第121章 歸來的「富豪」傳聞與全院眼紅
第二天清晨，王恪是被生物鐘準時喚醒的。
香港一個多月養成的六點起床習慣，在回到四合院的第一天就恢復了。他簡單洗漱後，換上那身洗得發白的工裝，準備去廠里食堂吃早飯。
推開東跨院的門時，天剛蒙蒙亮。院子裡靜悄悄的，只有前院傳來閻埠貴輕微的咳嗽聲——這位三大爺每天都是院裡起得最早的人，照例要拿著掃帚在自家門口掃上兩下，以示勤勉。
「王科長早啊！」閻埠貴一看見王恪，立刻放下掃帚湊過來，眼鏡片後的眼睛在王恪身上掃了一圈，「這麼早就去廠里？」
「習慣了。」王恪笑笑，「廠里食堂的早飯，一個多月沒吃了，還有點想。」
「那是，那是。」閻埠貴點頭，卻突然「咦」了一聲，「王科長，您這身工裝……看著怎麼不太一樣？」
王恪低頭看了看。衣服還是那身衣服，但在香港時，鄭秘書堅持要找人給他重新熨燙過，袖口磨損的地方也補了針腳，看起來確實比院裡其他人身上皺巴巴的工裝板正得多。
「有嗎？可能洗得乾淨些。」王恪輕描淡寫地帶過。
閻埠貴卻沒那麼容易糊弄。他又仔細打量了王恪幾眼，忽然注意到王恪腳上的鞋子——那是一雙半新的皮鞋，在香港買的普通款式，但在院裡人看來，已經是了不得的好東西。
「您這鞋……」閻埠貴嘖嘖兩聲，「南方帶回來的吧？看著就結實，得不少錢吧？」
「親戚送的。」王恪說著，已經邁步往外走，「三大爺您忙，我先走了。」
「哎，您慢走！」閻埠貴站在原地，看著王恪的背影，咂了咂嘴。
等王恪走出中院，閻埠貴立刻轉身回屋，壓低聲音對正在生火做早飯的三大媽說：「看見了沒？王科長這趟回來，不一樣了。」
「啥不一樣？」三大媽往爐子裡添了把柴火。
「衣服板正，鞋子新，氣色也好。」閻埠貴扶了扶眼鏡，「而且你注意到沒，他提的那個旅行袋，昨天回來的時候癟癟的，今天早上我看他出門時，那袋子鼓了不少。」
三大媽停下手裡的活：「你是說……他從南方帶了好東西回來？」
「那還用說！」閻埠貴坐到凳子上，掰著手指算，「請一個多月的假，坐火車去廣州，還得過香港，這一路花銷得多少？可他回來一點不顯累，反而精神得很。我看啊，他那個海外親戚，肯定不一般。」
這話像是一顆石子投入平靜的池塘，漣漪迅速擴散開來。
上午九點，軋鋼廠技術科。
王恪一進辦公室，幾個年輕技術員就圍了上來。
「王工，您可回來了！」
「科長，您不在這些天，咱們可想您了！」
「南方好玩嗎？聽說香港特別繁華？」
王恪笑著擺手：「工作是正經。我不在的這段時間，科里工作怎麼樣？小張，上次那台銑床的改造方案落實了嗎？」
被點到名的小張趕緊匯報工作，其他人也紛紛說起手頭的項目。但王恪能感覺到，大家看他的眼神里，除了往日的尊敬，還多了幾分好奇。
中午在食堂吃飯時，這種感覺更明顯了。
王恪照例打了飯，在角落裡找了個位置。剛坐下不久，幾個其他科室的幹部就端著飯盒湊了過來。
「王科長，聽說您這趟去南方，見了不少世面啊？」說話的是宣傳科的副科長，姓劉，平時就愛打聽事兒。
「主要是探親。」王恪低頭吃飯。
「探親能去一個多月？」劉副科長笑道，「我聽說啊，您在香港還有親戚？是做什麼生意的？」
這話問得直白，桌上幾雙眼睛都盯著王恪。
王恪抬起頭，平靜地說：「遠房表親，做點小生意。主要是老人家身體不好，我去看看。」
「那也得花不少錢吧？」坐在對面的財務科老李插話，「廣州到香港，來回車票就不便宜，還得辦手續……」
