第264章 礦脈初現
「此乃家父早年遊歷時所繪的北境部分礦脈草圖。」謝晚晴聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的鄭重。
「鬼哭林礦脈，並非單一赤鐵，其深處可能伴生銀、銅。銀銅於軍械鑄造、特別是弩機箭簇，亦有大用。且，」
她手指點向圖中礦脈符號附近另一處標記，「此處標有地下暗河。若能設法引暗河水力，或可建簡易水排，助鼓風冶煉，事半功倍。」
林烽心中震撼。此圖若真，價值不可估量。但此女為何此時拿出？
「謝姑娘將此圖獻出，意欲何為？」林烽看著她眼睛。
謝晚晴迎上他的目光，清澈坦然：「晚晴流落至此，蒙軍爺收留救治，無以為報。此圖於邊軍或有大用，留在晚晴手中，不過廢紙一張。獻於軍爺，但憑軍爺處置。晚晴別無他求，只望……」
她頓了頓，聲音低了些，「只望軍爺能信晚晴，並非歹人。若軍爺許可，晚晴願憑些許淺薄學識，協助探查、辨識礦苗，略盡綿力。」
她眼神懇切，姿態坦蕩。
林烽沉默片刻，道：「此圖，本官收下，會派人詳加勘驗。謝姑娘好意，本官心領。只是協助探查之事，容後再議。姑娘傷勢未愈，還是好生將養為要。」
謝晚晴眼中閃過一絲失望，但很快掩飾，斂衽一禮：「是，晚晴明白了。軍爺軍務繁忙，晚晴告退。」
她退了出去，背影依舊挺直，卻似乎帶著一絲落寞。
林烽看著她離開，又看向桌上那張古舊礦脈圖。此女究竟是何人？擁有此等圖卷，見識不凡，卻流落邊關，甘願獻圖，所求似乎僅僅是「信任」？
他拿起圖，仔細觀看。繪圖筆法老練，標註專業，絕非尋常匠戶所能為。謝晚晴的父親，恐怕不是簡單人物。
「韓韜。」他喚道。
「在。」
「你親自帶人，按此圖標註，再去鬼哭林細細查探，尤其注意有無地下暗河跡象，以及伴生銀銅的可能。記住，秘密進行，絕不可泄露圖紙存在。」
「是！」
深夜，萬籟俱寂。林烽在書房對著礦脈圖和邊防輿圖，反覆比照。若此圖不假，鬼哭林礦脈的價值遠超預期。但那裡位置敏感，開採風險極大。而城內的馮坤內應，又如芒在背。
他揉了揉眉心，正欲歇息，忽聞窗外傳來極輕微的、叩擊窗欞的聲音。
不是風聲。
林烽瞬間警覺，手按刀柄，悄然移至窗邊，側耳傾聽。
「林守備，請開窗，有要事相告。」一個刻意壓低的、輕柔的女聲在窗外響起，是謝晚晴！
林烽眼神一凜，略一遲疑，輕輕推開一道窗縫。
寒風捲入，窗外檐下陰影中，謝晚晴裹著斗篷，只露出一雙亮如寒星的眼眸。
「謝姑娘深夜至此，所為何事？」林烽聲音低沉，帶著戒備。
謝晚晴湊近窗縫，聲音低得幾乎被風聲淹沒：「軍爺可是在查一個姓劉的皮貨商，和一個鐵匠鋪？」
林烽心中一震，目光驟然銳利如刀：「你知道什麼？」
「今夜我難以入眠，在院中散步，無意間看見一個身影從西側矮牆翻出，身形像是日間在府中送柴的雜役。我心中起疑，悄然跟上，見他鬼鬼祟祟摸到后街，將一物塞進鐵匠鋪後門門縫。我等他離開後，上前查看，門縫裡是塊用油布包著的鐵片，上面有燒灼出的印記，我看不懂，但覺蹊蹺，便取了來。」
