第47章 提親
十月十二，晌午飯剛過，村裡有名的孫媒婆上門了。
這回她不是一個人來的，身後跟著個穿綢緞衣裳的婆子，還有個趕車的小廝，車上裝著幾個紅漆禮盒。陣仗不小，引得左鄰右舍都探頭看。
趙氏正在院裡餵雞，見這架勢，忙迎上去：「孫嬸子來了？這是……」
「哎喲，陸老太太！」孫媒婆笑得見牙不見眼，嗓門亮得半條街都聽得見，「大喜事！天大的喜事！」
她把身後那婆子往前引：「這位是鄧府的管事媽媽。鄧老爺家，您知道吧？縣裡數一數二的大戶！」
趙氏心裡咯噔一下。鄧家她當然知道——永寧縣首富，田產鋪面無數，聽說在府城也有生意。可這樣的人家，怎會找到她門上來？
那管事媽媽上前，微微福身，說話倒是客氣：「陸老太太安好。我家老爺夫人聽聞府上大小姐賢淑聰慧，特命老身前來說和。」
趙氏手裡的雞食盆差點掉地上。
「大小姐？您是說……舜華？」
「正是。」管事媽媽示意小廝把禮盒搬進來，一一打開。裡頭是上好的綢緞、首飾，還有一封紅紙包著的銀子——看大小，至少百兩。
「這些是見面禮。若親事能成，聘金兩千兩，另贈縣城鋪面一間，田莊一座。」管事媽媽語氣平淡，仿佛說的不是驚天數目，而是尋常菜價。
趙氏腿軟了，扶著門框才站穩。兩千兩……她這輩子見過的銀子加起來，也沒有兩千兩。
孫媒婆趁機湊過來，壓低聲音卻又能讓周圍人聽清：「嫂子，這可是天上掉金疙瘩的好事！鄧家獨子，家產萬貫，舜華嫁過去就是少奶奶，一輩子穿金戴銀。往後你們陸家，也跟著享福不是？」
「可……可鄧家公子……」趙氏聲音發顫。她隱約聽過些傳言，鄧家那獨子……
「哎，就是性子單純些。」孫媒婆擺擺手，「富貴人家的孩子，都這樣。不打緊，不打緊。」
屋裡，舜華正教桃華繡花。外頭的動靜傳進來，她手指一顫，針扎進了肉里，沁出顆血珠。
桃華抬頭：「姐？」
舜華臉色白了。她放下繡繃，走到窗邊，透過縫隙往外看。院子裡那些紅艷艷的禮盒，孫媒婆唾沫橫飛的嘴臉，母親恍惚的神情——全都落進眼裡。
她轉身就往後門走。
「姐你去哪兒？」桃華追問。
「去找三哥。」舜華聲音發緊。
陸清晏正在族長家說話——族長找他商量修祠堂立碑的事。舜華一路小跑過來，氣喘吁吁，眼眶通紅：「三哥……你快回家……」
「怎麼了？」
舜華說不出來，只搖頭，眼淚往下掉。
陸清晏心頭一沉，向族長告了罪，拉著舜華往家趕。路上聽了大概，臉色越來越冷。
到家時，堂屋裡已經擺開了陣勢。趙氏坐在主位，神情恍惚。孫媒婆和那管事媽媽坐在客座，正滔滔不絕說著鄧家的富貴。地上那些禮盒敞著，綢緞的光澤晃眼。
「娘。」陸清晏跨進門，聲音不大，卻讓屋裡靜了一瞬。
趙氏像抓住救命稻草：「晏兒，你回來了……這位是鄧府的管事媽媽，來說……說舜華的親事。」
陸清晏看向那管事媽媽：「鄧家公子，今年貴庚？」
管事媽媽微笑：「我家少爺今年十八，與府上二小姐正是般配。」
「可曾讀書？」
「少爺性子純善，不喜那些勞什子。」
「身子可好？」
「自然是好的。」
陸清晏點點頭，忽然問：「聽聞貴府公子三歲時高熱，傷了腦子，至今說話不清，生活難以自理。不知傳言是真是假？」
堂屋裡死一般寂靜。
管事媽媽臉上笑容僵住。孫媒婆忙打圓場：「哎喲，舉人老爺這話說的……就是比旁人單純些，哪有那麼嚴重……」
「那就是真的了。」陸清晏轉向趙氏，「娘，這樣的人家，您要嫁舜華過去？」
趙氏嘴唇哆嗦，眼淚湧出來：「可……可兩千兩銀子……還有鋪面田莊……你往後進京趕考，你大哥將來孩子出生，你二哥娶親……處處要錢啊……」
「所以就要賣舜華？」陸清晏聲音抬高，「用她一輩子的痛苦，換這些銀子？」
「不是賣……」趙氏哭出聲，「是嫁……嫁過去是少奶奶，享福的……」
