第374章 金牌密匣
「曹大人息怒。」徐天德大大咧咧地坐在對面，「不是不讓您進，是鐵壁城現在瘟疫橫行，怕過了病氣給您。守備說了，等疫情過去，哪怕綁也得把您綁進城去敘舊。」
「放屁！」曹無庸罵道，「我一路看來，鐵壁城外新墾良田萬畝，戰馬嘶鳴，那是瘟疫？那是私擴兵力！徐天德，你少給本官來這套！」
徐天德臉上的嬉笑瞬間收起，眼神變得銳利如刀：「曹大人，話不能這麼說。守備擴軍，是為了守土。沒有鐵壁城擋著，這瘟疫早傳到雁門關了。」
「守土？」曹無庸冷笑一聲，從袖中抽出一份密報，拍在桌上，「那本官問你，鬼市馬匪，是不是你們殺的？那八百匹戰馬，是不是你們搶的？還有，燕山礦場那檔子事，還沒完呢！」
徐天德心裡一凜，這曹無庸情報夠準的。他正要拔刀，門外忽然傳來一個清冷的聲音。
「曹大人，既然知道這麼多，何必非要進城送死呢？」
林烽一身便服，推門而入。
曹無庸瞳孔微縮，他強作鎮定，冷笑道：「林守備終於肯露面了？怎麼，私練兵馬，截殺商旅，侵吞礦產，這些罪名，你不想解釋一下嗎？」
「解釋？」林烽在曹無庸對面坐下，平靜地看著他，「曹大人，你來鐵壁城，是來拿人的，還是來拿銀子的？」
曹無庸一怔：「什麼銀子？」
「朝廷欠鐵壁城的餉銀，還有……」林烽從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，推了過去，那裡面有樞密院某高管的腐敗證據。
曹無庸臉色驟變，抓起那張欠條一看，手開始發抖。這事兒他知情，沒想到被林烽掌握了，還捏在了手裡。
「你……你敢威脅朝廷命官？」
「不是威脅。」林烽倒了杯冷酒，遞給他，「是做個交易。你回去告訴樞密院，我林烽只要兵，不要權。鐵壁城擴軍，守的是大燕的北大門。只要朝廷不插手，這北境，就出不了亂子。」
「若我不答應呢？」曹無庸色厲內荏。
林烽笑了笑，指了指窗外。
驛館外，原本荒涼的枯柳林里，不知何時已站滿了黑壓壓的弓弩手。他們穿著雜亂，卻個個眼神兇狠，箭矢的寒光對準了這座小院。
「那曹大人就只能在這兒『養病』了。」林烽語氣平淡，「養到什麼時候？養到我鐵壁城的兵練成那天。」
曹無庸額頭滲出冷汗。他明白了，這根本不是談判，是通知。
「朝廷給我名分，我替朝廷守邊。朝廷若不給名分，我就自己守。」
林烽看著他，一字一頓：「燕山礦場現在每月多產三成精鐵，樞密院要不要？用這個換，如何？」
這是赤裸裸的利益交換。用朝廷急需的軍械，換朝廷默許的私兵。
曹無庸沉默了許久。他知道，自己沒得選。在這荒郊野外，林烽殺了他，隨便安個「遇匪身亡」的罪名，樞密院也只能吃啞巴虧。
「好……」曹無庸咬牙，「我可以試著幫你瞞報。但礦場產出，必須分三成歸樞密院！」
「成交。」林烽舉杯，「預祝曹大人，一路順風。」
送走曹無庸，徐天德看著那遠去的馬車，啐了一口：「守備，這幫官老爺，真是給臉不要臉。直接扣下他，逼樞密院就範不行嗎？」
「不行。」林烽望著北方，「現在還不行。我們需要時間來確立這支『鐵流』的地位。」
他翻身上馬，抽出斷岳刀，刀鋒映著殘陽。
「傳令下去，新兵操練強度加倍。」
數日後守備府書房，燭火搖曳，將林烽的影子拉長在牆壁上。
書案上，一個明黃捲軸，還有一隻巴掌大小、泛著幽冷光澤的玄鐵令牌，靜靜地躺在托盤裡。這是「如朕親臨」的金牌密匣，代表著皇權最直接的意志，也預示著最血腥的結局。
韓韜站在一旁，臉色比紙還白，聲音發顫：「守備……這是要出大事啊。『北地招討使』趙厲，那是手握十萬邊軍的大帥！朝廷竟懷疑他謀反？」
