第203章 好酒好菜
沈妤瞬間有了完美對策。
她本來就打算雇兩個婆子幫忙打理宅院，正好借著這個由頭，和雪梅一起置辦酒菜，在院裡擺上兩桌宴席，邀請村里每戶的婦人過來吃飯飲酒。
一來能把院子弄得熱鬧喧囂、掩人耳目，二來可以藉機考察村民品性，挑選合適的僱工，一舉兩得。
雪梅立刻贊同，還提醒她再過兩天就是麥收時節，全村人到時都要忙著下地幹活，想僱人必須趁早敲定。
沈妤回想田間景象，地里的麥子已然熟透泛黃。
這邊遠離洪澇災區，年景尚可，但夏季雷雨不定，根本耽誤不得。
等麥收開始，全村無人空閒，招人只會更加困難。
隨即她叮囑姚白和趙晨，從後院翻牆悄悄離莊，隱蔽出行，不要被人發現。
姚白應聲保證，白天沒人敢明目張胆作亂，他們會儘快辦完事情趕回。
而且他十分認可沈妤的能力，壓根不擔心院裡眾人的安全。
兩人悄悄離開後，雪梅立刻找來隔壁熱心的顧嬸子，托她幫忙挨家通知村民。
回來後雪梅笑著稟報，顧嬸子聽說姑娘要請客吃飯特別開心，得知每家只來一位婦人，還略顯遺憾。
雪梅暗自輕笑，這種免費吃喝的機會十分難得，各家肯定都會讓家裡主事的婦人前來赴宴。
這樣一來更好，這些當家婦人消息靈通、心思通透，若是有意做工，也能幫忙舉薦合適的人手。
沈妤確認雪梅已經通知到位，特意避開了那五戶作對的人家。
莊子一共十八戶村民，排除五戶仇家，剛好十三位婦人前來，加上自己三人，湊兩桌宴席剛剛好。
沈妤並非吝嗇酒菜，而是故意用這種方式表態。
她明確知曉那五戶人家抱團作對的小動作，既然對方先撕破臉，自己也沒必要維持表面和氣。
如今她是莊主，想要站穩腳跟、震懾全村，就必須果斷立威，不必一味忍讓。
隨後雪梅詢問採買清單，沈妤遞出碎銀，讓她儘量採買雞鴨魚肉，置辦豐盛酒菜，再順帶打些酒水，款待村民。
雪梅欣然應下，隨即轉頭詢問黎二郎要不要一同出門採購。
黎二郎正好想出門逛逛，當即應聲答應。
雪梅解釋，莊子裡沒有屠戶，想買鮮肉得去隔壁村落。
沈妤考慮到時間已晚，隔壁村大概率已經收攤，便讓他們就在本村轉轉，有什麼新鮮食材就買什麼，不跑遠路。
她不想讓兩人外出太遠，避免生出意外，打算次日親自帶他們去集市大肆採購。
雪梅沒有異議，當即帶著黎二郎出門採買食材。
沈妤把前院的落葉清掃乾淨，隨後就走進廚房查看。
廚房裡調料樣樣齊全，還備著不少新鮮時蔬。
眼下正是野菜生長的時節，只可惜這座莊子周邊沒有山林，沒法上山採摘野菜。
好在地里的應季蔬菜長勢極好，品類十分豐富。
絲瓜、黃瓜、茄子、冬瓜、青南瓜、豆角，還有各類青菜，全都成熟了。
沈妤心裡已經想好幾種菜譜，就等著雪梅買菜回來，再敲定菜式。
這時門口傳來一道怯生生的喊聲：「請問，沈姑娘在嗎？」
沈妤聞聲走出門，看見三個農婦扒著院門，神情拘謹又忐忑。
她立刻笑著招呼：「各位嬸子，快進來坐！」
沒過一會兒，村里十三戶的嬸子全都到齊了。
最後進門的那位，是跟著雪梅和黎二郎一起來的。
兩人手上提著兩條鮮魚、兩隻活雞，還有兩壇好酒。
看到院裡擠滿了人，雪梅立馬滿臉笑意：「原來大家都到啦，我還奇怪路上怎麼一個人都沒碰到呢！」
眾人連忙上前接過東西，笑著搭話：「雪梅，姑娘特意請客吃飯，我們哪能缺席啊！」
「可不是嘛，就算餓幾天肚子，今天這頓飯也必須來吃！」
「我們這幫人飯量都大，你和姑娘可別嫌棄我們吃得多！」
雪梅爽朗大笑：「那正好！今天是我們姑娘請客，大家放開吃喝，千萬別客氣！」
院裡眾人全都歡聲笑語，氣氛熱鬧。
雪梅讓人把雞和魚都搬進廚房，在場的嬸子瞬間看呆了，心裡都犯嘀咕：這兩隻雞、兩條魚，難道今天全都要做給大家吃？
等雪梅喊會殺雞剖魚的人幫忙處理食材，眾人還滿心不敢相信。
殺掉一隻雞後，雪梅指著另一隻說道：「這隻也一起殺了，難不成還留著下蛋呀？」
嬸子們滿臉震驚：「雪梅姑娘，兩隻雞真的全都做給我們吃？」
雪梅笑得直不起腰：「我們姑娘請客，哪能只讓大家吃素菜！肉菜也是菜，趕緊動手吧！」
眾人又驚又喜，互相對視一眼，沒想到今天能大口吃肉吃魚。
大家也不再拘謹，紛紛上前忙活，殺雞、刮魚鱗、清理內臟，片刻間就把所有食材處理得乾乾淨淨。
