第304章 雪行
永和二十一年，十一月初三。
神機營離開京城的第三天，雪就沒有停過。不是那種鵝毛大雪，是細密的雪霰子，像有人從天上一把一把往下撒鹽。打在臉上生疼，鑽進領口冰涼，落在火銃上結了一層薄霜。三千人的隊伍沿著官道往北，拉成一條長龍，前頭看不見後尾，後尾望不見前頭。馱馬喘著粗氣，鼻孔噴出的白霧剛散又被風雪吞沒。車輪碾過積雪，咯吱咯吱，像是有人在雪底下哭泣。
陸清晏騎在馬上，裹著那件從雁門關穿回來的舊披風，披風上還有火藥燒過的焦痕。他的肩膀已經不疼了，可每逢變天，傷口就會發癢。癢的時候他就用手按著，按一會兒就好了。劉大柱走在他旁邊，肩膀上搭著條灰突突的圍脖，圍脖上全是霜。他的腿在雪地里走得不利索，可他沒有坐車。
「大人，後頭的兄弟有些撐不住了。」他回頭看了一眼，聲音被風吹得斷斷續續。
陸清晏沒有立刻回答。他也回頭看了一眼。隊伍里最小的兵才十六歲，臉被凍得發紫，嘴唇乾裂出血，可他扛著火銃，一步也沒落下。他想起那年自己從京城去泉州，也是這樣的冬天，也是這樣的路。那時候他懷裡揣著帳冊，心裡裝著忐忑。如今他懷裡揣著火藥配方，心裡裝著一場仗。
「傳令下去，再走十里歇息。讓伙頭軍熬薑湯，每個弟兄喝一碗。」
劉大柱應了，策馬往後傳令去了。
安平公主騎在隊伍中間，穿著一件素色的棉斗篷，斗篷下露出一雙鹿皮靴。她的臉被風吹得通紅，可她沒有縮脖子，也沒有遮臉，就那麼騎著，眼睛看著前方。幾個老兵自發地圍在她周圍，把風擋住。沒有人吩咐，他們自己就去了。
「公主，您冷嗎？」旁邊的老兵問。
「不冷。」她的聲音很輕，可那老兵聽見了，憨憨地笑了笑，沒有再問。
他們是八月在雁門關認識的。那時安平公主剛從蠻夷的大營逃回來，瘦得只剩一把骨頭。這些老兵給她端水，給她送飯，守在門口不讓閒人進去打擾。她沒有說過謝謝，可她把每一個人的臉都記住了。如今她跟他們一起北上，她不說怕，他們也不問。
隊伍又走了十里，在一處背風的山坳里停下。伙頭軍架起大鍋，燒雪水熬薑湯。姜是京城帶的，紅糖是戶部庫里調的，方書辦親自裝的箱。熱氣從鍋蓋縫裡冒出來，帶著辛辣的甜香，飄得滿山坳都是。兵們搓著手，跺著腳，排著隊領湯。安平公主站在鍋邊，幫著舀湯。她舀得很認真，每碗都舀得滿滿的，遞過去的時候還說一句「小心燙」。
「公主，您自己喝了嗎？」劉大柱走過來。
「喝了。」她舉起手裡的碗，碗裡還有小半碗，薑湯已經涼了。劉大柱看著她手裡那碗涼了的薑湯，想說什麼，又咽回去了。他轉過身，對排隊的兵喊：「喝完的檢查火銃！火藥不能受潮，受了潮就成燒火棍了！」
兵們應了一聲，喝完湯各自去檢查火銃了。有人拆開藥包，把火藥倒在干布上，晾一晾，再裝回去。有人用棉布擦拭槍管，把結的霜擦掉。有人把引線換了新的，怕舊的受了潮點不著。
陸清晏蹲在一塊大石頭後面，面前鋪著輿圖。輿圖上標著雁門關、黑水城、那道山脊，還有拓跋境可能的退路。他用炭筆在輿圖上畫了一個圈，圈住黑水城以北那片區域。探子回報，拓跋境就在那一帶。可具體在哪兒，不知道。
「大人，」一個探子從風雪中跑來，渾身是雪，眉毛都白了，「前方十里，發現馬蹄印。新鮮的，約莫二十匹。」
陸清晏抬起頭。「拓跋境的人？」
「多半是。印子往北去，可又折回來了，像是——像是在找什麼。」
陸清晏站起來，把輿圖折好，收進懷裡。他看著那個探子被凍得發紫的臉，沉默了一會兒。「多少人？」
「二十左右。」
「帶武器嗎？」
「帶。馬鞍上有弓，腰裡有刀。」
陸清晏轉過身，看著那些正在檢查火銃的兵。他們的手還在抖，不是怕，是冷。可他們的眼睛很亮。「劉大柱。」他喊了一聲。
劉大柱跑過來。
「前方十里，有蠻夷斥候。二十人。你帶五十個人，摸上去。用火銃，不要用刀。打完就撤，不留活口。」
劉大柱抱拳，轉身去點人了。安平公主站在鍋邊，聽見了他們的對話，沒有動。她舀完最後一碗薑湯，把勺子放下，走到陸清晏身邊。
