第418章 銜尾急追
「臣，定不負陛下所託！」 林烽聲音鏗鏘。
拿著密旨走出皇宮，林烽立刻開始部署。
全城暗探、眼線全部啟動，搜尋一切關於霖王及其心腹可能藏匿或出逃的線索。
然而，直到夜幕再次降臨，霖王及其核心黨羽，仿佛人間蒸發，竟無半點確切消息。王府內雖有人聲，但據潛入探查的斷岳衛回報，府中主要院落已空了大半，留下的多是僕役和無關緊要的旁支。霖王、其世子、以及幾名最重要的謀士、將領，連同部分精銳護衛，消失得無影無蹤。
「他們一定在我們行動之前，甚至可能在博古齋事發之初，就已經開始準備撤離了。」 白小荷分析道，「王府內有我們不知道的密道，通往城外。或者，他們化整為零，早已混在每日進出城的人流中溜了出去。」
林烽站在京城城防圖前，面色冷峻。他知道白小荷說得對。霖王經營京城數十年，狡兔三窟，豈會沒有預留逃生的後路？
「重點查西北方向。」 林烽手指划過地圖，「他要逃，最佳方向是回北境封地，或與『赤淵』、赤羽部匯合。」
「另外，」 林烽眼中閃過一絲精光，「那批從永順鏢局運出的『祭祀物資』，很可能與霖王的逃亡路線，甚至與『赤淵』的祭祀地點有關。找到那批貨，或許就能找到霖王，也能找到『龍隕之谷』！」
「傳令下去，京城這邊，由趙七負責，繼續搜捕霖王餘黨，清理其勢力。小荷，你隨我，點齊一百精銳斷岳衛，明日一早，出城，西北方向，追！」
天光未亮，城門初開。
林烽、白小荷，以及一百名精挑細選、全副武裝的斷岳衛精銳，如離弦之箭，衝出京城安定門，沿西北官道疾馳而去。人銜枚，馬摘鈴，唯有馬蹄踏碎晨霜的急促聲響，在空曠的官道上迴蕩。
陳橫與數名擅長追蹤的斥候在前方引路。他們已提前出發小半個時辰，沿途仔細勘察。
「守備，」 陳橫在第一個十里亭處勒馬，「這裡有新鮮的車轍印，被匆忙掩蓋，但方向是西北。車輪間距較寬，載重不輕，與永順鏢局失蹤的那隊『貨商』車馬特徵相符。」
林烽下馬，蹲身仔細查看那車轍和泥痕。「沒錯。方向西北，是去伏龍嶺，還是想繞道別處？繼續追！」
隊伍再次開拔，速度更快。沿途每隔一段，斥候都能發現一些細微的線索，甚至在一處溪流邊，發現了未完全熄滅的篝火餘燼，灰燼尚溫。
「他們就在前面不遠！加快速度！」 林烽精神一振。霖王倉皇出逃，帶著家眷、心腹、以及可能的重要物資，速度必然不及他們這支輕騎簡從的精銳。追上只是時間問題。
然而，追出約五十里後，前方出現岔道。一條繼續向西北，通往伏龍嶺方向；另一條折向正西，通往隴西另一處郡縣。
斥候回報：「兩條路上都有新鮮車馬痕跡，但似乎有騎手剛從西道折返，與西北道隊伍匯合。」
「分兵了？還是疑兵之計？」 白小荷蹙眉。
林烽目光銳利地掃過兩條道路。西北是伏龍嶺。西道則通往郡縣，更易混入市鎮隱藏。霖王老謀深算，很可能故布疑陣。
「陳橫，你帶三十人，沿西道追查十里。若無確切發現，即刻折返，沿西北道與我們匯合。」 林烽下令，「其餘人，跟我繼續追西北道！注意沿途是否有小徑、山道可以繞行或藏匿！」
「是！」
隊伍分作兩股。林烽帶著主力，沿著西北官道繼續狂追。地勢逐漸起伏，官道在山巒間蜿蜒。又追出二十餘里，前方是一處名為「鷹嘴澗」的險要之地，兩山夾一溝，官道從溝底穿過，兩側崖壁陡峭。
「減速，戒備！」 林烽抬手示意。此處地形極易設伏。
隊伍放緩速度，斥候前出探查。剛接近澗口，前方突然傳來一聲尖銳的唿哨！
「咻——啪！」
一支響箭帶著悽厲的嘯音，射在斥候馬前的岩石上，炸開一團紅色煙霧！
緊接著，鷹嘴澗兩側的崖壁上，猛地站起數十道身影！他們身著與鬼市殺手類似的緊身黑衣，臉上戴著猙獰的鬼怪面具，手中強弓硬弩，在晨光中泛著寒光，齊齊對準了下方的林烽一行人！
