第261章 火藥
永和二十年，二月十二。
戶部衙門後頭有片空地，荒了好些年。以前是堆雜物的地方，後來雜物搬走了，地就空著，長滿了野草。方書辦問過幾次要不要修個庫房，陸清晏一直沒點頭——他總覺得這片地留著有用，至於有什麼用，他當時也說不清。
如今用得上了。
天還沒亮，陸清晏就到了。他手裡提著個籃子，籃子裡裝著一包硝石、一包硫磺、一包木炭粉。東西是從京城幾個鋪子分頭買的，硝石在藥鋪，硫磺在顏料鋪，木炭粉在鐵匠鋪。每樣都不起眼，合在一起就不一樣了。
方書辦已經在空地上等著了。他不知道大人要做什麼，只知道前日夜裡大人忽然吩咐他準備這些東西，還讓他找個沒人打擾的地方。他找了這塊荒地，又讓人把牆角的枯草清了，地上的碎石撿了，平平整整一塊地，什麼也沒有。
「大人，這是……」
「試試東西。」陸清晏蹲下身，把那三樣東西擺在地上。硝石，白中泛黃，顆粒狀的，聞著有股涼意。硫磺，黃澄澄的，粉末狀，刺鼻的氣味。木炭粉，黑乎乎的，輕飄飄的，一碰就沾一手黑。
他按記憶中那個比例，一硝二硫三木炭，用小秤稱了，倒在一塊石板上。用木杵慢慢研磨，混合。手很穩，可心跳得很快。方書辦站在一旁，大氣都不敢出，看著他大人把那些粉末碾了又碾，混了又混，最後成了一小堆灰撲撲的東西。
「退後。」陸清晏說。
方書辦退了三步。
「再退後。」
又退了五步。
陸清晏把那堆粉末攏成一個小堆，從懷裡取出火摺子，拔開蓋子，吹了兩下。火星濺出來，亮了一下。他把火摺子湊近那堆粉末——
嗤。
一股黑煙冒起來，刺鼻的氣味嗆得人直咳。粉末燒著了，可沒炸，只是燒，像一堆受潮的柴火，燒得慢，煙大，火小。陸清晏蹲在那裡，看著那股黑煙，看了很久。方書辦捂著鼻子走過來，看著地上那堆還在冒煙的殘渣，小心翼翼地問：「大人，這是……什麼？」
陸清晏沒有回答。他盯著那堆黑灰，腦子裡飛快地轉。比例不對。一硝二硫三木炭，那是前世的記憶，可前世的硝石、硫磺、木炭，和這個世界的，是不是一樣？純度不同，顆粒大小不同，含水率不同，都會影響燃燒的效果。他需要試，一遍一遍地試。
「再去買些硝石硫磺來。」他站起身，拍了拍膝蓋上的灰，「多買些。別在一家鋪子買，多走幾家。」
方書辦應了，轉身要走。
「等等。」陸清晏叫住他，「這事，別跟任何人說。」
方書辦愣了一下，隨即點頭。「下官明白。」
接下來的幾天，陸清晏每天都來這片空地。
第一次，比例不對，只冒了股黑煙。第二次，硝石加多了，燒得更快了，可還是不炸。第三次，硫磺加多了，燒起來的味道更沖了，熏得人直流淚。第四次，木炭加多了，燒得慢，煙大，火小，和第一次差不多。第五次，他把硝石碾得更細，硫磺過了一遍篩，木炭粉用絹布又篩了一遍。混合的時候，比前幾次都認真，每一杵都均勻，每一轉都到位。
他蹲在那堆粉末前，手裡的火摺子吹了又吹。火星在暗夜裡閃了又閃，亮了一下，又滅了。他又吹了兩下，這回著了。他把火摺子湊過去，手很穩。
轟。
一聲悶響，不大，可在安靜的荒地里，像有人拿錘子砸了一下地。火光一閃，煙塵騰起，嗆得人睜不開眼。方書辦站在遠處，嚇得一屁股坐在了地上。陸清晏蹲在那裡，被煙燻得滿臉黑，可他沒動。他盯著地上那個淺坑——不大，不深，可那是炸出來的。不是燒的，不是熏的，是炸的。
方書辦從地上爬起來，腿還在抖。他走過去，看著地上那個坑，看了半天，說不出話。
「大人，這、這是什麼？」
