第457章 絕境渡河
船隊越來越近了，船上士兵的說話聲清晰可聞。
「都仔細點！任何可疑的地方都不要放過！」一個洪亮的聲音命令道。
「頭兒，這黑燈瞎火的，河邊上能藏什麼人？」另一個聲音懶洋洋的回應。
「少廢話！周從事親自帶隊，出了岔子你我擔待得起嗎？」
火把的光柱掃了過來，在他們藏身的蘆葦盪上空來回晃動。秦少琅屏住呼吸，將衛青的頭按在自己懷裡，一動不動。
猴子把整個頭都埋進了水裡，只敢偶爾冒出來換口氣。
光柱在蘆葦盪上停留了數秒，船上的人似乎沒有發現什麼異常。
「沒什麼，就是一片蘆葦。走吧，去上游火場看看，那邊的動靜更大。」
船上的燈籠緩緩移動，繼續向上游駛去。
猴子從水裡探出頭，大口喘氣，臉上滿是水。
就在這時，一直沉默不語的面具男忽然開口，聲音低沉。
「不對勁。」
「怎麼了？」秦少琅低聲問。
「船上領頭的那個人……」面具男的視線穿過蘆葦的縫隙，鎖定在為首那艘船的船頭，「我認得他，是郡守府的從事周牧。一個郡守的親信，為什麼會連夜帶著縣兵來這種地方？」
郡守府的從事？
秦少琅的動作停頓了一下。北狼，鷹司，現在又多了一個郡守府。這些人，都是為了玄武令而來。
他懷裡的衛青因為寒冷，身體蜷縮得更緊了。秦少琅在調整姿勢時，感覺到胸口被一個堅硬的物體硌了一下。
那東西藏在衛青貼身的衣物里，隔著濕透的布料，他能摸出一個大致的輪廓。那是一個巴掌大小的牌子，扁平，邊緣有著複雜的紋路。
玄武令。
秦少琅明白了。
他找到了玄武令，但河上那艘船里的郡守府從事，恐怕也是為了它而來。他們躲過了北狼，卻又撞上了郡守府的人。
巡邏船的燈籠在漆黑的河面上搜尋，蘆葦的影子在他們藏身之處晃動。河水帶走了他們身上最後一點溫度，身體已經凍得有些麻木。
秦少琅能清晰的感覺到，那塊有複雜紋路的令牌正隔著濕衣頂著自己的胸口。這就是玄武令，一切混亂的根源。令牌的輪廓很硬，而懷中衛青的身體卻越來越軟。她的顫抖減弱了，呼吸也變得微弱，這是身體快要撐不住的跡象。
「頭兒，這蘆葦盪里又濕又臭，能藏什麼人？我看還是趕緊去上游火場吧，功勞在那邊。」船上一個縣兵抱怨道。
站在船頭的周牧，那位郡守府的從事，並沒有理會手下的牢騷。他的目光銳利，打量著這片過於安靜的蘆葦叢。他直覺感到，這裡不對勁。
「停船。」周牧的聲音不高，卻讓手下立刻安靜下來。
船身一頓，恰好停在離他們不到二十丈遠的地方。猴子嚇得嘴裡冒出一長串氣泡。面具男的手已經握住了短弓，整個身體都繃緊了。
秦少琅知道麻煩了。這個周牧，遠比北狼那群只懂用蠻力的傢伙難對付。
「點起火把，把這片蘆葦給我照亮點。」周牧再次下令。
幾名縣兵點燃了備用的火把。更明亮的光芒穿透了蘆葦的縫隙，將他們藏身的地方照得清晰可見。
「先生……怎麼辦……」猴子的聲音裡帶著哭腔，牙齒都在打顫。
秦少琅沒有回答，腦中快速思索著對策。硬闖和暴露都只有死路一條。他必須想出一個辦法，讓周牧自己離開。
他的手在冰冷的水下悄悄移動，摸到了自己腿上綁著的藥囊。那是他從地窖裡帶出來的最後一點東西。他的手指在幾種不同的草藥間飛快的辨認著觸感和形狀。
就是它了。
他摸出了一株散發著特殊氣味的草藥。這是腐屍草，本身並沒有毒性，可一旦被搗碎，就會散發出一股類似屍體高度腐爛的惡臭，獵戶們常用它來驅趕野獸。
秦少琅將衛青的身體更緊的抱在懷裡，用空出來的那隻手，在水下用力將那株草藥捏碎。
一股惡臭，混合著沼澤本身的腥氣，順著夜風向船隊的方向飄了過去。
「嘔……什麼味兒！這麼臭！」船上的縣兵立刻叫嚷起來，紛紛用手捂住了鼻子。
