第23章 僱傭
他必須飢餓營銷。
雖然魔鬼喉嚨邊上還有不少，但他不能讓凱蒂覺得這東西是大白菜。
「但我可以保證，這鎮上，甚至整個州，只有我這裡有。」
陳安豎起一根手指，「200美金一磅。」
「如果你要獨家供應，我還需要你每個月預付一筆水費，畢竟把水從深山裡運出來也是個體力活。」
「200？！」
旁邊的副主廚倒吸一口涼氣，「這一根就要一百多刀？比牛肉還貴十倍？」
「閉嘴，你懂什麼！」凱蒂狠狠瞪了副手一眼，「這可是真正的新鮮山葵！」
「在舊金山的三星店裡，光是現磨的一小碟就要收客人30刀！」
她轉頭看向陳安，咬了咬牙，像是在做一個艱難的決定。
「好！200就200！但你要保證，這些只能出現在我的餐桌上。」
作為一家以追求極致風味著稱的餐廳，擁有競爭對手沒有的頂級食材，就是最大的護城河。
「另外……」凱蒂有些彆扭地從口袋裡掏出一張名片。
「這是我們餐廳的老闆，羅伯特先生。」
「他對這種特殊的食材很感興趣，而且他也是個……嗯，有錢的怪人。」
「如果你想擴大規模，或許可以找他聊聊。」
陳安接過名片。
【羅伯特·懷特，極光投資集團】。
這個姓氏在本地很有分量，據說懷特菲什這個鎮的名字就和這家族有關。
「謝了。我會考慮的。」
十分鐘後。
陳安走出了餐廳後門。
口袋裡多了1200美金的現金，以及凱蒂預付的一周運水費500美金。
不到半天，入帳1700美金。
這對於普通打工族來說是一筆不小的錢。
但對於那壓在莎拉頭頂上的二十萬債務來說，只是杯水車薪。
「還得想辦法把量提上去。」
陳安坐在車裡，看著手裡的名片若有所思。
那個地下湖的資源利用率太低了。
如果能通過凱蒂搭上那個羅伯特先生的線，或許可以搞點真正的大動作。
比如建立一個恆溫的生態養殖基地，專門種植山葵和養殖冷水魚。
但這需要前期投入。
錢，還是缺錢。
………………
回到農場的時候，已經是下午四點。
天色有些陰沉，烏雲壓在頭頂，似乎又要下雨。
還沒把車停穩，陳安就看到隔壁米勒家的門廊上坐著一個人。
是莎拉。
她依然穿著早上那身衣服，只是此刻手裡拿著一張白色的信封。
整個人像是被抽走了靈魂一樣，呆呆地看著前方的草地。
兩個孩子在旁邊的鞦韆上玩耍，但母親的低氣壓顯然影響了他們，玩得小心翼翼。
陳安心裡「咯噔」一下。
他熄火，下車，快步走過去。
「莎拉？」
聽到聲音，莎拉顫抖了一下，緩緩抬起頭。
那雙眼睛裡沒有了早上的光彩，只剩下絕望的空洞。
「安……完了。」
她舉起手裡的信封，聲音輕得像是在夢囈，「銀行的信。最後通牒。」
陳安接過信封，抽出裡面的文件。
【富國銀行催款通知單】
【致湯姆·米勒及莎拉·米勒：由於您名下的抵押貸款已逾期三個月，且未能履行還款義務。現通知您，如果在30天內未能結清逾期欠款共計8,500美元，銀行將啟動法拍程序，收回房屋及土地所有權。】
逾期欠款8500美元。
這並不是那二十萬的總債務，而是為了阻止拍賣程序必須立刻補上的窟窿。
「只要八千五？」陳安鬆了口氣，「我還以為是讓你明天就還二十萬。」
「只要？！」
莎拉的聲音突然變得尖銳起來，那是崩潰邊緣的歇斯底里，「安，那是八千五百美金！」
「我現在兜里連八十五都掏不出來！湯姆把帳戶都清空了！」
「那些該死的奶牛因為剛換飼料，產奶量還沒上來，這個月的奶款就算下來也還要付水電費和工人工資……」
她捂著臉，眼淚從指縫裡流出來。
