第262章 夜半驚烽
「多謝軍爺掛懷，好多了。」謝晚晴聲音依舊輕柔，但氣色比前兩日好些，蒼白臉上有了些許血色。
「昨夜城中警訊大作，可是有敵情？」
「些許狄戎游騎騷擾，已擊退。」林烽語氣平淡，目光落在她放下的冊子上，是本常見的《詩經》。
「謝姑娘雅好詩書？」
「閒來翻閱，聊以遣懷。」謝晚晴道，眼中適時露出一絲憂色，「軍爺，不知可有我叔父消息？」
「已派人往朔風查問，只是雪天路難，還需些時日。」林烽看著她。
「謝姑娘可還記得，與商隊失散前，可曾察覺什麼異常？或聽聞什麼關於北邊邊關的風聲？」
謝晚晴微怔，似在回憶，片刻後搖頭：「商隊一路北上，只聽聞北地近年不太平，狄戎時有寇邊，卻不知具體。那日遇襲突然，實在……記不清更多了。」
她頓了頓，輕聲道，「軍爺，可是邊關將有大事？」
「狄戎覬覦，邊關從來無寧日。」林烽起身，「謝姑娘好生將養。若想起什麼，隨時可告知守衛。」
離開西院，林烽心中疑慮未消。謝晚晴的表現，看似合情合理，但那份過分的平靜和偶爾眼神中閃過的、與柔弱外表不符的清明，讓他覺得此女不簡單。
接下來幾日，鐵壁城內外戒備森嚴。
城外斥候回報，東北方向狄戎游騎活動明顯增多，但未見大隊集結。俘獲的狄戎人始終未吐出更有價值的情報。林烽心知，這平靜之下，恐是風暴醞釀。
這日午後，林烽正在校場觀看士卒操練騎射，忽有親兵來報，說謝晚晴姑娘求見，有要事相告。
林烽略感意外，回到守備府，在偏廳見她。
謝晚晴已能下地行走，雖仍顯虛弱，但舉止已從容許多。
她今日換了身乾淨的月白棉裙，外罩雲璃讓人送去的半舊青緞比甲，頭髮簡單挽起，別了根木簪，褪去最初狼狽，更顯清麗。她手中捧著個小布包。
「謝姑娘有何事？」林烽示意她坐。
謝晚晴未坐，將布包放在桌上打開，裡面是幾片顏色各異、形狀特異的乾枯葉片和兩塊不起眼的灰褐色石頭。
「軍爺請看此物。」她拈起一片邊緣呈鋸齒狀、正面深綠背面銀灰的葉子。
「此物名『銀背蒿』，多生於北地苦寒山坡陽面。」
又指向一塊有暗紅色紋路的石頭，「這是『赤鐵礦』原石，雖含鐵不多，但附近若有較大礦脈，常見此類散石。」
林烽目光一凝：「謝姑娘何意？」
「前日服藥後昏沉，無意間聽值守軍爺閒聊，提及軍中鐵料箭矢儲備不算充裕。」
謝晚晴聲音清晰平穩，不復之前柔弱。
「晚晴少時隨家父……行商四方，略通些山川物產之道。那日昏倒的『鬼哭林』附近，我曾隱約見到山崖有銀背蒿成片生長，崖下溪澗碎石中，似有此等赤鐵石。若軍爺派人查探屬實，或可解些許鐵料之急。再者，」
她又拿起一片邊緣捲曲、形似鳥羽的枯葉，「此物名『羽葉草』，焚燒後氣味辛辣，可驅蟲避蛇，少量混入馬料，或可防馬匹被邊地毒蟲叮咬。」
她說完，靜靜看向林烽，眸光清亮坦然。
林烽心中震動。此女不僅通文墨，竟還識礦產草藥？
她此刻主動獻上這些，是為取信，還是另有所圖？所言是真是假？
「謝姑娘見識廣博，本官謝過。」林烽面上不露聲色。
「不知姑娘家父經營何業，竟通曉這些？」
謝晚晴眼帘微垂：「家父早年曾是軍中匠戶，後因傷退役，轉而行商，對礦冶、草藥略有涉獵。晚晴耳濡目染，略知皮毛，讓軍爺見笑了。」
軍中匠戶之後？這倒說得通。但一個匠戶之女，能有如此氣質談吐？
「姑娘所言，本官會派人查證。若屬實，當記姑娘一功。」林烽道。
「晚晴不敢居功，只盼能略盡綿力，以報收留救治之恩。」謝晚晴斂衽一禮，「軍爺軍務繁忙，晚晴告退。」