「是花了一些。」王恪說，「不過還好，親戚幫著安排了住處，省了不少開銷。」
話說到這份上，眾人也不好再深問。但王恪知道，這些疑問不會就此消失，反而會在私下裡越傳越廣。
下午三點，王恪提前離開了廠里。
他需要去街道辦辦點手續——雖然楊廠長那邊已經打過招呼，但一些書面程序還是要走的。
從街道辦出來時，王恪在供銷社停了一下，買了些生活用品：肥皂、牙膏、兩斤白糖，還有一小包水果糖。白糖是稀罕物，水果糖更是孩子們眼中的寶貝。王恪付錢時，售貨員看他的眼神都有些驚訝——這年頭，能一次買這麼多「奢侈品」的人可不多。
他提著東西回到四合院時，剛好是下午四點多。院裡沒什麼人，大人們還沒下班，孩子們也沒放學。
王恪正要進東跨院，西廂房的門開了。
秦淮茹端著一盆髒水出來倒，看見王恪手裡的網兜，眼睛一下亮了。
「王科長，買東西回來了？」她的目光在那包水果糖上停留了兩秒。
「嗯，家裡缺了點。」王恪說著，推開東跨院的門。
秦淮茹站在原地，看著那扇門關上，抿了抿嘴唇。她能清楚地看到網兜里的東西：兩盒肥皂，兩管牙膏，那包水果糖少說也有半斤，還有白糖……這得花多少錢？多少票？
她低頭看了看自己手裡磨得只剩一小塊的肥皂，又看了看身上補丁摞補丁的衣服，心裡忽然湧上一股說不出的滋味。
傍晚，院裡的人陸續回來了。
閻埠貴一進院門，三大媽就把他拉到屋裡，低聲說：「下午我看見王科長提著一大兜東西回來，有肥皂、牙膏，還有白糖和水果糖！」
「水果糖？」閻埠貴眼睛瞪圓了，「你確定？」
「千真萬確！用那種透明紙包著的，五顏六色的，我看著秦淮茹也看見了。」
閻埠貴坐下來，端起搪瓷缸子喝了口水，半晌才說：「這王科長……怕是真發達了。」
消息像長了翅膀。
到晚飯時分，半個四合院都知道王恪從南方回來，不僅精神煥發，還大手筆買了稀罕東西。
賈家屋裡，賈張氏一邊啃著窩頭一邊罵：「有什麼了不起的！不就是有個海外親戚嗎？指不定是資本家呢！咱們貧下中農，不稀罕那些糖啊糖的！」
話雖這麼說，她的眼睛卻不時瞟向窗外東跨院的方向。
棒梗咽了口口水：「奶奶，水果糖啥味兒啊？」
「吃你的飯！」賈張氏一筷子敲在碗沿上，「饞死鬼投胎！咱家沒錢買那玩意兒！」
棒梗不敢說話了，但心裡卻惦記上了。他記得去年過年時，一大爺家給過他一顆水果糖，橘子味的，甜得他嗦了一下午手指頭。
中院水池邊，一大媽正在洗菜，對旁邊的二大媽說：「王科長這人，我看還是厚道的。人家有海外關係，那是人家的福分。再說了，他在廠里貢獻大，楊廠長都看重他，買點東西怎麼了？」
二大媽撇嘴：「話是這麼說，可你看他那派頭……我聽說啊，他在香港待了一個多月，住大飯店，吃香的喝辣的。咱們在這兒啃窩頭，人家……」
「少說兩句。」一大媽打斷她，「王科長對院裡人不錯。上次老劉家困難，他還偷偷塞了五塊錢呢。」
這話讓二大媽閉了嘴，但眼神里的複雜情緒卻沒散。
晚上七點，王恪正在屋裡整理從香港帶回來的技術筆記，忽然聽到敲門聲。
開門一看，是傻柱。
「王哥，還沒休息？」傻柱手裡端著一碗菜，「今兒食堂剩的，紅燒茄子，給您帶一碗。」
「進來坐。」王恪讓開身子。
傻柱進屋，把碗放在桌上，眼睛卻不由自主地掃視了一圈。屋子裡陳設簡單，但桌上那盞檯燈他認得——是上海產的「光明」牌，要十幾塊錢，還得有工業券。牆角放著一個嶄新的熱水瓶，竹殼編的，上面還印著花。
「王哥，您這趟出去，挺順利吧？」傻柱在凳子上坐下。
