第337章 鑞槍頭
裴澤鈺在花廳與周世彰斡旋，另一邊，柳聞鶯也被周夫人請到後宅走動。
柳聞鶯跟著丫鬟穿過兩道迴廊，來到花園。
園子不大，假山流水，曲徑通幽。
臨水處建了座六角涼亭，周夫人已在亭中候著，石桌上擺著茶具和幾樣點心。
周夫人起身相迎，「快請坐，這是今年新采的碧螺春，你嘗嘗。」
柳聞鶯頷首示意，丫鬟上前斟茶，茶湯碧綠，清香撲鼻。
「好茶。」柳聞鶯淺啜一口，贊道。
周夫人眉眼彎彎，「夫人喜歡便好。」
兩人閒話家常，周夫人是個話多的，從清州的風土人情說到府衙里的趣事，又說到各家女眷的往來。
柳聞鶯大多時候靜靜聽著，偶爾應和幾句。
「……說起來，吳江縣那位李夫人最近總往清州跑。」
周夫人拈起一塊桂花糕，狀似無意。
「說是身子不適，要來清州看大夫，可我瞧她臉色紅潤得很，哪裡像有病的樣子？」
柳聞鶯執杯的手頓了頓，「看病不是一日兩日的事，她從外地過來，住哪兒？」
「她跟咱們清州同知趙大人的夫人是表姐妹，每次來都住在趙府。」
李廷余的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？
柳聞鶯心裡一動。
二爺是為江南核查官績而來，她不懂官場的門道，只有將今日周夫人所說悉數記下，或許能幫到一二。
兩人繼續有一搭沒一搭聊著。
周夫人話鋒一轉，「對了，夫人與裴大人成婚幾年了？」
「三、三年了。」
「三年？那可有一兒半女？」
柳聞鶯搖首，「許是緣分未到，不打緊。」
她與二爺本就是假扮夫妻，何來子嗣？
何況，落落是她的孩子，二爺的確孤身。
周夫人蹙眉，「您莫怪我多嘴，成婚那麼久還未有子嗣，您該有些緊迫感才是。」
柳聞鶯不知該如何接話，只得道：「順其自然便好。」
「順其自然？夫人可是不好意思說？」
她湊近些，用帕子掩嘴，「我與夫人一見如故，您別嫌我僭越。」
「我認識一位專攻婦科的名醫，就在清州城裡，若是夫人需要，可以引薦。」
柳聞鶯忙道：「不必了，真的不必。」
周夫人見她慌亂，忽地恍然大悟。
她坐直身子，同情道：「我明白了，是裴大人他……身子不太方便？」
一口茶嗆在喉嚨里，柳聞鶯劇烈咳嗽起來。
周夫人忙替她拍背，又遞過帕子。
柳聞鶯接過帕子掩住口，咳得臉頰泛紅。
好半晌才緩過來，抬眼看向李氏，卻見她眼裡滿是同情與瞭然。
她嗆咳的模樣就像被人突然戳中心事後的心虛氣短，不怪對方更堅信了。
「不是你想的那樣……」
周夫人握住她的手，「夫人不必說了，我都明白，裴大人看著儀表堂堂，沒想到……唉。」
難怪提及子嗣，柳聞鶯如此淡然，原來是有苦衷的。
柳聞鶯正要好好解釋，周夫人卻已自顧自說了下去。
「不過夫人放心，我不會往外說的，此事確實難以啟齒。」
她看向柳聞鶯，眼神愈發柔和，「夫人這般年輕貌美，碰上個鑞槍頭真是可惜了。」
不是說江南女子文靜溫婉嘛？這是什麼刻板印象？
她眼前的周夫人可是……外放得很。
若二爺知曉他被傳成銀樣鑞槍頭，不知會作何感想。
既然解釋不清，那便先不解釋了。
柳聞鶯勉強笑道：「多謝周夫人關心，此事還請您保密。」
「自然自然。」對方點頭。
晚上回房，柳聞鶯將白日裡探聽來的事揀要緊的說了。
「李廷余的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？」
裴澤鈺重複了一遍，柳聞鶯點頭。
「這就說得通了。」
「二爺的意思是？」
「趙德常的考核文書我看過，政績寫得漂亮，卻有塗改痕跡，像是後來補上去的。」
燭火在他側臉投下陰影，下頜線條愈發分明。
「若是尋常塗改倒也罷了，偏是幾處關鍵數據。」
裴澤鈺又將那幾處數據的疑點指出。
