坐其上。
一身玄色錦袍，外罩墨青大氅。
頭束玉冠，面容清矍。
年逾四旬的面孔上看不出幾分老態，反倒是有一種經年累月修行所沉澱出來的、不怒自威的沉凝之氣。
雙目平視前方，眼神淡得近乎漠然。
而在王座下方。
一個身形魁梧的男人正被兩名甲士按跪在地上。
此人便是蠻王。
即便是被擒獲了十日有餘，期間未曾進食，只飲了些清水，可此人的體魄依舊驚人。
虎背熊腰，筋骨虬結。
一身橫肉即便是跪在那裡，也給人一種厚重如山的壓迫感。
只不過面容卻已是憔悴了許多。
原本銅色的皮膚灰敗下來，顴骨高聳，眼窩深陷。
雙手被鐵鏈縛在身後，鏈環磨得手腕處皮肉翻卷，血跡斑斑。
饒是如此，這蠻王依舊不見幾分屈服的模樣。
一張與景國人迥異的面孔緊貼在冰冷的石地上，動彈不能。
可一雙眼睛卻依舊死死地向上瞪著，直直地盯著王座上的人。
口中更是用一種粗糲嘶啞的聲音，不住地痛罵。
「澹臺晟…汝不得好死！」
「我東荒子民與你景人井水不犯河水……」
「汝引兵屠我部眾、焚我寨堡、擄我婦孺……」
「天地鬼神在上，必有報應加身！」
殿中的幾個景國將領面色各異，有的皺眉不語，有的冷笑不屑。
只是王座上的澹臺晟，自始至終連眼皮都沒動一下。
蠻夷之怒，如蚊蚋嗡鳴，不值一哂。
他端坐在上，手心纏繞著慣有的真炁，同時目光虛虛地落在殿中某處，也不知在想些什麼。
恰在此時。
胸口忽而一悸。
極輕，極短。
像是有一根看不見的絲線被人從極遠處輕輕撥了一下。
旁人若是有此感覺，或許只當是心悸失神，轉眼便會忘卻。
可澹臺晟終歸不是旁人。
練炁大成，掌控五感，氣機內斂，念頭極度敏銳。
在這般修為加持下，他身體上的任何一絲異樣都不會無緣無故地出現。
澹臺晟的眉心極其細微地皺了一下。
手指輕輕動了動。
身旁候立的親衛見狀，當即會意。
上前一步，壓低聲音。
「太師？」
「將這人帶出去。」
親衛也不多問，果斷揮了揮手。
兩名甲士便架起蠻王，連拖帶拽地往殿外去了。
蠻王猶在掙扎嘶吼，聲音漸遠漸弱。
殿中的將領們互相對視了一眼，也識趣地行了禮，魚貫退出。
腳步聲漸漸遠去。
偌大的正殿裡，便只剩下了澹臺晟一個人。
即便眼下里驅趕走了噪音的源頭，可他的神色卻也不見絲毫舒緩，反而更沉凝了幾分。
方才那一瞬的心悸雖然極輕極短，但他能分辨得出，這並不是尋常的心神不寧。
而是一種來自於血脈深處的感應。
修行有成之人，氣機內斂，神識通明。
對至親之人的生死禍福，冥冥中自有一絲若有若無的牽繫。
尋常時候感覺不到，可若是至親之人遭逢變故……
澹臺晟垂下眼帘。
「明兒？」
他低聲自語了一句。
語調里說不上是擔憂還是旁的什麼。
知子莫若父。
自家那個小兒子是什麼德行，澹臺晟比任何人都清楚。
驕縱、跋扈、不學無術。
於修行一途更是連半點天分也無，靈脈不顯，資質平庸。
偏偏心比天高，不甘人後。
澹臺晟閉了閉眼。
他自然知道澹臺明同那個叫玄玄子的野道士之間的勾當。
什麼求親問道、什麼轉移靈脈，鬼話連篇罷了。
那不過是個真炁駁雜、道行低劣的散修而已。
在他澹臺晟眼中，此等人物不過是翻掌可滅的螻蟻。
之所以一直不曾出手干預，一來是不屑。
一個連真炁都練不純的野道士，能翻出什麼浪來？
二來……
他也確實存了幾分讓澹臺明碰壁的心思。
讓他去折騰。
等到碰得頭破血流了，便也能死心。
往後老老實實做他的太師府二公子，享他的榮華富貴，莫再痴心妄想什麼修行不修行的。
更何況，臨行前他已將水元珠留予澹臺明。
