第407章 公主夜訪
他猛地一咬牙！林烽察覺不對，立刻捏緊其下頜，但一縷黑血仍從其嘴角滲出，眼神迅速渙散。
又是服毒自盡！而且毒性極烈！
林烽鬆開手，老大夫的屍體軟倒在地。他眉頭緊皺。「赤淵」？比赤羽部更古老神秘？守護北地秘密？
信息量巨大，卻也更加撲朔迷離。
「撤！」 林烽當機立斷。此地不宜久留。
兩人迅速從後窗翻出。
遠離積善堂數條街巷，確認無人跟蹤後，兩人才在一處僻靜角落停下。
「守備，這『赤淵』……」 白小荷面有憂色。
「看來，我們捅了個馬蜂窩。」 林烽非但沒有懼色，反而更顯興奮，「赤羽部背後，還有更深的勢力。霖王與這『赤淵』有勾結，而且似乎地位不高。這就能解釋，為什麼他對北地某些秘密如此執著，甚至不惜勾結蠻族、刺殺朝臣。」
他摸了摸懷中的令牌和那片羊皮殘圖。
「這令牌是『赤淵』信物，『鬼手』經手的交易，買家是另一位『貴人』，賣家身份不明，所求是北境礦藏和通往赤羽部的商路……這一切，似乎都指向北地深處，那個公主提到的『山谷神跡』。」
「公主可能知道『赤淵』？」 白小荷問。
「很可能。甚至，她接近我們，透露赤羽部和山谷的消息，或許也與這『赤淵』有關。」 林烽沉吟，「李相暗示公主可接觸，皇帝默許……皇帝是否也知道『赤淵』的存在？他扶持我，對付霖王，是否也想借我之手，去碰一碰這個隱藏在更深處的『赤淵』？」
線索如同散落的珠子，因為「赤淵」這個名字，似乎開始有了串聯起來的可能。
「我們現在怎麼辦？去慈恩寺找公主？」 白小荷問。
「不，現在去，太刻意，也容易將她捲入更深的危險。」 林烽搖頭，「先回驛館。積善堂的事，瞞不了多久。霖王和『赤淵』很快會知道，他們派去接頭和滅口的人，被我們反殺了。接下來，他們要麼瘋狂報復，要麼會改變策略。」
他眼中閃過計算的光芒。
「但這也是我們的機會。壓力越大，破綻越多。『鬼手』讓我們送東西，本就是不懷好意，想借刀殺人或試探深淺。現在，『刀』反過來砍傷了他的人。三日後之約……他若還敢出現，我們能得到的，或許就不止是消息了。」
「若他不出現呢？」
「那我們就去找他。」 林烽語氣帶著不容置疑的決斷，「鬼市雖大，『鬼手』雖滑，但只要他還在京城，還在做這牽線搭橋的買賣，就總有痕跡。更何況，我們現在手裡，多了『赤淵』這個關鍵詞。」
他看向皇宮方向，又仿佛望向北境蒼茫的群山。
「這趟京城，來得值。本以為只是朝堂權斗，沒想到，底下還藏著如此驚人的隱秘。」
「既然撞上了，那就碰一碰。看看這所謂的『赤淵』，到底是何方神聖，又在這天下棋局中，扮演著什麼角色。」
積善堂的血案，如同投入深潭的巨石，漣漪在日落前便已擴散開來。
林烽與白小荷回到驛館時，巡城司的人馬已再次將驛館外圍得水泄不通，只是這一次，帶隊將領的臉色比昨夜還要難看十倍。他親眼看著林烽二人安然返回，醫館那邊卻已傳來「遭強人劫掠，坐堂大夫與數名夥計不幸罹難」的初步消息。這兩件事若說沒有關聯，鬼都不信。
「林……林大人，」將領硬著頭皮上前，聲音發乾，「西城積善堂那邊……」
「哦？積善堂怎麼了？」林烽停下腳步，一臉「關切」，「可是出了什麼事？需要本官幫忙嗎？」
幫忙？將領嘴角抽搐，恨不得立刻調頭就走。「呃……暫無……暫無大礙。只是，近日京城不甚太平，大人還需多加小心……」
「有心了。」林烽點點頭，不再多言，徑直入內。留下將領在寒風中凌亂。
驛館內，氣氛卻與外界的緊張躁動截然不同。斷岳衛已處理完昨夜刺殺的後勤，並帶來了新的情報。
