第273章 權宜
永和二十年，九月廿五。
和親的旨意是夜裡送到鴻臚寺的。李忠親自去的，手裡捧著黃綾聖旨，身後跟著兩個小太監。拓跋境的使臣住在鴻臚寺的東跨院，正摟著兩個侍女喝酒，聽見外頭有動靜，推開人站起來，衣裳都沒整好，搖搖晃晃地走出來。李忠看著他那副模樣，心裡厭惡，可臉上還是掛著笑，把聖旨遞過去。
「陛下說了，和親之事，准了。」
使臣接過聖旨，看也沒看，往桌上一拍，哈哈大笑。「早該如此！你們大雍人，就是不見棺材不掉淚。」他端起酒杯，一飲而盡，抹了抹嘴，「公主呢？什麼時候送？」
李忠忍著氣，聲音還是那麼平穩。「公主正在遴選。三個月之期，陛下說了，一天都不會多。」
使臣哼了一聲，沒有再問。
李忠走出鴻臚寺的時候，天已經黑透了。他站在門口，看著街上那盞盞昏黃的路燈，站了很久。然後上了轎，往宮裡走。轎子晃晃悠悠的，他靠在轎壁上，閉著眼睛。他想起皇帝下旨時的表情——不是憤怒，不是無奈，是一種說不清的東西，像灶膛里的火，被灰蓋著，可還在燒。
「告訴陸清晏，」皇帝把擬好的旨意遞給他時，聲音很低，「朕只能給他拖三個月。三個月後，他拿不出東西，朕就真的只能送公主了。」
李忠捧著那道旨意，手有些抖。「皇上，那公主……」
「從宗室里選。選個願意的。」皇帝的聲音更低了，「告訴她，朕對不起她。可大雍不能亡。」
李忠沒有再問。他跪安了，捧著那道旨意，一步一步走出了乾清宮。
消息傳得很快。第二日早朝，皇帝親口宣布了和親的決定。殿中安靜了一瞬，然後有人鬆了口氣，有人搖頭嘆氣，有人面無表情。張自正出班，跪在地上，說「陛下聖明」。趙庸站在那裡，臉漲得通紅，手按著劍柄，青筋暴起。他張了張嘴，想說什麼，可看見皇帝的目光，又把話咽回去了。
陸清晏站在戶部班列里，低著頭，一動不動。他的手垂在身側，袖子很長，遮住了他的拳頭。他沒有看任何人。他聽見趙庸咽下去的那句話，聽見張自正說「聖明」時聲音里的如釋重負，聽見身後有人小聲議論「早該如此」。那些聲音像蒼蠅一樣在耳邊嗡嗡響，可他沒有動。
退朝後，趙庸大步走出殿門，靴子踩在漢白玉台階上，噠噠噠，像在打仗。陸清晏跟在後面，走得不快。崔明遠拄著拐杖，走在他身邊，走得很慢。
「你早就知道會這樣？」崔明遠的聲音很低。
「嗯。」
「那你還去西山？還弄那些東西？」
陸清晏沒有說話。他看著趙庸的背影越來越遠，那個打了半輩子仗的人，今天一句話都沒說出來。他知道趙庸在想什麼——打了半輩子，到頭來還是要送女人去換太平。那半輩子的仗，白打了。
「崔大人，」他開口，「三個月。」
崔明遠看著他。
「三個月後，拓跋境還要什麼？要城池？要銀子？要大雍的半壁江山？到那時候，還能送什麼？」
崔明遠沒有說話。他拄著拐杖，慢慢走了。
陸清晏站在原地，看著他的背影越來越遠。風吹過來，帶著秋天的涼意，還有遠處傳來的硝煙味——西山那邊又在試炮了。他整了整衣冠，往戶部衙門走。步子很穩，可心裡有一團火，燒得他渾身發燙。
九月的最後一天，陸清晏去了西山。
山谷里的葉子已經開始落了，地上鋪了一層金黃，踩上去沙沙響。靶場上，劉大柱帶著兵在練齊射。三十個人站成一條線，裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。動作比上個月快了一些，可還是不夠快。
「大人。」劉大柱看見他，跑過來。
「練得怎麼樣？」
「裝填還是慢。從裝藥到發射，要十息。」
十息。陸清晏皺了皺眉。十息，夠蠻夷的騎兵沖一百步。一百步，夠他們砍掉所有人的腦袋。
