第20章 ：許大茂的「意外」
芒種一過，日頭就烈得像要把人烤化。胡同里的樹蔭成了最金貴的地方，孩子們放學後不回家，扎堆在槐樹下玩彈弓、滾鐵環，鬧嚷嚷的笑聲能把蟬鳴都壓下去幾分。何雨柱手裡攥著個木頭陀螺，正蹲在地上用鞭子抽得團團轉，陀螺上塗著何雨楊用燒焦的樹枝畫的花紋，轉起來像團模糊的花火，引得幾個小孩圍著看。
「柱子哥，讓我玩會兒唄？」一個梳著羊角辮的小姑娘仰著臉問，手裡還攥著塊剛從家裡偷拿出來的麥芽糖。
「不行，這是我哥做的。」何雨柱把陀螺往懷裡攏了攏，頭搖得像撥浪鼓。這陀螺是何雨楊用空間裡的硬木削的，比外面買的結實，轉起來又穩又久，是他最近的寶貝，誰借都不撒手。
他今年八歲，正是護東西的年紀，加上性子本就靦腆，被一群孩子圍著要玩具，臉都漲紅了，握著鞭子的手緊了緊，想把陀螺收起來回家。可還沒等他起身，手腕就被人猛地一拽，陀螺「啪嗒」一聲掉在地上，被一隻穿著小布鞋的腳死死踩住。
「這破玩意兒有啥稀罕的？」許大茂叉著腰站在面前，臉上掛著得意的笑。他今年五歲，比何雨柱小三歲，可仗著許母平時縱容，在胡同里向來橫衝直撞，見誰的東西好都想搶過來玩玩。
「你放開！那是我的陀螺！」何雨柱急得快哭了，想去撿陀螺，卻被許大茂猛地一推，「噗通」一聲坐在了地上。地上剛被灑水車澆過，還帶著泥，他的褲腿瞬間蹭上了一大片黑印子。
「你的？誰看見是你的了？」許大茂撿起陀螺，用袖子擦了擦上面的泥，往兜里一揣，還故意踩了踩何雨柱的手背，「哭啥哭？再哭我把它扔茅房裡去！」
何雨柱疼得眼圈發紅，卻不敢跟他搶，只能坐在地上抽噎。周圍的孩子見是許大茂，都不敢作聲——誰都知道，這小子惹不得，不然他娘能叉著腰在你家門口罵上一下午。
「許大茂，把陀螺還給我弟。」
一個清冷的聲音從人群後傳來。何雨楊背著一捆剛割的豬草，站在槐樹下，眼神平靜地看著許大茂。他今年九歲，比許大茂高出一個頭，身板也結實，往那一站，莫名就帶了點壓迫感。
許大茂被他看得有點發怵，可嘴上還硬著：「憑啥給你？這是我撿的！」
「撿的？」何雨楊往前走了兩步，目光掃過坐在地上的何雨柱，又落在許大茂沾著泥的鞋上，「我剛才在胡同口都看見了，你搶了我弟的陀螺，還把他推倒了。要不要我現在帶你去問問張嬸？她剛才就在門口納鞋底。」
張嬸是出了名的愛管閒事，許大茂最怕她。一聽這話，他的氣焰頓時矮了半截，可還是攥著陀螺不肯撒手，梗著脖子說：「我就不還！有本事你打我啊！」
何雨楊沒動怒。他知道跟五歲的孩子講道理沒用，硬搶又落人口實——許母最擅長拿「大孩欺負小孩」說事。他的目光掠過許大茂身後的牆根，那裡放著一雙嶄新的藍布鞋，針腳細密，一看就是許母剛做的，準備給許大茂過節穿的。
牆根下有個積水坑，是前幾天下雨積的，混著泥土，黑黢黢的，看著就髒。
何雨楊的嘴角幾不可查地勾了一下。他沒再看許大茂，只是蹲下身，把何雨柱扶起來，拍了拍他褲腿上的泥，柔聲說：「柱子，別哭了，陀螺咱不要了，哥再給你做個更好的，比這個大兩倍。」
何雨柱抽噎著點頭，眼淚還在往下掉，卻懂事地說：「哥，我不想要了，咱回家吧。」
「嗯，回家。」何雨楊牽著弟弟的手，轉身就走。經過牆根時，他像是被腳下的石子絆了一下，身體微微一晃，右腳「不經意」地往旁邊一勾——那雙藍布鞋「嗖」地一下滑進了泥水坑，鞋面瞬間被黑泥裹住，連鞋幫都浸得透濕。
