第九十回 西北將星初顯隙 龍榻孤君托遺詔
冬去春來，轉眼已是中平六年二月。
洛陽城中的暗流依舊涌動，但表面卻維持著詭異的平靜。
姬軒轅自受封驃騎將軍以來，深居簡出，除了必要的朝會，幾乎不與人交往。
那八百靖難親衛駐紮在城西大營，軍紀嚴明，秋毫無犯，讓許多準備找茬的朝臣竟無從下手。
然而，在這平靜的水面之下，西北方向卻傳來了不尋常的波瀾。
陳倉城外，漢軍營壘連綿。
中軍大帳內，炭火噼啪。
左車騎將軍皇甫嵩踞坐主位。
他手中拿著一份軍報，目光掃過，眉頭微皺。
下首坐著的，正是前將軍董卓。
董卓此刻正抱臂而坐，眼睛盯著皇甫嵩，毫不掩飾眼中的不耐。
帳內氣氛凝滯。
「董將軍。」皇甫嵩放下軍報，聲音平靜。
「陳倉被圍已有十日，城中糧草尚足，城牆堅固，叛軍雖眾，然初至氣盛，強攻必受挫，某意，按兵不動，待其久攻不下、士氣衰竭之時，再行出擊。」
「按兵不動？」董卓猛地一拍案幾，聲如洪鐘。
「陳倉城中尚有數千百姓、數百守軍！叛軍號稱十萬，若真全力攻城，能撐幾日？我等坐擁五萬精兵，就在城外三十里，卻眼睜睜看著城池被圍，豈不寒了將士之心，失了朝廷威儀？」
他站起身，魁梧的身軀幾乎擋住帳中大半光線：「當立即進兵，速戰解圍！救陳倉是當務之急！」
皇甫嵩抬眼看他，目光如古井無波：「董將軍勇烈，某知之，然兵者，國之大事，死生之地，不可不察，叛軍自隴西而來，長途奔襲，所攜糧草有限，陳倉城堅，短期難破，待其糧盡氣衰，我軍以逸待勞，一戰可定，若此時輕進，正中其下懷。」
「以逸待勞？」董卓冷笑。
「等叛軍攻破陳倉，屠戮百姓，搶掠糧草，士氣更盛時，再以逸待勞？」
他大步走到懸掛的地圖前，手指重重戳在陳倉位置：「戰機稍縱即逝！此時叛軍圍城未穩，我軍若猛攻其側翼，與城中守軍裡應外合，必可大破賊軍！」
皇甫嵩搖頭，語氣依然平穩：「董將軍只知其一，叛軍雖圍城，然其營寨布置頗有章法，東南兩側皆設伏兵，我軍若貿然進攻，恐中埋伏。」
「埋伏？」董卓轉身，虬髯戟張。
「某率鐵騎為先鋒，任他什麼埋伏，一併踏平便是！皇埔將軍若懼，某願立軍令狀！」
這話已帶了幾分火氣與輕蔑。
帳中其餘將領屏息垂首，不敢言語。
皇甫嵩面色微沉，但聲音依然克制：「董將軍，某為主帥，用兵調度，自有主張，將軍勇武，某素來欽佩，然為將者，不可只恃勇力。」
他頓了頓，緩緩道：「此事不必再議，傳令各營，加固營壘，多派斥候，監視叛軍動向，無某將令，不得擅動一兵一卒。」
「你——！」董卓怒目圓睜，拳頭捏得咯咯作響。
但終究，軍令如山。
他狠狠一甩披風，大步走出軍帳，留下一句壓抑著怒火的低吼：「某倒要看看，皇甫將軍這『以逸待勞』，能等到何時！」
帳簾落下，隔絕了帳外呼嘯的寒風。
皇甫嵩看著晃動的帳簾，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
董卓之勇，他豈不知？
然此人性情剛戾，野心漸露，已非當年那個在涼州征討羌亂、一心報國的邊將了。
此次平叛，陛下令董卓為副，本就有借自己之手敲打、制衡之意。
他拿起案上另一封密報，那是數日前自洛陽傳來的消息。
驃騎將軍姬軒轅，攜鮮卑大人和連入京獻俘，受封驃騎，位極人臣。
姬軒轅。
這個年輕人，這個自己甚至試圖提拔拉攏的病弱少年，已經以軍功驟登高位，甚至超越了他。
皇甫嵩揉了揉眉心，感到一陣深沉的疲憊。
這大漢天下，似已到了風雨飄搖的關口。
西北叛軍未平，北疆雖暫靖卻隱患叢生，朝中宦官外戚爭鬥不休，地方州牧權力日重......
