第243章 已有近兩月的身孕
他握住刀柄的右手開始用力，手背上青筋暴突。繡春刀發出一陣細微的嗡鳴。
就在刀刃即將完全出鞘的剎那。
一隻手，穩穩地按在了裴知晦的手腕上。
沈瓊琚站了起來。她那件寬大的斬衰麻衣因為起身的動作而微微晃動。她沒有看裴知晦，只是用那隻纏滿白紗布的手，死死壓住他拔刀的動作。
掌心被粗糙的刀柄和裴知晦手背上的青筋硌得生疼，有溫熱的液體滲出紗布，她卻毫無察覺。
裴知晦的動作僵住了。他轉過頭，看著身側的女人。
沈瓊琚迎著周遭射來的無數道視線，五指收攏，將那截已經出鞘三寸的冰冷鋼鐵，硬生生壓回了鞘內。
「退下。」
她只吐出兩個字，音調啞得厲害，卻帶著一股讓人無法忽視的鎮定。
她不能讓裴知晦拔刀。一旦見了血，抗旨不遵、屠戮朝臣的罪名就會徹底坐實。裴知晁用命換來的大局，裴家好不容易掙來的清白，全都會毀於一旦。
沈瓊琚鬆開裴知晦的手，轉過身，直面舉著聖旨的趙廉。
「趙大人說，這棺中之人是當年通敵的裴知晁。」沈瓊琚語氣平穩，連一絲波動都沒有，「還要開棺驗屍。」
「正是！」趙廉冷哼一聲，「裴夫人若是識相，就讓開。否則，這包庇逆賊的罪名，你一個商戶女可擔待不起。」
沈瓊琚沒有讓開。她站在棺槨正前方，將那口金絲楠木棺槨擋在身後。
她將手探入寬大的麻衣袖口，摸索了片刻。
當她的手再次伸出來時，手裡多了一份泛黃的摺子。摺子的封皮用的是內廷特供的硬黃紙，四角已經磨損。
沈瓊琚揚起手，沒有絲毫猶豫，將那份摺子直接砸在了趙廉的胸口。
摺子順著緋色的官服滑落，掉在青磚地上，發出一聲輕響。
「趙大人既然要查，不如先查查這份東西。」沈瓊琚居高臨下地看著他。
趙廉眉頭一皺。他狐疑地看了沈瓊琚一眼，彎腰撿起地上的摺子。
當他看清摺子封皮上那枚極其特殊的硃砂印鑑時，臉色變了。
那是先帝的私章。
趙廉咽了一口唾沫，手指微顫地翻開摺子。摺子里的內容不多，只有寥寥數行字，筆跡蒼勁有力，正是先帝的御筆。
「……裴氏知晁，獻圖有功。然時局蜩螗，黨爭誤國。特命其詐死入局，隱姓埋名，化名公孫衍，入兵器司潛心督造神弩。此乃朕之密旨，見此折如朕親臨。若有阻撓查問者，以謀逆論處。」
落款，蓋著先帝的私章和兵器司的絕密大印。
趙廉的雙手劇烈地抖動起來。摺子上的每一個字，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
欺君？
這分明是奉旨行事！先帝的密旨，誰敢說是欺君！
裴知晁根本不是什麼通敵的逆賊，他是忍辱負重、奉旨隱姓埋名的功臣！
趙廉面如死灰。他手裡的那捲皇上口諭的聖旨，在此刻變成了一個極其燙手的山芋。他原本以為抓住了裴家的死穴，卻沒想到，自己一頭撞在了先帝留下的鐵板上。
這份摺子，是當年裴知晁交出圖紙時，傅老將軍為了保全他，也是為了保全那張圖紙，直接啟用了先帝的空白聖旨，這本也是先帝為北境留的最後一步棋。
裴知晁一直將其貼身收藏，直到玉泉山爆炸前，他才將這份摺子交給了沈瓊琚。
他早就料到，自己死後，身份必定會暴露。他留下了這最後一道護身符，護住了裴家，也護住了她。
靈堂內死一般的寂靜。