整個過程快得沒人注意，連許大茂都還在得意自己搶贏了陀螺，壓根沒瞅見自家新鞋已經泡了湯。
何雨楊牽著何雨柱，頭也不回地往家走。何雨柱還在小聲哭，他摸了摸弟弟的頭：「別哭了，等會兒哥給你做個竹蜻蜓，比陀螺好玩。」
「真的？」何雨柱抬起淚汪汪的眼睛。
「真的。」何雨楊點頭，心裡卻清楚，這事兒沒完。
果然，沒過半個時辰，前院就傳來了許母尖利的罵聲：「哪個殺千刀的缺德玩意兒！把我們家大茂的新鞋扔泥坑裡了！有種的出來承認！別躲在暗處做那陰溝里的勾當！」
劉煙正在屋裡縫補衣裳，聽見聲音趕緊往外走，剛到院裡就被許母堵了個正著。許母手裡拎著那雙濕透的布鞋，鞋面上的黑泥滴滴答答往下掉，她指著劉煙的鼻子就罵：「劉煙！是不是你們家那兩個小畜生乾的？我家大茂就搶了他個破陀螺，你們至於這麼報復嗎？這鞋是我熬了三個晚上才做好的！你們賠得起嗎？」
「他許嬸，你這話咋說的？」劉煙皺起眉頭，把剛從屋裡出來的何雨楊和何雨柱護在身後，「孩子剛回家，咋會去扔你家的鞋？你別不分青紅皂白就罵人。」
「不分青紅皂白？」許母往地上啐了一口，「除了你們家，誰還能跟個五歲孩子計較？我家大茂說了，剛才就你家何雨楊威脅他了！肯定是他幹的！」
何雨柱嚇得往劉煙身後縮了縮，何雨楊卻往前站了一步，仰著臉問：「許嬸，你看見是我把鞋扔泥坑裡了？」
「我……我雖沒看見，但肯定是你！」許母被問得一噎，隨即又梗著脖子喊道，「除了你還有誰？你弟被搶了陀螺，你懷恨在心，就報復到大茂的鞋上！我告訴你，今天你們不賠我一雙新鞋，這事兒沒完！」
「賠鞋可以。」何雨楊的聲音依舊平靜，卻帶著股不容置疑的勁兒，「但許嬸得先讓許大茂把搶我弟的陀螺還回來。他搶了東西，還推倒我弟，這帳咋算？要不咱現在就去找里正評評理，看看是誰家孩子不對在先？」
他頓了頓，目光掃過圍過來看熱鬧的鄰居，提高了音量：「剛才在槐樹下，好多人都看見了，許大茂搶我弟的陀螺，還踩他的手。我弟坐在泥地上哭了半天，許嬸要是覺得這不算事，那我把鞋扔泥坑裡，就算是扯平了，憑啥還要我們賠？」
周圍的鄰居本來就覺得許家平時太霸道，聽何雨楊這麼一說，頓時議論開了。
「就是，大茂這孩子是該管管了，三天兩頭搶別人東西。」
「何雨柱那孩子多老實啊，被推倒在泥地里，換誰不心疼？」
「許家也是，自家孩子搶了東西還有理了？」
許母聽著周圍的議論，臉一陣紅一陣白，卻還嘴硬：「小孩子搶個玩具咋了？至於扔人家新鞋嗎？那鞋可是細布做的，值兩斤小米呢！」
「許嫂子，話不能這麼說。」一個住在隔壁院的大媽開口了，「孩子小不懂事，當大人的得教。大茂搶東西不對，揚揚扔鞋也不對，這事兒啊，各讓一步算了。」
「憑啥讓一步？」許母不樂意，叉著腰就要往院裡沖，「我今天非得讓他們賠鞋不可！」
「許家弟妹，這是幹啥呢？」
易中海搖著蒲扇走了過來，臉上帶著溫和的笑意，目光卻把院裡的情形掃了個遍。他剛從木器廠回來，一進胡同就聽見許母的罵聲，知道又是孩子間的糾紛。
「易老哥，你可來了！」許母像是找到了主心骨，拉著易中海就訴苦，「你看看，何家這小子多缺德！就因為大茂拿了他弟個破陀螺，就把大茂的新鞋扔泥坑裡了！這可是我熬夜做的，你得給我評評理！」
