第252章 初遇伏兵
「言之有理。」王老將軍又看向林烽。
「你既執意要回朔風，老夫也不便強留。兩日後，老夫派一隊親兵，護送你們返回朔風！」
飯後，秦紅玉拿來個小木匣。放在桌面上打開。
裡面是厚厚一沓銀票，看面額，足有上萬兩。
「林大哥，」秦紅玉誠懇道，「我知道，錢財不足以報答救命之恩於萬一。但也只略表心意。還請務必收下。」
林烽道：「秦姑娘，你的心意我們領了。但這些，確實太多了。這樣吧，我們此行盤纏所剩無幾，便取其中五百兩，作為回程路費。其餘，請收回。」
「這怎麼行……」秦紅玉急道。
「秦姑娘若執意要給，便是看不起林某了。」林烽語氣平和，卻帶著一股堅定。
秦紅玉看著林烽清澈坦蕩的目光，知道他不是故作姿態。
心中感佩更甚：「林大哥高義，紅玉佩服。另外……」。
她從懷中取出一個巴掌大小、非金非木、雕刻著古樸秦字紋樣的令牌，遞給林烽。
「這是我秦家『玄鐵令』，見令如見秦家主事。持此令，在我秦家遍布北境的貨棧、車馬行，可調用人手、車馬、銀錢，一切便宜行事。或許林大哥日後用得上。此乃信物，非是酬謝，萬勿推辭。」
這令牌顯然比銀錢更重，代表的是秦家的一份人情和承諾。
林烽這次沒有拒絕： 「好，此令牌我收下。多謝秦姑娘。」
兩日時光倏忽而過。
車馬早已備好。林烽和王老將軍派的親兵統領楊校尉並騎在前。
五十名親兵皆著便裝，但腰挎制式軍刀，背負強弓勁弩，分列車隊前後。
「林隊正，蘇姑娘，白姑娘，一路保重！」秦玉麟拱手，眼中滿是不舍與感慨。
「秦老爺保重身體。後會有期。」林烽抱拳還禮。
楊校尉一聲令下，車隊緩緩啟動。
黑水城高聳的城牆在身後漸漸縮小，最終消失在地平線下。
眼前是廣袤荒涼的北地原野，衰草連天，遠處山巒起伏，線條冷硬。
「林隊正，從此處回朔風，若走最近的官道，需經『野狼谷』等多地，最後抵達朔風南面的『拒馬關』。」楊校尉一邊控馬，一邊對林烽介紹。
「王老將軍吩咐了，此行以安全為上，不必過分趕路。每日行程，由隊正定奪。」
林烽點頭：「有勞楊校尉和諸位弟兄。我們按正常速度行進，午後未時尋找合適地點歇息用飯，日落前務必找到水源和背風處紮營。夜間需加派雙崗，尤其注意狄戎游騎哨探。」
「是！」楊校尉應下，轉身對身後親兵傳令。
隊伍行進有序，斥候已提前放出，在車隊前後左右數里游弋警戒。
蘇挽月和白小荷坐在車裡。車內鋪了厚實的毛氈，燃著小暖爐，還算舒適。
第一天平靜無事。一夜無話。
次日清晨，拔營起行。越往北走，地勢越是起伏，官道在丘陵間蜿蜒。
午時剛過，車隊進入一片地勢更為複雜的區域。
兩側是風化嚴重的土山，官道從中間狹窄的谷地穿過。這就是「野狼谷」的外圍了。
「楊校尉，讓弟兄們打起精神，弓箭上弦，注意兩側山樑。」林烽沉聲吩咐。
他心中那股不祥的預感越來越強烈。
「是！」楊校尉也察覺到此地兇險，傳令下去。隊伍速度放慢，斥候擴大了搜索範圍。
又前行了約莫五六里，前方斥候忽然折返一騎，快馬奔到林烽和楊校尉面前，語氣急促：