陸清晏蹲在那個坑邊，伸手摸了摸坑沿。土是松的，熱熱的，還冒著煙。他把手指收回來，指尖沾了一層黑灰。
「火藥。」他說。聲音很輕，可那兩個字在空蕩蕩的荒地里，像又炸了一聲。
方書辦不知道火藥是什麼，可他看見了那個坑，看見了那股煙，聽見了那聲響。他知道，大人又弄出什麼了不得的東西了。
陸清晏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。他看著那個淺坑，心裡有什麼東西燃起來了——不是火摺子上那種小火苗，是那種燒起來就滅不掉的火。北境三十萬鐵騎，拓跋境的國書，朝堂上那些說不出話的人，都在他腦子裡轉。有了這東西，城牆能守住，關隘能守住，那些只會騎馬砍殺的蠻夷，還能那麼囂張嗎？
「大人，」方書辦小心翼翼地問，「還試嗎？」
陸清晏看著地上那個坑，沉默了一會兒。
「不試了。」
他把剩下的粉末收進袋子裡，系好口子，塞進袖中。那些東西，他不能讓太多人知道。在能完全掌控之前，知道的人越少越好。他需要一個合作者——不是方書辦，方書辦管帳行，管這事不行。那個人要懂行，要可靠，要能守口如瓶。
他想起一個人。
崔明遠。工部老尚書，管過水泥，管過河工，管過京城大大小小的土木工程。他手下有一批匠人，燒窯的、煉鐵的、鑿石的，什麼都有。那些人，比兵部的武將好用——他們不吵吵，只幹活。
「回去吧。」陸清晏拍了拍身上的灰，那身官袍沾了硝煙味，怎麼拍都拍不掉。方書辦跟在後面，還在想那個坑，想那聲響，想大人說的「火藥」。他不敢問，可他知道，大人又在做一件了不得的事了。
走出空地時，陸清晏停下來，回頭看了一眼。地上那個淺坑還在，煙已經散了，可坑還在。他看了好一會兒，轉身走了。
戶部衙門的後院裡，方書辦端了盆水來，讓他洗臉。他洗了，可那股硝煙味洗不掉，鑽進衣裳里，鑽進頭髮里，洗了好幾遍還在。
「大人，」方書辦端來熱茶，「崔大人那邊，要不要先遞個帖子？」
陸清晏接過茶，喝了一口。
「不急。」他說。他需要想想，怎麼跟崔明遠說，說多少，怎麼說。崔明遠是可靠的人，可靠了這麼多年。可這事太大了，比金薯大，比水泥大，大到能讓大雍的邊關穩下來。他不能出錯，一步都不能。
方書辦站在一旁，看著他大人坐在那裡，手裡端著茶，半天沒喝一口。他知道大人在想事，不敢打擾，輕輕退了出去，帶上了門。
陸清晏坐在案後，看著窗外那片灰濛濛的天。雲很厚，壓得很低，像是要落雪。二月了，還這麼冷。他想起北境，雁門關外的風比京城還大，雪比京城還深。那些守邊的將士，穿著單薄的鐵甲，握著冰冷的刀槍，站在城牆上，一站就是一整天。
如果有了火藥，有了能炸開城牆的火藥，守城的人，就不用拿命去填了。
他放下茶盞，從袖中取出那個袋子，解開系扣，倒了一點粉末在桌上。灰撲撲的，不起眼，可它能把地炸出一個坑。他把粉末收好，繫緊口子，塞回袖中。
起身，走到窗前。
窗外的棗樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像在等什麼。遠處傳來幾聲鳥叫，叫得很急，一聲接一聲，像在催什麼。他站在那裡，看著那片灰濛濛的天，看了很久。那幾行字還在他腦子裡轉——硝石，硫磺，木炭。碾碎，混合。點火，燃燒，爆炸。那些粉末，那些比例，那些試了一次又一次的失敗，都在他腦子裡轉。
可他不怕。
那年金薯也是試了一次又一次才種活的。水泥也是燒了一窯又一窯才燒成的。這個也一樣。試，試到成為止。
