第 76章 黃泉路上無歸途
踏出土地廟的瞬間，約翰·凱恩感到一陣恍惚。
天空依舊是暗青色，腳下的黑色土地依舊粘稠，但空氣中的味道變了。
不再是陳年香灰的氣味，而是一種淡淡的、甜膩中帶著腐爛的氣息。
像是某種花在盛開，卻又在凋零。
前方，是一條路。
一條泥濘的土路，寬度僅容兩人並行，蜿蜒曲折，通向遠處一片朦朧的霧氣中。
路的兩旁，開滿了花。
血紅色的，大片大片，如同鋪在地上的火焰。
花莖細長，沒有葉子，只有孤零零的花朵在暗青色的天空下搖曳。
「彼岸花……」
副隊長麥可低聲說，戰術目鏡上顯示出分析結果：
「學名石蒜。」
約翰微微皺眉，看向手中的那張「路引」。
紙張微涼，上面的字跡清晰：
【黃泉路引，憑此通行】
【莫回頭，莫停留】
【前行者可達彼岸】
【回頭者永墜無間】
「第二關。」
約翰將路引收好，看向那條路：
「任務要求是通過十三關，抵達還魂崖。」
「既然有路引，就應該能走。」
他做了個手勢：
「保持隊形，前進。」
十人重新整隊，呈兩列縱隊，踏上那條泥濘的土路。
第一步踩上去，腳感很奇怪。
不是泥土的鬆軟，也不是沼澤的粘稠。
而是一種……仿佛踩在某種活物上的感覺。
泥土在腳下微微起伏，像是呼吸。
「地面有異常。」
一名隊員報告：
「探測器顯示，土壤下方有微弱的能量波動，但無法確定來源。」
「繼續前進。」
約翰沉聲道，率先邁步。
隊伍沿著土路向前。
路很窄，兩側的彼岸花幾乎要觸碰到他們的腿。
那些花朵在搖曳，花瓣的邊緣泛著詭異的螢光。
空氣中那股甜膩腐爛的氣味越來越濃。
走了大約五分鐘。
約翰突然感到一陣疲憊。
不是體力上的，而是精神上的。
仿佛已經走了很久，很久。
他看了一眼戰術目鏡上的時間：
【進入副本：47分鐘】
【當前時間：10:24】
「才走了五分鐘？」
約翰皺眉。
但為什麼感覺像走了一個小時？
他看向其他隊員。
每個人的臉上，都顯露出不同程度的疲憊。
麥可揉著太陽穴：
「隊長……我感覺頭很重，像是……熬夜通宵後的狀態。」
「我也是。」
另一名隊員說：
「而且，這條路……我們走了多遠？」
約翰看向前方。
路依舊蜿蜒，看不到盡頭。
兩側的彼岸花依舊在搖曳。
景象和五分鐘前一模一樣。
「繼續前進。」
他強迫自己打起精神。
又走了十分鐘。
疲憊感更加明顯。
約翰感覺雙腿像是灌了鉛，每邁一步都需要用力。
呼吸也變得粗重。
明明戰術目鏡顯示，他的心率、血氧、體力消耗都在正常範圍內。
但就是……累。
「隊長……」
一名年輕隊員突然停下，扶著膝蓋：
「我……我走不動了。」
他的聲音裡帶著哭腔：
「我們是不是已經走了……一整天？」
「戰術目鏡顯示只過了十五分鐘。」
約翰冷聲道：
「可能是副本的精神影響，保持清醒。」
「可是……」
年輕隊員抬起頭，臉色蒼白：
「我感覺……我感覺我們至少走了三天。」
恐懼值：8 → 18。
雖然鎮靜劑抑制著情緒，但肉體上的疲憊感和認知上的混亂，依舊引發了本能的恐懼。
「全體，休息三十秒。」
約翰下令。
十人停在路邊，沒有人坐下。
因為那些彼岸花離得太近，讓人不安。
約翰看向來路。
土地廟已經看不見了，被霧氣遮擋。
前路依舊茫茫。
「隊長，你看這些花……」
麥可突然說。
約翰順著他手指的方向看去。
路旁的彼岸花叢中，有幾朵花的花瓣上，似乎映出了……人影？
他湊近一些。
戰術目鏡放大畫面。
花瓣光滑的表面，確實映出了模糊的影子。
但不是他們十人的倒影。
那些影子穿著古代的服裝，男女老少都有，表情麻木，排著隊，沿著花叢……行走？
「幻覺。」
約翰搖頭：
「可能是花的光學特性，加上我們的疲憊，產生了視覺錯覺。」
「但是……」
麥可還想說什麼。
「休息時間到，繼續前進。」
約翰打斷他。
隊伍再次啟程。
這一次，疲憊感如同潮水般湧來。