「像是死了十幾天的爛魚，不對，比那股味道還衝！」
「頭兒，這地方太邪門了，咱們還是快走吧！」
周牧也皺起了眉頭，他用衣袖掩住口鼻，臉上露出嫌惡的表情。這股味道確實令人作嘔。
面具男看向秦少琅，面具下的眼神里閃過一絲驚異。
周牧盯著蘆葦盪看了很久，似乎在權衡。
「罷了。」他揮了揮手，「全速前進，去上游的火場看看！」
船隊再次啟動，帶著士兵們的喧鬧和光亮，迅速向上游駛去。
直到船隊的燈籠消失在河道的拐角處，三人才敢從水裡慢慢站起來。
「得救了……我們得救了……」猴子一屁股坐在冰冷的淺灘上，大口喘氣。
秦少琅卻沒有放鬆。他背著已經陷入昏迷的衛青，踉蹌著爬上岸，聲音急促：「快走，這裡不能久留！必須馬上找地方生火！」
面具男一言不發，拖著受傷的肩膀，跟在他身後。
他們在下游不遠處發現了一個廢棄的漁人窩棚。窩棚雖然破舊，四處漏風，但至少能擋住刺骨的夜風。
秦少琅將衛青小心的放在一堆還算乾燥的茅草上。她的臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸滾燙。高燒還是來了。
「猴子，去找些乾柴，越多越好！動作快！」秦少琅頭也不抬的命令道。
猴子抹了把臉上的水，連滾帶爬的跑了出去。
秦少琅剛想撕下自己身上半乾的裡衣為衛青擦拭降溫，一隻手突然橫在了他的面前，攔住了他的動作。
面具男不知何時已站在他身前。他那隻完好的手伸著，聲音低沉，不帶一絲情緒。
「東西呢？」
秦少琅的動作停了下來，他緩緩抬起頭。
「人就快死了，你只關心這個？」
「我的任務，就是拿回玄武令。」面具男的語氣里沒有任何情緒，「我遵守了約定，帶你們逃了出來。現在，輪到你兌現承諾了。」
「她的命就是承諾的一部分。」秦少琅迎上他的視線，沒有退讓，「她死了，線索也就斷了。你什麼都得不到。」
面具男沉默了，像是在判斷秦少琅話里的真假。
「都仔細點！任何可疑的地方都不要放過！」一個洪亮的聲音命令道。
「頭兒，這黑燈瞎火的，河邊上能藏什麼人？」另一個聲音懶洋洋的回應。
「少廢話！周從事親自帶隊，出了岔子你我擔待得起嗎？」
火把的光柱掃了過來，在他們藏身的蘆葦盪上空來回晃動。秦少琅屏住呼吸，將衛青的頭按在自己懷裡，一動不動。
猴子把整個頭都埋進了水裡，只敢偶爾冒出來換口氣。
光柱在蘆葦盪上停留了數秒，船上的人似乎沒有發現什麼異常。
「沒什麼，就是一片蘆葦。走吧，去上游火場看看，那邊的動靜更大。」
船上的燈籠緩緩移動，繼續向上游駛去。
猴子從水裡探出頭，大口喘氣，臉上滿是水。
就在這時，一直沉默不語的面具男忽然開口，聲音低沉。
「不對勁。」
「怎麼了？」秦少琅低聲問。
「船上領頭的那個人……」面具男的視線穿過蘆葦的縫隙，鎖定在為首那艘船的船頭，「我認得他，是郡守府的從事周牧。一個郡守的親信，為什麼會連夜帶著縣兵來這種地方？」
郡守府的從事？
秦少琅的動作停頓了一下。北狼，鷹司，現在又多了一個郡守府。這些人，都是為了玄武令而來。
他懷裡的衛青因為寒冷，身體蜷縮得更緊了。秦少琅在調整姿勢時，感覺到胸口被一個堅硬的物體硌了一下。
那東西藏在衛青貼身的衣物里，隔著濕透的布料，他能摸出一個大致的輪廓。那是一個巴掌大小的牌子，扁平，邊緣有著複雜的紋路。
玄武令。
秦少琅明白了。
他找到了玄武令，但河上那艘船里的郡守府從事，恐怕也是為了它而來。他們躲過了北狼，卻又撞上了郡守府的人。
巡邏船的燈籠在漆黑的河面上搜尋，蘆葦的影子在他們藏身之處晃動。河水帶走了他們身上最後一點溫度，身體已經凍得有些麻木。
