第442章 凱旋暗流
巴特爾看著眼前這兩個往日還算恭敬、此刻卻咄咄逼人的部族頭人，又想想營外沖天的大火和瀰漫的絕望氣息，他知道，大勢已去。
「傳令……撤軍。」 他仿佛用盡了全身力氣，吐出這三個字，整個人瞬間蒼老了十歲。
……
黎明時分，灰水河北岸的漠北大營，在一片混亂與絕望中，開始拔營。
來時氣勢洶洶的五千前鋒，退回時，已折損近半，更重要的是，士氣徹底崩潰，軍心渙散。
蒼雲關城樓上。
「守備，要不要派兵追擊？」 白小荷請示。
「不必。」 林烽搖頭，「窮寇勿追。何況，他們已無戰心，追上去不過是多殺些人，於大局無益。讓『獵隼營』和『夜梟』遠遠盯著，看他們退往何處即可。」
「是！」
陽光刺破雲層，照亮了染血的灰水河灘，也照亮了蒼雲關巍峨的輪廓。關牆上，爆發出了震天的歡呼聲。
「萬勝！林大都護萬勝！」
聲浪如潮，直衝雲霄。
蒼雲關內外已是一片歡騰。以近乎零傷亡的代價，擊退五千敵軍，焚其糧草，斃其精銳，迫其狼狽撤軍，這在北境多年的邊防史上，亦屬罕見的大捷。
帥府內。
林烽端坐上首，雷豹、燕青、白小荷等分列兩側，人人臉上雖帶著勝利的振奮。
「傷亡清點如何？」 林烽問。
燕青出列稟報：「稟守備，此戰我軍陣亡十七人，傷四十三人，多為輕傷，皆已妥善救治。繳獲完好戰馬兩百三十餘匹，弓弩五百餘件，箭矢刀槍無算，另有部分漠北皮甲、毛氈、金銀器物。漠北遺屍約一千二百具，其中半數以上死於『老牛灣』伏擊，其餘多為渡河佯攻時被射殺或溺斃。其營中遺留糧草已被焚毀大半，餘下部分正在清理。」
「好。」 林烽點頭，「陣亡將士，從優撫恤，其家眷由官府妥善安置。」
「是！」
「雷豹，『夜梟』和『獵隼』可已撤回？」
「回守備，『獵隼』狙擊手已全部撤回關內休整。『夜梟』隊奉命繼續向北追蹤監視漠北敗軍動向，韓烈傳回消息，巴特爾殘部已與後續趕來的部分漠北援軍匯合，但士氣低落，內部爭吵不休，已無再戰之心，正加速向北撤退。他們會在確認其退出邊境三百里後，再行撤回。」
「嗯，讓韓烈小心，不必靠得太近，安全第一。」 林烽叮囑。
「守備，此戰大捷，是否立刻向朝廷報捷？」 白小荷請示。她已準備好筆墨。
「自然要報。」 林烽沉吟道，「但捷報如何寫，卻有講究。此戰我軍以謀略勝，以少勝多，固然可喜。但若將戰果寫得太過輝煌，恐朝中有人忌憚，也易讓陛下覺得北境威脅已解，放鬆警惕，削減支持。可若寫得太過輕描淡寫，又
「另外，」 林烽補充，「以八百里加急，將此捷報直送御前。同時，抄送副本至兵部、樞密院及李相處。給李相的信中，可略提此戰細節及北境隱憂，言辭懇切，請教方略。」
「是！」 白小荷領命。
果然，捷報以八百里加急送出後不過五日，來自京城的使者，便帶著皇帝的旨意和一大堆賞賜，抵達了蒼雲關。
聖旨主要內容為著即晉林烽為北境大都督，加太子少保，賜蟒袍玉帶，賞黃金五千兩，錦緞千匹，御酒百壇，以酬其功！
大都督！位在節度使之上，總攬北境軍政，是真正的封疆大吏之首！太子少保更是榮銜，雖無實權，卻標誌著其已進入帝國最核心的勛貴行列。賞賜之厚，亦屬罕見。
「臣，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」 林烽率眾將跪接聖旨。
宣旨太監笑眯眯地扶起林烽，低聲道：「林大都督，陛下可是在朝會上將您好一通誇讚，說您是『國之干城，朕之衛霍』呢！太后和皇后娘娘，也多有賞賜，已隨咱家一併帶來。另外，平陽公主殿下，也托咱家給大都督帶了件私禮。」 說著，遞上一個用明黃綢緞包裹的狹長錦盒。
