第103章：喬遷宴，新局的開端！
系統升級所帶來的巨大震撼，如同萬米深海之下奔騰的潛流，無聲卻有力地在何援朝的心湖深處激盪不休。
「萬界因果律」系統……
這個名字本身，就蘊含著一種超越時空、執掌命運的宏偉氣息。
因果點商城……
那琳琅滿目的兌換列表，從基礎的物資到未來的科技，甚至還有無法用常理揣度的玄奧物品，那是一個無窮無盡的寶庫。
時代節點任務……
這更是將他的人生，與這個波瀾壯闊的時代徹底綁定。每一次完成任務，都意味著他不僅能獲得豐厚獎勵，更能深刻地影響歷史的走向，成為真正的執棋者，而非隨波逐流的棋子。
每一個嶄新的名詞，都像是一扇扇緩緩開啟的大門，門後，是一個全新的、遠比他想像中更加宏大、也更加充滿挑戰的未來。
而那1000點的因果點和10點自由屬性，則是系統給予他最直接、最實在的饋贈。
這股力量，足以讓他的實力再次產生質的飛躍！
「這……才是一個穿越者真正該有的樣子。」
何援朝深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，將那股幾乎要讓他戰慄的激動情緒強行壓下。他的嘴角，不自覺地勾起一抹深邃而自信的弧度。
曾經讓他煩不勝煩，耗費了他不少心神的四合院，那些雞毛蒜皮的鄰里爭鬥，在此刻看來，渺小得如同腳下的塵埃。
它們，已經徹底成了過去式。
他的目光，穿透了幹部樓的窗戶，投向了星光寥落的遠方。那裡，有更廣闊的天地，有更重要的使命，在等待著他。
但，飯要一口口吃，路要一步步走。
萬丈高樓，亦需平地起。
眼下，還有一件早就該辦，卻一直被各種瑣事耽擱下來的事情，需要立刻提上日程了。
——喬遷宴。
算算時間，住進這棟代表著身份和地位的幹部樓，已經快要兩個月了。
他和婁曉娥的二人世界過得甜蜜而溫馨，就像是浸在蜜罐里一樣。但從人情世故的角度來講，他們一直沒有正式地舉辦宴席，邀請那些在他崛起的過程中，給予過他巨大幫助和善意的人們。
這既不符合這個時代的人情往來，更不利於他鞏固和拓展自己在這個時代，好不容易才建立起來的全新社交圈。
這個圈子，是他未來的根基，必須用心維護。
……
夜色漸深，房間裡只亮著一盞溫暖的檯燈。
燈光下，婁曉娥正恬靜地坐著，纖細的手指靈巧地穿梭，為他編織著一件厚實的毛衣。柔和的光暈勾勒著她姣好的側臉，讓何援朝看得有些痴了。
這就是他的妻子，他的家。
「曉娥。」何援朝走上前，從背後輕輕環住她，聲音柔和得能滴出水來。
「嗯？」婁曉娥的動作一頓，抬起頭，那雙溫柔似水的眼睛在燈下亮起了璀璨的光彩，倒映著他的身影。
「咱們搬進來這麼久，還沒正經請過客。這個周末，找個時間，咱們辦個喬遷宴吧。」
婁曉娥聞言，眼睛裡立刻迸發出了驚喜的光芒：「好啊！我早就想說了，就是怕你工作太忙，一直沒敢提。地方就定在家裡嗎？要請哪些人呀？」
她早就盼著這一天了，這不僅僅是一頓飯，更像是一種宣告，宣告他們新生活的正式開始。
何援朝搖了搖頭，臉上帶著一絲運籌帷幄的微笑：「家裡地方還是小了點，這麼多重要的客人，施展不開，也顯得不夠尊重。我們去和平飯店吧，我讓傻柱去後廚那邊打個招呼，弄個最好的雅間。菜品，讓他親自盯著做，務必拿出他的看家本領來。」
和平飯店！
這四個字從何援朝嘴裡說出來，讓婁曉娥的心都跟著顫了一下。
那可是比全聚德還要高級、還要有象徵意義的存在！
是這個年代，真正用來接待外賓和高級幹部的地方！尋常人別說進去吃飯，就是路過門口，都會下意識地挺直腰板。