沈妤早就察覺到，自己待在前院，一眾嬸子都渾身不自在，所以特意去了後院避開眾人。
聽到雪梅回來的動靜，她才重新走出院子。
可她一露面，原本熱熱鬧鬧的院子瞬間鴉雀無聲。
所有嬸子都手足無措，臉上掛著尷尬僵硬的笑容，紛紛拘謹地問好。
沈妤心裡十分納悶：我有這麼嚇人嗎？
以前在山青村落，她和鄰里鄉親、村里婦人都相處得十分和睦。
怎麼到了上京的莊子裡，這些人看她就跟見了生人一樣，眼裡滿是忌憚和畏懼。
她無奈扯了扯嘴角，簡單回禮後走進廚房。
原本在廚房幫忙摘菜的兩個婦人，立馬停下手裡的活，結結巴巴地問好，慌忙放下手裡的食材。
沈妤全然不知，眾人怕她的緣由。
下午她在梁家處置事情的消息，早就傳遍了整個莊子。
全莊老少都聽說了，新來的女莊主手下有個厲害的人手，動手直接打傷梁家三兄弟，場面十分嚇人。
當時梁家三兄弟的慘叫聲，幾乎傳遍了整座莊子。
所有人都親眼見到沈妤當時嚴肅凌厲的模樣，心裡自然而然對她多了幾分畏懼。
再加上她是莊子的莊主，眾人更是半點不敢招惹。
沈妤刻意放軟態度，溫和笑著說：「各位嬸子嫂嫂辛苦啦。今天不用大家幫忙，我是特意請大家來吃飯喝酒的。你們都去院裡坐著休息，我讓雪梅燒點熱水，大家先喝點水解解乏。」
兩個婦人不敢多留，立刻退出廚房。
其實她們閒著尷尬，反倒做點活能自在些，只是不敢違逆。
眾人走後，沈妤挽起衣袖準備下廚。
雪梅見狀連忙勸阻：「姑娘怎麼能親自做飯？還是讓奴婢來就好。」
沈妤搖搖頭：「你一個人忙不過來，這麼多人等著吃飯，做到天黑都弄不完。你快去燒熱水端給大家，再去鄰居家借兩套桌椅，擺兩桌宴席。」
雪梅看著姑娘已經熟練切菜，雖有些愧疚，還是乖乖聽話去忙活。
沈妤打算做柴火雞，搭配黃瓜和豆角當配菜。
她看見地上新鮮的土豆，隨手挑了七八個備用。
最先開工的就是柴火雞，這道菜需要大火爆炒燜煮，她只好喊一位嬸子進來幫忙燒柴火。
廚房的肉香慢慢飄滿整個院子，喝水的嬸子們全都忍不住瘋狂咽口水。
「這味道也太香了！我從沒聞過這麼好吃的肉香味！」
「不知道姑娘在做什麼，真想進去看一看！」
「老楊家嬸子也太走運了，能進去燒火，全程聞著香味！」
「這才是煎熬呢，我們只是饞，她是一直聞著味兒更饞！」
所有人都被香味勾得饞蟲作亂，心心念念等著開飯。
足足熬了一個時辰，酉時一刻，兩張桌子終於擺滿了熱騰騰的飯菜。
眾人湊近一看，瞬間眼前一亮！
每張桌上都擺著滿滿兩大盆柴火雞，色澤誘人、香氣撲鼻。
光是看著鮮亮的配菜和濃郁的湯汁，就讓人食慾大開，更別說盆里滿滿當當的肉塊了。
桌上的菜品不止香噴噴的燒雞，還有一大盤入味十足的紅燒魚塊。
另外擺著兩盤金黃的玉米餅，這下大家也明白，剛才喊人幫忙，原來是為了打磨玉米漿。
村里婦人平日裡也會做玉米餅，但捨不得多放麵粉，做出來的又小又薄，根本比不上眼前這些飽滿厚實的餅子。
除此之外，還有一盤金黃誘人的絲瓜炒雞蛋，鮮香撲鼻，剩下的幾樣素菜也收拾得乾乾淨淨、色澤鮮亮。
一眾婦人饞得直咽口水，在雪梅的熱情招呼下，紛紛落座開席。
只是湊巧和沈妤同桌的幾個人，心裡格外拘謹，渾身都不自在。
沈妤鬆開衣袖、洗淨臉面，整個人清爽利落。
她看出眾人的侷促，笑著安撫大家：「各位嬸子嫂子不用拘謹，平時在家什麼樣，今天就什麼樣，放開吃喝就好。」
可眾人心裡忌憚，根本不敢肆意放鬆。
沈妤見狀也沒有勉強。
她倒上一杯清酒，拉著黎二郎一同起身，對著眾人溫聲說道：「我接手了這座莊子，只是身為女子，難免會被人輕視。」
「今天我特意只請了各位女眷過來，大家互相認識熟悉一下。往後咱們鄰里相處，彼此幫襯、和睦共處，大家看好不好？」
一眾婦人心裡滿是受寵若驚。
在她們眼裡，沈妤身份尊貴、氣質不凡，再加上她手下人手強悍，大家原本心裡都帶著幾分畏懼。
可如今這位新任莊主好酒好菜招待，態度還格外溫和親近，讓所有人都一頭霧水，完全摸不透她的心思。
其實今早有人上門傳話，說新莊主單獨宴請各家女眷時，眾人壓根不敢相信。
膽子小的人家，只打發兒媳過來；膽子大的婦人，才親自前來赴宴。
大家原本以為，頂多就是擺兩三樣小菜做做樣子。
以前馬家掌管莊子的時候，從來沒有這種待遇，不管誰家辦事，招待的都是家裡的男主人，從來不會顧及她們這些普通婦人。
