第56章 何雨柱的成長
武館後院的青石板上，還沾著未化的殘雪，被往來的腳步踩成了泥水。何雨柱赤著胳膊，汗水順著黝黑的脊背往下淌，在石板上洇出一小片深色的印記。他剛結束與二師兄的對練，手裡的木棍被震得發麻，虎口隱隱作痛，卻依舊挺直了腰板，眼神亮得像淬了火的鋼。
「柱子這小子，進步真快。」周正國站在廊下，手裡捻著旱菸，對身邊的何雨楊道，「三個月前還只會掄拳頭瞎打，現在居然能接二師兄三十招了。」
何雨楊望著弟弟的身影，嘴角帶著笑意：「他每天天不亮就起來練扎馬步，晚上還對著木人樁琢磨招式，能進步慢嗎？」
這話不假。自從何雨水出生後，何雨柱像是突然長大了，不再是那個遇事只會嚷嚷的毛頭小子。他知道家裡添了張嘴，開銷更大了，也知道哥哥為了撐起這個家有多難，練武時格外拼命，仿佛想把所有力氣都使出來，替哥哥分擔些什麼。
「下一個，誰來？」何雨柱把木棍往地上一頓，發出「咚」的一聲悶響，目光掃過圍觀的師兄弟，帶著少年人特有的銳氣。
武館裡頓時安靜下來。這已是他今天連勝的第三場，前兩個都是練了兩年以上的師兄，被他用剛學會的「纏絲手」巧妙化解攻勢，最後以巧勁取勝。誰都沒想到，這個半年前還總被欺負的小個子，如今竟成了館裡最不能小覷的後起之秀。
「我來會會你！」一個高個子師兄站了出來，他練的是硬功，拳頭能打碎青磚，平時在館裡頗有威望。
何雨柱握緊木棍，沉聲道：「請師兄指教。」
兩人剛擺開架勢，突然院門口傳來一陣嗤笑：「這就是周師傅教出來的好徒弟？欺負自己人算什麼本事？」
眾人轉頭看去，只見賈東旭站在門口，懷裡抱著個布包，身後跟著兩個跟他交好的混混，都是些遊手好閒的主兒。賈東旭自從上次被何雨楊懟過之後，心裡一直憋著股氣，聽說何雨柱在武館出了名，特意找過來找茬。
「賈東旭，你嚷嚷啥？」二師兄皺起眉頭，「這裡是武館，不是你撒野的地方。」
「我撒野？」賈東旭冷笑一聲，走到場邊，故意撞了何雨柱一下，「聽說你連勝三人？我看是人家讓著你吧？畢竟你哥跟周師傅關係好，誰敢真打？」
這話像根刺，扎得何雨柱臉都紅了。他最忌諱的就是別人說他靠哥哥、靠師傅，當即攥緊拳頭：「你這話啥意思？不服氣你試試！」
「試試就試試。」賈東旭把布包往地上一扔，露出裡面的匕首，「不過拳腳無眼，傷著了可別找你哥哭鼻子。」
周正國上前一步，擋在何雨柱身前：「賈東旭，這裡是武館，禁止私鬥。你要是想切磋，用木棍，點到為止。」
賈東旭瞥了他一眼，眼神裡帶著不屑：「周師傅，這是我跟何雨柱之間的事，就不勞您費心了。他不是能耐嗎？敢不敢跟我比一場？贏了，我給你磕頭；輸了，你就當著大家的面說，你是靠你哥才混到今天的！」
這話太損了，明擺著是想毀掉何雨柱的名聲。師兄弟們都替他捏了把汗，誰都知道賈東旭練過幾年野路子，下手黑，根本不講規矩。
「柱子，別跟他一般見識。」二師兄拉了何雨柱一把，「他就是來搗亂的。」
何雨柱卻掙開了他的手，走到周正國面前，深深鞠了一躬：「師傅，我想跟他比。」
周正國看著他，眼神複雜。這孩子以前衝動，一點就炸，今天卻異常平靜，眼神里沒有憤怒，只有一股不服輸的韌勁兒。他沉默片刻，點了點頭：「可以。但必須用木棍，不准用利器，而且得按武館的規矩來，點到為止。」
「我沒意見。」何雨柱撿起地上的木棍，走到場中央，「賈東旭，來吧。」