婁曉娥眼中閃過一絲難以置信的驚喜，但隨即又湧起一絲擔憂：「援朝，那會不會……太鋪張了？現在外面都在提倡節約……」
「無妨。」何援朝擺了擺手，握住妻子的手，傳遞給她一股沉穩而自信的力量。
他的眼神沉靜如淵，充滿了底氣：「我們不是大操大辦，是慶祝喬遷之喜，名正言順。對外，也可以說是廠里工程師們的技術交流聚餐，光明正大。再說了，以我現在的身份和貢獻，請幾位長輩和朋友吃頓便飯，沒人敢在背後嚼舌根，也沒人敢說什麼閒話。」
他頓了頓，聲音變得清晰而有條理，開始說出心中早已盤算好的賓客名單：
「首先，你爸媽那邊，肯定是要請的。他們是我們的長輩，也是我們最堅實的後盾。」
「然後，沈老先生，必須請來，而且要坐主位。我們能有今天，離不開沈老的賞識和提攜。」
「還有廠里的周主任，他是市里直接派下來的，代表著官方的認可。張總工，是廠里的技術權威，我和他關係不錯。請上他們，對我們以後在廠里立足，有百利而無一害。這些人，是咱們以後事業上的根本。」
婁曉娥認真地聽著，連連點頭，丈夫考慮得深遠而周到，這些都是理所應當的。
「然後，就是院裡的了。」何援朝的語氣變得隨意了些，帶著一絲淡淡的審視味道。
「三大爺一家，得請。閻埠貴這個人雖然算計，一輩子都在琢磨著怎麼占點小便宜，但他是個聰明人，識時務。幾次關鍵時刻，他都堅定不移地站對了隊。這種人，可以算是咱們的『自己人』，這個面子必須給他們，也要讓其他人看看，跟著我何援朝，就有肉吃。」
「還有，就是我妹妹雨水，必須來。讓她也出來見見世面，多認識認識人，開闊一下眼界。不能讓她總被困在那個院子裡。」
提到何雨水，婁曉娥的眼神瞬間變得無比溫柔。她知道，無論何援朝飛得多高多遠，心裡始終都記掛著這個唯一的親人。
「就這些嗎？」婁曉娥輕聲問道。
「嗯，就這些。」何援朝點點頭，眼中閃過一抹銳利的光芒。
這次喬遷宴，他要傳遞的信號，無比明確：
他何援朝的朋友圈，已經徹底完成了更新換代。
他宴請的，是學富五車的大學教授、是手握實權的市里領導、是廠里的技術總工、還有立場堅定且聰明的「自己人」。
這是一個全新的、層次分明的、以他為核心的社交網絡。
至於四合院裡剩下的那些禽獸？
對不起，你們，已經不配坐上我何援朝的酒桌了。
……
消息如同一陣風，很快就在相關的圈子裡傳開了。
傻柱在軋鋼廠食堂的後廚，接到何援朝親自打來的電話，讓他去和平飯店安排酒席時，他激動得差點把那黑色的電話聽筒給當場捏碎了！
何工的喬遷宴！
指名道姓讓他親自去和平飯店的後廚盯著！
這代表著什麼？
這代表著，何援朝雖然嘴上還說著在「考驗」他，但在心裡，已經開始重新把他納入「自己人」的範疇了！這比給他發多少獎金都讓他高興！
「何工！您就擎好吧！您放心！這事兒我保證給您辦得妥妥帖帖！板板正正！菜品絕對是最高標準！我親自掌勺，給您和各位領導露兩手壓箱底的絕活兒！」傻柱在電話那頭，激動得聲音洪亮，胸脯拍得「嘭嘭」響。
而當宴請的賓客名單，通過三大爺家那個藏不住話的大兒子——閻解成的大嘴巴，在四合院裡傳開時，更是引起了一場不大不小的地震。
「什麼？！和平飯店？！請、請的是沈老教授？還有市里來的周主任？連婁廠長夫婦都去？」
二大爺劉海中正在家裡盤著他那對油光鋥亮的核桃，聽到從外面傳回來的消息，手一抖，「啪嗒」一聲，一隻核桃重重地掉在了水泥地上。
一股巨大的、難以言喻的酸澀和失落感，如同潮水般湧上他的心頭，堵得他喘不過氣來。
他只覺得喉嚨發乾，臉上火辣辣的。
