第39章 江寧城的水太深
消息以最快的速度傳回「隱廬」。
蘇徹正在聽取龐小盼關於近期商業網絡鋪設情況的匯報。
灰隼匆匆而入，將朝堂情況簡述一遍。
「江淮道，鹽政。」蘇徹放下手中的帳冊，走到牆邊懸掛的江穹輿圖前，手指落在東南沿海那片富庶卻標記著諸多複雜符號的區域，「果然是個硬骨頭。大皇子、三皇子、地方豪強、鹽幫、走私商人……盤根錯節。公主此去，明槍暗箭，不會少。」
「先生，我們是否要加派人手？」灰隼問，「五十名宮中護衛，恐怕……」
「宮中護衛，擺擺樣子，應付尋常毛賊或許可以，真要對付那些地頭蛇，不夠看。」蘇徹搖頭，「趙家寧到何處了？」
「按先生吩咐，趙統領已從黑水鎮啟程，帶了二十名最精銳的弟兄，化整為零，分批南下，預計五日後可抵達江淮道首府『江寧城』外預設地點匯合。」灰隼答道。
「二十人，加上公主的五十名護衛，勉強可支應場面。但關鍵不在於硬拼。」蘇徹轉身，看向龐小盼，「小盼，你之前說，我們在江淮道的生意，開展得如何？」
龐小盼連忙道：「按先生布局，『匯通商行』已在江寧、揚州、蘇州等主要城市設了分號，主營糧食、布匹，也暗中收購了幾處不起眼的貨棧和車馬行。
借著行商之便，對江淮鹽務的皮毛，略有了解。官鹽把持在幾家大鹽商手中，背後是江寧布政使、轉運使等地方大員，甚至可能與京中某些貴人有牽連。
私鹽則多被幾股漕幫和江湖勢力控制，與官府亦有勾結，時常火併。鹽價高昂，鹽質粗劣，百姓苦不堪言，鹽稅卻年年虧空。」
「鹽稅帳目，能接觸到嗎？」蘇徹問。
「明面上的帳目，都在轉運使司衙門，難以入手。但我們可以從下游的鹽商、鹽店，乃至漕幫的走私帳目入手，順藤摸瓜，或可找到破綻。只是需要時間，且極易打草驚蛇。」龐小盼道。
「時間不等人。公主的欽差儀仗不日即到，對方必有準備。」
蘇徹沉吟片刻，「這樣，小盼，你立即動身，以巡視商號、拓展業務為名，先行前往江寧。
動用我們所有的暗線，不惜重金，收買關鍵位置的胥吏、帳房，甚至是鹽商家中的不得意妾室、僕人，我要知道江淮鹽務最見不得光的幾件事、幾筆帳、幾個人。
重點是鹽稅是如何被層層截留、貪墨的，官鹽與私鹽是如何勾結的，以及……大皇子的人在其中的角色。」
「是！我這就去準備！」龐小盼肅然應命。
「灰隼，你隨公主儀仗同行，明為護衛，暗中負責與趙家寧、龐小盼的聯絡，並監控儀仗內部，防止被滲透。公主的安全是第一位的。」
「明白！」
蘇徹走回桌邊，鋪開紙筆，開始疾書。
他是在以「蘇哲」的身份，給雲瑾寫一封長信。
信中詳細分析了江淮鹽政的可能漏洞，列舉了對方可能採取的應對手段，並一一給出了應對策略。
核心只有十六個字：「高舉王旗，穩紮穩打，抓住要害，雷霆一擊。」
他特別強調，初期務必低調，多聽多看，甚至不妨接受一些「合理」的宴請和「孝敬」，麻痹對手。
同時，暗中收集證據，尤其是涉及鹽稅虧空、官商勾結、盤剝百姓的確鑿證據。
待證據鏈初步成型，時機成熟，便以「尚方寶劍」和王命旗牌為憑，突然發難，直取首惡，務求一擊斃命，迅速控制局面，並將部分查沒的錢糧用於平抑鹽價、賑濟貧苦，爭取民心。
寫完信，用火漆封好，交給灰隼：「此信，務必親手交到公主手中，閱後即焚。」
「是！」
「告訴公主，」蘇徹最後叮囑，目光沉靜如淵，「此行，她不僅是欽差，更是『破局之刃』。
鹽政之弊，是江穹頑疾，亦是她的機會。斬斷這條利益鏈，不僅能立威、立功、得民心，更能斬斷大皇子一臂，在朝中真正站穩腳跟。
我會在臨淵，為她穩住後方，並準備好……接收她送回來的『禮物』。」
