第357章 虞淑妃
蕭以衡示意內侍撐起網，散開圍攏。
那影子似有所覺，振翅欲飛。
捕鳥網撲下，銅鈴亂響間，那東西驚慌撲騰，與此同時響起詩句唱念。
「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞……」
聲音更清晰了，幽愴悽厲，與昨夜聽到的鬼聲分毫不差。
眾人齊心協力，將受驚的鸚鵡捕獲。
柳聞鶯小心翼翼從網中捧出那鸚鵡，是只玄鳳。
它羽毛凌亂，驚恐不安，嘴裡仍不斷重複著詩句。
鸚鵡腳踝繫著一條極細的銀鏈，鏈子另一端斷了。
蕭以衡捻起那截斷鏈，讚賞道：「果然是有人豢養的，你說對了。」
仔細看去，那銀鏈鎖住腳踝的環上刻著個小小的「蘇」字。
蕭以衡吩咐：「去查查，宮裡有誰養過鸚鵡，名字里還帶著蘇字。」
內侍領命而去，不過兩個時辰便有了消息。
他們查到宮中確有一位蘇嬤嬤，是宮裡的老人，養過鳥雀。
如今在雜役房當差，管些灑掃的活計，偏僻得很。
柳聞鶯與蕭以衡往雜役房去。
那地方處於東北角，冷冷清清。
蘇嬤嬤被人從居所帶出來時，穿著一身洗得發白的舊宮裝，頭髮花白，面容蒼老。
「這鸚鵡是你養的？」
蕭以衡命人將鸚鵡放在桌上，那鸚鵡見了蘇嬤嬤，撲棱翅膀，可惜腳踝被捆住，不得靠近。
蘇嬤嬤看向蕭以衡的眼睛清亮一剎，眼底複雜，很快又壓了下去，刻意疏離。
「不是，老奴不認得。」她看一眼鸚鵡，否認。
蕭以衡揮手，讓內侍們都退下。
柳聞鶯也欲挪步，袖子被他扯住，止了步伐。
「蘇嬤嬤，鸚鵡腳上的銀環可是刻著你的姓氏，附近的宮人也說，見過你餵鳥食，你說不是你飼養的，那還能是誰？」
「老、老奴……」蘇嬤嬤眼裡竟有淚光閃動，支支吾吾。
柳聞鶯站在蕭以衡身側，靜靜觀察，她的模樣不是恐懼害怕，更像是……激動。
為何會激動？人做錯事被抓包，再如何都不該是這種情緒。
柳聞鶯有個念頭忽而閃過，「蘇嬤嬤，你認識二殿下？」
蘇嬤嬤像怕被人瞧出什麼，慌忙低頭。
「老奴卑微，怎敢高攀。」
柳聞鶯一笑，瞭然堅信：「那便是認得二殿下小時候了。」
她說完，便眨也不眨緊盯蘇嬤嬤，見她眼底掠過慌亂，便知曉自己說的沒錯。
蘇嬤嬤怕被挖出更多陳年舊事，乾脆跪地磕頭。
「鸚鵡是老奴養的，要殺要剮，老奴認了！」
她認完罪便低頭，露出花白的發頂。
蕭以衡對外喊道：「蘇嬤嬤私養禽鳥，裝神弄鬼，來人，將她帶去宮正司按規處置。」
蘇嬤嬤被內侍架著拖下去，面上竟還露出如釋重負的神情。
仿佛這一去，像是卸下了千斤重擔。
事情就這樣結束了？
鬧鬼真相查明，柳聞鶯的心情卻沒有隨之好起來。
她捻起銀鏈，那隻玄鳳鸚鵡落在她掌心，歪著腦袋，用那雙黑豆似的眼睛看她。
它又念起詩句，一遍又一遍。
柳聞鶯初次聽，卻能聽出其中的哀怨憂愁。
內侍上前，就要抓它。
畜生鬧出這麼大的亂子，也該被處置。
柳聞鶯側身護住，蕭以衡也抬手。
「先等等。」
「先等等。」
兩人異口同聲，對視一眼，都從彼此眼中看到如出一轍的疑慮。
事情斷沒那麼簡單。
「你先說。」蕭以衡示意。