院子裡的官員們雖然看不清摺子上的內容，但看趙廉那副如喪考妣的模樣，心裡也都猜到了七八分。
沈瓊琚走上前兩步，逼視著趙廉。
「趙大人。」沈瓊琚的聲音在空曠的靈堂里迴蕩，「先帝密旨在此。長安伯奉旨隱姓埋名，為大盛研製出連發神弩，立下赫赫戰功。你今日帶兵硬闖靈堂，妄圖開棺辱屍，污衊功臣。」
她頓了頓，眼神變得極冷。
「這謀逆的罪名，趙大人，你擔得起嗎？」
趙廉雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地。他身後的那些禁軍見狀，也紛紛收刀入鞘，跪伏在地。
沈瓊琚沒有再看他一眼。她轉過身，走回裴知晦身邊。
裴知晦握著刀柄的手已經鬆開。他看著沈瓊琚，那雙布滿紅血絲的眼睛裡，翻湧著極其複雜的情緒。
靈堂內，死寂得落針可聞。
「趙大人。」沈瓊琚沒有給他喘息的機會。她那雙纏滿白紗布的手，極其平穩地從袖中抽出第二份文書，「啪」地一聲，毫不留情地砸在趙廉那張滿是冷汗的臉上。
「你口口聲聲說棺中之人面貌不符，說那是獄卒屍骨。」沈瓊琚居高臨下，眼神如刀。
「睜開你的狗眼看清楚。這是兵器司的絕密檔。長安伯為試探魏黨，親自試爆新式火藥，面部被重創毀容，寒毒入骨。此乃為國盡忠留下的勳章，在你這等只會蠅營狗苟的言官嘴裡，卻成了通敵的罪證！」
趙廉手忙腳亂地抓起那份文書，只掃了一眼那上面兵部和內閣的雙重紅印，眼前便是一黑。
完了。全完了。
這根本不是什麼欺君罔上，這是一場裴家兄弟用命做局的驚天反殺！
「裴夫人……本官……本官也是受人蒙蔽……」趙廉咽了口唾沫，試圖做最後的掙扎。他抬起頭，看向院子裡那些平日裡稱兄道弟的官員，卻發現所有人都在避開他的視線。
「受人蒙蔽？」沈瓊琚冷笑一聲。她那張素淨蒼白的臉上，此刻透著常年在商海里廝殺歷練出的狠絕。
她轉身，走到一旁的案幾前，拿起一本厚厚的藍皮帳冊。
「瓊華閣的商號遍布大江南北。趙大人，你以為你把手伸進江南織造局，做得天衣無縫？」
沈瓊琚將帳冊高高舉起，「建和十二年，你藉口採買御用絲綢，私吞庫銀三十萬兩；建和十三年，你收受鹽商賄賂，在都察院壓下十八道彈劾摺子。這帳冊里，每一筆銀子的去向，甚至你養在揚州瘦馬院裡的那三個外室，都記得清清楚楚！」
「砰！」帳冊被重重擲在趙廉面前。
趙廉如遭雷擊，整個人癱軟在地，面如死灰。他做夢也沒想到，自己堂堂正二品左都御史，竟然會被一個商戶女用一本帳冊扒得底褲都不剩。
「你……你血口噴人！」趙廉還在嘴硬，但聲音已經抖得不成樣子。
沈瓊琚根本不再理他，轉頭看向滿院的文武百官：「諸位大人，長安伯一生戎馬，為大盛流盡了最後一滴血。今日誰若再敢驚擾亡靈，我沈瓊琚拼盡瓊華閣全部身家，也要拉他一起下地獄！」
字字鏗鏘，擲地有聲。
院子裡鴉雀無聲。那些原本想看裴家笑話的官員，此刻只覺得後背發涼。這個女人，太狠了。
裴知晦站在一旁，看著擋在自己身前的沈瓊琚。他握著繡春刀的手，一點點鬆開。
「老二。刀太利，易折。以後收著點性子。替我護好她。」
兄長臨終前的遺言在腦海中轟然炸響。裴知晦閉上眼，深吸了一口氣。那股在胸腔里橫衝直撞的殺意，被他用非人的意志力生生壓了下去。