「順利。」王恪給他倒了杯水，「你呢？這一個月怎麼樣？」
「老樣子。」傻柱撓撓頭，「就是食堂越來越難做。糧食定量又減了，油也少，巧婦難為無米之炊啊。」
王恪點點頭，沒說話。
傻柱猶豫了一下，還是問出了口：「王哥，我聽說……您在香港，見著高樓大廈了？真有幾十層那麼高？」
「有。」王恪說，「不過那是人家英國人蓋的。」
「英國人……」傻柱皺眉，「那地方，中國人說了不算？」
「不算。」王恪簡短地說，不想在這個話題上多聊。
傻柱識趣地換了個話題，又聊了幾句廠里的事，便起身告辭了。
送走傻柱，王恪關上門，輕輕嘆了口氣。
他能感覺到，院裡人對他的態度正在發生微妙的變化。以前的尊重里，現在摻雜了好奇、猜測，還有……嫉妒。
這是人之常情。在物資匱乏的年代，任何一點與眾不同都可能成為焦點。
但王恪並不擔心。他清楚自己的位置，也清楚該怎麼做。
第二天是星期六，廠里只上半天班。
中午王恪回來時，在胡同口遇見了許大茂。
「喲，王科長！」許大茂推著自行車，車把上掛著個布兜，看樣子是去副食店買了東西，「聽說您從香港帶回不少好東西？給咱們見識見識？」
這話說得陰陽怪氣。
王恪停下腳步，看著許大茂：「許放映員這話說的，我能有什麼好東西？不過是些日常用品。」
「日常用品？」許大茂笑了，「我聽說您買了水果糖，那可是稀罕物。還有啊，您那熱水瓶，新買的吧？咱院裡可沒幾家用得起竹殼的。」
王恪平靜地說：「工作需要，晚上常看資料，得喝熱水。許放映員要是需要，我可以告訴你哪家商店有賣。」
「不用不用。」許大茂擺擺手，「我就是隨口一說。不過王科長，我得提醒您一句，現在這年月，太顯眼了……不好。」
「謝謝提醒。」王恪點點頭，繼續往院裡走。
許大茂看著他的背影，眼神閃爍。
回到院裡，王恪剛進中院，就看見幾個孩子在水池邊玩。棒梗也在其中，看見王恪，幾個孩子都停下了動作。
王恪沒理會，徑直走向東跨院。
剛掏出鑰匙，身後傳來棒梗的聲音：「王……王叔。」
王恪回頭。
棒梗咽了口口水，眼睛直勾勾地盯著王恪手裡的網兜——裡面露出半個紙包，正是水果糖。
「有事？」王恪問。
「沒、沒事。」棒梗搖頭，但腳像釘在地上一樣不動。
其他幾個孩子也圍了過來，眼巴巴地看著。
王恪沉默了幾秒，打開紙包，抓出一小把水果糖，大概七八顆。
「拿去分吧。」他說，「不過記住，吃糖對牙不好，別多吃。」
孩子們眼睛瞬間亮了。棒梗第一個伸手，抓了兩顆，其他孩子也紛紛拿了，連聲道謝後一鬨而散。
王恪看著他們跑開的背影，搖搖頭。
這一把糖撒出去，不知道又會引來多少閒話。
但他不在乎。
下午，王恪正在屋裡寫材料，忽然聽到院裡傳來喧譁聲。他走到窗邊一看，是閻埠貴帶著兩個陌生人進了院子。
那兩人穿著中山裝，提著公文包，一看就是機關幹部。
「王科長在家嗎？」閻埠貴在院裡喊，聲音里透著幾分得意。
王恪開門出去：「三大爺，有事？」
「這兩位是區里工業局的同志，聽說您從香港回來，想找您了解點情況。」閻埠貴介紹道，「這位是李科長，這位是趙同志。」
王恪心裡明鏡似的——這肯定是閻埠貴去通風報信的。這位三大爺，是迫不及待要「驗證」自己的猜測了。
「請進。」王恪神色如常。
兩個幹部進了屋，簡單寒暄後，李科長開門見山：「王恪同志，我們聽說您前不久去了香港探親，還帶回來一些國外的技術資料？區領導很重視，想了解一下具體情況。」
