第八十三回 鐵騎直抵彈汗山 色厲內荏獻牛羊
九月。
彈汗山以南百餘里。
秋風已帶肅殺之意，吹過枯黃起伏的草海。
五千靖難鐵騎如同一條沉默而危險的黑龍，在這片屬於鮮卑王庭傳統勢力範圍的土地上緩緩游弋。
過去一個多月，他們以「尋訪張純、張舉」為名，在草原東部與中部交錯地帶犁庭掃穴。
數個鮮卑小部落因「疑似藏匿叛臣」、「阻攔漢使道路」甚至「眼神不敬」等莫須有的罪名，在神機弩的嘶鳴與長矛的衝鋒下化為焦土與屍骸。
他們的牛羊成了大軍的給養，帳篷成了引火的材料。
起初的興奮與征服感，在連續多日只有牛羊肉果腹、缺乏蔬菜穀物的情況下，漸漸被一種生理上的不適取代。
許多士兵開始出現嘴角乾裂、牙齦出血、便秘難通等症狀，士氣雖未大跌，但行軍間的抱怨聲難免多了起來。
「二哥，這麼下去不行啊！」李存孝皺著眉頭，拍著自己結實卻有些發脹的肚皮，對項羽抱怨道。
「這羊肉天天吃、頓頓吃，肚子裡跟塞了團羊毛似的，拉都拉不出來！兄弟們好些也都這樣了，臉都快吃綠了，咱這到底是來找人的，還是來草原上放羊把自己吃撐的？」
一旁的冉閔冷冷接口，語氣裡帶著一貫的漠然：「胡虜之食，本就粗糲。能果腹即可，何須挑剔。」
話雖如此，他自己下咽時喉結的輕微滾動，也暴露了並非全然適應。
呂布則有些煩躁地揮舞了一下馬鞭，赤焰馬打了個響鼻：「這草原茫茫，那兩個喪家之犬不知躲哪個老鼠洞裡！咱們像沒頭蒼蠅似的亂撞，何時是個頭？依我看，不如再找個大點的部落再『問問』，若還沒有確切消息，就先回上谷，大哥讓咱們練兵、立威、尋人，前兩樣做得差不多了，人找不到，也不能把兄弟們拖垮在這。」
楊再興提議道：「二哥，據俘虜交代，再往北不遠，便是彈汗山，鮮卑王庭所在，我們已逼近其腹地，沿途部落皆驚恐遠避，不如……去王庭『問問』？」
「若連和連都不知道張純張舉下落，或有意包庇，那咱們也算『詢問』到最高處了，回去對大哥、對朝廷，都有個交代，況且……」
他看了一眼有些萎靡的士卒：「鮮卑王庭或許儲備豐裕，能補充些別樣的吃食。」
項羽重瞳微眯，望著北方天際隱約的山巒輪廓。
他心中早有此意，掃蕩外圍部落固然痛快，但直抵王庭的威懾力與政治意義，絕非掃滅幾個小部落可比。
這既能最大程度地震懾鮮卑，完成大哥「測試新軍、獲取軍功」的深層目的，也能為可能找不到張純二人找一個最頂格的「詢問」結果。
就在他沉吟決斷之際，前方斥候飛馬回報：「報！將軍，前方已確認是彈汗山地界！鮮卑王庭大營就在三十里外山坳處！另擒獲王庭外圍游騎，稱其首領和連正在王庭！」
「好！」
項羽眼中精光一閃，再無猶豫：「傳令全軍，打起『尋訪漢使』旗號，直趨彈汗山王庭！告訴兒郎們，王庭有菜！」
最後一句半開玩笑的話傳開，竟讓有些疲態的軍隊精神為之一振。
彈汗山王庭，此刻卻籠罩在一片驚慌與屈辱的陰雲中。
「廢物！都是一群廢物！」和連將手中的銀杯狠狠砸在地上，酒液濺濕了跪在面前的幾名千夫長。
「闕居、慕容……還有那些老狐狸！嘴上答應得好聽，要聯合向漢廷施壓，討還魁頭，嚴懲越境的漢軍！結果呢？一個推說部落遷徙未定，一個聲稱要防備烏桓異動，還有的乾脆連人都派不過來！他們眼裡還有我這個大人嗎？！」
