第九十八章 歸來與布局，傻柱的「投名狀」
回到北京，已是三天後。
這三天，對於傻柱而言，漫長得仿佛過了一個世紀。
火車車廂里那場無聲的殺戮，那濃得化不開的血腥味，以及何援朝在血泊中投來的那淡漠一瞥，像一幅永遠無法撕去的油畫，被強行釘在了他的腦海深處。
醒著的時候，畫面揮之不去；閉上眼，就是那幾具屍體在夢中糾纏。他開始變得沉默寡言，夜晚常常被驚醒，渾身都是冷汗。
他看何援朝的眼神，也發生了天翻地覆的變化。最初的那份怨毒、不甘與嫉妒，像是被一場瓢潑大雨徹底沖刷乾淨，連一絲痕跡都沒留下。取而代之的，是一種源自靈魂深處的，最純粹的敬畏和……恐懼。
那是一種面對無法理解、無法抗衡的力量時，最原始的本能反應。
回到四合院，還沒進家門，傻柱就主動攔住了何援朝。他雙手顫抖著，從懷裡掏出那個用布層層包裹的鑽石包，像是捧著一塊燒紅的烙鐵，恭恭敬敬地遞了過去。
「何……何工，這個……還給您。」
在遞過去的那一刻，他的視線甚至不敢再與那包里透出的璀璨光芒有任何交集。
那光芒不再是財富的象徵，而是一道道催命的符咒。
他現在無比清晰地認識到，那不是屬於他的東西。他何德何能，敢去染指這種沾滿了鮮血的財富？強求，只會像火車上那些人一樣，招來殺身之禍。
何援朝的目光在他蠟黃的臉上停留了片刻，隨即伸出手，接過了那個沉甸甸的包裹。
他甚至沒有打開看一眼，就那麼隨手揣進了外套的口袋裡，動作隨意得仿佛那只是街邊買的一包花生米。
那份雲淡風輕的從容和深入骨髓的淡定，再一次像一記重錘，狠狠地砸在了傻柱的心上，讓他感到一陣窒息般的抽搐。原來，人和人之間的差距，真的比人和狗之間的差距還要大。
……
踏入幹部樓的新家，一股嶄新而溫暖的氣息撲面而來。這是廠里新分配給何援朝的二居室，窗明几淨，地板光亮。
何援朝沒有急著休息，他關上門，拉上窗簾，將那些偽裝成「鞋拔子」、「皮帶扣」的黃金，和那些用油布精心包裹的古董字畫，一一從行李箱的夾層里取出。他走到一處看似平平無奇的牆壁前，熟練地敲擊了幾下，挪開一塊偽裝成電閘盒的木板，露出了一個精心設計過的、乾燥而隱蔽的牆壁夾層。
他將這些東西分門別類，妥善地藏了進去，又將一切恢復原狀，看不出絲毫破綻。
做完這一切，他才拿出那包鑽石，和林德昌托他帶回的一些美金、珠寶，放在了桌上。
沒過多久，門外傳來了急促的敲門聲。聞訊趕來的婁振華和婁曉娥，臉上寫滿了難以掩飾的焦急與期盼。
「援朝！」婁曉娥一進門，看到平安歸來的丈夫，眼圈瞬間就紅了。
何援朝對她安撫地點點頭，然後將目光轉向了婁振華，指了指桌上的東西。
當婁振華的視線觸及那包在燈光下閃爍著奪目異彩的鑽石，以及那些熟悉的美金和珠寶時，這位見慣了大風大浪的老資本家，身體猛地一晃，幾乎站立不穩。他快步上前，顫抖著手，拿起一顆熟悉的祖母綠寶石，渾濁的老眼中，淚水再也抑制不住，奪眶而出。
「回來了……都回來了……」他喃喃自語，聲音哽咽。這些，不僅僅是錢財，這是他們婁家幾代人的心血，是他們賴以生存的根，是他們在這個動盪年代裡，最後的念想和底氣。
「援朝……」婁振華激動得老淚縱橫，一把抓住何援朝的手，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話來，「你……你就是我們婁家的大恩人！天大的恩人啊！以後，我們這條老命，就都交給你了！」