王恪請他們坐下，倒了水，然後說：「確實帶回來一些資料。不過主要是技術期刊和產品樣本，都是公開出版物。我已經整理成報告，交給廠里和工業部了。」
「工業部？」李科長一愣。
「是的。」王恪說，「楊廠長直接報上去的。怎麼，區里沒接到通知？」
李科長和趙同志對視一眼，表情有些尷尬。他們顯然不知道這件事已經直達天聽。
「既然上級已經掌握，那我們就不多過問了。」李科長站起身，「打擾您休息了。」
「不客氣。」王恪送他們出門。
院子裡，閻埠貴還等著，見兩人出來這麼快，有些意外：「李科長，這就完了？」
「完了。」李科長看了閻埠貴一眼，「閻老師，以後這種事情，要先搞清楚情況再匯報。王恪同志的工作，是直接對上級負責的。」
閻埠貴臉色一僵。
等兩個幹部走了，閻埠貴訕訕地看向王恪：「王科長，我這也是為了工作……」
「理解。」王恪微笑，「三大爺責任心強，是好事。」
話雖這麼說，但閻埠貴聽出了其中的疏離。他知道，自己這次是弄巧成拙了。
這事很快又在院裡傳開了。
「聽說了嗎？區里幹部來找王科長，結果碰了一鼻子灰！」
「人家王科長的工作是直接對工業部負責的，區里根本管不著！」
「閻老西這次可丟人了，想打小報告，沒想到踢到鐵板了。」
議論聲中，王恪的形象在院裡人心中又添了幾分神秘色彩。
晚飯後，王恪照例出門散步。走到前院時，看見易中海坐在自家門口的小板凳上抽菸。
「一大爺。」王恪點頭打招呼。
易中海抬起頭，看了王恪一眼，點點頭，沒說話。
但王恪能感覺到，這位院裡曾經的「權威」，看他的眼神很複雜——有審視，有警惕，或許還有一絲不易察覺的失落。
從前，易中海是院裡說話最管用的人。可現在，大家討論的話題中心，已經悄悄轉移了。
王恪沒多停留，繼續往外走。
胡同里，幾個鄰居正在乘涼，看見王恪，談話聲頓時小了。等他走過去，背後才重新響起低語：
「就是他……」
「聽說在香港住大飯店……」
「還有海外關係……」
王恪腳步不停，嘴角卻泛起一絲苦笑。
他知道，這些傳聞會越傳越離譜。而他要做的，不是去辯解，而是繼續做好自己的事。
時間會證明一切。
走到胡同口，王恪停下腳步，回頭看了看暮色中的四合院。
青灰色的屋瓦連成一片，裊裊炊煙升起，各家各戶的窗戶透出昏黃的燈光。這是一個時代的縮影，也是無數普通人生活的舞台。
而他，既是台上的演員，也是幕後的推手。
既要在四合院裡應對雞毛蒜皮，也要在更大的舞台上推動變革。
這兩者並不矛盾。因為國家是由一個個家庭、一個個院落組成的。了解這些普通人的喜怒哀樂，才能更好地理解這個國家的脈動。
王恪深吸一口氣，轉身往回走。
路過中院時，賈家屋裡傳來賈張氏的罵聲和孩子的哭聲，秦淮茹低聲勸解的聲音隱約可聞。傻柱屋裡亮著燈，收音機里正播著新聞。許大茂家的窗戶關著，但能聽到裡面夫妻倆的爭吵聲。
閻埠貴家，三大媽正在訓斥孩子亂花錢。劉海中家，二大爺正大聲讀報紙，展示著自己的「政治覺悟」。
這就是四合院，眾生百態。
王恪回到東跨院，關上門。
外面的喧囂被隔絕，屋裡安靜下來。
他走到書桌前，打開檯燈，繼續整理那些從香港帶回來的資料。
燈光下，他的影子投在牆上，堅定而清晰。
院裡的傳聞、眼紅、猜測，不過是背景噪音。
真正的戰場，在圖紙上，在車間裡，在這個國家前行的道路上。
而他要做的，是走好自己的路。
夜深了。
四合院漸漸安靜下來。
但關於王恪的傳聞，卻像夜風一樣，在這個大院裡悄悄流傳，發酵，等待著下一個白天，繼續蔓延。
