第266章 初試
永和二十年，四月十八。
西山的霧散了。
這是這些日子以來難得的一個晴天。陽光從山脊那邊翻過來，把整個山谷照得亮堂堂的，那些低矮的房屋、院子裡擺著的靶子、牆角堆著的木料，全都鍍上了一層金邊。鳥叫得比平時歡，一聲接一聲，像是在慶祝什麼。
劉大柱蹲在院子裡擦火銃。他已經擦了半個時辰了，從槍口到槍托，從槍托到槍口，來來回回，不厭其煩。旁邊的王二虎看不下去了，踢了他一腳：「行了，再擦就擦禿嚕皮了。」
劉大柱沒理他，繼續擦。這把火銃是他領到的第三把。頭兩把在試射的時候炸了膛，鐵管裂開，碎片差點崩到臉上。趙鐵牛那回就在旁邊，被嚇得臉色發白，好幾天沒緩過來。可劉大柱不怕。他蹲在炸膛的地方，把那些碎片一塊塊撿起來，看了很久，然後去找張氏，說：「鐵管太薄了，加厚兩分。」
張氏聽了他的話，重新澆鑄了一批。這回的管子比之前厚了一截，拿在手裡沉甸甸的，可試射的時候，穩了。連發了十次，管子只是微微發燙，沒有裂。
劉大柱把那把火銃抱在懷裡，像抱著個孩子。他在雁門關守了六年，用過刀，用過槍，用過弓弩。刀會卷刃，槍會折斷，弓弩在天冷的時候弦會松。只有這把火銃，不管天冷天熱，不管晴天雨天，只要裝藥、裝彈、點火，就能把鐵彈送出去，送得很遠，打得很準。
「劉大柱。」趙庸的聲音從身後傳來。
劉大柱站起身，抱著火銃，轉過來。趙庸站在台階上，旁邊是陸清晏。兩個人臉上都有些疲憊，可眼睛很亮。
「大人。」
「叫幾個人，帶上火銃，去後山。」
「後山？」
「試射。」趙庸指了指遠處的山脊，「新配的藥，威力大了不少，靶場不夠用了。」
劉大柱的眼睛亮了。他轉過身，點了王二虎、趙鐵牛，還有另外幾個使火銃使得最好的兵，扛著靶子，背著火藥，跟著趙庸往後山走。
後山有一片空地，是前幾天剛清出來的。樹木砍了，雜草除了，地面夯平了。空地的另一頭，立著幾排靶子——有木板的，有草人的，還有一副從庫房裡翻出來的舊鐵甲，鏽跡斑斑，可還能穿。
陸清晏站在空地邊上，手裡拿著個小布袋，袋裡裝著新配的火藥。這回的比例又改了，硝石七兩五錢，硫磺一兩，木炭一兩五錢。他在戶部衙門後面的空地上試過兩次，動靜比之前的大，煙比之前的少，可那是在小陶罐里試的，裝進火銃里是什麼效果，還不知道。
劉大柱把靶子立好，退回來，開始裝藥。他的手很穩，先用藥匙舀了一勺火藥，從槍口灌進去，用通條夯實，再塞進一枚鉛彈，再用通條夯一下。然後把火銃橫過來，在火門裡倒了一點細火藥，蓋上火門蓋，把火摺子舉起來，吹了兩下。
「放。」趙庸的聲音從身後傳來。
劉大柱扣動扳機——火門蓋彈開，火摺子上的火星落進細火藥里，引燃了膛內的火藥。
轟。
一聲巨響，在山谷里來回撞，撞得樹上的鳥撲稜稜飛起一大片。硝煙從槍口噴出來，白茫茫的，像一團突然炸開的雲。劉大柱的肩膀被後坐力撞得往後一仰，可他站住了，握著火銃的手穩得很。
遠處，那塊木板靶子應聲炸開一個窟窿。不是穿過去的，是炸開的——彈丸在木板上撕開一個拳頭大的洞，碎木屑飛得到處都是。
趙庸走過去，蹲在靶子前面，看了很久。他的手在抖，不是因為怕，是因為他看見了——看見了那副放在木板後面的舊鐵甲，也被打穿了。鐵甲上有一個手指粗的洞，邊緣翻卷著，像被什麼東西猛地撕開了。
他伸出手，摸了摸那個洞。鐵是涼的，可摸上去燙手。
「陸大人。」他站起身，轉過頭，看著陸清晏。
陸清晏走過來，也蹲下身，看了看那個靶子，又看了看那副鐵甲。
「這東西，」趙庸的聲音有些啞，「能打穿拓跋境的鐵甲。」
