第407章 鬼毒林
「第一，暗水鎮內，近幾日陌生面孔增多，多為行商打扮。
但氣息駁雜，似有南疆、西洲之人混雜其中。
鎮內幾家大客棧和貨棧，暗中有人監控往來車馬，尤其是北邊和西邊來的。
我們的人已設法混入，但對方很警惕。」
「第二，關於蟾皇。」 陳將軍臉色更沉。
「根據多方情報印證，蟾皇老巢位於萬毒沼海深處。
具體位置飄忽不定，因沼海地形隨毒瘴和潮汐變化。
蟾皇還有大量毒奴、毒獸，更擅驅使沼海毒瘴與天然險地。
其老巢戒備森嚴，據說有上古殘留的毒陣守護。」
「第三，也是最麻煩的一點。」 陳將軍抬頭，看向雲瑾。
「諦聽和龍驤衛冒死從沼海外圍，一個被蟾皇滅掉的部落倖存者口中得知。
大約半月前，曾有西洲來的貴客拜訪過蟾皇，密談許久。
之後不久，蟾皇便開始收縮外圍力量。
加強萬毒沼澤的防禦，並派出手下在沼海各處險要增設哨卡。
似乎……在防備什麼，或者說，在準備應對什麼。」
西洲來的貴客？
半月前？
那正是蘇徹在赤焰山與蠍尊決戰前後！
雲瑾握著茶杯的手指，微微收緊。
是蠍尊林燼，還是謝雲流？
蟾皇提前有了防備，萬毒沼海之行，無疑難度倍增。
「可有王爺的最新消息？」 雲瑾問，聲音聽不出波瀾。
陳將軍搖頭。
「最後的消息是兩日前，夜梟傳訊，王爺與林楚已接近西洲與東域交界的河域，之後便失去聯繫。
河域附近環境惡劣，訊息傳遞困難。
按腳程推算，若無意外，王爺他們應該也就在這一兩日，能抵達東域邊境。
但能否找到暗水鎮，或者會不會直接進入沼海……難說。」
大帳內一時寂靜。
只有篝火燃燒的噼啪聲。
雲瑾緩緩放下茶杯，站起身，走到帳門邊。
望向外面沉沉的夜色，以及夜色盡頭。
鳳眸之中，沒有絲毫猶豫與畏懼，只有一片決絕。
「陳將軍。」
「末將在。」
「明日一早，派一隊機靈的好手，持朕手諭與信物，設法混入暗水鎮。
接觸可靠之人，打探一切關於萬毒沼海和近期西洲來客的消息。
重點是找到可能認識路徑的嚮導，或獲取更詳細的地圖。」
「是！」
「其餘虎賁衛繼續暗中保護，其餘護衛就地休整，檢查裝備，備足解毒辟瘴之物。
後日清晨，拔營，向沼海邊緣進發。」
「陛下，您要親自去？」 陳將軍一驚。
「朕不去，誰去？」 雲瑾轉身，目光如電。
「攝政王現在行蹤不定
而且他傷勢未愈，前路不明。
等你們找到嚮導探明路徑，阿月聖女等不起。
蟾皇有防備又如何？朕倒要看看，是他那毒潭深，還是朕虎賁龍驤的刀利。」
她頓了頓，聲音放緩，卻帶著更重的分量。
「況且，朕在此亮明車駕，吸引注意。
或許能為攝政王減輕壓力，讓他行事更方便些。
記住，我們的首要目標，是回魂草和地心玉髓。
若事不可為，或攝政王先到。
一切以接應他，奪取藥材為要。
至於蟾皇……若他識相，朕可暫不理會。
若他執意攔路……」
雲瑾沒有說完，但眼中那一閃而逝的凜冽殺意，已說明一切。
陳將軍胸膛一挺，肅然抱拳。
「末將明白！願為陛下與王爺前驅，刀山火海，萬死不辭！」
「去準備吧。」
「是！」
陳將軍大步離去。
雲瑾獨自站在帳前，夜風吹動她的衣袂。
遠處沼海方向，在星月光輝下，隱約能看到一片氤氳不祥的彩色霧氣。
靜靜盤踞在大地盡頭。
夫君，無論你現在何處，一定要平安。
朕，來了。
......