謝晚晴語速極快，從懷中取出一小塊冰涼鐵片，從窗縫遞入。
林烽接過，就著屋內燈光一看。鐵片不大，上面用烙鐵燙出一個奇特的符號，像是一隻抽象的眼睛，瞳孔處有三個小點。
這符號……他從未見過。但此物出現在鐵匠鋪，絕非尋常。
「你可知那雜役模樣？現去了何處？」林烽急問。
「身材瘦小，左臉有顆黑痣。他塞完東西，便繞道回了城西的雜役房，再未出來。」
謝晚晴道，「軍爺，我知此事唐突，但我絕非歹人。鐵壁城收留之恩，晚晴銘記。見此蹊蹺，不敢隱瞞。」
林烽看著她黑暗中晶亮的眼眸，那裡面有關切，有坦誠，也有一種豁出去的決然。她今夜冒險跟蹤報信，已不僅僅是「報恩」那麼簡單。
「此事我已知曉，你速回房，今夜之事，對誰都不要提起。」林烽沉聲道。
「回去後，緊閉房門，若無我親自叫門，任何人來都別開。」
「是，軍爺也請小心。」謝晚晴說完，悄然後退，身影融入夜色風雪中，很快消失不見。
林烽關上窗，握著那冰涼鐵片，心潮起伏。謝晚晴……她到底是誰？今夜之舉，是真心相助，還是另一種更深的試探？
但無論如何，鐵匠鋪這條線，必須立刻動了。
「來人！」他低喝。
「在！」值夜親兵應聲而入。
「立刻秘密傳令韓韜、雷豹、燕青，帶可靠人手，封鎖劉記皮貨鋪、老張鐵匠鋪，以及城西雜役房！所有人等，一律拿下，分開拘押，嚴加審訊！記住，要快，要靜，不許走漏一人！」
「是！」
親兵領命而去。林烽走到窗邊，望著外面漆黑風雪。鐵壁城的夜，似乎更冷了。
而謝晚晴那張清麗而神秘的臉，在他腦海中，卻越發清晰起來。
夜色如墨，雪緊風急。林烽的命令在寂靜的雪夜中悄然執行。
鐵壁城守備府內，燭火通明，氣氛肅殺。
劉能、張鐵匠、雜役王二麻子被分別押解到不同偏房，由韓韜、雷豹、燕青親自審訊。為防止串供，三人事先皆被堵嘴蒙眼。
「守備大人！」韓韜最先回來，神色嚴峻。
「張鐵匠招了。他說是劉能月前找上他，許以重利，讓他幫忙用特製烙鐵在鐵片上燙印，每次都是深夜悄悄送去，不知印符何意，也不知送給誰。只知劉能說，這是替一位『南邊來的貴人』辦事，事成之後，可保他一家老小富貴，離開邊關。烙鐵和印符樣式，是劉能提供的。」
「南邊的貴人……」林烽睜開眼，「是馮坤無疑。鐵片都送去了哪裡？如何接頭？」
「張鐵匠說，每次都是劉能將鐵片取走，如何送出，他不知。但有一晚，他隱約聽見劉能與人在鋪後低語，提到『老鴰溝』、『子時三刻』等字眼。再問，他便說不出更多了。」
老鴰溝？那是鐵壁城東南三十里一處廢棄的礦坑，地形複雜，罕有人至。
這時，雷豹也大步進來，滿臉怒容：「林頭兒！那王二麻子是個慫包，沒打幾下就全撂了！他說是劉能三個月前收買他，讓他在守備府做雜役，留意府中動靜，特別是您和幾位夫人的日常起居、護衛換班時辰，還有……有無外人進出。他平時將消息用炭條寫在柴禾上，混在送往劉能鋪子的柴捆里傳遞。今晚是劉能臨時讓他送鐵片去鐵匠鋪，說是有急用。他還交代，劉能似乎和城外狄戎有聯繫，他曾偷聽到劉能與一人用狄戎語低聲交談！」