「守備，」一名斷岳衛低聲稟報，「我們按您的吩咐，將霖王可能勾結『影梟』及北地神秘勢力的風聲，通過幾個隱秘渠道放了出去。目前已有數位與霖王不睦的御史暗中打探，其中一位張御史，似乎對北地事務尤其關注，曾多次上書言及邊患，與李相也偶有往來。另外，宮裡有消息傳出，陛下聞聽昨夜驛館遇刺及今日積善堂之事後，在御書房獨坐良久，晚膳都未用。」
「知道了。」林烽換了一件衣服，「繼續盯著霖王府和那幾個御史的動向。另外，加派人手，盯緊京城幾處可能與北地有關聯的商行、會館，尤其是那些生意涉及礦產、皮毛、藥材的。」
「是！」
夜幕再次降臨。
林烽並未休息，他在書房中，將羊皮殘圖、黑色鬼頭令牌、以及今日從老大夫隻言片語中得到的「赤淵」之名，一一在腦中復盤。線索逐漸清晰，指向北地那個神秘的山谷和其背後更為詭譎的勢力。霖王是擺在明面上的敵人，而這「赤淵」，則隱在更深、更暗處。
「篤、篤篤。」 房門被輕輕叩響，節奏特殊。
是白小荷。「守備，公主殿下到。」
「請進來。」
房門悄無聲息地滑開，一道纖細矯健的黑影閃入。來人一身夜行衣，身形玲瓏，眼睛，在燭光下清澈透亮，帶著一絲熟悉的笑意。正是平陽公主。
平陽公主逕自走到書案旁的椅子上坐下，動作自然得仿佛是在自己宮中，「林將軍，不請本宮喝杯茶嗎？這驛館的茶雖然粗劣，倒也別有一番風味。」
林烽親自倒了一杯溫茶，推到公主面前。「殿下深夜冒險來訪，想來不是為品茶。」
「自然不是。」 平陽公主端起茶杯，卻不喝，只是用指尖輕輕摩挲著杯沿，目光落在林烽臉上，笑意微斂，「將軍好大的膽子。積善堂……那地方，你倒好，直接闖進去，殺了人，還大搖大擺地回來了。」
「殿下消息靈通。」 林烽不置可否，「為民除害，乃臣子本分。那積善堂藏污納垢，想必殿下也清楚。」
「本宮清楚與否不重要。」 平陽公主放下茶杯，身體微微前傾，壓低聲音，「重要的是，將軍是否清楚，你殺的那個老大夫，還有他背後的『積善堂』，是誰的產業？又是在為誰辦事？」
林烽目光一凝：「願聞其詳。」
又是服毒自盡！而且毒性極烈！
林烽鬆開手，老大夫的屍體軟倒在地。他眉頭緊皺。「赤淵」？比赤羽部更古老神秘？守護北地秘密？
信息量巨大，卻也更加撲朔迷離。
「撤！」 林烽當機立斷。此地不宜久留。
兩人迅速從後窗翻出。
遠離積善堂數條街巷，確認無人跟蹤後，兩人才在一處僻靜角落停下。
「守備，這『赤淵』……」 白小荷面有憂色。
「看來，我們捅了個馬蜂窩。」 林烽非但沒有懼色，反而更顯興奮，「赤羽部背後，還有更深的勢力。霖王與這『赤淵』有勾結，而且似乎地位不高。這就能解釋，為什麼他對北地某些秘密如此執著，甚至不惜勾結蠻族、刺殺朝臣。」
他摸了摸懷中的令牌和那片羊皮殘圖。
「這令牌是『赤淵』信物，『鬼手』經手的交易，買家是另一位『貴人』，賣家身份不明，所求是北境礦藏和通往赤羽部的商路……這一切，似乎都指向北地深處，那個公主提到的『山谷神跡』。」
「公主可能知道『赤淵』？」 白小荷問。
「很可能。甚至，她接近我們，透露赤羽部和山谷的消息，或許也與這『赤淵』有關。」 林烽沉吟，「李相暗示公主可接觸，皇帝默許……皇帝是否也知道『赤淵』的存在？他扶持我，對付霖王，是否也想借我之手，去碰一碰這個隱藏在更深處的『赤淵』？」
線索如同散落的珠子，因為「赤淵」這個名字，似乎開始有了串聯起來的可能。
「我們現在怎麼辦？去慈恩寺找公主？」 白小荷問。
「不，現在去，太刻意，也容易將她捲入更深的危險。」 林烽搖頭，「先回驛館。積善堂的事，瞞不了多久。霖王和『赤淵』很快會知道，他們派去接頭和滅口的人，被我們反殺了。接下來，他們要麼瘋狂報復，要麼會改變策略。」
他眼中閃過計算的光芒。