晨霧未散，天色是鉛灰的慘白。
萬毒沼海的邊緣，已不是泥土。
而是一種泛著油光，深不見底，冒著氣泡的黑色淤泥。
空氣里瀰漫著一股甜腥，混雜著腐爛植物的酸臭和某種刺鼻的礦物氣息。
吸進肺里，像含著無數細小的針，帶著輕微的灼燒感。
眼前，是望不到邊的，蒸騰著淡淡彩色氤氳的廣闊沼澤。
稀疏扭曲中，帶著葉片肥厚顏色妖異的植物，從黑水裡探出頭。
水面上漂浮著斑斕的油膜和腐爛的水草。
更遠處，籠罩在一片灰綠色的霧氣中。
看不清邊際，只有偶爾幾聲悽厲，不似鳥類的怪叫。
穿透死寂，令人頭皮發麻。
護衛們在沼海外圍一處相對堅實的土坡前列陣。
人人身著浸過特殊藥水的皮甲，口鼻蒙著雙層藥巾。
手持兵器，眼神銳利。
但空氣中那股無處不在的甜腥毒瘴，依舊透過藥巾，絲絲縷縷地往鼻子裡鑽，讓人頭暈目眩。
戰馬躁動不安地打著響鼻，馬蹄在原地刨動，不敢靠近那黑色的淤泥。
雲瑾站在隊列最前方，同樣裝束。
她沒戴斗笠，只用藥巾蒙面。
露出一雙沉靜如水的眸子，凝視著前方那片死亡之地。
左臂的傷口依舊傳來隱痛，但她脊背挺得筆直。
青黛緊握軟劍，立在她側後方一步，臉色有些發白，努力控制著呼吸。
陳將軍帶著兩名軍士，帶著一個乾瘦矮小，皮膚黝黑，臉上布滿皺紋和古怪刺青的當地老漢走了過來。
老漢穿著破爛的獸皮，赤著腳，眼神渾濁。
帶著一種近乎麻木的畏懼，看向沼海，也偷偷瞄著雲瑾。
「陛下，這就是嚮導，老岩頭。
住在沼海外圍。
年輕時給誤入的採藥人帶過路。
據說進過沼海二十里深處，是附近能找到的唯一敢接這活，也勉強認得點路的人。」 陳將軍沉聲稟報。
「他說，再往裡，他也沒把握。
而且，他只要銀子，不要命，只帶到鬼毒林邊緣，死活不肯再進。」
老岩頭噗通一聲跪下，頭磕得砰砰響，聲音沙啞難聽，帶著濃重口音。
「貴人！貴人饒命！
那裡面去不得啊！
鬼毒林是分界線。
過了林，毒瘴濃十倍。
水裡的東西能吃人，林子裡的東西能鑽心，天上的東西能啄腦髓！
進去就是死路一條！
老漢……老漢只想掙點棺材本，不想死無全屍啊！」
「鬼毒林在什麼方位？距此多遠？」 雲瑾問，聲音透過藥巾，有些發悶。
但氣息駁雜，似有南疆、西洲之人混雜其中。
鎮內幾家大客棧和貨棧，暗中有人監控往來車馬，尤其是北邊和西邊來的。
我們的人已設法混入，但對方很警惕。」
「第二，關於蟾皇。」 陳將軍臉色更沉。
「根據多方情報印證，蟾皇老巢位於萬毒沼海深處。
具體位置飄忽不定，因沼海地形隨毒瘴和潮汐變化。
蟾皇還有大量毒奴、毒獸，更擅驅使沼海毒瘴與天然險地。
其老巢戒備森嚴，據說有上古殘留的毒陣守護。」
「第三，也是最麻煩的一點。」 陳將軍抬頭，看向雲瑾。
「諦聽和龍驤衛冒死從沼海外圍，一個被蟾皇滅掉的部落倖存者口中得知。
大約半月前，曾有西洲來的貴客拜訪過蟾皇，密談許久。
之後不久，蟾皇便開始收縮外圍力量。
加強萬毒沼澤的防禦，並派出手下在沼海各處險要增設哨卡。
似乎……在防備什麼，或者說，在準備應對什麼。」
西洲來的貴客？
半月前？
那正是蘇徹在赤焰山與蠍尊決戰前後！
雲瑾握著茶杯的手指，微微收緊。
是蠍尊林燼，還是謝雲流？
蟾皇提前有了防備，萬毒沼海之行，無疑難度倍增。
「可有王爺的最新消息？」 雲瑾問，聲音聽不出波瀾。
陳將軍搖頭。
「最後的消息是兩日前，夜梟傳訊，王爺與林楚已接近西洲與東域交界的河域，之後便失去聯繫。
河域附近環境惡劣，訊息傳遞困難。
按腳程推算，若無意外，王爺他們應該也就在這一兩日，能抵達東域邊境。
但能否找到暗水鎮，或者會不會直接進入沼海……難說。」
大帳內一時寂靜。
只有篝火燃燒的噼啪聲。
雲瑾緩緩放下茶杯，站起身，走到帳門邊。
望向外面沉沉的夜色，以及夜色盡頭。