以那玄玄子的修為，倒也不是他看不起對方。
而是縱使此人存了害人的心思，但也絕無可能穿透此寶的護持。
這便是他給自家小兒子留下的最後一道保命底牌。
足夠了。
應當足夠了。
可眼下……
澹臺晟睜開雙眼。
眸中的光沉沉的，像是深冬的湖面。
不見波瀾，卻冷得徹骨。
方才的那一絲悸動雖然轉瞬即逝。
可越是回想，便越覺得不對。
若只是尋常的變故，以他同澹臺明的血脈關聯，不至於在千里之外感應到這般波動。
可他的理智卻不容許他迴避。
修行者最忌自欺。
沉默了片刻。
澹臺晟緩緩站起身來。
動作不快，卻有一種汪洋涌動的沉重感。
「來人。」
聲音不高。
可殿外候著的親兵仿佛被一隻無形的手提了起來，幾乎是在他話音落下的同時便已經閃身入殿，單膝跪地。
「太師！」
澹臺晟的面色已經恢復了慣常的平淡。
「班師。」
親兵猛地抬頭。
「太…太師，蠻王雖已就擒，可殘部尚有……」
「班師回朝。」
同樣的話，他又說了一遍。
語氣沒有任何變化。
可就是這種沒有變化本身，便已經說明了一切。
親兵的後半截話卡在喉嚨里，不敢再提分毫。
垂下身子，額頭觸地。
「末將領命！」
腳步聲急促地遠去。
殿中重歸寂靜。
澹臺晟獨立殿門前，背影映在赤紅的天日裡。
一隻手負在身後，時時纏繞在掌心間的一縷幽藍真氣不知何時已經斂去。
取而代之的，是五指緩緩握緊時分，骨節間發出的細微聲響。
時間稍稍回撥。
就在赤峰嶺方向的官道上，玄玄子身披仙光，剛剛亮相的時候。
碧雲觀，三清閣。
三樓的窗欞半開，上午的日頭斜斜地照進來，在地上拉出一道明暗交界的線。
閣中陳設一如往常。
幾架靠牆的書櫃，一張老舊的桌案，案上擱著半盞涼透了的茶。
守靜道人窩在窗邊的一張藤椅里，身子往後靠著，兩條腿交疊搭在窗台上。
姿態散漫得很，像是個曬太陽打盹的老農。
可若是有人能湊過來細看，便能發現那雙半闔的眼皮底下，目光始終都沒有真正鬆懈下來過。
他在看人。
閣中靠牆處的一處空地，周元正光著膀子在練功。
說是練功，可眼下這番模樣倒是有些更像是在受刑。
便見他眼下赤裸著上半身，肩膀上橫搭著一根碗口粗的鐵木棍。
棍的兩端則是各吊著一隻沙袋，沉甸甸地墜在身側。
每隻怕不得有三四十斤的分量。
而周元眼下在做的，便是負著這般重量，按照守靜道人所授的樁步，在這方寸之地間來回行走。
一步一樁。
每一步落下，都要將全身的力道沉至腳底。
腳掌貼地，膝蓋微屈，腰胯下沉，脊背挺直。
看似簡單至極的動作，可在這般負重下，卻是快要了人半條命。
周元咬著後槽牙，汗水沿著下巴一滴一滴地往下淌。
後背上的肌肉繃得像拉滿的弓弦，每走一步都在發顫。
面色漲紅。
太陽穴上的青筋突突直跳。
嘴裡大口大口喘著粗氣，像是一隻被拉磨拉到快斷氣的驢。
他已經走了快一個時辰了。
守靜道人就這么半眯著眼看著他。
面上看不出什麼表情，既不催促，也不叫停。
只是偶爾在周元的步子出了偏差時，隨口指點幾句，任由周元忙不迭地自己糾正。
然後嘩啦一下跌倒在地，齜牙咧嘴地爬起來。
守靜道人也不管，就在那自顧自地曬著太陽。
過了好半晌。
忽然沒頭沒腦地開了口。
「貧道和你說句掏心窩子的話。」
聲音不大，像是自言自語。
周元正咬牙走樁，乍一聽沒反應過來。
等過了兩息才意識到這話是對自己說的，可騰不出嘴來接話，只能從喉嚨里擠出一聲含混的嗯。
守靜道人也不在意他回不回，自顧自地說了下去。
「貧道也不管你小子當初是從哪兒打聽到貧道的底細，又是費了多少心思輾轉混到貧道面前來的。」
