第380章 兵臨城下
天色微亮，秦家小院的廚房裡，蘇瑾和蘇棠已經開始忙活。灶膛里火光跳動，鍋中粥水咕嘟作響，升騰的霧氣給這清晨帶來一絲暖意。
蘇棠時不時地看向院門，小臉上寫滿了不安。蘇瑾則默默地淘米、洗菜，她的動作比平日裡慢了一些，心思顯然不在這些活計上。
院子裡，秦少琅正在慢條斯理地打著太極拳。他的動作舒緩而有力，一招一式間，仿佛與清晨的空氣融為一體。汗水打濕了他額角的碎發，卻沒有一絲狼狽，反倒襯得他更加沉靜。
「先生，天亮了。」猴子輕手輕腳地走到院門口，提醒道。他昨夜幾乎一夜未眠，雙眼布滿血絲，但精神頭卻很足。
秦少琅收拳而立，接過猴子遞來的布巾擦了擦臉，然後看向蘇瑾：「粥好了嗎？」
「快了。」蘇瑾回道。
早飯過後，秦少琅交代了幾句，猴子便領命而去，一溜煙地跑出了院子。
「先生，我們真的要這樣等著嗎？」李虎有些焦躁地問。他昨天晚上也沒睡好，滿腦子都是縣兵如狼似虎的景象。
「不然呢？」秦少琅反問。他坐在院子裡，拿起一本書翻看起來，神色平靜，仿佛要來的不是縣兵，而是遠方親友。
李虎見他這副模樣，心中的緊張也緩解了幾分。他知道，秦少琅從不做沒把握的事。
蘇瑾將碗筷收拾好，走到秦少琅身邊，低聲說：「我把屋裡都收拾好了，蘇棠也待在屋裡。」
秦少琅點點頭，沒有多說，只是抬手拍了拍她的肩膀。那一下，很輕，卻帶著一種令人心安的力量。
時間一點點過去，黑石鎮的清晨，比往日更加喧囂。
猴子不負所托，把「王家毒米」、「秦郎中為民除害」的故事，講得活靈活現，繪聲繪色。茶館酒肆里，食客們聽得義憤填膺，對王家的罵聲不絕於耳，對秦少琅的讚揚則如同潮水。
「你們是沒看到啊！那秦郎中，就那麼一抬手，賴三的腿就斷了！那可不是一般的斷，是骨頭都飛出來了！」猴子在人群中唾沫橫飛，還不忘加上自己的誇張想像。
「真的假的？！」有人驚呼。
「那還能有假？我猴子親眼所見！王家那群狗腿子，平時欺男霸女，這次算是踢到鐵板了！」
「活該！王家這種黑心腸的，就該有人收拾！」
「可不是嘛，聽說王家賣的米，都是陳米摻了沙子，還有的都發霉了！」
流言發酵得極快，很快，整個鎮子都沉浸在對王家的聲討和對秦少琅的議論中。
正午時分，鎮外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
「來了！」李虎站在院門口，臉色有些發白。
秦少琅放下書，起身走到院門口。
只見鎮口大道上，煙塵滾滾，一支約莫三十人的隊伍正疾馳而來。他們身著統一的甲冑，手持長槍，腰懸佩刀，為首一人騎著高頭大馬，正是縣衙都尉張虎。
隊伍在秦家院子前停下，馬蹄聲、兵器碰撞聲，混雜著士兵的呵斥聲，瞬間打破了鎮子的平靜。
張虎翻身下馬，目光如電，掃視著院門口的秦少琅。他身形魁梧，面色黝黑，眉宇間帶著一股久經沙場的悍氣。
「哪個是秦少琅？」張虎聲如洪鐘，震得周圍的鎮民都下意識地後退了幾步。
秦少琅上前一步，拱手道：「在下正是秦少琅。」
張虎打量著眼前這個清瘦的青年，心中閃過一絲疑惑。王宗德說此人兇惡異常，身手了得，可眼前這人，雖有幾分沉穩，卻也看不出半點窮凶極惡的樣子。
「你就是那個當街傷人，打斷賴三腿的秦少琅？」張虎沉聲問道。
「是。」秦少琅回答得乾脆。
張虎身後的士兵立刻舉起長槍，將秦少琅團團圍住。
「好大的膽子！光天化日之下，行兇傷人，你可知罪？」張虎喝道。
「都尉大人，恕在下直言。」秦少琅不卑不亢，「昨日之事，乃是王家爪牙賴三，欲強搶在下所售之米，更意圖毆打前來買米的鎮民。在下不過是自衛反擊，護衛鄉鄰。」
他聲音不大，卻字字清晰，傳入周圍鎮民耳中。