所以得知只宴請女眷時，全村人都無比詫異。但之前親眼見過莊主手下懲治梁家兄弟，沒人敢不給面子，就算心裡忐忑，也只能乖乖赴約。
此刻坐在席間，眾人依舊恍恍惚惚，怎麼也想不到，高高在上的莊主，居然會主動舉杯敬她們普通人。
沈妤生得眉目清秀，模樣像荷塘盛放的荷花般清麗脫俗，待人沒有半點架子，溫柔得如同鄰家乖巧姑娘。
看著眼前溫和的她，眾人心裡的恐懼慢慢消散，不知不覺生出了親切感。
她們第一次真切覺得，自己身為女子，也能被人尊重、被人放在心上。
婦人們紛紛開口回應，語氣真誠又激動，連連表態以後會安分守己、互幫互助。
有人感慨活了大半輩子，從沒被人這般厚待過，第一次感受到被正視的滋味。
席間說說笑笑，氣氛十分熱鬧，眾人互相謙讓著，喝下了杯中酒。
這時雪梅笑著出聲：「大家可有口福啦！桌上所有飯菜，全都是我們姑娘親手下廚做的！」
眾人聞言滿臉詫異，紛紛議論，沒想到這般尊貴的姑娘，居然會親自下廚做飯，屬實少見。
大家都滿心期待，想要好好嘗嘗莊主的手藝。
沈妤客氣謙虛：「手藝一般，比不上各位家常味道，大家隨意嘗嘗就好。」
可眾人嘗過第一口後，徹底被驚艷到，根本停不下筷子。
這哪裡是普通手藝，味道絕佳，是她們這輩子吃過最好吃的飯菜。
一開始眾人還格外拘謹，幾道菜下肚，徹底放下了所有拘束。
莊裡家家戶戶人口眾多，少則四五口，多則十幾口人。
平日裡日子清貧，十天半月難得見一點葷腥，就算偶爾吃肉，也全都緊著老人、孩子和家裡男人。
她們這輩子，幾乎從沒大口吃過完整的肉塊。
軟糯入味的肉塊入口的瞬間，不少婦人直接紅了眼眶。
一輩子省吃儉用、委屈自己，直到今天才真正體會到吃飽吃好的幸福感。
不光肉類絕佳，燜煮得軟爛的土豆也格外美味。
她們以往只會把土豆蒸熟當主食，從來不知道，和肉類同燜，能入味好吃到這種地步。
盤中的豆角同樣燉得軟糯軟爛，輕輕一抿就能化開，口感絕佳。
眾人紛紛讚嘆不已，爭相品嘗魚塊，不停誇讚沈妤廚藝精湛，就連一盤絲瓜炒蛋，都放足了雞蛋，格外實在，盡顯莊主的大方。
有婦人忍不住感慨，自家孫兒過生日，都只捨得煮一個雞蛋，對比眼前滿桌佳肴，實在懸殊。
眾人一邊享用美食，一邊惦記著家裡親人，心裡有些遺憾沒能帶孩子來開開眼界、嘗嘗美味。
有人輕聲感嘆自家家人此刻肯定還在吃粗茶淡飯，心裡很不是滋味。
一旁的婦人笑著打趣她自尋煩惱，好不容易得此優待，只管安心享用，沒必要胡思亂想。
被打趣的婦人當即反駁，坦然享受這份專屬款待。
「吃席呢老提煩心事幹啥，多敗興！」
「大劉家的，咱跟你掏心窩子，你男人出去喝酒玩樂，啥時候惦記過家裡你？」
「別提他，摳搜到家了，牙縫裡一點肉渣都捨不得留給孫輩。」
「可別講這，想想都膩歪，誰稀罕吃他剩的肉沫。」
「我就是打個比方，不說他了！姐妹們說得對，今天咱只顧享福，不想那些沒良心的男人。」
「沒錯，難得姑娘請客，別掃大夥興。」
「都拋開糟心事！平日裡在家累死累活，今天只管放開吃喝。」
「快動筷子！」
「你也多夾兩口菜。」
「這菜味道絕了。」
「比鎮上酒樓吃著還舒坦！」
「城裡館子菜又貴又普通，今天這桌，是我這輩子吃過最好的一頓。」
「別光嘮嗑，咱們舉杯喝酒！」
「好菜配好酒，今天必須喝盡興！」
「幹了，敞開喝！」
沈妤看著一桌菜心裡略有遺憾，家裡缺辣椒、辣醬，連火鍋底料都沒有，做出來的柴火雞總少點靈魂風味。
但對常年沾不上葷腥的村里婦人來說，這醬香燉肉已經是頂頂難得的美味。
眾人拋開家裡瑣事，只顧喝酒吃肉，熱熱鬧鬧十分快活。
幾輪酒過後，大夥全都喝得暈乎乎。
沈妤酒量差，只淺嘗幾口，沒人敢勸她多喝，臉蛋依舊泛著緋紅。
黎二郎早就回自己屋了，院裡只剩一眾女眷，沒男人拘束，大家徹底放開了性子。
兩個婦人就地又唱又跳，還有一位坐在地上大哭，數落自家男人的不是。
沈妤腦袋發沉，思路卻很清醒，靜靜聽著各家家長里短，大半都是吐槽丈夫和婆家。
有嬸子說自家男人從不洗腳，下地回來脫鞋坐門檻，腳臭把小孫子都熏得反胃；還有嫂子訴苦，婆家吃肉只許她吃零星肉末，多夾一筷子葷菜，回房就要挨巴掌。