他咆哮著，聲音在空曠的大帳里迴蕩。
自柯最部落被滅、魁頭被擒，他試圖重振父親權威的努力就屢屢受挫。
各部大人表面恭敬，實則各行其是，他所能直接調動的，不過王庭直屬的兩三萬兵馬，且戰力、士氣都無法與檀石槐時代相比。
南下報復？
他連想都不敢想，只求漢軍別再找麻煩。
然而，怕什麼來什麼。
近半個月來，不斷有驚慌失措的逃人帶來噩耗。
一支打著「尋訪漢使」旗號、裝備怪異卻兇悍無比的漢軍騎兵，在草原東部肆意攻掠小部落，如入無人之境。
理由荒謬至極，找兩個逃進草原的漢人叛徒！
這已經不是蔑視，這是把鮮卑，把他和連的顏面，放在地上用馬蹄反覆踐踏！
「大人！大人！」一名親衛連滾爬爬地衝進大帳，臉色慘白如紙。
「來了！那支漢軍……到王庭外二十里了！打著旗，直衝我們來了！」
「什麼？！」和連的身軀猛地彈起，又因腿軟跌坐回去，臉上血色盡褪，聲音都變了調。
「二十里？他們……他們怎麼來得這麼快！」
他心中不由得湧起一股對死去父親的埋怨。
為何要把王庭設在離漢地如此之近的彈汗山？不足兩百里，漢軍的馬蹄說來就來！
恐慌迅速蔓延。
「怎麼辦……現在還能怎麼辦？」和連六神無主，看著帳內同樣慌亂的貴族和將領。
抵抗？
看看外面那些倉皇集結的士兵，再想想傳聞中那支漢軍連破數部的凶威，他有勝算嗎？
一旦戰敗，王庭覆滅，他這大人也就當到頭了。
「大人……」一名老成的貴族顫聲建議。
「漢軍打著『尋訪』旗號，或許……或許並非一定要開戰，不如……先出營相見，問明來意？若能以財物話語搪塞過去，暫保王庭安寧，再從長計議……」
這話說到了和連心坎里。
他此刻最想的，就是把這群煞星送走。
「對，對……先問問，先問問。」
和連像是抓住了救命稻草，連忙整理了一下歪斜的皮帽和袍服，擠出一絲比哭還難看的「威嚴」表情，在一群同樣強作鎮定的貴族親衛簇擁下，走出了王庭大營。
當他親眼看到不遠處嚴陣以待的漢軍時，心臟還是忍不住劇烈抽搐了一下。
肅殺！
絕對的肅殺！
五千騎兵靜靜矗立，隊形嚴整如鐵壁，幾乎沒有多餘的聲音，只有戰馬偶爾的響鼻和風吹旗幟的獵獵聲。
陽光照射下，那些騎兵身上並非熟悉的札甲鱗片，而是一片片光滑的、弧度優美的薄片鐵甲，緊密貼合身體，反射著冷硬的光澤。
而軍陣前方，五員將領一字排開，更是如同天神下凡，氣勢逼人。
和連深吸一口氣，壓下劇烈的心跳，擠出儘可能「平和」乃至略帶「謙卑」的笑容。
他在距離軍陣一箭之地停下，用還算流利的漢話高聲道：「不知……不知幾位大漢將軍親臨我鮮卑王庭，是為何事？有失遠迎了。」
他試圖放低姿態。
呂布上下打量了他一番，眉頭一挑，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「你？找你們這兒說得上話的出來！我們要找能主事的人問話！」
和連臉皮一陣抽搐，心頭火起，卻絲毫不敢發作，只得繼續賠笑：「將軍說笑了，在下正是現任鮮卑首領和連，如今這彈汗山王庭，說得上話的，恐怕……也只有我了。」
話語間，透著一股無奈與自嘲。
項羽等人交換了一個眼神，略有詫異。