陸清晏沒有說話。他站起身，走到空地中央，看著遠處那些靶子。木板、草人、鐵甲，都被打穿了。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有木頭的焦味。他想起那年泉州莊子上第一塊水泥磚出窯時的情景——也是這樣的晴天，老吳捧著那塊磚，手在抖。如今，他不抖了。不是不怕，是知道怕沒有用。
「趙大人，」他開口，「這藥，還不夠穩。」
趙庸看著他。
「方才那聲響，比預想的大。說明燃燒太快，容易炸膛。」陸清晏指著劉大柱手裡的火銃，「你看槍口，有裂紋。」
趙庸走過去，接過火銃，湊近了看。槍口處，果然有一道細細的裂紋，從膛口往下延伸，不仔細看根本看不出來。
「加厚管壁，還是改配方？」
「都改。」陸清晏從袖中取出那個小布袋，掂了掂，「這批藥，不能再用了。回去重新配。」
趙庸點了點頭。他沒有問為什麼，也沒有問要多久。這些日子，他已經習慣了——試，不行，再試。再不行，接著試。每一次失敗，都離成功近一步。
回去的路上，劉大柱走在最後面，抱著那把有了裂紋的火銃，捨不得扔。趙鐵牛走在他旁邊，一聲不吭，手裡攥著那枚從鐵甲上摳下來的鉛彈。彈丸已經變形了，扁扁的，可他還攥著。
「老劉，」趙鐵牛忽然開口，「你說，這東西要是能連發，該多好。」
劉大柱沒有回答。他想起當年在雁門關上，蠻夷的騎兵衝過來的時候，他能射三箭。三箭之後，蠻夷就衝到跟前了，他只能拔刀。刀太短，馬太快，一刀換一刀，他腿上中了兩箭，還是沒擋住。
「會有的。」他說。
趙鐵牛看了他一眼，沒有再問。
傍晚，陸清晏回到府里，天已經暗了。
雲舒微在正房裡做針線，時安在小床上睡著了，皎皎趴在桌邊寫字。看見他進來，皎皎扔了筆跑過來，舉著那張紙給他看。「爹爹，你看我寫的字！」
紙上寫著「平安」兩個字。比從前工整了許多，可「安」字的最後一筆還是歪了。
「寫得好。」他摸了摸她的頭。
皎皎得意地笑，又跑回去繼續寫了。
雲舒微放下手裡的活計，走過來，替他解了外袍。那件袍子上有硝煙味，還有木頭的焦味。她沒有問，只是把袍子掛在廊下，讓風吹著。
「今日怎麼這麼晚？」
「去了趟西山。」
「那邊的事，還順利嗎？」
陸清晏沉默了一會兒。「還在試。」
雲舒微沒有再問。她端來熱茶，放在桌上，在他身邊坐下。兩個人都沒有說話，聽著窗外棗樹上的鳥叫。那鳥叫得很歡，一聲接一聲，像在催什麼。
「桃華今日來過了。」雲舒微忽然說。
陸清晏轉過頭。「她怎麼樣？」
「挺好的。肚子又大了一圈，劉大人天天陪著，哪兒都不讓她去。」雲舒微笑著，「她嫌悶，說要來住幾天。劉大人不放心，也跟著來了。明日就到。」
陸清晏點了點頭。他想起桃華出嫁那天，穿著鳳冠霞帔，坐在轎子裡，掀開帘子看了一眼。那一眼，他記得很清楚——不是害怕，不是不舍，是篤定。她知道自己在做什麼，也知道自己要去哪裡。
「還有一封泉州來的信。」雲舒微從抽屜里取出一封信，遞給他。
陸清晏展開信，是白梅花的字跡。比以前更工整了，一筆一划，很認真。
「大哥大嫂，見字如面。繡坊又開了分號，這回是在廣州。林光彪說，廣州的番商多，生意好做，讓我去盯著。我沒去，我走不開。繡坊的事交給柳娘子了，我在家理帳。林光彪說，我算帳比他還快。上個月回了一趟老家，給我爹上了墳。墳前的草又長高了，我拔了一下午。林光彪在旁邊幫忙，拔著拔著，忽然說：『梅花，咱們也生個孩子吧。』我沒理他。他又說了一遍。我還是沒理他。他說了八遍，我答應了。」
陸清晏看到這裡，笑了。他抬起頭，把這段念給雲舒微聽。雲舒微也笑了，笑著笑著，眼眶有些紅。
「梅花姐姐，終於熬出來了。」她輕聲說。
陸清晏把信折好，收進袖中。他想起那年冬天，白梅花跪在雪地里，凍得嘴唇發紫，手裡攥著一把野菜。他把她從雪地里撿回來，給她飯吃，給她衣穿，教她繡花。如今她有了自己的繡坊，自己的家，還有了想要孩子的人。
