第398章 御園夜宴
三日後，華燈初上。
御花園內，早已是另一番天地。
絲竹管弦之聲裊裊，宮燈如晝，將奇花異草、假山流水映照得宛如仙境。空氣中瀰漫著酒香、脂粉香和一種刻意營造的、令人微醺的奢靡氣息。
今夜之宴，名為「接風」，實為「觀虎」。
林烽依舊是一身緋袍，腰懸佩劍——這是皇帝特旨，允他「甲冑之士，可不卸兵」，既顯恩寵，也是一種無形的警告。白小荷扮作親隨，默默跟在他身後半步，目光如鷹隼般掃過每一個陰影角落。
宴席設在臨水的「擷芳殿」，文武百官按品級落座，談笑風生，眼神卻不時瞟向入口。直到內侍一聲高唱：「北境巡檢大使林烽到——！」
殿內瞬間靜了一瞬。
林烽大步而入，對兩側或探究、或鄙夷、或忌憚的目光視若無睹，徑直走到御前，行禮如儀：「臣林烽，叩見陛下。」
「愛卿平身，賜座。」皇帝今日氣色似乎好了些，臉上帶著和煦的笑容，指了指左下首一個頗為靠前的位置。那位置，離龍椅不遠，卻也將他置於眾人目光焦點之下。
林烽坦然落座，自有人奉上美酒佳肴。他舉杯，向御座遙敬，一飲而盡，動作乾脆利落，帶著邊軍特有的豪邁，與周圍文官們小口啜飲的姿態格格不入。
酒過三巡，氣氛看似熱絡起來。果然，試探開始了。
一位身著儒衫、風度翩翩的中年官員起身，乃是禮部侍郎周文遠，以博學善辯著稱。他舉杯向林烽笑道：「林大使威震北境，驅逐蠻虜，實乃國之干城。下官久仰大名，今日得見，果然英雄氣概。只是有一事不解，還望大使賜教。」
「周大人請講。」林烽放下酒杯，目光平靜。
「我讀史書，知為將者，當『智、信、仁、勇、嚴』。林大使之『勇』、『嚴』，北境皆知。只是這『仁』字……聽聞大使在雲中郡，行事酷烈，牽連頗廣。古人云，『殺降不祥』，『脅從不問』。大使如此鐵腕，雖收一時之效，豈不怕寒了北境士民之心，有損陛下仁德？」
問題綿里藏針，直指林烽「濫殺」。
不少文官微微頷首，深以為然。連上首的皇帝，也停下杯箸，看向林烽。
林烽抬眼，看向周文遠，忽然笑了。這笑容不帶溫度，讓周文遠心裡莫名一突。
「周大人飽讀詩書，想必也知『亂世用重典』。」林烽聲音清晰傳入每個人耳中，「北境非太平盛世之江南。那裡，刀子比道理管用。有人勾結外敵，私蓄兵馬，其黨羽遍布州郡，如毒瘤附骨。我若對這些人講『仁』，講『脅從不問』，那便是對戍邊將士的殘忍，對北境百姓的不仁！」
他站起身，環視四周：「我林烽的刀，為何而揮？為的是讓邊關將士有糧吃，有衣穿，有刀可戰！為的是讓北境百姓，不必夜夜擔心蠻族破門！周大人可知，我軍中多少好兒郎，不是因為戰死沙場，而是因為缺醫少藥，凍餓而亡？這些人，誰跟他們講過『仁』？！」
他目光如電，射向周文遠：「周大人若覺得我手段酷烈，不妨脫了這身官袍，去蒼雲關住上一年半載。看看是您書中的道理能擋住蠻族的鐵蹄，還是我手中的刀更管用！」
一席話，擲地有聲，帶著邊關的血與鐵的氣息，沖得滿殿文官面色變幻，一時無人敢接話。周文遠臉色漲紅，吶吶不能言。
「哈哈哈！」一聲朗笑打破沉寂，卻是御座上的皇帝。他撫掌笑道：「好！說得好！林愛卿話糙理不糙！北境之事，非身處其中，難知其艱。朕看林愛卿是真正為國為民的實在人！來，滿飲此杯！」