「他們要收走我的房子……我和孩子們要去睡大街了……」
看著這個徹底崩潰的女人，陳安沒有說什麼安慰的空話。
他把那張催款單折好，塞進自己的口袋。
然後，他從兜里掏出了剛從凱蒂那裡拿到的、還沒捂熱乎的那一疊現金。
1700美金。
他把錢拍在莎拉面前的木桌上。
「這是定金。」
莎拉停止了哭泣，淚眼朦朧地看著桌上的綠票子，又看向陳安：
「定……定金？你要買什麼？買……我嗎？」
如果能保住房子，她甚至願意現在就跪下去。
「別把自己想得那麼廉價。」陳安皺了皺眉，伸手擦掉她臉上的淚水。
「我是要僱傭你。從明天開始，我要你為我工作。」
「工作？」莎拉愣住了。
「對。我找到了一條路子。一種……比養牛更賺錢的綠色金子。」
陳安指了指後山的方向。
「我在山上發現了一片值錢的植物。我一個人忙不過來，我需要一個幫手。」
「一個嘴巴嚴、幹活細緻、而且絕對信任我的人。」
他看著莎拉的眼睛。
「你每天早上四點起床幫我幹活，然後照顧牛群。」
「作為報酬，我會幫你搞定這八千五百美金。」
「八千五……你真的有那麼多錢？」莎拉不敢置信。
「現在沒有。但一個月內，我有辦法湊齊。」
陳安的語氣篤定而自信，「只要你聽我的。」
山葵的利潤是暴利的。
他現在的瓶頸是採集和移植。
如果有了莎拉這個勞動力，他可以把洞穴附近所有零散的山葵都集中起來管理。
甚至嘗試在下游合適的地方開闢一塊秘密種植田。
只要一個月內能賣出50磅山葵，這筆錢就有了。
莎拉看著陳安。
此時此刻，這個比她小的男人，就像是一座巍峨的大山，擋在了她和那殘酷的命運之間。
「我聽你的。」莎拉用力地點頭，眼神里重新燃起了光。
「哪怕是讓我去販堵，或者是……去搶銀行，我都聽你的。」
「我們可是正經生意人。」
雖然魔鬼喉嚨邊上還有不少，但他不能讓凱蒂覺得這東西是大白菜。
「但我可以保證，這鎮上，甚至整個州，只有我這裡有。」
陳安豎起一根手指，「200美金一磅。」
「如果你要獨家供應，我還需要你每個月預付一筆水費，畢竟把水從深山裡運出來也是個體力活。」
「200？！」
旁邊的副主廚倒吸一口涼氣，「這一根就要一百多刀？比牛肉還貴十倍？」
「閉嘴，你懂什麼！」凱蒂狠狠瞪了副手一眼，「這可是真正的新鮮山葵！」
「在舊金山的三星店裡，光是現磨的一小碟就要收客人30刀！」
她轉頭看向陳安，咬了咬牙，像是在做一個艱難的決定。
「好！200就200！但你要保證，這些只能出現在我的餐桌上。」
作為一家以追求極致風味著稱的餐廳，擁有競爭對手沒有的頂級食材，就是最大的護城河。
「另外……」凱蒂有些彆扭地從口袋裡掏出一張名片。
「這是我們餐廳的老闆，羅伯特先生。」
「他對這種特殊的食材很感興趣，而且他也是個……嗯，有錢的怪人。」
「如果你想擴大規模，或許可以找他聊聊。」
陳安接過名片。
【羅伯特·懷特，極光投資集團】。
這個姓氏在本地很有分量，據說懷特菲什這個鎮的名字就和這家族有關。
「謝了。我會考慮的。」
十分鐘後。
陳安走出了餐廳後門。
口袋裡多了1200美金的現金，以及凱蒂預付的一周運水費500美金。
不到半天，入帳1700美金。
這對於普通打工族來說是一筆不小的錢。
但對於那壓在莎拉頭頂上的二十萬債務來說，只是杯水車薪。
「還得想辦法把量提上去。」
陳安坐在車裡，看著手裡的名片若有所思。
那個地下湖的資源利用率太低了。
如果能通過凱蒂搭上那個羅伯特先生的線，或許可以搞點真正的大動作。