易中海看向何雨楊，見這孩子站在那裡，眼神平靜，一點都不慌，心裡暗暗點頭——這小子比他爹沉穩多了。他又看了看坐在劉煙懷裡的何雨柱，褲腿上的泥印子還在，眼圈紅紅的，顯然是受了委屈。
「大清家的，揚揚，這鞋真是你們扔的？」易中海問得溫和，卻帶著點威嚴。
何雨楊沒直接回答，只是說：「易大爺，我弟的陀螺被許大茂搶了，人還被推倒在泥地里，這是真的。至於鞋……我沒看見是誰扔的，許嬸也沒看見是我扔的。或許是風吹的？也可能是誰家的狗叼進去的？胡同里的野狗多著呢。」
他這話滴水不漏，既沒承認，也沒完全否認，還把可能性推給了「風」和「狗」，讓許母想抓把柄都抓不住。
易中海心裡有數了。他活了大半輩子，啥場面沒見過？許大茂的性子他清楚，何雨楊的機靈他也看在眼裡。這事兒明擺著是許大茂先惹事，何雨楊護弟心切，才給了點教訓。
「許家弟妹，」易中海收起蒲扇，語氣沉了沉，「孩子們打鬧是常事。大茂搶了雨柱的玩具，推倒了人，是他不對，你回去得好好說說他。至於這鞋……或許真是意外，畢竟放在牆根下，被啥碰進去也有可能。」
他頓了頓，又看向何雨楊：「揚揚，你是哥哥，以後碰見這事，別跟小孩子一般見識，先回家告訴大人。真要是氣不過，也不能耍小聰明，知道嗎？」
這話說得兩頭都不得罪，既點了許母沒管好兒子，也暗指何雨楊扔鞋不對，卻沒把話說死。
許母還想爭辯，可看著易中海不贊同的眼神，又聽著周圍鄰居「就是，算了吧」的勸聲，知道再鬧下去也討不到好，只能恨恨地瞪了何雨楊一眼，罵罵咧咧地走了：「真是倒了八輩子霉！碰上你們這一家子白眼狼！」
等許母走遠了，鄰居們也散了，易中海拍了拍何大清的肩膀——何大清剛才聽說出事，從飯莊匆匆趕回來，一直沒插上話——「大清，孩子還小，慢慢教。院裡住著，和氣為貴。」
「哎，謝謝易老哥。」何大清連連點頭，心裡卻對兒子多了點佩服。
回到屋裡，劉煙趕緊給何雨柱換了條乾淨褲子，又數落何雨楊：「你這孩子，咋能跟個五歲娃計較？要是真被抓住把柄，咱理虧不說，還得賠鞋，那得多虧啊！」
「娘，我沒直接扔。」何雨楊幫著把濕布鞋往灶房的火堆邊挪了挪——那是許母剛才氣呼呼扔在院裡的，「我就是絆了一下，鞋自己滑進去的。」
「你還說！」劉煙瞪了他一眼，可語氣里沒多少火氣。她也知道，兒子是為了護著弟弟，只是這法子太險了。
何大清坐在炕沿上，抽著旱菸，半天沒說話。等菸袋鍋燒完了，他才開口：「揚揚，爹知道你是為了護著柱子。但你娘說得對，以後別這麼冒險。真要是被抓住了，咱有理也變成沒理了。」
「我知道爹。」何雨楊點頭，「我就是氣不過。許大茂都搶了柱子好幾次東西了，每次許嬸都護著他，這次要是再算了，他以後肯定更欺負柱子。」
「那也不能用這法子。」何大清皺著眉，「咱不惹事，但也不能怕事。下次他再搶東西，你就直接揍他一頓——下手輕點，讓他知道疼就行。打完了爹去跟許家說去，大不了賠個不是，總比偷偷摸摸讓人抓把柄強。」
何雨楊愣了一下，沒想到父親會這麼說。
劉煙也急了：「你咋教孩子呢？打架能解決問題嗎？」
「咋不能？」何大清哼了一聲，「對付許家那樣的，就得硬氣點！你越讓著，他們越覺得你好欺負！揚揚剛才說得對，得讓他們知道，咱不好惹！」
夫妻倆你一言我一語地吵了起來，何雨柱嚇得不敢說話，拉了拉何雨楊的衣角：「哥，爹和娘會不會吵架啊？」