狄戎語？林烽眼神驟寒。劉能一個皮貨鋪掌柜，竟通狄戎語？
「劉能呢？」他看向最後進來的燕青。
「鬼哭林礦脈，並非單一赤鐵，其深處可能伴生銀、銅。銀銅於軍械鑄造、特別是弩機箭簇，亦有大用。且，」
她手指點向圖中礦脈符號附近另一處標記，「此處標有地下暗河。若能設法引暗河水力，或可建簡易水排，助鼓風冶煉，事半功倍。」
林烽心中震撼。此圖若真，價值不可估量。但此女為何此時拿出？
「謝姑娘將此圖獻出，意欲何為？」林烽看著她眼睛。
謝晚晴迎上他的目光，清澈坦然：「晚晴流落至此，蒙軍爺收留救治，無以為報。此圖於邊軍或有大用，留在晚晴手中，不過廢紙一張。獻於軍爺，但憑軍爺處置。晚晴別無他求，只望……」
她頓了頓，聲音低了些，「只望軍爺能信晚晴，並非歹人。若軍爺許可，晚晴願憑些許淺薄學識，協助探查、辨識礦苗，略盡綿力。」
她眼神懇切，姿態坦蕩。
林烽沉默片刻，道：「此圖，本官收下，會派人詳加勘驗。謝姑娘好意，本官心領。只是協助探查之事，容後再議。姑娘傷勢未愈，還是好生將養為要。」
謝晚晴眼中閃過一絲失望，但很快掩飾，斂衽一禮：「是，晚晴明白了。軍爺軍務繁忙，晚晴告退。」
她退了出去，背影依舊挺直，卻似乎帶著一絲落寞。
林烽看著她離開，又看向桌上那張古舊礦脈圖。此女究竟是何人？擁有此等圖卷，見識不凡，卻流落邊關，甘願獻圖，所求似乎僅僅是「信任」？
他拿起圖，仔細觀看。繪圖筆法老練，標註專業，絕非尋常匠戶所能為。謝晚晴的父親，恐怕不是簡單人物。
「韓韜。」他喚道。
「在。」
「你親自帶人，按此圖標註，再去鬼哭林細細查探，尤其注意有無地下暗河跡象，以及伴生銀銅的可能。記住，秘密進行，絕不可泄露圖紙存在。」
「是！」
深夜，萬籟俱寂。林烽在書房對著礦脈圖和邊防輿圖，反覆比照。若此圖不假，鬼哭林礦脈的價值遠超預期。但那裡位置敏感，開採風險極大。而城內的馮坤內應，又如芒在背。
他揉了揉眉心，正欲歇息，忽聞窗外傳來極輕微的、叩擊窗欞的聲音。
不是風聲。
林烽瞬間警覺，手按刀柄，悄然移至窗邊，側耳傾聽。
「林守備，請開窗，有要事相告。」一個刻意壓低的、輕柔的女聲在窗外響起，是謝晚晴！
林烽眼神一凜，略一遲疑，輕輕推開一道窗縫。
寒風捲入，窗外檐下陰影中，謝晚晴裹著斗篷，只露出一雙亮如寒星的眼眸。
「謝姑娘深夜至此，所為何事？」林烽聲音低沉，帶著戒備。
謝晚晴湊近窗縫，聲音低得幾乎被風聲淹沒：「軍爺可是在查一個姓劉的皮貨商，和一個鐵匠鋪？」
林烽心中一震，目光驟然銳利如刀：「你知道什麼？」
「今夜我難以入眠，在院中散步，無意間看見一個身影從西側矮牆翻出，身形像是日間在府中送柴的雜役。我心中起疑，悄然跟上，見他鬼鬼祟祟摸到后街，將一物塞進鐵匠鋪後門門縫。我等他離開後，上前查看，門縫裡是塊用油布包著的鐵片，上面有燒灼出的印記，我看不懂，但覺蹊蹺，便取了來。」
謝晚晴語速極快，從懷中取出一小塊冰涼鐵片，從窗縫遞入。