灰隼重重點頭，領命而去。
蘇徹獨自站在窗邊，望向東南方向。秋雨初歇，天空露出一角蒼青。
他知道，這將是一場硬仗。
雲瑾將第一次脫離他的直接庇護，獨自面對官場的傾軋與血腥。
這是考驗，也是她必須經歷的蛻變。
「江淮鹽政……」他低聲自語，指尖無意識地敲擊著窗欞，「希望這把火，能燒得足夠旺，也足夠……乾淨。」
……
十日後，江淮道首府，江寧城。
欽差儀仗尚未入城，關於「三公主代天巡鹽」的消息已如野火般傳遍官場與市井。
有人惶恐，有人冷笑，有人觀望。
江寧城最豪華的酒樓「醉仙樓」頂層雅間，一場秘密的宴會正在進行。
主位上是江寧布政使劉文遠，一個面白微須、眼神閃爍的中年官員。
作陪的有鹽運使周康、江寧知府，以及幾位本地最大的鹽商，個個錦衣華服，氣度不凡，但眉宇間都帶著一絲凝重。
「劉大人，這位公主殿下，來者不善啊。」一位姓王的鹽商憂心忡忡，「聽聞她在京中便以『銳意革新』著稱，此次手持王命旗牌和尚方寶劍，恐怕……」
「怕什麼？」
鹽運使周康冷哼一聲，他是大皇子門人，底氣稍足。
「一個黃毛丫頭，久居深宮，懂什麼鹽務？不過是陛下被她幾句大話哄住，派出來鍍鍍金，撈點名聲罷了。
咱們只需把她高高供起來，好吃好喝伺候著，再備上一份厚厚的『程儀』，帶她看看咱們想讓她看的，聽聽咱們想讓她聽的，等她玩夠了，自然就回京了。
難不成她還真敢動咱們江淮鹽務的根基？」
劉文遠慢條斯理地品著茶，眼皮都未抬：「周大人所言，是常理。但這位公主，未必按常理出牌。她獻的《十疏》，老夫看過，其中關於鹽政之論，雖顯稚嫩，卻切中要害，背後必有高人指點。咱們不可不防。」
他放下茶杯，目光掃過眾人：「交代下去，各鹽場、鹽倉、稅關，帳目都給本官做得漂亮點，該補的補，該藏的藏。那些太過分的，最近都收斂些。
公主問起，一律按預備好的說辭應對。至於『程儀』……要備，而且要備得巧，備得不留痕跡。
她若收了，便是同道；若不收……」 他眼中寒光一閃，「那咱們，也得讓她知道，這江淮道的水，有多深，多渾。」
「那……若她真要查帳，要巡視鹽場呢？」知府問道。
「讓她查，讓她看。」劉文遠淡淡道，「鹽場早就準備好了一處『樣板』，乾淨整齊，帳目清晰。她想看多久都行。
至於那些不該看的地方……路上不太平，鹽梟猖獗，萬一驚了欽差駕，也是沒法子的事。」
眾人心領神會，臉上露出放鬆又略帶猙獰的笑容。
「還有，」劉文遠補充，「派人盯緊公主帶來的所有人，特別是她身邊那個叫青黛的宮女，還有那個新來的帳房先生。看看他們都接觸了什麼人，去了哪裡。一旦有異常，立刻來報！」
「是！」
一場針對欽差雲瑾的、軟硬兼施的「歡迎儀式」，在江寧城的陰影下，悄然布置妥當。
他們要將這位公主，困在錦繡牢籠與重重迷霧之中。
然而，他們不知道的是，早在雲瑾儀仗抵達的三天前，一個胖乎乎的藥材商人「龐三爺」，已經帶著幾個夥計，住進了江寧城西一家不起眼的客棧。
並開始以「採購藥材、洽談生意」為名，頻繁出入市井，接觸一些看似無關緊要的小人物。
更有一支二十人、風塵僕僕卻眼神銳利如狼的「商隊護衛」，悄無聲息地住進了城外一處早已被「匯通商行」買下的僻靜農莊。
一張無形的網，在江淮道的陽光下與陰影中，同時張開。
一方是盤踞此地數十載、根深蒂固的利益集團。
另一方，是手持皇權利劍、心懷破局之志的年輕公主，和她身後那位算無遺策、隱於幕後的執棋者。
鹽政的第一把火，即將點燃。
而引信，或許就藏在一本看似無關的私鹽帳冊，一個心懷怨恨的逃亡灶戶，或是一筆對不上號的陳年鹽稅之中。