香港一個多月養成的六點起床習慣，在回到四合院的第一天就恢復了。他簡單洗漱後，換上那身洗得發白的工裝，準備去廠里食堂吃早飯。
推開東跨院的門時，天剛蒙蒙亮。院子裡靜悄悄的，只有前院傳來閻埠貴輕微的咳嗽聲——這位三大爺每天都是院裡起得最早的人，照例要拿著掃帚在自家門口掃上兩下，以示勤勉。
「王科長早啊！」閻埠貴一看見王恪，立刻放下掃帚湊過來，眼鏡片後的眼睛在王恪身上掃了一圈，「這麼早就去廠里？」
「習慣了。」王恪笑笑，「廠里食堂的早飯，一個多月沒吃了，還有點想。」
「那是，那是。」閻埠貴點頭，卻突然「咦」了一聲，「王科長，您這身工裝……看著怎麼不太一樣？」
王恪低頭看了看。衣服還是那身衣服，但在香港時，鄭秘書堅持要找人給他重新熨燙過，袖口磨損的地方也補了針腳，看起來確實比院裡其他人身上皺巴巴的工裝板正得多。
「有嗎？可能洗得乾淨些。」王恪輕描淡寫地帶過。
閻埠貴卻沒那麼容易糊弄。他又仔細打量了王恪幾眼，忽然注意到王恪腳上的鞋子——那是一雙半新的皮鞋，在香港買的普通款式，但在院裡人看來，已經是了不得的好東西。
「您這鞋……」閻埠貴嘖嘖兩聲，「南方帶回來的吧？看著就結實，得不少錢吧？」
「親戚送的。」王恪說著，已經邁步往外走，「三大爺您忙，我先走了。」
「哎，您慢走！」閻埠貴站在原地，看著王恪的背影，咂了咂嘴。
等王恪走出中院，閻埠貴立刻轉身回屋，壓低聲音對正在生火做早飯的三大媽說：「看見了沒？王科長這趟回來，不一樣了。」
「啥不一樣？」三大媽往爐子裡添了把柴火。
「衣服板正，鞋子新，氣色也好。」閻埠貴扶了扶眼鏡，「而且你注意到沒，他提的那個旅行袋，昨天回來的時候癟癟的，今天早上我看他出門時，那袋子鼓了不少。」
三大媽停下手裡的活：「你是說……他從南方帶了好東西回來？」
「那還用說！」閻埠貴坐到凳子上，掰著手指算，「請一個多月的假，坐火車去廣州，還得過香港，這一路花銷得多少？可他回來一點不顯累，反而精神得很。我看啊，他那個海外親戚，肯定不一般。」
這話像是一顆石子投入平靜的池塘，漣漪迅速擴散開來。
上午九點，軋鋼廠技術科。
王恪一進辦公室，幾個年輕技術員就圍了上來。
「王工，您可回來了！」
「科長，您不在這些天，咱們可想您了！」
「南方好玩嗎？聽說香港特別繁華？」
王恪笑著擺手：「工作是正經。我不在的這段時間，科里工作怎麼樣？小張，上次那台銑床的改造方案落實了嗎？」
被點到名的小張趕緊匯報工作，其他人也紛紛說起手頭的項目。但王恪能感覺到，大家看他的眼神里，除了往日的尊敬，還多了幾分好奇。
中午在食堂吃飯時，這種感覺更明顯了。
王恪照例打了飯，在角落裡找了個位置。剛坐下不久，幾個其他科室的幹部就端著飯盒湊了過來。
「王科長，聽說您這趟去南方，見了不少世面啊？」說話的是宣傳科的副科長，姓劉，平時就愛打聽事兒。
「主要是探親。」王恪低頭吃飯。
「探親能去一個多月？」劉副科長笑道，「我聽說啊，您在香港還有親戚？是做什麼生意的？」
這話問得直白，桌上幾雙眼睛都盯著王恪。
王恪抬起頭，平靜地說：「遠房表親，做點小生意。主要是老人家身體不好，我去看看。」
「那也得花不少錢吧？」坐在對面的財務科老李插話，「廣州到香港，來回車票就不便宜，還得辦手續……」
「是花了一些。」王恪說，「不過還好，親戚幫著安排了住處，省了不少開銷。」