「不會的。」何雨楊摸了摸弟弟的頭，拉著他往外走，「哥給你做竹蜻蜓去。」
後院的角落裡堆著些破竹篾，是何大清從飯莊撿回來的，本想燒火用。何雨楊拿起一片結實的，用小刀削出個螺旋狀，又找了根細竹棍固定好，一個簡易的竹蜻蜓就做好了。
「拿著，試試。」他把竹蜻蜓遞給何雨柱。
何雨柱學著別人的樣子，把竹棍在手心搓了搓，猛地一推，竹蜻蜓「嗡」地一下飛了起來，雖然不高，卻也飛了兩丈遠。他頓時忘了剛才的委屈，拍手笑了起來：「哥，飛得好高！」
「喜歡嗎？」何雨楊坐在他身邊，看著他跑著撿竹蜻蜓的樣子，輕聲說，「柱子，哥跟你說，以後再有人欺負你，別光哭，哭解決不了問題。」
何雨柱跑回來，抱著竹蜻蜓，似懂非懂地看著他。
「你要是打不過，就先躲開，然後告訴哥，或者告訴爹。」何雨楊看著他的眼睛，認真地說，「但不能讓人覺得你好欺負，不然他們會一直欺負你。記住了，咱不主動惹事，但別人惹到咱頭上，也不能忍著，得讓他們知道，咱不好惹。」
他頓了頓，又補充道：「不過，儘量別先動手。像許大茂那樣的，你跟他動手，他娘肯定會鬧，划不來。咱可以想別的辦法，讓他知道錯了，還挑不出咱的錯處，這才是最聰明的。」
何雨柱似懂非懂地點點頭，雖然沒完全明白，卻把哥哥的話記在了心裡。他舉著竹蜻蜓又跑了起來，陽光灑在他身上，剛才的不快仿佛都被風吹散了。
何雨楊看著弟弟的背影，心裡鬆了口氣。他知道，這只是開始，以後在這四合院裡，還會有更多的摩擦和算計。他必須教會弟弟保護自己，也必須讓自己變得更強大，才能護好這個家。
夕陽把後院的牆影拉得很長，竹蜻蜓在光影里飛著，像個旋轉的希望。何雨楊站起身，拍了拍身上的土——該去給菜畦澆水了，那些小白菜又長高了些，得趕緊澆點靈泉水，爭取早日能吃第二茬。
日子就像這竹蜻蜓，看似晃晃悠悠，卻總能往前飛。只要一家人擰成一股繩，再難的坎，總能邁過去。
「柱子哥，讓我玩會兒唄？」一個梳著羊角辮的小姑娘仰著臉問，手裡還攥著塊剛從家裡偷拿出來的麥芽糖。
「不行，這是我哥做的。」何雨柱把陀螺往懷裡攏了攏，頭搖得像撥浪鼓。這陀螺是何雨楊用空間裡的硬木削的，比外面買的結實，轉起來又穩又久，是他最近的寶貝，誰借都不撒手。
他今年八歲，正是護東西的年紀，加上性子本就靦腆，被一群孩子圍著要玩具，臉都漲紅了，握著鞭子的手緊了緊，想把陀螺收起來回家。可還沒等他起身，手腕就被人猛地一拽，陀螺「啪嗒」一聲掉在地上，被一隻穿著小布鞋的腳死死踩住。
「這破玩意兒有啥稀罕的？」許大茂叉著腰站在面前，臉上掛著得意的笑。他今年五歲，比何雨柱小三歲，可仗著許母平時縱容，在胡同里向來橫衝直撞，見誰的東西好都想搶過來玩玩。
「你放開！那是我的陀螺！」何雨柱急得快哭了，想去撿陀螺，卻被許大茂猛地一推，「噗通」一聲坐在了地上。地上剛被灑水車澆過，還帶著泥，他的褲腿瞬間蹭上了一大片黑印子。
「你的？誰看見是你的了？」許大茂撿起陀螺，用袖子擦了擦上面的泥，往兜里一揣，還故意踩了踩何雨柱的手背，「哭啥哭？再哭我把它扔茅房裡去！」
何雨柱疼得眼圈發紅，卻不敢跟他搶，只能坐在地上抽噎。周圍的孩子見是許大茂，都不敢作聲——誰都知道，這小子惹不得，不然他娘能叉著腰在你家門口罵上一下午。
「許大茂，把陀螺還給我弟。」