他們沒想到檀石槐的兒子、名義上的鮮卑共主，竟是這般模樣。
不過這也好，省了不少麻煩。
項羽不再廢話，沉聲開口：「和連首領聽著！我乃大漢北中郎將麾下破虜將軍項羽！奉命出塞，尋訪、緝拿叛國投胡之逆臣張純、張舉！此二賊乃我大漢心腹之患，有線索指其可能逃入鮮卑，受爾等部落庇護隱匿。」
「我大軍一路尋訪至此，沿途多有部落阻撓、隱瞞，已依法處置，今至王庭，特來詢問首領，可知二賊下落？若知，速速交出，或指明所在，我大漢朝廷或可念爾等協助之功，稍減鮮卑屢屢犯邊、包庇逆臣之罪！若不知，或有意包庇……」
他頓了頓：「那我等只好在王庭左近，繼續『仔細尋訪』了，我大軍遠來，人困馬乏，糧草不繼，也需在貴寶地休整些時日，還望首領行個方便，提供些潔淨水源、草料，以及……嗯，一些新鮮的菜蔬瓜果，給我將士們換換口味，連日奔波，儘是肉食，頗不耐受。」
這話說得客氣，實則與強盜勒索賠款無異。
不僅要你幫忙抓人，不管你有沒有……
還要在你的地盤上駐軍，吃你的，喝你的，點名要草原上稀缺的蔬菜瓜果。
和連聽得心都在滴血。
五千人馬的消耗，尤其是蔬菜瓜果，在草原上可是珍貴物資，多由與漢地邊市貿易得來，或是部族自己少量種植，儲備本就不多。
這一下子要被劃拉走一大批，簡直是在割他的肉！
但他敢拒絕嗎？
看看那森嚴的軍陣，看看那幾員煞神般的將領，想想那些被屠滅部落的下場。
他手下這幾萬驚惶之兵，能擋得住這支如狼似虎的漢軍鐵蹄？
一旦開戰，王庭不保，他恐怕就要去地下見父親檀石槐了。
權衡利弊，屈辱求生占據了絕對上風。
和連擠出一個比哭還難看的笑容，連連點頭：「原來……原來將軍是為追索叛臣而來，此乃正義之舉，小王……小王理應協助，只是……那張純、張舉，小王確未曾親眼得見，亦未收到任何部落報告收留此二人，或許……或許他們逃往更北或東部偏遠之地了？小王立刻派人傳令各部，仔細查問！定給將軍一個交代！」
他先推脫一番，見項羽面色不變，立刻接上：「將軍大軍遠來辛苦，要在王庭外休整，此乃……此乃鮮卑榮幸！所需之水草、菜蔬瓜果，小王這便命人準備！定讓將士們滿意！只望……只望將軍明察，我鮮卑大部，對大漢絕無二心，此前種種，皆是小部不曉事，或是張純等賊挑撥！小王日後定嚴加約束！」
姿態放得極低，幾乎是哀求對方收了「買路財」後趕緊走人，別真把王庭當練兵場。
項羽見目的基本達到，微微頷首：「既如此，有勞首領，我軍便在王庭東側五里外紮營，三日之內，所需物資需如數送至，至於張純、張舉二人，還望首領加緊查訪，我大軍，可是要帶著『結果』回去復命的。」
「是，是！小王明白！小王明白！」和連點頭如搗蒜，心中卻一片冰涼。
他明白，鮮卑的脊樑，在他手中，已經被這五千漢軍，當著草原諸部的面，徹底踩彎了。
而他所能做的，只是儘量滿足這些「強盜」的要求，祈禱他們早點離開，並頭疼如何從本就離心離德的各部那裡，榨出那根本不存在的「張純、張舉」的下落，或者……找兩個替死鬼？
看著漢軍緩緩退向東邊，開始安營紮寨，和連站在漸起的秋風中，只覺得那風比往年任何時候都要寒冷刺骨。
王庭的威信，經此一遭，恐將蕩然無存。
而草原的未來，似乎也被這突如其來的鐵騎，踏入了更加晦暗不明的迷霧之中。
