第198章 「瓊琚，你是個明白人。」
早朝剛散，御街的青石板上，馬蹄聲嘚嘚敲擊著清晨的薄霧。
裴知晦靠在轎輦的軟墊上，左手把玩著那枚羊脂玉扳指。玉質溫潤，他指腹摩挲的動作卻透著股料峭寒意。
轎子行至一半，停了。
「主子，前面路堵了。」裴安隔著轎簾回話，嗓音壓得很低，「是朝陽公主的車駕。」
這可真是冤家路窄。當今聖上子嗣不豐，萬貴妃膝下這位十四歲的朝陽公主，那可是被捧在手心裡長大的金枝玉葉。
轎簾被一隻纖細的手強行挑開。
「裴大人，本宮這廂有禮了。」朝陽公主俏生生地站在外頭，一襲百蝶穿花雲緞裙，滿頭珠翠晃人眼。
她仰著臉，毫不掩飾地盯著轎內那張蒼白俊秀的面龐。
昨日御書房內，父皇召見幾位重臣議事。
她躲在屏風後頭，聽得真切。這位新任的江南巡鹽御史，年紀輕輕，開口卻字字如刀，切中時弊。
滿朝文武只會阿諛奉承，偏他直指鹽政沉疴。連父皇都贊他有宰輔之才。
那份從容不迫的做派，配上這副清冷矜貴的皮囊，直把十四歲少女的心攪得天翻地覆。
「微臣見過公主。」裴知晦沒下轎，只端坐著拱了拱手。他連眼皮都沒多抬一下，疏離得很。
「今日太液池的荷花開得正好，本宮包了畫舫，裴大人賞個臉，同游如何？」公主嬌蠻慣了，哪管什麼男女大防，直接發了邀約。
裴知晦捏著扳指的手一頓。他本欲回絕，餘光卻瞥見公主身後站著的幾個帶刀內侍。
萬貴妃的母族在朝中盤根錯節，他初掌大權，根基未穩，眼下還不是能得罪的時候。
「公主盛情，微臣敢不從命。」他壓下眼底的厭惡，彎腰下了轎。
相國寺。
青煙裊裊，木魚聲聲。沈瓊琚攙扶著裴嬸嬸，跨過大雄寶殿高高的門檻。
供桌上，海燈長明。那是為已故的裴珺嵐點的。
裴嬸嬸跪在蒲團上，雙手合十，嘴裡念念有詞。
求的左不過是裴家列祖列宗保佑，保佑裴知晦官運亨通，保佑裴家門楣重振。
沈瓊琚立在一旁，看著那跳躍的燭火，心頭泛起一陣酸澀。這高門大戶的規矩，活人受罪，死人也得被供在牌位上繼續撐門面。
上完香，婆媳二人坐上回程的馬車。
途經太液池。正是初夏，滿池荷葉田田。微風拂過，送來陣陣絲竹管弦之音。
「外頭挺熱鬧。」裴嬸嬸閉目養神，隨口提了一句。
沈瓊琚伸手挑開窗簾一角。只這一眼，她整個人便僵在原處。
不遠處的湖面上，盪著一艘皇家畫舫。畫舫極盡奢華，雕樑畫棟。
一陣風來，吹起船舷邊的明黃紗幔。
紗幔後頭，兩人相對而坐。
男子一身緋紅官服，身形清瘦挺拔，正是裴知晦。坐在他對面的少女，梳著飛仙髻，滿頭珠翠，正嬌笑著端起紫砂茶盞，親手為他斟茶。
距離雖遠，沈瓊琚卻能將那畫面看得清清楚楚。
前世那些被深埋在骨血里的記憶，毫無預兆地翻湧上來。
權勢傾軋，高低貴賤。她是商戶女，是被人隨意買賣的妾室，是水牢里腐爛的泥。
而那些皇親國戚、高官顯貴，只需動動嘴皮子，就能定她的生死。
她捏著窗簾的手指掐進掌心，臉上卻神色不變。
「瓊琚，看什麼呢？」裴嬸嬸察覺到異樣，睜開眼。
「沒什麼，幾隻水鳥罷了。」沈瓊琚迅速放下帘子，轉過頭，面色如常。
裴嬸嬸撥弄著手裡的紫檀佛珠，發出細微的磕碰聲。太液池上的畫舫，她剛才也瞥見了一角。
「知晦如今是國之棟樑，聖眷正濃。」裴嬸嬸一副為他好的樣子，語氣真誠。這話在這逼仄的車廂里顯得格外刺耳，「他這般品貌才幹，自當配這世上最尊貴的女子。方能輔佐他平步青雲。」
沈瓊琚垂著眼，沒接話。