林烽看著她離開，又看向桌上那些葉片石頭。此女，究竟是何來歷？此刻拋出這些，像是遞出橄欖枝，又像是某種試探。
「韓韜。」他喚道。
「在。」
「派兩個機靈的，帶上熟悉本地山林的嚮導，去鬼哭林附近，按她所說，查看有無銀背蒿和赤鐵石。小心些，莫要驚動可能潛伏的狄戎探子。」
「是。」
「另外，」林烽頓了頓，「從今日起，謝姑娘那邊，飲食照舊，但守衛可略放鬆些，允許她在府內西院走動，透透氣。但出府，或接近軍營、武庫、城牆等要地，必須攔下並即刻報我。」
「明白。」
謝晚晴回到西院廂房，關上房門，輕輕吁了口氣。
剛才那番話，半真半假。父親確與軍伍匠作有關，但並非普通匠戶。那些礦植知識，也非全然「略知皮毛」。但這是目前能想到的、既不暴露底細又能展現價值、獲取些許信任的最佳方式了。
她走到窗邊，望向守備府主院方向。林烽……比她預想的更難應付。沉穩、敏銳、不輕易信人。但正因如此，或許才更值得……託付？
只是，該如何跨出下一步？
她目光落在院中一株積滿白雪的枯樹上，眼神漸漸堅定。
韓韜派出的兩人帶回的消息讓林烽頗為震動。鬼哭林東北側的山崖向陽面，確有大片銀背蒿生長。
崖下溪澗中，不僅發現了散落的赤鐵石，更在一處被積雪半掩的塌陷處，發現了裸露的、顏色更深的鐵礦脈跡象！
雖不知儲量深淺，但於鐵料緊缺的鐵壁城而言，不啻於雪中炭火。
「守備，那地方雖偏，但若真能開採，哪怕只是小規模，對咱們鍛造箭鏃、修補兵甲，也是大助益！」韓韜難掩興奮。
林烽盯著輿圖上鬼哭林的位置，沉吟道：「地方是好，但太靠近狄戎活動區。開採需人手，動靜也大，易招來狄戎襲擾。此事需從長計議，眼下還是以戰備為要。不過……」
「昨夜城中警訊大作，可是有敵情？」
「些許狄戎游騎騷擾，已擊退。」林烽語氣平淡，目光落在她放下的冊子上，是本常見的《詩經》。
「謝姑娘雅好詩書？」
「閒來翻閱，聊以遣懷。」謝晚晴道，眼中適時露出一絲憂色，「軍爺，不知可有我叔父消息？」
「已派人往朔風查問，只是雪天路難，還需些時日。」林烽看著她。
「謝姑娘可還記得，與商隊失散前，可曾察覺什麼異常？或聽聞什麼關於北邊邊關的風聲？」
謝晚晴微怔，似在回憶，片刻後搖頭：「商隊一路北上，只聽聞北地近年不太平，狄戎時有寇邊，卻不知具體。那日遇襲突然，實在……記不清更多了。」
她頓了頓，輕聲道，「軍爺，可是邊關將有大事？」
「狄戎覬覦，邊關從來無寧日。」林烽起身，「謝姑娘好生將養。若想起什麼，隨時可告知守衛。」
離開西院，林烽心中疑慮未消。謝晚晴的表現，看似合情合理，但那份過分的平靜和偶爾眼神中閃過的、與柔弱外表不符的清明，讓他覺得此女不簡單。
接下來幾日，鐵壁城內外戒備森嚴。
城外斥候回報，東北方向狄戎游騎活動明顯增多，但未見大隊集結。俘獲的狄戎人始終未吐出更有價值的情報。林烽心知，這平靜之下，恐是風暴醞釀。
這日午後，林烽正在校場觀看士卒操練騎射，忽有親兵來報，說謝晚晴姑娘求見，有要事相告。
林烽略感意外，回到守備府，在偏廳見她。
謝晚晴已能下地行走，雖仍顯虛弱，但舉止已從容許多。
她今日換了身乾淨的月白棉裙，外罩雲璃讓人送去的半舊青緞比甲，頭髮簡單挽起，別了根木簪，褪去最初狼狽，更顯清麗。她手中捧著個小布包。
「謝姑娘有何事？」林烽示意她坐。