柳聞鶯也不藏著掖著，「蘇嬤嬤是宮裡的老人，她若養鸚鵡，怎麼會教鸚鵡念詩？」
她並非無端猜測，蘇嬤嬤居所簡陋，連筆墨紙硯都沒有。
如此境況，蘇嬤嬤又打哪兒來的閒心和能力，教鸚鵡念誦詩句？
「你與本殿想的一樣。」
柳聞鶯所言正好是蕭以衡的心中所想。
事情的確沒那麼簡單，他立刻讓人去查蘇嬤嬤的履歷。
內侍領命，不多時便捧著卷宗回來稟報。
蘇嬤嬤是慶元三年入宮的，若說那一年有什麼特殊之事？正好是虞淑妃入宮選秀的年份。
蘇嬤嬤竟是虞淑妃的貼身宮女。
虞淑妃。
蕭以衡盯著卷宗上的三個字，總是含笑的唇角，第一次沒了笑意。
柳聞鶯好奇：「虞淑妃是……？」
合上卷宗，蕭以衡道：「是我的生母，她……已經病逝了。」
蘇嬤嬤從虞淑妃入宮到薨逝，一直陪在身邊，直至病逝後，仍留在宮裡。
柳聞鶯怔住，難怪她入宮月余，都未聽人提起過二殿下的生母。
蕭以衡走到窗邊，負手而立。
「她在我出生後便病故，我連她的模樣都未曾看過。」
月光照在他脊背，明明是挺直的，卻顯出幾分頹然。
「我僅僅見過她的畫像，當年，秀女進宮前都會有畫師繪下畫像，以便陛下挑選。」
「聽皇姑母說，她性子淡泊，不喜阿諛奉承。
畫師嫌她沒給潤筆，故意將她畫丑，連原貌一半都不及。」
「可即便那樣，畫上的人也美得奪目。」
……
蕭以衡帶著柳聞鶯趕到宮正司時，蘇嬤嬤已經被打了了几杖。
她年紀大，受不住，伏在長凳上進氣多出氣少。
執杖太監見蕭以衡進來，慌忙跪倒：「二殿下，這老奴嘴硬，奴婢定會加把勁，撬開她的嘴……」
「住手！」
蕭以衡讓人停手，扶起蘇嬤嬤。
老人奄奄一息，被打得不輕。
柳聞鶯撕開她後背衣物，用手帕按住出血部位。
同時立即讓人取清水、乾淨棉布和金瘡藥。
柳聞鶯手法利落地清理傷口，上藥包紮。
待蘇嬤嬤呼吸平穩些，蕭以衡才啟唇問道。
「那鸚鵡……真是你養的？」
蘇嬤嬤閉眼，「是，是老奴養的。」
「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞是何意？」
蘇嬤嬤眼睫顫顫，嘴唇囁嚅，竟答不上來。
蕭以衡自嘲地笑，「你連詩都不懂，怎會教鸚鵡念這個？」
她睜開眼，看向蕭以衡，渾濁蒼老的眼裡情緒複雜，悲憫、愧疚。
「二殿下，莫要再問了……」
蕭以衡攥住她的手腕，連同那被血水打濕的袖子。
「那鸚鵡不是你養的，你為何要頂罪？為什麼？你告訴本殿？」
蘇嬤嬤別開臉，淚水從眼角滑落，混進鬢邊血污。
「是不是，我母妃？」
母妃二字出口，蘇嬤嬤渾身劇震。
瞞不住了，再也瞞不住了。
蘇嬤嬤嘴唇哆嗦著，良久，終於崩潰哭出聲。
「是、是淑妃娘娘養的，可娘娘已經去了，這罪過就讓老奴擔了吧，莫再擾她清淨！」
她抓住蕭以衡衣袖，哀聲乞求。
蕭以衡不信，拂開她的手後退，眉頭緊鎖。
「本殿從未聽過母妃養過禽鳥。」
蘇嬤嬤悽然一笑，「殿下自然不知，那鸚鵡是娘娘生下您，自請入冷宮後，長公主殿下送去給她解悶的。」
「當初娘娘誕下殿下，不是病故，是她被送去冷宮，無人問津，直至最後油盡燈枯。」