他轉過身，走回案後，坐下。鋪開一張紙，提筆寫下幾個字——硝石，硫磺，木炭。比例，配比，研磨，混合。他把每次試驗的比例都寫下來，每次試驗的結果都記下來。成功的那一次，他記得最清楚。硝石七兩，硫磺一兩，木炭二兩。不是一硝二硫三木炭，是七一二。
他把那張紙折好，收進袖中。
窗外，天暗下來了。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，照在案上，照在那張空白的紙上。他提起筆，又放下了。
崔明遠。
他需要在去見崔明遠之前，把能試的都試了，把能想的問題都想到了。崔明遠會問很多問題，他得答得上來。
門外傳來腳步聲。春杏的聲音在門口響起：「大人，夫人讓您回去吃飯。」
陸清晏應了一聲，站起身，把桌上的東西收好。那些粉末，那些筆記，那些不能讓人看見的東西，都鎖進了抽屜里。鑰匙收進袖中。
走出戶部衙門，天已經黑透了。梧桐巷裡很靜，月光把石板路照得發白。他走得很慢，靴子踩在石板上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。牆頭上那棵棗樹伸出來的枝丫在風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。
府門口，燈籠亮著。老張站在門口，看見他，笑著喊：「大人回來了！」正房裡，燈也亮著。雲舒微在哄時安睡覺，皎皎趴在桌上寫大字，寫得滿臉都是墨。
他站在門口，看著這一屋子人，站了一會兒。
「爹爹！」皎皎先看見他，扔了筆跑過來，「你看我寫的字！」
那張紙上歪歪扭扭寫著一行字——人之初，性本善。他看著那行字，笑了。
「寫得好。」
皎皎得意地笑，又跑回去繼續寫了。
雲舒微走過來，替他解了外袍。「又忙到這麼晚。」
「嗯。」他把外袍遞給她，走進屋裡。
那股硝煙味，她聞見了。沒有問。
戶部衙門後頭有片空地，荒了好些年。以前是堆雜物的地方，後來雜物搬走了，地就空著，長滿了野草。方書辦問過幾次要不要修個庫房，陸清晏一直沒點頭——他總覺得這片地留著有用，至於有什麼用，他當時也說不清。
如今用得上了。
天還沒亮，陸清晏就到了。他手裡提著個籃子，籃子裡裝著一包硝石、一包硫磺、一包木炭粉。東西是從京城幾個鋪子分頭買的，硝石在藥鋪，硫磺在顏料鋪，木炭粉在鐵匠鋪。每樣都不起眼，合在一起就不一樣了。
方書辦已經在空地上等著了。他不知道大人要做什麼，只知道前日夜裡大人忽然吩咐他準備這些東西，還讓他找個沒人打擾的地方。他找了這塊荒地，又讓人把牆角的枯草清了，地上的碎石撿了，平平整整一塊地，什麼也沒有。
「大人，這是……」
「試試東西。」陸清晏蹲下身，把那三樣東西擺在地上。硝石，白中泛黃，顆粒狀的，聞著有股涼意。硫磺，黃澄澄的，粉末狀，刺鼻的氣味。木炭粉，黑乎乎的，輕飄飄的，一碰就沾一手黑。
他按記憶中那個比例，一硝二硫三木炭，用小秤稱了，倒在一塊石板上。用木杵慢慢研磨，混合。手很穩，可心跳得很快。方書辦站在一旁，大氣都不敢出，看著他大人把那些粉末碾了又碾，混了又混，最後成了一小堆灰撲撲的東西。
「退後。」陸清晏說。
方書辦退了三步。
「再退後。」
又退了五步。
陸清晏把那堆粉末攏成一個小堆，從懷裡取出火摺子，拔開蓋子，吹了兩下。火星濺出來，亮了一下。他把火摺子湊近那堆粉末——
嗤。