周元腳步一頓，肩上的沙袋晃了一下。
額角沁出的汗水似乎又多了幾分。
不過也不全都是累的。
守靜道人的語氣雖然平淡，可話里的意思卻分明如一把剃刀。
每一個字都在告訴他——
你那點小心思，老子門兒清。
周元咬了咬牙，沒敢接話。
難道還真箇道出自己的來歷，說出費勁心思混進這碧雲觀里，就是為了你老道手裡的傳承？
他卻也不傻，有些事情大家可以心知肚明。
但若是真擺在檯面上，那可就又不是一回事了。
守靜道人也不看他，只是端起茶盞吹了吹浮沫。
「不過，既然眼下貧道收了你，這些事便也懶得計較。」
「來路不乾淨的人，貧道這輩子見得多了。」
「乾淨不乾淨的，進了貧道的門，都一樣。」
這話說得倒是難得的直白。
周元心頭一松，嘴角扯了扯，可實在是笑不出來。
肩上那兩袋沙實在是太沉了。
守靜道人不以為意，話鋒微微一轉。
「但有一樁事，貧道得同你說明白。」
「這武道修行，可不比煉炁。」
「那些個練炁的，打打坐、采採氣，只消靈脈在身上長著，便是頭豬，也能修出些門道來。」
「無非是快慢之分罷了。」
「可我這武道……」
守靜道人將那兩個字咬得極重，語氣裡帶上了一點罕見的認真。
「嘿，可沒有那般好事。」
「想要人前顯聖，便得人後遭罪。」
「就像是外面唱戲的，台下十年苦功，方才能換台上片刻風光。」
「咱們練武的雖然還沒到那般地步，可個中艱難卻是遠勝數籌。」
「沒有人能跳過這一步，貧道不能，你更不能。」
說到此處，他抬起眼皮，目光從周元身上緩緩掃過。
先是落在打顫的雙腿上，隨後往上到緊繃的肩膀，再到他咬得死緊的牙關。
撇了撇嘴，嘀咕一句。
「瞧你這副模樣，這才哪到哪？」
周元眼下哪裡還有力氣搭話，只能在心底里暗暗叫苦。
他此刻渾身上下就像是散了架一樣，每走一步都覺得骨頭縫裡在冒火。
兩條腿抖得像是篩糠，膝蓋以下幾乎全然失去了知覺。
若不是靠著一口氣硬撐著，怕是早就癱在地上了。
守靜道人也沒打算等他回話。
目光重新移回窗外，語氣幽幽地又念叨了起來。
「而且你也別看那姓陳的小子在你面前什麼也不顯。」
「悶聲不吭的，整日窩在那後山的水閣裡頭，像個沒脾氣的麵團。」
「但能有眼下的這番實力，他背後流的汗水，可……」
話說到這裡，忽然間就沒了聲，像是被什麼東西捏住了嗓子。
下一刻，便見守靜道人的身子猛地從藤椅上彈起。
像是一隻打盹的老豹被什麼聲響驚醒，渾身的鬆散在剎那間繃成了鐵。
霍然間轉過頭，目光穿過半開的窗欞，越過層層殿宇屋脊，直直望向西南方向。
同時間，守靜道人的瞳孔微微收縮。
視線好似是跨越了時間、空間的距離，將那裡發生的一切收在眼底。
他就那般站在窗前，定定看了許久。
這才微微眯起雙眼，面上的神色逐漸從驚疑轉為玩味。
「可真了不得啊。」
守靜道人收回視線，再度往藤椅上一躺，口中幽幽地吐出這幾個字。
語氣里說不清是感慨還是調侃，又或者兼而有之。
身後的周元正好走完最後一步，再也撐不住，雙膝一軟，連人帶棍癱在了地上。
鐵木棍咕嚕嚕滾到一旁，沙袋砸在地板上發出悶悶兩聲。
周元人則是趴在地上，大口大口地喘著粗氣，汗水在身下洇出了一大片。
好不容易喘勻了些，他才抬起頭，一臉茫然的看向守靜道人。
「師父…什麼了不得？」
守靜道人低下頭。
看了眼自家趴在地上像條死狗似的便宜弟子，露出幾分嫌棄的神色。
原來還覺得這小子還算不錯，雖然性子油滑了點，但骨子裡也有股狠勁，是個能成事的。
可這人啊，就怕比。