「再練。」他說，「練到八息。」
劉大柱咬了咬牙。「是。」
他轉身跑回去，繼續喊口令。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍，不厭其煩。
陸清晏走進作坊。張氏正在磨硝石，見他進來，站起身，手在圍裙上擦了擦。「大人，新配的藥試過了。木炭磨粗了，煙小了，可威力也小了。打不穿鐵甲。」
陸清晏接過他遞來的那塊鐵甲，看了一眼。彈丸嵌在鐵甲上，沒有打穿，只是凹進去一塊。他摸了摸那個凹坑，鐵是涼的，可摸上去燙手。
「威力小了，就加量。」他把鐵甲還給張氏，「裝藥的時候，多裝兩成。」
張氏愣了一下。「多裝兩成？槍管受不了，會炸。」
「那就改槍管。加厚。」
張氏沉默了。他蹲在地上，撿起那塊鐵甲，看了很久。
「大人，」他抬起頭，「能不能把彈丸改小？」
陸清晏看著他。
「彈丸小了，飛得快，打得穿。」張氏比劃著名，「可小了，打中人的時候，傷也小了。」
陸清晏想了想。「試。先試一批。」
張氏應了，轉身去準備了。
十月初三，第一批小彈丸做出來了。比之前的小兩圈，黃澄澄的，像一顆顆黃豆。劉大柱裝了一發，瞄準靶子，點火。轟——彈丸打穿了鐵甲，可那個洞很小，小得只比彈丸大一圈。
「大人，打是打穿了，可蠻夷要是穿著兩層鐵甲呢？」劉大柱問。
陸清晏沒有回答。他蹲在靶子前面，看著那個小洞，看了很久。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有鐵鏽的腥氣。
「裝兩發。」他說。
劉大柱愣了一下。「兩發？」
「裝兩發。一次打出去。」
劉大柱猶豫了一下，還是照做了。他裝了兩枚彈丸，夯實，點火。轟——聲音比之前大，後坐力比之前猛，撞得他肩膀一歪。靶子上，兩個小洞，挨得很近，幾乎連在一起。鐵甲被打穿了，穿了一個大窟窿，比之前的還大。
劉大柱看著那個窟窿，嘴張著，半天合不攏。
「大人，這東西，能打死人。」
「能。」陸清晏站起身，「可裝填更慢了。兩枚彈丸，要分開裝，要夯兩次。」
劉大柱沉默了一會兒。「那還是練。練到八息。」
陸清晏看著他，這個走路還有點瘸的老兵，腿上中過兩箭，可他的眼睛很亮。不是那種年輕人才有的亮，是那種在黑暗裡待了很久，終於看見一絲光的亮。
「劉大柱，」他開口，「你怕不怕？」
劉大柱愣了一下。「怕什麼？」
「怕死。」
劉大柱沉默了一會兒。他低下頭，看著手裡那根火銃，看了很久。
「大人，我怕。可我怕的不是死。」他的聲音很低，「我怕死了，那些蠻夷還在。我怕我的兒子，將來還要打。」
陸清晏沒有說話。他站在那裡，看著這個老兵，看著他那條瘸了的腿，看著他手心裡那些被火藥燻黑的繭子。風吹過來，帶著秋天的涼意，還有遠處傳來的炮聲。西山那邊又在試炮了，一聲接一聲，像在催什麼。
十月初八，禮部選定了和親的公主。
是恭親王的女兒，今年十六歲，封號「安平」。恭親王跪在乾清宮裡，哭得說不出話。他的女兒跪在他旁邊，穿著素淨的衣裳，沒有哭。她抬起頭，看著皇帝，說：「臣女願意去。」皇帝看著她，那張臉還很稚嫩，可眼睛裡有一種東西，讓皇帝想起那年陸清晏在朝堂上說「臣沒有良策」時的表情。不是不怕，是知道怕沒有用。
「朕對不起你。」皇帝的聲音很低。
安平公主搖了搖頭。「皇上，臣女去了，能換多少時間？」
皇帝沉默了一會兒。「一年。」
「一年。」安平公主念著這個數字，念了兩遍，「夠嗎？」