「陸大人，我認識拓跋境斥候的領隊。」她的聲音很輕，「拓跋境手下有三支斥候隊，每隊二十人，領隊的都是他的心腹。若你能留下一個活口，也許能問出點什麼。」
陸清晏看著她。「公主，您認識他們，他們也認識您。」
「我蒙著臉，他們認不出。」
陸清晏沉默了一會兒。他想起那年安平公主從雁門關離開時，掀開轎簾的那隻手。蒼白，瘦弱，很快縮回去了。如今她站在風雪裡，說要跟著去抓斥候。
「你不能去。」
「我能。」
「公主——」
「陸大人，我在拓跋境的營帳里待了半年。我知道他的人在什麼地方會設伏，我知道他們的口令，我知道他們問什麼話會慌。」她的聲音還是那麼輕，可每個字都很硬，「你需要我。」
陸清晏看著她，看了很久。風吹過來，把她的斗篷吹起來，她伸手按住了。那雙眼睛很黑，很沉，像深不見底的井。可那井底下，有火。「好。」他說，「可有一條——你只能在後面，不能到前面去。」安平公主點了點頭。
劉大柱帶著五十個人摸出了營地。他們穿著白色的斗篷，和雪地融為一體。安平公主跟在他後面，也穿著白斗篷，臉上蒙著布，只露出一雙眼睛。陸清晏跟在最後面，手裡握著那把小小的火銃。
雪還在下，細密的霰子打在斗篷上，沙沙響。他們走得很慢，每一步都踩在前人的腳印里，不發出聲音。風從北邊吹來，帶著雪沫子，把他們的腳印很快就蓋住了。走了大約一個時辰，劉大柱舉手示意停下。他趴在地上，把耳朵貼在雪面上，聽了一會兒，然後抬起頭，對陸清晏比了個手勢——二十人，在西北方向，約三百步。
陸清晏點了點頭。劉大柱把五十人分成三組，從三個方向包抄。安平公主趴在一道雪坎後面，只露出眼睛。陸清晏趴在她旁邊，把那把小小的火銃攥在手心裡，手心全是汗。
那些蠻夷斥候正圍在一處避風的窪地里，烤著一隻不知道從哪裡弄來的羊。他們說著蠻語，笑聲很大，被風吹得斷斷續續。他們沒有發現危險。在他們的經驗里，大雍的兵不會在冬天出來，不會在雪夜裡摸上來，不會在他們烤羊的時候忽然從四面八方冒出來。可他們不知道，大雍變了。
神機營離開京城的第三天，雪就沒有停過。不是那種鵝毛大雪，是細密的雪霰子，像有人從天上一把一把往下撒鹽。打在臉上生疼，鑽進領口冰涼，落在火銃上結了一層薄霜。三千人的隊伍沿著官道往北，拉成一條長龍，前頭看不見後尾，後尾望不見前頭。馱馬喘著粗氣，鼻孔噴出的白霧剛散又被風雪吞沒。車輪碾過積雪，咯吱咯吱，像是有人在雪底下哭泣。
陸清晏騎在馬上，裹著那件從雁門關穿回來的舊披風，披風上還有火藥燒過的焦痕。他的肩膀已經不疼了，可每逢變天，傷口就會發癢。癢的時候他就用手按著，按一會兒就好了。劉大柱走在他旁邊，肩膀上搭著條灰突突的圍脖，圍脖上全是霜。他的腿在雪地里走得不利索，可他沒有坐車。
「大人，後頭的兄弟有些撐不住了。」他回頭看了一眼，聲音被風吹得斷斷續續。
陸清晏沒有立刻回答。他也回頭看了一眼。隊伍里最小的兵才十六歲，臉被凍得發紫，嘴唇乾裂出血，可他扛著火銃，一步也沒落下。他想起那年自己從京城去泉州，也是這樣的冬天，也是這樣的路。那時候他懷裡揣著帳冊，心裡裝著忐忑。如今他懷裡揣著火藥配方，心裡裝著一場仗。
「傳令下去，再走十里歇息。讓伙頭軍熬薑湯，每個弟兄喝一碗。」
劉大柱應了，策馬往後傳令去了。
安平公主騎在隊伍中間，穿著一件素色的棉斗篷，斗篷下露出一雙鹿皮靴。她的臉被風吹得通紅，可她沒有縮脖子，也沒有遮臉，就那麼騎著，眼睛看著前方。幾個老兵自發地圍在她周圍，把風擋住。沒有人吩咐，他們自己就去了。
「公主，您冷嗎？」旁邊的老兵問。
「不冷。」她的聲音很輕，可那老兵聽見了，憨憨地笑了笑，沒有再問。
他們是八月在雁門關認識的。那時安平公主剛從蠻夷的大營逃回來，瘦得只剩一把骨頭。這些老兵給她端水，給她送飯，守在門口不讓閒人進去打擾。她沒有說過謝謝，可她把每一個人的臉都記住了。如今她跟他們一起北上，她不說怕，他們也不問。