婁曉娥也在一旁默默垂淚，看著丈夫的眼神，充滿了感激與崇拜。她知道，這次上海之行，必然是兇險萬分，丈夫不說，但她能想像得到。
何援朝反手扶住他，神色依舊平靜，只是輕輕點了點頭，開口道：「婁叔，現在還不是高興的時候。這些東西，只是暫時安全了。真正的風暴，才剛剛開始。」
他平靜的語氣，像一盆冷水，瞬間澆熄了婁振華激動的心情，讓他冷靜下來。
何援朝請二人在沙發上坐下，倒了兩杯熱茶，然後將自己在上海的所見所聞，那些已經開始涌動的暗流，那些激進的口號，以及他對未來幾年局勢的判斷，條理清晰地，跟婁振華父女倆分析了一遍。
「……山雨欲來風滿樓。這次的風，會比以往任何一次都要猛烈，矛頭會直指所有 『有問題』 的人。婁叔，您過去的身份，就是最大的問題。」何援朝的聲音不高，但每一個字都敲在婁振華的心坎上。
「那……那我們該怎麼辦？」婁振華臉色發白，聲音都有些發顫。
「以退為進。」何援朝給出了四個字，「我建議您，整理一下家裡剩下的，那些不那麼重要的『浮財』，比如一些金銀首飾、老舊的擺件，主動向廠里『交代問題』，上交國家。態度一定要誠懇，姿態一定要低。這樣，一方面可以爭取一個『坦白從寬』的好名聲，堵住一些人的嘴；另一方面，也是主動暴露在明面上，把水攪渾，讓那些想把你們家往死里整的人，暫時找不到更好的靶子。這叫丟車保帥，避開風暴最猛烈的第一個浪頭。」
「同時，」何援朝繼續說道，「我會利用我和軋鋼廠新上任的沈書記，以及周副廠長的關係，在暗中為婁家周旋，確保你們不至於被推到風口浪尖上。但關鍵，還是在於你們自己要先『退』一步。」
婁振華聽得冷汗直流，後背已然濕透。他一輩子在商海沉浮，自詡精明，可跟眼前的女婿一比，簡直就是個不諳世事的孩童。何援朝不僅看到了風暴，甚至連應對風暴的策略，風暴中的暗礁，以及如何利用各方勢力，都想得清清楚楚，明明白白。
這一刻，他對自己這個女婿的深謀遠慮，佩服得五體投地。
他知道，何援朝，不僅僅是婁家的「恩人」，更是婁家在這場即將到來的浩劫中，唯一的「舵手」。
***
處理完婁家的事情，何援朝回到家，將一直局促不安地等在外面的傻柱叫了進來。
屋裡的氣氛有些沉悶，傻柱低著頭，像個等待審判的犯人。
「傻柱，」何援朝親自給他倒了杯水，放在他面前的桌上，「這次去上海，你表現得……還行。」
這句出乎意料的肯定，讓傻柱猛地抬起頭，整個人受寵若驚，屁股像裝了彈簧一樣，瞬間從椅子上彈了起來，手忙腳亂地擺著手：「何工，您……您可千萬別這麼說，這都是我該做的，我……我還給您添亂了……」
「坐下。」何援朝淡淡地擺了擺手，自有一種不怒自威的氣場。
傻柱立刻又老老實實地坐了回去，腰杆挺得筆直。
「司機的工作，我會跟婁廠長說，他是車隊的顧問，這件事不難，儘快給你落實。」何援朝看著他，話鋒一轉，「不過，在那之前，我還有一件事，需要你去做。」
傻柱的心，猛地一跳！
他不是傻子，他知道，這杯水，這份對工作的承諾，都不是白給的。經歷了上海的生死考驗，他明白自己已經被綁在了何援朝這條船上，而現在，就是何援朝要他交「投名狀」的時候了。這是考驗，更是機會。
「您說！」傻柱幾乎是不假思索地脫口而出，聲音因為激動而有些嘶啞，「只要我傻柱能辦到，上刀山，下火海，我絕不含糊！」
何援朝看著他眼中的那份決絕，嘴角勾起一抹冰冷的、意味深長的弧度：「我要你，回四合院，重新『團結』在二大爺劉海中的身邊。」
「啊？」傻柱徹底懵了。
