第267章 鐵與火
永和二十年，五月初九。
西山又炸了。
這回炸的不是靶場，是鑄造坊。張氏蹲在地上，面前是一堆碎片——鐵管的碎片，黑乎乎，邊緣捲曲，還在冒煙。他的手在抖，不是怕，是氣的。這是這個月炸的第四根了。每一根都是他親手配料、親手澆鑄、親手鍛打的。每一根都用了最好的鑌鐵，每一根都按照陸大人畫的圖樣，一絲不苟。可它們還是炸了。
陸清晏蹲在他旁邊，撿起一塊碎片，在手裡掂了掂。鐵是灰白色的，斷面粗糙，有些地方有砂眼——細細的，像針尖扎過的痕跡。他把碎片湊近鼻子聞了聞，有一股焦糊味，還有鐵鏽的腥氣。
「鐵水沒澆勻。」他指著那些砂眼，「冷得快的地方先凝固，熱的地方後凝固，中間就有了縫。火藥一點，縫就成了裂紋，裂紋一擴，就炸了。」
張氏抬起頭，看著他。這個從煙花作坊出來的匠人，做了半輩子火藥，從來沒碰過鐵。來西山之前，他連鐵水都沒見過。如今他要澆鑄火銃的槍管，要鍛打，要打磨，要把一根鐵管做得又直又圓又光滑。他不會，可他學了。學了兩個月，炸了四根。
「大人，再給我一次機會。」他的聲音很低。
陸清晏沒有立刻回答。他站起身，走到鑄造爐前。爐膛里的火還燒著，鐵水在坩堝里翻滾，橘紅色的，像一鍋煮開的粥。熱氣撲面而來，烤得人臉發燙。他站在那裡，看著那鍋鐵水，看了很久。
「不急。」他轉過身，看著張氏，「不急。咱們慢慢試。」
張氏的眼眶紅了。他低下頭，用手背擦了一下眼睛，又蹲下去撿那些碎片。他把每一塊都撿起來，放在地上，按位置擺好。炸開的時候是什麼樣子，他就擺成什麼樣子。這是他這些日子的習慣——炸了，就擺好，看裂紋從哪裡開始，往哪裡擴散，在哪個地方最密。他看了四回，每回都不一樣。可每回都有一個共同點——砂眼。
「大人，」他忽然抬起頭，「能不能不用澆鑄的？」
陸清晏看著他。
「用鐵皮卷。」張氏比劃著名，「把鐵燒紅了，打成薄片，一圈一圈捲起來，鍛打，焊死。這樣就沒有砂眼了。」
陸清晏愣了一下。他想起來了——前世那些火銃，最早的槍管，就是用鐵皮卷的。卷好了，鍛打，再卷一層，再鍛打。一層一層，直到夠厚夠結實。沒有砂眼，沒有裂紋，只有一圈圈的鐵皮，被錘子砸成一體。
「可以試。」他說。
張氏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。「那我這就去準備。」
他轉身要走，陸清晏叫住了他。「張師傅。」
張氏停下來，回過頭。
「卷的時候，鐵皮要趁熱。涼了，就焊不上了。」
張氏看著他，點了點頭。
接下來的半個月，鑄造坊變成了鍛造坊。爐子還是那個爐子，可坩堝撤了，換成了鐵砧和錘子。張氏帶著幾個徒弟，把鐵燒得通紅，用大錘砸成薄片，再把薄片卷在鐵芯上，一圈一圈，一層一層。每卷一層，就鍛打一次，打鐵的聲音從早響到晚，在山谷里來回撞，像有人在敲鐘。
第一批卷制的槍管，做了七天。一共五根，長短粗細都一樣。張氏把它們排在地上，仔細看了看，又用手指彈了彈。聲音清脆，沒有雜音。
「大人，好了。」
陸清晏蹲下身，拿起一根，對著光看。內壁光滑，外壁平整，沒有砂眼，沒有裂紋。他把槍管放在耳邊敲了敲，聲音很脆，像敲一塊上好的玉。
「試。」他說。
靶場上，劉大柱接過那把新火銃。槍管比之前的沉了一些，握在手裡很實在。他裝藥、裝彈、點火。
轟。
聲音比之前悶，煙比之前大，可槍管沒有裂。劉大柱把火銃橫過來，仔細看了看，又用手摸了一遍。槍管發燙，可沒有裂紋。
「再試。」
他又裝了一發，點火。轟。又裝了一發，又點火。連試了十發，槍管熱得燙手，可還是沒裂。
劉大柱轉過身，看著陸清晏。「大人，成了。」
陸清晏走過去，接過那根火銃，握在手裡。槍管還很燙，燙得他手心發疼，可他沒有鬆手。他站在那裡，看著遠處那個靶子。十發彈丸，打穿了十個窟窿。窟窿不大，可很深。他想起那年泉州港的碼頭上，費爾南多指著那些遠去的船帆說：「大人，這些東西，能運到很遠的地方。」如今這根火銃，也能把彈丸送到很遠的地方。