「有埋伏！」 白小荷厲喝，軟劍已然出鞘。
「赤淵的雜碎！」 林烽眼中殺機暴漲，斷岳刀瞬間出鞘，「結圓陣！盾牌手在外，弓弩手準備！」
斷岳衛訓練有素，瞬間變陣，巨盾層層豎起，將人馬護在中間，弓弩手搭箭上弦，尋找射擊角度。
但對方占據地利，居高臨下，箭矢覆蓋範圍極廣。
「放箭！」 崖頂一聲沙啞的厲喝。
「嗖嗖嗖——！」
箭如飛蝗，傾瀉而下！大部分被盾牌擋住，發出「篤篤」的悶響，但也有少數角度刁鑽的箭矢射入陣中，頓時傳來悶哼和戰馬的驚嘶！
「還擊！」 林烽怒吼。
斷岳衛弓弩手從盾牌縫隙中發箭還擊，但仰射難度大，效果有限。
「不能困在這裡！」 林烽目光急掃，發現左側崖壁雖陡，但並非不可攀援，且有部分植被和岩石凸起可供掩護。「小荷，你帶二十人，用飛爪鉤索，從左側崖壁摸上去，端掉他們的弓弩手！我帶人從正面佯攻，吸引火力！」
「是！」 白小荷毫不遲疑，點齊二十名身手敏捷的斷岳衛，取出飛爪鉤索，借著盾牌和岩石掩護，迅速向左側崖壁移動。
林烽則大吼一聲，竟然從馬背上一躍而下，單手持盾，一手提刀，身先士卒，向著鷹嘴澗入口衝去！他要為白小荷的攀爬爭取時間和空間！
「保護守備！」 其餘斷岳衛見狀，熱血上涌，紛紛下馬，結成緊密的衝鋒陣型，頂著箭雨，悍然向澗口發起了衝擊！
崖頂的箭雨更加密集，其中還夾雜著威力巨大的弩箭和滾木礌石！不斷有斷岳衛中箭倒下，但無人後退，陣型依舊堅定地向前推進！
林烽將盾牌舞得風雨不透，格開箭矢，身形如獵豹般在亂石間穿梭，迅速接近澗口。
他看準一處箭矢稍緩的間隙，猛地將手中盾牌向前擲出，砸翻一名探身放箭的弓手，同時腳下發力，整個人如同大鳥般騰空而起，竟順著陡峭的澗壁向上攀爬了數丈，一把抓住一根垂下的藤蔓，再次借力上躍！
拿著密旨走出皇宮，林烽立刻開始部署。
全城暗探、眼線全部啟動，搜尋一切關於霖王及其心腹可能藏匿或出逃的線索。
然而，直到夜幕再次降臨，霖王及其核心黨羽，仿佛人間蒸發，竟無半點確切消息。王府內雖有人聲，但據潛入探查的斷岳衛回報，府中主要院落已空了大半，留下的多是僕役和無關緊要的旁支。霖王、其世子、以及幾名最重要的謀士、將領，連同部分精銳護衛，消失得無影無蹤。
「他們一定在我們行動之前，甚至可能在博古齋事發之初，就已經開始準備撤離了。」 白小荷分析道，「王府內有我們不知道的密道，通往城外。或者，他們化整為零，早已混在每日進出城的人流中溜了出去。」
林烽站在京城城防圖前，面色冷峻。他知道白小荷說得對。霖王經營京城數十年，狡兔三窟，豈會沒有預留逃生的後路？
「重點查西北方向。」 林烽手指划過地圖，「他要逃，最佳方向是回北境封地，或與『赤淵』、赤羽部匯合。」
「另外，」 林烽眼中閃過一絲精光，「那批從永順鏢局運出的『祭祀物資』，很可能與霖王的逃亡路線，甚至與『赤淵』的祭祀地點有關。找到那批貨，或許就能找到霖王，也能找到『龍隕之谷』！」
「傳令下去，京城這邊，由趙七負責，繼續搜捕霖王餘黨，清理其勢力。小荷，你隨我，點齊一百精銳斷岳衛，明日一早，出城，西北方向，追！」
天光未亮，城門初開。
林烽、白小荷，以及一百名精挑細選、全副武裝的斷岳衛精銳，如離弦之箭，衝出京城安定門，沿西北官道疾馳而去。人銜枚，馬摘鈴，唯有馬蹄踏碎晨霜的急促聲響，在空曠的官道上迴蕩。
陳橫與數名擅長追蹤的斥候在前方引路。他們已提前出發小半個時辰，沿途仔細勘察。
「守備，」 陳橫在第一個十里亭處勒馬，「這裡有新鮮的車轍印，被匆忙掩蓋，但方向是西北。車輪間距較寬，載重不輕，與永順鏢局失蹤的那隊『貨商』車馬特徵相符。」