在場婦人聽完，全都十分心疼這個嫂子。
「平日瞧你婆婆挺和善，背地裡竟這般刻薄。」
「那她自己能撈著多少肉吃？」
「要怪就怪你男人沒本事，掙不來錢還拿老婆撒氣，太窩囊！」
嫂子反倒還替丈夫求情：「各位嬸子，他日子也不容易……」
這話一出，旁人全都閉了嘴。
半晌後，嫂子見沒人搭話，侷促地紅著臉走到沈妤面前。
「姑娘，我有幾句心裡話想跟您說。」
沈妤只當她是普通鄉下婦人，不介意她軟弱，溫和讓她直說。
婦人撲通半跪在地，說話磕磕絆絆：「白天我男人楊大郎衝撞了您，沒想到您還願意請我們吃飯，我實在羞愧。」
楊家？
沈妤一時沒想起這人是誰。
正疑惑間，另一個婦人衝過來跪地：「姑娘，我家二兒子向二郎先前冒犯您，求您大人大量原諒他，我給您賠罪！」
說完就要磕頭，沈妤連忙伸手拉住她：「不用行此大禮。」
沈妤這才回想起來，下午去梁家路上，路邊兩個男子大聲嚼舌根議論她，她當時問清了兩人住處，只打算略作敲打，壓根沒放在心上，沒想到把兩家婦人嚇成這樣。
她連忙扶起二人安撫：「這事我早忘乾淨了，你們不必害怕。」
兩個婦人又驚又喜，連連道謝她寬宏。
其餘人看在眼裡，全都暗自感慨她心腸寬厚，若是從前馬家當家，這兩家男人早被打得鼻青臉腫。
「沈姑娘這般和善，真搞不懂梁家和另外幾戶為啥處處針對她。要是把姑娘逼走，再換馬家那樣嚴苛的莊主，咱們全都沒好日子過。」
「可不是，那些挑事的人家倒是自在，咱們普通婦人要跟著受罪。」
「還好咱沒跟著起鬨，那幫人純粹沒事找事。」
「往後咱們都多護著姑娘，不能讓她寒心。」
「對，多幫襯姑娘，今天這頓好酒好菜，我這輩子都沒這麼舒心。」
「我們所有人都這麼想！」
沈妤聽著眾人真心話，知道時機剛好。
她扶著雪梅，腳步輕飄飄站起身，帶著幾分醉意望向一眾婦人。
「我清楚，咱們女子活在世間本就處處為難，受了旁人輕視刁難，再多委屈大多只能自己憋著。」
「在座各位也清楚，莊裡五戶人家不認我這個莊主，我一時小氣，沒請他們來赴宴。」
「其實我心裡挺愧疚，覺得自己沒有莊主該有的氣度，本該主動上門好好溝通，鄰里也不會鬧得這麼僵……」
話音未落，院外忽然一片喧譁，有人高聲大喊：「官府差役過來了！」
官差來了？
雪梅瞬間慌了神，扭頭看向沈妤：「姑娘，這可咋辦？」
沈妤神色穩得住，淡淡寬慰：「不用慌，指定是梁家在背後耍手段，王褚他們也該趕回來了。」
雪梅這才稍稍定心，上前一把拉開院門。
夜色早已完全籠罩莊子，外頭黑漆漆一片，一簇簇火把的亮光由遠往這邊挪動。
院裡一眾婦人瞧見這陣仗，臉色唰地全變了。
「怎麼會有公差上門？」
「公差來咱們莊子幹啥，難不成是要來抄家？」
沈妤輕笑兩聲：「我這住處空空蕩蕩，有什麼值得搜查的？
屋裡就幾張床、幾床薄被褥，
就連院中一套桌椅，其中一半還是跟鄰居借來的。」
她往前挪了幾步遠眺，那群人影分明就是奔著芙蓉閣來的。
院裡婦人借著酒勁壯了膽，沒人打算躲開，全都擠在沈妤身後探著腦袋觀望。
可莊子裡其餘住戶嚇得六神無主，不少孩童跑進院子連聲呼喊：「奶奶！爺爺喊你趕緊回家！」
「娘，爹讓我來催你，家裡小豬還等著餵食呢！」
「奶奶，我們還沒吃飯，肚子餓得慌！」
「娘，快跟我回去！」
「奶奶，趕緊走！」
「孩子他媳婦，快出來回家！」
院門外湧來一堆孩童和村里漢子，全都急著把自家婦人拽回家。
有個婦人心裡動搖，小聲嘟囔：「要不我先回去瞧瞧情況……」
邊上人立刻給她讓出一條路，話里滿是數落：「要走就趕緊走！一點良心都沒有，姑娘好酒好菜招待你，算是白白白費！」
「就算養條狗，還知道看家護主，你反倒半點情義都不念！」
「方才姑娘跟咱們說的心裡話你全忘了？咱們女人本就活得難，如今姑娘遇上難處，咱們再不撐腰，還算得上人嗎？」
「剛剛才說要好好護著姑娘，轉頭就想開溜，這會兒走的全是沒良心的！」
「說得在理，我們絕不走！」
「我也留下來陪著姑娘！」
大夥雖沒粗口罵人，可句句戳得人臉發燙。
那婦人羞愧得滿臉通紅，咬咬牙打消了離開的念頭。
她轉頭對著門外不停叫嚷的家人發火：「吵什麼吵！我在這兒又沒出事！家裡離了我就沒法開火？少了我你們連飯都吃不上？家裡其他人是擺設嗎？全都滾回去！」