他知道，今日若是拔刀殺了趙廉，固然痛快，但抗旨屠臣的罪名就會徹底坐實。皇上正愁沒有藉口削他的權，他不能把兄長用命換來的大局毀於一旦。
裴知晦睜開眼，眼底的猩紅褪去，取而代之的是一抹深不見底的幽暗。
他沒有理會癱在地上的趙廉，而是突然轉身，面向皇宮的方向。
「撲通。」
在全場官員驚愕的目光中，這個權傾朝野、殺人不眨眼的內閣大學士，直挺挺地跪在了冰冷的青磚地上。
他伸手入懷，摸出一枚代表北鎮撫司最高指揮權的玄鐵令牌，以及那半塊能夠調動兵器司的虎符。
「臣，裴知晦。」裴知晦雙手將令牌和虎符高高舉過頭頂，聲音嘶啞卻極其平穩，穿透了漫天飛雪，「叩謝聖恩！臣兄長裴知晁，為國捐軀，死而後已。臣懇請陛下，收回北鎮撫司與兵器司之權。臣願散盡家財，只求陛下恩准，賜臣兄長，風光大葬！」
滿座死寂。
連沈瓊琚都愣住了。她看著跪在雪地里的裴知晦，看著他毫不猶豫地交出那些能讓他保命的權力，心頭猛地一顫。
他懂了。那個偏執瘋狂的裴知晦，終於學會了真正的隱忍。
一個時辰後，大內，養心殿。
皇帝看著大太監呈上來的玄鐵令牌和虎符，渾濁的眼睛裡閃過一絲極其複雜的光芒。
「他當真在滿朝文武面前，主動交了兵權？」皇帝撥弄著沉香念珠，語氣里透著難以置信。
「回陛下，千真萬確。」大太監低著頭，「裴大人連辯解都沒有，交出兵權後，只求長安伯能入土為安。至於左都御史趙大人……被裴夫人拋出的貪腐帳本嚇破了膽，如今正跪在午門外請罪呢。」
皇帝冷笑一聲：「趙廉那個蠢貨，成事不足敗事有餘。傳旨，將趙廉革職查辦，打入詔獄。」
他摩挲著那半塊虎符，長長地舒了一口氣。壓在心頭的那塊巨石，終於落地了。
裴知晦這把長了倒刺的刀，自己把倒刺拔了。
沒有了兵權，裴知晦就算有內閣大學士的頭銜，也不過是個沒牙的老虎，翻不起大浪了。
「既然他這麼識趣，朕也不能寒了功臣的心。」皇帝將虎符扔在御案上，「傳旨，追封長安伯裴知晁為鎮國公，配享太廟，賜九鼎八簋，以國公之禮下葬！」
三日後，鎮國公出殯。
京城萬人空巷。漫天飛雪中，裴知晦一身斬衰麻衣，走在隊伍的最前方。他沒有流一滴眼淚，只是平靜地看著那口金絲楠木棺槨被送入皇陵陪葬的陵寢。
塵埃落定。
一場滔天大禍，在沈瓊琚的底牌和裴知晦的退讓中，化解於無形。
但所有人都知道，朝堂的格局，已經徹底洗牌。魏黨雖滅，裴知晦卻也失去了最鋒利的爪牙。那些蟄伏在暗處的鬣狗，正流著口水，死死盯著裴家這塊肥肉。
風雪未停，真正的較量，才剛剛開始。
深夜，府府，主院正屋。
靈堂已經撤去，但空氣中依然殘留著淡淡的紙灰味和令人窒息的悲愴。
沈瓊琚坐在拔步床邊，面前的紫檀木案上，堆放著裴知晁的遺物。一把斷了弦的硬弓，半張被火藥燻黑的銀色面具，還有幾本密密麻麻畫滿兵器圖紙的冊子。
她伸出纏著紗布的手，極其輕柔地撫摸著那半張面具。金屬的冰冷觸感順著指尖傳遍全身，腦海中不可抑制地浮現出玉泉山爆炸那一刻，他用脊背擋住漫天烈火的畫面。
「走好……」沈瓊琚喃喃出聲，眼淚無聲地砸在面具上。
