第22章 無人能及
若再不能綿延子嗣……這哪是娶妻，這是請一尊煞神回家，斷子絕孫！
無數道目光——探究的、憐憫的、嫌惡的、幸災樂禍的——齊刷刷釘在楚清玥身上。仿佛要將她那身象徵無上榮光的絳紅蟒袍剝開，審視內里是否早已殘破不堪。
那些適齡公子的臉色精彩紛呈：有人下意識後仰，仿佛她是什麼污穢瘟疫；有人低頭猛灌酒，臉頰漲紅，眼中是毫不掩飾的退避與驚恐；
有人以袖掩面，嘴角卻控制不住地揚起一絲隱秘而惡毒的嘲諷————再尊貴的血脈，一旦蒙塵，便連最尋常的閨秀都不如。這便是他們心中的秤，冰冷而現實。
楚清玥笑了。不是慣常那抹似笑非笑的弧度，而是真正笑出了聲。
「母后真是……體貼入微啊，事事為兒臣著想。只是——」
她站起身。絳紅蟒紋朝服在宮燈下流瀉出血與火的光澤，腰間墨玉嵌珠帶折射出冷銳的鋒芒。
她一步步走下玉階，赤色裙擺拂過光潔如鏡的金磚，每一步都踏在人心跳的間隙。
「兒臣在北冥七年，學的不是女紅刺繡，也不是相夫教子，更不是……如何取悅男人。」
她停在殿心，轉身面向御座，目光平靜得令人心悸，
「兒臣學的，是如何用三尺青鋒，割開敵將的喉嚨，看熱血噴濺三尺，聽喉骨碎裂的輕響。學的，是如何運籌帷幄，如何以身為餌，設下十面埋伏，將一座固若金湯的都城，變作人間煉獄，屠滅殆盡。學的，是如何踩著三十萬北冥鐵騎的屍骨，一步，一步，從地獄爬回來。」
她頓了頓，唇邊笑意加深，眼底血色翻湧如潮：「這樣的兒臣，母后覺得……配得上哪位『良婿』？又或者說——」
她目光掃過席間那些或躲避或閃爍的視線，最終定格在幾位曾暗中向楚帝提議「以婚約束縛長公主兵權」的老臣臉上，聲音陡然轉冷，
「這滿座朱紫，哪位不怕死的『勇士』，敢娶一個夜夜枕著人頭睡、裙擺浸透鮮血、背上還背著三十萬亡魂日夜嘶嚎的……瘋子？」
「……」死寂。連呼吸聲都壓得極低。
皇后臉色微僵，保養得宜的麵皮抽搐了一下。
她強擠出一抹笑，聲音卻已不穩：
「玥兒說笑了，你是大楚的功臣，是陛下最驕傲的女兒，自然該配這世上最好的兒郎……」
「最好的兒郎？」她輕輕重複皇后的話，尾音拖長，帶著某種妖異的玩味，「兒臣在北冥時，倒是見過不少『英勇』男子。」
她忽然轉身，看向席間一位剛才低頭最猛，幾乎要將臉埋進案幾的藍袍公子——禮部侍郎之子，趙珩。
「比如趙公子這樣的文弱書生，」她一步步走向他，裙擺拂過光潔地面，發出沙沙輕響，玉樹臨風，滿腹經綸。可若放在北境的戰場上……恐怕連一刻鐘都活不過。你可知北冥人是如何對待俘虜的書生的？」
趙珩臉色慘白，手中的酒杯「哐當」落地，酒液濺濕衣擺。
楚清玥俯身，湊近他耳畔，用只有兩人能聽見的聲音輕語：
「他們會活生生剝下你的皮——從頭頂開始，慢慢往下剝，要剝得一整張，不能破。然後用你的皮，蒙成戰鼓。你的骨頭會被一根根抽出，磨成細粉，混入墨中，用來書寫戰報。——讓你死後，還能『為軍國大事盡一份力』。你說，是不是……物盡其用？」
「啊——！！！」趙珩猛地推開案幾，連滾帶爬地後退，撞翻身後侍從，狼狽不堪。
楚清玥直起身，輕笑出聲，那笑聲在死寂的宴席間迴蕩，令人脊背生寒。
她轉身，又看向另一位剛才嘴角帶嘲的武將之子：
「至於王公子這般『驍勇』的，本宮倒想請教一下——你可曾親手，一刀一刀，砍下一百顆人頭？可曾見過腸肚流了滿地、內臟熱氣騰騰，人卻還睜著眼，用最後的力氣向你爬來的景象？又可曾……在屍山血海里枕戈待旦，餓極了以敵肉充飢，渴極了飲刃上血？」
