第27章 遠行前夕
定親後，日子過得飛快。
六月過半，天氣越來越熱。陸家西屋的牆重新抹好了，新換的椽子筆直結實。陸大山和陸小山打的家具也差不多了——床、柜子、桌子、椅子，都擺在院裡晾著，散發著新木的清香。
陸清晏在屋裡收拾行李。七月初就要出發去府城，滿打滿算只剩十來天。
趙氏進來，手裡拿著個藍布包袱：「晏兒，你看這個。」
包袱打開，是兩套新做的夏衣——細棉布的，針腳細密。還有一雙新鞋，鞋底納得厚實。
「娘，您什麼時候做的？」陸清晏有些意外。
「晚上做的。」趙氏說，「去府城，得穿體面些。這兩套衣裳換著穿，鞋多帶一雙，走路費鞋。」
她又拿出個小布包：「這是乾糧。我烙了些餅，能放幾天。還有醃菜，就著吃。」
陸清晏接過，沉甸甸的。他知道，這些餅是白面做的，家裡平時捨不得吃。
「娘，不用帶這麼多……」
「帶著。」趙氏眼圈有點紅，「路上吃，到了府城也能頂幾頓。外頭東西貴，能省就省。」
正說著，陸鐵柱進來了。他手裡拿著個舊錢袋，遞給陸清晏：「這些，你拿著。」
陸清晏打開，裡面是碎銀和銅錢，大約有二兩。
「爹，我夠用了。話本結了錢，還有預支的稿費……」
「拿著。」陸鐵柱說，「窮家富路。到了府城，租房吃飯都要錢。不夠了捎信回來，家裡再想辦法。」
陸清晏看著父親粗糙的手，心裡發酸。這二兩銀子，不知是父親攢了多久的。
「謝謝爹。」
陸鐵柱擺擺手，出去了。
陸大山和陸小山也進來了。陸大山手裡拿著個竹筒：「三弟，這個給你。」
竹筒里是曬乾的金銀花。
「泡水喝，清熱解暑。」陸大山說，「山上還有，我多采點曬著，等你回來喝。」
陸小山拿出一把小刻刀：「這個，我磨了好幾天，鋒利。你帶著，說不定用得上。」
刻刀小巧精緻，刀柄光滑。陸清晏接過：「謝謝二哥。」
桃華和舜華也跑進來。桃華手裡拿著個草編的螞蚱——和之前送他的那隻一樣，但編得更好了。
「三哥，這個給你路上玩。」
舜華遞上一方手帕，是她自己繡的，角上繡了叢小小的竹子。
「三哥，擦汗用。」
陸清晏一樣樣接過，心裡滿滿的。
下午，張之清的回信來了。信里說，已經在府城看好了一處房子，兩間屋，有灶，月租八百文。離府學近，也安靜。他七月初三出發，約陸清晏七月初五在府城匯合。
陸清晏算了算時間，他七月初二就得走。二百多里路，步行得三四天。若是搭車，能快些，但要花錢。
他決定走路。一來省錢，二來路上可以看看風土人情，對科舉也有幫助。
晚上，一家人圍坐吃飯。趙氏做了幾個好菜，但氣氛有些沉悶。
「三哥真的要走嗎？」桃華小聲問。
「嗯，要去考試。」陸清晏給她夾了塊肉，「等三哥考完了就回來。」
「什麼時候回來？」
「八月考完，九月就回來了。」陸清晏說，「那時大哥成親，我一定回來。」
陸大山忙說：「三弟安心考試，家裡有我。」
「家裡有我。」陸小山也說。
陸鐵柱喝了口酒：「清晏，出門在外，萬事小心。錢財不露白，遇事多想想。到了府城，先去府學報到，安頓下來再給你大伯家捎信。」
「我知道。」
趙氏一直沒說話，只低頭吃飯。陸清晏看見，她偷偷抹了幾次眼角。
飯後，陸清晏繼續收拾行李。書是必須帶的——四書五經，還有他自己整理的筆記。紙筆墨硯也要帶。話本的手稿也得帶上，路上有時間可以寫。
他收拾得很仔細，每樣東西都用油紙包好，防潮防雨。
夜深了，陸清晏吹滅燈，卻睡不著。他看著窗外的月光，想著即將開始的旅程。
府城，他還沒去過。只從書里知道，那是個比鎮上繁華得多的地方。府學裡有更好的老師，更多的藏書。這次院試，全縣的童生都要去考，競爭激烈。
但他不怕。準備了這麼久，他有信心。
隔壁屋裡傳來低低的說話聲，是趙氏和陸鐵柱。
「晏兒這一去，得好幾個月……」
「男娃總要出去闖。」
「我知道……就是捨不得。」
「等他考中了，就好了。」
聲音漸漸低下去。
陸清晏翻了個身，閉上眼。
第二天，他開始做最後的準備。去鎮上交了最後一章話本草稿，結了錢。又去雅韻齋看了看——陸小山新做的兩個盆景，陳老闆都收了，給了一兩二錢銀子。