林烽沒有說話，指尖划過金牌冰冷的表面。金牌背面，刻著一行小字：「見字如晤。」
趙厲，鎮守北境三大關隘，兵鋒最盛。若他真反了，鐵壁城首當其衝，會成為戰場。若他沒反，林烽去拿人，那就是逼反他。這是一道催命符，也是一道送命題。
「密旨怎麼說的？」林烽問，聲音聽不出喜怒。
「密旨說，趙厲借巡邊之名，私調兵馬，囤積糧草，且與漠北蠻族暗通款曲。命守備你，持此金牌，即刻趕赴『蒼雲關』，宣旨拿下趙厲，接管招討使印信。」韓韜急道，「可這根本不可能啊！趙厲麾下猛將如雲，咱們鐵壁城那點兵力，去就是送死！朝廷這是把您往虎口裡送啊！」
「送死？」林烽冷笑一聲，收起金牌，「朝廷既然敢派我去，就說明他們算準了，趙厲不會輕易殺我。」
「為什麼？就憑您現在『定北將軍』的名頭？」韓韜不解。
「因為我是『外人』。」林烽站起身，目光如電，「趙厲經營北境十年，樹大根深，和朝廷里的文官集團、甚至樞密院的一些大佬都盤根錯節。唯獨我，林烽，是靠著實打實的戰功上位的，跟這幫老牌勛貴沒有半點淵源。我是朝廷手裡，最鋒利、也最沒有背景的一把刀。」
他看向韓韜，下達命令：「聽著，我走之後，鐵壁城進入一級戰備。」
「第一，封鎖消息。任何人不得透露我去蒼雲關的目的，對外只說我閉關悟刀，任何人不見。」
「第二，徐天德帶三千新兵，秘密移防至蒼雲關必經之路的『一線天』。若我三天內沒回來，或者帶回來的不是捷報，立刻阻斷道路，不要讓趙厲的兵衝垮我們的防線。」
「第三，蘇璇璣，跟我走一趟。」
次日拂曉，天色未明。
林烽一身便服，只帶了蘇璇璣和二十名精銳親兵，快馬出了鐵壁城。他們沒有打旗號，也沒有帶大軍，像是一股幽靈，消失在通往蒼雲關的官道上。
蒼雲關，北境第一大關，城牆高聳入雲，旌旗蔽日。
林烽在關外三十里，就被攔下了。
「來者何人？！」守關副將橫刀立馬，厲聲喝道，「蒼雲關乃軍事重地，閒雜人等不得靠近！」
「放屁！」曹無庸罵道，「我一路看來，鐵壁城外新墾良田萬畝，戰馬嘶鳴，那是瘟疫？那是私擴兵力！徐天德，你少給本官來這套！」
徐天德臉上的嬉笑瞬間收起，眼神變得銳利如刀：「曹大人，話不能這麼說。守備擴軍，是為了守土。沒有鐵壁城擋著，這瘟疫早傳到雁門關了。」
「守土？」曹無庸冷笑一聲，從袖中抽出一份密報，拍在桌上，「那本官問你，鬼市馬匪，是不是你們殺的？那八百匹戰馬，是不是你們搶的？還有，燕山礦場那檔子事，還沒完呢！」
徐天德心裡一凜，這曹無庸情報夠準的。他正要拔刀，門外忽然傳來一個清冷的聲音。
「曹大人，既然知道這麼多，何必非要進城送死呢？」
林烽一身便服，推門而入。
曹無庸瞳孔微縮，他強作鎮定，冷笑道：「林守備終於肯露面了？怎麼，私練兵馬，截殺商旅，侵吞礦產，這些罪名，你不想解釋一下嗎？」
「解釋？」林烽在曹無庸對面坐下，平靜地看著他，「曹大人，你來鐵壁城，是來拿人的，還是來拿銀子的？」
曹無庸一怔：「什麼銀子？」
「朝廷欠鐵壁城的餉銀，還有……」林烽從懷裡掏出一張皺巴巴的紙，推了過去，那裡面有樞密院某高管的腐敗證據。
曹無庸臉色驟變，抓起那張欠條一看，手開始發抖。這事兒他知情，沒想到被林烽掌握了，還捏在了手裡。
「你……你敢威脅朝廷命官？」
「不是威脅。」林烽倒了杯冷酒，遞給他，「是做個交易。你回去告訴樞密院，我林烽只要兵，不要權。鐵壁城擴軍，守的是大燕的北大門。只要朝廷不插手，這北境，就出不了亂子。」
「若我不答應呢？」曹無庸色厲內荏。
林烽笑了笑，指了指窗外。
