第216章 又是冤案
林烽收起柴刀，走到櫃檯後。那女子還蜷在那裡，瑟瑟發抖。
「姑娘，沒事了。」他伸出手。
女子抬頭，淚眼婆娑地看著他，遲疑片刻，才將手遞給他。她的手很涼，很軟。
林烽拉她起來，對掌柜道：「一碗麵，給她。記我帳上。」
林烽扶著女子坐下，自己也在對面坐下。女子小口吃著面，不時偷眼看他。
「姑娘怎麼稱呼？投親何處？」林烽問。
「我叫葉清霜。」女子低聲道，「來投靠青石鎮的舅父，叫周福貴，在鎮上開布莊。可……可我來時，布莊關門了，鄰居說舅父前日被官府抓走了，說是……說是私通逆黨。」
私通逆黨？林烽皺眉。這罪名可大可小。
「你舅父為何被抓？」
「我也不知道。」葉清霜搖頭，眼淚又掉下來，「爹娘前年過世，我本想來投靠舅父，誰知……現在我也不知道該去哪兒了……」
她哭得梨花帶雨，我見猶憐。
林烽沉默。這女子身世可憐，又剛脫虎口，總不能扔下不管。
「你先跟我回靠山屯吧。」他道，「我暫住在那兒，有個落腳處。等你舅父的事有眉目，再做打算。」
葉清霜驚喜抬頭：「真的？恩公願意收留我？」
「我叫林烽。」林烽道，「吃完面，我們走。」
葉清霜重重點頭，加快速度吃麵。林烽看著她，心中卻思緒萬千。這女子出現得太巧，偏偏在他被趙家家丁盤問時。還有那秦公子，縣丞之子，就這麼巧當街強搶民女？
但他沒從葉清霜身上感覺到惡意，只有驚慌和無助。也許，真是巧合？
吃完面，林烽帶著葉清霜離開麵館。出門時，他注意到街角有幾個形跡可疑的人影一閃而過。
果然，被盯上了。
他不動聲色，帶著葉清霜拐進一條小巷，專挑僻靜處走。葉清霜緊緊跟著他，呼吸急促，顯然也察覺到危險。
走到半路，林烽找到一處背風的山坳，停下：「歇息一下再走。」
葉清霜早已累得幾乎虛脫，靠著一塊石頭坐下，臉色蒼白。
火光跳躍，映著葉清霜蒼白的臉。她抱著膝蓋，望著火苗出神。
「林大哥，」她忽然開口，「你……為什麼要救我？」
「路見不平。」林烽簡短道。
「可你打了秦公子，他們不會放過你的。」葉清霜擔憂道。
「我知道。」林烽撥弄著火堆，「但有些事，看見了，就不能不管。」
葉清霜沉默片刻，低聲道：「我爹娘以前也常說，做人要行得正，坐得直。可他們……就是太正直，才得罪了人，最後……」
她沒說完，但林烽聽懂了。他看向她，火光下，她眼中含著淚，卻倔強地不讓它掉下來。
「你舅父的事，我會幫你打聽。」林烽道。
葉清霜猛地抬頭，眼中燃起希望：「真的？」
「嗯。」林烽點頭，「但你要告訴我實話。你舅父，到底為何被抓？」
葉清霜咬了咬唇，最終道：「其實……我也不太清楚。只聽鄰居說，舅父前陣子收了一批便宜的江南綢緞，賣得很好。後來官府來查，說那批綢緞是……是靖王叛黨的賊贓，就把舅父抓走了。」
靖王叛黨？林烽心中一動。又是靖王。
「那批綢緞，你舅父從何處得來？」
「聽說是從一個姓劉的商人手裡買的。那人好像是什麼貨棧的老闆……」葉清霜努力回憶。
劉記貨棧！林烽眼神一凝。果然有關聯。
「劉記貨棧的老闆，可是叫劉老三？」
「好像……是這個名字。」葉清霜點頭，「林大哥，你認識？」
「聽說過。」林烽不再多問。
「林大哥，」她輕聲問，「你家中……可有妻室？」
林烽動作一頓，看向她。
葉清霜臉一紅，忙道：「我……我只是隨口問問。林大哥這般人物，定是成家了吧？」
「成了。」林烽點頭，「內子在靠山屯。」
葉清霜眼中閃過一絲不易察覺的失落，隨即笑道：「那嫂子定是位賢惠的女子。」
林烽想起蘇挽月，嘴角微揚：「嗯。」
蘇挽月正站在小屋門口焦急地張望。看見林烽回來，她眼睛一亮，正要迎上去，卻看見他身後跟著個狼狽卻掩不住清麗容貌的年輕女子，腳步不由頓住。
「夫君……」她輕聲喚道，目光落在葉清霜身上。
「這位是葉姑娘，葉清霜。」林烽對蘇挽月道。