想當初，他還是院裡的「一把手」時，每天琢磨的都是怎麼開會，怎麼拿捏何援朝，怎麼顯示自己的官威。
可現在呢？
人家請客吃飯的圈子，已經徹底將他甩開了十萬八千里！
他劉海中，就連上桌的資格都沒有了！
不，別說上桌了，他甚至連被討論、被想起的資格都沒有了！這種被徹底無視的感覺，比當面呵斥他還要讓他難受。
另一邊，秦淮茹正在院子裡的公共水池邊，搓洗著一家人換下來的髒衣服。冰冷的井水浸得她雙手通紅，骨節生疼。
當她聽到鄰居們壓低了聲音，卻又掩飾不住羨慕的議論時，她搓洗衣物的動作，漸漸慢了下來。
那雙因為生活的重壓，早已變得有些麻木和空洞的眼睛裡，第一次，又緩緩地泛起了水光。
和平飯店……
那是個什麼樣的地方？金碧輝煌嗎？
她不知道。她甚至連門朝哪邊開都不知道。
而何援朝，那個曾經和她住在同一個院子，她一度以為可以「拿捏」的年輕人，已經可以在那樣的地方，談笑風生，宴請各路賓客了。
她和他的距離，早已不是一道四合院的院牆那麼簡單。
而是……整個世界。
……
周六，傍晚。
華燈初上，和平飯店門口車水馬龍，一派繁華景象。
何援朝與婁曉娥並肩站在飯店門口的台階上迎客。
今天的何援朝，特意換上了一身筆挺的深藍色中山裝。合體的剪裁，襯得他本就挺拔的身姿愈發軒昂，眉宇間英氣勃勃，自有一股沉穩的氣場。
婁曉娥則穿了一件雅致的淡紫色收腰連衣裙，外面罩著一件潔白的針織開衫。她將長發燙成了微卷的波浪，臉上畫了淡妝，整個人顯得溫婉動ri動人，又不失大家閨秀的風範。
兩人站在一起，郎才女貌，宛如畫中走出來的人物，引得路過的行人頻頻側目，投來驚艷的目光。
最先到的，是閻埠貴一家。
他們一家四口，顯然是經過了精心的打扮，全都換上了自己能拿出的、最體面、最乾淨的衣服。
閻埠貴穿著他那件只有在學校開重要會議時才捨得穿的「就職專用」幹部服，雖然有些舊了，但熨燙得一絲不苟。
二大媽也穿上了壓箱底的帶碎花的布拉吉連衣裙。
閻解成和閻解放兩兄弟，更是穿上了嶄新的白襯衫，頭髮梳得油亮。
四人臉上，都帶著一種抑制不住的、混合著拘謹、興奮與榮耀的複雜笑容。
「哎喲！援朝！曉娥！恭喜恭喜啊！喬遷大吉！喬遷大吉！」閻埠貴一上來就拱著手，笑得見牙不見眼，臉上的褶子都舒展開了。
「三大爺，三大媽，快請進！解成、解放，裡面請！」何援朝臉上掛著熱情的笑容，親自將他們迎了進去。
緊接著，一輛小轎車停穩，婁振華夫婦和沈墨林老先生也到了。
婁振華今天特意換上了便裝，但那股久居上位者的氣度，依舊不凡，讓人不敢小覷。
沈老先生則還是一身洗得有些發白的灰色中山裝，樸素無華，但精神矍鑠，目光清亮。他看到何援朝，臉上立刻露出了發自內心的欣賞和欣慰的笑容。
「沈老！婁叔！阿姨！您幾位可算來了！快請進！」何援朝趕緊快步上前，姿態放得很低，恭敬地將三位長輩迎了過來。
「你小子，可以啊，搞這麼大的排場！」沈老笑呵呵地拍了拍何援朝的肩膀，語氣親切。
隨後，周主任和張總工也相繼趕到。兩人都是何援朝工作上的重要夥伴，見到這番景象，也是笑著拱手道賀。
最後到的，是何雨水。
小姑娘今天也被婁曉娥精心打扮了一番，穿上了何援朝給她新買的連衣裙，頭髮紮成兩條漂亮的蝴蝶結髮辮。她第一次來到這樣高級的地方，見到這麼多電視裡才能看到的「大人物」，顯得有些緊張和侷促，小手緊緊地攥著衣角。
但當她看到何援朝和婁曉娥那充滿鼓勵的眼神時，還是鼓起了勇氣，怯生生卻又甜甜地喊了一聲：「哥！嫂子！」