王錚臉色由青轉黑，握拳的手青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，卻一個字也吐不出來——不是不想說，而是恐懼已扼住了他的喉嚨。
楚清玥不再看他，轉身，面向御座，對著臉色已然鐵青的帝後，盈盈一拜。姿態優雅，可那挺直的脊樑，卻透著寧折不彎的孤絕。
「父皇，母后。兒臣的心，早在七年前踏出宮門那一刻，就死了。如今回來的，只是一具空殼，一把染血的刀。兒臣餘生，只想做兩件事——」
她微微一頓，殿中落針可聞。
「第一，守護大楚江山。」她的聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，誰若敢犯，無論敵國，亦或內賊，兒臣必親率鐵騎，滅其全族，掘其祖墳，挫——骨——揚——灰。」
不少武將聞言，竟下意識挺直了脊背，眼中流露出真正的敬畏。
楚清玥緩緩側身。視線掠過始終垂眸不語的司宸——他握著酒杯的指節，微微泛白。
最終，她的目光落回皇后臉上。嫣然一笑。那笑容美得驚心動魄，也毒得蝕骨焚心：
「第二，好好『報答』那些……曾經『對兒臣好』的人。」
最後幾個字，她說得極輕極柔，卻讓皇后渾身一顫，手中杯子「啪」地掉在地上，摔成兩截。
楚清瑤見狀，眼底閃過一絲狠毒。她朝旁邊的裴嬌嬌使了個眼色。
裴嬌嬌會意——楚清瑤告訴她，這是她皇后姑母給她的機會，若能當眾羞辱楚清玥，日後她在皇后心中的地位，將無人能及。
她猛地站起身，指著楚清玥，聲音尖利得刺耳：
「楚清玥！「楚清玥！你說那麼多狠話嚇唬誰？你說什麼心死了，說了那麼多冠冕堂皇的話，不過是為了遮掩！」
她揚起下巴，帶著世家貴女特有的、不知死活的驕縱，
「誰不知道你在北冥那種地方，七年！早就不知道被多少男人糟蹋過了！在這裡裝什麼冰清玉潔、殺伐果斷？殘花敗柳就是殘花敗柳！我告訴你，這京都，不，這天下，都不會有男人要你這種髒了身子的女人！」
話音落下，滿殿死寂。
無數道目光——探究的、憐憫的、嫌惡的、幸災樂禍的——齊刷刷釘在楚清玥身上。仿佛要將她那身象徵無上榮光的絳紅蟒袍剝開，審視內里是否早已殘破不堪。
那些適齡公子的臉色精彩紛呈：有人下意識後仰，仿佛她是什麼污穢瘟疫；有人低頭猛灌酒，臉頰漲紅，眼中是毫不掩飾的退避與驚恐；
有人以袖掩面，嘴角卻控制不住地揚起一絲隱秘而惡毒的嘲諷————再尊貴的血脈，一旦蒙塵，便連最尋常的閨秀都不如。這便是他們心中的秤，冰冷而現實。
楚清玥笑了。不是慣常那抹似笑非笑的弧度，而是真正笑出了聲。
「母后真是……體貼入微啊，事事為兒臣著想。只是——」
她站起身。絳紅蟒紋朝服在宮燈下流瀉出血與火的光澤，腰間墨玉嵌珠帶折射出冷銳的鋒芒。
她一步步走下玉階，赤色裙擺拂過光潔如鏡的金磚，每一步都踏在人心跳的間隙。
「兒臣在北冥七年，學的不是女紅刺繡，也不是相夫教子，更不是……如何取悅男人。」
她停在殿心，轉身面向御座，目光平靜得令人心悸，
「兒臣學的，是如何用三尺青鋒，割開敵將的喉嚨，看熱血噴濺三尺，聽喉骨碎裂的輕響。學的，是如何運籌帷幄，如何以身為餌，設下十面埋伏，將一座固若金湯的都城，變作人間煉獄，屠滅殆盡。學的，是如何踩著三十萬北冥鐵騎的屍骨，一步，一步，從地獄爬回來。」
她頓了頓，唇邊笑意加深，眼底血色翻湧如潮：「這樣的兒臣，母后覺得……配得上哪位『良婿』？又或者說——」
她目光掃過席間那些或躲避或閃爍的視線，最終定格在幾位曾暗中向楚帝提議「以婚約束縛長公主兵權」的老臣臉上，聲音陡然轉冷，
「這滿座朱紫，哪位不怕死的『勇士』，敢娶一個夜夜枕著人頭睡、裙擺浸透鮮血、背上還背著三十萬亡魂日夜嘶嚎的……瘋子？」