皇帝沒有回答。他想起西山的火藥，想起那些還在練的兵，想起趙庸說「再給兩個月」。兩個月，夠不夠？他不知道。
安平公主磕了三個頭，站起身，扶著父親，走出了乾清宮。恭親王還在哭，她沒有哭。她的背挺得很直。
消息傳到西山的時候，陸清晏正在靶場上看劉大柱練隊列。方書辦從京城趕來，跑得滿頭是汗，把這件事告訴了他。陸清晏站在那裡，看著遠處那些靶子，看了很久。
「大人？」方書辦小心翼翼地問。
陸清晏轉過身，看著那些還在練的兵。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍，不厭其煩。
「回去告訴方主簿，」他開口，「今年的秋糧，要多征一成。北境的軍糧，不能斷。」
方書辦愣了一下。「多征一成？百姓會……」
「不是從百姓頭上征。」陸清晏打斷他，「從官倉里征。把那些陳年的存糧調出來，換成新糧。北境的兵，不能餓著肚子打仗。」
方書辦應了，轉身要走。
「還有，」陸清晏叫住他，「告訴趙大人，西山的火藥，再加三成。三個月後，我要看到能打仗的東西。」
方書辦看著他，點了點頭，走了。
陸清晏轉過身，繼續看那些兵。劉大柱還在喊口令，聲音已經啞了，可還在喊。那些兵的手在抖，不是因為怕，是因為累。可他們沒有停。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有遠處傳來的炮聲。
他站在那裡，站了很久。
十月的天很短。太陽還沒落山，天就暗了。山谷里的燈一盞盞亮起來，橘黃的光暈從窗紗里透出來，在暮色中格外顯眼。那些光，像一顆顆還沒熄滅的火種。
陸清晏站在院子中央，看著那些光。風吹過來，帶著松脂的氣味，還有鐵鏽的腥氣。他想起安平公主跪在乾清宮裡說的那句話——「夠嗎？」他不知道。可他必須讓它夠。
和親的旨意是夜裡送到鴻臚寺的。李忠親自去的，手裡捧著黃綾聖旨，身後跟著兩個小太監。拓跋境的使臣住在鴻臚寺的東跨院，正摟著兩個侍女喝酒，聽見外頭有動靜，推開人站起來，衣裳都沒整好，搖搖晃晃地走出來。李忠看著他那副模樣，心裡厭惡，可臉上還是掛著笑，把聖旨遞過去。
「陛下說了，和親之事，准了。」
使臣接過聖旨，看也沒看，往桌上一拍，哈哈大笑。「早該如此！你們大雍人，就是不見棺材不掉淚。」他端起酒杯，一飲而盡，抹了抹嘴，「公主呢？什麼時候送？」
李忠忍著氣，聲音還是那麼平穩。「公主正在遴選。三個月之期，陛下說了，一天都不會多。」
使臣哼了一聲，沒有再問。
李忠走出鴻臚寺的時候，天已經黑透了。他站在門口，看著街上那盞盞昏黃的路燈，站了很久。然後上了轎，往宮裡走。轎子晃晃悠悠的，他靠在轎壁上，閉著眼睛。他想起皇帝下旨時的表情——不是憤怒，不是無奈，是一種說不清的東西，像灶膛里的火，被灰蓋著，可還在燒。
「告訴陸清晏，」皇帝把擬好的旨意遞給他時，聲音很低，「朕只能給他拖三個月。三個月後，他拿不出東西，朕就真的只能送公主了。」
李忠捧著那道旨意，手有些抖。「皇上，那公主……」
「從宗室里選。選個願意的。」皇帝的聲音更低了，「告訴她，朕對不起她。可大雍不能亡。」
李忠沒有再問。他跪安了，捧著那道旨意，一步一步走出了乾清宮。
消息傳得很快。第二日早朝，皇帝親口宣布了和親的決定。殿中安靜了一瞬，然後有人鬆了口氣，有人搖頭嘆氣，有人面無表情。張自正出班，跪在地上，說「陛下聖明」。趙庸站在那裡，臉漲得通紅，手按著劍柄，青筋暴起。他張了張嘴，想說什麼，可看見皇帝的目光，又把話咽回去了。