賈東旭沒想到他真敢接招，愣了一下，隨即露出獰笑，從地上抄起根扁擔——那玩意兒比木棍粗得多，顯然沒打算遵守規矩。
「你用扁擔？」二師兄怒了，「說好的用木棍！」
「我就用這個，他不敢接就算輸。」賈東旭晃了晃扁擔，故意用末端撞了撞何雨柱的腿。
何雨柱沒動，只是握緊了手裡的木棍：「開始吧。」
賈東旭不再廢話，掄起扁擔就朝何雨柱頭上砸去。這一下又快又狠，帶著風聲，顯然是想一上來就把他打懵。圍觀的人都驚呼出聲，劉煙要是在這，怕是得當場嚇哭。
但何雨柱沒躲。就在扁擔離他頭頂不到一尺時，他突然矮身，像只靈活的猴子，貼著地面滑了過去，手裡的木棍順勢往賈東旭的膝蓋上一掃——這是他跟何雨楊學的「掃堂腿」變招，專打對方下盤。
賈東旭沒想到他這麼靈活，慌忙收力，卻已經晚了。膝蓋被木棍狠狠掃中，疼得他「哎喲」一聲，單膝跪在了地上，扁擔「哐當」掉在地上。
「這……」圍觀的人都愣住了，誰也沒想到賈東旭會輸得這麼快。
賈東旭又羞又怒，爬起來就想去撿扁擔，嘴裡罵道：「小兔崽子，你敢陰我！」
何雨柱卻沒給他機會，木棍一橫，指著他的胸口：「你輸了。」
「我沒輸！」賈東旭紅了眼，像頭瘋牛似的衝過來，伸手就去抓何雨柱的衣領，「有種別用陰招，跟我硬碰硬！」
這已經超出了切磋的範疇，純屬耍無賴。何雨柱眼神一冷，側身避開他的手，左手抓住他的胳膊，右手的木棍往他肘彎一壓——這是周正國剛教他的擒拿術，專門對付不講規矩的對手。
「啊！」賈東旭疼得慘叫一聲，胳膊被擰成了麻花，動彈不得，臉憋得通紅，眼淚都快下來了。
「服不服？」何雨柱的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量。
「我……」賈東旭還想嘴硬，卻被何雨柱輕輕一用力，疼得他趕緊喊，「服了！我服了！」
何雨柱鬆開手，後退兩步，撿起地上的木棍，對著周正國鞠了一躬：「師傅，弟子獻醜了。」
周正國點了點頭，眼裡帶著讚許：「不錯，懂得審時度勢，沒被怒氣沖昏頭。這才是練武人的本分。」
賈東旭捂著胳膊，惡狠狠地瞪了何雨柱一眼，撿起地上的布包，帶著兩個混混灰溜溜地走了，連句場面話都沒說。
「柱子，你真行啊！」師兄弟們圍上來，七嘴八舌地夸道，「剛才那招太漂亮了！」
「就是，讓賈東旭那小子嘚瑟，這下知道厲害了吧？」
何雨柱被誇得有些不好意思，撓了撓頭，目光卻不自覺地投向何雨楊，像是在尋求肯定。
何雨楊走過去，拍了拍他的肩膀：「打得好。但記住，練武是為了防身，不是為了爭強好勝。」
「我知道，哥。」何雨柱重重點頭，「我就是看不慣他說你，說師傅。」
周正國看著這一幕，欣慰地笑了。這兄弟倆，一個沉穩，一個勇猛，假以時日，必成大器。
傍晚回家的路上，何雨柱手裡的木棍耍得虎虎生風，引得路人頻頻側目。路過胡同口的雜貨鋪時，正好撞見閻埠貴蹲在門口，跟幾個老頭聊天，嘴裡不知道在說些什麼，引得老頭們陣陣點頭。
「……那何雨柱能贏？我看懸。」閻埠貴的聲音不大，卻故意讓路過的人聽見，「要不是周師傅護著，就他那三腳貓功夫，能打得過賈東旭？說白了，還是靠他哥何雨楊，聽說他哥跟周師傅關係不一般，武館裡的人誰敢真惹？」
旁邊的老頭附和道：「可不是嘛，現在這世道，有關係啥都好辦。真論本事，我看還是賈東旭厲害點。」
何雨柱聽得臉都白了，攥著木棍的手緊了又緊，腳步停下，就要衝過去理論。