而他，已年過半百。
還能為這搖搖欲墜的江山，支撐多久？
帳外，董卓回到自己營中，一腳踹翻了火盆。
炭火四濺，親兵慌忙撲救。
「皇甫老兒！迂腐之輩！」董卓低聲咆哮，眼中凶光閃爍。
他走到帳中懸掛的鎧甲前，撫摸著冰冷的鐵片。
這身鎧甲，伴隨他征戰二十餘年，從涼州到并州，從羌亂到黃巾，身上傷痕累累，功勳赫赫。
可如今，卻要受一個文官出身的老將節制，聽他大談什麼「以逸待勞」「待敵自疲」！
「某在戰場上拼殺時，你皇甫嵩還在洛陽讀你的聖賢書！」董卓咬牙。
但他終究沒有發作。
時機未到。
「董將軍，陛下年邁，太子孱弱，何進專權，十常侍禍國......這天下，需要真正的強者來匡扶。」
「將軍手握重兵，威震西涼，何必屈居人下？」
董卓握緊拳頭。
是啊，何必屈居人下？
他看向東方，仿佛能穿透千山萬水，看到那座巍峨的洛陽城。
那裡，才是真正的戰場。
接下來的日子，如皇甫嵩所料。
叛軍猛攻陳倉二十餘日，死傷慘重，卻始終無法破城。
糧草漸盡，士氣低迷。
二月末，叛軍開始撤圍退兵。
時機到了。
皇甫嵩升帳點將，下令全軍追擊。
「叛軍久攻不下，糧草匱乏，士氣已竭。此時追擊，正可一舉殲滅，永絕後患！」皇甫嵩持劍下令，聲音鏗鏘。
諸將轟然應諾。
唯有董卓，面色陰沉，忽然出列抱拳：「皇甫將軍，末將以為不妥。」
帳內一靜。
皇甫嵩看向他：「董將軍有何高見？」
「兵法云：歸師勿遏，圍師遺闕。」董卓沉聲道。
「叛軍雖是敗退，然歸心似箭，若逼之過甚，恐作困獸之鬥，反傷我軍。」
他頓了頓，補充道：「不如放其歸去，以示天朝仁德，涼州地廣人稀，叛軍散去，亦難再聚。」
這話說得冠冕堂皇，卻讓帳中不少將領面露異色。
誰不知道，董卓此前極力主張速戰，如今敵軍潰退，正是建功之時，他卻反而主張「勿追」？
皇甫嵩盯著董卓，眼中寒意漸生。
他緩緩道：「董將軍，此前你力主速戰，某未允，如今敵軍潰退，正是殲滅良機，你卻又言『勿追』，究竟是何用意？」
董卓面不改色：「此一時彼一時，先前叛軍氣盛，我軍當速戰以解圍，如今叛軍已潰，已成『歸師』，自當依兵法行事。」
「歸師？」皇甫嵩冷笑。
「失城而逃，糧盡兵疲，這是『歸師』？這是喪家之犬！」
他站起身，聲音陡然拔高：「傳令！全軍追擊，務必全殲叛軍！有貽誤戰機者，軍法從事！」
董卓還想再言。
「董卓！」皇甫嵩厲聲喝止。
「你為副將，當遵主帥將令！再敢多言，以違抗軍令論處！」
董卓臉色瞬間漲紅，但終究沒有再說，只是重重抱拳：「末將......遵令。」
然而追擊之時，董卓所部卻行動遲緩，屢屢「誤判」叛軍動向，錯失數次合圍良機。
最終，皇甫嵩親率主力，在渭水之畔大破叛軍，斬首萬餘，俘虜無數，繳獲輜重糧草堆積如山。
而董卓部，寸功未立。
慶功宴上，酒酣耳熱。
諸將輪番向皇甫嵩敬酒，頌其用兵如神。
董卓獨坐一隅，悶頭飲酒。
皇甫嵩瞥了他一眼，忽然舉杯，朗聲道：「此戰大勝，全賴將士用命，然用兵之道，貴在審時度勢。」
「若早聽某言，豈有今日之勞？」
這話看似說與眾人，目光卻落在董卓身上。
帳內瞬間安靜。
董卓握著酒杯的手，青筋暴起。