林烽謝過，接過錦盒，入手沉重。打開一看，裡面是一柄帶鞘的短劍。劍鞘以烏木製成，鑲嵌著幾顆溫潤的藍寶石，造型古樸大氣。抽出短劍，劍身如一泓秋水，寒氣逼人，靠近劍鐔處，以細微的錯金工藝，鐫刻著兩個小字：「定疆」。
定疆劍。寓意深遠。
「公主殿下說，此劍乃前朝名匠所鑄，鋒銳無匹，願大都督持此劍，永鎮北疆，安定社稷。」 太監傳話道。
林烽將短劍歸鞘，鄭重收起：「請公公回稟公主殿下，林烽必不負此劍之名，不負陛下與殿下厚望。」
除了封賞，聖旨中也提及，讓其回京述職。
該來的，總要來。林烽心中已有決斷。
接旨謝恩，款待天使，分發賞賜，又是一番忙碌。待到夜深人靜，林烽才再次召集核心將領。
「陛下旨意，諸位都聽到了。北境暫安，我需回京一趟。」 林烽開門見山，「我走之後，北境軍政，由雷豹暫代大都督職權，燕青輔之。重大決策，你二人商議而定，若有不決，可快馬報我。」
雷豹、燕青出列，「末將遵命！」
「另外，」 林烽最後道，「我回京的消息，不必刻意隱瞞，但也不必大肆宣揚。三日後，我輕裝簡從，只帶一百親衛，悄然出發。對外就說，我仍在關內整頓防務。待我入京之後，再公開不遲。」
他要打一個時間差，看看他「離開」後，北境會不會有牛鬼蛇神跳出來，也想看看，京城那邊，得知他「即將」但「尚未」回京時，會有何反應。
第三日拂曉，天色未明。蒼雲關側門悄然打開，林烽一身尋常將領服飾，外罩黑色斗篷，在白小荷及一百名精挑細選、扮作商隊護衛的斷岳衛親隨簇擁下，悄然出關，消失在向南的官道晨霧之中。
他沒有驚動太多人，只有雷豹、燕青等寥寥數人相送。
「守備，一路保重！」 雷豹抱拳，虎目微紅。
「京城水深，守備萬事小心！」 燕青亦是神色凝重。
「放心吧。北境，就交給你們了。」 林烽拍了拍二人的肩膀，翻身上馬，最後看了一眼在晨曦中逐漸清晰的蒼雲關雄姿，不再猶豫，一夾馬腹。
「出發！」
「傳令……撤軍。」 他仿佛用盡了全身力氣，吐出這三個字，整個人瞬間蒼老了十歲。
……
黎明時分，灰水河北岸的漠北大營，在一片混亂與絕望中，開始拔營。
來時氣勢洶洶的五千前鋒，退回時，已折損近半，更重要的是，士氣徹底崩潰，軍心渙散。
蒼雲關城樓上。
「守備，要不要派兵追擊？」 白小荷請示。
「不必。」 林烽搖頭，「窮寇勿追。何況，他們已無戰心，追上去不過是多殺些人，於大局無益。讓『獵隼營』和『夜梟』遠遠盯著，看他們退往何處即可。」
「是！」
陽光刺破雲層，照亮了染血的灰水河灘，也照亮了蒼雲關巍峨的輪廓。關牆上，爆發出了震天的歡呼聲。
「萬勝！林大都護萬勝！」
聲浪如潮，直衝雲霄。
蒼雲關內外已是一片歡騰。以近乎零傷亡的代價，擊退五千敵軍，焚其糧草，斃其精銳，迫其狼狽撤軍，這在北境多年的邊防史上，亦屬罕見的大捷。
帥府內。
林烽端坐上首，雷豹、燕青、白小荷等分列兩側，人人臉上雖帶著勝利的振奮。
「傷亡清點如何？」 林烽問。
燕青出列稟報：「稟守備，此戰我軍陣亡十七人，傷四十三人，多為輕傷，皆已妥善救治。繳獲完好戰馬兩百三十餘匹，弓弩五百餘件，箭矢刀槍無算，另有部分漠北皮甲、毛氈、金銀器物。漠北遺屍約一千二百具，其中半數以上死於『老牛灣』伏擊，其餘多為渡河佯攻時被射殺或溺斃。其營中遺留糧草已被焚毀大半，餘下部分正在清理。」
「好。」 林烽點頭，「陣亡將士，從優撫恤，其家眷由官府妥善安置。」
「是！」
「雷豹，『夜梟』和『獵隼』可已撤回？」
「回守備，『獵隼』狙擊手已全部撤回關內休整。『夜梟』隊奉命繼續向北追蹤監視漠北敗軍動向，韓烈傳回消息，巴特爾殘部已與後續趕來的部分漠北援軍匯合，但士氣低落，內部爭吵不休，已無再戰之心，正加速向北撤退。他們會在確認其退出邊境三百里後，再行撤回。」