何雨楊一把拉住他，搖搖頭：「別去。」
「哥，他憑啥這麼說我？」何雨柱急得眼眶都紅了，「我明明是靠自己贏的！」
「是不是靠自己，不是說出來的。」何雨楊看著他，「你要是現在衝過去，跟他吵，跟他打，反倒讓他覺得你心虛。想讓別人閉嘴，得用實力說話。」
「實力？」何雨柱愣住了。
「嗯。」何雨楊點頭，「明天起，你每天多練兩個時辰，尤其是基本功。過陣子武館有場公開比試，到時候你再贏一場，用拳頭讓他們無話可說。」
何雨柱看著哥哥，眼神漸漸堅定起來。他明白了，哥哥不是不讓他爭，而是讓他用更體面、更有力的方式去爭。
接下來的幾天，何雨柱像是著了魔，天不亮就去武館，天黑透了才回來，渾身的骨頭像散了架，倒頭就睡，第二天依舊精神抖擻。周正國看在眼裡，特意把他叫到身邊，親自指點招式，把自己年輕時的實戰經驗傾囊相授。
賈東旭那邊卻沒閒著。他到處散播謠言，說何雨柱在武館「仗勢欺人」，還說何雨楊用「不正當手段」幫弟弟鋪路，甚至連何家有「銀鎖」的事都被他翻出來，暗示何家的錢來路不正，何雨柱能練武全靠「不義之財」。
胡同里的人本來就愛嚼舌根，被他這麼一攛掇，不少人看何家的眼神都變了。王大媽雖然不信，但也勸劉煙：「讓柱子少去武館吧，免得被人說閒話。」
劉煙心裡著急，卻沒跟何雨柱說，只是偷偷抹眼淚，怕影響他練功。
何雨楊把這一切看在眼裡，卻沒多說什麼。他知道，現在解釋再多也沒用，只有等公開比試那天，讓何雨柱用實力打破所有謠言。
公開比試定在十天後，是城裡幾家武館聯合舉辦的，說是切磋技藝，其實是想借著機會招攬學員。周正國本不想讓何雨柱參加，覺得他年紀太小，怕被欺負，但架不住何雨柱軟磨硬泡，最後還是答應了。
比試當天，城中心的空地上搭起了擂台，周圍擠滿了看熱鬧的人。何雨楊陪著何雨柱來了，周正國也親自到場壓陣。賈東旭果然來了，還帶著上次那兩個混混，站在台下，眼神不善地盯著擂台上的何雨柱。
「柱子，別緊張，就像平時練的那樣。」何雨楊幫他緊了緊腰帶，「記住，不管輸贏，哥都為你驕傲。」
何雨柱點點頭，深吸一口氣，跳上了擂台。他的第一個對手，是城西「鐵拳館」的弟子，人高馬大，比他整整高出一個頭，拳頭跟砂鍋似的。
「小子，趕緊下去吧，別一會兒被打哭了。」那壯漢咧嘴笑，露出黃黑的牙齒。
何雨柱沒說話，擺開架勢，眼神沉靜如水。
裁判一聲令下，壯漢率先發起攻擊，拳頭帶著風聲砸向何雨柱的面門。台下的人都驚呼起來，劉煙要是在這，怕是又要捂住眼睛。
但何雨柱沒慌。他想起周正國的話，「力大者難久，善變者長存」，腳下踩著九宮步，像片葉子似的在壯漢的拳影中穿梭，時不時用木棍往對方的關節處敲一下，不重，卻足夠讓對方動作一滯。
壯漢打了半天，連何雨柱的衣角都沒碰到，反而累得氣喘吁吁，動作越來越慢。何雨柱看準機會，突然一個矮身，木棍橫掃，正打在對方的腳踝上。壯漢站立不穩，「撲通」一聲摔在擂台上，半天沒爬起來。
台下瞬間爆發出雷鳴般的掌聲。誰也沒想到，這個小個子竟然贏了個壯漢。
賈東旭的臉色難看了許多，嘴裡嘟囔著「瞎貓碰上死耗子」。
第二場，對手是個練劍法的，身手敏捷，招式刁鑽。何雨柱依舊不硬拼，靠著靈活的步法躲閃，等對方體力消耗得差不多了，用一記「纏絲手」奪下對方的木劍，輕輕一點對方的胸口，結束了比試。
連勝兩場，何雨柱的名字徹底火了。台下的人都在議論，說周正國教出了個好徒弟，年紀輕輕就有這等身手，將來肯定有大出息。