他緩緩抬頭，與皇甫嵩對視。
那眼睛裡，翻湧著屈辱、憤怒，以及一種近乎野獸的凶光。
但他什麼也沒說，只是將杯中酒一飲而盡，重重放下酒杯，起身離席。
帳簾落下前，皇甫嵩聽見他低沉的聲音：
「某，記下了。」
同月，洛陽。
太子劉辯跪在床前，臉色蒼白。
龍榻之上，劉宏面色蒼白，呼吸急促，卻強撐著坐直身體，眼中滿是失望與怒意。
「輕佻！浮浪！毫無儲君威儀！」劉宏的聲音嘶啞，卻如鞭子般抽在劉辯心上。
「兒臣......兒臣知錯......」劉辯伏地顫抖。
「知錯？你可知，昨日你與宦官嬉戲，被多少朝臣看見？你可知，今日你在市井縱馬，被多少官員百姓議論？」劉宏越說越怒，劇烈咳嗽起來。
身旁侍從慌忙上前攙扶，遞上絹帕。
劉宏推開侍從，指著劉辯：「朕還沒死！這大漢天下，還輪不到你如此放縱！」
「父皇息怒......兒臣再也不敢了......」劉辯淚流滿面。
劉宏看著他這副軟弱模樣，心中更是一片冰涼。
這就是他寄予厚望的太子？
這就是未來要繼承大漢江山的皇帝？
他忽然想起次子劉協。
那孩子雖才八歲，卻聰慧沉穩，舉止有度，頗有帝王之姿。
可惜，可惜......
劉宏疲憊地揮揮手：「下去吧，閉門思過，沒有朕的旨意，不得出東宮半步。」
「兒臣......遵旨。」劉辯踉蹌退下。
殿內重歸寂靜。
劉宏靠在龍榻上，眼中儘是蒼涼。
「陛下，該進藥了。」蹇碩小心翼翼端來藥碗。
劉宏瞥了他一眼，沒有接藥，反而問道：「蹇碩，你跟了朕多少年了？」
蹇碩忙道：「回陛下，奴婢自建寧元年入宮，侍奉陛下已二十一年了。」
「二十一年......」劉宏喃喃。
「朕還記得，你初入宮時，因為打碎了一隻玉碗，被管事太監打得半死，是朕路過，救了你。」
蹇碩眼眶微紅，跪倒在地：「陛下隆恩，奴婢萬死難報！」
「起來吧。」劉宏示意他近前。
蹇碩膝行至榻邊。
劉宏看著他，這個如今已執掌西園八校尉、權傾朝野的大宦官，眼中閃過複雜之色。
「蹇碩，朕問你，若朕不在了，這大漢江山，當託付給誰？」
蹇碩渾身一震，伏地不敢言。
「說。」劉宏聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴。
蹇碩額頭觸地，顫聲道：「陛下......陛下千秋萬歲......」
「萬歲？」劉宏苦笑。
「朕自己的身體，自己清楚，回答朕。」
蹇碩沉默良久，終於低聲道：「太子殿下......乃嫡長子，名正言順......」
「名正言順......」劉宏重複著這四個字，眼中卻無半分欣慰。
他忽然劇烈咳嗽起來，這次咳得撕心裂肺，絹帕上染上刺目的鮮紅。
「陛下！」蹇碩大驚，就要喚太醫。
劉宏卻死死抓住他的手，指甲幾乎嵌入皮肉。
「蹇碩......聽朕說......」他喘息著，眼中卻爆發出最後的光芒。
「太子孱弱，何進勢大，若辯兒繼位，必為何進傀儡，屆時外戚專權，漢室危矣......」
他盯著蹇碩，一字一句：「朕要立協兒為帝。」
蹇碩瞳孔驟縮。
「協兒年幼，但聰慧仁厚。其母王美人早逝，身後無外戚之患，朕已為你鋪路，西園八校尉，你為上軍校尉，連何進在名義上也受你節制......」