這半個多月來，她像一根繃緊到極致的弓弦，應付言官、震懾朝堂、操持喪儀。如今一切塵埃落定，那股強撐著的精氣神瞬間被抽空。
一陣極其強烈的眩暈感猛地襲來，伴隨著胃裡翻江倒海的酸水。
沈瓊琚臉色慘白，猛地捂住胸口，想要站起身去拿茶盞，雙腿卻軟得像是一攤泥。
「砰！」
茶盞被掃落，摔得粉碎。沈瓊琚眼前一黑，身子直挺挺地向後倒去。
「瓊琚！」
房門被猛地推開，帶著一身寒氣的裴知晦大步跨入。他連大氅都沒來得及脫，一個箭步衝上前，在沈瓊琚即將摔在碎瓷片上的瞬間，將她死死撈進懷裡。
「瓊琚！你醒醒！」裴知晦的瞳孔驟然收縮，聲音抖得不成樣子。
懷裡的女人輕得像是一片羽毛，臉色呈現出一種毫無生氣的灰敗。裴知晦的心臟仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，那種即將失去一切的極度恐懼，瞬間吞噬了他的理智。
「裴安！去太醫院！」裴知晦抱著沈瓊琚，向屋外喊道。
半個時辰後。
太醫院院判穿著單薄的裡衣，被兩名如狼似虎的侍衛暗探像提小雞一樣，硬生生從熱被窩裡提溜出來，連滾帶爬地推進了裴府的正屋。
院判嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地撲到床前，顫抖著手搭上沈瓊琚的脈搏。
屋內死一般的寂靜，只有裴知晦粗重而急促的呼吸聲。
片刻後，院判的臉色變了變，手指在脈搏上反覆確認了三次，這才擦了一把額頭的冷汗，轉過身，重重地磕了一個頭。
「恭喜裴大人！賀喜裴大人！」院判聲音發顫，「夫人並非生病，而是……而是有喜了！從脈象上看，已有近兩月的身孕。」
「只是連日來悲痛過度，加上勞神傷身，氣血兩虧，這才導致暈厥。老臣開幾副安胎藥，靜養數月，便無大礙！」
就在刀刃即將完全出鞘的剎那。
一隻手，穩穩地按在了裴知晦的手腕上。
沈瓊琚站了起來。她那件寬大的斬衰麻衣因為起身的動作而微微晃動。她沒有看裴知晦，只是用那隻纏滿白紗布的手，死死壓住他拔刀的動作。
掌心被粗糙的刀柄和裴知晦手背上的青筋硌得生疼，有溫熱的液體滲出紗布，她卻毫無察覺。
裴知晦的動作僵住了。他轉過頭，看著身側的女人。
沈瓊琚迎著周遭射來的無數道視線，五指收攏，將那截已經出鞘三寸的冰冷鋼鐵，硬生生壓回了鞘內。
「退下。」
她只吐出兩個字，音調啞得厲害，卻帶著一股讓人無法忽視的鎮定。
她不能讓裴知晦拔刀。一旦見了血，抗旨不遵、屠戮朝臣的罪名就會徹底坐實。裴知晁用命換來的大局，裴家好不容易掙來的清白，全都會毀於一旦。
沈瓊琚鬆開裴知晦的手，轉過身，直面舉著聖旨的趙廉。
「趙大人說，這棺中之人是當年通敵的裴知晁。」沈瓊琚語氣平穩，連一絲波動都沒有，「還要開棺驗屍。」
「正是！」趙廉冷哼一聲，「裴夫人若是識相，就讓開。否則，這包庇逆賊的罪名，你一個商戶女可擔待不起。」
沈瓊琚沒有讓開。她站在棺槨正前方，將那口金絲楠木棺槨擋在身後。
她將手探入寬大的麻衣袖口，摸索了片刻。
當她的手再次伸出來時，手裡多了一份泛黃的摺子。摺子的封皮用的是內廷特供的硬黃紙，四角已經磨損。