賈東旭再也坐不住了，擠到台前，對著擂台上的何雨柱喊道：「何雨柱，你敢不敢跟我再比一場？這次不用木棍，用拳頭，真刀真槍地來！」
所有人的目光都集中在何雨柱身上。這是把他架在火上烤，贏了，顯得欺負人；輸了，之前的名聲全白費。
何雨柱看著台下的賈東旭，又看了看人群中的哥哥。何雨楊沖他點了點頭，眼神裡帶著鼓勵。
他深吸一口氣，對著台下朗聲道：「好，我跟你比。但得按規矩來，不准耍陰招，輸了就得認。」
賈東旭沒想到他真敢答應，愣了一下，隨即獰笑著跳上擂台，活動著手腕，指關節「咔咔」作響：「放心，我會讓你輸得心服口服！」
裁判剛喊開始，賈東旭就像頭蠻牛似的沖了過來，拳頭直取何雨柱的面門。這一拳又快又狠，顯然是想速戰速決。
但此時的何雨柱，早已不是幾天前的他了。他沉著應對，腳下步法變幻，輕鬆躲過拳頭，同時右手成拳，輕輕打在賈東旭的肋下——這是周正國教他的「寸勁」，看著輕，實則力道十足。
賈東旭只覺得肋下一麻，動作頓時慢了半拍。何雨柱抓住機會，左手按住他的肩膀，右手的拳頭像雨點似的落在他的胸口，卻都留了力，只是讓他感到疼痛，沒傷到筋骨。
「停！我輸了！」賈東旭被打得連連後退，最後一屁股坐在地上，再也撐不住了，捂著胸口大口喘氣，眼神里充滿了難以置信。
台下一片歡呼。何雨柱站在擂台上，陽光照在他身上，仿佛給他鍍上了一層金光。他沒有得意，只是對著台下深深鞠了一躬，然後跳下台，走到何雨楊面前。
「哥，我做到了。」他的聲音帶著點顫抖，卻充滿了自豪。
「我看見了。」何雨楊笑著揉了揉他的頭髮，「你長大了。」
回家的路上，不少街坊主動跟他們打招呼，眼神裡帶著敬佩。閻埠貴躲在門後，看著兄弟倆的背影，嘴角撇了撇，沒敢出聲。賈張氏站在門口，狠狠瞪了何雨柱一眼，轉身進屋，「砰」地關上了門。
劉煙在家裡早就等急了，
「柱子這小子，進步真快。」周正國站在廊下，手裡捻著旱菸，對身邊的何雨楊道，「三個月前還只會掄拳頭瞎打，現在居然能接二師兄三十招了。」
何雨楊望著弟弟的身影，嘴角帶著笑意：「他每天天不亮就起來練扎馬步，晚上還對著木人樁琢磨招式，能進步慢嗎？」
這話不假。自從何雨水出生後，何雨柱像是突然長大了，不再是那個遇事只會嚷嚷的毛頭小子。他知道家裡添了張嘴，開銷更大了，也知道哥哥為了撐起這個家有多難，練武時格外拼命，仿佛想把所有力氣都使出來，替哥哥分擔些什麼。
「下一個，誰來？」何雨柱把木棍往地上一頓，發出「咚」的一聲悶響，目光掃過圍觀的師兄弟，帶著少年人特有的銳氣。
武館裡頓時安靜下來。這已是他今天連勝的第三場，前兩個都是練了兩年以上的師兄，被他用剛學會的「纏絲手」巧妙化解攻勢，最後以巧勁取勝。誰都沒想到，這個半年前還總被欺負的小個子，如今竟成了館裡最不能小覷的後起之秀。
「我來會會你！」一個高個子師兄站了出來，他練的是硬功，拳頭能打碎青磚，平時在館裡頗有威望。
何雨柱握緊木棍，沉聲道：「請師兄指教。」
兩人剛擺開架勢，突然院門口傳來一陣嗤笑：「這就是周師傅教出來的好徒弟？欺負自己人算什麼本事？」
眾人轉頭看去，只見賈東旭站在門口，懷裡抱著個布包，身後跟著兩個跟他交好的混混，都是些遊手好閒的主兒。賈東旭自從上次被何雨楊懟過之後，心裡一直憋著股氣，聽說何雨柱在武館出了名，特意找過來找茬。