隊伍又走了十里，在一處背風的山坳里停下。伙頭軍架起大鍋，燒雪水熬薑湯。姜是京城帶的，紅糖是戶部庫里調的，方書辦親自裝的箱。熱氣從鍋蓋縫裡冒出來，帶著辛辣的甜香，飄得滿山坳都是。兵們搓著手，跺著腳，排著隊領湯。安平公主站在鍋邊，幫著舀湯。她舀得很認真，每碗都舀得滿滿的，遞過去的時候還說一句「小心燙」。
「公主，您自己喝了嗎？」劉大柱走過來。
「喝了。」她舉起手裡的碗，碗裡還有小半碗，薑湯已經涼了。劉大柱看著她手裡那碗涼了的薑湯，想說什麼，又咽回去了。他轉過身，對排隊的兵喊：「喝完的檢查火銃！火藥不能受潮，受了潮就成燒火棍了！」
兵們應了一聲，喝完湯各自去檢查火銃了。有人拆開藥包，把火藥倒在干布上，晾一晾，再裝回去。有人用棉布擦拭槍管，把結的霜擦掉。有人把引線換了新的，怕舊的受了潮點不著。
陸清晏蹲在一塊大石頭後面，面前鋪著輿圖。輿圖上標著雁門關、黑水城、那道山脊，還有拓跋境可能的退路。他用炭筆在輿圖上畫了一個圈，圈住黑水城以北那片區域。探子回報，拓跋境就在那一帶。可具體在哪兒，不知道。
「大人，」一個探子從風雪中跑來，渾身是雪，眉毛都白了，「前方十里，發現馬蹄印。新鮮的，約莫二十匹。」
陸清晏抬起頭。「拓跋境的人？」
「多半是。印子往北去，可又折回來了，像是——像是在找什麼。」
陸清晏站起來，把輿圖折好，收進懷裡。他看著那個探子被凍得發紫的臉，沉默了一會兒。「多少人？」
「二十左右。」
「帶武器嗎？」
「帶。馬鞍上有弓，腰裡有刀。」
陸清晏轉過身，看著那些正在檢查火銃的兵。他們的手還在抖，不是怕，是冷。可他們的眼睛很亮。「劉大柱。」他喊了一聲。
劉大柱跑過來。
「前方十里，有蠻夷斥候。二十人。你帶五十個人，摸上去。用火銃，不要用刀。打完就撤，不留活口。」
劉大柱抱拳，轉身去點人了。安平公主站在鍋邊，聽見了他們的對話，沒有動。她舀完最後一碗薑湯，把勺子放下，走到陸清晏身邊。
「陸大人，我認識拓跋境斥候的領隊。」她的聲音很輕，「拓跋境手下有三支斥候隊，每隊二十人，領隊的都是他的心腹。若你能留下一個活口，也許能問出點什麼。」
陸清晏看著她。「公主，您認識他們，他們也認識您。」
「我蒙著臉，他們認不出。」
陸清晏沉默了一會兒。他想起那年安平公主從雁門關離開時，掀開轎簾的那隻手。蒼白，瘦弱，很快縮回去了。如今她站在風雪裡，說要跟著去抓斥候。
「你不能去。」
「我能。」
「公主——」
「陸大人，我在拓跋境的營帳里待了半年。我知道他的人在什麼地方會設伏，我知道他們的口令，我知道他們問什麼話會慌。」她的聲音還是那麼輕，可每個字都很硬，「你需要我。」
陸清晏看著她，看了很久。風吹過來，把她的斗篷吹起來，她伸手按住了。那雙眼睛很黑，很沉，像深不見底的井。可那井底下，有火。「好。」他說，「可有一條——你只能在後面，不能到前面去。」安平公主點了點頭。
劉大柱帶著五十個人摸出了營地。他們穿著白色的斗篷，和雪地融為一體。安平公主跟在他後面，也穿著白斗篷，臉上蒙著布，只露出一雙眼睛。陸清晏跟在最後面，手裡握著那把小小的火銃。
雪還在下，細密的霰子打在斗篷上，沙沙響。他們走得很慢，每一步都踩在前人的腳印里，不發出聲音。風從北邊吹來，帶著雪沫子，把他們的腳印很快就蓋住了。走了大約一個時辰，劉大柱舉手示意停下。他趴在地上，把耳朵貼在雪面上，聽了一會兒，然後抬起頭，對陸清晏比了個手勢——二十人，在西北方向，約三百步。
陸清晏點了點頭。劉大柱把五十人分成三組，從三個方向包抄。安平公主趴在一道雪坎後面，只露出眼睛。陸清晏趴在她旁邊，把那把小小的火銃攥在手心裡，手心全是汗。
那些蠻夷斥候正圍在一處避風的窪地里，烤著一隻不知道從哪裡弄來的羊。他們說著蠻語，笑聲很大，被風吹得斷斷續續。他們沒有發現危險。在他們的經驗里，大雍的兵不會在冬天出來，不會在雪夜裡摸上來，不會在他們烤羊的時候忽然從四面八方冒出來。可他們不知道，大雍變了。