劉宏喘息更急，卻強撐著繼續說：「朕死後，你當聯合其他忠貞之士，先誅何進，再扶協兒登基......朕已擬好密詔，藏於......」
他聲音越來越低，蹇碩不得不將耳朵貼近。
片刻後，蹇碩緩緩抬頭，臉上已無血色，眼中卻燃燒著一種近乎瘋狂的忠誠與決絕。
「陛下......奴婢......萬死不辭！」
劉宏看著他，終於露出一絲欣慰的笑，但笑容很快被劇痛扭曲。
「還有一事......」他喘息道。
「召......驃騎將軍姬軒轅......入宮......」
蹇碩一怔：「陛下，姬軒轅他......」
「朕知道......他非池中物......」劉宏眼中閃過複雜光芒。
「但如今......唯有他......能制衡何進......能保協兒......」
「你去傳旨......就說朕......要見他......」
蹇碩重重點頭：「奴婢這就去！」
他起身欲走，劉宏卻再次抓住他。
老皇帝眼中，最後的光芒如風中殘燭，卻依然帶著帝王的威嚴：
「蹇碩......莫負朕望......」
「這大漢江山......就託付給你了......」
蹇碩跪地，重重磕頭，額頭觸及冰涼的金磚：
「奴婢......必以死報之！」
他起身，抹去眼淚，轉身走出嘉德殿。
殿外，四月春光正好。
可蹇碩只覺得，這洛陽城的天空，已陰雲密布。
一場決定天下命運的風暴，即將來臨。
而他，將置身風暴中心。
他深吸一口氣，對候在殿外的小黃門沉聲道：
「傳旨，宣驃騎將軍姬軒轅，即刻入宮覲見。」
洛陽城中的暗流依舊涌動，但表面卻維持著詭異的平靜。
姬軒轅自受封驃騎將軍以來，深居簡出，除了必要的朝會，幾乎不與人交往。
那八百靖難親衛駐紮在城西大營，軍紀嚴明，秋毫無犯，讓許多準備找茬的朝臣竟無從下手。
然而，在這平靜的水面之下，西北方向卻傳來了不尋常的波瀾。
陳倉城外，漢軍營壘連綿。
中軍大帳內，炭火噼啪。
左車騎將軍皇甫嵩踞坐主位。
他手中拿著一份軍報，目光掃過，眉頭微皺。
下首坐著的，正是前將軍董卓。
董卓此刻正抱臂而坐，眼睛盯著皇甫嵩，毫不掩飾眼中的不耐。
帳內氣氛凝滯。
「董將軍。」皇甫嵩放下軍報，聲音平靜。
「陳倉被圍已有十日，城中糧草尚足，城牆堅固，叛軍雖眾，然初至氣盛，強攻必受挫，某意，按兵不動，待其久攻不下、士氣衰竭之時，再行出擊。」
「按兵不動？」董卓猛地一拍案幾，聲如洪鐘。
「陳倉城中尚有數千百姓、數百守軍！叛軍號稱十萬，若真全力攻城，能撐幾日？我等坐擁五萬精兵，就在城外三十里，卻眼睜睜看著城池被圍，豈不寒了將士之心，失了朝廷威儀？」
他站起身，魁梧的身軀幾乎擋住帳中大半光線：「當立即進兵，速戰解圍！救陳倉是當務之急！」
皇甫嵩抬眼看他，目光如古井無波：「董將軍勇烈，某知之，然兵者，國之大事，死生之地，不可不察，叛軍自隴西而來，長途奔襲，所攜糧草有限，陳倉城堅，短期難破，待其糧盡氣衰，我軍以逸待勞，一戰可定，若此時輕進，正中其下懷。」
「以逸待勞？」董卓冷笑。
「等叛軍攻破陳倉，屠戮百姓，搶掠糧草，士氣更盛時，再以逸待勞？」
