第373章 黑水鄉的驛站
王長樂心中一嘆，不多停留，繼續前行，行至一片荒地，小赤火熊忽然停下腳步，嗅了嗅空氣，王長樂順著視線望去，只見遠處山坡上，幾座墳塋新土未乾，墳頭插著白幡，在風中無力飄動。
一隻烏鴉落在幡杆上，嘎嘎叫著，一片荒涼景象。
平山縣人過的這麼慘啊，這是鐵蛋栓柱秦草兒三人心裡共同的想法。
第三日下午，王長樂四騎趕到黑水鄉和酸棗鄉路中間的一處驛站，那驛站孤零零地立在官道旁，土牆灰褐，斑駁開裂，幾根歪斜的木柱勉強支撐著搖搖欲墜的門廊。
驛站招牌早已褪色，勉強能辨認出黑水驛三個字，只是水字已經剝落大半，乍一看倒像是黑屍驛，透著一股不祥氣息。
不似其他驛站那般，有弓兵守衛，馬快巡邏，只有零零星星的幾個驛卒，馬夫在忙活，王長樂四騎剛靠近，便察覺到驛站內外人影晃動，隱約有刀鞘碰撞，金屬嘶鳴，頓時戒備。
推開吱呀作響的木門，一股混雜著汗臭，酸棗劣酒和霉味的濁氣撲面而來，大堂昏暗，十幾張木桌坐滿了人，大多腰佩兵刃，眼神陰鷙，見王長樂等人進入，目光齊刷刷地盯了過來。
鐵蛋下意識地攥緊刀柄，栓柱和秦草兒繃緊身子，小赤火熊倒是毫無懼色，大搖大擺地跟在王長樂身後，紅毛蓬鬆，在灰暗的驛站里格外扎眼。
「四個半大小子，帶只紅毛畜生，也敢往這兒闖？」
角落裡，一個滿臉橫肉的漢子低聲嗤笑，同桌几人跟著鬨笑，眼神不住地往王長樂等人腰間的刀上瞟以及明顯價值不菲的烏騅戰馬。
驛丞是個乾瘦老頭，佝僂著背從櫃檯後探出頭，眼珠渾濁地轉了轉，沙啞道：「幾位...可是官差？」
王長樂沒有回答，而是摸出一錢碎銀子拍在櫃檯上，聲音清脆，讓驛丞眼皮一跳。
「一間上房。」
老驛丞捏起碎銀子掂了掂，又瞥了眼王長樂等人腰間的刀，擠出個乾巴巴的笑：「有上房，請跟我來。」
說罷，顫巍巍地引著王長樂等人，牽上馬匹往後院走。
平山縣治安不好，糧食收成不多，物價自然低，一百個銅板足夠四人住宿上房加吃飯了。
大堂里的目光一路追著四人，直到帘子落下，才隱約有人低聲議論。
「中間那兩個小子腰上掛的刀，看著像是軍中的制式...」
「你們看見走前面那小子了嗎，手裡的槍，牽著的馬，都是好貨色。」
「噓，少管閒事，吃你的飯！」
上房比大堂乾淨些，但也只是相對而言，土炕上草蓆泛黃髮霉，牆角結著蛛網，窗戶紙破了大半，晚風一吹，簌簌作響。
驛丞端來四碗雜糧粥，一碟鹹菜和幾個硬得像石頭的饃，訕訕一笑：「幾位將就著用，這年頭...糧食金貴。」
王長樂沒說什麼，鐵蛋三人盯著碗裡稀得能照見人影的粥，咽了口唾沫，多久沒喝這樣粥了，栓柱掰了掰饃，愣是沒掰動，嘀咕道：「這玩意兒砸匪賊腦袋上都夠用...」
驛丞乾笑兩聲，正要退出去，王長樂忽然開口：「驛丞，這驛站平日都這麼熱鬧？」
老頭身子一僵，搓著手道：「客官說笑了...黑水鄉地界不太平，來往的商隊都得雇護衛，驛站里自然人多些。」
「哦？」
王長樂抬眼，「那他們...是商隊護衛，還是別的什麼？」
驛丞額角滲出冷汗，支吾道：「這，這小老兒哪敢多問...」
雖說是驛站驛丞，手底下卻只有三四個驛卒馬夫，哪裡敢管過路住店的人，能活到他這個歲數，靠的就是不問不管不知道，不然的話，離這不遠的墳頭上就會多一個名字。
王長樂不再追問，揮揮手讓驛丞退下，待老頭走後，秦草兒壓低聲音道：「恩公，這驛站里的人...怕是沒幾個乾淨的。」
栓柱啃了口硬饃，含糊道：「我看那驛丞也不是好東西，眼神飄忽，指不定和土匪有勾連。」
鐵蛋詢問要不要亮出官職身份，震懾一下眾人，王長樂搖了搖頭，只是從背簍里摸出臘肉，餵給小赤火熊，小傢伙一點兒沒意識到不對勁，吃得歡實，王長樂盯著窗外的夜色，眸色深沉。
平山縣，果然比清蘭縣亂得多。
眾人都很餓了，但是出門在外很謹慎，沒有動這稀粥水和鹹菜，誰也不知道這裡有沒有迷藥，哪怕沒有迷藥，僅僅只是些髒東西，喝了也會上吐下瀉，戰鬥力大減，因此只吃了石頭一般硬的饃以及自己帶的臘肉。
夜晚四人輪流守夜，王長樂和秦草兒先睡，鐵蛋和栓柱手持鋼刀守在門後，似乎總有人影在上房門口走來走去，但終究沒有殺進去，到了深夜十一二點，忽然聽見驛站外傳來急促的馬蹄聲，由遠及近，踏碎荒野寂靜，將眾多熟睡的住宿人員驚醒。
鐵蛋和栓柱猛地繃直了身子，握緊鋼刀，透過門縫往外瞧。只見七八個穿著破舊軍服、腰挎長刀的漢子翻身下馬，一腳踹開驛站大門，粗聲喝道：
「青州衛剿匪營辦事！所有人，原地待命！」