林烽下馬，蹲身仔細查看那車轍和泥痕。「沒錯。方向西北，是去伏龍嶺，還是想繞道別處？繼續追！」
隊伍再次開拔，速度更快。沿途每隔一段，斥候都能發現一些細微的線索，甚至在一處溪流邊，發現了未完全熄滅的篝火餘燼，灰燼尚溫。
「他們就在前面不遠！加快速度！」 林烽精神一振。霖王倉皇出逃，帶著家眷、心腹、以及可能的重要物資，速度必然不及他們這支輕騎簡從的精銳。追上只是時間問題。
然而，追出約五十里後，前方出現岔道。一條繼續向西北，通往伏龍嶺方向；另一條折向正西，通往隴西另一處郡縣。
斥候回報：「兩條路上都有新鮮車馬痕跡，但似乎有騎手剛從西道折返，與西北道隊伍匯合。」
「分兵了？還是疑兵之計？」 白小荷蹙眉。
林烽目光銳利地掃過兩條道路。西北是伏龍嶺。西道則通往郡縣，更易混入市鎮隱藏。霖王老謀深算，很可能故布疑陣。
「陳橫，你帶三十人，沿西道追查十里。若無確切發現，即刻折返，沿西北道與我們匯合。」 林烽下令，「其餘人，跟我繼續追西北道！注意沿途是否有小徑、山道可以繞行或藏匿！」
「是！」
隊伍分作兩股。林烽帶著主力，沿著西北官道繼續狂追。地勢逐漸起伏，官道在山巒間蜿蜒。又追出二十餘里，前方是一處名為「鷹嘴澗」的險要之地，兩山夾一溝，官道從溝底穿過，兩側崖壁陡峭。
「減速，戒備！」 林烽抬手示意。此處地形極易設伏。
隊伍放緩速度，斥候前出探查。剛接近澗口，前方突然傳來一聲尖銳的唿哨！
「咻——啪！」
一支響箭帶著悽厲的嘯音，射在斥候馬前的岩石上，炸開一團紅色煙霧！
緊接著，鷹嘴澗兩側的崖壁上，猛地站起數十道身影！他們身著與鬼市殺手類似的緊身黑衣，臉上戴著猙獰的鬼怪面具，手中強弓硬弩，在晨光中泛著寒光，齊齊對準了下方的林烽一行人！
「有埋伏！」 白小荷厲喝，軟劍已然出鞘。
「赤淵的雜碎！」 林烽眼中殺機暴漲，斷岳刀瞬間出鞘，「結圓陣！盾牌手在外，弓弩手準備！」
斷岳衛訓練有素，瞬間變陣，巨盾層層豎起，將人馬護在中間，弓弩手搭箭上弦，尋找射擊角度。
但對方占據地利，居高臨下，箭矢覆蓋範圍極廣。
「放箭！」 崖頂一聲沙啞的厲喝。
「嗖嗖嗖——！」
箭如飛蝗，傾瀉而下！大部分被盾牌擋住，發出「篤篤」的悶響，但也有少數角度刁鑽的箭矢射入陣中，頓時傳來悶哼和戰馬的驚嘶！
「還擊！」 林烽怒吼。
斷岳衛弓弩手從盾牌縫隙中發箭還擊，但仰射難度大，效果有限。
「不能困在這裡！」 林烽目光急掃，發現左側崖壁雖陡，但並非不可攀援，且有部分植被和岩石凸起可供掩護。「小荷，你帶二十人，用飛爪鉤索，從左側崖壁摸上去，端掉他們的弓弩手！我帶人從正面佯攻，吸引火力！」
「是！」 白小荷毫不遲疑，點齊二十名身手敏捷的斷岳衛，取出飛爪鉤索，借著盾牌和岩石掩護，迅速向左側崖壁移動。
林烽則大吼一聲，竟然從馬背上一躍而下，單手持盾，一手提刀，身先士卒，向著鷹嘴澗入口衝去！他要為白小荷的攀爬爭取時間和空間！
「保護守備！」 其餘斷岳衛見狀，熱血上涌，紛紛下馬，結成緊密的衝鋒陣型，頂著箭雨，悍然向澗口發起了衝擊！
崖頂的箭雨更加密集，其中還夾雜著威力巨大的弩箭和滾木礌石！不斷有斷岳衛中箭倒下，但無人後退，陣型依舊堅定地向前推進！
林烽將盾牌舞得風雨不透，格開箭矢，身形如獵豹般在亂石間穿梭，迅速接近澗口。
他看準一處箭矢稍緩的間隙，猛地將手中盾牌向前擲出，砸翻一名探身放箭的弓手，同時腳下發力，整個人如同大鳥般騰空而起，竟順著陡峭的澗壁向上攀爬了數丈，一把抓住一根垂下的藤蔓，再次借力上躍！