他大步走到懸掛的地圖前，手指重重戳在陳倉位置：「戰機稍縱即逝！此時叛軍圍城未穩，我軍若猛攻其側翼，與城中守軍裡應外合，必可大破賊軍！」
皇甫嵩搖頭，語氣依然平穩：「董將軍只知其一，叛軍雖圍城，然其營寨布置頗有章法，東南兩側皆設伏兵，我軍若貿然進攻，恐中埋伏。」
「埋伏？」董卓轉身，虬髯戟張。
「某率鐵騎為先鋒，任他什麼埋伏，一併踏平便是！皇埔將軍若懼，某願立軍令狀！」
這話已帶了幾分火氣與輕蔑。
帳中其餘將領屏息垂首，不敢言語。
皇甫嵩面色微沉，但聲音依然克制：「董將軍，某為主帥，用兵調度，自有主張，將軍勇武，某素來欽佩，然為將者，不可只恃勇力。」
他頓了頓，緩緩道：「此事不必再議，傳令各營，加固營壘，多派斥候，監視叛軍動向，無某將令，不得擅動一兵一卒。」
「你——！」董卓怒目圓睜，拳頭捏得咯咯作響。
但終究，軍令如山。
他狠狠一甩披風，大步走出軍帳，留下一句壓抑著怒火的低吼：「某倒要看看，皇甫將軍這『以逸待勞』，能等到何時！」
帳簾落下，隔絕了帳外呼嘯的寒風。
皇甫嵩看著晃動的帳簾，眼中閃過一絲複雜的情緒，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。
董卓之勇，他豈不知？
然此人性情剛戾，野心漸露，已非當年那個在涼州征討羌亂、一心報國的邊將了。
此次平叛，陛下令董卓為副，本就有借自己之手敲打、制衡之意。
他拿起案上另一封密報，那是數日前自洛陽傳來的消息。
驃騎將軍姬軒轅，攜鮮卑大人和連入京獻俘，受封驃騎，位極人臣。
姬軒轅。
這個年輕人，這個自己甚至試圖提拔拉攏的病弱少年，已經以軍功驟登高位，甚至超越了他。
皇甫嵩揉了揉眉心，感到一陣深沉的疲憊。
這大漢天下，似已到了風雨飄搖的關口。
西北叛軍未平，北疆雖暫靖卻隱患叢生，朝中宦官外戚爭鬥不休，地方州牧權力日重......
而他，已年過半百。
還能為這搖搖欲墜的江山，支撐多久？
帳外，董卓回到自己營中，一腳踹翻了火盆。
炭火四濺，親兵慌忙撲救。
「皇甫老兒！迂腐之輩！」董卓低聲咆哮，眼中凶光閃爍。
他走到帳中懸掛的鎧甲前，撫摸著冰冷的鐵片。
這身鎧甲，伴隨他征戰二十餘年，從涼州到并州，從羌亂到黃巾，身上傷痕累累，功勳赫赫。
可如今，卻要受一個文官出身的老將節制，聽他大談什麼「以逸待勞」「待敵自疲」！
「某在戰場上拼殺時，你皇甫嵩還在洛陽讀你的聖賢書！」董卓咬牙。
但他終究沒有發作。
時機未到。
「董將軍，陛下年邁，太子孱弱，何進專權，十常侍禍國......這天下，需要真正的強者來匡扶。」
「將軍手握重兵，威震西涼，何必屈居人下？」
董卓握緊拳頭。
是啊，何必屈居人下？
他看向東方，仿佛能穿透千山萬水，看到那座巍峨的洛陽城。
那裡，才是真正的戰場。
接下來的日子，如皇甫嵩所料。
叛軍猛攻陳倉二十餘日，死傷慘重，卻始終無法破城。
糧草漸盡，士氣低迷。
二月末，叛軍開始撤圍退兵。
時機到了。
皇甫嵩升帳點將，下令全軍追擊。