風暴，已在江寧城上空，悄然匯聚。
蘇徹正在聽取龐小盼關於近期商業網絡鋪設情況的匯報。
灰隼匆匆而入，將朝堂情況簡述一遍。
「江淮道，鹽政。」蘇徹放下手中的帳冊，走到牆邊懸掛的江穹輿圖前，手指落在東南沿海那片富庶卻標記著諸多複雜符號的區域，「果然是個硬骨頭。大皇子、三皇子、地方豪強、鹽幫、走私商人……盤根錯節。公主此去，明槍暗箭，不會少。」
「先生，我們是否要加派人手？」灰隼問，「五十名宮中護衛，恐怕……」
「宮中護衛，擺擺樣子，應付尋常毛賊或許可以，真要對付那些地頭蛇，不夠看。」蘇徹搖頭，「趙家寧到何處了？」
「按先生吩咐，趙統領已從黑水鎮啟程，帶了二十名最精銳的弟兄，化整為零，分批南下，預計五日後可抵達江淮道首府『江寧城』外預設地點匯合。」灰隼答道。
「二十人，加上公主的五十名護衛，勉強可支應場面。但關鍵不在於硬拼。」蘇徹轉身，看向龐小盼，「小盼，你之前說，我們在江淮道的生意，開展得如何？」
龐小盼連忙道：「按先生布局，『匯通商行』已在江寧、揚州、蘇州等主要城市設了分號，主營糧食、布匹，也暗中收購了幾處不起眼的貨棧和車馬行。
借著行商之便，對江淮鹽務的皮毛，略有了解。官鹽把持在幾家大鹽商手中，背後是江寧布政使、轉運使等地方大員，甚至可能與京中某些貴人有牽連。
私鹽則多被幾股漕幫和江湖勢力控制，與官府亦有勾結，時常火併。鹽價高昂，鹽質粗劣，百姓苦不堪言，鹽稅卻年年虧空。」
「鹽稅帳目，能接觸到嗎？」蘇徹問。
「明面上的帳目，都在轉運使司衙門，難以入手。但我們可以從下游的鹽商、鹽店，乃至漕幫的走私帳目入手，順藤摸瓜，或可找到破綻。只是需要時間，且極易打草驚蛇。」龐小盼道。
「時間不等人。公主的欽差儀仗不日即到，對方必有準備。」
蘇徹沉吟片刻，「這樣，小盼，你立即動身，以巡視商號、拓展業務為名，先行前往江寧。
動用我們所有的暗線，不惜重金，收買關鍵位置的胥吏、帳房，甚至是鹽商家中的不得意妾室、僕人，我要知道江淮鹽務最見不得光的幾件事、幾筆帳、幾個人。
重點是鹽稅是如何被層層截留、貪墨的，官鹽與私鹽是如何勾結的，以及……大皇子的人在其中的角色。」
「是！我這就去準備！」龐小盼肅然應命。
「灰隼，你隨公主儀仗同行，明為護衛，暗中負責與趙家寧、龐小盼的聯絡，並監控儀仗內部，防止被滲透。公主的安全是第一位的。」
「明白！」
蘇徹走回桌邊，鋪開紙筆，開始疾書。
他是在以「蘇哲」的身份，給雲瑾寫一封長信。
信中詳細分析了江淮鹽政的可能漏洞，列舉了對方可能採取的應對手段，並一一給出了應對策略。
核心只有十六個字：「高舉王旗，穩紮穩打，抓住要害，雷霆一擊。」
他特別強調，初期務必低調，多聽多看，甚至不妨接受一些「合理」的宴請和「孝敬」，麻痹對手。
同時，暗中收集證據，尤其是涉及鹽稅虧空、官商勾結、盤剝百姓的確鑿證據。
待證據鏈初步成型，時機成熟，便以「尚方寶劍」和王命旗牌為憑，突然發難，直取首惡，務求一擊斃命，迅速控制局面，並將部分查沒的錢糧用於平抑鹽價、賑濟貧苦，爭取民心。
寫完信，用火漆封好，交給灰隼：「此信，務必親手交到公主手中，閱後即焚。」
「是！」
「告訴公主，」蘇徹最後叮囑，目光沉靜如淵，「此行，她不僅是欽差，更是『破局之刃』。
鹽政之弊，是江穹頑疾，亦是她的機會。斬斷這條利益鏈，不僅能立威、立功、得民心，更能斬斷大皇子一臂，在朝中真正站穩腳跟。
我會在臨淵，為她穩住後方，並準備好……接收她送回來的『禮物』。」
灰隼重重點頭，領命而去。