每走一步，都感覺時間被拉長。
一分鐘，像一小時。
十分鐘，像一整天。
約翰咬著牙，強迫自己計數。
「一步，兩步，三步……」
他在心裡默念。
但數到第一百步時，他突然發現……
自己忘了是從什麼時候開始數的。
記憶變得模糊。
時間感徹底混亂。
「隊長……」
麥可的聲音在他耳邊響起，像是從很遠的地方傳來：
「我們……是不是已經走了一個月？」
約翰猛地轉頭。
麥可的臉，在暗青色的天光下，顯得異常憔悴。
眼窩深陷，嘴唇乾裂，胡茬長了出來。
其他隊員也是同樣。
明明才進入副本不到一小時，卻像是經歷了長途跋涉、風餐露宿的旅人。
「鎮靜劑在抑制恐懼，但抑制不了疲憊感。」
約翰強迫自己分析：
「這個黃泉路……可能扭曲了我們的時間感知。」
他看向戰術目鏡。
時間顯示：
【進入副本：58分鐘】
【當前時間：10:35】
「現實時間只過了58分鐘，但我們的感知……」
他頓了頓：
「可能已經過去了……幾天。」
話音落下，一股寒意從脊背升起。
恐懼值：2 → 12。
鎮靜劑在起作用，但認知的顛覆帶來的不安，依舊在衝擊心理防線。
「繼續走。」
約翰咬牙：
「只要沒有聽到任務失敗的提示，就不能放棄。」
「路引上說『前行者可達彼岸』，那就一直往前走。」
隊伍再次邁步。
這一次，每一步都更加艱難。
疲憊感深入骨髓。
飢餓感開始出現——不是真正的飢餓，而是一種精神上的空虛。
渴。
累。
想躺下。
想閉上眼睛。
想……放棄。
「不能停。」
約翰嘶聲道，聲音沙啞：
「停下就輸了。」
「龍國人想用這種方式耗死我們，我們不能讓他們得逞。」
「想想我們的裝備，我們的科技，我們的鎮靜劑……」
「我們不能輸給這些……封建迷信！」
他在給自己打氣，也在給隊員打氣。
但效果有限。
因為路，依舊沒有盡頭。
兩側的彼岸花，依舊在搖曳。
花瓣上那些模糊的人影，越來越多。
他們排著隊，麻木地行走，仿佛在重複著永恆的旅程。
天空依舊是暗青色，腳下的黑色土地依舊粘稠，但空氣中的味道變了。
不再是陳年香灰的氣味，而是一種淡淡的、甜膩中帶著腐爛的氣息。
像是某種花在盛開，卻又在凋零。
前方，是一條路。
一條泥濘的土路，寬度僅容兩人並行，蜿蜒曲折，通向遠處一片朦朧的霧氣中。
路的兩旁，開滿了花。
血紅色的，大片大片，如同鋪在地上的火焰。
花莖細長，沒有葉子，只有孤零零的花朵在暗青色的天空下搖曳。
「彼岸花……」
副隊長麥可低聲說，戰術目鏡上顯示出分析結果：
「學名石蒜。」
約翰微微皺眉，看向手中的那張「路引」。
紙張微涼，上面的字跡清晰：
【黃泉路引，憑此通行】
【莫回頭，莫停留】
【前行者可達彼岸】
【回頭者永墜無間】
「第二關。」
約翰將路引收好，看向那條路：
「任務要求是通過十三關，抵達還魂崖。」
「既然有路引，就應該能走。」
他做了個手勢：
「保持隊形，前進。」
十人重新整隊，呈兩列縱隊，踏上那條泥濘的土路。
第一步踩上去，腳感很奇怪。
不是泥土的鬆軟，也不是沼澤的粘稠。
而是一種……仿佛踩在某種活物上的感覺。
泥土在腳下微微起伏，像是呼吸。
「地面有異常。」
一名隊員報告：
「探測器顯示，土壤下方有微弱的能量波動，但無法確定來源。」
「繼續前進。」
約翰沉聲道，率先邁步。
隊伍沿著土路向前。
路很窄，兩側的彼岸花幾乎要觸碰到他們的腿。
那些花朵在搖曳，花瓣的邊緣泛著詭異的螢光。
空氣中那股甜膩腐爛的氣味越來越濃。
走了大約五分鐘。
約翰突然感到一陣疲憊。
不是體力上的，而是精神上的。
仿佛已經走了很久，很久。
他看了一眼戰術目鏡上的時間：
【進入副本：47分鐘】
【當前時間：10:24】
「才走了五分鐘？」
約翰皺眉。
但為什麼感覺像走了一個小時？
他看向其他隊員。
每個人的臉上，都顯露出不同程度的疲憊。