柳聞鶯不懂那些彎彎繞繞，卻也聽得出話里的兇險。
虛報田畝，中飽私囊，已經是殺頭的罪過，若再牽扯上考核舞弊……
「不過，你做得很好，彌補我探聽不到的消息。」
裴澤鈺忽然說，拉回柳聞鶯的思緒。
她一愣，抬眸對上他的視線，意識到他剛剛說了什麼，又飛快避開，有些心虛。
想起白日周夫人拉著她說的那些話，什麼鑞槍頭，二爺還不知自己剛來清州，就名聲半毀。
「怎麼了？周夫人可還說了什麼？」
裴澤鈺敏銳察覺到她的異樣，往前走了兩步。
「咳、就是周夫人她誤會了。」
「誤會什麼？」
「誤會我們……成婚三年沒有子嗣，是因為……二爺是、是……」
裴澤鈺追問：「是什麼？」
「銀樣鑞槍頭。」
柳聞鶯閉眼，硬著頭皮說下去，在二爺面前她總是無所遁形。
說完後，她幾乎想把自己埋進地縫裡。
可裴澤鈺的反應出乎意料地平靜，在她身邊的太師椅坐下，姿態閒適。
「成婚三年無子，確實說不過去，周夫人這般想也合情合理。」
柳聞鶯鬆了口氣，卻又聽他問。
「那銀樣鑞槍頭的話，你怎麼看？」
猝不及防，柳聞鶯就要脫口而出不是。
可話到嘴邊，她猛地剎住了。
不對，他在給她挖坑。
若她答了不是，豈不側面承認自己是壽宴那日的人？
那時，他意識不清得厲害，若她此刻露了餡，就是不問自招。
燭火爆開一朵燈花，柳聞鶯想通後將問題拋了回去。
「二爺在林府時如何說的，我便是如何以為的。」
裴澤鈺眼底掠過一絲情緒，說不清是失望還是欣賞。
他差點就將她挖出來了。
可她太聰明警覺，像只受驚的兔子，剛聽見風吹草動，便縮回洞裡。
他沒有再追問，一時半會兒也回不了京城，還有時間。
兩人便繞回正事上。
「明日我打算去吳江縣親眼看看。」
柳聞鶯問：「我也要去嗎？」
裴澤鈺笑眼看她，「你是我的夫人，怎能不同往？」
夫人……
心頭再次被觸動，柳聞鶯抿唇點點頭。
窗外，月亮從雲層後探出來，月色晃悠悠，心裡也跟著晃悠悠。
…………
柳聞鶯跟著丫鬟穿過兩道迴廊，來到花園。
園子不大，假山流水，曲徑通幽。
臨水處建了座六角涼亭，周夫人已在亭中候著，石桌上擺著茶具和幾樣點心。
周夫人起身相迎，「快請坐，這是今年新采的碧螺春，你嘗嘗。」
柳聞鶯頷首示意，丫鬟上前斟茶，茶湯碧綠，清香撲鼻。
「好茶。」柳聞鶯淺啜一口，贊道。
周夫人眉眼彎彎，「夫人喜歡便好。」
兩人閒話家常，周夫人是個話多的，從清州的風土人情說到府衙里的趣事，又說到各家女眷的往來。
柳聞鶯大多時候靜靜聽著，偶爾應和幾句。
「……說起來，吳江縣那位李夫人最近總往清州跑。」
周夫人拈起一塊桂花糕，狀似無意。
「說是身子不適，要來清州看大夫，可我瞧她臉色紅潤得很，哪裡像有病的樣子？」
柳聞鶯執杯的手頓了頓，「看病不是一日兩日的事，她從外地過來，住哪兒？」
「她跟咱們清州同知趙大人的夫人是表姐妹，每次來都住在趙府。」
李廷余的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？
柳聞鶯心裡一動。
二爺是為江南核查官績而來，她不懂官場的門道，只有將今日周夫人所說悉數記下，或許能幫到一二。
兩人繼續有一搭沒一搭聊著。
周夫人話鋒一轉，「對了，夫人與裴大人成婚幾年了？」
「三、三年了。」
「三年？那可有一兒半女？」
柳聞鶯搖首，「許是緣分未到，不打緊。」
她與二爺本就是假扮夫妻，何來子嗣？
何況，落落是她的孩子，二爺的確孤身。
周夫人蹙眉，「您莫怪我多嘴，成婚那麼久還未有子嗣，您該有些緊迫感才是。」
柳聞鶯不知該如何接話，只得道：「順其自然便好。」
「順其自然？夫人可是不好意思說？」