一個清冷的聲音從人群後傳來。何雨楊背著一捆剛割的豬草，站在槐樹下，眼神平靜地看著許大茂。他今年九歲，比許大茂高出一個頭，身板也結實，往那一站，莫名就帶了點壓迫感。
許大茂被他看得有點發怵，可嘴上還硬著：「憑啥給你？這是我撿的！」
「撿的？」何雨楊往前走了兩步，目光掃過坐在地上的何雨柱，又落在許大茂沾著泥的鞋上，「我剛才在胡同口都看見了，你搶了我弟的陀螺，還把他推倒了。要不要我現在帶你去問問張嬸？她剛才就在門口納鞋底。」
張嬸是出了名的愛管閒事，許大茂最怕她。一聽這話，他的氣焰頓時矮了半截，可還是攥著陀螺不肯撒手，梗著脖子說：「我就不還！有本事你打我啊！」
何雨楊沒動怒。他知道跟五歲的孩子講道理沒用，硬搶又落人口實——許母最擅長拿「大孩欺負小孩」說事。他的目光掠過許大茂身後的牆根，那裡放著一雙嶄新的藍布鞋，針腳細密，一看就是許母剛做的，準備給許大茂過節穿的。
牆根下有個積水坑，是前幾天下雨積的，混著泥土，黑黢黢的，看著就髒。
何雨楊的嘴角幾不可查地勾了一下。他沒再看許大茂，只是蹲下身，把何雨柱扶起來，拍了拍他褲腿上的泥，柔聲說：「柱子，別哭了，陀螺咱不要了，哥再給你做個更好的，比這個大兩倍。」
何雨柱抽噎著點頭，眼淚還在往下掉，卻懂事地說：「哥，我不想要了，咱回家吧。」
「嗯，回家。」何雨楊牽著弟弟的手，轉身就走。經過牆根時，他像是被腳下的石子絆了一下，身體微微一晃，右腳「不經意」地往旁邊一勾——那雙藍布鞋「嗖」地一下滑進了泥水坑，鞋面瞬間被黑泥裹住，連鞋幫都浸得透濕。
整個過程快得沒人注意，連許大茂都還在得意自己搶贏了陀螺，壓根沒瞅見自家新鞋已經泡了湯。
何雨楊牽著何雨柱，頭也不回地往家走。何雨柱還在小聲哭，他摸了摸弟弟的頭：「別哭了，等會兒哥給你做個竹蜻蜓，比陀螺好玩。」
「真的？」何雨柱抬起淚汪汪的眼睛。
「真的。」何雨楊點頭，心裡卻清楚，這事兒沒完。
果然，沒過半個時辰，前院就傳來了許母尖利的罵聲：「哪個殺千刀的缺德玩意兒！把我們家大茂的新鞋扔泥坑裡了！有種的出來承認！別躲在暗處做那陰溝里的勾當！」
劉煙正在屋裡縫補衣裳，聽見聲音趕緊往外走，剛到院裡就被許母堵了個正著。許母手裡拎著那雙濕透的布鞋，鞋面上的黑泥滴滴答答往下掉，她指著劉煙的鼻子就罵：「劉煙！是不是你們家那兩個小畜生乾的？我家大茂就搶了他個破陀螺，你們至於這麼報復嗎？這鞋是我熬了三個晚上才做好的！你們賠得起嗎？」
「他許嬸，你這話咋說的？」劉煙皺起眉頭，把剛從屋裡出來的何雨楊和何雨柱護在身後，「孩子剛回家，咋會去扔你家的鞋？你別不分青紅皂白就罵人。」
「不分青紅皂白？」許母往地上啐了一口，「除了你們家，誰還能跟個五歲孩子計較？我家大茂說了，剛才就你家何雨楊威脅他了！肯定是他幹的！」
何雨柱嚇得往劉煙身後縮了縮，何雨楊卻往前站了一步，仰著臉問：「許嬸，你看見是我把鞋扔泥坑裡了？」
「我……我雖沒看見，但肯定是你！」許母被問得一噎，隨即又梗著脖子喊道，「除了你還有誰？你弟被搶了陀螺，你懷恨在心，就報復到大茂的鞋上！我告訴你，今天你們不賠我一雙新鞋，這事兒沒完！」
「賠鞋可以。」何雨楊的聲音依舊平靜，卻帶著股不容置疑的勁兒，「但許嬸得先讓許大茂把搶我弟的陀螺還回來。他搶了東西，還推倒我弟，這帳咋算？要不咱現在就去找里正評評理，看看是誰家孩子不對在先？」