「當年，所有人都當她死了，就連殿下您也這樣以為……」
…………
那影子似有所覺，振翅欲飛。
捕鳥網撲下，銅鈴亂響間，那東西驚慌撲騰，與此同時響起詩句唱念。
「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞……」
聲音更清晰了，幽愴悽厲，與昨夜聽到的鬼聲分毫不差。
眾人齊心協力，將受驚的鸚鵡捕獲。
柳聞鶯小心翼翼從網中捧出那鸚鵡，是只玄鳳。
它羽毛凌亂，驚恐不安，嘴裡仍不斷重複著詩句。
鸚鵡腳踝繫著一條極細的銀鏈，鏈子另一端斷了。
蕭以衡捻起那截斷鏈，讚賞道：「果然是有人豢養的，你說對了。」
仔細看去，那銀鏈鎖住腳踝的環上刻著個小小的「蘇」字。
蕭以衡吩咐：「去查查，宮裡有誰養過鸚鵡，名字里還帶著蘇字。」
內侍領命而去，不過兩個時辰便有了消息。
他們查到宮中確有一位蘇嬤嬤，是宮裡的老人，養過鳥雀。
如今在雜役房當差，管些灑掃的活計，偏僻得很。
柳聞鶯與蕭以衡往雜役房去。
那地方處於東北角，冷冷清清。
蘇嬤嬤被人從居所帶出來時，穿著一身洗得發白的舊宮裝，頭髮花白，面容蒼老。
「這鸚鵡是你養的？」
蕭以衡命人將鸚鵡放在桌上，那鸚鵡見了蘇嬤嬤，撲棱翅膀，可惜腳踝被捆住，不得靠近。
蘇嬤嬤看向蕭以衡的眼睛清亮一剎，眼底複雜，很快又壓了下去，刻意疏離。
「不是，老奴不認得。」她看一眼鸚鵡，否認。
蕭以衡揮手，讓內侍們都退下。
柳聞鶯也欲挪步，袖子被他扯住，止了步伐。
「蘇嬤嬤，鸚鵡腳上的銀環可是刻著你的姓氏，附近的宮人也說，見過你餵鳥食，你說不是你飼養的，那還能是誰？」
「老、老奴……」蘇嬤嬤眼裡竟有淚光閃動，支支吾吾。
柳聞鶯站在蕭以衡身側，靜靜觀察，她的模樣不是恐懼害怕，更像是……激動。
為何會激動？人做錯事被抓包，再如何都不該是這種情緒。
柳聞鶯有個念頭忽而閃過，「蘇嬤嬤，你認識二殿下？」
蘇嬤嬤像怕被人瞧出什麼，慌忙低頭。
「老奴卑微，怎敢高攀。」
柳聞鶯一笑，瞭然堅信：「那便是認得二殿下小時候了。」
她說完，便眨也不眨緊盯蘇嬤嬤，見她眼底掠過慌亂，便知曉自己說的沒錯。
蘇嬤嬤怕被挖出更多陳年舊事，乾脆跪地磕頭。
「鸚鵡是老奴養的，要殺要剮，老奴認了！」
她認完罪便低頭，露出花白的發頂。
蕭以衡對外喊道：「蘇嬤嬤私養禽鳥，裝神弄鬼，來人，將她帶去宮正司按規處置。」
蘇嬤嬤被內侍架著拖下去，面上竟還露出如釋重負的神情。
仿佛這一去，像是卸下了千斤重擔。
事情就這樣結束了？
鬧鬼真相查明，柳聞鶯的心情卻沒有隨之好起來。
她捻起銀鏈，那隻玄鳳鸚鵡落在她掌心，歪著腦袋，用那雙黑豆似的眼睛看她。
它又念起詩句，一遍又一遍。
柳聞鶯初次聽，卻能聽出其中的哀怨憂愁。
內侍上前，就要抓它。
畜生鬧出這麼大的亂子，也該被處置。
柳聞鶯側身護住，蕭以衡也抬手。
「先等等。」
「先等等。」
兩人異口同聲，對視一眼，都從彼此眼中看到如出一轍的疑慮。
事情斷沒那麼簡單。
「你先說。」蕭以衡示意。