「報！前方三里，官道轉彎處，發現新鮮血跡和散亂馬蹄印！還有打鬥痕跡！看腳印，不下二十騎，往西北岔路去了！西北岔路通往『鬼見愁』峽谷，那是條死路，但據說有隱秘小路可通狄戎草原！」
來了！林烽眼神一厲。難道是馮坤的人，在此處遭遇了攔截？還是說，是故意留下的痕跡？
「楊校尉，你怎麼看？」林烽問。
楊校尉濃眉緊鎖：「血跡新鮮，打鬥痕跡凌亂，不似作偽。但此時出現，未免太過巧合。隊正，我們是按兵不動，等後續斥候回報，還是……」
「過去看看。」林烽當機立斷。
「但需小心。車隊在此暫停，你帶二十人，隨我前去查探。其餘人護衛車駕，結成圓陣，沒有命令，不得妄動！」
「是！」
林烽點了二十名親兵，連同楊校尉，打馬向前。
留下三十人護住馬車，刀出鞘，箭上弦，警惕地注視著四周。
沿著官道疾馳，果然在一處急彎後，看到一片狼藉。
地上有數灘尚未完全凍結的暗紅血跡，散落著幾支斷裂的箭矢和一把卷刃的腰刀。
官道旁鬆軟的沙土地上，雜亂的車轍和馬蹄印向著西北方向一條更窄、幾乎被荒草淹沒的岔路延伸而去。看痕跡，離去時間不超過一個時辰。
林烽下馬，仔細查看血跡和痕跡。血跡噴灑形狀，確實像搏殺所致。斷箭是邊軍制式。卷刃的腰刀樣式普通。
一切看起來，都像是一支小隊在此遭遇突襲，不敵，向西北逃竄。
但感覺太刻意了。就像有人故意布置好，引他們去看。
「隊正，追不追？」一名親兵問。
林烽沒有立刻回答， 目光銳利地掃向西北岔路深處。
那裡山勢更陡，亂石嶙峋，霧氣開始在山谷間瀰漫，看不真切。
「楊校尉，你帶十人，沿官道繼續向前探查二里，若無異常，立刻返回與車隊匯合，原地待命，加強戒備。」林烽快速下令。
「其餘人，隨我進岔路看看。記住，跟緊，保持距離，若有異動，立刻後撤，以響箭為號！」
「隊正，您親自去？太危險了！」楊校尉急道。
「無妨，我心中有數。執行命令！」林烽語氣不容置疑。
「是！」楊校尉咬牙，點了十人，沿著官道向前馳去。
林烽翻身上馬，對剩下的十名親兵一揮手：「走！」
十一騎沖入西北岔路。岔路崎嶇難行，僅容一馬通過。蹄印和血跡斷斷續續，一直向山谷深處延伸。
行約一里，前方出現一個三岔口。
血跡和蹄印在這裡變得雜亂，分成了兩股，一股繼續向西北更深的山谷，另一股則拐向東北一條更隱蔽的、幾乎垂直向上的陡峭山徑。
林烽勒住馬，目光在兩股痕跡間逡巡。
繼續向西北，是「鬼見愁」峽谷方向，絕地。
拐向東北陡徑，翻過山樑，似乎可繞回官道側後方……
「隊正，怎麼辦？分頭追？」一名親兵問。
林烽沒有立刻回答。他側耳傾聽。風在山谷中呼嘯，除此之外，一片死寂。
太靜了，連聲鳥叫都無。他目光掃過兩側高聳的岩壁和上方嶙峋的怪石。
「下馬，撿石塊，向那兩條路上方和兩側可疑處投擲。」林烽忽然下令。
親兵們雖然不解，但仍依言下馬，撿起地上石塊，用力向兩條小徑上方的山崖和兩側石堆投去。
「噗噗……嘩啦……」
石塊滾落，在寂靜的山谷中激起迴響。
就在石塊砸中東北陡徑上方一片茂密枯藤時，異變陡生！
「嗖嗖嗖——！」
一片密集的箭矢，如同毒蜂出巢，從東北陡徑上方的岩壁縫隙和枯藤之後暴射而出！
同時，西北更深的山谷方向，也響起了急促的馬蹄聲和喊殺聲，聽起來有不下二三十騎，正快速衝來！