讓他去跟劉海中那種貨色攪合在一起？那個天天端著官架子，一肚子男盜女娼的老東西？他打心眼兒里瞧不上。
何援朝仿佛看穿了他的心思，慢條斯理地解釋道：「劉海中這個人，官迷心竅，又蠢又壞。但正因為他蠢，才好利用。」
他的眼神，在這一刻變得深邃而銳利，仿佛能洞穿人心。
「我要你，成為他最信任的『左膀右臂』。他想當官，你就捧著他，幫他出謀劃策，讓他把院裡那點可憐的『官威』，耍得更大一點，更足一點，最好是耍得天怒人怨，讓所有人都恨他，煩他。他就是我們立在院裡的一塊靶子，吸引所有人的目光。」
傻柱聽得有點明白了，這是……捧殺？
還沒等他完全消化，何援朝又拋出了一個更重的任務。
「同時，我要你，幫我盯緊一個人——許大茂。」
「許大茂？」傻柱再次愣住了，「他不是被您送去勞改農場了嗎？這輩子怕是都出不來了吧？」
「他會回來的。」何援朝的語氣，充滿了不容置疑的篤定。他端起茶杯，輕輕吹了口氣，「像他那種人，就像茅坑裡的蛆，生命力頑強得很。只要有一點縫隙，他就會不擇手段地鑽出來。這些年在農場，他吃的苦頭，受的屈辱，全都會算在我的頭上。他對我恨之入骨，回來之後，一定會想盡一切辦法報復我。」
「我要你，在他回來之後，第一時間『投靠』他。」
何援朝看著傻柱震驚的眼睛，一字一頓地說道。
「你要表現出對我的極度不滿和怨恨，告訴他，你在上海差點因我而死，我對你如何刻薄寡恩。你要成為他報復我的『先鋒』和『狗頭軍師』。他讓你幹什麼，你就幹什麼，表現得比他還積極。但是，他所有的計劃，他每一次的密謀，甚至是他私下裡說的每一句怨言，你都必須，一字不漏地，告訴我。」
傻柱聽得心驚肉跳，後背的冷汗又冒了出來。
這……這是讓他去當臥底？
而且，還是去給劉海中和許大茂當雙面間諜？這倆可都是院裡最不是東西的人！這難度，比在廚房裡顛大勺可大太多了。
「怎麼？不敢？」何援朝看著他，目光平靜如水，卻帶著千鈞的壓力。
傻柱的腦子裡，瞬間閃過了無數畫面：秦淮茹一次次的利用和冷漠，許大茂的次次構陷和嘲諷，院裡人明里暗裡的白眼，還有自己那屈辱的、被人當槍使的過去……
一股莫名的血性，突然從他胸腔里涌了上來！
怕什麼？爛命一條！以前渾渾噩噩地活著，是傻。現在有機會為自己活一次，為前途賭一把，要是還不敢，那就是真真正正的窩囊廢！
「不！我敢！」
傻柱猛地一挺胸膛，原本還有些畏縮的眼神里，第一次，閃爍出一種異樣的、混合著興奮和決絕的光芒。
「何工您放心！這事，我傻柱給您辦得妥妥帖帖的！劉海中、許大茂那兩個王八蛋，我早就看他們不順眼了！我保證，把他們兩個玩得團團轉，讓他們怎麼死的都不知道！」
他知道，這是他唯一的，能徹底擺脫「傻柱」這個標籤，擺脫過去，重新做人的機會。
這也是他，能真正向何援朝證明自己價值，遞上這份沉甸甸的「投名狀」的機會。
從這一天起，傻柱，不再是那個只會被秦淮茹的幾滴眼淚、幾句軟話就當槍使的舔狗。
他成了何援朝安插在四合院裡，一枚最不起眼，卻也最致命的棋子。
***
半個月後，在婁振華的安排下，傻柱的司機工作，正式落實了。
他被分配到了廠里的運輸車隊，開上了嶄新的「解放」牌大卡車。
雖然每天起早貪黑，風吹日曬的很是辛苦，但當他握著那巨大的方向盤，腳踩油門，聽著發動機雄渾的轟鳴聲，在廠區內外風馳電掣時，那種駕馭鋼鐵巨獸的感覺，比當大廚還要風光百倍！
他成了四合院裡，繼何援朝之後，第二個正兒八經的「有車一族」。