「就是！都尉大人，王家那群狗腿子可不是好東西！」
「王家賣的都是毒米，秦郎中是好人！」
「秦郎中是為了我們才出手的！」
人群中，不知是誰先喊了一句，緊接著，此起彼伏的聲援便響了起來。鎮民們將秦家院子圍得水泄不通，雖然畏懼縣兵的威嚴，卻也忍不住為秦少琅鳴不平。
張虎的眉頭皺了起來。他沒想到，這秦少琅在鎮上竟然有如此大的聲望。他收了王宗德的銀子，本想直接將人帶走，沒想到卻遇到這番情景。
「休得胡言！」張虎厲聲呵斥道，「本官奉命前來，捉拿軍中逃卒秦少琅！此人前世乃是軍中悍卒，因畏戰而逃，隱匿黑石鎮，如今更是行兇作惡，擾亂治安！」
「軍中逃卒？！」這個罪名一出，鎮民們的聲音頓時小了下去。軍中逃卒，那可是重罪！
「都尉大人，此言從何說起？」秦少琅臉色不變，反問道，「在下自幼生於黑石鎮，長於黑石鎮，家父乃是鎮上郎中秦德。何來軍中逃卒一說？」
張虎冷笑一聲：「王老爺親口指認，你難道敢不認？你秦少琅年方二十，正是適齡從軍之時。王老爺說你身手了得，殺伐果斷，絕非尋常郎中之子。你可敢當著本官的面，證明你不是軍中之人？」
這便是王宗德的狠毒之處。大魏律法，男子二十歲必須從軍，若不能證明自己身份清白，便會被強行徵兵。而秦少琅的身手，又恰好坐實了王宗德的指認。
秦少琅看了張虎一眼，又看向周圍的鎮民。他知道，現在不是爭辯的時候。
「都尉大人，在下可以隨您去縣衙，自證清白。」秦少琅平靜地說，「但在此之前，在下有一事不明，還請都尉大人明示。」
「何事？」張虎問道。
「王家指認在下是軍中逃卒，想必是因在下昨日揭露了王家毒米一事，惹惱了王老爺。」秦少琅說，「都尉大人可知，王家所售之米，摻雜沙石，更有霉變之米，已致多名鎮民上吐下瀉，甚至有性命之憂？」
此言一出，鎮民們再次騷動起來。
「是真的！我鄰居家的老李頭，吃了王家的米就病了！」
「我家的孩子也拉肚子！」
蘇棠時不時地看向院門，小臉上寫滿了不安。蘇瑾則默默地淘米、洗菜，她的動作比平日裡慢了一些，心思顯然不在這些活計上。
院子裡，秦少琅正在慢條斯理地打著太極拳。他的動作舒緩而有力，一招一式間，仿佛與清晨的空氣融為一體。汗水打濕了他額角的碎發，卻沒有一絲狼狽，反倒襯得他更加沉靜。
「先生，天亮了。」猴子輕手輕腳地走到院門口，提醒道。他昨夜幾乎一夜未眠，雙眼布滿血絲，但精神頭卻很足。
秦少琅收拳而立，接過猴子遞來的布巾擦了擦臉，然後看向蘇瑾：「粥好了嗎？」
「快了。」蘇瑾回道。
早飯過後，秦少琅交代了幾句，猴子便領命而去，一溜煙地跑出了院子。
「先生，我們真的要這樣等著嗎？」李虎有些焦躁地問。他昨天晚上也沒睡好，滿腦子都是縣兵如狼似虎的景象。
「不然呢？」秦少琅反問。他坐在院子裡，拿起一本書翻看起來，神色平靜，仿佛要來的不是縣兵，而是遠方親友。
李虎見他這副模樣，心中的緊張也緩解了幾分。他知道，秦少琅從不做沒把握的事。
蘇瑾將碗筷收拾好，走到秦少琅身邊，低聲說：「我把屋裡都收拾好了，蘇棠也待在屋裡。」
秦少琅點點頭，沒有多說，只是抬手拍了拍她的肩膀。那一下，很輕，卻帶著一種令人心安的力量。
時間一點點過去，黑石鎮的清晨，比往日更加喧囂。
猴子不負所托，把「王家毒米」、「秦郎中為民除害」的故事，講得活靈活現，繪聲繪色。茶館酒肆里，食客們聽得義憤填膺，對王家的罵聲不絕於耳，對秦少琅的讚揚則如同潮水。
「你們是沒看到啊！那秦郎中，就那麼一抬手，賴三的腿就斷了！那可不是一般的斷，是骨頭都飛出來了！」猴子在人群中唾沫橫飛，還不忘加上自己的誇張想像。
「真的假的？！」有人驚呼。