「在鎮上遇到的，遭了難，暫時沒處去，我帶她回來暫住幾日。」
蘇挽月打量著葉清霜，見她雖然狼狽，但眉眼間有股書卷氣，不似尋常村姑，心中疑慮稍減，點頭道：「葉姑娘請坐。我去燒點熱水，給你洗洗。」
「不敢勞煩姐姐……」葉清霜忙道。
「不必客氣。」蘇挽月說著，便去生火燒水。她性子本就溫婉，又感同身受葉清霜的遭遇，很快便接納了她。
午臨近晚上，林烽再次來到青石鎮。
子時，萬籟俱寂。
林烽換上深色短打，臉上蒙了塊黑布，背上繩索和小刀，悄無聲息地摸到縣衙後巷，翻牆而入。
縣衙後院是牢房所在，一股霉味混著血腥氣撲面而來。遠處有間屋子亮著燈，傳出划拳喝酒的聲音，應該是牢頭們在值夜。
林烽繞到牢房側面，那裡有一排小小的鐵窗，離地約一人高。
他數到第三個窗口——地字三號房。在鐵窗下的牆壁上，輕輕敲了三下。
等了一會兒，裡面傳來窸窣聲，一個虛弱的聲音響起：「誰……誰在外面？」
是周福貴？
「周老闆，我是葉清霜的朋友。」林烽壓低聲音。
「清霜？」裡面的聲音激動起來，「她……她來了？她在哪兒？」
「她沒事，在我那兒。周老闆，你怎麼樣？」
「還……還死不了。」周福貴的聲音透著痛苦。
「壯士，求你，帶清霜走！走得越遠越好！別管我！劉老三和縣太爺勾結，他們要置我於死地，好吞了我的布莊……」
遠處忽然傳來腳步聲和燈籠的光亮！是巡夜的獄卒！
林烽立刻伏低身子，隱入牆根陰影。
兩個獄卒提著燈籠走過來，在牢房前停下。
「媽的，這鬼天氣，冷死了。」一個獄卒罵道。
「忍忍吧，天亮就換班了。對了，地字三號那個姓周的，還沒招？」
「招了，畫押了。不過劉爺說了，不能讓他活到過堂。明天……」
後面的聲音壓低了，林烽聽不清，但意思很明顯——周福貴活不過明天了！
他心中急轉。必須儘快救出周福貴！
待獄卒走遠，他重新摸到窗前，低聲道：「周老闆，聽著。明天他們會對你下手。今晚，我想辦法救你出去。」
「姑娘，沒事了。」他伸出手。
女子抬頭，淚眼婆娑地看著他，遲疑片刻，才將手遞給他。她的手很涼，很軟。
林烽拉她起來，對掌柜道：「一碗麵，給她。記我帳上。」
林烽扶著女子坐下，自己也在對面坐下。女子小口吃著面，不時偷眼看他。
「姑娘怎麼稱呼？投親何處？」林烽問。
「我叫葉清霜。」女子低聲道，「來投靠青石鎮的舅父，叫周福貴，在鎮上開布莊。可……可我來時，布莊關門了，鄰居說舅父前日被官府抓走了，說是……說是私通逆黨。」
私通逆黨？林烽皺眉。這罪名可大可小。
「你舅父為何被抓？」
「我也不知道。」葉清霜搖頭，眼淚又掉下來，「爹娘前年過世，我本想來投靠舅父，誰知……現在我也不知道該去哪兒了……」
她哭得梨花帶雨，我見猶憐。
林烽沉默。這女子身世可憐，又剛脫虎口，總不能扔下不管。
「你先跟我回靠山屯吧。」他道，「我暫住在那兒，有個落腳處。等你舅父的事有眉目，再做打算。」
葉清霜驚喜抬頭：「真的？恩公願意收留我？」
「我叫林烽。」林烽道，「吃完面，我們走。」
葉清霜重重點頭，加快速度吃麵。林烽看著她，心中卻思緒萬千。這女子出現得太巧，偏偏在他被趙家家丁盤問時。還有那秦公子，縣丞之子，就這麼巧當街強搶民女？
但他沒從葉清霜身上感覺到惡意，只有驚慌和無助。也許，真是巧合？
吃完面，林烽帶著葉清霜離開麵館。出門時，他注意到街角有幾個形跡可疑的人影一閃而過。
果然，被盯上了。
他不動聲色，帶著葉清霜拐進一條小巷，專挑僻靜處走。葉清霜緊緊跟著他，呼吸急促，顯然也察覺到危險。
走到半路，林烽找到一處背風的山坳，停下：「歇息一下再走。」
葉清霜早已累得幾乎虛脫，靠著一塊石頭坐下，臉色蒼白。
火光跳躍，映著葉清霜蒼白的臉。她抱著膝蓋，望著火苗出神。
「林大哥，」她忽然開口，「你……為什麼要救我？」