皇帝親自打圓場，眾人連忙舉杯附和，只是氣氛終究有些微妙。霖王一系的官員，眼神更加陰冷。
絲竹聲再起，舞姬翩躚入場，試圖沖淡方才的劍拔弩張。
就在這時，殿外忽然傳來一陣清脆如銀鈴的笑語，伴隨著環佩叮噹之聲。
「父皇設宴，怎的也不叫上兒臣？」
眾人循聲望去，只見幾位宮裝麗人簇擁著一位少女款款而入。那少女約莫二八年華，身著鵝黃宮裝，容貌清麗絕倫，尤其是一雙眸子，靈動慧黠，顧盼生輝。正是前幾日在朱雀大街上，與林烽有過一面之緣的白衣少女。
此刻她盛裝而來，華貴之氣逼人，與那日的素淨判若兩人。
「平陽，你怎麼來了？」皇帝眼中露出慈愛之色，語氣卻帶著幾分無奈的寵溺。
「兒臣聽說父皇為北境的英雄設宴，心中好奇，特來瞧瞧嘛。」平陽公主朱唇微啟，目光卻已落到了林烽身上，帶著毫不掩飾的好奇與打量，「這位，想必就是那位讓北莽聞風喪膽的林烽林將軍了？」
林烽起身行禮：「臣林烽，參見公主殿下。」
「免禮。」平陽公主走近幾步，歪著頭看他，忽然笑道，「那日在街上，將軍好大的威風，連平陽侯府的車駕都敢攔。」
殿內眾人面色各異，平陽侯府可是霖王妃的娘家。公主此言，是隨口一提，還是意有所指？
林烽神色不變：「驚擾鳳駕，是臣之過。彼時臣初入京城，不識貴人。」
「本宮又沒怪你。」平陽公主嫣然一笑，竟親自從侍女手中接過一杯酒，走到林烽面前，「父皇常說，將軍是國之柱石。本宮雖深處宮中，亦心嚮往之。這杯酒，敬將軍戍邊辛勞。」
御花園內，早已是另一番天地。
絲竹管弦之聲裊裊，宮燈如晝，將奇花異草、假山流水映照得宛如仙境。空氣中瀰漫著酒香、脂粉香和一種刻意營造的、令人微醺的奢靡氣息。
今夜之宴，名為「接風」，實為「觀虎」。
林烽依舊是一身緋袍，腰懸佩劍——這是皇帝特旨，允他「甲冑之士，可不卸兵」，既顯恩寵，也是一種無形的警告。白小荷扮作親隨，默默跟在他身後半步，目光如鷹隼般掃過每一個陰影角落。
宴席設在臨水的「擷芳殿」，文武百官按品級落座，談笑風生，眼神卻不時瞟向入口。直到內侍一聲高唱：「北境巡檢大使林烽到——！」
殿內瞬間靜了一瞬。
林烽大步而入，對兩側或探究、或鄙夷、或忌憚的目光視若無睹，徑直走到御前，行禮如儀：「臣林烽，叩見陛下。」
「愛卿平身，賜座。」皇帝今日氣色似乎好了些，臉上帶著和煦的笑容，指了指左下首一個頗為靠前的位置。那位置，離龍椅不遠，卻也將他置於眾人目光焦點之下。
林烽坦然落座，自有人奉上美酒佳肴。他舉杯，向御座遙敬，一飲而盡，動作乾脆利落，帶著邊軍特有的豪邁，與周圍文官們小口啜飲的姿態格格不入。
酒過三巡，氣氛看似熱絡起來。果然，試探開始了。
一位身著儒衫、風度翩翩的中年官員起身，乃是禮部侍郎周文遠，以博學善辯著稱。他舉杯向林烽笑道：「林大使威震北境，驅逐蠻虜，實乃國之干城。下官久仰大名，今日得見，果然英雄氣概。只是有一事不解，還望大使賜教。」
「周大人請講。」林烽放下酒杯，目光平靜。