「你二哥手藝見長。」陳老闆說，「這兩個比之前的更好了，有韻味。」
陸清晏把錢帶回家，交給趙氏。趙氏收下，說：「給你攢著，等你回來用。」
他又去了趟張先生家。張先生聽說他要去府城，拿出幾本書：「這些，是我當年的筆記。你路上看看，或許有用。」
「謝謝先生。」
「好好考。」張先生拍拍他肩，「你是我教過最出色的學生。」
從張先生家出來，陸清晏遇見了張之清。兩人約好七月初五在府城北門見面。
「我爹在府城有個故交，是府學的教諭。」張之清說，「到了府城，我帶你去拜見。」
「好。」
回到家，陸清晏把張先生給的筆記仔細看了。都是院試的要點，還有歷年考題的分析，很實用。
時間一天天過去。六月底，行李都收拾好了。一個包袱裝衣裳鞋襪，一個書箱裝書和筆墨，還有一個背簍裝乾糧和水。
七月初一，陸清晏起了個大早。他最後檢查了一遍行李，確定沒有遺漏。
早飯時，全家人都坐著，沒人說話。連桃華和舜華都安安靜靜的。
陸鐵柱放下碗：「清晏，路上小心。考不考中不要緊，人平安回來就行。」
「我知道。」
趙氏紅著眼圈：「到了就捎信回來。」
「嗯。」
陸大山說：「三弟，家裡有我，你放心。」
陸小山點頭：「我也是。」
桃華和舜華一人一邊拉住他的手：「三哥早點回來。」
陸清晏一一應了。
飯後，他背上行李。書箱有些沉，但還能承受。趙氏又往他懷裡塞了幾個煮雞蛋：「路上餓了吃。」
「娘，夠了……」
「拿著。」
陸鐵柱送他到村口。路上遇到村里人，都打招呼：「清晏要走了？」
「是，去府城考試。」
「好好考，給咱們村爭光！」
「一定。」
到了村口，陸鐵柱停下：「就送到這兒吧。你路上小心。」
「爹，您回去吧。」
陸鐵柱點點頭，轉身往回走。走了幾步，又回頭看了他一眼，才繼續走。
陸清晏看著父親的背影，心裡發緊。他深吸口氣，轉身，踏上通往鎮上的土路。
太陽剛升起來，照得路上亮堂堂的。
前路還長，但總要往前走。
他邁開步子，一步一步，穩穩的。
六月過半，天氣越來越熱。陸家西屋的牆重新抹好了，新換的椽子筆直結實。陸大山和陸小山打的家具也差不多了——床、柜子、桌子、椅子，都擺在院裡晾著，散發著新木的清香。
陸清晏在屋裡收拾行李。七月初就要出發去府城，滿打滿算只剩十來天。
趙氏進來，手裡拿著個藍布包袱：「晏兒，你看這個。」
包袱打開，是兩套新做的夏衣——細棉布的，針腳細密。還有一雙新鞋，鞋底納得厚實。
「娘，您什麼時候做的？」陸清晏有些意外。
「晚上做的。」趙氏說，「去府城，得穿體面些。這兩套衣裳換著穿，鞋多帶一雙，走路費鞋。」
她又拿出個小布包：「這是乾糧。我烙了些餅，能放幾天。還有醃菜，就著吃。」
陸清晏接過，沉甸甸的。他知道，這些餅是白面做的，家裡平時捨不得吃。
「娘，不用帶這麼多……」
「帶著。」趙氏眼圈有點紅，「路上吃，到了府城也能頂幾頓。外頭東西貴，能省就省。」
正說著，陸鐵柱進來了。他手裡拿著個舊錢袋，遞給陸清晏：「這些，你拿著。」
陸清晏打開，裡面是碎銀和銅錢，大約有二兩。
「爹，我夠用了。話本結了錢，還有預支的稿費……」
「拿著。」陸鐵柱說，「窮家富路。到了府城，租房吃飯都要錢。不夠了捎信回來，家裡再想辦法。」
陸清晏看著父親粗糙的手，心裡發酸。這二兩銀子，不知是父親攢了多久的。
「謝謝爹。」
陸鐵柱擺擺手，出去了。
陸大山和陸小山也進來了。陸大山手裡拿著個竹筒：「三弟，這個給你。」
竹筒里是曬乾的金銀花。
「泡水喝，清熱解暑。」陸大山說，「山上還有，我多采點曬著，等你回來喝。」
陸小山拿出一把小刻刀：「這個，我磨了好幾天，鋒利。你帶著，說不定用得上。」
刻刀小巧精緻，刀柄光滑。陸清晏接過：「謝謝二哥。」
桃華和舜華也跑進來。桃華手裡拿著個草編的螞蚱——和之前送他的那隻一樣，但編得更好了。
「三哥，這個給你路上玩。」
舜華遞上一方手帕，是她自己繡的，角上繡了叢小小的竹子。
「三哥，擦汗用。」