彈汗山以南百餘里。
秋風已帶肅殺之意，吹過枯黃起伏的草海。
五千靖難鐵騎如同一條沉默而危險的黑龍，在這片屬於鮮卑王庭傳統勢力範圍的土地上緩緩游弋。
過去一個多月，他們以「尋訪張純、張舉」為名，在草原東部與中部交錯地帶犁庭掃穴。
數個鮮卑小部落因「疑似藏匿叛臣」、「阻攔漢使道路」甚至「眼神不敬」等莫須有的罪名，在神機弩的嘶鳴與長矛的衝鋒下化為焦土與屍骸。
他們的牛羊成了大軍的給養，帳篷成了引火的材料。
起初的興奮與征服感，在連續多日只有牛羊肉果腹、缺乏蔬菜穀物的情況下，漸漸被一種生理上的不適取代。
許多士兵開始出現嘴角乾裂、牙齦出血、便秘難通等症狀，士氣雖未大跌，但行軍間的抱怨聲難免多了起來。
「二哥，這麼下去不行啊！」李存孝皺著眉頭，拍著自己結實卻有些發脹的肚皮，對項羽抱怨道。
「這羊肉天天吃、頓頓吃，肚子裡跟塞了團羊毛似的，拉都拉不出來！兄弟們好些也都這樣了，臉都快吃綠了，咱這到底是來找人的，還是來草原上放羊把自己吃撐的？」
一旁的冉閔冷冷接口，語氣裡帶著一貫的漠然：「胡虜之食，本就粗糲。能果腹即可，何須挑剔。」
話雖如此，他自己下咽時喉結的輕微滾動，也暴露了並非全然適應。
呂布則有些煩躁地揮舞了一下馬鞭，赤焰馬打了個響鼻：「這草原茫茫，那兩個喪家之犬不知躲哪個老鼠洞裡！咱們像沒頭蒼蠅似的亂撞，何時是個頭？依我看，不如再找個大點的部落再『問問』，若還沒有確切消息，就先回上谷，大哥讓咱們練兵、立威、尋人，前兩樣做得差不多了，人找不到，也不能把兄弟們拖垮在這。」
楊再興提議道：「二哥，據俘虜交代，再往北不遠，便是彈汗山，鮮卑王庭所在，我們已逼近其腹地，沿途部落皆驚恐遠避，不如……去王庭『問問』？」
「若連和連都不知道張純張舉下落，或有意包庇，那咱們也算『詢問』到最高處了，回去對大哥、對朝廷，都有個交代，況且……」
他看了一眼有些萎靡的士卒：「鮮卑王庭或許儲備豐裕，能補充些別樣的吃食。」
項羽重瞳微眯，望著北方天際隱約的山巒輪廓。
他心中早有此意，掃蕩外圍部落固然痛快，但直抵王庭的威懾力與政治意義，絕非掃滅幾個小部落可比。
這既能最大程度地震懾鮮卑，完成大哥「測試新軍、獲取軍功」的深層目的，也能為可能找不到張純二人找一個最頂格的「詢問」結果。
就在他沉吟決斷之際，前方斥候飛馬回報：「報！將軍，前方已確認是彈汗山地界！鮮卑王庭大營就在三十里外山坳處！另擒獲王庭外圍游騎，稱其首領和連正在王庭！」
「好！」
項羽眼中精光一閃，再無猶豫：「傳令全軍，打起『尋訪漢使』旗號，直趨彈汗山王庭！告訴兒郎們，王庭有菜！」
最後一句半開玩笑的話傳開，竟讓有些疲態的軍隊精神為之一振。
彈汗山王庭，此刻卻籠罩在一片驚慌與屈辱的陰雲中。
「廢物！都是一群廢物！」和連將手中的銀杯狠狠砸在地上，酒液濺濕了跪在面前的幾名千夫長。
「闕居、慕容……還有那些老狐狸！嘴上答應得好聽，要聯合向漢廷施壓，討還魁頭，嚴懲越境的漢軍！結果呢？一個推說部落遷徙未定，一個聲稱要防備烏桓異動，還有的乾脆連人都派不過來！他們眼裡還有我這個大人嗎？！」