「叛軍久攻不下，糧草匱乏，士氣已竭。此時追擊，正可一舉殲滅，永絕後患！」皇甫嵩持劍下令，聲音鏗鏘。
諸將轟然應諾。
唯有董卓，面色陰沉，忽然出列抱拳：「皇甫將軍，末將以為不妥。」
帳內一靜。
皇甫嵩看向他：「董將軍有何高見？」
「兵法云：歸師勿遏，圍師遺闕。」董卓沉聲道。
「叛軍雖是敗退，然歸心似箭，若逼之過甚，恐作困獸之鬥，反傷我軍。」
他頓了頓，補充道：「不如放其歸去，以示天朝仁德，涼州地廣人稀，叛軍散去，亦難再聚。」
這話說得冠冕堂皇，卻讓帳中不少將領面露異色。
誰不知道，董卓此前極力主張速戰，如今敵軍潰退，正是建功之時，他卻反而主張「勿追」？
皇甫嵩盯著董卓，眼中寒意漸生。
他緩緩道：「董將軍，此前你力主速戰，某未允，如今敵軍潰退，正是殲滅良機，你卻又言『勿追』，究竟是何用意？」
董卓面不改色：「此一時彼一時，先前叛軍氣盛，我軍當速戰以解圍，如今叛軍已潰，已成『歸師』，自當依兵法行事。」
「歸師？」皇甫嵩冷笑。
「失城而逃，糧盡兵疲，這是『歸師』？這是喪家之犬！」
他站起身，聲音陡然拔高：「傳令！全軍追擊，務必全殲叛軍！有貽誤戰機者，軍法從事！」
董卓還想再言。
「董卓！」皇甫嵩厲聲喝止。
「你為副將，當遵主帥將令！再敢多言，以違抗軍令論處！」
董卓臉色瞬間漲紅，但終究沒有再說，只是重重抱拳：「末將......遵令。」
然而追擊之時，董卓所部卻行動遲緩，屢屢「誤判」叛軍動向，錯失數次合圍良機。
最終，皇甫嵩親率主力，在渭水之畔大破叛軍，斬首萬餘，俘虜無數，繳獲輜重糧草堆積如山。
而董卓部，寸功未立。
慶功宴上，酒酣耳熱。
諸將輪番向皇甫嵩敬酒，頌其用兵如神。
董卓獨坐一隅，悶頭飲酒。
皇甫嵩瞥了他一眼，忽然舉杯，朗聲道：「此戰大勝，全賴將士用命，然用兵之道，貴在審時度勢。」
「若早聽某言，豈有今日之勞？」
這話看似說與眾人，目光卻落在董卓身上。
帳內瞬間安靜。
董卓握著酒杯的手，青筋暴起。
他緩緩抬頭，與皇甫嵩對視。
那眼睛裡，翻湧著屈辱、憤怒，以及一種近乎野獸的凶光。
但他什麼也沒說，只是將杯中酒一飲而盡，重重放下酒杯，起身離席。
帳簾落下前，皇甫嵩聽見他低沉的聲音：
「某，記下了。」
同月，洛陽。
太子劉辯跪在床前，臉色蒼白。
龍榻之上，劉宏面色蒼白，呼吸急促，卻強撐著坐直身體，眼中滿是失望與怒意。
「輕佻！浮浪！毫無儲君威儀！」劉宏的聲音嘶啞，卻如鞭子般抽在劉辯心上。
「兒臣......兒臣知錯......」劉辯伏地顫抖。
「知錯？你可知，昨日你與宦官嬉戲，被多少朝臣看見？你可知，今日你在市井縱馬，被多少官員百姓議論？」劉宏越說越怒，劇烈咳嗽起來。
身旁侍從慌忙上前攙扶，遞上絹帕。
劉宏推開侍從，指著劉辯：「朕還沒死！這大漢天下，還輪不到你如此放縱！」
「父皇息怒......兒臣再也不敢了......」劉辯淚流滿面。
劉宏看著他這副軟弱模樣，心中更是一片冰涼。
這就是他寄予厚望的太子？
這就是未來要繼承大漢江山的皇帝？
他忽然想起次子劉協。
那孩子雖才八歲，卻聰慧沉穩，舉止有度，頗有帝王之姿。
可惜，可惜......