窗外，天徹底黑了。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，照在小床上時安的臉上。他翻了個身，把被子蹬開了，露出小肚子。雲舒微過去給他掖好被角，他嘟囔了一句什麼，又睡著了。
皎皎還在寫字，這回寫的是「時安」兩個字。「時」字寫得不錯，「安」字還是歪的。她寫了一遍又一遍，不厭其煩。
陸清晏走過去，在她身邊坐下，握著她的手，教她寫那個「安」字。一筆一划，端端正正。
「這個字，念安。平安的安。」
皎皎跟著他寫了一遍，這回寫正了。她看著那個字，滿意地笑了。
「爹爹，弟弟什麼時候會寫自己的名字？」
「再過兩三年。」
「那到時候我教他。」
「好。」
皎皎把那張紙折好，收進枕頭底下，爬上了小床。時安已經睡熟了，她趴在他旁邊，小聲說：「弟弟，我教你寫名字，你要好好學。」時安當然不會回答，可她不在乎。
陸清晏站在窗前，看著窗外的夜色。月亮從雲層後面露出來，灑了一地清輝。棗樹的枝丫在風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。他想起西山的那些人——劉大柱、王二虎、趙鐵牛，還有那些叫不出名字的匠人和士兵。他們都在那裡，在那個無人知曉的山谷里，做著無人知曉的事。
他們不知道能不能成。可他告訴他們，能。
他轉過身，走回案前，鋪開一張紙，提筆寫下幾個字——硝石，硫磺，木炭。比例，配比，研磨，混合。他寫得很慢，每個字都寫得很認真。
窗外，風停了。棗樹的葉子也不響了。整個院子都沉進了深夜裡。他放下筆，把那幾張紙收好，鎖進抽屜里。鑰匙收進袖中。起身，吹熄了燈。
月光從窗紗里透進來，照在空蕩蕩的桌上，照在那張還沒寫完的紙上。紙上的字模模糊糊的，可他知道，那些字，會一直在。
西山的霧散了。
這是這些日子以來難得的一個晴天。陽光從山脊那邊翻過來，把整個山谷照得亮堂堂的，那些低矮的房屋、院子裡擺著的靶子、牆角堆著的木料，全都鍍上了一層金邊。鳥叫得比平時歡，一聲接一聲，像是在慶祝什麼。
劉大柱蹲在院子裡擦火銃。他已經擦了半個時辰了，從槍口到槍托，從槍托到槍口，來來回回，不厭其煩。旁邊的王二虎看不下去了，踢了他一腳：「行了，再擦就擦禿嚕皮了。」
劉大柱沒理他，繼續擦。這把火銃是他領到的第三把。頭兩把在試射的時候炸了膛，鐵管裂開，碎片差點崩到臉上。趙鐵牛那回就在旁邊，被嚇得臉色發白，好幾天沒緩過來。可劉大柱不怕。他蹲在炸膛的地方，把那些碎片一塊塊撿起來，看了很久，然後去找張氏，說：「鐵管太薄了，加厚兩分。」
張氏聽了他的話，重新澆鑄了一批。這回的管子比之前厚了一截，拿在手裡沉甸甸的，可試射的時候，穩了。連發了十次，管子只是微微發燙，沒有裂。
劉大柱把那把火銃抱在懷裡，像抱著個孩子。他在雁門關守了六年，用過刀，用過槍，用過弓弩。刀會卷刃，槍會折斷，弓弩在天冷的時候弦會松。只有這把火銃，不管天冷天熱，不管晴天雨天，只要裝藥、裝彈、點火，就能把鐵彈送出去，送得很遠，打得很準。
「劉大柱。」趙庸的聲音從身後傳來。
劉大柱站起身，抱著火銃，轉過來。趙庸站在台階上，旁邊是陸清晏。兩個人臉上都有些疲憊，可眼睛很亮。
「大人。」
「叫幾個人，帶上火銃，去後山。」
「後山？」
「試射。」趙庸指了指遠處的山脊，「新配的藥，威力大了不少，靶場不夠用了。」
劉大柱的眼睛亮了。他轉過身，點了王二虎、趙鐵牛，還有另外幾個使火銃使得最好的兵，扛著靶子，背著火藥，跟著趙庸往後山走。