麥可揉著太陽穴：
「隊長……我感覺頭很重，像是……熬夜通宵後的狀態。」
「我也是。」
另一名隊員說：
「而且，這條路……我們走了多遠？」
約翰看向前方。
路依舊蜿蜒，看不到盡頭。
兩側的彼岸花依舊在搖曳。
景象和五分鐘前一模一樣。
「繼續前進。」
他強迫自己打起精神。
又走了十分鐘。
疲憊感更加明顯。
約翰感覺雙腿像是灌了鉛，每邁一步都需要用力。
呼吸也變得粗重。
明明戰術目鏡顯示，他的心率、血氧、體力消耗都在正常範圍內。
但就是……累。
「隊長……」
一名年輕隊員突然停下，扶著膝蓋：
「我……我走不動了。」
他的聲音裡帶著哭腔：
「我們是不是已經走了……一整天？」
「戰術目鏡顯示只過了十五分鐘。」
約翰冷聲道：
「可能是副本的精神影響，保持清醒。」
「可是……」
年輕隊員抬起頭，臉色蒼白：
「我感覺……我感覺我們至少走了三天。」
恐懼值：8 → 18。
雖然鎮靜劑抑制著情緒，但肉體上的疲憊感和認知上的混亂，依舊引發了本能的恐懼。
「全體，休息三十秒。」
約翰下令。
十人停在路邊，沒有人坐下。
因為那些彼岸花離得太近，讓人不安。
約翰看向來路。
土地廟已經看不見了，被霧氣遮擋。
前路依舊茫茫。
「隊長，你看這些花……」
麥可突然說。
約翰順著他手指的方向看去。
路旁的彼岸花叢中，有幾朵花的花瓣上，似乎映出了……人影？
他湊近一些。
戰術目鏡放大畫面。
花瓣光滑的表面，確實映出了模糊的影子。
但不是他們十人的倒影。
那些影子穿著古代的服裝，男女老少都有，表情麻木，排著隊，沿著花叢……行走？
「幻覺。」
約翰搖頭：
「可能是花的光學特性，加上我們的疲憊，產生了視覺錯覺。」
「但是……」
麥可還想說什麼。
「休息時間到，繼續前進。」
約翰打斷他。
隊伍再次啟程。
這一次，疲憊感如同潮水般湧來。
每走一步，都感覺時間被拉長。
一分鐘，像一小時。
十分鐘，像一整天。
約翰咬著牙，強迫自己計數。
「一步，兩步，三步……」
他在心裡默念。
但數到第一百步時，他突然發現……
自己忘了是從什麼時候開始數的。
記憶變得模糊。
時間感徹底混亂。
「隊長……」
麥可的聲音在他耳邊響起，像是從很遠的地方傳來：
「我們……是不是已經走了一個月？」
約翰猛地轉頭。
麥可的臉，在暗青色的天光下，顯得異常憔悴。
眼窩深陷，嘴唇乾裂，胡茬長了出來。
其他隊員也是同樣。
明明才進入副本不到一小時，卻像是經歷了長途跋涉、風餐露宿的旅人。
「鎮靜劑在抑制恐懼，但抑制不了疲憊感。」
約翰強迫自己分析：
「這個黃泉路……可能扭曲了我們的時間感知。」
他看向戰術目鏡。
時間顯示：
【進入副本：58分鐘】
【當前時間：10:35】
「現實時間只過了58分鐘，但我們的感知……」
他頓了頓：
「可能已經過去了……幾天。」
話音落下，一股寒意從脊背升起。
恐懼值：2 → 12。
鎮靜劑在起作用，但認知的顛覆帶來的不安，依舊在衝擊心理防線。
「繼續走。」
約翰咬牙：
「只要沒有聽到任務失敗的提示，就不能放棄。」
「路引上說『前行者可達彼岸』，那就一直往前走。」
隊伍再次邁步。
這一次，每一步都更加艱難。
疲憊感深入骨髓。
飢餓感開始出現——不是真正的飢餓，而是一種精神上的空虛。
渴。
累。
想躺下。
想閉上眼睛。
想……放棄。
「不能停。」
約翰嘶聲道，聲音沙啞：
「停下就輸了。」
「龍國人想用這種方式耗死我們，我們不能讓他們得逞。」
「想想我們的裝備，我們的科技，我們的鎮靜劑……」
「我們不能輸給這些……封建迷信！」
他在給自己打氣，也在給隊員打氣。
但效果有限。
因為路，依舊沒有盡頭。
兩側的彼岸花，依舊在搖曳。
花瓣上那些模糊的人影，越來越多。
他們排著隊，麻木地行走，仿佛在重複著永恆的旅程。