「那還能有假？我猴子親眼所見！王家那群狗腿子，平時欺男霸女，這次算是踢到鐵板了！」
「活該！王家這種黑心腸的，就該有人收拾！」
「可不是嘛，聽說王家賣的米，都是陳米摻了沙子，還有的都發霉了！」
流言發酵得極快，很快，整個鎮子都沉浸在對王家的聲討和對秦少琅的議論中。
正午時分，鎮外忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
「來了！」李虎站在院門口，臉色有些發白。
秦少琅放下書，起身走到院門口。
只見鎮口大道上，煙塵滾滾，一支約莫三十人的隊伍正疾馳而來。他們身著統一的甲冑，手持長槍，腰懸佩刀，為首一人騎著高頭大馬，正是縣衙都尉張虎。
隊伍在秦家院子前停下，馬蹄聲、兵器碰撞聲，混雜著士兵的呵斥聲，瞬間打破了鎮子的平靜。
張虎翻身下馬，目光如電，掃視著院門口的秦少琅。他身形魁梧，面色黝黑，眉宇間帶著一股久經沙場的悍氣。
「哪個是秦少琅？」張虎聲如洪鐘，震得周圍的鎮民都下意識地後退了幾步。
秦少琅上前一步，拱手道：「在下正是秦少琅。」
張虎打量著眼前這個清瘦的青年，心中閃過一絲疑惑。王宗德說此人兇惡異常，身手了得，可眼前這人，雖有幾分沉穩，卻也看不出半點窮凶極惡的樣子。
「你就是那個當街傷人，打斷賴三腿的秦少琅？」張虎沉聲問道。
「是。」秦少琅回答得乾脆。
張虎身後的士兵立刻舉起長槍，將秦少琅團團圍住。
「好大的膽子！光天化日之下，行兇傷人，你可知罪？」張虎喝道。
「都尉大人，恕在下直言。」秦少琅不卑不亢，「昨日之事，乃是王家爪牙賴三，欲強搶在下所售之米，更意圖毆打前來買米的鎮民。在下不過是自衛反擊，護衛鄉鄰。」
他聲音不大，卻字字清晰，傳入周圍鎮民耳中。
「就是！都尉大人，王家那群狗腿子可不是好東西！」
「王家賣的都是毒米，秦郎中是好人！」
「秦郎中是為了我們才出手的！」
人群中，不知是誰先喊了一句，緊接著，此起彼伏的聲援便響了起來。鎮民們將秦家院子圍得水泄不通，雖然畏懼縣兵的威嚴，卻也忍不住為秦少琅鳴不平。
張虎的眉頭皺了起來。他沒想到，這秦少琅在鎮上竟然有如此大的聲望。他收了王宗德的銀子，本想直接將人帶走，沒想到卻遇到這番情景。
「休得胡言！」張虎厲聲呵斥道，「本官奉命前來，捉拿軍中逃卒秦少琅！此人前世乃是軍中悍卒，因畏戰而逃，隱匿黑石鎮，如今更是行兇作惡，擾亂治安！」
「軍中逃卒？！」這個罪名一出，鎮民們的聲音頓時小了下去。軍中逃卒，那可是重罪！
「都尉大人，此言從何說起？」秦少琅臉色不變，反問道，「在下自幼生於黑石鎮，長於黑石鎮，家父乃是鎮上郎中秦德。何來軍中逃卒一說？」
張虎冷笑一聲：「王老爺親口指認，你難道敢不認？你秦少琅年方二十，正是適齡從軍之時。王老爺說你身手了得，殺伐果斷，絕非尋常郎中之子。你可敢當著本官的面，證明你不是軍中之人？」
這便是王宗德的狠毒之處。大魏律法，男子二十歲必須從軍，若不能證明自己身份清白，便會被強行徵兵。而秦少琅的身手，又恰好坐實了王宗德的指認。
秦少琅看了張虎一眼，又看向周圍的鎮民。他知道，現在不是爭辯的時候。
「都尉大人，在下可以隨您去縣衙，自證清白。」秦少琅平靜地說，「但在此之前，在下有一事不明，還請都尉大人明示。」
「何事？」張虎問道。
「王家指認在下是軍中逃卒，想必是因在下昨日揭露了王家毒米一事，惹惱了王老爺。」秦少琅說，「都尉大人可知，王家所售之米，摻雜沙石，更有霉變之米，已致多名鎮民上吐下瀉，甚至有性命之憂？」
此言一出，鎮民們再次騷動起來。
「是真的！我鄰居家的老李頭，吃了王家的米就病了！」
「我家的孩子也拉肚子！」