劉宏疲憊地揮揮手：「下去吧，閉門思過，沒有朕的旨意，不得出東宮半步。」
「兒臣......遵旨。」劉辯踉蹌退下。
殿內重歸寂靜。
劉宏靠在龍榻上，眼中儘是蒼涼。
「陛下，該進藥了。」蹇碩小心翼翼端來藥碗。
劉宏瞥了他一眼，沒有接藥，反而問道：「蹇碩，你跟了朕多少年了？」
蹇碩忙道：「回陛下，奴婢自建寧元年入宮，侍奉陛下已二十一年了。」
「二十一年......」劉宏喃喃。
「朕還記得，你初入宮時，因為打碎了一隻玉碗，被管事太監打得半死，是朕路過，救了你。」
蹇碩眼眶微紅，跪倒在地：「陛下隆恩，奴婢萬死難報！」
「起來吧。」劉宏示意他近前。
蹇碩膝行至榻邊。
劉宏看著他，這個如今已執掌西園八校尉、權傾朝野的大宦官，眼中閃過複雜之色。
「蹇碩，朕問你，若朕不在了，這大漢江山，當託付給誰？」
蹇碩渾身一震，伏地不敢言。
「說。」劉宏聲音雖弱，卻帶著不容置疑的威嚴。
蹇碩額頭觸地，顫聲道：「陛下......陛下千秋萬歲......」
「萬歲？」劉宏苦笑。
「朕自己的身體，自己清楚，回答朕。」
蹇碩沉默良久，終於低聲道：「太子殿下......乃嫡長子，名正言順......」
「名正言順......」劉宏重複著這四個字，眼中卻無半分欣慰。
他忽然劇烈咳嗽起來，這次咳得撕心裂肺，絹帕上染上刺目的鮮紅。
「陛下！」蹇碩大驚，就要喚太醫。
劉宏卻死死抓住他的手，指甲幾乎嵌入皮肉。
「蹇碩......聽朕說......」他喘息著，眼中卻爆發出最後的光芒。
「太子孱弱，何進勢大，若辯兒繼位，必為何進傀儡，屆時外戚專權，漢室危矣......」
他盯著蹇碩，一字一句：「朕要立協兒為帝。」
蹇碩瞳孔驟縮。
「協兒年幼，但聰慧仁厚。其母王美人早逝，身後無外戚之患，朕已為你鋪路，西園八校尉，你為上軍校尉，連何進在名義上也受你節制......」
劉宏喘息更急，卻強撐著繼續說：「朕死後，你當聯合其他忠貞之士，先誅何進，再扶協兒登基......朕已擬好密詔，藏於......」
他聲音越來越低，蹇碩不得不將耳朵貼近。
片刻後，蹇碩緩緩抬頭，臉上已無血色，眼中卻燃燒著一種近乎瘋狂的忠誠與決絕。
「陛下......奴婢......萬死不辭！」
劉宏看著他，終於露出一絲欣慰的笑，但笑容很快被劇痛扭曲。
「還有一事......」他喘息道。
「召......驃騎將軍姬軒轅......入宮......」
蹇碩一怔：「陛下，姬軒轅他......」
「朕知道......他非池中物......」劉宏眼中閃過複雜光芒。
「但如今......唯有他......能制衡何進......能保協兒......」
「你去傳旨......就說朕......要見他......」
蹇碩重重點頭：「奴婢這就去！」
他起身欲走，劉宏卻再次抓住他。
老皇帝眼中，最後的光芒如風中殘燭，卻依然帶著帝王的威嚴：
「蹇碩......莫負朕望......」
「這大漢江山......就託付給你了......」
蹇碩跪地，重重磕頭，額頭觸及冰涼的金磚：
「奴婢......必以死報之！」
他起身，抹去眼淚，轉身走出嘉德殿。
殿外，四月春光正好。
可蹇碩只覺得，這洛陽城的天空，已陰雲密布。
一場決定天下命運的風暴，即將來臨。
而他，將置身風暴中心。
他深吸一口氣，對候在殿外的小黃門沉聲道：
「傳旨，宣驃騎將軍姬軒轅，即刻入宮覲見。」