沈瓊琚揚起手，沒有絲毫猶豫，將那份摺子直接砸在了趙廉的胸口。
摺子順著緋色的官服滑落，掉在青磚地上，發出一聲輕響。
「趙大人既然要查，不如先查查這份東西。」沈瓊琚居高臨下地看著他。
趙廉眉頭一皺。他狐疑地看了沈瓊琚一眼，彎腰撿起地上的摺子。
當他看清摺子封皮上那枚極其特殊的硃砂印鑑時，臉色變了。
那是先帝的私章。
趙廉咽了一口唾沫，手指微顫地翻開摺子。摺子里的內容不多，只有寥寥數行字，筆跡蒼勁有力，正是先帝的御筆。
「……裴氏知晁，獻圖有功。然時局蜩螗，黨爭誤國。特命其詐死入局，隱姓埋名，化名公孫衍，入兵器司潛心督造神弩。此乃朕之密旨，見此折如朕親臨。若有阻撓查問者，以謀逆論處。」
落款，蓋著先帝的私章和兵器司的絕密大印。
趙廉的雙手劇烈地抖動起來。摺子上的每一個字，都像是一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。
欺君？
這分明是奉旨行事！先帝的密旨，誰敢說是欺君！
裴知晁根本不是什麼通敵的逆賊，他是忍辱負重、奉旨隱姓埋名的功臣！
趙廉面如死灰。他手裡的那捲皇上口諭的聖旨，在此刻變成了一個極其燙手的山芋。他原本以為抓住了裴家的死穴，卻沒想到，自己一頭撞在了先帝留下的鐵板上。
這份摺子，是當年裴知晁交出圖紙時，傅老將軍為了保全他，也是為了保全那張圖紙，直接啟用了先帝的空白聖旨，這本也是先帝為北境留的最後一步棋。
裴知晁一直將其貼身收藏，直到玉泉山爆炸前，他才將這份摺子交給了沈瓊琚。
他早就料到，自己死後，身份必定會暴露。他留下了這最後一道護身符，護住了裴家，也護住了她。
靈堂內死一般的寂靜。
院子裡的官員們雖然看不清摺子上的內容，但看趙廉那副如喪考妣的模樣，心裡也都猜到了七八分。
沈瓊琚走上前兩步，逼視著趙廉。
「趙大人。」沈瓊琚的聲音在空曠的靈堂里迴蕩，「先帝密旨在此。長安伯奉旨隱姓埋名，為大盛研製出連發神弩，立下赫赫戰功。你今日帶兵硬闖靈堂，妄圖開棺辱屍，污衊功臣。」
她頓了頓，眼神變得極冷。
「這謀逆的罪名，趙大人，你擔得起嗎？」
趙廉雙腿一軟，「撲通」一聲跪倒在地。他身後的那些禁軍見狀，也紛紛收刀入鞘，跪伏在地。
沈瓊琚沒有再看他一眼。她轉過身，走回裴知晦身邊。
裴知晦握著刀柄的手已經鬆開。他看著沈瓊琚，那雙布滿紅血絲的眼睛裡，翻湧著極其複雜的情緒。
靈堂內，死寂得落針可聞。
「趙大人。」沈瓊琚沒有給他喘息的機會。她那雙纏滿白紗布的手，極其平穩地從袖中抽出第二份文書，「啪」地一聲，毫不留情地砸在趙廉那張滿是冷汗的臉上。
「你口口聲聲說棺中之人面貌不符，說那是獄卒屍骨。」沈瓊琚居高臨下，眼神如刀。
「睜開你的狗眼看清楚。這是兵器司的絕密檔。長安伯為試探魏黨，親自試爆新式火藥，面部被重創毀容，寒毒入骨。此乃為國盡忠留下的勳章，在你這等只會蠅營狗苟的言官嘴裡，卻成了通敵的罪證！」
趙廉手忙腳亂地抓起那份文書，只掃了一眼那上面兵部和內閣的雙重紅印，眼前便是一黑。
完了。全完了。
這根本不是什麼欺君罔上，這是一場裴家兄弟用命做局的驚天反殺！