她本來就打算雇兩個婆子幫忙打理宅院，正好借著這個由頭，和雪梅一起置辦酒菜，在院裡擺上兩桌宴席，邀請村里每戶的婦人過來吃飯飲酒。
一來能把院子弄得熱鬧喧囂、掩人耳目，二來可以藉機考察村民品性，挑選合適的僱工，一舉兩得。
雪梅立刻贊同，還提醒她再過兩天就是麥收時節，全村人到時都要忙著下地幹活，想僱人必須趁早敲定。
沈妤回想田間景象，地里的麥子已然熟透泛黃。
這邊遠離洪澇災區，年景尚可，但夏季雷雨不定，根本耽誤不得。
等麥收開始，全村無人空閒，招人只會更加困難。
隨即她叮囑姚白和趙晨，從後院翻牆悄悄離莊，隱蔽出行，不要被人發現。
姚白應聲保證，白天沒人敢明目張胆作亂，他們會儘快辦完事情趕回。
而且他十分認可沈妤的能力，壓根不擔心院裡眾人的安全。
兩人悄悄離開後，雪梅立刻找來隔壁熱心的顧嬸子，托她幫忙挨家通知村民。
回來後雪梅笑著稟報，顧嬸子聽說姑娘要請客吃飯特別開心，得知每家只來一位婦人，還略顯遺憾。
雪梅暗自輕笑，這種免費吃喝的機會十分難得，各家肯定都會讓家裡主事的婦人前來赴宴。
這樣一來更好，這些當家婦人消息靈通、心思通透，若是有意做工，也能幫忙舉薦合適的人手。
沈妤確認雪梅已經通知到位，特意避開了那五戶作對的人家。
莊子一共十八戶村民，排除五戶仇家，剛好十三位婦人前來，加上自己三人，湊兩桌宴席剛剛好。
沈妤並非吝嗇酒菜，而是故意用這種方式表態。
她明確知曉那五戶人家抱團作對的小動作，既然對方先撕破臉，自己也沒必要維持表面和氣。
如今她是莊主，想要站穩腳跟、震懾全村，就必須果斷立威，不必一味忍讓。
隨後雪梅詢問採買清單，沈妤遞出碎銀，讓她儘量採買雞鴨魚肉，置辦豐盛酒菜，再順帶打些酒水，款待村民。
雪梅欣然應下，隨即轉頭詢問黎二郎要不要一同出門採購。
黎二郎正好想出門逛逛，當即應聲答應。
雪梅解釋，莊子裡沒有屠戶，想買鮮肉得去隔壁村落。
沈妤考慮到時間已晚，隔壁村大概率已經收攤，便讓他們就在本村轉轉，有什麼新鮮食材就買什麼，不跑遠路。
她不想讓兩人外出太遠，避免生出意外，打算次日親自帶他們去集市大肆採購。
雪梅沒有異議，當即帶著黎二郎出門採買食材。
沈妤把前院的落葉清掃乾淨，隨後就走進廚房查看。
廚房裡調料樣樣齊全，還備著不少新鮮時蔬。
眼下正是野菜生長的時節，只可惜這座莊子周邊沒有山林，沒法上山採摘野菜。
好在地里的應季蔬菜長勢極好，品類十分豐富。
絲瓜、黃瓜、茄子、冬瓜、青南瓜、豆角，還有各類青菜，全都成熟了。
沈妤心裡已經想好幾種菜譜，就等著雪梅買菜回來，再敲定菜式。
這時門口傳來一道怯生生的喊聲：「請問，沈姑娘在嗎？」
沈妤聞聲走出門，看見三個農婦扒著院門，神情拘謹又忐忑。
她立刻笑著招呼：「各位嬸子，快進來坐！」
沒過一會兒，村里十三戶的嬸子全都到齊了。
最後進門的那位，是跟著雪梅和黎二郎一起來的。
兩人手上提著兩條鮮魚、兩隻活雞，還有兩壇好酒。
看到院裡擠滿了人，雪梅立馬滿臉笑意：「原來大家都到啦，我還奇怪路上怎麼一個人都沒碰到呢！」
眾人連忙上前接過東西，笑著搭話：「雪梅，姑娘特意請客吃飯，我們哪能缺席啊！」
「可不是嘛，就算餓幾天肚子，今天這頓飯也必須來吃！」
「我們這幫人飯量都大，你和姑娘可別嫌棄我們吃得多！」
雪梅爽朗大笑：「那正好！今天是我們姑娘請客，大家放開吃喝，千萬別客氣！」
院裡眾人全都歡聲笑語，氣氛熱鬧。
雪梅讓人把雞和魚都搬進廚房，在場的嬸子瞬間看呆了，心裡都犯嘀咕：這兩隻雞、兩條魚，難道今天全都要做給大家吃？
等雪梅喊會殺雞剖魚的人幫忙處理食材，眾人還滿心不敢相信。
殺掉一隻雞後，雪梅指著另一隻說道：「這隻也一起殺了，難不成還留著下蛋呀？」
嬸子們滿臉震驚：「雪梅姑娘，兩隻雞真的全都做給我們吃？」
雪梅笑得直不起腰：「我們姑娘請客，哪能只讓大家吃素菜！肉菜也是菜，趕緊動手吧！」
眾人又驚又喜，互相對視一眼，沒想到今天能大口吃肉吃魚。
大家也不再拘謹，紛紛上前忙活，殺雞、刮魚鱗、清理內臟，片刻間就把所有食材處理得乾乾淨淨。
沈妤早就察覺到，自己待在前院，一眾嬸子都渾身不自在，所以特意去了後院避開眾人。