話說到這份上，眾人也不好再深問。但王恪知道，這些疑問不會就此消失，反而會在私下裡越傳越廣。
下午三點，王恪提前離開了廠里。
他需要去街道辦辦點手續——雖然楊廠長那邊已經打過招呼，但一些書面程序還是要走的。
從街道辦出來時，王恪在供銷社停了一下，買了些生活用品：肥皂、牙膏、兩斤白糖，還有一小包水果糖。白糖是稀罕物，水果糖更是孩子們眼中的寶貝。王恪付錢時，售貨員看他的眼神都有些驚訝——這年頭，能一次買這麼多「奢侈品」的人可不多。
他提著東西回到四合院時，剛好是下午四點多。院裡沒什麼人，大人們還沒下班，孩子們也沒放學。
王恪正要進東跨院，西廂房的門開了。
秦淮茹端著一盆髒水出來倒，看見王恪手裡的網兜，眼睛一下亮了。
「王科長，買東西回來了？」她的目光在那包水果糖上停留了兩秒。
「嗯，家裡缺了點。」王恪說著，推開東跨院的門。
秦淮茹站在原地，看著那扇門關上，抿了抿嘴唇。她能清楚地看到網兜里的東西：兩盒肥皂，兩管牙膏，那包水果糖少說也有半斤，還有白糖……這得花多少錢？多少票？
她低頭看了看自己手裡磨得只剩一小塊的肥皂，又看了看身上補丁摞補丁的衣服，心裡忽然湧上一股說不出的滋味。
傍晚，院裡的人陸續回來了。
閻埠貴一進院門，三大媽就把他拉到屋裡，低聲說：「下午我看見王科長提著一大兜東西回來，有肥皂、牙膏，還有白糖和水果糖！」
「水果糖？」閻埠貴眼睛瞪圓了，「你確定？」
「千真萬確！用那種透明紙包著的，五顏六色的，我看著秦淮茹也看見了。」
閻埠貴坐下來，端起搪瓷缸子喝了口水，半晌才說：「這王科長……怕是真發達了。」
消息像長了翅膀。
到晚飯時分，半個四合院都知道王恪從南方回來，不僅精神煥發，還大手筆買了稀罕東西。
賈家屋裡，賈張氏一邊啃著窩頭一邊罵：「有什麼了不起的！不就是有個海外親戚嗎？指不定是資本家呢！咱們貧下中農，不稀罕那些糖啊糖的！」
話雖這麼說，她的眼睛卻不時瞟向窗外東跨院的方向。
棒梗咽了口口水：「奶奶，水果糖啥味兒啊？」
「吃你的飯！」賈張氏一筷子敲在碗沿上，「饞死鬼投胎！咱家沒錢買那玩意兒！」
棒梗不敢說話了，但心裡卻惦記上了。他記得去年過年時，一大爺家給過他一顆水果糖，橘子味的，甜得他嗦了一下午手指頭。
中院水池邊，一大媽正在洗菜，對旁邊的二大媽說：「王科長這人，我看還是厚道的。人家有海外關係，那是人家的福分。再說了，他在廠里貢獻大，楊廠長都看重他，買點東西怎麼了？」
二大媽撇嘴：「話是這麼說，可你看他那派頭……我聽說啊，他在香港待了一個多月，住大飯店，吃香的喝辣的。咱們在這兒啃窩頭，人家……」
「少說兩句。」一大媽打斷她，「王科長對院裡人不錯。上次老劉家困難，他還偷偷塞了五塊錢呢。」
這話讓二大媽閉了嘴，但眼神里的複雜情緒卻沒散。
晚上七點，王恪正在屋裡整理從香港帶回來的技術筆記，忽然聽到敲門聲。
開門一看，是傻柱。
「王哥，還沒休息？」傻柱手裡端著一碗菜，「今兒食堂剩的，紅燒茄子，給您帶一碗。」
「進來坐。」王恪讓開身子。
傻柱進屋，把碗放在桌上，眼睛卻不由自主地掃視了一圈。屋子裡陳設簡單，但桌上那盞檯燈他認得——是上海產的「光明」牌，要十幾塊錢，還得有工業券。牆角放著一個嶄新的熱水瓶，竹殼編的，上面還印著花。
「王哥，您這趟出去，挺順利吧？」傻柱在凳子上坐下。