陸清晏站在戶部班列里，低著頭，一動不動。他的手垂在身側，袖子很長，遮住了他的拳頭。他沒有看任何人。他聽見趙庸咽下去的那句話，聽見張自正說「聖明」時聲音里的如釋重負，聽見身後有人小聲議論「早該如此」。那些聲音像蒼蠅一樣在耳邊嗡嗡響，可他沒有動。
退朝後，趙庸大步走出殿門，靴子踩在漢白玉台階上，噠噠噠，像在打仗。陸清晏跟在後面，走得不快。崔明遠拄著拐杖，走在他身邊，走得很慢。
「你早就知道會這樣？」崔明遠的聲音很低。
「嗯。」
「那你還去西山？還弄那些東西？」
陸清晏沒有說話。他看著趙庸的背影越來越遠，那個打了半輩子仗的人，今天一句話都沒說出來。他知道趙庸在想什麼——打了半輩子，到頭來還是要送女人去換太平。那半輩子的仗，白打了。
「崔大人，」他開口，「三個月。」
崔明遠看著他。
「三個月後，拓跋境還要什麼？要城池？要銀子？要大雍的半壁江山？到那時候，還能送什麼？」
崔明遠沒有說話。他拄著拐杖，慢慢走了。
陸清晏站在原地，看著他的背影越來越遠。風吹過來，帶著秋天的涼意，還有遠處傳來的硝煙味——西山那邊又在試炮了。他整了整衣冠，往戶部衙門走。步子很穩，可心裡有一團火，燒得他渾身發燙。
九月的最後一天，陸清晏去了西山。
山谷里的葉子已經開始落了，地上鋪了一層金黃，踩上去沙沙響。靶場上，劉大柱帶著兵在練齊射。三十個人站成一條線，裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。動作比上個月快了一些，可還是不夠快。
「大人。」劉大柱看見他，跑過來。
「練得怎麼樣？」
「裝填還是慢。從裝藥到發射，要十息。」
十息。陸清晏皺了皺眉。十息，夠蠻夷的騎兵沖一百步。一百步，夠他們砍掉所有人的腦袋。
「再練。」他說，「練到八息。」
劉大柱咬了咬牙。「是。」
他轉身跑回去，繼續喊口令。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍，不厭其煩。
陸清晏走進作坊。張氏正在磨硝石，見他進來，站起身，手在圍裙上擦了擦。「大人，新配的藥試過了。木炭磨粗了，煙小了，可威力也小了。打不穿鐵甲。」
陸清晏接過他遞來的那塊鐵甲，看了一眼。彈丸嵌在鐵甲上，沒有打穿，只是凹進去一塊。他摸了摸那個凹坑，鐵是涼的，可摸上去燙手。
「威力小了，就加量。」他把鐵甲還給張氏，「裝藥的時候，多裝兩成。」
張氏愣了一下。「多裝兩成？槍管受不了，會炸。」
「那就改槍管。加厚。」
張氏沉默了。他蹲在地上，撿起那塊鐵甲，看了很久。
「大人，」他抬起頭，「能不能把彈丸改小？」
陸清晏看著他。
「彈丸小了，飛得快，打得穿。」張氏比劃著名，「可小了，打中人的時候，傷也小了。」
陸清晏想了想。「試。先試一批。」
張氏應了，轉身去準備了。
十月初三，第一批小彈丸做出來了。比之前的小兩圈，黃澄澄的，像一顆顆黃豆。劉大柱裝了一發，瞄準靶子，點火。轟——彈丸打穿了鐵甲，可那個洞很小，小得只比彈丸大一圈。
「大人，打是打穿了，可蠻夷要是穿著兩層鐵甲呢？」劉大柱問。
陸清晏沒有回答。他蹲在靶子前面，看著那個小洞，看了很久。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有鐵鏽的腥氣。
「裝兩發。」他說。
劉大柱愣了一下。「兩發？」
「裝兩發。一次打出去。」