林烽接過，就著屋內燈光一看。鐵片不大，上面用烙鐵燙出一個奇特的符號，像是一隻抽象的眼睛，瞳孔處有三個小點。
這符號……他從未見過。但此物出現在鐵匠鋪，絕非尋常。
「你可知那雜役模樣？現去了何處？」林烽急問。
「身材瘦小，左臉有顆黑痣。他塞完東西，便繞道回了城西的雜役房，再未出來。」
謝晚晴道，「軍爺，我知此事唐突，但我絕非歹人。鐵壁城收留之恩，晚晴銘記。見此蹊蹺，不敢隱瞞。」
林烽看著她黑暗中晶亮的眼眸，那裡面有關切，有坦誠，也有一種豁出去的決然。她今夜冒險跟蹤報信，已不僅僅是「報恩」那麼簡單。
「此事我已知曉，你速回房，今夜之事，對誰都不要提起。」林烽沉聲道。
「回去後，緊閉房門，若無我親自叫門，任何人來都別開。」
「是，軍爺也請小心。」謝晚晴說完，悄然後退，身影融入夜色風雪中，很快消失不見。
林烽關上窗，握著那冰涼鐵片，心潮起伏。謝晚晴……她到底是誰？今夜之舉，是真心相助，還是另一種更深的試探？
但無論如何，鐵匠鋪這條線，必須立刻動了。
「來人！」他低喝。
「在！」值夜親兵應聲而入。
「立刻秘密傳令韓韜、雷豹、燕青，帶可靠人手，封鎖劉記皮貨鋪、老張鐵匠鋪，以及城西雜役房！所有人等，一律拿下，分開拘押，嚴加審訊！記住，要快，要靜，不許走漏一人！」
「是！」
親兵領命而去。林烽走到窗邊，望著外面漆黑風雪。鐵壁城的夜，似乎更冷了。
而謝晚晴那張清麗而神秘的臉，在他腦海中，卻越發清晰起來。
夜色如墨，雪緊風急。林烽的命令在寂靜的雪夜中悄然執行。
鐵壁城守備府內，燭火通明，氣氛肅殺。
劉能、張鐵匠、雜役王二麻子被分別押解到不同偏房，由韓韜、雷豹、燕青親自審訊。為防止串供，三人事先皆被堵嘴蒙眼。
「守備大人！」韓韜最先回來，神色嚴峻。
「張鐵匠招了。他說是劉能月前找上他，許以重利，讓他幫忙用特製烙鐵在鐵片上燙印，每次都是深夜悄悄送去，不知印符何意，也不知送給誰。只知劉能說，這是替一位『南邊來的貴人』辦事，事成之後，可保他一家老小富貴，離開邊關。烙鐵和印符樣式，是劉能提供的。」
「南邊的貴人……」林烽睜開眼，「是馮坤無疑。鐵片都送去了哪裡？如何接頭？」
「張鐵匠說，每次都是劉能將鐵片取走，如何送出，他不知。但有一晚，他隱約聽見劉能與人在鋪後低語，提到『老鴰溝』、『子時三刻』等字眼。再問，他便說不出更多了。」
老鴰溝？那是鐵壁城東南三十里一處廢棄的礦坑，地形複雜，罕有人至。
這時，雷豹也大步進來，滿臉怒容：「林頭兒！那王二麻子是個慫包，沒打幾下就全撂了！他說是劉能三個月前收買他，讓他在守備府做雜役，留意府中動靜，特別是您和幾位夫人的日常起居、護衛換班時辰，還有……有無外人進出。他平時將消息用炭條寫在柴禾上，混在送往劉能鋪子的柴捆里傳遞。今晚是劉能臨時讓他送鐵片去鐵匠鋪，說是有急用。他還交代，劉能似乎和城外狄戎有聯繫，他曾偷聽到劉能與一人用狄戎語低聲交談！」
狄戎語？林烽眼神驟寒。劉能一個皮貨鋪掌柜，竟通狄戎語？
「劉能呢？」他看向最後進來的燕青。