「賈東旭，你嚷嚷啥？」二師兄皺起眉頭，「這裡是武館，不是你撒野的地方。」
「我撒野？」賈東旭冷笑一聲，走到場邊，故意撞了何雨柱一下，「聽說你連勝三人？我看是人家讓著你吧？畢竟你哥跟周師傅關係好，誰敢真打？」
這話像根刺，扎得何雨柱臉都紅了。他最忌諱的就是別人說他靠哥哥、靠師傅，當即攥緊拳頭：「你這話啥意思？不服氣你試試！」
「試試就試試。」賈東旭把布包往地上一扔，露出裡面的匕首，「不過拳腳無眼，傷著了可別找你哥哭鼻子。」
周正國上前一步，擋在何雨柱身前：「賈東旭，這裡是武館，禁止私鬥。你要是想切磋，用木棍，點到為止。」
賈東旭瞥了他一眼，眼神裡帶著不屑：「周師傅，這是我跟何雨柱之間的事，就不勞您費心了。他不是能耐嗎？敢不敢跟我比一場？贏了，我給你磕頭；輸了，你就當著大家的面說，你是靠你哥才混到今天的！」
這話太損了，明擺著是想毀掉何雨柱的名聲。師兄弟們都替他捏了把汗，誰都知道賈東旭練過幾年野路子，下手黑，根本不講規矩。
「柱子，別跟他一般見識。」二師兄拉了何雨柱一把，「他就是來搗亂的。」
何雨柱卻掙開了他的手，走到周正國面前，深深鞠了一躬：「師傅，我想跟他比。」
周正國看著他，眼神複雜。這孩子以前衝動，一點就炸，今天卻異常平靜，眼神里沒有憤怒，只有一股不服輸的韌勁兒。他沉默片刻，點了點頭：「可以。但必須用木棍，不准用利器，而且得按武館的規矩來，點到為止。」
「我沒意見。」何雨柱撿起地上的木棍，走到場中央，「賈東旭，來吧。」
賈東旭沒想到他真敢接招，愣了一下，隨即露出獰笑，從地上抄起根扁擔——那玩意兒比木棍粗得多，顯然沒打算遵守規矩。
「你用扁擔？」二師兄怒了，「說好的用木棍！」
「我就用這個，他不敢接就算輸。」賈東旭晃了晃扁擔，故意用末端撞了撞何雨柱的腿。
何雨柱沒動，只是握緊了手裡的木棍：「開始吧。」
賈東旭不再廢話，掄起扁擔就朝何雨柱頭上砸去。這一下又快又狠，帶著風聲，顯然是想一上來就把他打懵。圍觀的人都驚呼出聲，劉煙要是在這，怕是得當場嚇哭。
但何雨柱沒躲。就在扁擔離他頭頂不到一尺時，他突然矮身，像只靈活的猴子，貼著地面滑了過去，手裡的木棍順勢往賈東旭的膝蓋上一掃——這是他跟何雨楊學的「掃堂腿」變招，專打對方下盤。
賈東旭沒想到他這麼靈活，慌忙收力，卻已經晚了。膝蓋被木棍狠狠掃中，疼得他「哎喲」一聲，單膝跪在了地上，扁擔「哐當」掉在地上。
「這……」圍觀的人都愣住了，誰也沒想到賈東旭會輸得這麼快。
賈東旭又羞又怒，爬起來就想去撿扁擔，嘴裡罵道：「小兔崽子，你敢陰我！」
何雨柱卻沒給他機會，木棍一橫，指著他的胸口：「你輸了。」
「我沒輸！」賈東旭紅了眼，像頭瘋牛似的衝過來，伸手就去抓何雨柱的衣領，「有種別用陰招，跟我硬碰硬！」
這已經超出了切磋的範疇，純屬耍無賴。何雨柱眼神一冷，側身避開他的手，左手抓住他的胳膊，右手的木棍往他肘彎一壓——這是周正國剛教他的擒拿術，專門對付不講規矩的對手。
「啊！」賈東旭疼得慘叫一聲，胳膊被擰成了麻花，動彈不得，臉憋得通紅，眼淚都快下來了。
「服不服？」何雨柱的聲音不大，卻帶著不容置疑的力量。
「我……」賈東旭還想嘴硬，卻被何雨柱輕輕一用力，疼得他趕緊喊，「服了！我服了！」
何雨柱鬆開手，後退兩步，撿起地上的木棍，對著周正國鞠了一躬：「師傅，弟子獻醜了。」