劉大柱猶豫了一下，還是照做了。他裝了兩枚彈丸，夯實，點火。轟——聲音比之前大，後坐力比之前猛，撞得他肩膀一歪。靶子上，兩個小洞，挨得很近，幾乎連在一起。鐵甲被打穿了，穿了一個大窟窿，比之前的還大。
劉大柱看著那個窟窿，嘴張著，半天合不攏。
「大人，這東西，能打死人。」
「能。」陸清晏站起身，「可裝填更慢了。兩枚彈丸，要分開裝，要夯兩次。」
劉大柱沉默了一會兒。「那還是練。練到八息。」
陸清晏看著他，這個走路還有點瘸的老兵，腿上中過兩箭，可他的眼睛很亮。不是那種年輕人才有的亮，是那種在黑暗裡待了很久，終於看見一絲光的亮。
「劉大柱，」他開口，「你怕不怕？」
劉大柱愣了一下。「怕什麼？」
「怕死。」
劉大柱沉默了一會兒。他低下頭，看著手裡那根火銃，看了很久。
「大人，我怕。可我怕的不是死。」他的聲音很低，「我怕死了，那些蠻夷還在。我怕我的兒子，將來還要打。」
陸清晏沒有說話。他站在那裡，看著這個老兵，看著他那條瘸了的腿，看著他手心裡那些被火藥燻黑的繭子。風吹過來，帶著秋天的涼意，還有遠處傳來的炮聲。西山那邊又在試炮了，一聲接一聲，像在催什麼。
十月初八，禮部選定了和親的公主。
是恭親王的女兒，今年十六歲，封號「安平」。恭親王跪在乾清宮裡，哭得說不出話。他的女兒跪在他旁邊，穿著素淨的衣裳，沒有哭。她抬起頭，看著皇帝，說：「臣女願意去。」皇帝看著她，那張臉還很稚嫩，可眼睛裡有一種東西，讓皇帝想起那年陸清晏在朝堂上說「臣沒有良策」時的表情。不是不怕，是知道怕沒有用。
「朕對不起你。」皇帝的聲音很低。
安平公主搖了搖頭。「皇上，臣女去了，能換多少時間？」
皇帝沉默了一會兒。「一年。」
「一年。」安平公主念著這個數字，念了兩遍，「夠嗎？」
皇帝沒有回答。他想起西山的火藥，想起那些還在練的兵，想起趙庸說「再給兩個月」。兩個月，夠不夠？他不知道。
安平公主磕了三個頭，站起身，扶著父親，走出了乾清宮。恭親王還在哭，她沒有哭。她的背挺得很直。
消息傳到西山的時候，陸清晏正在靶場上看劉大柱練隊列。方書辦從京城趕來，跑得滿頭是汗，把這件事告訴了他。陸清晏站在那裡，看著遠處那些靶子，看了很久。
「大人？」方書辦小心翼翼地問。
陸清晏轉過身，看著那些還在練的兵。裝藥、夯實、裝彈、再夯實、舉槍、瞄準、齊射。一遍又一遍，不厭其煩。
「回去告訴方主簿，」他開口，「今年的秋糧，要多征一成。北境的軍糧，不能斷。」
方書辦愣了一下。「多征一成？百姓會……」
「不是從百姓頭上征。」陸清晏打斷他，「從官倉里征。把那些陳年的存糧調出來，換成新糧。北境的兵，不能餓著肚子打仗。」
方書辦應了，轉身要走。
「還有，」陸清晏叫住他，「告訴趙大人，西山的火藥，再加三成。三個月後，我要看到能打仗的東西。」
方書辦看著他，點了點頭，走了。
陸清晏轉過身，繼續看那些兵。劉大柱還在喊口令，聲音已經啞了，可還在喊。那些兵的手在抖，不是因為怕，是因為累。可他們沒有停。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有遠處傳來的炮聲。
他站在那裡，站了很久。
十月的天很短。太陽還沒落山，天就暗了。山谷里的燈一盞盞亮起來，橘黃的光暈從窗紗里透出來，在暮色中格外顯眼。那些光，像一顆顆還沒熄滅的火種。
陸清晏站在院子中央，看著那些光。風吹過來，帶著松脂的氣味，還有鐵鏽的腥氣。他想起安平公主跪在乾清宮裡說的那句話——「夠嗎？」他不知道。可他必須讓它夠。