這一聲「嫂子」，叫得婁曉娥心花怒放，臉上的笑容比蜜還甜。她連忙上前拉住何雨水的手，親熱得不行，將她帶到自己身邊，小聲地給她介紹著來賓。
雅間裡，巨大的紅木圓桌上，早已擺滿了琳琅滿目的精緻冷盤。
晶瑩剔透的水晶餚肉、甜香軟糯的桂花糯米藕、醬香濃郁的五香熏魚、清爽利口的麻醬鳳尾……
每一道菜都如同藝術品般，色香味俱全，看得第一次見識這種場面的閻家兄弟倆，眼睛都直了，喉頭不停地聳動，偷偷地咽著口水。
眾人依次落座。
何援朝作為主人，當仁不讓地坐在了主位。學界泰斗沈墨林和商界大鱷婁振華，則一左一右，分坐他的兩邊，這個座位安排，本身就彰顯了何援朝如今的地位和人脈構成。
氣氛熱烈而融洽，絲毫沒有初次見面的生疏感。
大家聊的，再也不是四合院裡誰家多占了一塊煤，誰家又吵架了的雞毛蒜皮。
他們談論的，是軋鋼廠最新的技術革新方向；是市里未來幾年的工業發展規劃；是沈老先生對古典文學中某段典故的獨到見解。
閻埠貴一家雖然一句話都插不上，但光是能坐在這裡，聽著這些仿佛「雲端」之上的談話，就覺得渾身舒坦，受益匪淺，與有榮焉。他們看向何援朝的目光，已經從過去的羨慕，變成了徹底的敬畏。
何雨水更是睜大了她那雙好奇的眼睛，像一塊海綿一樣，努力地吸收著這一切。
她第一次如此真切地感受到，她的哥哥何援朝，已經站在了一個她需要仰望的高度。
熱菜一道道地上。
湯鮮味醇、用料奢華的佛跳牆；酸甜可口、造型精美的松鼠鱖魚；軟糯入味、肥而不膩的東坡肘子……
這些，都是傻柱親自監督後廚，用了最好的料，使出渾身解數做出來的拿手絕活，每一道都代表著國宴的水準。
酒過三巡，菜過五味。
氣氛正酣之時，婁振華端起酒杯，滿面紅光地站起身來。
全場瞬間安靜下來，目光都匯聚到了他的身上。
「各位，」婁振華聲音洪亮，中氣十足，「今天，借著我女婿援朝的喬遷之喜，我這個做岳父的，也借花獻佛，說兩句心裡話。」
他轉頭看向何援朝，眼神里滿是難以掩飾的驕傲和滿意：
「援朝這個年輕人，有本事，有擔當，更難得的是，有情有義！曉娥能嫁給他，是我婁振華這輩子，做的最正確的一個決定！我希望，在座的各位領導、前輩，以後能多提攜他，多幫助他！我婁振華和他岳母，就把女兒和這個家，都放心地託付給他了！」
說完，他將杯中辛辣的白酒一飲而盡，盡顯豪邁。
話音剛落，德高望重的沈老先生也笑呵呵地站了起來，他捋了捋自己花白的鬍子，接過了話頭：
「老婁啊，你這話就見外了。援朝不僅是你的好女婿，也是我沈墨林最為看中的好學生！他的才華和品性，在座的各位都有目共睹！以後誰要是敢欺負他，給他使絆子，不用你出面，我這把老骨頭第一個不答應！」
緊接著，周主任和張總工也紛紛舉杯，對何援朝在工作上的能力和貢獻讚不絕口，明確表示以後一定會在工作上給予他最大的支持。
這一番景象，這一場公開的「背書」，徹底奠定了何援朝在眾人心中不可動搖的地位。
他不再僅僅是一個技術出眾的工程師。
他的背後，站著手眼通天的資本家岳父的鼎力支持；站著清譽滿天下的學界泰斗的公開青睞；更站著代表官方的市里領導的明確看重！
他的未來，不可限量！
……
宴席結束，賓主盡歡。
送走各位心滿意足的賓客，何援朝和婁曉娥回到了他們敞亮而安靜的新家。
屋子裡，似乎還殘留著飯店裡食物的香氣和熱鬧的餘溫。
婁曉娥靠在何援朝的肩上，透過明亮的窗戶，看著窗外夜幕中璀璨的萬家燈火，臉上是幸福而滿足的笑容。
「援朝，謝謝你。」她輕聲說道，聲音裡帶著一絲感動的哽咽，「謝謝你給了我一個真正的家。」