周正國點了點頭，眼裡帶著讚許：「不錯，懂得審時度勢，沒被怒氣沖昏頭。這才是練武人的本分。」
賈東旭捂著胳膊，惡狠狠地瞪了何雨柱一眼，撿起地上的布包，帶著兩個混混灰溜溜地走了，連句場面話都沒說。
「柱子，你真行啊！」師兄弟們圍上來，七嘴八舌地夸道，「剛才那招太漂亮了！」
「就是，讓賈東旭那小子嘚瑟，這下知道厲害了吧？」
何雨柱被誇得有些不好意思，撓了撓頭，目光卻不自覺地投向何雨楊，像是在尋求肯定。
何雨楊走過去，拍了拍他的肩膀：「打得好。但記住，練武是為了防身，不是為了爭強好勝。」
「我知道，哥。」何雨柱重重點頭，「我就是看不慣他說你，說師傅。」
周正國看著這一幕，欣慰地笑了。這兄弟倆，一個沉穩，一個勇猛，假以時日，必成大器。
傍晚回家的路上，何雨柱手裡的木棍耍得虎虎生風，引得路人頻頻側目。路過胡同口的雜貨鋪時，正好撞見閻埠貴蹲在門口，跟幾個老頭聊天，嘴裡不知道在說些什麼，引得老頭們陣陣點頭。
「……那何雨柱能贏？我看懸。」閻埠貴的聲音不大，卻故意讓路過的人聽見，「要不是周師傅護著，就他那三腳貓功夫，能打得過賈東旭？說白了，還是靠他哥何雨楊，聽說他哥跟周師傅關係不一般，武館裡的人誰敢真惹？」
旁邊的老頭附和道：「可不是嘛，現在這世道，有關係啥都好辦。真論本事，我看還是賈東旭厲害點。」
何雨柱聽得臉都白了，攥著木棍的手緊了又緊，腳步停下，就要衝過去理論。
何雨楊一把拉住他，搖搖頭：「別去。」
「哥，他憑啥這麼說我？」何雨柱急得眼眶都紅了，「我明明是靠自己贏的！」
「是不是靠自己，不是說出來的。」何雨楊看著他，「你要是現在衝過去，跟他吵，跟他打，反倒讓他覺得你心虛。想讓別人閉嘴，得用實力說話。」
「實力？」何雨柱愣住了。
「嗯。」何雨楊點頭，「明天起，你每天多練兩個時辰，尤其是基本功。過陣子武館有場公開比試，到時候你再贏一場，用拳頭讓他們無話可說。」
何雨柱看著哥哥，眼神漸漸堅定起來。他明白了，哥哥不是不讓他爭，而是讓他用更體面、更有力的方式去爭。
接下來的幾天，何雨柱像是著了魔，天不亮就去武館，天黑透了才回來，渾身的骨頭像散了架，倒頭就睡，第二天依舊精神抖擻。周正國看在眼裡，特意把他叫到身邊，親自指點招式，把自己年輕時的實戰經驗傾囊相授。
賈東旭那邊卻沒閒著。他到處散播謠言，說何雨柱在武館「仗勢欺人」，還說何雨楊用「不正當手段」幫弟弟鋪路，甚至連何家有「銀鎖」的事都被他翻出來，暗示何家的錢來路不正，何雨柱能練武全靠「不義之財」。
胡同里的人本來就愛嚼舌根，被他這麼一攛掇，不少人看何家的眼神都變了。王大媽雖然不信，但也勸劉煙：「讓柱子少去武館吧，免得被人說閒話。」
劉煙心裡著急，卻沒跟何雨柱說，只是偷偷抹眼淚，怕影響他練功。
何雨楊把這一切看在眼裡，卻沒多說什麼。他知道，現在解釋再多也沒用，只有等公開比試那天，讓何雨柱用實力打破所有謠言。
公開比試定在十天後，是城裡幾家武館聯合舉辦的，說是切磋技藝，其實是想借著機會招攬學員。周正國本不想讓何雨柱參加，覺得他年紀太小，怕被欺負，但架不住何雨柱軟磨硬泡，最後還是答應了。
比試當天，城中心的空地上搭起了擂台，周圍擠滿了看熱鬧的人。何雨楊陪著何雨柱來了，周正國也親自到場壓陣。賈東旭果然來了，還帶著上次那兩個混混，站在台下，眼神不善地盯著擂台上的何雨柱。