謝晚晴未坐，將布包放在桌上打開，裡面是幾片顏色各異、形狀特異的乾枯葉片和兩塊不起眼的灰褐色石頭。
「軍爺請看此物。」她拈起一片邊緣呈鋸齒狀、正面深綠背面銀灰的葉子。
「此物名『銀背蒿』，多生於北地苦寒山坡陽面。」
又指向一塊有暗紅色紋路的石頭，「這是『赤鐵礦』原石，雖含鐵不多，但附近若有較大礦脈，常見此類散石。」
林烽目光一凝：「謝姑娘何意？」
「前日服藥後昏沉，無意間聽值守軍爺閒聊，提及軍中鐵料箭矢儲備不算充裕。」
謝晚晴聲音清晰平穩，不復之前柔弱。
「晚晴少時隨家父……行商四方，略通些山川物產之道。那日昏倒的『鬼哭林』附近，我曾隱約見到山崖有銀背蒿成片生長，崖下溪澗碎石中，似有此等赤鐵石。若軍爺派人查探屬實，或可解些許鐵料之急。再者，」
她又拿起一片邊緣捲曲、形似鳥羽的枯葉，「此物名『羽葉草』，焚燒後氣味辛辣，可驅蟲避蛇，少量混入馬料，或可防馬匹被邊地毒蟲叮咬。」
她說完，靜靜看向林烽，眸光清亮坦然。
林烽心中震動。此女不僅通文墨，竟還識礦產草藥？
她此刻主動獻上這些，是為取信，還是另有所圖？所言是真是假？
「謝姑娘見識廣博，本官謝過。」林烽面上不露聲色。
「不知姑娘家父經營何業，竟通曉這些？」
謝晚晴眼帘微垂：「家父早年曾是軍中匠戶，後因傷退役，轉而行商，對礦冶、草藥略有涉獵。晚晴耳濡目染，略知皮毛，讓軍爺見笑了。」
軍中匠戶之後？這倒說得通。但一個匠戶之女，能有如此氣質談吐？
「姑娘所言，本官會派人查證。若屬實，當記姑娘一功。」林烽道。
「晚晴不敢居功，只盼能略盡綿力，以報收留救治之恩。」謝晚晴斂衽一禮，「軍爺軍務繁忙，晚晴告退。」
林烽看著她離開，又看向桌上那些葉片石頭。此女，究竟是何來歷？此刻拋出這些，像是遞出橄欖枝，又像是某種試探。
「韓韜。」他喚道。
「在。」
「派兩個機靈的，帶上熟悉本地山林的嚮導，去鬼哭林附近，按她所說，查看有無銀背蒿和赤鐵石。小心些，莫要驚動可能潛伏的狄戎探子。」
「是。」
「另外，」林烽頓了頓，「從今日起，謝姑娘那邊，飲食照舊，但守衛可略放鬆些，允許她在府內西院走動，透透氣。但出府，或接近軍營、武庫、城牆等要地，必須攔下並即刻報我。」
「明白。」
謝晚晴回到西院廂房，關上房門，輕輕吁了口氣。
剛才那番話，半真半假。父親確與軍伍匠作有關，但並非普通匠戶。那些礦植知識，也非全然「略知皮毛」。但這是目前能想到的、既不暴露底細又能展現價值、獲取些許信任的最佳方式了。
她走到窗邊，望向守備府主院方向。林烽……比她預想的更難應付。沉穩、敏銳、不輕易信人。但正因如此，或許才更值得……託付？
只是，該如何跨出下一步？
她目光落在院中一株積滿白雪的枯樹上，眼神漸漸堅定。
韓韜派出的兩人帶回的消息讓林烽頗為震動。鬼哭林東北側的山崖向陽面，確有大片銀背蒿生長。
崖下溪澗中，不僅發現了散落的赤鐵石，更在一處被積雪半掩的塌陷處，發現了裸露的、顏色更深的鐵礦脈跡象！
雖不知儲量深淺，但於鐵料緊缺的鐵壁城而言，不啻於雪中炭火。
「守備，那地方雖偏，但若真能開採，哪怕只是小規模，對咱們鍛造箭鏃、修補兵甲，也是大助益！」韓韜難掩興奮。
林烽盯著輿圖上鬼哭林的位置，沉吟道：「地方是好，但太靠近狄戎活動區。開採需人手，動靜也大，易招來狄戎襲擾。此事需從長計議，眼下還是以戰備為要。不過……」