「瓊琚，你是個明白人。」裴嬸嬸的話音重了幾分，「商戶女的出身，本就艱難。更何況，你還背著『寡嫂』的名分。」
她頓了頓，「大姑姐臨終前，最重裴家清譽。她拉著我的手，千叮嚀萬囑咐，絕不能讓裴家再出半點醜聞。你莫要一意孤行，成了他仕途上的污點。」
字字誅心。
每一句都精準地踩在沈瓊琚的軟肋上。
是啊，她拿什麼去跟公主比？
裴知晦在江南時那些瘋魔的承諾，在這皇權富貴面前，簡直是個笑話。
「嬸嬸說得是。」沈瓊琚抬起頭，臉上掛著挑不出毛病的笑，「二爺前程遠大，瓊琚絕不敢生出半分僭越之心。」
回到裴府，沈瓊琚徑直回了自己的院子。
丫鬟端來剛熬好的安神湯，那是裴知晦每日雷打不動的習慣。
自打在揚州受了傷，他夜裡總是夢魘，非得喝了沈瓊琚親手熬的湯才能勉強入睡。
「端下去，倒了。」沈瓊琚在書案前坐下，隨手翻開一本帳冊。
丫鬟愣住，端著托盤的手不知往哪兒放：「夫人，這可是二爺的藥……」
「我說了，倒了。以後他的湯藥，交由大廚房去管。」沈瓊琚頭也沒抬，算盤珠子撥得噼里啪啦響，「還有，原先備下的茯苓糕和溫補零嘴，也一併撤了。換成例份里的綠豆糕送去書房。」
丫鬟不敢多嘴，諾諾退下。
入夜，打更的梆子敲過三下。
沈瓊琚遣退了守夜的婆子，獨自提著一盞燈籠，走到內室的窗台前。她從針線笸籮底下摸出一把小鐵錘，又翻出幾根粗長的鐵釘和幾根木條。
這窗戶，是裴知晦近來夜探香閨的必經之路。
她咬著牙，將木條橫在窗欞上，舉起鐵錘，「哐當」一聲砸下去。
鐵釘吃透木頭，扎進窗框裡。她力氣不大，砸得有些費勁，手背上甚至擦破了一層皮，卻連停頓都沒有。
一連砸了七八根釘子，將兩扇雕花木窗封得死死的。
做完這一切，她丟開鐵錘，長長吐出一口濁氣。
那口濁氣里，藏著連她自己都不願承認的狼狽與退縮。
裴知晦靠在轎輦的軟墊上，左手把玩著那枚羊脂玉扳指。玉質溫潤，他指腹摩挲的動作卻透著股料峭寒意。
轎子行至一半，停了。
「主子，前面路堵了。」裴安隔著轎簾回話，嗓音壓得很低，「是朝陽公主的車駕。」
這可真是冤家路窄。當今聖上子嗣不豐，萬貴妃膝下這位十四歲的朝陽公主，那可是被捧在手心裡長大的金枝玉葉。
轎簾被一隻纖細的手強行挑開。
「裴大人，本宮這廂有禮了。」朝陽公主俏生生地站在外頭，一襲百蝶穿花雲緞裙，滿頭珠翠晃人眼。
她仰著臉，毫不掩飾地盯著轎內那張蒼白俊秀的面龐。
昨日御書房內，父皇召見幾位重臣議事。
她躲在屏風後頭，聽得真切。這位新任的江南巡鹽御史，年紀輕輕，開口卻字字如刀，切中時弊。
滿朝文武只會阿諛奉承，偏他直指鹽政沉疴。連父皇都贊他有宰輔之才。
那份從容不迫的做派，配上這副清冷矜貴的皮囊，直把十四歲少女的心攪得天翻地覆。
「微臣見過公主。」裴知晦沒下轎，只端坐著拱了拱手。他連眼皮都沒多抬一下，疏離得很。
「今日太液池的荷花開得正好，本宮包了畫舫，裴大人賞個臉，同游如何？」公主嬌蠻慣了，哪管什麼男女大防，直接發了邀約。
裴知晦捏著扳指的手一頓。他本欲回絕，餘光卻瞥見公主身後站著的幾個帶刀內侍。
萬貴妃的母族在朝中盤根錯節，他初掌大權，根基未穩，眼下還不是能得罪的時候。
「公主盛情，微臣敢不從命。」他壓下眼底的厭惡，彎腰下了轎。
相國寺。
青煙裊裊，木魚聲聲。沈瓊琚攙扶著裴嬸嬸，跨過大雄寶殿高高的門檻。
供桌上，海燈長明。那是為已故的裴珺嵐點的。
裴嬸嬸跪在蒲團上，雙手合十，嘴裡念念有詞。