一股黑煙冒起來，刺鼻的氣味嗆得人直咳。粉末燒著了，可沒炸，只是燒，像一堆受潮的柴火，燒得慢，煙大，火小。陸清晏蹲在那裡，看著那股黑煙，看了很久。方書辦捂著鼻子走過來，看著地上那堆還在冒煙的殘渣，小心翼翼地問：「大人，這是……什麼？」
陸清晏沒有回答。他盯著那堆黑灰，腦子裡飛快地轉。比例不對。一硝二硫三木炭，那是前世的記憶，可前世的硝石、硫磺、木炭，和這個世界的，是不是一樣？純度不同，顆粒大小不同，含水率不同，都會影響燃燒的效果。他需要試，一遍一遍地試。
「再去買些硝石硫磺來。」他站起身，拍了拍膝蓋上的灰，「多買些。別在一家鋪子買，多走幾家。」
方書辦應了，轉身要走。
「等等。」陸清晏叫住他，「這事，別跟任何人說。」
方書辦愣了一下，隨即點頭。「下官明白。」
接下來的幾天，陸清晏每天都來這片空地。
第一次，比例不對，只冒了股黑煙。第二次，硝石加多了，燒得更快了，可還是不炸。第三次，硫磺加多了，燒起來的味道更沖了，熏得人直流淚。第四次，木炭加多了，燒得慢，煙大，火小，和第一次差不多。第五次，他把硝石碾得更細，硫磺過了一遍篩，木炭粉用絹布又篩了一遍。混合的時候，比前幾次都認真，每一杵都均勻，每一轉都到位。
他蹲在那堆粉末前，手裡的火摺子吹了又吹。火星在暗夜裡閃了又閃，亮了一下，又滅了。他又吹了兩下，這回著了。他把火摺子湊過去，手很穩。
轟。
一聲悶響，不大，可在安靜的荒地里，像有人拿錘子砸了一下地。火光一閃，煙塵騰起，嗆得人睜不開眼。方書辦站在遠處，嚇得一屁股坐在了地上。陸清晏蹲在那裡，被煙燻得滿臉黑，可他沒動。他盯著地上那個淺坑——不大，不深，可那是炸出來的。不是燒的，不是熏的，是炸的。
方書辦從地上爬起來，腿還在抖。他走過去，看著地上那個坑，看了半天，說不出話。
「大人，這、這是什麼？」
陸清晏蹲在那個坑邊，伸手摸了摸坑沿。土是松的，熱熱的，還冒著煙。他把手指收回來，指尖沾了一層黑灰。
「火藥。」他說。聲音很輕，可那兩個字在空蕩蕩的荒地里，像又炸了一聲。
方書辦不知道火藥是什麼，可他看見了那個坑，看見了那股煙，聽見了那聲響。他知道，大人又弄出什麼了不得的東西了。
陸清晏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。他看著那個淺坑，心裡有什麼東西燃起來了——不是火摺子上那種小火苗，是那種燒起來就滅不掉的火。北境三十萬鐵騎，拓跋境的國書，朝堂上那些說不出話的人，都在他腦子裡轉。有了這東西，城牆能守住，關隘能守住，那些只會騎馬砍殺的蠻夷，還能那麼囂張嗎？
「大人，」方書辦小心翼翼地問，「還試嗎？」
陸清晏看著地上那個坑，沉默了一會兒。
「不試了。」
他把剩下的粉末收進袋子裡，系好口子，塞進袖中。那些東西，他不能讓太多人知道。在能完全掌控之前，知道的人越少越好。他需要一個合作者——不是方書辦，方書辦管帳行，管這事不行。那個人要懂行，要可靠，要能守口如瓶。
他想起一個人。
崔明遠。工部老尚書，管過水泥，管過河工，管過京城大大小小的土木工程。他手下有一批匠人，燒窯的、煉鐵的、鑿石的，什麼都有。那些人，比兵部的武將好用——他們不吵吵，只幹活。
「回去吧。」陸清晏拍了拍身上的灰，那身官袍沾了硝煙味，怎麼拍都拍不掉。方書辦跟在後面，還在想那個坑，想那聲響，想大人說的「火藥」。他不敢問，可他知道，大人又在做一件了不得的事了。