「但這也是我們的機會。壓力越大，破綻越多。『鬼手』讓我們送東西，本就是不懷好意，想借刀殺人或試探深淺。現在，『刀』反過來砍傷了他的人。三日後之約……他若還敢出現，我們能得到的，或許就不止是消息了。」
「若他不出現呢？」
「那我們就去找他。」 林烽語氣帶著不容置疑的決斷，「鬼市雖大，『鬼手』雖滑，但只要他還在京城，還在做這牽線搭橋的買賣，就總有痕跡。更何況，我們現在手裡，多了『赤淵』這個關鍵詞。」
他看向皇宮方向，又仿佛望向北境蒼茫的群山。
「這趟京城，來得值。本以為只是朝堂權斗，沒想到，底下還藏著如此驚人的隱秘。」
「既然撞上了，那就碰一碰。看看這所謂的『赤淵』，到底是何方神聖，又在這天下棋局中，扮演著什麼角色。」
積善堂的血案，如同投入深潭的巨石，漣漪在日落前便已擴散開來。
林烽與白小荷回到驛館時，巡城司的人馬已再次將驛館外圍得水泄不通，只是這一次，帶隊將領的臉色比昨夜還要難看十倍。他親眼看著林烽二人安然返回，醫館那邊卻已傳來「遭強人劫掠，坐堂大夫與數名夥計不幸罹難」的初步消息。這兩件事若說沒有關聯，鬼都不信。
「林……林大人，」將領硬著頭皮上前，聲音發乾，「西城積善堂那邊……」
「哦？積善堂怎麼了？」林烽停下腳步，一臉「關切」，「可是出了什麼事？需要本官幫忙嗎？」
幫忙？將領嘴角抽搐，恨不得立刻調頭就走。「呃……暫無……暫無大礙。只是，近日京城不甚太平，大人還需多加小心……」
「有心了。」林烽點點頭，不再多言，徑直入內。留下將領在寒風中凌亂。
驛館內，氣氛卻與外界的緊張躁動截然不同。斷岳衛已處理完昨夜刺殺的後勤，並帶來了新的情報。
「守備，」一名斷岳衛低聲稟報，「我們按您的吩咐，將霖王可能勾結『影梟』及北地神秘勢力的風聲，通過幾個隱秘渠道放了出去。目前已有數位與霖王不睦的御史暗中打探，其中一位張御史，似乎對北地事務尤其關注，曾多次上書言及邊患，與李相也偶有往來。另外，宮裡有消息傳出，陛下聞聽昨夜驛館遇刺及今日積善堂之事後，在御書房獨坐良久，晚膳都未用。」
「知道了。」林烽換了一件衣服，「繼續盯著霖王府和那幾個御史的動向。另外，加派人手，盯緊京城幾處可能與北地有關聯的商行、會館，尤其是那些生意涉及礦產、皮毛、藥材的。」
「是！」
夜幕再次降臨。
林烽並未休息，他在書房中，將羊皮殘圖、黑色鬼頭令牌、以及今日從老大夫隻言片語中得到的「赤淵」之名，一一在腦中復盤。線索逐漸清晰，指向北地那個神秘的山谷和其背後更為詭譎的勢力。霖王是擺在明面上的敵人，而這「赤淵」，則隱在更深、更暗處。
「篤、篤篤。」 房門被輕輕叩響，節奏特殊。
是白小荷。「守備，公主殿下到。」
「請進來。」
房門悄無聲息地滑開，一道纖細矯健的黑影閃入。來人一身夜行衣，身形玲瓏，眼睛，在燭光下清澈透亮，帶著一絲熟悉的笑意。正是平陽公主。
平陽公主逕自走到書案旁的椅子上坐下，動作自然得仿佛是在自己宮中，「林將軍，不請本宮喝杯茶嗎？這驛館的茶雖然粗劣，倒也別有一番風味。」
林烽親自倒了一杯溫茶，推到公主面前。「殿下深夜冒險來訪，想來不是為品茶。」
「自然不是。」 平陽公主端起茶杯，卻不喝，只是用指尖輕輕摩挲著杯沿，目光落在林烽臉上，笑意微斂，「將軍好大的膽子。積善堂……那地方，你倒好，直接闖進去，殺了人，還大搖大擺地回來了。」
「殿下消息靈通。」 林烽不置可否，「為民除害，乃臣子本分。那積善堂藏污納垢，想必殿下也清楚。」
「本宮清楚與否不重要。」 平陽公主放下茶杯，身體微微前傾，壓低聲音，「重要的是，將軍是否清楚，你殺的那個老大夫，還有他背後的『積善堂』，是誰的產業？又是在為誰辦事？」
林烽目光一凝：「願聞其詳。」