「張師傅，」他把火銃遞還給劉大柱，轉過身看著張氏，「再做一百根。」
張氏愣了一下。「一百根？」
「一百根。」陸清晏的聲音很穩，「夠不夠？」
張氏看了看身後的徒弟，又看了看那堆鐵料。「夠了。但需要時間。」
「你要多久？」
「兩個月。」
「兩個月，你確定夠嗎？」
「夠了，我不會辜負大人的信任的。」張氏斬金截鐵的回答到。
火藥的改進，比槍管更磨人。
硝石、硫磺、木炭，比例改了又改。七一二、七五一五、六五二五、八一一……每一種都要試，每一試都要記錄。燃燒速度、煙量、殘渣、威力，陸清晏把這些數據記在紙上，密密麻麻的，寫了厚厚一本。
張氏是從煙花作坊出來的，做火藥是他的本行。可煙花火藥和打仗火藥不一樣——煙花要的是好看，打仗要的是威力。威力大了，就容易炸膛；威力小了，打不穿鐵甲。他要在威力和穩定之間，找到那個平衡點。
「大人，試試這個。」他把一小堆粉末推到陸清晏面前。顏色比之前的深，聞起來也更沖。
陸清晏用小秤稱了，裝進陶罐里，埋在地上，點火。
轟。
聲音不大，可煙很少。他蹲在那個坑邊，看著炸開的口子。口子比之前深，比之前寬，碎土飛出去很遠。他伸手摸了摸坑沿，土是熱的，松的，可沒有燒焦的味道。
「這個好。」他站起身，「這個的比例是多少？」
「硝石七兩八錢，硫磺一兩，木炭一兩二錢。」張氏掏出一個小本子，翻給他看。本子上密密麻麻寫著數字，每一行都劃著名線，有的打了叉，有的畫了圈。這一行，畫的是圈。
陸清晏看著那個圈，看了很久。「就用這個比例。先配一百斤。」
張氏應了，轉身要走。
「張師傅。」陸清晏又叫住他。
張氏回過頭。
「每配一批，都要先試試。試完，要記下數據。不能憑感覺，要憑數據比例說話。」
張氏點了點頭。
日子一天天過去。鑄造坊的錘聲從早響到晚，火藥的煙從早冒到晚。劉大柱帶著兵們練裝填、練瞄準、練點火，練了一遍又一遍。王二虎的手被火藥熏得發黑，趙鐵牛的虎口被槍托震得裂了口子，沒人吭聲。
西山又炸了。
這回炸的不是靶場，是鑄造坊。張氏蹲在地上，面前是一堆碎片——鐵管的碎片，黑乎乎，邊緣捲曲，還在冒煙。他的手在抖，不是怕，是氣的。這是這個月炸的第四根了。每一根都是他親手配料、親手澆鑄、親手鍛打的。每一根都用了最好的鑌鐵，每一根都按照陸大人畫的圖樣，一絲不苟。可它們還是炸了。
陸清晏蹲在他旁邊，撿起一塊碎片，在手裡掂了掂。鐵是灰白色的，斷面粗糙，有些地方有砂眼——細細的，像針尖扎過的痕跡。他把碎片湊近鼻子聞了聞，有一股焦糊味，還有鐵鏽的腥氣。
「鐵水沒澆勻。」他指著那些砂眼，「冷得快的地方先凝固，熱的地方後凝固，中間就有了縫。火藥一點，縫就成了裂紋，裂紋一擴，就炸了。」
張氏抬起頭，看著他。這個從煙花作坊出來的匠人，做了半輩子火藥，從來沒碰過鐵。來西山之前，他連鐵水都沒見過。如今他要澆鑄火銃的槍管，要鍛打，要打磨，要把一根鐵管做得又直又圓又光滑。他不會，可他學了。學了兩個月，炸了四根。
「大人，再給我一次機會。」他的聲音很低。
陸清晏沒有立刻回答。他站起身，走到鑄造爐前。爐膛里的火還燒著，鐵水在坩堝里翻滾，橘紅色的，像一鍋煮開的粥。熱氣撲面而來，烤得人臉發燙。他站在那裡，看著那鍋鐵水，看了很久。
「不急。」他轉過身，看著張氏，「不急。咱們慢慢試。」
張氏的眼眶紅了。他低下頭，用手背擦了一下眼睛，又蹲下去撿那些碎片。他把每一塊都撿起來，放在地上，按位置擺好。炸開的時候是什麼樣子，他就擺成什麼樣子。這是他這些日子的習慣——炸了，就擺好，看裂紋從哪裡開始，往哪裡擴散，在哪個地方最密。他看了四回，每回都不一樣。可每回都有一個共同點——砂眼。
「大人，」他忽然抬起頭，「能不能不用澆鑄的？」
陸清晏看著他。
「用鐵皮卷。」張氏比劃著名，「把鐵燒紅了，打成薄片，一圈一圈捲起來，鍛打，焊死。這樣就沒有砂眼了。」