「順利。」王恪給他倒了杯水，「你呢？這一個月怎麼樣？」
「老樣子。」傻柱撓撓頭，「就是食堂越來越難做。糧食定量又減了，油也少，巧婦難為無米之炊啊。」
王恪點點頭，沒說話。
傻柱猶豫了一下，還是問出了口：「王哥，我聽說……您在香港，見著高樓大廈了？真有幾十層那麼高？」
「有。」王恪說，「不過那是人家英國人蓋的。」
「英國人……」傻柱皺眉，「那地方，中國人說了不算？」
「不算。」王恪簡短地說，不想在這個話題上多聊。
傻柱識趣地換了個話題，又聊了幾句廠里的事，便起身告辭了。
送走傻柱，王恪關上門，輕輕嘆了口氣。
他能感覺到，院裡人對他的態度正在發生微妙的變化。以前的尊重里，現在摻雜了好奇、猜測，還有……嫉妒。
這是人之常情。在物資匱乏的年代，任何一點與眾不同都可能成為焦點。
但王恪並不擔心。他清楚自己的位置，也清楚該怎麼做。
第二天是星期六，廠里只上半天班。
中午王恪回來時，在胡同口遇見了許大茂。
「喲，王科長！」許大茂推著自行車，車把上掛著個布兜，看樣子是去副食店買了東西，「聽說您從香港帶回不少好東西？給咱們見識見識？」
這話說得陰陽怪氣。
王恪停下腳步，看著許大茂：「許放映員這話說的，我能有什麼好東西？不過是些日常用品。」
「日常用品？」許大茂笑了，「我聽說您買了水果糖，那可是稀罕物。還有啊，您那熱水瓶，新買的吧？咱院裡可沒幾家用得起竹殼的。」
王恪平靜地說：「工作需要，晚上常看資料，得喝熱水。許放映員要是需要，我可以告訴你哪家商店有賣。」
「不用不用。」許大茂擺擺手，「我就是隨口一說。不過王科長，我得提醒您一句，現在這年月，太顯眼了……不好。」
「謝謝提醒。」王恪點點頭，繼續往院裡走。
許大茂看著他的背影，眼神閃爍。
回到院裡，王恪剛進中院，就看見幾個孩子在水池邊玩。棒梗也在其中，看見王恪，幾個孩子都停下了動作。
王恪沒理會，徑直走向東跨院。
剛掏出鑰匙，身後傳來棒梗的聲音：「王……王叔。」
王恪回頭。
棒梗咽了口口水，眼睛直勾勾地盯著王恪手裡的網兜——裡面露出半個紙包，正是水果糖。
「有事？」王恪問。
「沒、沒事。」棒梗搖頭，但腳像釘在地上一樣不動。
其他幾個孩子也圍了過來，眼巴巴地看著。
王恪沉默了幾秒，打開紙包，抓出一小把水果糖，大概七八顆。
「拿去分吧。」他說，「不過記住，吃糖對牙不好，別多吃。」
孩子們眼睛瞬間亮了。棒梗第一個伸手，抓了兩顆，其他孩子也紛紛拿了，連聲道謝後一鬨而散。
王恪看著他們跑開的背影，搖搖頭。
這一把糖撒出去，不知道又會引來多少閒話。
但他不在乎。
下午，王恪正在屋裡寫材料，忽然聽到院裡傳來喧譁聲。他走到窗邊一看，是閻埠貴帶著兩個陌生人進了院子。
那兩人穿著中山裝，提著公文包，一看就是機關幹部。
「王科長在家嗎？」閻埠貴在院裡喊，聲音里透著幾分得意。
王恪開門出去：「三大爺，有事？」
「這兩位是區里工業局的同志，聽說您從香港回來，想找您了解點情況。」閻埠貴介紹道，「這位是李科長，這位是趙同志。」
王恪心裡明鏡似的——這肯定是閻埠貴去通風報信的。這位三大爺，是迫不及待要「驗證」自己的猜測了。
「請進。」王恪神色如常。
兩個幹部進了屋，簡單寒暄後，李科長開門見山：「王恪同志，我們聽說您前不久去了香港探親，還帶回來一些國外的技術資料？區領導很重視，想了解一下具體情況。」