人比人，真是氣死人。
「沒什麼。」
他擺了擺手，語氣又恢復了先前那副懶洋洋的調子。
「歇夠了就別賴著，趕緊起來繼續。」
「你小子可別忘了，今日裡還差四圈……」
周元頓時面色一沉，想死的心都有了。
……
與此同時。
景國以東，萬里之外。
東荒。
此地乃是景國邊境之外的蠻荒地界。
山巒連綿不絕，密林遮天蔽日。
蛇蟲走獸出沒其間。
世代居住於此的蠻夷部族以漁獵為生，不通禮教，不識文字。
可骨子裡的彪悍卻是刻在了血脈里的。
每隔幾年便要犯上一回景國邊境，劫掠人畜糧草，鬧得邊關不得安寧。
朝廷屢屢發兵征討，卻也只是將其打退了事，從未真正根除。
蠻夷退入深山，憑著地利遊走不定，待王師班還，便捲土重來。
如此循環反覆，從景國立國之始一直持續至今，兩國已是幾百年的老對手了。
直到十年前，澹臺晟橫空出世，以練炁士的手段引動潮汐，招來浪潮，水淹東荒。
東蠻部落方才在天威之下，無奈臣服。
只不過好景不長，伴隨著老蠻王的故去，眼下新蠻王卻是迫不及待地重新反叛。
而作為自家崛起的根本功績，澹臺晟自然容不得有人動搖他的根基。
因此在得知消息的當日，他便向天子上書，請求再度東征，天子欣然應允。
大軍東出，月余之間，連拔蠻夷三十七寨。
鐵騎踏遍東荒西南腹地，兵鋒所向，蠻夷各部潰不成軍。
而在旬日前，澹臺晟更是在枯骨嶺一役中親自出手，以練炁大成修士的手段，一人獨破蠻王的蒼狼鐵衛。
三百精銳蠻兵，不到幾刻鐘便被屠了個乾淨。
蠻王被生擒活捉，東荒叛亂就此平定。
……
東荒，蠻王宮。
說是宮殿，其實不過是一座用巨木與粗石壘起來的寨堡。
四面高牆由整根整根的原木插地而成，頂上覆著獸皮與茅草。
寨內的正殿倒是有幾分氣勢。
三丈高的穹頂下，立著兩排粗壯的木柱。
柱身上刻滿了蠻族的圖騰紋飾，以硃砂與獸血塗就，叫人望而生畏。
殿中正中，一座由整塊黑石鑿就的王座赫然矗立。
石座粗糲，不事雕琢。
扶手處鑲著兩顆泛黃的獸牙，椅背上繃著一張斑駁的虎皮。
而此刻坐在這張王座上的，卻並非是這王座原來的主人。
澹臺晟端坐其上。
一身玄色錦袍，外罩墨青大氅。
頭束玉冠，面容清矍。
年逾四旬的面孔上看不出幾分老態，反倒是有一種經年累月修行所沉澱出來的、不怒自威的沉凝之氣。
雙目平視前方，眼神淡得近乎漠然。
而在王座下方。
一個身形魁梧的男人正被兩名甲士按跪在地上。
此人便是蠻王。
即便是被擒獲了十日有餘，期間未曾進食，只飲了些清水，可此人的體魄依舊驚人。
虎背熊腰，筋骨虬結。
一身橫肉即便是跪在那裡，也給人一種厚重如山的壓迫感。
只不過面容卻已是憔悴了許多。
原本銅色的皮膚灰敗下來，顴骨高聳，眼窩深陷。
雙手被鐵鏈縛在身後，鏈環磨得手腕處皮肉翻卷，血跡斑斑。
饒是如此，這蠻王依舊不見幾分屈服的模樣。
一張與景國人迥異的面孔緊貼在冰冷的石地上，動彈不能。
可一雙眼睛卻依舊死死地向上瞪著，直直地盯著王座上的人。
口中更是用一種粗糲嘶啞的聲音，不住地痛罵。
「澹臺晟…汝不得好死！」
「我東荒子民與你景人井水不犯河水……」
「汝引兵屠我部眾、焚我寨堡、擄我婦孺……」
「天地鬼神在上，必有報應加身！」
殿中的幾個景國將領面色各異，有的皺眉不語，有的冷笑不屑。
只是王座上的澹臺晟，自始至終連眼皮都沒動一下。
蠻夷之怒，如蚊蚋嗡鳴，不值一哂。
他端坐在上，手心纏繞著慣有的真炁，同時目光虛虛地落在殿中某處，也不知在想些什麼。
恰在此時。
胸口忽而一悸。