蘇徹獨自站在窗邊，望向東南方向。秋雨初歇，天空露出一角蒼青。
他知道，這將是一場硬仗。
雲瑾將第一次脫離他的直接庇護，獨自面對官場的傾軋與血腥。
這是考驗，也是她必須經歷的蛻變。
「江淮鹽政……」他低聲自語，指尖無意識地敲擊著窗欞，「希望這把火，能燒得足夠旺，也足夠……乾淨。」
……
十日後，江淮道首府，江寧城。
欽差儀仗尚未入城，關於「三公主代天巡鹽」的消息已如野火般傳遍官場與市井。
有人惶恐，有人冷笑，有人觀望。
江寧城最豪華的酒樓「醉仙樓」頂層雅間，一場秘密的宴會正在進行。
主位上是江寧布政使劉文遠，一個面白微須、眼神閃爍的中年官員。
作陪的有鹽運使周康、江寧知府，以及幾位本地最大的鹽商，個個錦衣華服，氣度不凡，但眉宇間都帶著一絲凝重。
「劉大人，這位公主殿下，來者不善啊。」一位姓王的鹽商憂心忡忡，「聽聞她在京中便以『銳意革新』著稱，此次手持王命旗牌和尚方寶劍，恐怕……」
「怕什麼？」
鹽運使周康冷哼一聲，他是大皇子門人，底氣稍足。
「一個黃毛丫頭，久居深宮，懂什麼鹽務？不過是陛下被她幾句大話哄住，派出來鍍鍍金，撈點名聲罷了。
咱們只需把她高高供起來，好吃好喝伺候著，再備上一份厚厚的『程儀』，帶她看看咱們想讓她看的，聽聽咱們想讓她聽的，等她玩夠了，自然就回京了。
難不成她還真敢動咱們江淮鹽務的根基？」
劉文遠慢條斯理地品著茶，眼皮都未抬：「周大人所言，是常理。但這位公主，未必按常理出牌。她獻的《十疏》，老夫看過，其中關於鹽政之論，雖顯稚嫩，卻切中要害，背後必有高人指點。咱們不可不防。」
他放下茶杯，目光掃過眾人：「交代下去，各鹽場、鹽倉、稅關，帳目都給本官做得漂亮點，該補的補，該藏的藏。那些太過分的，最近都收斂些。
公主問起，一律按預備好的說辭應對。至於『程儀』……要備，而且要備得巧，備得不留痕跡。
她若收了，便是同道；若不收……」 他眼中寒光一閃，「那咱們，也得讓她知道，這江淮道的水，有多深，多渾。」
「那……若她真要查帳，要巡視鹽場呢？」知府問道。
「讓她查，讓她看。」劉文遠淡淡道，「鹽場早就準備好了一處『樣板』，乾淨整齊，帳目清晰。她想看多久都行。
至於那些不該看的地方……路上不太平，鹽梟猖獗，萬一驚了欽差駕，也是沒法子的事。」
眾人心領神會，臉上露出放鬆又略帶猙獰的笑容。
「還有，」劉文遠補充，「派人盯緊公主帶來的所有人，特別是她身邊那個叫青黛的宮女，還有那個新來的帳房先生。看看他們都接觸了什麼人，去了哪裡。一旦有異常，立刻來報！」
「是！」
一場針對欽差雲瑾的、軟硬兼施的「歡迎儀式」，在江寧城的陰影下，悄然布置妥當。
他們要將這位公主，困在錦繡牢籠與重重迷霧之中。
然而，他們不知道的是，早在雲瑾儀仗抵達的三天前，一個胖乎乎的藥材商人「龐三爺」，已經帶著幾個夥計，住進了江寧城西一家不起眼的客棧。
並開始以「採購藥材、洽談生意」為名，頻繁出入市井，接觸一些看似無關緊要的小人物。
更有一支二十人、風塵僕僕卻眼神銳利如狼的「商隊護衛」，悄無聲息地住進了城外一處早已被「匯通商行」買下的僻靜農莊。
一張無形的網，在江淮道的陽光下與陰影中，同時張開。
一方是盤踞此地數十載、根深蒂固的利益集團。
另一方，是手持皇權利劍、心懷破局之志的年輕公主，和她身後那位算無遺策、隱於幕後的執棋者。
鹽政的第一把火，即將點燃。
而引信，或許就藏在一本看似無關的私鹽帳冊，一個心懷怨恨的逃亡灶戶，或是一筆對不上號的陳年鹽稅之中。
風暴，已在江寧城上空，悄然匯聚。