比如建立一個恆溫的生態養殖基地，專門種植山葵和養殖冷水魚。
但這需要前期投入。
錢，還是缺錢。
………………
回到農場的時候，已經是下午四點。
天色有些陰沉，烏雲壓在頭頂，似乎又要下雨。
還沒把車停穩，陳安就看到隔壁米勒家的門廊上坐著一個人。
是莎拉。
她依然穿著早上那身衣服，只是此刻手裡拿著一張白色的信封。
整個人像是被抽走了靈魂一樣，呆呆地看著前方的草地。
兩個孩子在旁邊的鞦韆上玩耍，但母親的低氣壓顯然影響了他們，玩得小心翼翼。
陳安心裡「咯噔」一下。
他熄火，下車，快步走過去。
「莎拉？」
聽到聲音，莎拉顫抖了一下，緩緩抬起頭。
那雙眼睛裡沒有了早上的光彩，只剩下絕望的空洞。
「安……完了。」
她舉起手裡的信封，聲音輕得像是在夢囈，「銀行的信。最後通牒。」
陳安接過信封，抽出裡面的文件。
【富國銀行催款通知單】
【致湯姆·米勒及莎拉·米勒：由於您名下的抵押貸款已逾期三個月，且未能履行還款義務。現通知您，如果在30天內未能結清逾期欠款共計8,500美元，銀行將啟動法拍程序，收回房屋及土地所有權。】
逾期欠款8500美元。
這並不是那二十萬的總債務，而是為了阻止拍賣程序必須立刻補上的窟窿。
「只要八千五？」陳安鬆了口氣，「我還以為是讓你明天就還二十萬。」
「只要？！」
莎拉的聲音突然變得尖銳起來，那是崩潰邊緣的歇斯底里，「安，那是八千五百美金！」
「我現在兜里連八十五都掏不出來！湯姆把帳戶都清空了！」
「那些該死的奶牛因為剛換飼料，產奶量還沒上來，這個月的奶款就算下來也還要付水電費和工人工資……」
她捂著臉，眼淚從指縫裡流出來。
「他們要收走我的房子……我和孩子們要去睡大街了……」
看著這個徹底崩潰的女人，陳安沒有說什麼安慰的空話。
他把那張催款單折好，塞進自己的口袋。
然後，他從兜里掏出了剛從凱蒂那裡拿到的、還沒捂熱乎的那一疊現金。
1700美金。
他把錢拍在莎拉面前的木桌上。
「這是定金。」
莎拉停止了哭泣，淚眼朦朧地看著桌上的綠票子，又看向陳安：
「定……定金？你要買什麼？買……我嗎？」
如果能保住房子，她甚至願意現在就跪下去。
「別把自己想得那麼廉價。」陳安皺了皺眉，伸手擦掉她臉上的淚水。
「我是要僱傭你。從明天開始，我要你為我工作。」
「工作？」莎拉愣住了。
「對。我找到了一條路子。一種……比養牛更賺錢的綠色金子。」
陳安指了指後山的方向。
「我在山上發現了一片值錢的植物。我一個人忙不過來，我需要一個幫手。」
「一個嘴巴嚴、幹活細緻、而且絕對信任我的人。」
他看著莎拉的眼睛。
「你每天早上四點起床幫我幹活，然後照顧牛群。」
「作為報酬，我會幫你搞定這八千五百美金。」
「八千五……你真的有那麼多錢？」莎拉不敢置信。
「現在沒有。但一個月內，我有辦法湊齊。」
陳安的語氣篤定而自信，「只要你聽我的。」
山葵的利潤是暴利的。
他現在的瓶頸是採集和移植。
如果有了莎拉這個勞動力，他可以把洞穴附近所有零散的山葵都集中起來管理。
甚至嘗試在下游合適的地方開闢一塊秘密種植田。
只要一個月內能賣出50磅山葵，這筆錢就有了。
莎拉看著陳安。
此時此刻，這個比她小的男人，就像是一座巍峨的大山，擋在了她和那殘酷的命運之間。
「我聽你的。」莎拉用力地點頭，眼神里重新燃起了光。
「哪怕是讓我去販堵，或者是……去搶銀行，我都聽你的。」
「我們可是正經生意人。」