極輕，極短。
像是有一根看不見的絲線被人從極遠處輕輕撥了一下。
旁人若是有此感覺，或許只當是心悸失神，轉眼便會忘卻。
可澹臺晟終歸不是旁人。
練炁大成，掌控五感，氣機內斂，念頭極度敏銳。
在這般修為加持下，他身體上的任何一絲異樣都不會無緣無故地出現。
澹臺晟的眉心極其細微地皺了一下。
手指輕輕動了動。
身旁候立的親衛見狀，當即會意。
上前一步，壓低聲音。
「太師？」
「將這人帶出去。」
親衛也不多問，果斷揮了揮手。
兩名甲士便架起蠻王，連拖帶拽地往殿外去了。
蠻王猶在掙扎嘶吼，聲音漸遠漸弱。
殿中的將領們互相對視了一眼，也識趣地行了禮，魚貫退出。
腳步聲漸漸遠去。
偌大的正殿裡，便只剩下了澹臺晟一個人。
即便眼下里驅趕走了噪音的源頭，可他的神色卻也不見絲毫舒緩，反而更沉凝了幾分。
方才那一瞬的心悸雖然極輕極短，但他能分辨得出，這並不是尋常的心神不寧。
而是一種來自於血脈深處的感應。
修行有成之人，氣機內斂，神識通明。
對至親之人的生死禍福，冥冥中自有一絲若有若無的牽繫。
尋常時候感覺不到，可若是至親之人遭逢變故……
澹臺晟垂下眼帘。
「明兒？」
他低聲自語了一句。
語調里說不上是擔憂還是旁的什麼。
知子莫若父。
自家那個小兒子是什麼德行，澹臺晟比任何人都清楚。
驕縱、跋扈、不學無術。
於修行一途更是連半點天分也無，靈脈不顯，資質平庸。
偏偏心比天高，不甘人後。
澹臺晟閉了閉眼。
他自然知道澹臺明同那個叫玄玄子的野道士之間的勾當。
什麼求親問道、什麼轉移靈脈，鬼話連篇罷了。
那不過是個真炁駁雜、道行低劣的散修而已。
在他澹臺晟眼中，此等人物不過是翻掌可滅的螻蟻。
之所以一直不曾出手干預，一來是不屑。
一個連真炁都練不純的野道士，能翻出什麼浪來？
二來……
他也確實存了幾分讓澹臺明碰壁的心思。
讓他去折騰。
等到碰得頭破血流了，便也能死心。
往後老老實實做他的太師府二公子，享他的榮華富貴，莫再痴心妄想什麼修行不修行的。
更何況，臨行前他已將水元珠留予澹臺明。
以那玄玄子的修為，倒也不是他看不起對方。
而是縱使此人存了害人的心思，但也絕無可能穿透此寶的護持。
這便是他給自家小兒子留下的最後一道保命底牌。
足夠了。
應當足夠了。
可眼下……
澹臺晟睜開雙眼。
眸中的光沉沉的，像是深冬的湖面。
不見波瀾，卻冷得徹骨。
方才的那一絲悸動雖然轉瞬即逝。
可越是回想，便越覺得不對。
若只是尋常的變故，以他同澹臺明的血脈關聯，不至於在千里之外感應到這般波動。
可他的理智卻不容許他迴避。
修行者最忌自欺。
沉默了片刻。
澹臺晟緩緩站起身來。
動作不快，卻有一種汪洋涌動的沉重感。
「來人。」
聲音不高。
可殿外候著的親兵仿佛被一隻無形的手提了起來，幾乎是在他話音落下的同時便已經閃身入殿，單膝跪地。
「太師！」
澹臺晟的面色已經恢復了慣常的平淡。
「班師。」
親兵猛地抬頭。
「太…太師，蠻王雖已就擒，可殘部尚有……」
「班師回朝。」
同樣的話，他又說了一遍。
語氣沒有任何變化。
可就是這種沒有變化本身，便已經說明了一切。
親兵的後半截話卡在喉嚨里，不敢再提分毫。
垂下身子，額頭觸地。
「末將領命！」
腳步聲急促地遠去。
殿中重歸寂靜。
澹臺晟獨立殿門前，背影映在赤紅的天日裡。
一隻手負在身後，時時纏繞在掌心間的一縷幽藍真氣不知何時已經斂去。
取而代之的，是五指緩緩握緊時分，骨節間發出的細微聲響。