後山有一片空地，是前幾天剛清出來的。樹木砍了，雜草除了，地面夯平了。空地的另一頭，立著幾排靶子——有木板的，有草人的，還有一副從庫房裡翻出來的舊鐵甲，鏽跡斑斑，可還能穿。
陸清晏站在空地邊上，手裡拿著個小布袋，袋裡裝著新配的火藥。這回的比例又改了，硝石七兩五錢，硫磺一兩，木炭一兩五錢。他在戶部衙門後面的空地上試過兩次，動靜比之前的大，煙比之前的少，可那是在小陶罐里試的，裝進火銃里是什麼效果，還不知道。
劉大柱把靶子立好，退回來，開始裝藥。他的手很穩，先用藥匙舀了一勺火藥，從槍口灌進去，用通條夯實，再塞進一枚鉛彈，再用通條夯一下。然後把火銃橫過來，在火門裡倒了一點細火藥，蓋上火門蓋，把火摺子舉起來，吹了兩下。
「放。」趙庸的聲音從身後傳來。
劉大柱扣動扳機——火門蓋彈開，火摺子上的火星落進細火藥里，引燃了膛內的火藥。
轟。
一聲巨響，在山谷里來回撞，撞得樹上的鳥撲稜稜飛起一大片。硝煙從槍口噴出來，白茫茫的，像一團突然炸開的雲。劉大柱的肩膀被後坐力撞得往後一仰，可他站住了，握著火銃的手穩得很。
遠處，那塊木板靶子應聲炸開一個窟窿。不是穿過去的，是炸開的——彈丸在木板上撕開一個拳頭大的洞，碎木屑飛得到處都是。
趙庸走過去，蹲在靶子前面，看了很久。他的手在抖，不是因為怕，是因為他看見了——看見了那副放在木板後面的舊鐵甲，也被打穿了。鐵甲上有一個手指粗的洞，邊緣翻卷著，像被什麼東西猛地撕開了。
他伸出手，摸了摸那個洞。鐵是涼的，可摸上去燙手。
「陸大人。」他站起身，轉過頭，看著陸清晏。
陸清晏走過來，也蹲下身，看了看那個靶子，又看了看那副鐵甲。
「這東西，」趙庸的聲音有些啞，「能打穿拓跋境的鐵甲。」
陸清晏沒有說話。他站起身，走到空地中央，看著遠處那些靶子。木板、草人、鐵甲，都被打穿了。風吹過來，帶著硝煙的氣味，還有木頭的焦味。他想起那年泉州莊子上第一塊水泥磚出窯時的情景——也是這樣的晴天，老吳捧著那塊磚，手在抖。如今，他不抖了。不是不怕，是知道怕沒有用。
「趙大人，」他開口，「這藥，還不夠穩。」
趙庸看著他。
「方才那聲響，比預想的大。說明燃燒太快，容易炸膛。」陸清晏指著劉大柱手裡的火銃，「你看槍口，有裂紋。」
趙庸走過去，接過火銃，湊近了看。槍口處，果然有一道細細的裂紋，從膛口往下延伸，不仔細看根本看不出來。
「加厚管壁，還是改配方？」
「都改。」陸清晏從袖中取出那個小布袋，掂了掂，「這批藥，不能再用了。回去重新配。」
趙庸點了點頭。他沒有問為什麼，也沒有問要多久。這些日子，他已經習慣了——試，不行，再試。再不行，接著試。每一次失敗，都離成功近一步。
回去的路上，劉大柱走在最後面，抱著那把有了裂紋的火銃，捨不得扔。趙鐵牛走在他旁邊，一聲不吭，手裡攥著那枚從鐵甲上摳下來的鉛彈。彈丸已經變形了，扁扁的，可他還攥著。
「老劉，」趙鐵牛忽然開口，「你說，這東西要是能連發，該多好。」
劉大柱沒有回答。他想起當年在雁門關上，蠻夷的騎兵衝過來的時候，他能射三箭。三箭之後，蠻夷就衝到跟前了，他只能拔刀。刀太短，馬太快，一刀換一刀，他腿上中了兩箭，還是沒擋住。
「會有的。」他說。
趙鐵牛看了他一眼，沒有再問。
傍晚，陸清晏回到府里，天已經暗了。
雲舒微在正房裡做針線，時安在小床上睡著了，皎皎趴在桌邊寫字。看見他進來，皎皎扔了筆跑過來，舉著那張紙給他看。「爹爹，你看我寫的字！」
紙上寫著「平安」兩個字。比從前工整了許多，可「安」字的最後一筆還是歪了。
「寫得好。」他摸了摸她的頭。
皎皎得意地笑，又跑回去繼續寫了。
雲舒微放下手裡的活計，走過來，替他解了外袍。那件袍子上有硝煙味，還有木頭的焦味。她沒有問，只是把袍子掛在廊下，讓風吹著。