聽到雪梅回來的動靜，她才重新走出院子。
可她一露面，原本熱熱鬧鬧的院子瞬間鴉雀無聲。
所有嬸子都手足無措，臉上掛著尷尬僵硬的笑容，紛紛拘謹地問好。
沈妤心裡十分納悶：我有這麼嚇人嗎？
以前在山青村落，她和鄰里鄉親、村里婦人都相處得十分和睦。
怎麼到了上京的莊子裡，這些人看她就跟見了生人一樣，眼裡滿是忌憚和畏懼。
她無奈扯了扯嘴角，簡單回禮後走進廚房。
原本在廚房幫忙摘菜的兩個婦人，立馬停下手裡的活，結結巴巴地問好，慌忙放下手裡的食材。
沈妤全然不知，眾人怕她的緣由。
下午她在梁家處置事情的消息，早就傳遍了整個莊子。
全莊老少都聽說了，新來的女莊主手下有個厲害的人手，動手直接打傷梁家三兄弟，場面十分嚇人。
當時梁家三兄弟的慘叫聲，幾乎傳遍了整座莊子。
所有人都親眼見到沈妤當時嚴肅凌厲的模樣，心裡自然而然對她多了幾分畏懼。
再加上她是莊子的莊主，眾人更是半點不敢招惹。
沈妤刻意放軟態度，溫和笑著說：「各位嬸子嫂嫂辛苦啦。今天不用大家幫忙，我是特意請大家來吃飯喝酒的。你們都去院裡坐著休息，我讓雪梅燒點熱水，大家先喝點水解解乏。」
兩個婦人不敢多留，立刻退出廚房。
其實她們閒著尷尬，反倒做點活能自在些，只是不敢違逆。
眾人走後，沈妤挽起衣袖準備下廚。
雪梅見狀連忙勸阻：「姑娘怎麼能親自做飯？還是讓奴婢來就好。」
沈妤搖搖頭：「你一個人忙不過來，這麼多人等著吃飯，做到天黑都弄不完。你快去燒熱水端給大家，再去鄰居家借兩套桌椅，擺兩桌宴席。」
雪梅看著姑娘已經熟練切菜，雖有些愧疚，還是乖乖聽話去忙活。
沈妤打算做柴火雞，搭配黃瓜和豆角當配菜。
她看見地上新鮮的土豆，隨手挑了七八個備用。
最先開工的就是柴火雞，這道菜需要大火爆炒燜煮，她只好喊一位嬸子進來幫忙燒柴火。
廚房的肉香慢慢飄滿整個院子，喝水的嬸子們全都忍不住瘋狂咽口水。
「這味道也太香了！我從沒聞過這麼好吃的肉香味！」
「不知道姑娘在做什麼，真想進去看一看！」
「老楊家嬸子也太走運了，能進去燒火，全程聞著香味！」
「這才是煎熬呢，我們只是饞，她是一直聞著味兒更饞！」
所有人都被香味勾得饞蟲作亂，心心念念等著開飯。
足足熬了一個時辰，酉時一刻，兩張桌子終於擺滿了熱騰騰的飯菜。
眾人湊近一看，瞬間眼前一亮！
每張桌上都擺著滿滿兩大盆柴火雞，色澤誘人、香氣撲鼻。
光是看著鮮亮的配菜和濃郁的湯汁，就讓人食慾大開，更別說盆里滿滿當當的肉塊了。
桌上的菜品不止香噴噴的燒雞，還有一大盤入味十足的紅燒魚塊。
另外擺著兩盤金黃的玉米餅，這下大家也明白，剛才喊人幫忙，原來是為了打磨玉米漿。
村里婦人平日裡也會做玉米餅，但捨不得多放麵粉，做出來的又小又薄，根本比不上眼前這些飽滿厚實的餅子。
除此之外，還有一盤金黃誘人的絲瓜炒雞蛋，鮮香撲鼻，剩下的幾樣素菜也收拾得乾乾淨淨、色澤鮮亮。
一眾婦人饞得直咽口水，在雪梅的熱情招呼下，紛紛落座開席。
只是湊巧和沈妤同桌的幾個人，心裡格外拘謹，渾身都不自在。
沈妤鬆開衣袖、洗淨臉面，整個人清爽利落。
她看出眾人的侷促，笑著安撫大家：「各位嬸子嫂子不用拘謹，平時在家什麼樣，今天就什麼樣，放開吃喝就好。」
可眾人心裡忌憚，根本不敢肆意放鬆。
沈妤見狀也沒有勉強。
她倒上一杯清酒，拉著黎二郎一同起身，對著眾人溫聲說道：「我接手了這座莊子，只是身為女子，難免會被人輕視。」
「今天我特意只請了各位女眷過來，大家互相認識熟悉一下。往後咱們鄰里相處，彼此幫襯、和睦共處，大家看好不好？」
一眾婦人心裡滿是受寵若驚。
在她們眼裡，沈妤身份尊貴、氣質不凡，再加上她手下人手強悍，大家原本心裡都帶著幾分畏懼。
可如今這位新任莊主好酒好菜招待，態度還格外溫和親近，讓所有人都一頭霧水，完全摸不透她的心思。
其實今早有人上門傳話，說新莊主單獨宴請各家女眷時，眾人壓根不敢相信。
膽子小的人家，只打發兒媳過來；膽子大的婦人，才親自前來赴宴。
大家原本以為，頂多就是擺兩三樣小菜做做樣子。
以前馬家掌管莊子的時候，從來沒有這種待遇，不管誰家辦事，招待的都是家裡的男主人，從來不會顧及她們這些普通婦人。