走出空地時，陸清晏停下來，回頭看了一眼。地上那個淺坑還在，煙已經散了，可坑還在。他看了好一會兒，轉身走了。
戶部衙門的後院裡，方書辦端了盆水來，讓他洗臉。他洗了，可那股硝煙味洗不掉，鑽進衣裳里，鑽進頭髮里，洗了好幾遍還在。
「大人，」方書辦端來熱茶，「崔大人那邊，要不要先遞個帖子？」
陸清晏接過茶，喝了一口。
「不急。」他說。他需要想想，怎麼跟崔明遠說，說多少，怎麼說。崔明遠是可靠的人，可靠了這麼多年。可這事太大了，比金薯大，比水泥大，大到能讓大雍的邊關穩下來。他不能出錯，一步都不能。
方書辦站在一旁，看著他大人坐在那裡，手裡端著茶，半天沒喝一口。他知道大人在想事，不敢打擾，輕輕退了出去，帶上了門。
陸清晏坐在案後，看著窗外那片灰濛濛的天。雲很厚，壓得很低，像是要落雪。二月了，還這麼冷。他想起北境，雁門關外的風比京城還大，雪比京城還深。那些守邊的將士，穿著單薄的鐵甲，握著冰冷的刀槍，站在城牆上，一站就是一整天。
如果有了火藥，有了能炸開城牆的火藥，守城的人，就不用拿命去填了。
他放下茶盞，從袖中取出那個袋子，解開系扣，倒了一點粉末在桌上。灰撲撲的，不起眼，可它能把地炸出一個坑。他把粉末收好，繫緊口子，塞回袖中。
起身，走到窗前。
窗外的棗樹光禿禿的，枝丫伸向天空，像在等什麼。遠處傳來幾聲鳥叫，叫得很急，一聲接一聲，像在催什麼。他站在那裡，看著那片灰濛濛的天，看了很久。那幾行字還在他腦子裡轉——硝石，硫磺，木炭。碾碎，混合。點火，燃燒，爆炸。那些粉末，那些比例，那些試了一次又一次的失敗，都在他腦子裡轉。
可他不怕。
那年金薯也是試了一次又一次才種活的。水泥也是燒了一窯又一窯才燒成的。這個也一樣。試，試到成為止。
他轉過身，走回案後，坐下。鋪開一張紙，提筆寫下幾個字——硝石，硫磺，木炭。比例，配比，研磨，混合。他把每次試驗的比例都寫下來，每次試驗的結果都記下來。成功的那一次，他記得最清楚。硝石七兩，硫磺一兩，木炭二兩。不是一硝二硫三木炭，是七一二。
他把那張紙折好，收進袖中。
窗外，天暗下來了。廊下的燈籠亮了，橘黃的光暈從窗紗里透進來，照在案上，照在那張空白的紙上。他提起筆，又放下了。
崔明遠。
他需要在去見崔明遠之前，把能試的都試了，把能想的問題都想到了。崔明遠會問很多問題，他得答得上來。
門外傳來腳步聲。春杏的聲音在門口響起：「大人，夫人讓您回去吃飯。」
陸清晏應了一聲，站起身，把桌上的東西收好。那些粉末，那些筆記，那些不能讓人看見的東西，都鎖進了抽屜里。鑰匙收進袖中。
走出戶部衙門，天已經黑透了。梧桐巷裡很靜，月光把石板路照得發白。他走得很慢，靴子踩在石板上，噠噠噠，在夜裡格外清晰。牆頭上那棵棗樹伸出來的枝丫在風裡輕輕搖著，沙沙沙，像在說什麼。
府門口，燈籠亮著。老張站在門口，看見他，笑著喊：「大人回來了！」正房裡，燈也亮著。雲舒微在哄時安睡覺，皎皎趴在桌上寫大字，寫得滿臉都是墨。
他站在門口，看著這一屋子人，站了一會兒。
「爹爹！」皎皎先看見他，扔了筆跑過來，「你看我寫的字！」
那張紙上歪歪扭扭寫著一行字——人之初，性本善。他看著那行字，笑了。
「寫得好。」
皎皎得意地笑，又跑回去繼續寫了。
雲舒微走過來，替他解了外袍。「又忙到這麼晚。」
「嗯。」他把外袍遞給她，走進屋裡。
那股硝煙味，她聞見了。沒有問。