驛館外，原本荒涼的枯柳林里，不知何時已站滿了黑壓壓的弓弩手。他們穿著雜亂，卻個個眼神兇狠，箭矢的寒光對準了這座小院。
「那曹大人就只能在這兒『養病』了。」林烽語氣平淡，「養到什麼時候？養到我鐵壁城的兵練成那天。」
曹無庸額頭滲出冷汗。他明白了，這根本不是談判，是通知。
「朝廷給我名分，我替朝廷守邊。朝廷若不給名分，我就自己守。」
林烽看著他，一字一頓：「燕山礦場現在每月多產三成精鐵，樞密院要不要？用這個換，如何？」
這是赤裸裸的利益交換。用朝廷急需的軍械，換朝廷默許的私兵。
曹無庸沉默了許久。他知道，自己沒得選。在這荒郊野外，林烽殺了他，隨便安個「遇匪身亡」的罪名，樞密院也只能吃啞巴虧。
「好……」曹無庸咬牙，「我可以試著幫你瞞報。但礦場產出，必須分三成歸樞密院！」
「成交。」林烽舉杯，「預祝曹大人，一路順風。」
送走曹無庸，徐天德看著那遠去的馬車，啐了一口：「守備，這幫官老爺，真是給臉不要臉。直接扣下他，逼樞密院就範不行嗎？」
「不行。」林烽望著北方，「現在還不行。我們需要時間來確立這支『鐵流』的地位。」
他翻身上馬，抽出斷岳刀，刀鋒映著殘陽。
「傳令下去，新兵操練強度加倍。」
數日後守備府書房，燭火搖曳，將林烽的影子拉長在牆壁上。
書案上，一個明黃捲軸，還有一隻巴掌大小、泛著幽冷光澤的玄鐵令牌，靜靜地躺在托盤裡。這是「如朕親臨」的金牌密匣，代表著皇權最直接的意志，也預示著最血腥的結局。
韓韜站在一旁，臉色比紙還白，聲音發顫：「守備……這是要出大事啊。『北地招討使』趙厲，那是手握十萬邊軍的大帥！朝廷竟懷疑他謀反？」
林烽沒有說話，指尖划過金牌冰冷的表面。金牌背面，刻著一行小字：「見字如晤。」
趙厲，鎮守北境三大關隘，兵鋒最盛。若他真反了，鐵壁城首當其衝，會成為戰場。若他沒反，林烽去拿人，那就是逼反他。這是一道催命符，也是一道送命題。
「密旨怎麼說的？」林烽問，聲音聽不出喜怒。
「密旨說，趙厲借巡邊之名，私調兵馬，囤積糧草，且與漠北蠻族暗通款曲。命守備你，持此金牌，即刻趕赴『蒼雲關』，宣旨拿下趙厲，接管招討使印信。」韓韜急道，「可這根本不可能啊！趙厲麾下猛將如雲，咱們鐵壁城那點兵力，去就是送死！朝廷這是把您往虎口裡送啊！」
「送死？」林烽冷笑一聲，收起金牌，「朝廷既然敢派我去，就說明他們算準了，趙厲不會輕易殺我。」
「為什麼？就憑您現在『定北將軍』的名頭？」韓韜不解。
「因為我是『外人』。」林烽站起身，目光如電，「趙厲經營北境十年，樹大根深，和朝廷里的文官集團、甚至樞密院的一些大佬都盤根錯節。唯獨我，林烽，是靠著實打實的戰功上位的，跟這幫老牌勛貴沒有半點淵源。我是朝廷手裡，最鋒利、也最沒有背景的一把刀。」
他看向韓韜，下達命令：「聽著，我走之後，鐵壁城進入一級戰備。」
「第一，封鎖消息。任何人不得透露我去蒼雲關的目的，對外只說我閉關悟刀，任何人不見。」
「第二，徐天德帶三千新兵，秘密移防至蒼雲關必經之路的『一線天』。若我三天內沒回來，或者帶回來的不是捷報，立刻阻斷道路，不要讓趙厲的兵衝垮我們的防線。」
「第三，蘇璇璣，跟我走一趟。」
次日拂曉，天色未明。
林烽一身便服，只帶了蘇璇璣和二十名精銳親兵，快馬出了鐵壁城。他們沒有打旗號，也沒有帶大軍，像是一股幽靈，消失在通往蒼雲關的官道上。
蒼雲關，北境第一大關，城牆高聳入雲，旌旗蔽日。
林烽在關外三十里，就被攔下了。
「來者何人？！」守關副將橫刀立馬，厲聲喝道，「蒼雲關乃軍事重地，閒雜人等不得靠近！」