她湊近些，用帕子掩嘴，「我與夫人一見如故，您別嫌我僭越。」
「我認識一位專攻婦科的名醫，就在清州城裡，若是夫人需要，可以引薦。」
柳聞鶯忙道：「不必了，真的不必。」
周夫人見她慌亂，忽地恍然大悟。
她坐直身子，同情道：「我明白了，是裴大人他……身子不太方便？」
一口茶嗆在喉嚨里，柳聞鶯劇烈咳嗽起來。
周夫人忙替她拍背，又遞過帕子。
柳聞鶯接過帕子掩住口，咳得臉頰泛紅。
好半晌才緩過來，抬眼看向李氏，卻見她眼裡滿是同情與瞭然。
她嗆咳的模樣就像被人突然戳中心事後的心虛氣短，不怪對方更堅信了。
「不是你想的那樣……」
周夫人握住她的手，「夫人不必說了，我都明白，裴大人看著儀表堂堂，沒想到……唉。」
難怪提及子嗣，柳聞鶯如此淡然，原來是有苦衷的。
柳聞鶯正要好好解釋，周夫人卻已自顧自說了下去。
「不過夫人放心，我不會往外說的，此事確實難以啟齒。」
她看向柳聞鶯，眼神愈發柔和，「夫人這般年輕貌美，碰上個鑞槍頭真是可惜了。」
不是說江南女子文靜溫婉嘛？這是什麼刻板印象？
她眼前的周夫人可是……外放得很。
若二爺知曉他被傳成銀樣鑞槍頭，不知會作何感想。
既然解釋不清，那便先不解釋了。
柳聞鶯勉強笑道：「多謝周夫人關心，此事還請您保密。」
「自然自然。」對方點頭。
晚上回房，柳聞鶯將白日裡探聽來的事揀要緊的說了。
「李廷余的夫人與趙德常的夫人是表姐妹？」
裴澤鈺重複了一遍，柳聞鶯點頭。
「這就說得通了。」
「二爺的意思是？」
「趙德常的考核文書我看過，政績寫得漂亮，卻有塗改痕跡，像是後來補上去的。」
燭火在他側臉投下陰影，下頜線條愈發分明。
「若是尋常塗改倒也罷了，偏是幾處關鍵數據。」
裴澤鈺又將那幾處數據的疑點指出。
柳聞鶯不懂那些彎彎繞繞，卻也聽得出話里的兇險。
虛報田畝，中飽私囊，已經是殺頭的罪過，若再牽扯上考核舞弊……
「不過，你做得很好，彌補我探聽不到的消息。」
裴澤鈺忽然說，拉回柳聞鶯的思緒。
她一愣，抬眸對上他的視線，意識到他剛剛說了什麼，又飛快避開，有些心虛。
想起白日周夫人拉著她說的那些話，什麼鑞槍頭，二爺還不知自己剛來清州，就名聲半毀。
「怎麼了？周夫人可還說了什麼？」
裴澤鈺敏銳察覺到她的異樣，往前走了兩步。
「咳、就是周夫人她誤會了。」
「誤會什麼？」
「誤會我們……成婚三年沒有子嗣，是因為……二爺是、是……」
裴澤鈺追問：「是什麼？」
「銀樣鑞槍頭。」
柳聞鶯閉眼，硬著頭皮說下去，在二爺面前她總是無所遁形。
說完後，她幾乎想把自己埋進地縫裡。
可裴澤鈺的反應出乎意料地平靜，在她身邊的太師椅坐下，姿態閒適。
「成婚三年無子，確實說不過去，周夫人這般想也合情合理。」
柳聞鶯鬆了口氣，卻又聽他問。
「那銀樣鑞槍頭的話，你怎麼看？」
猝不及防，柳聞鶯就要脫口而出不是。
可話到嘴邊，她猛地剎住了。
不對，他在給她挖坑。
若她答了不是，豈不側面承認自己是壽宴那日的人？
那時，他意識不清得厲害，若她此刻露了餡，就是不問自招。
燭火爆開一朵燈花，柳聞鶯想通後將問題拋了回去。
「二爺在林府時如何說的，我便是如何以為的。」
裴澤鈺眼底掠過一絲情緒，說不清是失望還是欣賞。
他差點就將她挖出來了。
可她太聰明警覺，像只受驚的兔子，剛聽見風吹草動，便縮回洞裡。
他沒有再追問，一時半會兒也回不了京城，還有時間。
兩人便繞回正事上。
「明日我打算去吳江縣親眼看看。」
柳聞鶯問：「我也要去嗎？」
裴澤鈺笑眼看她，「你是我的夫人，怎能不同往？」
夫人……
心頭再次被觸動，柳聞鶯抿唇點點頭。
窗外，月亮從雲層後探出來，月色晃悠悠，心裡也跟著晃悠悠。
…………