第65章 ，GED
李昂指尖划過GED試題冊的紙頁，抬頭看向利普。
「這考試分四門，」利普灌了口啤酒，但語速卻很清晰，「數學、科學、社會研究，還有語言藝術——就是讀和寫，每門都得及格才算過。」
他頓了頓，補充道：「題目不算難，但你得把基礎撿起來，尤其是數學的代數和幾何，還有社會研究里的歷史、地理知識點，這些都需要死記硬背。」
李昂點點頭，把試題冊合上，放在一旁：「謝了，利普。」
利普站起身擺了擺手，沒有多說什麼，抓起桌上的啤酒瓶，往樓梯口走。走到半路，他腳步一頓，回頭看了眼李昂，露出一絲狡黠：「對了，下周開始就有大學考試，不少富家子弟花錢找人替考。你要是GED的題看得差不多，能應付大學入門題，就跟我一起去。」
他晃了晃酒瓶，繼續說：「考試時間短，一門就倆小時，我們多替幾個人，賺得比你補課、打拳都多。我們兩個人一起，總比一個人賺得多。能接的活就越多，分帳也夠你攢一筆了。」
李昂愣了一下，沉默幾秒，問道：「在哪？考哪些科目？」
「各個學校都有考場，看具體內容。有的是高中結業考，有的是社科大學替考，甚至還有兩個藤校替考聯繫我了。」
利普掰著手指頭：「除了高中結業考核以外，其他難度都比GED高不少，吃透這本題冊是基礎中的基礎。等你沒問題了，我再拿幾套大學模擬題給你練練，肯定沒問題。」他說完，沒等李昂再問，轉身往樓上走，「想好了就跟我說，我提前跟中間人對接。假的准考證我來準備，抽成還是老規矩——三七開。」
客廳里只剩李昂一人，桌上的試題冊和啤酒瓶並排放在一起，像兩條截然不同的道路。
......
......
天剛蒙蒙亮，南區的街道冷風刺骨，只有幾家24小時便利店亮著昏黃的燈。李昂輕手輕腳推開家門，外套口袋裡揣著一百美元。
街角的小超市剛開門，老闆正把一箱雞蛋往貨架上搬。李昂徑直走到肉類櫃檯，鮮紅的牛腩擺得整齊，但價格標籤上「8.99美元/磅」的數字，讓他皺了皺眉。
李昂有些心疼，買兩磅就快花掉20美元。
目光往下移，他落在旁邊的塑料盒裡：豬肝3.49美元/磅，牛腰子2.99美元/磅，等一系列內臟，價格只有牛肉的三分之一。
「要一磅豬肝、一磅牛腰子，再切半磅牛腩。」李昂指了指食材，心裡盤算著，半磅牛肉配著兩磅臟器夠燉一鍋了，這樣能省不少錢。
老闆麻利地稱重打包，總共花了12美元。
付完錢，李昂拎著肉袋往回走，路過街口一家掛著紅燈籠的華人超市——玻璃門上貼著中文促銷標籤。他想起處理臟器需要去腥味，轉身走了進去，拿了一包薑片、一瓶料酒，用來燉肉。
李昂又轉了轉，買了一些新的洗漱用品，之前用的都是利普的備用品，這次他自己又另買了一套的。
臨結帳時，他又在收銀台旁瞥見貨架上的保險套，猶豫了兩秒，抽了兩盒塞進購物籃。
「薑片2美元，料酒6美元，保險套兩盒20美元。」店老闆又將洗漱用品也挨個掃碼，「加上這些牙刷，牙膏，刮鬍刀，毛巾雜七雜八。總共加起來38美元。」
李昂遞過錢，把新買的東西拎好，快步走出超市。這趟出行，又花了50美元。
剛拐過兩個街區，一個瘦高的黃種人突然從巷口鑽出來，攔住了他的去路。對方看起來年齡不大，穿著洗得發白的運動服，眼神裡帶著點急切，張口就喊：「『麻醉師』先生？」
李昂腳步一頓，指尖下意識攥緊了購物袋。「麻醉師」這個稱號，本能讓他渾身一緊。
「我叫塔維，是一名拳手。」年輕人往前湊了半步，語氣帶著急切，「我聽說您和朋友在南區辦拳賽，能不能帶我一個？我打了兩年業餘賽，能打的很！」他說著就擺出架勢，但胳膊卻僵硬得很，腳步也虛浮，一看就是沒經過街頭實戰的新手。