「你既執意要回朔風，老夫也不便強留。兩日後，老夫派一隊親兵，護送你們返回朔風！」
飯後，秦紅玉拿來個小木匣。放在桌面上打開。
裡面是厚厚一沓銀票，看面額，足有上萬兩。
「林大哥，」秦紅玉誠懇道，「我知道，錢財不足以報答救命之恩於萬一。但也只略表心意。還請務必收下。」
林烽道：「秦姑娘，你的心意我們領了。但這些，確實太多了。這樣吧，我們此行盤纏所剩無幾，便取其中五百兩，作為回程路費。其餘，請收回。」
「這怎麼行……」秦紅玉急道。
「秦姑娘若執意要給，便是看不起林某了。」林烽語氣平和，卻帶著一股堅定。
秦紅玉看著林烽清澈坦蕩的目光，知道他不是故作姿態。
心中感佩更甚：「林大哥高義，紅玉佩服。另外……」。
她從懷中取出一個巴掌大小、非金非木、雕刻著古樸秦字紋樣的令牌，遞給林烽。
「這是我秦家『玄鐵令』，見令如見秦家主事。持此令，在我秦家遍布北境的貨棧、車馬行，可調用人手、車馬、銀錢，一切便宜行事。或許林大哥日後用得上。此乃信物，非是酬謝，萬勿推辭。」
這令牌顯然比銀錢更重，代表的是秦家的一份人情和承諾。
林烽這次沒有拒絕： 「好，此令牌我收下。多謝秦姑娘。」
兩日時光倏忽而過。
車馬早已備好。林烽和王老將軍派的親兵統領楊校尉並騎在前。
五十名親兵皆著便裝，但腰挎制式軍刀，背負強弓勁弩，分列車隊前後。
「林隊正，蘇姑娘，白姑娘，一路保重！」秦玉麟拱手，眼中滿是不舍與感慨。
「秦老爺保重身體。後會有期。」林烽抱拳還禮。
楊校尉一聲令下，車隊緩緩啟動。
黑水城高聳的城牆在身後漸漸縮小，最終消失在地平線下。
眼前是廣袤荒涼的北地原野，衰草連天，遠處山巒起伏，線條冷硬。
「林隊正，從此處回朔風，若走最近的官道，需經『野狼谷』等多地，最後抵達朔風南面的『拒馬關』。」楊校尉一邊控馬，一邊對林烽介紹。
「王老將軍吩咐了，此行以安全為上，不必過分趕路。每日行程，由隊正定奪。」
林烽點頭：「有勞楊校尉和諸位弟兄。我們按正常速度行進，午後未時尋找合適地點歇息用飯，日落前務必找到水源和背風處紮營。夜間需加派雙崗，尤其注意狄戎游騎哨探。」
「是！」楊校尉應下，轉身對身後親兵傳令。
隊伍行進有序，斥候已提前放出，在車隊前後左右數里游弋警戒。
蘇挽月和白小荷坐在車裡。車內鋪了厚實的毛氈，燃著小暖爐，還算舒適。
第一天平靜無事。一夜無話。
次日清晨，拔營起行。越往北走，地勢越是起伏，官道在丘陵間蜿蜒。
午時剛過，車隊進入一片地勢更為複雜的區域。
兩側是風化嚴重的土山，官道從中間狹窄的谷地穿過。這就是「野狼谷」的外圍了。
「楊校尉，讓弟兄們打起精神，弓箭上弦，注意兩側山樑。」林烽沉聲吩咐。
他心中那股不祥的預感越來越強烈。
「是！」楊校尉也察覺到此地兇險，傳令下去。隊伍速度放慢，斥候擴大了搜索範圍。
又前行了約莫五六里，前方斥候忽然折返一騎，快馬奔到林烽和楊校尉面前，語氣急促：
「報！前方三里，官道轉彎處，發現新鮮血跡和散亂馬蹄印！還有打鬥痕跡！看腳印，不下二十騎，往西北岔路去了！西北岔路通往『鬼見愁』峽谷，那是條死路，但據說有隱秘小路可通狄戎草原！」