「裴夫人……本官……本官也是受人蒙蔽……」趙廉咽了口唾沫，試圖做最後的掙扎。他抬起頭，看向院子裡那些平日裡稱兄道弟的官員，卻發現所有人都在避開他的視線。
「受人蒙蔽？」沈瓊琚冷笑一聲。她那張素淨蒼白的臉上，此刻透著常年在商海里廝殺歷練出的狠絕。
她轉身，走到一旁的案幾前，拿起一本厚厚的藍皮帳冊。
「瓊華閣的商號遍布大江南北。趙大人，你以為你把手伸進江南織造局，做得天衣無縫？」
沈瓊琚將帳冊高高舉起，「建和十二年，你藉口採買御用絲綢，私吞庫銀三十萬兩；建和十三年，你收受鹽商賄賂，在都察院壓下十八道彈劾摺子。這帳冊里，每一筆銀子的去向，甚至你養在揚州瘦馬院裡的那三個外室，都記得清清楚楚！」
「砰！」帳冊被重重擲在趙廉面前。
趙廉如遭雷擊，整個人癱軟在地，面如死灰。他做夢也沒想到，自己堂堂正二品左都御史，竟然會被一個商戶女用一本帳冊扒得底褲都不剩。
「你……你血口噴人！」趙廉還在嘴硬，但聲音已經抖得不成樣子。
沈瓊琚根本不再理他，轉頭看向滿院的文武百官：「諸位大人，長安伯一生戎馬，為大盛流盡了最後一滴血。今日誰若再敢驚擾亡靈，我沈瓊琚拼盡瓊華閣全部身家，也要拉他一起下地獄！」
字字鏗鏘，擲地有聲。
院子裡鴉雀無聲。那些原本想看裴家笑話的官員，此刻只覺得後背發涼。這個女人，太狠了。
裴知晦站在一旁，看著擋在自己身前的沈瓊琚。他握著繡春刀的手，一點點鬆開。
「老二。刀太利，易折。以後收著點性子。替我護好她。」
兄長臨終前的遺言在腦海中轟然炸響。裴知晦閉上眼，深吸了一口氣。那股在胸腔里橫衝直撞的殺意，被他用非人的意志力生生壓了下去。
他知道，今日若是拔刀殺了趙廉，固然痛快，但抗旨屠臣的罪名就會徹底坐實。皇上正愁沒有藉口削他的權，他不能把兄長用命換來的大局毀於一旦。
裴知晦睜開眼，眼底的猩紅褪去，取而代之的是一抹深不見底的幽暗。
他沒有理會癱在地上的趙廉，而是突然轉身，面向皇宮的方向。
「撲通。」
在全場官員驚愕的目光中，這個權傾朝野、殺人不眨眼的內閣大學士，直挺挺地跪在了冰冷的青磚地上。
他伸手入懷，摸出一枚代表北鎮撫司最高指揮權的玄鐵令牌，以及那半塊能夠調動兵器司的虎符。
「臣，裴知晦。」裴知晦雙手將令牌和虎符高高舉過頭頂，聲音嘶啞卻極其平穩，穿透了漫天飛雪，「叩謝聖恩！臣兄長裴知晁，為國捐軀，死而後已。臣懇請陛下，收回北鎮撫司與兵器司之權。臣願散盡家財，只求陛下恩准，賜臣兄長，風光大葬！」
滿座死寂。
連沈瓊琚都愣住了。她看著跪在雪地里的裴知晦，看著他毫不猶豫地交出那些能讓他保命的權力，心頭猛地一顫。
他懂了。那個偏執瘋狂的裴知晦，終於學會了真正的隱忍。
一個時辰後，大內，養心殿。
皇帝看著大太監呈上來的玄鐵令牌和虎符，渾濁的眼睛裡閃過一絲極其複雜的光芒。
「他當真在滿朝文武面前，主動交了兵權？」皇帝撥弄著沉香念珠，語氣里透著難以置信。
「回陛下，千真萬確。」大太監低著頭，「裴大人連辯解都沒有，交出兵權後，只求長安伯能入土為安。至於左都御史趙大人……被裴夫人拋出的貪腐帳本嚇破了膽，如今正跪在午門外請罪呢。」
