第17章 杖斃
赤霄和流雲對視一眼，都在對方眼中看到了驚懼，流雲趕緊勸道：「殿下，殿下…清瑤閣如今守衛森嚴，又有猛虎，恐有危險……」
楚清玥止住笑，眼底血色濃稠欲滴，笑意卻溫柔得詭異：「危險？」她輕聲反問，
「本宮從地獄爬回來，還怕一隻畜生？」
她緩步走向流雲，伸手拂開他肩頭的一片落葉：
「更何況，對付畜牲，本宮最有經驗。北冥七年，我馴服過的猛獸，比楚清瑤吃過的飯都多。既然她自己找死，本宮心慈，就成全她。」
楚清玥退後一步，恢復了長公主的雍容姿態：「流雲，去傳轎攆。本宮要回公主府換身衣裳，再回來參加父皇為我的慶功宴。」
她又對赤霄勾了勾手指。赤霄俯身湊近，楚清玥在他耳邊低語幾句。
她的聲音輕如鬼魅，吐出的每個字卻都淬著毒：「就這麼跟五皇姐說。記住，一字不改。」
赤霄領命退下時，後背的衣裳已被冷汗浸透。
—————清瑤閣————
清瑤閣內，楚清瑤已從最初的驚恐中沉澱下來，恐懼褪去後，湧上心頭的是滔天的怒火和屈辱。
她對著銅鏡，看著脖子上自己抓出的道道血痕——那是她瘋狂想扯掉眼珠串時留下的。
傷痕雖已結痂，卻猙獰刺目，像醜陋的蜈蚣爬在原本光潔的皮膚上。一會兒的宮宴，她還要見人！還要在那些王公貴族、世家子弟面前亮相！這讓她怎麼見人？！
「廢物！輕點！」
她厲聲呵斥正在為她塗抹胭脂遮掩傷痕的丫鬟雙兒。
雙兒手一抖，胭脂盒險些打翻，嚇得臉色慘白，連連磕頭：「奴婢該死！公主恕罪！」
楚清瑤看著鏡中那怎麼也遮不住的痕跡，心頭邪火越燒越旺。就在此時，門外侍衛通報：
「九公主派人傳話。」
赤霄單膝跪地，垂首稟報：
「啟稟五公主，我家主子本已在來的路上，將至宮門時，忽覺衣飾不妥，決定回府更衣，特命屬下前來告知，請五公主見諒。」
楚清瑤心中冷笑。衣飾不妥？騙鬼呢。她可是清清楚楚記得，楚清玥那個賤人，十五年前墜湖前一夜，曾親眼看見，自己母親被碎屍萬段，餵了老虎。
那賤人從小聽見虎嘯就腿軟。這次，定是快到清瑤閣時，聽見了後園那隻畜生的叫聲，嚇得魂飛魄散，找個藉口逃了吧？
想到這裡，楚清瑤心情稍霽，甚至勾起一抹愉悅的弧度。她輕咳一聲，端起公主的架子，聲音溫和：
「哦，原來如此。九皇妹是本宮看著長大的，多年不見，想念得緊，才想邀她來敘舊。既然皇妹不便，本宮自然不勉強。」
她頓了頓，狀似無意地問：
「對了，你們來的時候……可曾聽見什麼聲響？」
赤霄頭垂得更低，聲音裡帶著恰到好處的遲疑：
「回公主，確實……聽見了虎嘯。」主子還曾問屬下，那是什麼聲音。屬下如實回答後，主子……臉色似乎有些蒼白，腳步也虛浮了。」
楚清瑤幾乎要笑出聲來。
她強忍著，語氣卻更顯關切：「哦？九皇妹沒事吧？你跟隨她多年，在北冥時，可曾見過她這般……失態？」
赤霄仿佛意識到自己失言，慌忙道：
「回公主，屬下跟隨主子七年，主子在北冥能征善戰，武藝高強，從未、從未見過主子這般……」
他適時住嘴，伏地不語。
楚清瑤笑容愈發燦爛，眉眼彎彎如月：「起來吧。那一會兒宮宴上，再與皇妹相見便是。」
「謝五公主。」赤霄行禮退下。
待赤霄身影消失，楚清瑤臉上笑容瞬間消失，取而代之的是怨毒的猙獰。
「楚清玥……你個賤人命真大，北冥七年都沒死成。」
她盯著鏡中自己頸上的傷痕，指甲深深掐進掌心：「早知道當年，就該讓你和你那下賤的娘親……一起餵了老虎！」
「嘶——！」頸間傷痕被觸碰，傳來刺痛。楚清瑤猛地回頭，看向戰戰兢兢的雙兒。
「啪——！」一記響亮的耳光甩在雙兒臉上。