何援朝將她柔軟的身體緊緊攬入懷中，低頭溫柔地吻去她眼角沁出的淚光。
「傻丫頭，我們才剛剛開始。」
「萬界因果律」系統……
這個名字本身，就蘊含著一種超越時空、執掌命運的宏偉氣息。
因果點商城……
那琳琅滿目的兌換列表，從基礎的物資到未來的科技，甚至還有無法用常理揣度的玄奧物品，那是一個無窮無盡的寶庫。
時代節點任務……
這更是將他的人生，與這個波瀾壯闊的時代徹底綁定。每一次完成任務，都意味著他不僅能獲得豐厚獎勵，更能深刻地影響歷史的走向，成為真正的執棋者，而非隨波逐流的棋子。
每一個嶄新的名詞，都像是一扇扇緩緩開啟的大門，門後，是一個全新的、遠比他想像中更加宏大、也更加充滿挑戰的未來。
而那1000點的因果點和10點自由屬性，則是系統給予他最直接、最實在的饋贈。
這股力量，足以讓他的實力再次產生質的飛躍！
「這……才是一個穿越者真正該有的樣子。」
何援朝深深地吸了一口氣，又緩緩吐出，將那股幾乎要讓他戰慄的激動情緒強行壓下。他的嘴角，不自覺地勾起一抹深邃而自信的弧度。
曾經讓他煩不勝煩，耗費了他不少心神的四合院，那些雞毛蒜皮的鄰里爭鬥，在此刻看來，渺小得如同腳下的塵埃。
它們，已經徹底成了過去式。
他的目光，穿透了幹部樓的窗戶，投向了星光寥落的遠方。那裡，有更廣闊的天地，有更重要的使命，在等待著他。
但，飯要一口口吃，路要一步步走。
萬丈高樓，亦需平地起。
眼下，還有一件早就該辦，卻一直被各種瑣事耽擱下來的事情，需要立刻提上日程了。
——喬遷宴。
算算時間，住進這棟代表著身份和地位的幹部樓，已經快要兩個月了。
他和婁曉娥的二人世界過得甜蜜而溫馨，就像是浸在蜜罐里一樣。但從人情世故的角度來講，他們一直沒有正式地舉辦宴席，邀請那些在他崛起的過程中，給予過他巨大幫助和善意的人們。
這既不符合這個時代的人情往來，更不利於他鞏固和拓展自己在這個時代，好不容易才建立起來的全新社交圈。
這個圈子，是他未來的根基，必須用心維護。
……
夜色漸深，房間裡只亮著一盞溫暖的檯燈。
燈光下，婁曉娥正恬靜地坐著，纖細的手指靈巧地穿梭，為他編織著一件厚實的毛衣。柔和的光暈勾勒著她姣好的側臉，讓何援朝看得有些痴了。
這就是他的妻子，他的家。
「曉娥。」何援朝走上前，從背後輕輕環住她，聲音柔和得能滴出水來。
「嗯？」婁曉娥的動作一頓，抬起頭，那雙溫柔似水的眼睛在燈下亮起了璀璨的光彩，倒映著他的身影。
「咱們搬進來這麼久，還沒正經請過客。這個周末，找個時間，咱們辦個喬遷宴吧。」
婁曉娥聞言，眼睛裡立刻迸發出了驚喜的光芒：「好啊！我早就想說了，就是怕你工作太忙，一直沒敢提。地方就定在家裡嗎？要請哪些人呀？」
她早就盼著這一天了，這不僅僅是一頓飯，更像是一種宣告，宣告他們新生活的正式開始。
何援朝搖了搖頭，臉上帶著一絲運籌帷幄的微笑：「家裡地方還是小了點，這麼多重要的客人，施展不開，也顯得不夠尊重。我們去和平飯店吧，我讓傻柱去後廚那邊打個招呼，弄個最好的雅間。菜品，讓他親自盯著做，務必拿出他的看家本領來。」
和平飯店！
這四個字從何援朝嘴裡說出來，讓婁曉娥的心都跟著顫了一下。
那可是比全聚德還要高級、還要有象徵意義的存在！
是這個年代，真正用來接待外賓和高級幹部的地方！尋常人別說進去吃飯，就是路過門口，都會下意識地挺直腰板。
婁曉娥眼中閃過一絲難以置信的驚喜，但隨即又湧起一絲擔憂：「援朝，那會不會……太鋪張了？現在外面都在提倡節約……」