劉海中看到傻柱「飛黃騰達」，更是大喜過望。在他看來，傻柱如今是何援朝的親信，又當上了體面的司機，這簡直就是自己權勢的延伸。他立刻把傻柱當成了自己的頭號心腹，三天兩頭提著酒瓶子來找他喝酒，吐沫橫飛地商量著如何「治理」四合院，如何樹立自己的「絕對權威」。
傻柱則謹記著何援朝的囑託，虛與委蛇，幾杯馬尿下肚，就把劉海中捧得暈頭轉向，稱兄道弟，輕而易舉地就套出了不少他想在院裡作威作福的齷齪心思，然後一一記在心裡。
而秦淮茹，看到傻柱不僅沒被開除，反而當上了更吃香的卡車司機，心裡又是另一番滋味。她開始故技重施，有意無意地，在傻柱下班時堵在門口，露出那招牌式的、帶著一絲憂愁的溫柔笑容，噓寒問暖。
但這一次，傻柱卻只是淡淡地點點頭，用一句「秦姐，下班了」便擦身而過，客氣而疏離。
他會在賈家實在揭不開鍋的時候，從食堂順手帶回兩個饅頭，隔著門扔給棒梗，但眼神里，再也沒有了往日的痴迷和熱切。
他發現，自己開始享受這種感覺。這種高高在上，俯視著這個曾經讓他魂牽夢縈、患得患失的女人的感覺。原來，當你不愛一個人的時候，她所有的手段，都顯得那麼可笑和廉價。
時間流逝，又過了兩個月，北京迎來了嚴冬。在一個刮著刺骨寒風的冬日午後。
一個瘦得幾乎脫了相，顴骨高高聳起，眼神卻越發陰鷙的身影，拖著一個破舊不堪的包裹，一瘸一拐地出現在了四合院門口。
是許大茂。
他回來了。
在勞改農場裡，誰也不知道他到底用了什麼見不得光的手段，竟然以「身體孱弱，不堪改造」為由，提前「病退」了。
他抬起頭，看著眼前熟悉又陌生的四合院，看著遠處那棟嶄新的、有些刺眼的幹部樓，乾裂的嘴角，慢慢勾起一抹如同毒蛇吐信般的、怨毒無比的冷笑。
「何援朝，我許大茂，回來了！」
這三天，對於傻柱而言，漫長得仿佛過了一個世紀。
火車車廂里那場無聲的殺戮，那濃得化不開的血腥味，以及何援朝在血泊中投來的那淡漠一瞥，像一幅永遠無法撕去的油畫，被強行釘在了他的腦海深處。
醒著的時候，畫面揮之不去；閉上眼，就是那幾具屍體在夢中糾纏。他開始變得沉默寡言，夜晚常常被驚醒，渾身都是冷汗。
他看何援朝的眼神，也發生了天翻地覆的變化。最初的那份怨毒、不甘與嫉妒，像是被一場瓢潑大雨徹底沖刷乾淨，連一絲痕跡都沒留下。取而代之的，是一種源自靈魂深處的，最純粹的敬畏和……恐懼。
那是一種面對無法理解、無法抗衡的力量時，最原始的本能反應。
回到四合院，還沒進家門，傻柱就主動攔住了何援朝。他雙手顫抖著，從懷裡掏出那個用布層層包裹的鑽石包，像是捧著一塊燒紅的烙鐵，恭恭敬敬地遞了過去。
「何……何工，這個……還給您。」
在遞過去的那一刻，他的視線甚至不敢再與那包里透出的璀璨光芒有任何交集。
那光芒不再是財富的象徵，而是一道道催命的符咒。
他現在無比清晰地認識到，那不是屬於他的東西。他何德何能，敢去染指這種沾滿了鮮血的財富？強求，只會像火車上那些人一樣，招來殺身之禍。
何援朝的目光在他蠟黃的臉上停留了片刻，隨即伸出手，接過了那個沉甸甸的包裹。
他甚至沒有打開看一眼，就那麼隨手揣進了外套的口袋裡，動作隨意得仿佛那只是街邊買的一包花生米。
那份雲淡風輕的從容和深入骨髓的淡定，再一次像一記重錘，狠狠地砸在了傻柱的心上，讓他感到一陣窒息般的抽搐。原來，人和人之間的差距，真的比人和狗之間的差距還要大。
……
踏入幹部樓的新家，一股嶄新而溫暖的氣息撲面而來。這是廠里新分配給何援朝的二居室，窗明几淨，地板光亮。