皇帝冷笑一聲：「趙廉那個蠢貨，成事不足敗事有餘。傳旨，將趙廉革職查辦，打入詔獄。」
他摩挲著那半塊虎符，長長地舒了一口氣。壓在心頭的那塊巨石，終於落地了。
裴知晦這把長了倒刺的刀，自己把倒刺拔了。
沒有了兵權，裴知晦就算有內閣大學士的頭銜，也不過是個沒牙的老虎，翻不起大浪了。
「既然他這麼識趣，朕也不能寒了功臣的心。」皇帝將虎符扔在御案上，「傳旨，追封長安伯裴知晁為鎮國公，配享太廟，賜九鼎八簋，以國公之禮下葬！」
三日後，鎮國公出殯。
京城萬人空巷。漫天飛雪中，裴知晦一身斬衰麻衣，走在隊伍的最前方。他沒有流一滴眼淚，只是平靜地看著那口金絲楠木棺槨被送入皇陵陪葬的陵寢。
塵埃落定。
一場滔天大禍，在沈瓊琚的底牌和裴知晦的退讓中，化解於無形。
但所有人都知道，朝堂的格局，已經徹底洗牌。魏黨雖滅，裴知晦卻也失去了最鋒利的爪牙。那些蟄伏在暗處的鬣狗，正流著口水，死死盯著裴家這塊肥肉。
風雪未停，真正的較量，才剛剛開始。
深夜，府府，主院正屋。
靈堂已經撤去，但空氣中依然殘留著淡淡的紙灰味和令人窒息的悲愴。
沈瓊琚坐在拔步床邊，面前的紫檀木案上，堆放著裴知晁的遺物。一把斷了弦的硬弓，半張被火藥燻黑的銀色面具，還有幾本密密麻麻畫滿兵器圖紙的冊子。
她伸出纏著紗布的手，極其輕柔地撫摸著那半張面具。金屬的冰冷觸感順著指尖傳遍全身，腦海中不可抑制地浮現出玉泉山爆炸那一刻，他用脊背擋住漫天烈火的畫面。
「走好……」沈瓊琚喃喃出聲，眼淚無聲地砸在面具上。
這半個多月來，她像一根繃緊到極致的弓弦，應付言官、震懾朝堂、操持喪儀。如今一切塵埃落定，那股強撐著的精氣神瞬間被抽空。
一陣極其強烈的眩暈感猛地襲來，伴隨著胃裡翻江倒海的酸水。
沈瓊琚臉色慘白，猛地捂住胸口，想要站起身去拿茶盞，雙腿卻軟得像是一攤泥。
「砰！」
茶盞被掃落，摔得粉碎。沈瓊琚眼前一黑，身子直挺挺地向後倒去。
「瓊琚！」
房門被猛地推開，帶著一身寒氣的裴知晦大步跨入。他連大氅都沒來得及脫，一個箭步衝上前，在沈瓊琚即將摔在碎瓷片上的瞬間，將她死死撈進懷裡。
「瓊琚！你醒醒！」裴知晦的瞳孔驟然收縮，聲音抖得不成樣子。
懷裡的女人輕得像是一片羽毛，臉色呈現出一種毫無生氣的灰敗。裴知晦的心臟仿佛被一隻無形的大手狠狠攥住，那種即將失去一切的極度恐懼，瞬間吞噬了他的理智。
「裴安！去太醫院！」裴知晦抱著沈瓊琚，向屋外喊道。
半個時辰後。
太醫院院判穿著單薄的裡衣，被兩名如狼似虎的侍衛暗探像提小雞一樣，硬生生從熱被窩裡提溜出來，連滾帶爬地推進了裴府的正屋。
院判嚇得魂飛魄散，跌跌撞撞地撲到床前，顫抖著手搭上沈瓊琚的脈搏。
屋內死一般的寂靜，只有裴知晦粗重而急促的呼吸聲。
片刻後，院判的臉色變了變，手指在脈搏上反覆確認了三次，這才擦了一把額頭的冷汗，轉過身，重重地磕了一個頭。
「恭喜裴大人！賀喜裴大人！」院判聲音發顫，「夫人並非生病，而是……而是有喜了！從脈象上看，已有近兩月的身孕。」
「只是連日來悲痛過度，加上勞神傷身，氣血兩虧，這才導致暈厥。老臣開幾副安胎藥，靜養數月，便無大礙！」