第21章 偶遇，出手相救
臨淵城的秋雨，下得纏綿而陰冷，不像北方那般爽利。淅淅瀝瀝的雨水打在青石板路上，濺起細小的水花，空氣里瀰漫著泥土、霉味和城市特有的渾濁氣息。西市這片，本就是魚龍混雜之地，雨天更顯混亂泥濘。街道兩旁店鋪的屋檐下擠滿了避雨的行人和小販，叫賣聲、咒罵聲、孩子的哭鬧聲混雜在雨聲里，嘈雜不堪。
巷子深處，更是光線昏暗，污水橫流。
「兩位小公子，這雨一時半會兒停不了，不如到咱們店裡坐坐，喝碗熱茶暖暖身子？價錢公道！」一個油滑的聲音響起，帶著毫不掩飾的貪婪。說話的是一名滿臉橫肉、敞著懷露出胸毛的壯漢，堵在巷子口，身後還跟著兩個歪眉斜眼、抱著胳膊的混混。三人不懷好意的目光，在巷中兩名身著普通青色布袍、頭戴遮雨斗笠的「少年」身上來回逡巡，尤其在對方雖然沾了泥點、但料子明顯不錯的衣袍和腰間看似不起眼、實則工藝上乘的玉佩上停留。
被堵住的，正是女扮男裝、冒險出宮的三公主雲瑾和她的貼身宮女青黛。雲瑾臉色蒼白，緊緊抿著唇，努力讓自己顯得鎮定，但微微顫抖的手指暴露了她內心的恐懼。青黛更是嚇得臉色發白，緊緊挨在雲瑾身側，手心裡全是冷汗。
她們今日冒險出宮，是雲瑾最後的掙扎。她想起母妃臨終前，曾提過一位早年受過外祖父恩惠、後來在宮外經營藥材生意的遠房表親，或許能看在往日情分上，幫忙想點辦法，哪怕只是暫時藏身。可按照模糊記憶找到這片區域，卻發現早已物是人非，那家藥材鋪不見蹤影，反倒被這幾個地痞盯上。
「不、不必了。我們……我們這就走。」雲瑾壓低了嗓音，儘量讓聲音顯得粗啞些，拉著青黛就想從旁邊繞過去。
「哎——別急著走啊！」那壯漢橫跨一步，再次擋住去路，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，「這雨大路滑，兩位小公子細皮嫩肉的，萬一摔著了可不好。還是讓哥哥們『送』你們一程？或者……」他搓了搓手指，意思再明顯不過，「留下點茶水錢，哥哥們就當沒看見？」
「光天化日，皇城腳下，你們想做什麼？」雲瑾強作鎮定，厲聲呵斥，可惜變聲後的嗓音依舊帶著一絲不易察覺的輕顫，毫無威懾力。
「皇城腳下？」壯漢和兩個混混聞言，像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來，「小子，看你像是外地來的吧？在這西市，爺爺們就是王法！少廢話，把錢袋交出來，還有那塊玉，看著還值幾個錢！別逼哥哥們動手，傷了你們這漂亮臉蛋兒！」 說著，伸手就朝雲瑾腰間抓去！
「放肆！」青黛驚叫一聲，想也不想就要擋在雲瑾身前。
雲瑾心中一涼，絕望瀰漫。她身上帶的銀錢不多，但那是她們主僕二人僅剩的活命錢，更重要的是，若被當街搜身，女兒身暴露，後果不堪設想！
就在那髒手即將觸及雲瑾腰際的剎那——
「啪！」
一聲輕響，並非手掌拍在身體上的聲音，而像是有人用指尖，極其輕巧地彈開了某樣東西。
壯漢的動作驟然僵住，那隻伸出的手詭異地停在半空，臉上得意的獰笑凝固，轉而變成錯愕，然後是痛苦。他感覺手腕處像是被燒紅的細針狠狠扎了一下，又酸又麻，瞬間失去了力道。
「誰？！」壯漢又驚又怒，猛地扭頭。
只見巷子另一端，不知何時靜靜站著一人。同樣是一身不起眼的青衫，戴著斗笠，看不清全貌，但身姿挺拔，仿佛一桿寧折不彎的青竹立在蒙蒙雨簾中。他手中把玩著一枚剛從牆角撿起的、被雨水沖刷得光滑的鵝卵石，方才那一下，顯然便是他用這石子凌空彈中了壯漢的手腕穴道。
「路見不平。」來人開口，聲音清朗平和，透過雨聲傳來，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了巷中的嘈雜，「幾位，為難兩個半大少年，未免有失身份。」