李昂瞥了眼他細瘦的胳膊和沒磨出繭的指關節，心裡已經有了數：「地下拳賽不是業餘賽，來的都是半職業選手，或者真正在街頭混過的傢伙，他們下手沒輕重。」
他看了看面前瘦高的大男孩，搖了搖頭：「你這狀態上去，容易出危險。」
「我不怕！」塔維急著辯解，「我需要錢，我真的很需要錢，麻醉師先生。」
見李昂一直沒有說話，塔維停頓了一下，還是咬緊牙關：「我，我妹妹需要錢看病，先生。希望你能給我一個機會！」
李昂沉默了幾秒，看著對方眼底的焦灼，他再次開口：「我考慮一下，拳賽是我和別人一起辦的，我回去跟他商量一下。如果可以，會讓你先試練，過了再安排場次。」
「真的？謝謝您！」塔維眼睛瞬間亮了。緊接著，他連忙報出了自己的電話號碼。
李昂拿出手機，記下號碼。在塔維不停地「謝謝」聲中，轉身往回家走去。
回到加拉格家時，屋裡還靜悄悄的，只有舊冰箱發出輕微的嗡鳴。他走進狹小的廚房，把食材放在料理台上。先燒了壺熱水，然後開始處理臟器——用清水反覆沖洗，撒上鹽搓揉去腥味，再拿出新買的薑片切絲，動作不算熟練，卻透著股認真。牛腩切成小塊，和薑片一起放進鍋里焯水；臟器則切片，倒上料酒醃著去味。
鍋里的水咕嘟冒泡時，菲奧娜打著哈欠走下樓，看到廚房的動靜愣了一下：「你起這麼早？」
「出去買了些肉，改善一下伙食。」李昂掀開鍋蓋，撇去浮沫，「學習和打拳都費體力。」
菲奧娜湊過來，瞥了眼案板上的肉和幾樣陌生的調料瓶，沒看懂他在擺弄什麼。她挑了挑眉，沒多說什麼——難得清閒，有人替她做飯。
她給自己倒了杯咖啡，靠在門框上看著李昂忙碌：「利普說你要考 GED？」
李昂簡單「嗯」了一聲，把焯好水的牛肉撈出來，重新加水燉煮，「GED的題我翻了，都不難，就是歷史知識需要好好背一下。」
「高材生啊。」菲奧吹了聲口哨，看著李昂忙碌的身影，她不自覺地露出一個有些憧憬的笑容，「真好啊，芝加哥大學。我相信你，總有一天能擺脫南區這個泥潭。」
「希望吧。」李昂沒多說什麼，只是把處理好的臟器倒進鍋里，撒上一些簡單的調料。
香氣漸漸在廚房裡瀰漫開來，混雜著肉香、姜香和料酒的味道，驅散了清晨的涼意。
「這考試分四門，」利普灌了口啤酒，但語速卻很清晰，「數學、科學、社會研究，還有語言藝術——就是讀和寫，每門都得及格才算過。」
他頓了頓，補充道：「題目不算難，但你得把基礎撿起來，尤其是數學的代數和幾何，還有社會研究里的歷史、地理知識點，這些都需要死記硬背。」
李昂點點頭，把試題冊合上，放在一旁：「謝了，利普。」
利普站起身擺了擺手，沒有多說什麼，抓起桌上的啤酒瓶，往樓梯口走。走到半路，他腳步一頓，回頭看了眼李昂，露出一絲狡黠：「對了，下周開始就有大學考試，不少富家子弟花錢找人替考。你要是GED的題看得差不多，能應付大學入門題，就跟我一起去。」
他晃了晃酒瓶，繼續說：「考試時間短，一門就倆小時，我們多替幾個人，賺得比你補課、打拳都多。我們兩個人一起，總比一個人賺得多。能接的活就越多，分帳也夠你攢一筆了。」
李昂愣了一下，沉默幾秒，問道：「在哪？考哪些科目？」
「各個學校都有考場，看具體內容。有的是高中結業考，有的是社科大學替考，甚至還有兩個藤校替考聯繫我了。」
利普掰著手指頭：「除了高中結業考核以外，其他難度都比GED高不少，吃透這本題冊是基礎中的基礎。等你沒問題了，我再拿幾套大學模擬題給你練練，肯定沒問題。」他說完，沒等李昂再問，轉身往樓上走，「想好了就跟我說，我提前跟中間人對接。假的准考證我來準備，抽成還是老規矩——三七開。」
客廳里只剩李昂一人，桌上的試題冊和啤酒瓶並排放在一起，像兩條截然不同的道路。
......