雙兒被打得摔倒在地，立刻以頭搶地，哭求道：「奴婢該死！求公主開恩！開恩啊！」
「開恩？」楚清瑤冷笑，「賤婢，你是想疼死本宮？」
她指著鏡中依舊明顯的傷痕：「這麼久了還遮不住？你是不是故意的？是不是在心裡嘲笑本宮？！」
雙兒嚇得魂飛魄散：「奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！」
楚清瑤卻不再聽她辯解。她緩緩拿起妝檯上的一根金簪——簪頭尖銳，在燭光下閃著冷光。
「你說……若是你臉上也有一道疤，還會不會這麼笨手笨腳？」
雙兒驚恐地瞪大眼：「公主——！」
「嗤——！」金簪狠狠劃下。鮮血迸濺。
「啊——！！！」悽厲的慘叫響徹寢殿。
雙兒捂著臉倒下，指縫間鮮血汩汩湧出，一道手指長的深痕從眼角劃到下頜，皮肉外翻，觸目驚心。
楚清瑤看著簪尖滴落的血珠，卻笑了。那笑容天真又殘忍，像孩童弄壞了心愛的玩具。
「來人。」她聲音輕柔。
兩名侍衛應聲而入。
「將這賤婢拖出去，」楚清瑤慢條斯理地用絲帕擦拭金簪上的血，「杖斃。」
雙兒顧不上臉上的劇痛，爬過來抱住她的腿，哭得撕心裂肺：「公主饒命！饒了奴婢吧！奴婢再也不敢了！公主——！」
楚清瑤一腳踢開她，歪著頭，語氣帶著天真的疑惑：「本宮把你毀容了，你心裡……一定恨死本宮了吧？你若活著，總有一天會報複本宮的。」
她甜甜地笑了：「所以，你死了，本宮才能安心呀。」
侍衛上前，將哭喊掙扎的雙兒拖了出去。很快，院子裡傳來沉悶的杖擊聲，一下，又一下。雙兒的哭求聲從悽厲，到微弱，到最後，只剩下血肉模糊的悶響。
楚清瑤仿佛沒聽見。
她正哼著輕快的小曲，走到衣櫥前，仔細挑選一會兒宮宴上要穿的衣裙。一件件華美的宮裝被拿出來，比對著銅鏡。
「這件太素……這件不夠艷……」
她最終選了一件正紅色的縷金百蝶穿花雲錦裙，對著鏡子轉了個圈，裙擺飛揚如盛放的毒花。
楚清玥止住笑，眼底血色濃稠欲滴，笑意卻溫柔得詭異：「危險？」她輕聲反問，
「本宮從地獄爬回來，還怕一隻畜生？」
她緩步走向流雲，伸手拂開他肩頭的一片落葉：
「更何況，對付畜牲，本宮最有經驗。北冥七年，我馴服過的猛獸，比楚清瑤吃過的飯都多。既然她自己找死，本宮心慈，就成全她。」
楚清玥退後一步，恢復了長公主的雍容姿態：「流雲，去傳轎攆。本宮要回公主府換身衣裳，再回來參加父皇為我的慶功宴。」
她又對赤霄勾了勾手指。赤霄俯身湊近，楚清玥在他耳邊低語幾句。
她的聲音輕如鬼魅，吐出的每個字卻都淬著毒：「就這麼跟五皇姐說。記住，一字不改。」
赤霄領命退下時，後背的衣裳已被冷汗浸透。
—————清瑤閣————
清瑤閣內，楚清瑤已從最初的驚恐中沉澱下來，恐懼褪去後，湧上心頭的是滔天的怒火和屈辱。
她對著銅鏡，看著脖子上自己抓出的道道血痕——那是她瘋狂想扯掉眼珠串時留下的。
傷痕雖已結痂，卻猙獰刺目，像醜陋的蜈蚣爬在原本光潔的皮膚上。一會兒的宮宴，她還要見人！還要在那些王公貴族、世家子弟面前亮相！這讓她怎麼見人？！
「廢物！輕點！」
她厲聲呵斥正在為她塗抹胭脂遮掩傷痕的丫鬟雙兒。
雙兒手一抖，胭脂盒險些打翻，嚇得臉色慘白，連連磕頭：「奴婢該死！公主恕罪！」
楚清瑤看著鏡中那怎麼也遮不住的痕跡，心頭邪火越燒越旺。就在此時，門外侍衛通報：
「九公主派人傳話。」
赤霄單膝跪地，垂首稟報：
「啟稟五公主，我家主子本已在來的路上，將至宮門時，忽覺衣飾不妥，決定回府更衣，特命屬下前來告知，請五公主見諒。」