柳聞鶯也不藏著掖著，「蘇嬤嬤是宮裡的老人，她若養鸚鵡，怎麼會教鸚鵡念詩？」
她並非無端猜測，蘇嬤嬤居所簡陋，連筆墨紙硯都沒有。
如此境況，蘇嬤嬤又打哪兒來的閒心和能力，教鸚鵡念誦詩句？
「你與本殿想的一樣。」
柳聞鶯所言正好是蕭以衡的心中所想。
事情的確沒那麼簡單，他立刻讓人去查蘇嬤嬤的履歷。
內侍領命，不多時便捧著卷宗回來稟報。
蘇嬤嬤是慶元三年入宮的，若說那一年有什麼特殊之事？正好是虞淑妃入宮選秀的年份。
蘇嬤嬤竟是虞淑妃的貼身宮女。
虞淑妃。
蕭以衡盯著卷宗上的三個字，總是含笑的唇角，第一次沒了笑意。
柳聞鶯好奇：「虞淑妃是……？」
合上卷宗，蕭以衡道：「是我的生母，她……已經病逝了。」
蘇嬤嬤從虞淑妃入宮到薨逝，一直陪在身邊，直至病逝後，仍留在宮裡。
柳聞鶯怔住，難怪她入宮月余，都未聽人提起過二殿下的生母。
蕭以衡走到窗邊，負手而立。
「她在我出生後便病故，我連她的模樣都未曾看過。」
月光照在他脊背，明明是挺直的，卻顯出幾分頹然。
「我僅僅見過她的畫像，當年，秀女進宮前都會有畫師繪下畫像，以便陛下挑選。」
「聽皇姑母說，她性子淡泊，不喜阿諛奉承。
畫師嫌她沒給潤筆，故意將她畫丑，連原貌一半都不及。」
「可即便那樣，畫上的人也美得奪目。」
……
蕭以衡帶著柳聞鶯趕到宮正司時，蘇嬤嬤已經被打了了几杖。
她年紀大，受不住，伏在長凳上進氣多出氣少。
執杖太監見蕭以衡進來，慌忙跪倒：「二殿下，這老奴嘴硬，奴婢定會加把勁，撬開她的嘴……」
「住手！」
蕭以衡讓人停手，扶起蘇嬤嬤。
老人奄奄一息，被打得不輕。
柳聞鶯撕開她後背衣物，用手帕按住出血部位。
同時立即讓人取清水、乾淨棉布和金瘡藥。
柳聞鶯手法利落地清理傷口，上藥包紮。
待蘇嬤嬤呼吸平穩些，蕭以衡才啟唇問道。
「那鸚鵡……真是你養的？」
蘇嬤嬤閉眼，「是，是老奴養的。」
「夫何一佳人兮，步逍遙以自虞是何意？」
蘇嬤嬤眼睫顫顫，嘴唇囁嚅，竟答不上來。
蕭以衡自嘲地笑，「你連詩都不懂，怎會教鸚鵡念這個？」
她睜開眼，看向蕭以衡，渾濁蒼老的眼裡情緒複雜，悲憫、愧疚。
「二殿下，莫要再問了……」
蕭以衡攥住她的手腕，連同那被血水打濕的袖子。
「那鸚鵡不是你養的，你為何要頂罪？為什麼？你告訴本殿？」
蘇嬤嬤別開臉，淚水從眼角滑落，混進鬢邊血污。
「是不是，我母妃？」
母妃二字出口，蘇嬤嬤渾身劇震。
瞞不住了，再也瞞不住了。
蘇嬤嬤嘴唇哆嗦著，良久，終於崩潰哭出聲。
「是、是淑妃娘娘養的，可娘娘已經去了，這罪過就讓老奴擔了吧，莫再擾她清淨！」
她抓住蕭以衡衣袖，哀聲乞求。
蕭以衡不信，拂開她的手後退，眉頭緊鎖。
「本殿從未聽過母妃養過禽鳥。」
蘇嬤嬤悽然一笑，「殿下自然不知，那鸚鵡是娘娘生下您，自請入冷宮後，長公主殿下送去給她解悶的。」
「當初娘娘誕下殿下，不是病故，是她被送去冷宮，無人問津，直至最後油盡燈枯。」
「當年，所有人都當她死了，就連殿下您也這樣以為……」
…………