秦少琅能清晰的感覺到，那塊有複雜紋路的令牌正隔著濕衣頂著自己的胸口。這就是玄武令，一切混亂的根源。令牌的輪廓很硬，而懷中衛青的身體卻越來越軟。她的顫抖減弱了，呼吸也變得微弱，這是身體快要撐不住的跡象。
「頭兒，這蘆葦盪里又濕又臭，能藏什麼人？我看還是趕緊去上游火場吧，功勞在那邊。」船上一個縣兵抱怨道。
站在船頭的周牧，那位郡守府的從事，並沒有理會手下的牢騷。他的目光銳利，打量著這片過於安靜的蘆葦叢。他直覺感到，這裡不對勁。
「停船。」周牧的聲音不高，卻讓手下立刻安靜下來。
船身一頓，恰好停在離他們不到二十丈遠的地方。猴子嚇得嘴裡冒出一長串氣泡。面具男的手已經握住了短弓，整個身體都繃緊了。
秦少琅知道麻煩了。這個周牧，遠比北狼那群只懂用蠻力的傢伙難對付。
「點起火把，把這片蘆葦給我照亮點。」周牧再次下令。
幾名縣兵點燃了備用的火把。更明亮的光芒穿透了蘆葦的縫隙，將他們藏身的地方照得清晰可見。
「先生……怎麼辦……」猴子的聲音裡帶著哭腔，牙齒都在打顫。
秦少琅沒有回答，腦中快速思索著對策。硬闖和暴露都只有死路一條。他必須想出一個辦法，讓周牧自己離開。
他的手在冰冷的水下悄悄移動，摸到了自己腿上綁著的藥囊。那是他從地窖裡帶出來的最後一點東西。他的手指在幾種不同的草藥間飛快的辨認著觸感和形狀。
就是它了。
他摸出了一株散發著特殊氣味的草藥。這是腐屍草，本身並沒有毒性，可一旦被搗碎，就會散發出一股類似屍體高度腐爛的惡臭，獵戶們常用它來驅趕野獸。
秦少琅將衛青的身體更緊的抱在懷裡，用空出來的那隻手，在水下用力將那株草藥捏碎。
一股惡臭，混合著沼澤本身的腥氣，順著夜風向船隊的方向飄了過去。
「嘔……什麼味兒！這麼臭！」船上的縣兵立刻叫嚷起來，紛紛用手捂住了鼻子。
「像是死了十幾天的爛魚，不對，比那股味道還衝！」
「頭兒，這地方太邪門了，咱們還是快走吧！」
周牧也皺起了眉頭，他用衣袖掩住口鼻，臉上露出嫌惡的表情。這股味道確實令人作嘔。
面具男看向秦少琅，面具下的眼神里閃過一絲驚異。
周牧盯著蘆葦盪看了很久，似乎在權衡。
「罷了。」他揮了揮手，「全速前進，去上游的火場看看！」
船隊再次啟動，帶著士兵們的喧鬧和光亮，迅速向上游駛去。
直到船隊的燈籠消失在河道的拐角處，三人才敢從水裡慢慢站起來。
「得救了……我們得救了……」猴子一屁股坐在冰冷的淺灘上，大口喘氣。
秦少琅卻沒有放鬆。他背著已經陷入昏迷的衛青，踉蹌著爬上岸，聲音急促：「快走，這裡不能久留！必須馬上找地方生火！」
面具男一言不發，拖著受傷的肩膀，跟在他身後。
他們在下游不遠處發現了一個廢棄的漁人窩棚。窩棚雖然破舊，四處漏風，但至少能擋住刺骨的夜風。
秦少琅將衛青小心的放在一堆還算乾燥的茅草上。她的臉頰泛起不正常的潮紅，呼吸滾燙。高燒還是來了。
「猴子，去找些乾柴，越多越好！動作快！」秦少琅頭也不抬的命令道。
猴子抹了把臉上的水，連滾帶爬的跑了出去。
秦少琅剛想撕下自己身上半乾的裡衣為衛青擦拭降溫，一隻手突然橫在了他的面前，攔住了他的動作。
面具男不知何時已站在他身前。他那隻完好的手伸著，聲音低沉，不帶一絲情緒。
「東西呢？」
秦少琅的動作停了下來，他緩緩抬起頭。
「人就快死了，你只關心這個？」
「我的任務，就是拿回玄武令。」面具男的語氣里沒有任何情緒，「我遵守了約定，帶你們逃了出來。現在，輪到你兌現承諾了。」
「她的命就是承諾的一部分。」秦少琅迎上他的視線，沒有退讓，「她死了，線索也就斷了。你什麼都得不到。」
面具男沉默了，像是在判斷秦少琅話里的真假。