「享福？」陸清晏氣笑了，「嫁給一個傻子，打理偌大家業，應付虎視眈眈的族人，這叫享福？」
他走到那些禮盒前，抓起一匹綢緞，狠狠摔在地上：「這些東西，我不要！舜華更不能要！」
孫媒婆嚇住了。管事媽媽臉色難看，起身道：「既然府上看不上，老身告辭。」說著就要走。
「等等。」陸清晏叫住她，指著那些禮盒，「把這些帶走。陸家雖窮，不賣女兒。」
人走了，禮盒也抬走了。堂屋裡只剩下自家人。
趙氏癱坐在椅子上，捂著臉哭。舜華站在門邊，臉色慘白，渾身發抖。陸鐵柱和陸大山從地里回來，看見這情形，都愣住了。
「怎麼了？」陸鐵柱問。
陸清晏簡單說了。陸鐵柱沉默良久，嘆了口氣，轉身往屋裡走：「我頭疼，躺會兒。」
陸大山張了張嘴，看看母親，看看妹妹，最後也低下頭：「我……我去劈柴。」
堂屋裡只剩下陸清晏、趙氏和舜華。
「娘，」陸清晏蹲下身，握住趙氏的手，「咱們家如今不缺錢。我有廩米，有寫書的進項，二哥的盆景生意也好。兩千兩是多，可咱們慢慢掙，總能掙到。不能拿舜華去換。」
趙氏抬起淚眼：「可那是兩千兩啊……你進京趕考，住店、打點、做衣裳，哪樣不要錢？你大嫂快生了，孩子將來讀書娶親，也要錢……娘是怕……怕耽誤你們……」
「不會耽誤。」陸清晏聲音堅定，「我能掙錢，也能考中。舜華的親事，要她自己願意，要對方人品端正。否則，金山銀山也不要。」
趙氏看著兒子，又看看女兒，終於重重點頭：「娘……娘糊塗了。」
舜華這時才哇地哭出聲，撲進趙氏懷裡：「娘……我不嫁……我不嫁傻子……」
「不嫁，不嫁。」趙氏抱著女兒，眼淚又掉下來，「娘錯了，娘不該……」
陸清晏站起身，看著相擁的母女，心裡發沉。今日他攔下了，可若下次來的是正常人家，只是聘金豐厚呢？若家裡真遇上難處呢？
他轉身走出堂屋。院子裡，陸鐵柱蹲在棗樹下抽菸，陸大山悶頭劈柴，一下比一下重。
這回她不是一個人來的，身後跟著個穿綢緞衣裳的婆子，還有個趕車的小廝，車上裝著幾個紅漆禮盒。陣仗不小，引得左鄰右舍都探頭看。
趙氏正在院裡餵雞，見這架勢，忙迎上去：「孫嬸子來了？這是……」
「哎喲，陸老太太！」孫媒婆笑得見牙不見眼，嗓門亮得半條街都聽得見，「大喜事！天大的喜事！」
她把身後那婆子往前引：「這位是鄧府的管事媽媽。鄧老爺家，您知道吧？縣裡數一數二的大戶！」
趙氏心裡咯噔一下。鄧家她當然知道——永寧縣首富，田產鋪面無數，聽說在府城也有生意。可這樣的人家，怎會找到她門上來？
那管事媽媽上前，微微福身，說話倒是客氣：「陸老太太安好。我家老爺夫人聽聞府上大小姐賢淑聰慧，特命老身前來說和。」
趙氏手裡的雞食盆差點掉地上。
「大小姐？您是說……舜華？」
「正是。」管事媽媽示意小廝把禮盒搬進來，一一打開。裡頭是上好的綢緞、首飾，還有一封紅紙包著的銀子——看大小，至少百兩。
「這些是見面禮。若親事能成，聘金兩千兩，另贈縣城鋪面一間，田莊一座。」管事媽媽語氣平淡，仿佛說的不是驚天數目，而是尋常菜價。
趙氏腿軟了，扶著門框才站穩。兩千兩……她這輩子見過的銀子加起來，也沒有兩千兩。
孫媒婆趁機湊過來，壓低聲音卻又能讓周圍人聽清：「嫂子，這可是天上掉金疙瘩的好事！鄧家獨子，家產萬貫，舜華嫁過去就是少奶奶，一輩子穿金戴銀。往後你們陸家，也跟著享福不是？」
「可……可鄧家公子……」趙氏聲音發顫。她隱約聽過些傳言，鄧家那獨子……
「哎，就是性子單純些。」孫媒婆擺擺手，「富貴人家的孩子，都這樣。不打緊，不打緊。」
屋裡，舜華正教桃華繡花。外頭的動靜傳進來，她手指一顫，針扎進了肉里，沁出顆血珠。
桃華抬頭：「姐？」