所以得知只宴請女眷時，全村人都無比詫異。但之前親眼見過莊主手下懲治梁家兄弟，沒人敢不給面子，就算心裡忐忑，也只能乖乖赴約。
此刻坐在席間，眾人依舊恍恍惚惚，怎麼也想不到，高高在上的莊主，居然會主動舉杯敬她們普通人。
沈妤生得眉目清秀，模樣像荷塘盛放的荷花般清麗脫俗，待人沒有半點架子，溫柔得如同鄰家乖巧姑娘。
看著眼前溫和的她，眾人心裡的恐懼慢慢消散，不知不覺生出了親切感。
她們第一次真切覺得，自己身為女子，也能被人尊重、被人放在心上。
婦人們紛紛開口回應，語氣真誠又激動，連連表態以後會安分守己、互幫互助。
有人感慨活了大半輩子，從沒被人這般厚待過，第一次感受到被正視的滋味。
席間說說笑笑，氣氛十分熱鬧，眾人互相謙讓著，喝下了杯中酒。
這時雪梅笑著出聲：「大家可有口福啦！桌上所有飯菜，全都是我們姑娘親手下廚做的！」
眾人聞言滿臉詫異，紛紛議論，沒想到這般尊貴的姑娘，居然會親自下廚做飯，屬實少見。
大家都滿心期待，想要好好嘗嘗莊主的手藝。
沈妤客氣謙虛：「手藝一般，比不上各位家常味道，大家隨意嘗嘗就好。」
可眾人嘗過第一口後，徹底被驚艷到，根本停不下筷子。
這哪裡是普通手藝，味道絕佳，是她們這輩子吃過最好吃的飯菜。
一開始眾人還格外拘謹，幾道菜下肚，徹底放下了所有拘束。
莊裡家家戶戶人口眾多，少則四五口，多則十幾口人。
平日裡日子清貧，十天半月難得見一點葷腥，就算偶爾吃肉，也全都緊著老人、孩子和家裡男人。
她們這輩子，幾乎從沒大口吃過完整的肉塊。
軟糯入味的肉塊入口的瞬間，不少婦人直接紅了眼眶。
一輩子省吃儉用、委屈自己，直到今天才真正體會到吃飽吃好的幸福感。
不光肉類絕佳，燜煮得軟爛的土豆也格外美味。
她們以往只會把土豆蒸熟當主食，從來不知道，和肉類同燜，能入味好吃到這種地步。
盤中的豆角同樣燉得軟糯軟爛，輕輕一抿就能化開，口感絕佳。
眾人紛紛讚嘆不已，爭相品嘗魚塊，不停誇讚沈妤廚藝精湛，就連一盤絲瓜炒蛋，都放足了雞蛋，格外實在，盡顯莊主的大方。
有婦人忍不住感慨，自家孫兒過生日，都只捨得煮一個雞蛋，對比眼前滿桌佳肴，實在懸殊。
眾人一邊享用美食，一邊惦記著家裡親人，心裡有些遺憾沒能帶孩子來開開眼界、嘗嘗美味。
有人輕聲感嘆自家家人此刻肯定還在吃粗茶淡飯，心裡很不是滋味。
一旁的婦人笑著打趣她自尋煩惱，好不容易得此優待，只管安心享用，沒必要胡思亂想。
被打趣的婦人當即反駁，坦然享受這份專屬款待。
「吃席呢老提煩心事幹啥，多敗興！」
「大劉家的，咱跟你掏心窩子，你男人出去喝酒玩樂，啥時候惦記過家裡你？」
「別提他，摳搜到家了，牙縫裡一點肉渣都捨不得留給孫輩。」
「可別講這，想想都膩歪，誰稀罕吃他剩的肉沫。」
「我就是打個比方，不說他了！姐妹們說得對，今天咱只顧享福，不想那些沒良心的男人。」
「沒錯，難得姑娘請客，別掃大夥興。」
「都拋開糟心事！平日裡在家累死累活，今天只管放開吃喝。」
「快動筷子！」
「你也多夾兩口菜。」
「這菜味道絕了。」
「比鎮上酒樓吃著還舒坦！」
「城裡館子菜又貴又普通，今天這桌，是我這輩子吃過最好的一頓。」
「別光嘮嗑，咱們舉杯喝酒！」
「好菜配好酒，今天必須喝盡興！」
「幹了，敞開喝！」
沈妤看著一桌菜心裡略有遺憾，家裡缺辣椒、辣醬，連火鍋底料都沒有，做出來的柴火雞總少點靈魂風味。
但對常年沾不上葷腥的村里婦人來說，這醬香燉肉已經是頂頂難得的美味。
眾人拋開家裡瑣事，只顧喝酒吃肉，熱熱鬧鬧十分快活。
幾輪酒過後，大夥全都喝得暈乎乎。
沈妤酒量差，只淺嘗幾口，沒人敢勸她多喝，臉蛋依舊泛著緋紅。
黎二郎早就回自己屋了，院裡只剩一眾女眷，沒男人拘束，大家徹底放開了性子。
兩個婦人就地又唱又跳，還有一位坐在地上大哭，數落自家男人的不是。
沈妤腦袋發沉，思路卻很清醒，靜靜聽著各家家長里短，大半都是吐槽丈夫和婆家。
有嬸子說自家男人從不洗腳，下地回來脫鞋坐門檻，腳臭把小孫子都熏得反胃；還有嫂子訴苦，婆家吃肉只許她吃零星肉末，多夾一筷子葷菜，回房就要挨巴掌。
在場婦人聽完，全都十分心疼這個嫂子。