何援朝沒有急著休息，他關上門，拉上窗簾，將那些偽裝成「鞋拔子」、「皮帶扣」的黃金，和那些用油布精心包裹的古董字畫，一一從行李箱的夾層里取出。他走到一處看似平平無奇的牆壁前，熟練地敲擊了幾下，挪開一塊偽裝成電閘盒的木板，露出了一個精心設計過的、乾燥而隱蔽的牆壁夾層。
他將這些東西分門別類，妥善地藏了進去，又將一切恢復原狀，看不出絲毫破綻。
做完這一切，他才拿出那包鑽石，和林德昌托他帶回的一些美金、珠寶，放在了桌上。
沒過多久，門外傳來了急促的敲門聲。聞訊趕來的婁振華和婁曉娥，臉上寫滿了難以掩飾的焦急與期盼。
「援朝！」婁曉娥一進門，看到平安歸來的丈夫，眼圈瞬間就紅了。
何援朝對她安撫地點點頭，然後將目光轉向了婁振華，指了指桌上的東西。
當婁振華的視線觸及那包在燈光下閃爍著奪目異彩的鑽石，以及那些熟悉的美金和珠寶時，這位見慣了大風大浪的老資本家，身體猛地一晃，幾乎站立不穩。他快步上前，顫抖著手，拿起一顆熟悉的祖母綠寶石，渾濁的老眼中，淚水再也抑制不住，奪眶而出。
「回來了……都回來了……」他喃喃自語，聲音哽咽。這些，不僅僅是錢財，這是他們婁家幾代人的心血，是他們賴以生存的根，是他們在這個動盪年代裡，最後的念想和底氣。
「援朝……」婁振華激動得老淚縱橫，一把抓住何援朝的手，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句完整的話來，「你……你就是我們婁家的大恩人！天大的恩人啊！以後，我們這條老命，就都交給你了！」
婁曉娥也在一旁默默垂淚，看著丈夫的眼神，充滿了感激與崇拜。她知道，這次上海之行，必然是兇險萬分，丈夫不說，但她能想像得到。
何援朝反手扶住他，神色依舊平靜，只是輕輕點了點頭，開口道：「婁叔，現在還不是高興的時候。這些東西，只是暫時安全了。真正的風暴，才剛剛開始。」
他平靜的語氣，像一盆冷水，瞬間澆熄了婁振華激動的心情，讓他冷靜下來。
何援朝請二人在沙發上坐下，倒了兩杯熱茶，然後將自己在上海的所見所聞，那些已經開始涌動的暗流，那些激進的口號，以及他對未來幾年局勢的判斷，條理清晰地，跟婁振華父女倆分析了一遍。
「……山雨欲來風滿樓。這次的風，會比以往任何一次都要猛烈，矛頭會直指所有 『有問題』 的人。婁叔，您過去的身份，就是最大的問題。」何援朝的聲音不高，但每一個字都敲在婁振華的心坎上。
「那……那我們該怎麼辦？」婁振華臉色發白，聲音都有些發顫。
「以退為進。」何援朝給出了四個字，「我建議您，整理一下家裡剩下的，那些不那麼重要的『浮財』，比如一些金銀首飾、老舊的擺件，主動向廠里『交代問題』，上交國家。態度一定要誠懇，姿態一定要低。這樣，一方面可以爭取一個『坦白從寬』的好名聲，堵住一些人的嘴；另一方面，也是主動暴露在明面上，把水攪渾，讓那些想把你們家往死里整的人，暫時找不到更好的靶子。這叫丟車保帥，避開風暴最猛烈的第一個浪頭。」
「同時，」何援朝繼續說道，「我會利用我和軋鋼廠新上任的沈書記，以及周副廠長的關係，在暗中為婁家周旋，確保你們不至於被推到風口浪尖上。但關鍵，還是在於你們自己要先『退』一步。」
婁振華聽得冷汗直流，後背已然濕透。他一輩子在商海沉浮，自詡精明，可跟眼前的女婿一比，簡直就是個不諳世事的孩童。何援朝不僅看到了風暴，甚至連應對風暴的策略，風暴中的暗礁，以及如何利用各方勢力，都想得清清楚楚，明明白白。