舜華臉色白了。她放下繡繃，走到窗邊，透過縫隙往外看。院子裡那些紅艷艷的禮盒，孫媒婆唾沫橫飛的嘴臉，母親恍惚的神情——全都落進眼裡。
她轉身就往後門走。
「姐你去哪兒？」桃華追問。
「去找三哥。」舜華聲音發緊。
陸清晏正在族長家說話——族長找他商量修祠堂立碑的事。舜華一路小跑過來，氣喘吁吁，眼眶通紅：「三哥……你快回家……」
「怎麼了？」
舜華說不出來，只搖頭，眼淚往下掉。
陸清晏心頭一沉，向族長告了罪，拉著舜華往家趕。路上聽了大概，臉色越來越冷。
到家時，堂屋裡已經擺開了陣勢。趙氏坐在主位，神情恍惚。孫媒婆和那管事媽媽坐在客座，正滔滔不絕說著鄧家的富貴。地上那些禮盒敞著，綢緞的光澤晃眼。
「娘。」陸清晏跨進門，聲音不大，卻讓屋裡靜了一瞬。
趙氏像抓住救命稻草：「晏兒，你回來了……這位是鄧府的管事媽媽，來說……說舜華的親事。」
陸清晏看向那管事媽媽：「鄧家公子，今年貴庚？」
管事媽媽微笑：「我家少爺今年十八，與府上二小姐正是般配。」
「可曾讀書？」
「少爺性子純善，不喜那些勞什子。」
「身子可好？」
「自然是好的。」
陸清晏點點頭，忽然問：「聽聞貴府公子三歲時高熱，傷了腦子，至今說話不清，生活難以自理。不知傳言是真是假？」
堂屋裡死一般寂靜。
管事媽媽臉上笑容僵住。孫媒婆忙打圓場：「哎喲，舉人老爺這話說的……就是比旁人單純些，哪有那麼嚴重……」
「那就是真的了。」陸清晏轉向趙氏，「娘，這樣的人家，您要嫁舜華過去？」
趙氏嘴唇哆嗦，眼淚湧出來：「可……可兩千兩銀子……還有鋪面田莊……你往後進京趕考，你大哥將來孩子出生，你二哥娶親……處處要錢啊……」
「所以就要賣舜華？」陸清晏聲音抬高，「用她一輩子的痛苦，換這些銀子？」
「不是賣……」趙氏哭出聲，「是嫁……嫁過去是少奶奶，享福的……」
「享福？」陸清晏氣笑了，「嫁給一個傻子，打理偌大家業，應付虎視眈眈的族人，這叫享福？」
他走到那些禮盒前，抓起一匹綢緞，狠狠摔在地上：「這些東西，我不要！舜華更不能要！」
孫媒婆嚇住了。管事媽媽臉色難看，起身道：「既然府上看不上，老身告辭。」說著就要走。
「等等。」陸清晏叫住她，指著那些禮盒，「把這些帶走。陸家雖窮，不賣女兒。」
人走了，禮盒也抬走了。堂屋裡只剩下自家人。
趙氏癱坐在椅子上，捂著臉哭。舜華站在門邊，臉色慘白，渾身發抖。陸鐵柱和陸大山從地里回來，看見這情形，都愣住了。
「怎麼了？」陸鐵柱問。
陸清晏簡單說了。陸鐵柱沉默良久，嘆了口氣，轉身往屋裡走：「我頭疼，躺會兒。」
陸大山張了張嘴，看看母親，看看妹妹，最後也低下頭：「我……我去劈柴。」
堂屋裡只剩下陸清晏、趙氏和舜華。
「娘，」陸清晏蹲下身，握住趙氏的手，「咱們家如今不缺錢。我有廩米，有寫書的進項，二哥的盆景生意也好。兩千兩是多，可咱們慢慢掙，總能掙到。不能拿舜華去換。」
趙氏抬起淚眼：「可那是兩千兩啊……你進京趕考，住店、打點、做衣裳，哪樣不要錢？你大嫂快生了，孩子將來讀書娶親，也要錢……娘是怕……怕耽誤你們……」
「不會耽誤。」陸清晏聲音堅定，「我能掙錢，也能考中。舜華的親事，要她自己願意，要對方人品端正。否則，金山銀山也不要。」
趙氏看著兒子，又看看女兒，終於重重點頭：「娘……娘糊塗了。」
舜華這時才哇地哭出聲，撲進趙氏懷裡：「娘……我不嫁……我不嫁傻子……」
「不嫁，不嫁。」趙氏抱著女兒，眼淚又掉下來，「娘錯了，娘不該……」
陸清晏站起身，看著相擁的母女，心裡發沉。今日他攔下了，可若下次來的是正常人家，只是聘金豐厚呢？若家裡真遇上難處呢？
他轉身走出堂屋。院子裡，陸鐵柱蹲在棗樹下抽菸，陸大山悶頭劈柴，一下比一下重。