大堂里原本昏昏欲睡的住客瞬間驚醒，慌亂起身，下意識摸向腰間兵刃，為首的「軍官」滿臉橫肉，眼露凶光，一腳踢翻最近的桌子，碗碟嘩啦碎了一地。
「黑虎嶺匪患猖獗，我等奉命搜查奸細！」
說罷，為首的「軍官」獰笑著掃視眾人，「識相的，乖乖交『剿匪稅』，否則...嘿嘿，按通匪論處！」
驛站里幾個商隊護衛臉色鐵青，卻不敢妄動，一名年輕商人壯著膽子拱手道：「軍爺，我們只是路過行商，哪來的匪...」
話未說完，那「軍官」反手一耳光抽過去，打得商人踉蹌後退，嘴角滲血。
「少廢話！不交錢，就是匪！」
商隊眾人怒目而視，其中一名護衛忍無可忍，猛地拔刀：「放屁！你們根本不是官兵！」
大堂瞬間炸開鍋。
（最近數據暴跌，要吃不起飯了，讀者老爺們手裡的用愛發電給我吧，謝謝了）
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驛站招牌早已褪色，勉強能辨認出黑水驛三個字，只是水字已經剝落大半，乍一看倒像是黑屍驛，透著一股不祥氣息。
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鐵蛋下意識地攥緊刀柄，栓柱和秦草兒繃緊身子，小赤火熊倒是毫無懼色，大搖大擺地跟在王長樂身後，紅毛蓬鬆，在灰暗的驛站里格外扎眼。
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說罷，顫巍巍地引著王長樂等人，牽上馬匹往後院走。
平山縣治安不好，糧食收成不多，物價自然低，一百個銅板足夠四人住宿上房加吃飯了。
大堂里的目光一路追著四人，直到帘子落下，才隱約有人低聲議論。
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「你們看見走前面那小子了嗎，手裡的槍，牽著的馬，都是好貨色。」
「噓，少管閒事，吃你的飯！」
上房比大堂乾淨些，但也只是相對而言，土炕上草蓆泛黃髮霉，牆角結著蛛網，窗戶紙破了大半，晚風一吹，簌簌作響。
驛丞端來四碗雜糧粥，一碟鹹菜和幾個硬得像石頭的饃，訕訕一笑：「幾位將就著用，這年頭...糧食金貴。」
王長樂沒說什麼，鐵蛋三人盯著碗裡稀得能照見人影的粥，咽了口唾沫，多久沒喝這樣粥了，栓柱掰了掰饃，愣是沒掰動，嘀咕道：「這玩意兒砸匪賊腦袋上都夠用...」
驛丞乾笑兩聲，正要退出去，王長樂忽然開口：「驛丞，這驛站平日都這麼熱鬧？」
老頭身子一僵，搓著手道：「客官說笑了...黑水鄉地界不太平，來往的商隊都得雇護衛，驛站里自然人多些。」
「哦？」
王長樂抬眼，「那他們...是商隊護衛，還是別的什麼？」
驛丞額角滲出冷汗，支吾道：「這，這小老兒哪敢多問...」
雖說是驛站驛丞，手底下卻只有三四個驛卒馬夫，哪裡敢管過路住店的人，能活到他這個歲數，靠的就是不問不管不知道，不然的話，離這不遠的墳頭上就會多一個名字。
王長樂不再追問，揮揮手讓驛丞退下，待老頭走後，秦草兒壓低聲音道：「恩公，這驛站里的人...怕是沒幾個乾淨的。」
栓柱啃了口硬饃，含糊道：「我看那驛丞也不是好東西，眼神飄忽，指不定和土匪有勾連。」
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平山縣，果然比清蘭縣亂得多。
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鐵蛋和栓柱猛地繃直了身子，握緊鋼刀，透過門縫往外瞧。只見七八個穿著破舊軍服、腰挎長刀的漢子翻身下馬，一腳踹開驛站大門，粗聲喝道：
「青州衛剿匪營辦事！所有人，原地待命！」
大堂里原本昏昏欲睡的住客瞬間驚醒，慌亂起身，下意識摸向腰間兵刃，為首的「軍官」滿臉橫肉，眼露凶光，一腳踢翻最近的桌子，碗碟嘩啦碎了一地。
「黑虎嶺匪患猖獗，我等奉命搜查奸細！」
說罷，為首的「軍官」獰笑著掃視眾人，「識相的，乖乖交『剿匪稅』，否則...嘿嘿，按通匪論處！」
驛站里幾個商隊護衛臉色鐵青，卻不敢妄動，一名年輕商人壯著膽子拱手道：「軍爺，我們只是路過行商，哪來的匪...」
話未說完，那「軍官」反手一耳光抽過去，打得商人踉蹌後退，嘴角滲血。
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