正是蘇徹。他比灰隼、夜梟的情報晚一日抵達臨淵城，剛在城南那處「鬧鬼」的廢棄貨棧落腳，便親自出來熟悉環境，不想恰好撞見這一幕。雖然雲瑾做了男裝打扮，面容也被斗笠遮去大半，但那過於清秀的輪廓、眼中強裝的鎮定與深藏的驚惶，以及腰間那枚宮廷內造風格、卻刻意做舊的玉佩，讓他瞬間確定了對方的身份。
踏破鐵鞋無覓處。這「巧遇」，比他預想的還要順利。
「媽的，哪裡來的不開眼的小白臉，敢管爺爺的閒事？」壯漢甩了甩依舊酸麻的手腕，又驚又怒，對兩個手下使了個眼色，「一起上，廢了他！」
三個地痞嚎叫著撲了上來，拳腳相加，倒也帶起一陣惡風。他們慣常在市井鬥毆，有些蠻力，動作也算迅捷。
然而，在蘇徹眼中，他們的動作慢得如同兒戲，破綻百出。
他甚至沒有放下手中的卵石，只是腳下步伐微微一錯，身形仿佛隨著雨絲飄動，輕鬆寫意地讓過了正面壯漢缽大的拳頭，同時左手隨意一揮，食指中指併攏，精準地點在左側混混肘關節的麻筋上。
「哎喲！」那混混整條手臂瞬間耷拉下去，慘叫著踉蹌後退。
右側混混的踢腿到來，蘇徹只是微微側身，右足尖看似隨意地在他支撐腿的腳踝處輕輕一勾。
「噗通！」混混失去平衡，摔了個結實的屁墩兒，濺起一片泥水。
壯漢一拳打空，又見兩個手下瞬間倒地，心中駭然，知道遇到了硬茬子，但凶性被激發，反手從後腰抽出一把尺許長的短刀，獰笑著朝蘇徹胸口捅來：「去死吧！」
刀光在昏暗中一閃。
雲瑾和青黛嚇得幾乎要叫出聲。
卻見蘇徹不閃不避，直到刀尖及胸前三寸，握著卵石的右手才倏地抬起，後發先至，用卵石光滑的側面，在刀身上輕輕一磕。
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴！壯漢只覺得一股難以想像的巨力從刀身傳來，虎口崩裂，鮮血長流，短刀再也拿捏不住，脫手飛出，噹啷一聲掉在遠處水窪里。
而蘇徹手中的卵石，紋絲不動，連半分裂痕都無。
壯漢握著自己流血顫抖的右手，驚恐萬分地看著蘇徹，如同見了鬼。用一枚鵝卵石，輕描淡寫地磕飛了全力刺出的鋼刀？這需要何等眼力、手法和力量？
「滾。」蘇徹淡淡吐出一個字，甚至沒有多看他們一眼。
三個地痞如蒙大赦，連掉落的刀都不敢撿，連滾爬爬，狼狽不堪地逃出了巷子，瞬間消失在雨幕中。
巷子裡恢復了寂靜，只剩下漸漸瀝瀝的雨聲。
巷子深處，更是光線昏暗，污水橫流。
「兩位小公子，這雨一時半會兒停不了，不如到咱們店裡坐坐，喝碗熱茶暖暖身子？價錢公道！」一個油滑的聲音響起，帶著毫不掩飾的貪婪。說話的是一名滿臉橫肉、敞著懷露出胸毛的壯漢，堵在巷子口，身後還跟著兩個歪眉斜眼、抱著胳膊的混混。三人不懷好意的目光，在巷中兩名身著普通青色布袍、頭戴遮雨斗笠的「少年」身上來回逡巡，尤其在對方雖然沾了泥點、但料子明顯不錯的衣袍和腰間看似不起眼、實則工藝上乘的玉佩上停留。
被堵住的，正是女扮男裝、冒險出宮的三公主雲瑾和她的貼身宮女青黛。雲瑾臉色蒼白，緊緊抿著唇，努力讓自己顯得鎮定，但微微顫抖的手指暴露了她內心的恐懼。青黛更是嚇得臉色發白，緊緊挨在雲瑾身側，手心裡全是冷汗。
她們今日冒險出宮，是雲瑾最後的掙扎。她想起母妃臨終前，曾提過一位早年受過外祖父恩惠、後來在宮外經營藥材生意的遠房表親，或許能看在往日情分上，幫忙想點辦法，哪怕只是暫時藏身。可按照模糊記憶找到這片區域，卻發現早已物是人非，那家藥材鋪不見蹤影，反倒被這幾個地痞盯上。
「不、不必了。我們……我們這就走。」雲瑾壓低了嗓音，儘量讓聲音顯得粗啞些，拉著青黛就想從旁邊繞過去。
「哎——別急著走啊！」那壯漢橫跨一步，再次擋住去路，咧嘴一笑，露出黃黑的牙齒，「這雨大路滑，兩位小公子細皮嫩肉的，萬一摔著了可不好。還是讓哥哥們『送』你們一程？或者……」他搓了搓手指，意思再明顯不過，「留下點茶水錢，哥哥們就當沒看見？」