鳳眸之中，沒有絲毫猶豫與畏懼，只有一片決絕。
「陳將軍。」
「末將在。」
「明日一早，派一隊機靈的好手，持朕手諭與信物，設法混入暗水鎮。
接觸可靠之人，打探一切關於萬毒沼海和近期西洲來客的消息。
重點是找到可能認識路徑的嚮導，或獲取更詳細的地圖。」
「是！」
「其餘虎賁衛繼續暗中保護，其餘護衛就地休整，檢查裝備，備足解毒辟瘴之物。
後日清晨，拔營，向沼海邊緣進發。」
「陛下，您要親自去？」 陳將軍一驚。
「朕不去，誰去？」 雲瑾轉身，目光如電。
「攝政王現在行蹤不定
而且他傷勢未愈，前路不明。
等你們找到嚮導探明路徑，阿月聖女等不起。
蟾皇有防備又如何？朕倒要看看，是他那毒潭深，還是朕虎賁龍驤的刀利。」
她頓了頓，聲音放緩，卻帶著更重的分量。
「況且，朕在此亮明車駕，吸引注意。
或許能為攝政王減輕壓力，讓他行事更方便些。
記住，我們的首要目標，是回魂草和地心玉髓。
若事不可為，或攝政王先到。
一切以接應他，奪取藥材為要。
至於蟾皇……若他識相，朕可暫不理會。
若他執意攔路……」
雲瑾沒有說完，但眼中那一閃而逝的凜冽殺意，已說明一切。
陳將軍胸膛一挺，肅然抱拳。
「末將明白！願為陛下與王爺前驅，刀山火海，萬死不辭！」
「去準備吧。」
「是！」
陳將軍大步離去。
雲瑾獨自站在帳前，夜風吹動她的衣袂。
遠處沼海方向，在星月光輝下，隱約能看到一片氤氳不祥的彩色霧氣。
靜靜盤踞在大地盡頭。
夫君，無論你現在何處，一定要平安。
朕，來了。
......
晨霧未散，天色是鉛灰的慘白。
萬毒沼海的邊緣，已不是泥土。
而是一種泛著油光，深不見底，冒著氣泡的黑色淤泥。
空氣里瀰漫著一股甜腥，混雜著腐爛植物的酸臭和某種刺鼻的礦物氣息。
吸進肺里，像含著無數細小的針，帶著輕微的灼燒感。
眼前，是望不到邊的，蒸騰著淡淡彩色氤氳的廣闊沼澤。
稀疏扭曲中，帶著葉片肥厚顏色妖異的植物，從黑水裡探出頭。
水面上漂浮著斑斕的油膜和腐爛的水草。
更遠處，籠罩在一片灰綠色的霧氣中。
看不清邊際，只有偶爾幾聲悽厲，不似鳥類的怪叫。
穿透死寂，令人頭皮發麻。
護衛們在沼海外圍一處相對堅實的土坡前列陣。
人人身著浸過特殊藥水的皮甲，口鼻蒙著雙層藥巾。
手持兵器，眼神銳利。
但空氣中那股無處不在的甜腥毒瘴，依舊透過藥巾，絲絲縷縷地往鼻子裡鑽，讓人頭暈目眩。
戰馬躁動不安地打著響鼻，馬蹄在原地刨動，不敢靠近那黑色的淤泥。
雲瑾站在隊列最前方，同樣裝束。
她沒戴斗笠，只用藥巾蒙面。
露出一雙沉靜如水的眸子，凝視著前方那片死亡之地。
左臂的傷口依舊傳來隱痛，但她脊背挺得筆直。
青黛緊握軟劍，立在她側後方一步，臉色有些發白，努力控制著呼吸。
陳將軍帶著兩名軍士，帶著一個乾瘦矮小，皮膚黝黑，臉上布滿皺紋和古怪刺青的當地老漢走了過來。
老漢穿著破爛的獸皮，赤著腳，眼神渾濁。
帶著一種近乎麻木的畏懼，看向沼海，也偷偷瞄著雲瑾。
「陛下，這就是嚮導，老岩頭。
住在沼海外圍。
年輕時給誤入的採藥人帶過路。
據說進過沼海二十里深處，是附近能找到的唯一敢接這活，也勉強認得點路的人。」 陳將軍沉聲稟報。
「他說，再往裡，他也沒把握。
而且，他只要銀子，不要命，只帶到鬼毒林邊緣，死活不肯再進。」
老岩頭噗通一聲跪下，頭磕得砰砰響，聲音沙啞難聽，帶著濃重口音。
「貴人！貴人饒命！
那裡面去不得啊！
鬼毒林是分界線。
過了林，毒瘴濃十倍。
水裡的東西能吃人，林子裡的東西能鑽心，天上的東西能啄腦髓！
進去就是死路一條！
老漢……老漢只想掙點棺材本，不想死無全屍啊！」
「鬼毒林在什麼方位？距此多遠？」 雲瑾問，聲音透過藥巾，有些發悶。