這一刻，他對自己這個女婿的深謀遠慮，佩服得五體投地。
他知道，何援朝，不僅僅是婁家的「恩人」，更是婁家在這場即將到來的浩劫中，唯一的「舵手」。
***
處理完婁家的事情，何援朝回到家，將一直局促不安地等在外面的傻柱叫了進來。
屋裡的氣氛有些沉悶，傻柱低著頭，像個等待審判的犯人。
「傻柱，」何援朝親自給他倒了杯水，放在他面前的桌上，「這次去上海，你表現得……還行。」
這句出乎意料的肯定，讓傻柱猛地抬起頭，整個人受寵若驚，屁股像裝了彈簧一樣，瞬間從椅子上彈了起來，手忙腳亂地擺著手：「何工，您……您可千萬別這麼說，這都是我該做的，我……我還給您添亂了……」
「坐下。」何援朝淡淡地擺了擺手，自有一種不怒自威的氣場。
傻柱立刻又老老實實地坐了回去，腰杆挺得筆直。
「司機的工作，我會跟婁廠長說，他是車隊的顧問，這件事不難，儘快給你落實。」何援朝看著他，話鋒一轉，「不過，在那之前，我還有一件事，需要你去做。」
傻柱的心，猛地一跳！
他不是傻子，他知道，這杯水，這份對工作的承諾，都不是白給的。經歷了上海的生死考驗，他明白自己已經被綁在了何援朝這條船上，而現在，就是何援朝要他交「投名狀」的時候了。這是考驗，更是機會。
「您說！」傻柱幾乎是不假思索地脫口而出，聲音因為激動而有些嘶啞，「只要我傻柱能辦到，上刀山，下火海，我絕不含糊！」
何援朝看著他眼中的那份決絕，嘴角勾起一抹冰冷的、意味深長的弧度：「我要你，回四合院，重新『團結』在二大爺劉海中的身邊。」
「啊？」傻柱徹底懵了。
讓他去跟劉海中那種貨色攪合在一起？那個天天端著官架子，一肚子男盜女娼的老東西？他打心眼兒里瞧不上。
何援朝仿佛看穿了他的心思，慢條斯理地解釋道：「劉海中這個人，官迷心竅，又蠢又壞。但正因為他蠢，才好利用。」
他的眼神，在這一刻變得深邃而銳利，仿佛能洞穿人心。
「我要你，成為他最信任的『左膀右臂』。他想當官，你就捧著他，幫他出謀劃策，讓他把院裡那點可憐的『官威』，耍得更大一點，更足一點，最好是耍得天怒人怨，讓所有人都恨他，煩他。他就是我們立在院裡的一塊靶子，吸引所有人的目光。」
傻柱聽得有點明白了，這是……捧殺？
還沒等他完全消化，何援朝又拋出了一個更重的任務。
「同時，我要你，幫我盯緊一個人——許大茂。」
「許大茂？」傻柱再次愣住了，「他不是被您送去勞改農場了嗎？這輩子怕是都出不來了吧？」
「他會回來的。」何援朝的語氣，充滿了不容置疑的篤定。他端起茶杯，輕輕吹了口氣，「像他那種人，就像茅坑裡的蛆，生命力頑強得很。只要有一點縫隙，他就會不擇手段地鑽出來。這些年在農場，他吃的苦頭，受的屈辱，全都會算在我的頭上。他對我恨之入骨，回來之後，一定會想盡一切辦法報復我。」
「我要你，在他回來之後，第一時間『投靠』他。」
何援朝看著傻柱震驚的眼睛，一字一頓地說道。
「你要表現出對我的極度不滿和怨恨，告訴他，你在上海差點因我而死，我對你如何刻薄寡恩。你要成為他報復我的『先鋒』和『狗頭軍師』。他讓你幹什麼，你就幹什麼，表現得比他還積極。但是，他所有的計劃，他每一次的密謀，甚至是他私下裡說的每一句怨言，你都必須，一字不漏地，告訴我。」
傻柱聽得心驚肉跳，後背的冷汗又冒了出來。
這……這是讓他去當臥底？