「路見不平。」林烽簡短道。
「可你打了秦公子，他們不會放過你的。」葉清霜擔憂道。
「我知道。」林烽撥弄著火堆，「但有些事，看見了，就不能不管。」
葉清霜沉默片刻，低聲道：「我爹娘以前也常說，做人要行得正，坐得直。可他們……就是太正直，才得罪了人，最後……」
她沒說完，但林烽聽懂了。他看向她，火光下，她眼中含著淚，卻倔強地不讓它掉下來。
「你舅父的事，我會幫你打聽。」林烽道。
葉清霜猛地抬頭，眼中燃起希望：「真的？」
「嗯。」林烽點頭，「但你要告訴我實話。你舅父，到底為何被抓？」
葉清霜咬了咬唇，最終道：「其實……我也不太清楚。只聽鄰居說，舅父前陣子收了一批便宜的江南綢緞，賣得很好。後來官府來查，說那批綢緞是……是靖王叛黨的賊贓，就把舅父抓走了。」
靖王叛黨？林烽心中一動。又是靖王。
「那批綢緞，你舅父從何處得來？」
「聽說是從一個姓劉的商人手裡買的。那人好像是什麼貨棧的老闆……」葉清霜努力回憶。
劉記貨棧！林烽眼神一凝。果然有關聯。
「劉記貨棧的老闆，可是叫劉老三？」
「好像……是這個名字。」葉清霜點頭，「林大哥，你認識？」
「聽說過。」林烽不再多問。
「林大哥，」她輕聲問，「你家中……可有妻室？」
林烽動作一頓，看向她。
葉清霜臉一紅，忙道：「我……我只是隨口問問。林大哥這般人物，定是成家了吧？」
「成了。」林烽點頭，「內子在靠山屯。」
葉清霜眼中閃過一絲不易察覺的失落，隨即笑道：「那嫂子定是位賢惠的女子。」
林烽想起蘇挽月，嘴角微揚：「嗯。」
蘇挽月正站在小屋門口焦急地張望。看見林烽回來，她眼睛一亮，正要迎上去，卻看見他身後跟著個狼狽卻掩不住清麗容貌的年輕女子，腳步不由頓住。
「夫君……」她輕聲喚道，目光落在葉清霜身上。
「這位是葉姑娘，葉清霜。」林烽對蘇挽月道。
「在鎮上遇到的，遭了難，暫時沒處去，我帶她回來暫住幾日。」
蘇挽月打量著葉清霜，見她雖然狼狽，但眉眼間有股書卷氣，不似尋常村姑，心中疑慮稍減，點頭道：「葉姑娘請坐。我去燒點熱水，給你洗洗。」
「不敢勞煩姐姐……」葉清霜忙道。
「不必客氣。」蘇挽月說著，便去生火燒水。她性子本就溫婉，又感同身受葉清霜的遭遇，很快便接納了她。
午臨近晚上，林烽再次來到青石鎮。
子時，萬籟俱寂。
林烽換上深色短打，臉上蒙了塊黑布，背上繩索和小刀，悄無聲息地摸到縣衙後巷，翻牆而入。
縣衙後院是牢房所在，一股霉味混著血腥氣撲面而來。遠處有間屋子亮著燈，傳出划拳喝酒的聲音，應該是牢頭們在值夜。
林烽繞到牢房側面，那裡有一排小小的鐵窗，離地約一人高。
他數到第三個窗口——地字三號房。在鐵窗下的牆壁上，輕輕敲了三下。
等了一會兒，裡面傳來窸窣聲，一個虛弱的聲音響起：「誰……誰在外面？」
是周福貴？
「周老闆，我是葉清霜的朋友。」林烽壓低聲音。
「清霜？」裡面的聲音激動起來，「她……她來了？她在哪兒？」
「她沒事，在我那兒。周老闆，你怎麼樣？」
「還……還死不了。」周福貴的聲音透著痛苦。
「壯士，求你，帶清霜走！走得越遠越好！別管我！劉老三和縣太爺勾結，他們要置我於死地，好吞了我的布莊……」
遠處忽然傳來腳步聲和燈籠的光亮！是巡夜的獄卒！
林烽立刻伏低身子，隱入牆根陰影。
兩個獄卒提著燈籠走過來，在牢房前停下。
「媽的，這鬼天氣，冷死了。」一個獄卒罵道。
「忍忍吧，天亮就換班了。對了，地字三號那個姓周的，還沒招？」
「招了，畫押了。不過劉爺說了，不能讓他活到過堂。明天……」
後面的聲音壓低了，林烽聽不清，但意思很明顯——周福貴活不過明天了！
他心中急轉。必須儘快救出周福貴！
待獄卒走遠，他重新摸到窗前，低聲道：「周老闆，聽著。明天他們會對你下手。今晚，我想辦法救你出去。」