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天剛蒙蒙亮，南區的街道冷風刺骨，只有幾家24小時便利店亮著昏黃的燈。李昂輕手輕腳推開家門，外套口袋裡揣著一百美元。
街角的小超市剛開門，老闆正把一箱雞蛋往貨架上搬。李昂徑直走到肉類櫃檯，鮮紅的牛腩擺得整齊，但價格標籤上「8.99美元/磅」的數字，讓他皺了皺眉。
李昂有些心疼，買兩磅就快花掉20美元。
目光往下移，他落在旁邊的塑料盒裡：豬肝3.49美元/磅，牛腰子2.99美元/磅，等一系列內臟，價格只有牛肉的三分之一。
「要一磅豬肝、一磅牛腰子，再切半磅牛腩。」李昂指了指食材，心裡盤算著，半磅牛肉配著兩磅臟器夠燉一鍋了，這樣能省不少錢。
老闆麻利地稱重打包，總共花了12美元。
付完錢，李昂拎著肉袋往回走，路過街口一家掛著紅燈籠的華人超市——玻璃門上貼著中文促銷標籤。他想起處理臟器需要去腥味，轉身走了進去，拿了一包薑片、一瓶料酒，用來燉肉。
李昂又轉了轉，買了一些新的洗漱用品，之前用的都是利普的備用品，這次他自己又另買了一套的。
臨結帳時，他又在收銀台旁瞥見貨架上的保險套，猶豫了兩秒，抽了兩盒塞進購物籃。
「薑片2美元，料酒6美元，保險套兩盒20美元。」店老闆又將洗漱用品也挨個掃碼，「加上這些牙刷，牙膏，刮鬍刀，毛巾雜七雜八。總共加起來38美元。」
李昂遞過錢，把新買的東西拎好，快步走出超市。這趟出行，又花了50美元。
剛拐過兩個街區，一個瘦高的黃種人突然從巷口鑽出來，攔住了他的去路。對方看起來年齡不大，穿著洗得發白的運動服，眼神裡帶著點急切，張口就喊：「『麻醉師』先生？」
李昂腳步一頓，指尖下意識攥緊了購物袋。「麻醉師」這個稱號，本能讓他渾身一緊。
「我叫塔維，是一名拳手。」年輕人往前湊了半步，語氣帶著急切，「我聽說您和朋友在南區辦拳賽，能不能帶我一個？我打了兩年業餘賽，能打的很！」他說著就擺出架勢，但胳膊卻僵硬得很，腳步也虛浮，一看就是沒經過街頭實戰的新手。
李昂瞥了眼他細瘦的胳膊和沒磨出繭的指關節，心裡已經有了數：「地下拳賽不是業餘賽，來的都是半職業選手，或者真正在街頭混過的傢伙，他們下手沒輕重。」
他看了看面前瘦高的大男孩，搖了搖頭：「你這狀態上去，容易出危險。」
「我不怕！」塔維急著辯解，「我需要錢，我真的很需要錢，麻醉師先生。」
見李昂一直沒有說話，塔維停頓了一下，還是咬緊牙關：「我，我妹妹需要錢看病，先生。希望你能給我一個機會！」
李昂沉默了幾秒，看著對方眼底的焦灼，他再次開口：「我考慮一下，拳賽是我和別人一起辦的，我回去跟他商量一下。如果可以，會讓你先試練，過了再安排場次。」
「真的？謝謝您！」塔維眼睛瞬間亮了。緊接著，他連忙報出了自己的電話號碼。
李昂拿出手機，記下號碼。在塔維不停地「謝謝」聲中，轉身往回家走去。
回到加拉格家時，屋裡還靜悄悄的，只有舊冰箱發出輕微的嗡鳴。他走進狹小的廚房，把食材放在料理台上。先燒了壺熱水，然後開始處理臟器——用清水反覆沖洗，撒上鹽搓揉去腥味，再拿出新買的薑片切絲，動作不算熟練，卻透著股認真。牛腩切成小塊，和薑片一起放進鍋里焯水；臟器則切片，倒上料酒醃著去味。
鍋里的水咕嘟冒泡時，菲奧娜打著哈欠走下樓，看到廚房的動靜愣了一下：「你起這麼早？」
「出去買了些肉，改善一下伙食。」李昂掀開鍋蓋，撇去浮沫，「學習和打拳都費體力。」
菲奧娜湊過來，瞥了眼案板上的肉和幾樣陌生的調料瓶，沒看懂他在擺弄什麼。她挑了挑眉，沒多說什麼——難得清閒，有人替她做飯。
她給自己倒了杯咖啡，靠在門框上看著李昂忙碌：「利普說你要考 GED？」
李昂簡單「嗯」了一聲，把焯好水的牛肉撈出來，重新加水燉煮，「GED的題我翻了，都不難，就是歷史知識需要好好背一下。」
「高材生啊。」菲奧吹了聲口哨，看著李昂忙碌的身影，她不自覺地露出一個有些憧憬的笑容，「真好啊，芝加哥大學。我相信你，總有一天能擺脫南區這個泥潭。」
「希望吧。」李昂沒多說什麼，只是把處理好的臟器倒進鍋里，撒上一些簡單的調料。
香氣漸漸在廚房裡瀰漫開來，混雜著肉香、姜香和料酒的味道，驅散了清晨的涼意。