「平日瞧你婆婆挺和善，背地裡竟這般刻薄。」
「那她自己能撈著多少肉吃？」
「要怪就怪你男人沒本事，掙不來錢還拿老婆撒氣，太窩囊！」
嫂子反倒還替丈夫求情：「各位嬸子，他日子也不容易……」
這話一出，旁人全都閉了嘴。
半晌後，嫂子見沒人搭話，侷促地紅著臉走到沈妤面前。
「姑娘，我有幾句心裡話想跟您說。」
沈妤只當她是普通鄉下婦人，不介意她軟弱，溫和讓她直說。
婦人撲通半跪在地，說話磕磕絆絆：「白天我男人楊大郎衝撞了您，沒想到您還願意請我們吃飯，我實在羞愧。」
楊家？
沈妤一時沒想起這人是誰。
正疑惑間，另一個婦人衝過來跪地：「姑娘，我家二兒子向二郎先前冒犯您，求您大人大量原諒他，我給您賠罪！」
說完就要磕頭，沈妤連忙伸手拉住她：「不用行此大禮。」
沈妤這才回想起來，下午去梁家路上，路邊兩個男子大聲嚼舌根議論她，她當時問清了兩人住處，只打算略作敲打，壓根沒放在心上，沒想到把兩家婦人嚇成這樣。
她連忙扶起二人安撫：「這事我早忘乾淨了，你們不必害怕。」
兩個婦人又驚又喜，連連道謝她寬宏。
其餘人看在眼裡，全都暗自感慨她心腸寬厚，若是從前馬家當家，這兩家男人早被打得鼻青臉腫。
「沈姑娘這般和善，真搞不懂梁家和另外幾戶為啥處處針對她。要是把姑娘逼走，再換馬家那樣嚴苛的莊主，咱們全都沒好日子過。」
「可不是，那些挑事的人家倒是自在，咱們普通婦人要跟著受罪。」
「還好咱沒跟著起鬨，那幫人純粹沒事找事。」
「往後咱們都多護著姑娘，不能讓她寒心。」
「對，多幫襯姑娘，今天這頓好酒好菜，我這輩子都沒這麼舒心。」
「我們所有人都這麼想！」
沈妤聽著眾人真心話，知道時機剛好。
她扶著雪梅，腳步輕飄飄站起身，帶著幾分醉意望向一眾婦人。
「我清楚，咱們女子活在世間本就處處為難，受了旁人輕視刁難，再多委屈大多只能自己憋著。」
「在座各位也清楚，莊裡五戶人家不認我這個莊主，我一時小氣，沒請他們來赴宴。」
「其實我心裡挺愧疚，覺得自己沒有莊主該有的氣度，本該主動上門好好溝通，鄰里也不會鬧得這麼僵……」
話音未落，院外忽然一片喧譁，有人高聲大喊：「官府差役過來了！」
官差來了？
雪梅瞬間慌了神，扭頭看向沈妤：「姑娘，這可咋辦？」
沈妤神色穩得住，淡淡寬慰：「不用慌，指定是梁家在背後耍手段，王褚他們也該趕回來了。」
雪梅這才稍稍定心，上前一把拉開院門。
夜色早已完全籠罩莊子，外頭黑漆漆一片，一簇簇火把的亮光由遠往這邊挪動。
院裡一眾婦人瞧見這陣仗，臉色唰地全變了。
「怎麼會有公差上門？」
「公差來咱們莊子幹啥，難不成是要來抄家？」
沈妤輕笑兩聲：「我這住處空空蕩蕩，有什麼值得搜查的？
屋裡就幾張床、幾床薄被褥，
就連院中一套桌椅，其中一半還是跟鄰居借來的。」
她往前挪了幾步遠眺，那群人影分明就是奔著芙蓉閣來的。
院裡婦人借著酒勁壯了膽，沒人打算躲開，全都擠在沈妤身後探著腦袋觀望。
可莊子裡其餘住戶嚇得六神無主，不少孩童跑進院子連聲呼喊：「奶奶！爺爺喊你趕緊回家！」
「娘，爹讓我來催你，家裡小豬還等著餵食呢！」
「奶奶，我們還沒吃飯，肚子餓得慌！」
「娘，快跟我回去！」
「奶奶，趕緊走！」
「孩子他媳婦，快出來回家！」
院門外湧來一堆孩童和村里漢子，全都急著把自家婦人拽回家。
有個婦人心裡動搖，小聲嘟囔：「要不我先回去瞧瞧情況……」
邊上人立刻給她讓出一條路，話里滿是數落：「要走就趕緊走！一點良心都沒有，姑娘好酒好菜招待你，算是白白白費！」
「就算養條狗，還知道看家護主，你反倒半點情義都不念！」
「方才姑娘跟咱們說的心裡話你全忘了？咱們女人本就活得難，如今姑娘遇上難處，咱們再不撐腰，還算得上人嗎？」
「剛剛才說要好好護著姑娘，轉頭就想開溜，這會兒走的全是沒良心的！」
「說得在理，我們絕不走！」
「我也留下來陪著姑娘！」
大夥雖沒粗口罵人，可句句戳得人臉發燙。
那婦人羞愧得滿臉通紅，咬咬牙打消了離開的念頭。
她轉頭對著門外不停叫嚷的家人發火：「吵什麼吵！我在這兒又沒出事！家裡離了我就沒法開火？少了我你們連飯都吃不上？家裡其他人是擺設嗎？全都滾回去！」