他頓了頓，目光掃過圍過來看熱鬧的鄰居，提高了音量：「剛才在槐樹下，好多人都看見了，許大茂搶我弟的陀螺，還踩他的手。我弟坐在泥地上哭了半天，許嬸要是覺得這不算事，那我把鞋扔泥坑裡，就算是扯平了，憑啥還要我們賠？」
周圍的鄰居本來就覺得許家平時太霸道，聽何雨楊這麼一說，頓時議論開了。
「就是，大茂這孩子是該管管了，三天兩頭搶別人東西。」
「何雨柱那孩子多老實啊，被推倒在泥地里，換誰不心疼？」
「許家也是，自家孩子搶了東西還有理了？」
許母聽著周圍的議論，臉一陣紅一陣白，卻還嘴硬：「小孩子搶個玩具咋了？至於扔人家新鞋嗎？那鞋可是細布做的，值兩斤小米呢！」
「許嫂子，話不能這麼說。」一個住在隔壁院的大媽開口了，「孩子小不懂事，當大人的得教。大茂搶東西不對，揚揚扔鞋也不對，這事兒啊，各讓一步算了。」
「憑啥讓一步？」許母不樂意，叉著腰就要往院裡沖，「我今天非得讓他們賠鞋不可！」
「許家弟妹，這是幹啥呢？」
易中海搖著蒲扇走了過來，臉上帶著溫和的笑意，目光卻把院裡的情形掃了個遍。他剛從木器廠回來，一進胡同就聽見許母的罵聲，知道又是孩子間的糾紛。
「易老哥，你可來了！」許母像是找到了主心骨，拉著易中海就訴苦，「你看看，何家這小子多缺德！就因為大茂拿了他弟個破陀螺，就把大茂的新鞋扔泥坑裡了！這可是我熬夜做的，你得給我評評理！」
易中海看向何雨楊，見這孩子站在那裡，眼神平靜，一點都不慌，心裡暗暗點頭——這小子比他爹沉穩多了。他又看了看坐在劉煙懷裡的何雨柱，褲腿上的泥印子還在，眼圈紅紅的，顯然是受了委屈。
「大清家的，揚揚，這鞋真是你們扔的？」易中海問得溫和，卻帶著點威嚴。
何雨楊沒直接回答，只是說：「易大爺，我弟的陀螺被許大茂搶了，人還被推倒在泥地里，這是真的。至於鞋……我沒看見是誰扔的，許嬸也沒看見是我扔的。或許是風吹的？也可能是誰家的狗叼進去的？胡同里的野狗多著呢。」
他這話滴水不漏，既沒承認，也沒完全否認，還把可能性推給了「風」和「狗」，讓許母想抓把柄都抓不住。
易中海心裡有數了。他活了大半輩子，啥場面沒見過？許大茂的性子他清楚，何雨楊的機靈他也看在眼裡。這事兒明擺著是許大茂先惹事，何雨楊護弟心切，才給了點教訓。
「許家弟妹，」易中海收起蒲扇，語氣沉了沉，「孩子們打鬧是常事。大茂搶了雨柱的玩具，推倒了人，是他不對，你回去得好好說說他。至於這鞋……或許真是意外，畢竟放在牆根下，被啥碰進去也有可能。」
他頓了頓，又看向何雨楊：「揚揚，你是哥哥，以後碰見這事，別跟小孩子一般見識，先回家告訴大人。真要是氣不過，也不能耍小聰明，知道嗎？」
這話說得兩頭都不得罪，既點了許母沒管好兒子，也暗指何雨楊扔鞋不對，卻沒把話說死。
許母還想爭辯，可看著易中海不贊同的眼神，又聽著周圍鄰居「就是，算了吧」的勸聲，知道再鬧下去也討不到好，只能恨恨地瞪了何雨楊一眼，罵罵咧咧地走了：「真是倒了八輩子霉！碰上你們這一家子白眼狼！」
等許母走遠了，鄰居們也散了，易中海拍了拍何大清的肩膀——何大清剛才聽說出事，從飯莊匆匆趕回來，一直沒插上話——「大清，孩子還小，慢慢教。院裡住著，和氣為貴。」
「哎，謝謝易老哥。」何大清連連點頭，心裡卻對兒子多了點佩服。