陸清晏愣了一下。他想起來了——前世那些火銃，最早的槍管，就是用鐵皮卷的。卷好了，鍛打，再卷一層，再鍛打。一層一層，直到夠厚夠結實。沒有砂眼，沒有裂紋，只有一圈圈的鐵皮，被錘子砸成一體。
「可以試。」他說。
張氏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。「那我這就去準備。」
他轉身要走，陸清晏叫住了他。「張師傅。」
張氏停下來，回過頭。
「卷的時候，鐵皮要趁熱。涼了，就焊不上了。」
張氏看著他，點了點頭。
接下來的半個月，鑄造坊變成了鍛造坊。爐子還是那個爐子，可坩堝撤了，換成了鐵砧和錘子。張氏帶著幾個徒弟，把鐵燒得通紅，用大錘砸成薄片，再把薄片卷在鐵芯上，一圈一圈，一層一層。每卷一層，就鍛打一次，打鐵的聲音從早響到晚，在山谷里來回撞，像有人在敲鐘。
第一批卷制的槍管，做了七天。一共五根，長短粗細都一樣。張氏把它們排在地上，仔細看了看，又用手指彈了彈。聲音清脆，沒有雜音。
「大人，好了。」
陸清晏蹲下身，拿起一根，對著光看。內壁光滑，外壁平整，沒有砂眼，沒有裂紋。他把槍管放在耳邊敲了敲，聲音很脆，像敲一塊上好的玉。
「試。」他說。
靶場上，劉大柱接過那把新火銃。槍管比之前的沉了一些，握在手裡很實在。他裝藥、裝彈、點火。
轟。
聲音比之前悶，煙比之前大，可槍管沒有裂。劉大柱把火銃橫過來，仔細看了看，又用手摸了一遍。槍管發燙，可沒有裂紋。
「再試。」
他又裝了一發，點火。轟。又裝了一發，又點火。連試了十發，槍管熱得燙手，可還是沒裂。
劉大柱轉過身，看著陸清晏。「大人，成了。」
陸清晏走過去，接過那根火銃，握在手裡。槍管還很燙，燙得他手心發疼，可他沒有鬆手。他站在那裡，看著遠處那個靶子。十發彈丸，打穿了十個窟窿。窟窿不大，可很深。他想起那年泉州港的碼頭上，費爾南多指著那些遠去的船帆說：「大人，這些東西，能運到很遠的地方。」如今這根火銃，也能把彈丸送到很遠的地方。
「張師傅，」他把火銃遞還給劉大柱，轉過身看著張氏，「再做一百根。」
張氏愣了一下。「一百根？」
「一百根。」陸清晏的聲音很穩，「夠不夠？」
張氏看了看身後的徒弟，又看了看那堆鐵料。「夠了。但需要時間。」
「你要多久？」
「兩個月。」
「兩個月，你確定夠嗎？」
「夠了，我不會辜負大人的信任的。」張氏斬金截鐵的回答到。
火藥的改進，比槍管更磨人。
硝石、硫磺、木炭，比例改了又改。七一二、七五一五、六五二五、八一一……每一種都要試，每一試都要記錄。燃燒速度、煙量、殘渣、威力，陸清晏把這些數據記在紙上，密密麻麻的，寫了厚厚一本。
張氏是從煙花作坊出來的，做火藥是他的本行。可煙花火藥和打仗火藥不一樣——煙花要的是好看，打仗要的是威力。威力大了，就容易炸膛；威力小了，打不穿鐵甲。他要在威力和穩定之間，找到那個平衡點。
「大人，試試這個。」他把一小堆粉末推到陸清晏面前。顏色比之前的深，聞起來也更沖。
陸清晏用小秤稱了，裝進陶罐里，埋在地上，點火。
轟。
聲音不大，可煙很少。他蹲在那個坑邊，看著炸開的口子。口子比之前深，比之前寬，碎土飛出去很遠。他伸手摸了摸坑沿，土是熱的，松的，可沒有燒焦的味道。
「這個好。」他站起身，「這個的比例是多少？」
「硝石七兩八錢，硫磺一兩，木炭一兩二錢。」張氏掏出一個小本子，翻給他看。本子上密密麻麻寫著數字，每一行都劃著名線，有的打了叉，有的畫了圈。這一行，畫的是圈。
陸清晏看著那個圈，看了很久。「就用這個比例。先配一百斤。」
張氏應了，轉身要走。
「張師傅。」陸清晏又叫住他。
張氏回過頭。
「每配一批，都要先試試。試完，要記下數據。不能憑感覺，要憑數據比例說話。」
張氏點了點頭。
日子一天天過去。鑄造坊的錘聲從早響到晚，火藥的煙從早冒到晚。劉大柱帶著兵們練裝填、練瞄準、練點火，練了一遍又一遍。王二虎的手被火藥熏得發黑，趙鐵牛的虎口被槍托震得裂了口子，沒人吭聲。