楚清瑤心中冷笑。衣飾不妥？騙鬼呢。她可是清清楚楚記得，楚清玥那個賤人，十五年前墜湖前一夜，曾親眼看見，自己母親被碎屍萬段，餵了老虎。
那賤人從小聽見虎嘯就腿軟。這次，定是快到清瑤閣時，聽見了後園那隻畜生的叫聲，嚇得魂飛魄散，找個藉口逃了吧？
想到這裡，楚清瑤心情稍霽，甚至勾起一抹愉悅的弧度。她輕咳一聲，端起公主的架子，聲音溫和：
「哦，原來如此。九皇妹是本宮看著長大的，多年不見，想念得緊，才想邀她來敘舊。既然皇妹不便，本宮自然不勉強。」
她頓了頓，狀似無意地問：
「對了，你們來的時候……可曾聽見什麼聲響？」
赤霄頭垂得更低，聲音裡帶著恰到好處的遲疑：
「回公主，確實……聽見了虎嘯。」主子還曾問屬下，那是什麼聲音。屬下如實回答後，主子……臉色似乎有些蒼白，腳步也虛浮了。」
楚清瑤幾乎要笑出聲來。
她強忍著，語氣卻更顯關切：「哦？九皇妹沒事吧？你跟隨她多年，在北冥時，可曾見過她這般……失態？」
赤霄仿佛意識到自己失言，慌忙道：
「回公主，屬下跟隨主子七年，主子在北冥能征善戰，武藝高強，從未、從未見過主子這般……」
他適時住嘴，伏地不語。
楚清瑤笑容愈發燦爛，眉眼彎彎如月：「起來吧。那一會兒宮宴上，再與皇妹相見便是。」
「謝五公主。」赤霄行禮退下。
待赤霄身影消失，楚清瑤臉上笑容瞬間消失，取而代之的是怨毒的猙獰。
「楚清玥……你個賤人命真大，北冥七年都沒死成。」
她盯著鏡中自己頸上的傷痕，指甲深深掐進掌心：「早知道當年，就該讓你和你那下賤的娘親……一起餵了老虎！」
「嘶——！」頸間傷痕被觸碰，傳來刺痛。楚清瑤猛地回頭，看向戰戰兢兢的雙兒。
「啪——！」一記響亮的耳光甩在雙兒臉上。
雙兒被打得摔倒在地，立刻以頭搶地，哭求道：「奴婢該死！求公主開恩！開恩啊！」
「開恩？」楚清瑤冷笑，「賤婢，你是想疼死本宮？」
她指著鏡中依舊明顯的傷痕：「這麼久了還遮不住？你是不是故意的？是不是在心裡嘲笑本宮？！」
雙兒嚇得魂飛魄散：「奴婢不敢！奴婢萬萬不敢！」
楚清瑤卻不再聽她辯解。她緩緩拿起妝檯上的一根金簪——簪頭尖銳，在燭光下閃著冷光。
「你說……若是你臉上也有一道疤，還會不會這麼笨手笨腳？」
雙兒驚恐地瞪大眼：「公主——！」
「嗤——！」金簪狠狠劃下。鮮血迸濺。
「啊——！！！」悽厲的慘叫響徹寢殿。
雙兒捂著臉倒下，指縫間鮮血汩汩湧出，一道手指長的深痕從眼角劃到下頜，皮肉外翻，觸目驚心。
楚清瑤看著簪尖滴落的血珠，卻笑了。那笑容天真又殘忍，像孩童弄壞了心愛的玩具。
「來人。」她聲音輕柔。
兩名侍衛應聲而入。
「將這賤婢拖出去，」楚清瑤慢條斯理地用絲帕擦拭金簪上的血，「杖斃。」
雙兒顧不上臉上的劇痛，爬過來抱住她的腿，哭得撕心裂肺：「公主饒命！饒了奴婢吧！奴婢再也不敢了！公主——！」
楚清瑤一腳踢開她，歪著頭，語氣帶著天真的疑惑：「本宮把你毀容了，你心裡……一定恨死本宮了吧？你若活著，總有一天會報複本宮的。」
她甜甜地笑了：「所以，你死了，本宮才能安心呀。」
侍衛上前，將哭喊掙扎的雙兒拖了出去。很快，院子裡傳來沉悶的杖擊聲，一下，又一下。雙兒的哭求聲從悽厲，到微弱，到最後，只剩下血肉模糊的悶響。
楚清瑤仿佛沒聽見。
她正哼著輕快的小曲，走到衣櫥前，仔細挑選一會兒宮宴上要穿的衣裙。一件件華美的宮裝被拿出來，比對著銅鏡。
「這件太素……這件不夠艷……」
她最終選了一件正紅色的縷金百蝶穿花雲錦裙，對著鏡子轉了個圈，裙擺飛揚如盛放的毒花。