求的左不過是裴家列祖列宗保佑，保佑裴知晦官運亨通，保佑裴家門楣重振。
沈瓊琚立在一旁，看著那跳躍的燭火，心頭泛起一陣酸澀。這高門大戶的規矩，活人受罪，死人也得被供在牌位上繼續撐門面。
上完香，婆媳二人坐上回程的馬車。
途經太液池。正是初夏，滿池荷葉田田。微風拂過，送來陣陣絲竹管弦之音。
「外頭挺熱鬧。」裴嬸嬸閉目養神，隨口提了一句。
沈瓊琚伸手挑開窗簾一角。只這一眼，她整個人便僵在原處。
不遠處的湖面上，盪著一艘皇家畫舫。畫舫極盡奢華，雕樑畫棟。
一陣風來，吹起船舷邊的明黃紗幔。
紗幔後頭，兩人相對而坐。
男子一身緋紅官服，身形清瘦挺拔，正是裴知晦。坐在他對面的少女，梳著飛仙髻，滿頭珠翠，正嬌笑著端起紫砂茶盞，親手為他斟茶。
距離雖遠，沈瓊琚卻能將那畫面看得清清楚楚。
前世那些被深埋在骨血里的記憶，毫無預兆地翻湧上來。
權勢傾軋，高低貴賤。她是商戶女，是被人隨意買賣的妾室，是水牢里腐爛的泥。
而那些皇親國戚、高官顯貴，只需動動嘴皮子，就能定她的生死。
她捏著窗簾的手指掐進掌心，臉上卻神色不變。
「瓊琚，看什麼呢？」裴嬸嬸察覺到異樣，睜開眼。
「沒什麼，幾隻水鳥罷了。」沈瓊琚迅速放下帘子，轉過頭，面色如常。
裴嬸嬸撥弄著手裡的紫檀佛珠，發出細微的磕碰聲。太液池上的畫舫，她剛才也瞥見了一角。
「知晦如今是國之棟樑，聖眷正濃。」裴嬸嬸一副為他好的樣子，語氣真誠。這話在這逼仄的車廂里顯得格外刺耳，「他這般品貌才幹，自當配這世上最尊貴的女子。方能輔佐他平步青雲。」
沈瓊琚垂著眼，沒接話。
「瓊琚，你是個明白人。」裴嬸嬸的話音重了幾分，「商戶女的出身，本就艱難。更何況，你還背著『寡嫂』的名分。」
她頓了頓，「大姑姐臨終前，最重裴家清譽。她拉著我的手，千叮嚀萬囑咐，絕不能讓裴家再出半點醜聞。你莫要一意孤行，成了他仕途上的污點。」
字字誅心。
每一句都精準地踩在沈瓊琚的軟肋上。
是啊，她拿什麼去跟公主比？
裴知晦在江南時那些瘋魔的承諾，在這皇權富貴面前，簡直是個笑話。
「嬸嬸說得是。」沈瓊琚抬起頭，臉上掛著挑不出毛病的笑，「二爺前程遠大，瓊琚絕不敢生出半分僭越之心。」
回到裴府，沈瓊琚徑直回了自己的院子。
丫鬟端來剛熬好的安神湯，那是裴知晦每日雷打不動的習慣。
自打在揚州受了傷，他夜裡總是夢魘，非得喝了沈瓊琚親手熬的湯才能勉強入睡。
「端下去，倒了。」沈瓊琚在書案前坐下，隨手翻開一本帳冊。
丫鬟愣住，端著托盤的手不知往哪兒放：「夫人，這可是二爺的藥……」
「我說了，倒了。以後他的湯藥，交由大廚房去管。」沈瓊琚頭也沒抬，算盤珠子撥得噼里啪啦響，「還有，原先備下的茯苓糕和溫補零嘴，也一併撤了。換成例份里的綠豆糕送去書房。」
丫鬟不敢多嘴，諾諾退下。
入夜，打更的梆子敲過三下。
沈瓊琚遣退了守夜的婆子，獨自提著一盞燈籠，走到內室的窗台前。她從針線笸籮底下摸出一把小鐵錘，又翻出幾根粗長的鐵釘和幾根木條。
這窗戶，是裴知晦近來夜探香閨的必經之路。
她咬著牙，將木條橫在窗欞上，舉起鐵錘，「哐當」一聲砸下去。
鐵釘吃透木頭，扎進窗框裡。她力氣不大，砸得有些費勁，手背上甚至擦破了一層皮，卻連停頓都沒有。
一連砸了七八根釘子，將兩扇雕花木窗封得死死的。
做完這一切，她丟開鐵錘，長長吐出一口濁氣。
那口濁氣里，藏著連她自己都不願承認的狼狽與退縮。