王恪請他們坐下，倒了水，然後說：「確實帶回來一些資料。不過主要是技術期刊和產品樣本，都是公開出版物。我已經整理成報告，交給廠里和工業部了。」
「工業部？」李科長一愣。
「是的。」王恪說，「楊廠長直接報上去的。怎麼，區里沒接到通知？」
李科長和趙同志對視一眼，表情有些尷尬。他們顯然不知道這件事已經直達天聽。
「既然上級已經掌握，那我們就不多過問了。」李科長站起身，「打擾您休息了。」
「不客氣。」王恪送他們出門。
院子裡，閻埠貴還等著，見兩人出來這麼快，有些意外：「李科長，這就完了？」
「完了。」李科長看了閻埠貴一眼，「閻老師，以後這種事情，要先搞清楚情況再匯報。王恪同志的工作，是直接對上級負責的。」
閻埠貴臉色一僵。
等兩個幹部走了，閻埠貴訕訕地看向王恪：「王科長，我這也是為了工作……」
「理解。」王恪微笑，「三大爺責任心強，是好事。」
話雖這麼說，但閻埠貴聽出了其中的疏離。他知道，自己這次是弄巧成拙了。
這事很快又在院裡傳開了。
「聽說了嗎？區里幹部來找王科長，結果碰了一鼻子灰！」
「人家王科長的工作是直接對工業部負責的，區里根本管不著！」
「閻老西這次可丟人了，想打小報告，沒想到踢到鐵板了。」
議論聲中，王恪的形象在院裡人心中又添了幾分神秘色彩。
晚飯後，王恪照例出門散步。走到前院時，看見易中海坐在自家門口的小板凳上抽菸。
「一大爺。」王恪點頭打招呼。
易中海抬起頭，看了王恪一眼，點點頭，沒說話。
但王恪能感覺到，這位院裡曾經的「權威」，看他的眼神很複雜——有審視，有警惕，或許還有一絲不易察覺的失落。
從前，易中海是院裡說話最管用的人。可現在，大家討論的話題中心，已經悄悄轉移了。
王恪沒多停留，繼續往外走。
胡同里，幾個鄰居正在乘涼，看見王恪，談話聲頓時小了。等他走過去，背後才重新響起低語：
「就是他……」
「聽說在香港住大飯店……」
「還有海外關係……」
王恪腳步不停，嘴角卻泛起一絲苦笑。
他知道，這些傳聞會越傳越離譜。而他要做的，不是去辯解，而是繼續做好自己的事。
時間會證明一切。
走到胡同口，王恪停下腳步，回頭看了看暮色中的四合院。
青灰色的屋瓦連成一片，裊裊炊煙升起，各家各戶的窗戶透出昏黃的燈光。這是一個時代的縮影，也是無數普通人生活的舞台。
而他，既是台上的演員，也是幕後的推手。
既要在四合院裡應對雞毛蒜皮，也要在更大的舞台上推動變革。
這兩者並不矛盾。因為國家是由一個個家庭、一個個院落組成的。了解這些普通人的喜怒哀樂，才能更好地理解這個國家的脈動。
王恪深吸一口氣，轉身往回走。
路過中院時，賈家屋裡傳來賈張氏的罵聲和孩子的哭聲，秦淮茹低聲勸解的聲音隱約可聞。傻柱屋裡亮著燈，收音機里正播著新聞。許大茂家的窗戶關著，但能聽到裡面夫妻倆的爭吵聲。
閻埠貴家，三大媽正在訓斥孩子亂花錢。劉海中家，二大爺正大聲讀報紙，展示著自己的「政治覺悟」。
這就是四合院，眾生百態。
王恪回到東跨院，關上門。
外面的喧囂被隔絕，屋裡安靜下來。
他走到書桌前，打開檯燈，繼續整理那些從香港帶回來的資料。
燈光下，他的影子投在牆上，堅定而清晰。
院裡的傳聞、眼紅、猜測，不過是背景噪音。
真正的戰場，在圖紙上，在車間裡，在這個國家前行的道路上。
而他要做的，是走好自己的路。
夜深了。
四合院漸漸安靜下來。
但關於王恪的傳聞，卻像夜風一樣，在這個大院裡悄悄流傳，發酵，等待著下一個白天，繼續蔓延。