而且，還是去給劉海中和許大茂當雙面間諜？這倆可都是院裡最不是東西的人！這難度，比在廚房裡顛大勺可大太多了。
「怎麼？不敢？」何援朝看著他，目光平靜如水，卻帶著千鈞的壓力。
傻柱的腦子裡，瞬間閃過了無數畫面：秦淮茹一次次的利用和冷漠，許大茂的次次構陷和嘲諷，院裡人明里暗裡的白眼，還有自己那屈辱的、被人當槍使的過去……
一股莫名的血性，突然從他胸腔里涌了上來！
怕什麼？爛命一條！以前渾渾噩噩地活著，是傻。現在有機會為自己活一次，為前途賭一把，要是還不敢，那就是真真正正的窩囊廢！
「不！我敢！」
傻柱猛地一挺胸膛，原本還有些畏縮的眼神里，第一次，閃爍出一種異樣的、混合著興奮和決絕的光芒。
「何工您放心！這事，我傻柱給您辦得妥妥帖帖的！劉海中、許大茂那兩個王八蛋，我早就看他們不順眼了！我保證，把他們兩個玩得團團轉，讓他們怎麼死的都不知道！」
他知道，這是他唯一的，能徹底擺脫「傻柱」這個標籤，擺脫過去，重新做人的機會。
這也是他，能真正向何援朝證明自己價值，遞上這份沉甸甸的「投名狀」的機會。
從這一天起，傻柱，不再是那個只會被秦淮茹的幾滴眼淚、幾句軟話就當槍使的舔狗。
他成了何援朝安插在四合院裡，一枚最不起眼，卻也最致命的棋子。
***
半個月後，在婁振華的安排下，傻柱的司機工作，正式落實了。
他被分配到了廠里的運輸車隊，開上了嶄新的「解放」牌大卡車。
雖然每天起早貪黑，風吹日曬的很是辛苦，但當他握著那巨大的方向盤，腳踩油門，聽著發動機雄渾的轟鳴聲，在廠區內外風馳電掣時，那種駕馭鋼鐵巨獸的感覺，比當大廚還要風光百倍！
他成了四合院裡，繼何援朝之後，第二個正兒八經的「有車一族」。
劉海中看到傻柱「飛黃騰達」，更是大喜過望。在他看來，傻柱如今是何援朝的親信，又當上了體面的司機，這簡直就是自己權勢的延伸。他立刻把傻柱當成了自己的頭號心腹，三天兩頭提著酒瓶子來找他喝酒，吐沫橫飛地商量著如何「治理」四合院，如何樹立自己的「絕對權威」。
傻柱則謹記著何援朝的囑託，虛與委蛇，幾杯馬尿下肚，就把劉海中捧得暈頭轉向，稱兄道弟，輕而易舉地就套出了不少他想在院裡作威作福的齷齪心思，然後一一記在心裡。
而秦淮茹，看到傻柱不僅沒被開除，反而當上了更吃香的卡車司機，心裡又是另一番滋味。她開始故技重施，有意無意地，在傻柱下班時堵在門口，露出那招牌式的、帶著一絲憂愁的溫柔笑容，噓寒問暖。
但這一次，傻柱卻只是淡淡地點點頭，用一句「秦姐，下班了」便擦身而過，客氣而疏離。
他會在賈家實在揭不開鍋的時候，從食堂順手帶回兩個饅頭，隔著門扔給棒梗，但眼神里，再也沒有了往日的痴迷和熱切。
他發現，自己開始享受這種感覺。這種高高在上，俯視著這個曾經讓他魂牽夢縈、患得患失的女人的感覺。原來，當你不愛一個人的時候，她所有的手段，都顯得那麼可笑和廉價。
時間流逝，又過了兩個月，北京迎來了嚴冬。在一個刮著刺骨寒風的冬日午後。
一個瘦得幾乎脫了相，顴骨高高聳起，眼神卻越發陰鷙的身影，拖著一個破舊不堪的包裹，一瘸一拐地出現在了四合院門口。
是許大茂。
他回來了。
在勞改農場裡，誰也不知道他到底用了什麼見不得光的手段，竟然以「身體孱弱，不堪改造」為由，提前「病退」了。
他抬起頭，看著眼前熟悉又陌生的四合院，看著遠處那棟嶄新的、有些刺眼的幹部樓，乾裂的嘴角，慢慢勾起一抹如同毒蛇吐信般的、怨毒無比的冷笑。
「何援朝，我許大茂，回來了！」