「無妨。」何援朝擺了擺手，握住妻子的手，傳遞給她一股沉穩而自信的力量。
他的眼神沉靜如淵，充滿了底氣：「我們不是大操大辦，是慶祝喬遷之喜，名正言順。對外，也可以說是廠里工程師們的技術交流聚餐，光明正大。再說了，以我現在的身份和貢獻，請幾位長輩和朋友吃頓便飯，沒人敢在背後嚼舌根，也沒人敢說什麼閒話。」
他頓了頓，聲音變得清晰而有條理，開始說出心中早已盤算好的賓客名單：
「首先，你爸媽那邊，肯定是要請的。他們是我們的長輩，也是我們最堅實的後盾。」
「然後，沈老先生，必須請來，而且要坐主位。我們能有今天，離不開沈老的賞識和提攜。」
「還有廠里的周主任，他是市里直接派下來的，代表著官方的認可。張總工，是廠里的技術權威，我和他關係不錯。請上他們，對我們以後在廠里立足，有百利而無一害。這些人，是咱們以後事業上的根本。」
婁曉娥認真地聽著，連連點頭，丈夫考慮得深遠而周到，這些都是理所應當的。
「然後，就是院裡的了。」何援朝的語氣變得隨意了些，帶著一絲淡淡的審視味道。
「三大爺一家，得請。閻埠貴這個人雖然算計，一輩子都在琢磨著怎麼占點小便宜，但他是個聰明人，識時務。幾次關鍵時刻，他都堅定不移地站對了隊。這種人，可以算是咱們的『自己人』，這個面子必須給他們，也要讓其他人看看，跟著我何援朝，就有肉吃。」
「還有，就是我妹妹雨水，必須來。讓她也出來見見世面，多認識認識人，開闊一下眼界。不能讓她總被困在那個院子裡。」
提到何雨水，婁曉娥的眼神瞬間變得無比溫柔。她知道，無論何援朝飛得多高多遠，心裡始終都記掛著這個唯一的親人。
「就這些嗎？」婁曉娥輕聲問道。
「嗯，就這些。」何援朝點點頭，眼中閃過一抹銳利的光芒。
這次喬遷宴，他要傳遞的信號，無比明確：
他何援朝的朋友圈，已經徹底完成了更新換代。
他宴請的，是學富五車的大學教授、是手握實權的市里領導、是廠里的技術總工、還有立場堅定且聰明的「自己人」。
這是一個全新的、層次分明的、以他為核心的社交網絡。
至於四合院裡剩下的那些禽獸？
對不起，你們，已經不配坐上我何援朝的酒桌了。
……
消息如同一陣風，很快就在相關的圈子裡傳開了。
傻柱在軋鋼廠食堂的後廚，接到何援朝親自打來的電話，讓他去和平飯店安排酒席時，他激動得差點把那黑色的電話聽筒給當場捏碎了！
何工的喬遷宴！
指名道姓讓他親自去和平飯店的後廚盯著！
這代表著什麼？
這代表著，何援朝雖然嘴上還說著在「考驗」他，但在心裡，已經開始重新把他納入「自己人」的範疇了！這比給他發多少獎金都讓他高興！
「何工！您就擎好吧！您放心！這事兒我保證給您辦得妥妥帖帖！板板正正！菜品絕對是最高標準！我親自掌勺，給您和各位領導露兩手壓箱底的絕活兒！」傻柱在電話那頭，激動得聲音洪亮，胸脯拍得「嘭嘭」響。
而當宴請的賓客名單，通過三大爺家那個藏不住話的大兒子——閻解成的大嘴巴，在四合院裡傳開時，更是引起了一場不大不小的地震。
「什麼？！和平飯店？！請、請的是沈老教授？還有市里來的周主任？連婁廠長夫婦都去？」
二大爺劉海中正在家裡盤著他那對油光鋥亮的核桃，聽到從外面傳回來的消息，手一抖，「啪嗒」一聲，一隻核桃重重地掉在了水泥地上。
一股巨大的、難以言喻的酸澀和失落感，如同潮水般湧上他的心頭，堵得他喘不過氣來。
他只覺得喉嚨發乾，臉上火辣辣的。
想當初，他還是院裡的「一把手」時，每天琢磨的都是怎麼開會，怎麼拿捏何援朝，怎麼顯示自己的官威。