「……」死寂。連呼吸聲都壓得極低。
皇后臉色微僵，保養得宜的麵皮抽搐了一下。
她強擠出一抹笑，聲音卻已不穩：
「玥兒說笑了，你是大楚的功臣，是陛下最驕傲的女兒，自然該配這世上最好的兒郎……」
「最好的兒郎？」她輕輕重複皇后的話，尾音拖長，帶著某種妖異的玩味，「兒臣在北冥時，倒是見過不少『英勇』男子。」
她忽然轉身，看向席間一位剛才低頭最猛，幾乎要將臉埋進案幾的藍袍公子——禮部侍郎之子，趙珩。
「比如趙公子這樣的文弱書生，」她一步步走向他，裙擺拂過光潔地面，發出沙沙輕響，玉樹臨風，滿腹經綸。可若放在北境的戰場上……恐怕連一刻鐘都活不過。你可知北冥人是如何對待俘虜的書生的？」
趙珩臉色慘白，手中的酒杯「哐當」落地，酒液濺濕衣擺。
楚清玥俯身，湊近他耳畔，用只有兩人能聽見的聲音輕語：
「他們會活生生剝下你的皮——從頭頂開始，慢慢往下剝，要剝得一整張，不能破。然後用你的皮，蒙成戰鼓。你的骨頭會被一根根抽出，磨成細粉，混入墨中，用來書寫戰報。——讓你死後，還能『為軍國大事盡一份力』。你說，是不是……物盡其用？」
「啊——！！！」趙珩猛地推開案幾，連滾帶爬地後退，撞翻身後侍從，狼狽不堪。
楚清玥直起身，輕笑出聲，那笑聲在死寂的宴席間迴蕩，令人脊背生寒。
她轉身，又看向另一位剛才嘴角帶嘲的武將之子：
「至於王公子這般『驍勇』的，本宮倒想請教一下——你可曾親手，一刀一刀，砍下一百顆人頭？可曾見過腸肚流了滿地、內臟熱氣騰騰，人卻還睜著眼，用最後的力氣向你爬來的景象？又可曾……在屍山血海里枕戈待旦，餓極了以敵肉充飢，渴極了飲刃上血？」
王錚臉色由青轉黑，握拳的手青筋暴起，牙關咬得咯咯作響，卻一個字也吐不出來——不是不想說，而是恐懼已扼住了他的喉嚨。
楚清玥不再看他，轉身，面向御座，對著臉色已然鐵青的帝後，盈盈一拜。姿態優雅，可那挺直的脊樑，卻透著寧折不彎的孤絕。
「父皇，母后。兒臣的心，早在七年前踏出宮門那一刻，就死了。如今回來的，只是一具空殼，一把染血的刀。兒臣餘生，只想做兩件事——」
她微微一頓，殿中落針可聞。
「第一，守護大楚江山。」她的聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣，誰若敢犯，無論敵國，亦或內賊，兒臣必親率鐵騎，滅其全族，掘其祖墳，挫——骨——揚——灰。」
不少武將聞言，竟下意識挺直了脊背，眼中流露出真正的敬畏。
楚清玥緩緩側身。視線掠過始終垂眸不語的司宸——他握著酒杯的指節，微微泛白。
最終，她的目光落回皇后臉上。嫣然一笑。那笑容美得驚心動魄，也毒得蝕骨焚心：
「第二，好好『報答』那些……曾經『對兒臣好』的人。」
最後幾個字，她說得極輕極柔，卻讓皇后渾身一顫，手中杯子「啪」地掉在地上，摔成兩截。
楚清瑤見狀，眼底閃過一絲狠毒。她朝旁邊的裴嬌嬌使了個眼色。
裴嬌嬌會意——楚清瑤告訴她，這是她皇后姑母給她的機會，若能當眾羞辱楚清玥，日後她在皇后心中的地位，將無人能及。
她猛地站起身，指著楚清玥，聲音尖利得刺耳：
「楚清玥！「楚清玥！你說那麼多狠話嚇唬誰？你說什麼心死了，說了那麼多冠冕堂皇的話，不過是為了遮掩！」
她揚起下巴，帶著世家貴女特有的、不知死活的驕縱，
「誰不知道你在北冥那種地方，七年！早就不知道被多少男人糟蹋過了！在這裡裝什麼冰清玉潔、殺伐果斷？殘花敗柳就是殘花敗柳！我告訴你，這京都，不，這天下，都不會有男人要你這種髒了身子的女人！」
話音落下，滿殿死寂。