陸清晏一樣樣接過，心裡滿滿的。
下午，張之清的回信來了。信里說，已經在府城看好了一處房子，兩間屋，有灶，月租八百文。離府學近，也安靜。他七月初三出發，約陸清晏七月初五在府城匯合。
陸清晏算了算時間，他七月初二就得走。二百多里路，步行得三四天。若是搭車，能快些，但要花錢。
他決定走路。一來省錢，二來路上可以看看風土人情，對科舉也有幫助。
晚上，一家人圍坐吃飯。趙氏做了幾個好菜，但氣氛有些沉悶。
「三哥真的要走嗎？」桃華小聲問。
「嗯，要去考試。」陸清晏給她夾了塊肉，「等三哥考完了就回來。」
「什麼時候回來？」
「八月考完，九月就回來了。」陸清晏說，「那時大哥成親，我一定回來。」
陸大山忙說：「三弟安心考試，家裡有我。」
「家裡有我。」陸小山也說。
陸鐵柱喝了口酒：「清晏，出門在外，萬事小心。錢財不露白，遇事多想想。到了府城，先去府學報到，安頓下來再給你大伯家捎信。」
「我知道。」
趙氏一直沒說話，只低頭吃飯。陸清晏看見，她偷偷抹了幾次眼角。
飯後，陸清晏繼續收拾行李。書是必須帶的——四書五經，還有他自己整理的筆記。紙筆墨硯也要帶。話本的手稿也得帶上，路上有時間可以寫。
他收拾得很仔細，每樣東西都用油紙包好，防潮防雨。
夜深了，陸清晏吹滅燈，卻睡不著。他看著窗外的月光，想著即將開始的旅程。
府城，他還沒去過。只從書里知道，那是個比鎮上繁華得多的地方。府學裡有更好的老師，更多的藏書。這次院試，全縣的童生都要去考，競爭激烈。
但他不怕。準備了這麼久，他有信心。
隔壁屋裡傳來低低的說話聲，是趙氏和陸鐵柱。
「晏兒這一去，得好幾個月……」
「男娃總要出去闖。」
「我知道……就是捨不得。」
「等他考中了，就好了。」
聲音漸漸低下去。
陸清晏翻了個身，閉上眼。
第二天，他開始做最後的準備。去鎮上交了最後一章話本草稿，結了錢。又去雅韻齋看了看——陸小山新做的兩個盆景，陳老闆都收了，給了一兩二錢銀子。
「你二哥手藝見長。」陳老闆說，「這兩個比之前的更好了，有韻味。」
陸清晏把錢帶回家，交給趙氏。趙氏收下，說：「給你攢著，等你回來用。」
他又去了趟張先生家。張先生聽說他要去府城，拿出幾本書：「這些，是我當年的筆記。你路上看看，或許有用。」
「謝謝先生。」
「好好考。」張先生拍拍他肩，「你是我教過最出色的學生。」
從張先生家出來，陸清晏遇見了張之清。兩人約好七月初五在府城北門見面。
「我爹在府城有個故交，是府學的教諭。」張之清說，「到了府城，我帶你去拜見。」
「好。」
回到家，陸清晏把張先生給的筆記仔細看了。都是院試的要點，還有歷年考題的分析，很實用。
時間一天天過去。六月底，行李都收拾好了。一個包袱裝衣裳鞋襪，一個書箱裝書和筆墨，還有一個背簍裝乾糧和水。
七月初一，陸清晏起了個大早。他最後檢查了一遍行李，確定沒有遺漏。
早飯時，全家人都坐著，沒人說話。連桃華和舜華都安安靜靜的。
陸鐵柱放下碗：「清晏，路上小心。考不考中不要緊，人平安回來就行。」
「我知道。」
趙氏紅著眼圈：「到了就捎信回來。」
「嗯。」
陸大山說：「三弟，家裡有我，你放心。」
陸小山點頭：「我也是。」
桃華和舜華一人一邊拉住他的手：「三哥早點回來。」
陸清晏一一應了。
飯後，他背上行李。書箱有些沉，但還能承受。趙氏又往他懷裡塞了幾個煮雞蛋：「路上餓了吃。」
「娘，夠了……」
「拿著。」
陸鐵柱送他到村口。路上遇到村里人，都打招呼：「清晏要走了？」
「是，去府城考試。」
「好好考，給咱們村爭光！」
「一定。」
到了村口，陸鐵柱停下：「就送到這兒吧。你路上小心。」
「爹，您回去吧。」
陸鐵柱點點頭，轉身往回走。走了幾步，又回頭看了他一眼，才繼續走。
陸清晏看著父親的背影，心裡發緊。他深吸口氣，轉身，踏上通往鎮上的土路。
太陽剛升起來，照得路上亮堂堂的。
前路還長，但總要往前走。
他邁開步子，一步一步，穩穩的。