可現在呢？
人家請客吃飯的圈子，已經徹底將他甩開了十萬八千里！
他劉海中，就連上桌的資格都沒有了！
不，別說上桌了，他甚至連被討論、被想起的資格都沒有了！這種被徹底無視的感覺，比當面呵斥他還要讓他難受。
另一邊，秦淮茹正在院子裡的公共水池邊，搓洗著一家人換下來的髒衣服。冰冷的井水浸得她雙手通紅，骨節生疼。
當她聽到鄰居們壓低了聲音，卻又掩飾不住羨慕的議論時，她搓洗衣物的動作，漸漸慢了下來。
那雙因為生活的重壓，早已變得有些麻木和空洞的眼睛裡，第一次，又緩緩地泛起了水光。
和平飯店……
那是個什麼樣的地方？金碧輝煌嗎？
她不知道。她甚至連門朝哪邊開都不知道。
而何援朝，那個曾經和她住在同一個院子，她一度以為可以「拿捏」的年輕人，已經可以在那樣的地方，談笑風生，宴請各路賓客了。
她和他的距離，早已不是一道四合院的院牆那麼簡單。
而是……整個世界。
……
周六，傍晚。
華燈初上，和平飯店門口車水馬龍，一派繁華景象。
何援朝與婁曉娥並肩站在飯店門口的台階上迎客。
今天的何援朝，特意換上了一身筆挺的深藍色中山裝。合體的剪裁，襯得他本就挺拔的身姿愈發軒昂，眉宇間英氣勃勃，自有一股沉穩的氣場。
婁曉娥則穿了一件雅致的淡紫色收腰連衣裙，外面罩著一件潔白的針織開衫。她將長發燙成了微卷的波浪，臉上畫了淡妝，整個人顯得溫婉動ri動人，又不失大家閨秀的風範。
兩人站在一起，郎才女貌，宛如畫中走出來的人物，引得路過的行人頻頻側目，投來驚艷的目光。
最先到的，是閻埠貴一家。
他們一家四口，顯然是經過了精心的打扮，全都換上了自己能拿出的、最體面、最乾淨的衣服。
閻埠貴穿著他那件只有在學校開重要會議時才捨得穿的「就職專用」幹部服，雖然有些舊了，但熨燙得一絲不苟。
二大媽也穿上了壓箱底的帶碎花的布拉吉連衣裙。
閻解成和閻解放兩兄弟，更是穿上了嶄新的白襯衫，頭髮梳得油亮。
四人臉上，都帶著一種抑制不住的、混合著拘謹、興奮與榮耀的複雜笑容。
「哎喲！援朝！曉娥！恭喜恭喜啊！喬遷大吉！喬遷大吉！」閻埠貴一上來就拱著手，笑得見牙不見眼，臉上的褶子都舒展開了。
「三大爺，三大媽，快請進！解成、解放，裡面請！」何援朝臉上掛著熱情的笑容，親自將他們迎了進去。
緊接著，一輛小轎車停穩，婁振華夫婦和沈墨林老先生也到了。
婁振華今天特意換上了便裝，但那股久居上位者的氣度，依舊不凡，讓人不敢小覷。
沈老先生則還是一身洗得有些發白的灰色中山裝，樸素無華，但精神矍鑠，目光清亮。他看到何援朝，臉上立刻露出了發自內心的欣賞和欣慰的笑容。
「沈老！婁叔！阿姨！您幾位可算來了！快請進！」何援朝趕緊快步上前，姿態放得很低，恭敬地將三位長輩迎了過來。
「你小子，可以啊，搞這麼大的排場！」沈老笑呵呵地拍了拍何援朝的肩膀，語氣親切。
隨後，周主任和張總工也相繼趕到。兩人都是何援朝工作上的重要夥伴，見到這番景象，也是笑著拱手道賀。
最後到的，是何雨水。
小姑娘今天也被婁曉娥精心打扮了一番，穿上了何援朝給她新買的連衣裙，頭髮紮成兩條漂亮的蝴蝶結髮辮。她第一次來到這樣高級的地方，見到這麼多電視裡才能看到的「大人物」，顯得有些緊張和侷促，小手緊緊地攥著衣角。
但當她看到何援朝和婁曉娥那充滿鼓勵的眼神時，還是鼓起了勇氣，怯生生卻又甜甜地喊了一聲：「哥！嫂子！」
這一聲「嫂子」，叫得婁曉娥心花怒放，臉上的笑容比蜜還甜。她連忙上前拉住何雨水的手，親熱得不行，將她帶到自己身邊，小聲地給她介紹著來賓。