「柱子，別緊張，就像平時練的那樣。」何雨楊幫他緊了緊腰帶，「記住，不管輸贏，哥都為你驕傲。」
何雨柱點點頭，深吸一口氣，跳上了擂台。他的第一個對手，是城西「鐵拳館」的弟子，人高馬大，比他整整高出一個頭，拳頭跟砂鍋似的。
「小子，趕緊下去吧，別一會兒被打哭了。」那壯漢咧嘴笑，露出黃黑的牙齒。
何雨柱沒說話，擺開架勢，眼神沉靜如水。
裁判一聲令下，壯漢率先發起攻擊，拳頭帶著風聲砸向何雨柱的面門。台下的人都驚呼起來，劉煙要是在這，怕是又要捂住眼睛。
但何雨柱沒慌。他想起周正國的話，「力大者難久，善變者長存」，腳下踩著九宮步，像片葉子似的在壯漢的拳影中穿梭，時不時用木棍往對方的關節處敲一下，不重，卻足夠讓對方動作一滯。
壯漢打了半天，連何雨柱的衣角都沒碰到，反而累得氣喘吁吁，動作越來越慢。何雨柱看準機會，突然一個矮身，木棍橫掃，正打在對方的腳踝上。壯漢站立不穩，「撲通」一聲摔在擂台上，半天沒爬起來。
台下瞬間爆發出雷鳴般的掌聲。誰也沒想到，這個小個子竟然贏了個壯漢。
賈東旭的臉色難看了許多，嘴裡嘟囔著「瞎貓碰上死耗子」。
第二場，對手是個練劍法的，身手敏捷，招式刁鑽。何雨柱依舊不硬拼，靠著靈活的步法躲閃，等對方體力消耗得差不多了，用一記「纏絲手」奪下對方的木劍，輕輕一點對方的胸口，結束了比試。
連勝兩場，何雨柱的名字徹底火了。台下的人都在議論，說周正國教出了個好徒弟，年紀輕輕就有這等身手，將來肯定有大出息。
賈東旭再也坐不住了，擠到台前，對著擂台上的何雨柱喊道：「何雨柱，你敢不敢跟我再比一場？這次不用木棍，用拳頭，真刀真槍地來！」
所有人的目光都集中在何雨柱身上。這是把他架在火上烤，贏了，顯得欺負人；輸了，之前的名聲全白費。
何雨柱看著台下的賈東旭，又看了看人群中的哥哥。何雨楊沖他點了點頭，眼神裡帶著鼓勵。
他深吸一口氣，對著台下朗聲道：「好，我跟你比。但得按規矩來，不准耍陰招，輸了就得認。」
賈東旭沒想到他真敢答應，愣了一下，隨即獰笑著跳上擂台，活動著手腕，指關節「咔咔」作響：「放心，我會讓你輸得心服口服！」
裁判剛喊開始，賈東旭就像頭蠻牛似的沖了過來，拳頭直取何雨柱的面門。這一拳又快又狠，顯然是想速戰速決。
但此時的何雨柱，早已不是幾天前的他了。他沉著應對，腳下步法變幻，輕鬆躲過拳頭，同時右手成拳，輕輕打在賈東旭的肋下——這是周正國教他的「寸勁」，看著輕，實則力道十足。
賈東旭只覺得肋下一麻，動作頓時慢了半拍。何雨柱抓住機會，左手按住他的肩膀，右手的拳頭像雨點似的落在他的胸口，卻都留了力，只是讓他感到疼痛，沒傷到筋骨。
「停！我輸了！」賈東旭被打得連連後退，最後一屁股坐在地上，再也撐不住了，捂著胸口大口喘氣，眼神里充滿了難以置信。
台下一片歡呼。何雨柱站在擂台上，陽光照在他身上，仿佛給他鍍上了一層金光。他沒有得意，只是對著台下深深鞠了一躬，然後跳下台，走到何雨楊面前。
「哥，我做到了。」他的聲音帶著點顫抖，卻充滿了自豪。
「我看見了。」何雨楊笑著揉了揉他的頭髮，「你長大了。」
回家的路上，不少街坊主動跟他們打招呼，眼神裡帶著敬佩。閻埠貴躲在門後，看著兄弟倆的背影，嘴角撇了撇，沒敢出聲。賈張氏站在門口，狠狠瞪了何雨柱一眼，轉身進屋，「砰」地關上了門。
劉煙在家裡早就等急了，