「嗯，讓韓烈小心，不必靠得太近，安全第一。」 林烽叮囑。
「守備，此戰大捷，是否立刻向朝廷報捷？」 白小荷請示。她已準備好筆墨。
「自然要報。」 林烽沉吟道，「但捷報如何寫，卻有講究。此戰我軍以謀略勝，以少勝多，固然可喜。但若將戰果寫得太過輝煌，恐朝中有人忌憚，也易讓陛下覺得北境威脅已解，放鬆警惕，削減支持。可若寫得太過輕描淡寫，又
「另外，」 林烽補充，「以八百里加急，將此捷報直送御前。同時，抄送副本至兵部、樞密院及李相處。給李相的信中，可略提此戰細節及北境隱憂，言辭懇切，請教方略。」
「是！」 白小荷領命。
果然，捷報以八百里加急送出後不過五日，來自京城的使者，便帶著皇帝的旨意和一大堆賞賜，抵達了蒼雲關。
聖旨主要內容為著即晉林烽為北境大都督，加太子少保，賜蟒袍玉帶，賞黃金五千兩，錦緞千匹，御酒百壇，以酬其功！
大都督！位在節度使之上，總攬北境軍政，是真正的封疆大吏之首！太子少保更是榮銜，雖無實權，卻標誌著其已進入帝國最核心的勛貴行列。賞賜之厚，亦屬罕見。
「臣，領旨謝恩！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」 林烽率眾將跪接聖旨。
宣旨太監笑眯眯地扶起林烽，低聲道：「林大都督，陛下可是在朝會上將您好一通誇讚，說您是『國之干城，朕之衛霍』呢！太后和皇后娘娘，也多有賞賜，已隨咱家一併帶來。另外，平陽公主殿下，也托咱家給大都督帶了件私禮。」 說著，遞上一個用明黃綢緞包裹的狹長錦盒。
林烽謝過，接過錦盒，入手沉重。打開一看，裡面是一柄帶鞘的短劍。劍鞘以烏木製成，鑲嵌著幾顆溫潤的藍寶石，造型古樸大氣。抽出短劍，劍身如一泓秋水，寒氣逼人，靠近劍鐔處，以細微的錯金工藝，鐫刻著兩個小字：「定疆」。
定疆劍。寓意深遠。
「公主殿下說，此劍乃前朝名匠所鑄，鋒銳無匹，願大都督持此劍，永鎮北疆，安定社稷。」 太監傳話道。
林烽將短劍歸鞘，鄭重收起：「請公公回稟公主殿下，林烽必不負此劍之名，不負陛下與殿下厚望。」
除了封賞，聖旨中也提及，讓其回京述職。
該來的，總要來。林烽心中已有決斷。
接旨謝恩，款待天使，分發賞賜，又是一番忙碌。待到夜深人靜，林烽才再次召集核心將領。
「陛下旨意，諸位都聽到了。北境暫安，我需回京一趟。」 林烽開門見山，「我走之後，北境軍政，由雷豹暫代大都督職權，燕青輔之。重大決策，你二人商議而定，若有不決，可快馬報我。」
雷豹、燕青出列，「末將遵命！」
「另外，」 林烽最後道，「我回京的消息，不必刻意隱瞞，但也不必大肆宣揚。三日後，我輕裝簡從，只帶一百親衛，悄然出發。對外就說，我仍在關內整頓防務。待我入京之後，再公開不遲。」
他要打一個時間差，看看他「離開」後，北境會不會有牛鬼蛇神跳出來，也想看看，京城那邊，得知他「即將」但「尚未」回京時，會有何反應。
第三日拂曉，天色未明。蒼雲關側門悄然打開，林烽一身尋常將領服飾，外罩黑色斗篷，在白小荷及一百名精挑細選、扮作商隊護衛的斷岳衛親隨簇擁下，悄然出關，消失在向南的官道晨霧之中。
他沒有驚動太多人，只有雷豹、燕青等寥寥數人相送。
「守備，一路保重！」 雷豹抱拳，虎目微紅。
「京城水深，守備萬事小心！」 燕青亦是神色凝重。
「放心吧。北境，就交給你們了。」 林烽拍了拍二人的肩膀，翻身上馬，最後看了一眼在晨曦中逐漸清晰的蒼雲關雄姿，不再猶豫，一夾馬腹。
「出發！」