來了！林烽眼神一厲。難道是馮坤的人，在此處遭遇了攔截？還是說，是故意留下的痕跡？
「楊校尉，你怎麼看？」林烽問。
楊校尉濃眉緊鎖：「血跡新鮮，打鬥痕跡凌亂，不似作偽。但此時出現，未免太過巧合。隊正，我們是按兵不動，等後續斥候回報，還是……」
「過去看看。」林烽當機立斷。
「但需小心。車隊在此暫停，你帶二十人，隨我前去查探。其餘人護衛車駕，結成圓陣，沒有命令，不得妄動！」
「是！」
林烽點了二十名親兵，連同楊校尉，打馬向前。
留下三十人護住馬車，刀出鞘，箭上弦，警惕地注視著四周。
沿著官道疾馳，果然在一處急彎後，看到一片狼藉。
地上有數灘尚未完全凍結的暗紅血跡，散落著幾支斷裂的箭矢和一把卷刃的腰刀。
官道旁鬆軟的沙土地上，雜亂的車轍和馬蹄印向著西北方向一條更窄、幾乎被荒草淹沒的岔路延伸而去。看痕跡，離去時間不超過一個時辰。
林烽下馬，仔細查看血跡和痕跡。血跡噴灑形狀，確實像搏殺所致。斷箭是邊軍制式。卷刃的腰刀樣式普通。
一切看起來，都像是一支小隊在此遭遇突襲，不敵，向西北逃竄。
但感覺太刻意了。就像有人故意布置好，引他們去看。
「隊正，追不追？」一名親兵問。
林烽沒有立刻回答， 目光銳利地掃向西北岔路深處。
那裡山勢更陡，亂石嶙峋，霧氣開始在山谷間瀰漫，看不真切。
「楊校尉，你帶十人，沿官道繼續向前探查二里，若無異常，立刻返回與車隊匯合，原地待命，加強戒備。」林烽快速下令。
「其餘人，隨我進岔路看看。記住，跟緊，保持距離，若有異動，立刻後撤，以響箭為號！」
「隊正，您親自去？太危險了！」楊校尉急道。
「無妨，我心中有數。執行命令！」林烽語氣不容置疑。
「是！」楊校尉咬牙，點了十人，沿著官道向前馳去。
林烽翻身上馬，對剩下的十名親兵一揮手：「走！」
十一騎沖入西北岔路。岔路崎嶇難行，僅容一馬通過。蹄印和血跡斷斷續續，一直向山谷深處延伸。
行約一里，前方出現一個三岔口。
血跡和蹄印在這裡變得雜亂，分成了兩股，一股繼續向西北更深的山谷，另一股則拐向東北一條更隱蔽的、幾乎垂直向上的陡峭山徑。
林烽勒住馬，目光在兩股痕跡間逡巡。
繼續向西北，是「鬼見愁」峽谷方向，絕地。
拐向東北陡徑，翻過山樑，似乎可繞回官道側後方……
「隊正，怎麼辦？分頭追？」一名親兵問。
林烽沒有立刻回答。他側耳傾聽。風在山谷中呼嘯，除此之外，一片死寂。
太靜了，連聲鳥叫都無。他目光掃過兩側高聳的岩壁和上方嶙峋的怪石。
「下馬，撿石塊，向那兩條路上方和兩側可疑處投擲。」林烽忽然下令。
親兵們雖然不解，但仍依言下馬，撿起地上石塊，用力向兩條小徑上方的山崖和兩側石堆投去。
「噗噗……嘩啦……」
石塊滾落，在寂靜的山谷中激起迴響。
就在石塊砸中東北陡徑上方一片茂密枯藤時，異變陡生！
「嗖嗖嗖——！」
一片密集的箭矢，如同毒蜂出巢，從東北陡徑上方的岩壁縫隙和枯藤之後暴射而出！
同時，西北更深的山谷方向，也響起了急促的馬蹄聲和喊殺聲，聽起來有不下二三十騎，正快速衝來！