回到屋裡，劉煙趕緊給何雨柱換了條乾淨褲子，又數落何雨楊：「你這孩子，咋能跟個五歲娃計較？要是真被抓住把柄，咱理虧不說，還得賠鞋，那得多虧啊！」
「娘，我沒直接扔。」何雨楊幫著把濕布鞋往灶房的火堆邊挪了挪——那是許母剛才氣呼呼扔在院裡的，「我就是絆了一下，鞋自己滑進去的。」
「你還說！」劉煙瞪了他一眼，可語氣里沒多少火氣。她也知道，兒子是為了護著弟弟，只是這法子太險了。
何大清坐在炕沿上，抽著旱菸，半天沒說話。等菸袋鍋燒完了，他才開口：「揚揚，爹知道你是為了護著柱子。但你娘說得對，以後別這麼冒險。真要是被抓住了，咱有理也變成沒理了。」
「我知道爹。」何雨楊點頭，「我就是氣不過。許大茂都搶了柱子好幾次東西了，每次許嬸都護著他，這次要是再算了，他以後肯定更欺負柱子。」
「那也不能用這法子。」何大清皺著眉，「咱不惹事，但也不能怕事。下次他再搶東西，你就直接揍他一頓——下手輕點，讓他知道疼就行。打完了爹去跟許家說去，大不了賠個不是，總比偷偷摸摸讓人抓把柄強。」
何雨楊愣了一下，沒想到父親會這麼說。
劉煙也急了：「你咋教孩子呢？打架能解決問題嗎？」
「咋不能？」何大清哼了一聲，「對付許家那樣的，就得硬氣點！你越讓著，他們越覺得你好欺負！揚揚剛才說得對，得讓他們知道，咱不好惹！」
夫妻倆你一言我一語地吵了起來，何雨柱嚇得不敢說話，拉了拉何雨楊的衣角：「哥，爹和娘會不會吵架啊？」
「不會的。」何雨楊摸了摸弟弟的頭，拉著他往外走，「哥給你做竹蜻蜓去。」
後院的角落裡堆著些破竹篾，是何大清從飯莊撿回來的，本想燒火用。何雨楊拿起一片結實的，用小刀削出個螺旋狀，又找了根細竹棍固定好，一個簡易的竹蜻蜓就做好了。
「拿著，試試。」他把竹蜻蜓遞給何雨柱。
何雨柱學著別人的樣子，把竹棍在手心搓了搓，猛地一推，竹蜻蜓「嗡」地一下飛了起來，雖然不高，卻也飛了兩丈遠。他頓時忘了剛才的委屈，拍手笑了起來：「哥，飛得好高！」
「喜歡嗎？」何雨楊坐在他身邊，看著他跑著撿竹蜻蜓的樣子，輕聲說，「柱子，哥跟你說，以後再有人欺負你，別光哭，哭解決不了問題。」
何雨柱跑回來，抱著竹蜻蜓，似懂非懂地看著他。
「你要是打不過，就先躲開，然後告訴哥，或者告訴爹。」何雨楊看著他的眼睛，認真地說，「但不能讓人覺得你好欺負，不然他們會一直欺負你。記住了，咱不主動惹事，但別人惹到咱頭上，也不能忍著，得讓他們知道，咱不好惹。」
他頓了頓，又補充道：「不過，儘量別先動手。像許大茂那樣的，你跟他動手，他娘肯定會鬧，划不來。咱可以想別的辦法，讓他知道錯了，還挑不出咱的錯處，這才是最聰明的。」
何雨柱似懂非懂地點點頭，雖然沒完全明白，卻把哥哥的話記在了心裡。他舉著竹蜻蜓又跑了起來，陽光灑在他身上，剛才的不快仿佛都被風吹散了。
何雨楊看著弟弟的背影，心裡鬆了口氣。他知道，這只是開始，以後在這四合院裡，還會有更多的摩擦和算計。他必須教會弟弟保護自己，也必須讓自己變得更強大，才能護好這個家。
夕陽把後院的牆影拉得很長，竹蜻蜓在光影里飛著，像個旋轉的希望。何雨楊站起身，拍了拍身上的土——該去給菜畦澆水了，那些小白菜又長高了些，得趕緊澆點靈泉水，爭取早日能吃第二茬。
日子就像這竹蜻蜓，看似晃晃悠悠，卻總能往前飛。只要一家人擰成一股繩，再難的坎，總能邁過去。