雅間裡，巨大的紅木圓桌上，早已擺滿了琳琅滿目的精緻冷盤。
晶瑩剔透的水晶餚肉、甜香軟糯的桂花糯米藕、醬香濃郁的五香熏魚、清爽利口的麻醬鳳尾……
每一道菜都如同藝術品般，色香味俱全，看得第一次見識這種場面的閻家兄弟倆，眼睛都直了，喉頭不停地聳動，偷偷地咽著口水。
眾人依次落座。
何援朝作為主人，當仁不讓地坐在了主位。學界泰斗沈墨林和商界大鱷婁振華，則一左一右，分坐他的兩邊，這個座位安排，本身就彰顯了何援朝如今的地位和人脈構成。
氣氛熱烈而融洽，絲毫沒有初次見面的生疏感。
大家聊的，再也不是四合院裡誰家多占了一塊煤，誰家又吵架了的雞毛蒜皮。
他們談論的，是軋鋼廠最新的技術革新方向；是市里未來幾年的工業發展規劃；是沈老先生對古典文學中某段典故的獨到見解。
閻埠貴一家雖然一句話都插不上，但光是能坐在這裡，聽著這些仿佛「雲端」之上的談話，就覺得渾身舒坦，受益匪淺，與有榮焉。他們看向何援朝的目光，已經從過去的羨慕，變成了徹底的敬畏。
何雨水更是睜大了她那雙好奇的眼睛，像一塊海綿一樣，努力地吸收著這一切。
她第一次如此真切地感受到，她的哥哥何援朝，已經站在了一個她需要仰望的高度。
熱菜一道道地上。
湯鮮味醇、用料奢華的佛跳牆；酸甜可口、造型精美的松鼠鱖魚；軟糯入味、肥而不膩的東坡肘子……
這些，都是傻柱親自監督後廚，用了最好的料，使出渾身解數做出來的拿手絕活，每一道都代表著國宴的水準。
酒過三巡，菜過五味。
氣氛正酣之時，婁振華端起酒杯，滿面紅光地站起身來。
全場瞬間安靜下來，目光都匯聚到了他的身上。
「各位，」婁振華聲音洪亮，中氣十足，「今天，借著我女婿援朝的喬遷之喜，我這個做岳父的，也借花獻佛，說兩句心裡話。」
他轉頭看向何援朝，眼神里滿是難以掩飾的驕傲和滿意：
「援朝這個年輕人，有本事，有擔當，更難得的是，有情有義！曉娥能嫁給他，是我婁振華這輩子，做的最正確的一個決定！我希望，在座的各位領導、前輩，以後能多提攜他，多幫助他！我婁振華和他岳母，就把女兒和這個家，都放心地託付給他了！」
說完，他將杯中辛辣的白酒一飲而盡，盡顯豪邁。
話音剛落，德高望重的沈老先生也笑呵呵地站了起來，他捋了捋自己花白的鬍子，接過了話頭：
「老婁啊，你這話就見外了。援朝不僅是你的好女婿，也是我沈墨林最為看中的好學生！他的才華和品性，在座的各位都有目共睹！以後誰要是敢欺負他，給他使絆子，不用你出面，我這把老骨頭第一個不答應！」
緊接著，周主任和張總工也紛紛舉杯，對何援朝在工作上的能力和貢獻讚不絕口，明確表示以後一定會在工作上給予他最大的支持。
這一番景象，這一場公開的「背書」，徹底奠定了何援朝在眾人心中不可動搖的地位。
他不再僅僅是一個技術出眾的工程師。
他的背後，站著手眼通天的資本家岳父的鼎力支持；站著清譽滿天下的學界泰斗的公開青睞；更站著代表官方的市里領導的明確看重！
他的未來，不可限量！
……
宴席結束，賓主盡歡。
送走各位心滿意足的賓客，何援朝和婁曉娥回到了他們敞亮而安靜的新家。
屋子裡，似乎還殘留著飯店裡食物的香氣和熱鬧的餘溫。
婁曉娥靠在何援朝的肩上，透過明亮的窗戶，看著窗外夜幕中璀璨的萬家燈火，臉上是幸福而滿足的笑容。
「援朝，謝謝你。」她輕聲說道，聲音裡帶著一絲感動的哽咽，「謝謝你給了我一個真正的家。」
何援朝將她柔軟的身體緊緊攬入懷中，低頭溫柔地吻去她眼角沁出的淚光。
「傻丫頭，我們才剛剛開始。」