「光天化日，皇城腳下，你們想做什麼？」雲瑾強作鎮定，厲聲呵斥，可惜變聲後的嗓音依舊帶著一絲不易察覺的輕顫，毫無威懾力。
「皇城腳下？」壯漢和兩個混混聞言，像是聽到了什麼笑話，哈哈大笑起來，「小子，看你像是外地來的吧？在這西市，爺爺們就是王法！少廢話，把錢袋交出來，還有那塊玉，看著還值幾個錢！別逼哥哥們動手，傷了你們這漂亮臉蛋兒！」 說著，伸手就朝雲瑾腰間抓去！
「放肆！」青黛驚叫一聲，想也不想就要擋在雲瑾身前。
雲瑾心中一涼，絕望瀰漫。她身上帶的銀錢不多，但那是她們主僕二人僅剩的活命錢，更重要的是，若被當街搜身，女兒身暴露，後果不堪設想！
就在那髒手即將觸及雲瑾腰際的剎那——
「啪！」
一聲輕響，並非手掌拍在身體上的聲音，而像是有人用指尖，極其輕巧地彈開了某樣東西。
壯漢的動作驟然僵住，那隻伸出的手詭異地停在半空，臉上得意的獰笑凝固，轉而變成錯愕，然後是痛苦。他感覺手腕處像是被燒紅的細針狠狠扎了一下，又酸又麻，瞬間失去了力道。
「誰？！」壯漢又驚又怒，猛地扭頭。
只見巷子另一端，不知何時靜靜站著一人。同樣是一身不起眼的青衫，戴著斗笠，看不清全貌，但身姿挺拔，仿佛一桿寧折不彎的青竹立在蒙蒙雨簾中。他手中把玩著一枚剛從牆角撿起的、被雨水沖刷得光滑的鵝卵石，方才那一下，顯然便是他用這石子凌空彈中了壯漢的手腕穴道。
「路見不平。」來人開口，聲音清朗平和，透過雨聲傳來，卻帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓過了巷中的嘈雜，「幾位，為難兩個半大少年，未免有失身份。」
正是蘇徹。他比灰隼、夜梟的情報晚一日抵達臨淵城，剛在城南那處「鬧鬼」的廢棄貨棧落腳，便親自出來熟悉環境，不想恰好撞見這一幕。雖然雲瑾做了男裝打扮，面容也被斗笠遮去大半，但那過於清秀的輪廓、眼中強裝的鎮定與深藏的驚惶，以及腰間那枚宮廷內造風格、卻刻意做舊的玉佩，讓他瞬間確定了對方的身份。
踏破鐵鞋無覓處。這「巧遇」，比他預想的還要順利。
「媽的，哪裡來的不開眼的小白臉，敢管爺爺的閒事？」壯漢甩了甩依舊酸麻的手腕，又驚又怒，對兩個手下使了個眼色，「一起上，廢了他！」
三個地痞嚎叫著撲了上來，拳腳相加，倒也帶起一陣惡風。他們慣常在市井鬥毆，有些蠻力，動作也算迅捷。
然而，在蘇徹眼中，他們的動作慢得如同兒戲，破綻百出。
他甚至沒有放下手中的卵石，只是腳下步伐微微一錯，身形仿佛隨著雨絲飄動，輕鬆寫意地讓過了正面壯漢缽大的拳頭，同時左手隨意一揮，食指中指併攏，精準地點在左側混混肘關節的麻筋上。
「哎喲！」那混混整條手臂瞬間耷拉下去，慘叫著踉蹌後退。
右側混混的踢腿到來，蘇徹只是微微側身，右足尖看似隨意地在他支撐腿的腳踝處輕輕一勾。
「噗通！」混混失去平衡，摔了個結實的屁墩兒，濺起一片泥水。
壯漢一拳打空，又見兩個手下瞬間倒地，心中駭然，知道遇到了硬茬子，但凶性被激發，反手從後腰抽出一把尺許長的短刀，獰笑著朝蘇徹胸口捅來：「去死吧！」
刀光在昏暗中一閃。
雲瑾和青黛嚇得幾乎要叫出聲。
卻見蘇徹不閃不避，直到刀尖及胸前三寸，握著卵石的右手才倏地抬起，後發先至，用卵石光滑的側面，在刀身上輕輕一磕。
「鐺！」
一聲清脆的金鐵交鳴！壯漢只覺得一股難以想像的巨力從刀身傳來，虎口崩裂，鮮血長流，短刀再也拿捏不住，脫手飛出，噹啷一聲掉在遠處水窪里。
而蘇徹手中的卵石，紋絲不動，連半分裂痕都無。
壯漢握著自己流血顫抖的右手，驚恐萬分地看著蘇徹，如同見了鬼。用一枚鵝卵石，輕描淡寫地磕飛了全力刺出的鋼刀？這需要何等眼力、手法和力量？
「滾。」蘇徹淡淡吐出一個字，甚至沒有多看他們一眼。
三個地痞如蒙大赦，連掉落的刀都不敢撿，連滾爬爬，狼狽不堪地逃出了巷子，瞬間消失在雨幕中。
巷子裡恢復了寂靜，只剩下漸漸瀝瀝的雨聲。