他咆哮著，聲音在空曠的大帳里迴蕩。
自柯最部落被滅、魁頭被擒，他試圖重振父親權威的努力就屢屢受挫。
各部大人表面恭敬，實則各行其是，他所能直接調動的，不過王庭直屬的兩三萬兵馬，且戰力、士氣都無法與檀石槐時代相比。
南下報復？
他連想都不敢想，只求漢軍別再找麻煩。
然而，怕什麼來什麼。
近半個月來，不斷有驚慌失措的逃人帶來噩耗。
一支打著「尋訪漢使」旗號、裝備怪異卻兇悍無比的漢軍騎兵，在草原東部肆意攻掠小部落，如入無人之境。
理由荒謬至極，找兩個逃進草原的漢人叛徒！
這已經不是蔑視，這是把鮮卑，把他和連的顏面，放在地上用馬蹄反覆踐踏！
「大人！大人！」一名親衛連滾爬爬地衝進大帳，臉色慘白如紙。
「來了！那支漢軍……到王庭外二十里了！打著旗，直衝我們來了！」
「什麼？！」和連的身軀猛地彈起，又因腿軟跌坐回去，臉上血色盡褪，聲音都變了調。
「二十里？他們……他們怎麼來得這麼快！」
他心中不由得湧起一股對死去父親的埋怨。
為何要把王庭設在離漢地如此之近的彈汗山？不足兩百里，漢軍的馬蹄說來就來！
恐慌迅速蔓延。
「怎麼辦……現在還能怎麼辦？」和連六神無主，看著帳內同樣慌亂的貴族和將領。
抵抗？
看看外面那些倉皇集結的士兵，再想想傳聞中那支漢軍連破數部的凶威，他有勝算嗎？
一旦戰敗，王庭覆滅，他這大人也就當到頭了。
「大人……」一名老成的貴族顫聲建議。
「漢軍打著『尋訪』旗號，或許……或許並非一定要開戰，不如……先出營相見，問明來意？若能以財物話語搪塞過去，暫保王庭安寧，再從長計議……」
這話說到了和連心坎里。
他此刻最想的，就是把這群煞星送走。
「對，對……先問問，先問問。」
和連像是抓住了救命稻草，連忙整理了一下歪斜的皮帽和袍服，擠出一絲比哭還難看的「威嚴」表情，在一群同樣強作鎮定的貴族親衛簇擁下，走出了王庭大營。
當他親眼看到不遠處嚴陣以待的漢軍時，心臟還是忍不住劇烈抽搐了一下。
肅殺！
絕對的肅殺！
五千騎兵靜靜矗立，隊形嚴整如鐵壁，幾乎沒有多餘的聲音，只有戰馬偶爾的響鼻和風吹旗幟的獵獵聲。
陽光照射下，那些騎兵身上並非熟悉的札甲鱗片，而是一片片光滑的、弧度優美的薄片鐵甲，緊密貼合身體，反射著冷硬的光澤。
而軍陣前方，五員將領一字排開，更是如同天神下凡，氣勢逼人。
和連深吸一口氣，壓下劇烈的心跳，擠出儘可能「平和」乃至略帶「謙卑」的笑容。
他在距離軍陣一箭之地停下，用還算流利的漢話高聲道：「不知……不知幾位大漢將軍親臨我鮮卑王庭，是為何事？有失遠迎了。」
他試圖放低姿態。
呂布上下打量了他一番，眉頭一挑，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：「你？找你們這兒說得上話的出來！我們要找能主事的人問話！」
和連臉皮一陣抽搐，心頭火起，卻絲毫不敢發作，只得繼續賠笑：「將軍說笑了，在下正是現任鮮卑首領和連，如今這彈汗山王庭，說得上話的，恐怕……也只有我了。」
話語間，透著一股無奈與自嘲。
項羽等人交換了一個眼神，略有詫異。
他們沒想到檀石槐的兒子、名義上的鮮卑共主，竟是這般模樣。