「今日怎麼這麼晚？」
「去了趟西山。」
「那邊的事，還順利嗎？」
陸清晏沉默了一會兒。「還在試。」
雲舒微沒有再問。她端來熱茶，放在桌上，在他身邊坐下。兩個人都沒有說話，聽著窗外棗樹上的鳥叫。那鳥叫得很歡，一聲接一聲，像在催什麼。
「桃華今日來過了。」雲舒微忽然說。
陸清晏轉過頭。「她怎麼樣？」
「挺好的。肚子又大了一圈，劉大人天天陪著，哪兒都不讓她去。」雲舒微笑著，「她嫌悶，說要來住幾天。劉大人不放心，也跟著來了。明日就到。」
陸清晏點了點頭。他想起桃華出嫁那天，穿著鳳冠霞帔，坐在轎子裡，掀開帘子看了一眼。那一眼，他記得很清楚——不是害怕，不是不舍，是篤定。她知道自己在做什麼，也知道自己要去哪裡。
「還有一封泉州來的信。」雲舒微從抽屜里取出一封信，遞給他。
陸清晏展開信，是白梅花的字跡。比以前更工整了，一筆一划，很認真。
「大哥大嫂，見字如面。繡坊又開了分號，這回是在廣州。林光彪說，廣州的番商多，生意好做，讓我去盯著。我沒去，我走不開。繡坊的事交給柳娘子了，我在家理帳。林光彪說，我算帳比他還快。上個月回了一趟老家，給我爹上了墳。墳前的草又長高了，我拔了一下午。林光彪在旁邊幫忙，拔著拔著，忽然說：『梅花，咱們也生個孩子吧。』我沒理他。他又說了一遍。我還是沒理他。他說了八遍，我答應了。」
陸清晏看到這裡，笑了。他抬起頭，把這段念給雲舒微聽。雲舒微也笑了，笑著笑著，眼眶有些紅。
「梅花姐姐，終於熬出來了。」她輕聲說。
陸清晏把信折好，收進袖中。他想起那年冬天，白梅花跪在雪地里，凍得嘴唇發紫，手裡攥著一把野菜。他把她從雪地里撿回來，給她飯吃，給她衣穿，教她繡花。如今她有了自己的繡坊，自己的家，還有了想要孩子的人。
窗外，天徹底黑了。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，照在小床上時安的臉上。他翻了個身，把被子蹬開了，露出小肚子。雲舒微過去給他掖好被角，他嘟囔了一句什麼，又睡著了。
皎皎還在寫字，這回寫的是「時安」兩個字。「時」字寫得不錯，「安」字還是歪的。她寫了一遍又一遍，不厭其煩。
陸清晏走過去，在她身邊坐下，握著她的手，教她寫那個「安」字。一筆一划，端端正正。
「這個字，念安。平安的安。」
皎皎跟著他寫了一遍，這回寫正了。她看著那個字，滿意地笑了。
「爹爹，弟弟什麼時候會寫自己的名字？」
「再過兩三年。」
「那到時候我教他。」
「好。」
皎皎把那張紙折好，收進枕頭底下，爬上了小床。時安已經睡熟了，她趴在他旁邊，小聲說：「弟弟，我教你寫名字，你要好好學。」時安當然不會回答，可她不在乎。
陸清晏站在窗前，看著窗外的夜色。月亮從雲層後面露出來，灑了一地清輝。棗樹的枝丫在風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。他想起西山的那些人——劉大柱、王二虎、趙鐵牛，還有那些叫不出名字的匠人和士兵。他們都在那裡，在那個無人知曉的山谷里，做著無人知曉的事。
他們不知道能不能成。可他告訴他們，能。
他轉過身，走回案前，鋪開一張紙，提筆寫下幾個字——硝石，硫磺，木炭。比例，配比，研磨，混合。他寫得很慢，每個字都寫得很認真。
窗外，風停了。棗樹的葉子也不響了。整個院子都沉進了深夜裡。他放下筆，把那幾張紙收好，鎖進抽屜里。鑰匙收進袖中。起身，吹熄了燈。
月光從窗紗里透進來，照在空蕩蕩的桌上，照在那張還沒寫完的紙上。紙上的字模模糊糊的，可他知道，那些字，會一直在。