「我讀史書，知為將者，當『智、信、仁、勇、嚴』。林大使之『勇』、『嚴』，北境皆知。只是這『仁』字……聽聞大使在雲中郡，行事酷烈，牽連頗廣。古人云，『殺降不祥』，『脅從不問』。大使如此鐵腕，雖收一時之效，豈不怕寒了北境士民之心，有損陛下仁德？」
問題綿里藏針，直指林烽「濫殺」。
不少文官微微頷首，深以為然。連上首的皇帝，也停下杯箸，看向林烽。
林烽抬眼，看向周文遠，忽然笑了。這笑容不帶溫度，讓周文遠心裡莫名一突。
「周大人飽讀詩書，想必也知『亂世用重典』。」林烽聲音清晰傳入每個人耳中，「北境非太平盛世之江南。那裡，刀子比道理管用。有人勾結外敵，私蓄兵馬，其黨羽遍布州郡，如毒瘤附骨。我若對這些人講『仁』，講『脅從不問』，那便是對戍邊將士的殘忍，對北境百姓的不仁！」
他站起身，環視四周：「我林烽的刀，為何而揮？為的是讓邊關將士有糧吃，有衣穿，有刀可戰！為的是讓北境百姓，不必夜夜擔心蠻族破門！周大人可知，我軍中多少好兒郎，不是因為戰死沙場，而是因為缺醫少藥，凍餓而亡？這些人，誰跟他們講過『仁』？！」
他目光如電，射向周文遠：「周大人若覺得我手段酷烈，不妨脫了這身官袍，去蒼雲關住上一年半載。看看是您書中的道理能擋住蠻族的鐵蹄，還是我手中的刀更管用！」
一席話，擲地有聲，帶著邊關的血與鐵的氣息，沖得滿殿文官面色變幻，一時無人敢接話。周文遠臉色漲紅，吶吶不能言。
「哈哈哈！」一聲朗笑打破沉寂，卻是御座上的皇帝。他撫掌笑道：「好！說得好！林愛卿話糙理不糙！北境之事，非身處其中，難知其艱。朕看林愛卿是真正為國為民的實在人！來，滿飲此杯！」
皇帝親自打圓場，眾人連忙舉杯附和，只是氣氛終究有些微妙。霖王一系的官員，眼神更加陰冷。
絲竹聲再起，舞姬翩躚入場，試圖沖淡方才的劍拔弩張。
就在這時，殿外忽然傳來一陣清脆如銀鈴的笑語，伴隨著環佩叮噹之聲。
「父皇設宴，怎的也不叫上兒臣？」
眾人循聲望去，只見幾位宮裝麗人簇擁著一位少女款款而入。那少女約莫二八年華，身著鵝黃宮裝，容貌清麗絕倫，尤其是一雙眸子，靈動慧黠，顧盼生輝。正是前幾日在朱雀大街上，與林烽有過一面之緣的白衣少女。
此刻她盛裝而來，華貴之氣逼人，與那日的素淨判若兩人。
「平陽，你怎麼來了？」皇帝眼中露出慈愛之色，語氣卻帶著幾分無奈的寵溺。
「兒臣聽說父皇為北境的英雄設宴，心中好奇，特來瞧瞧嘛。」平陽公主朱唇微啟，目光卻已落到了林烽身上，帶著毫不掩飾的好奇與打量，「這位，想必就是那位讓北莽聞風喪膽的林烽林將軍了？」
林烽起身行禮：「臣林烽，參見公主殿下。」
「免禮。」平陽公主走近幾步，歪著頭看他，忽然笑道，「那日在街上，將軍好大的威風，連平陽侯府的車駕都敢攔。」
殿內眾人面色各異，平陽侯府可是霖王妃的娘家。公主此言，是隨口一提，還是意有所指？
林烽神色不變：「驚擾鳳駕，是臣之過。彼時臣初入京城，不識貴人。」
「本宮又沒怪你。」平陽公主嫣然一笑，竟親自從侍女手中接過一杯酒，走到林烽面前，「父皇常說，將軍是國之柱石。本宮雖深處宮中，亦心嚮往之。這杯酒，敬將軍戍邊辛勞。」