不過這也好，省了不少麻煩。
項羽不再廢話，沉聲開口：「和連首領聽著！我乃大漢北中郎將麾下破虜將軍項羽！奉命出塞，尋訪、緝拿叛國投胡之逆臣張純、張舉！此二賊乃我大漢心腹之患，有線索指其可能逃入鮮卑，受爾等部落庇護隱匿。」
「我大軍一路尋訪至此，沿途多有部落阻撓、隱瞞，已依法處置，今至王庭，特來詢問首領，可知二賊下落？若知，速速交出，或指明所在，我大漢朝廷或可念爾等協助之功，稍減鮮卑屢屢犯邊、包庇逆臣之罪！若不知，或有意包庇……」
他頓了頓：「那我等只好在王庭左近，繼續『仔細尋訪』了，我大軍遠來，人困馬乏，糧草不繼，也需在貴寶地休整些時日，還望首領行個方便，提供些潔淨水源、草料，以及……嗯，一些新鮮的菜蔬瓜果，給我將士們換換口味，連日奔波，儘是肉食，頗不耐受。」
這話說得客氣，實則與強盜勒索賠款無異。
不僅要你幫忙抓人，不管你有沒有……
還要在你的地盤上駐軍，吃你的，喝你的，點名要草原上稀缺的蔬菜瓜果。
和連聽得心都在滴血。
五千人馬的消耗，尤其是蔬菜瓜果，在草原上可是珍貴物資，多由與漢地邊市貿易得來，或是部族自己少量種植，儲備本就不多。
這一下子要被劃拉走一大批，簡直是在割他的肉！
但他敢拒絕嗎？
看看那森嚴的軍陣，看看那幾員煞神般的將領，想想那些被屠滅部落的下場。
他手下這幾萬驚惶之兵，能擋得住這支如狼似虎的漢軍鐵蹄？
一旦開戰，王庭不保，他恐怕就要去地下見父親檀石槐了。
權衡利弊，屈辱求生占據了絕對上風。
和連擠出一個比哭還難看的笑容，連連點頭：「原來……原來將軍是為追索叛臣而來，此乃正義之舉，小王……小王理應協助，只是……那張純、張舉，小王確未曾親眼得見，亦未收到任何部落報告收留此二人，或許……或許他們逃往更北或東部偏遠之地了？小王立刻派人傳令各部，仔細查問！定給將軍一個交代！」
他先推脫一番，見項羽面色不變，立刻接上：「將軍大軍遠來辛苦，要在王庭外休整，此乃……此乃鮮卑榮幸！所需之水草、菜蔬瓜果，小王這便命人準備！定讓將士們滿意！只望……只望將軍明察，我鮮卑大部，對大漢絕無二心，此前種種，皆是小部不曉事，或是張純等賊挑撥！小王日後定嚴加約束！」
姿態放得極低，幾乎是哀求對方收了「買路財」後趕緊走人，別真把王庭當練兵場。
項羽見目的基本達到，微微頷首：「既如此，有勞首領，我軍便在王庭東側五里外紮營，三日之內，所需物資需如數送至，至於張純、張舉二人，還望首領加緊查訪，我大軍，可是要帶著『結果』回去復命的。」
「是，是！小王明白！小王明白！」和連點頭如搗蒜，心中卻一片冰涼。
他明白，鮮卑的脊樑，在他手中，已經被這五千漢軍，當著草原諸部的面，徹底踩彎了。
而他所能做的，只是儘量滿足這些「強盜」的要求，祈禱他們早點離開，並頭疼如何從本就離心離德的各部那裡，榨出那根本不存在的「張純、張舉」的下落，或者……找兩個替死鬼？
看著漢軍緩緩退向東邊，開始安營紮寨，和連站在漸起的秋風中，只覺得那風比往年任何時候都要寒冷刺骨。
王庭的威信，經此一遭，恐將蕩然無存。
而草原的未來，似乎也被這突如其來的鐵騎，踏入了更加晦暗不明的迷霧之中。