第356章 命如草芥
賈璟面色有些沉肅，凝聲問道：「遼東戰死的？朝廷沒有撫恤嗎？」
老太太慘笑一聲，道：「撫恤？撫恤……」
她把這個詞咬得很重，像是在聽什麼笑話，咬牙切齒道：
「說是有一份撫恤銀子，可我們連影兒都沒見著。」
「去問，說發了；問發到哪了，說發到衛所了；再問衛所，說發到百戶手裡了。」
「找百戶，連他家大門都進不去。七八兩銀子，養家餬口的命根子，就這麼莫名其妙的沒了。」
「這年頭，老百姓的命不值錢啊！」
「他爹走後，家裡沒了勞力。五畝鹽鹼地，種什麼都長不好，交了租子，剩下的一些根本不夠吃。」
「吃不飽只能挖草根樹皮度日，自己種的糧食自己卻不能吃，這叫什麼道理！」
「我們大人還能忍，可孩子實在是撐不住，兒媳婦……就是這幾個孩子的娘……出去借了幾斗糧。」
「結果沒幾天就被繕國公府上的管事拉去抵債，回來後就上吊自盡了，只留下這三個孩子和我一個老不死的……」
老太太嘴唇哆嗦著，說到最後眼中有淚光閃動。
三個孩子中年長點的女孩子顯然也懂事了，面露哀色。
賈璟默然片刻。
他看了看老太太那張枯瘦不成樣的臉，看了看她身後那三個瘦骨嶙峋的孩子，又看了看灶台上那碗清得像水的野菜湯。
心裡似乎被一塊石頭壓著，張了張嘴，想說什麼，最終輕輕嘆了口氣，又咽了回去。
而此時賈環、賈琮、賈蘭三人的神色不一而足。
賈琮眼眶微紅，眼睛有些發酸，深深地吸了口氣。
他本以為像他這樣的國公府庶子，從小爹不親娘不愛，生母早逝，已經算是過的極苦了。
但看看這裡的環境和幾個孩子，才知道什麼叫做真正的貧苦百姓！什麼叫命如草芥！
賈環此時則是面色凝重，神情中少了幾分來時的浮躁，也沒有再去管新鞋有沒有弄髒。
佇立半響，神色中帶著絲絲冷酷，低低的用公鴨嗓擠出一個「殺」字。
而賈蘭則是緊緊抿著嘴唇，小大人般開口感嘆了句「遍身羅綺者，不是養蠶人！」。
旋即從腰間的荷包里取出一串銅錢，放在門前，默不作聲的跟著賈璟等人走了！
隨後，
一行幾人又沿著寨子實地走訪了幾戶人家，情況都是大同小異，貧苦、艱難、屯田被占、多有不幸、饑寒待斃。
能逃的軍戶基本都逃了，只有一些老少婦孺逃不掉的留了下來，整個村寨住戶十不存一！
出了良鄉營後，賈璟等人又往東走了大概兩三里地，路邊忽然出現了一片不同的景象。
只見一大片平整的土地被高牆圈了起來，牆頭上露出樓閣的飛檐，青瓦台石在日光里閃著光。
大門口蹲著兩隻石獅子，張牙舞爪的，比人還高，氣勢壓人！
門楣上掛著一塊匾，黑底金字寫著「平原侯府別業」六個大字。
院牆高約丈二，從外面望進去，能看到裡面，雕樑畫棟，假山疊翠，流水潺潺，迴廊曲折，亭台錯落。
檐角還掛著幾串風鈴，風一吹，叮叮噹噹的，清脆刺耳！
門口停著幾輛騾車，幾個僕從在搬東西，抬的是整扇的豬肉、成筐的鮮魚、整壇的好酒。
僕從穿的都是青綢袍子，一個個下巴抬得高高的，眼睛裡滿是遮掩不住的傲氣。
而在大門正對面的土路上，此時卻跪著幾個人。
一個三十來歲的漢子，皮膚曬得黝黑，身上穿著一件破得不能再破的短褐，跪在塵土裡，面前插著一根草標。
他旁邊跪著一個五六歲的小女孩，扎著兩個小辮，辮梢用紅繩扎著。紅繩陳舊的褪了色，可在這灰撲撲的環境裡，格外刺眼。
小女孩瘦弱枯乾，似乎不知道自己在做什麼，怯生生的不時向四周張望一眼，然後低下頭玩手指。
賈璟站在路邊，看著那扇似染血般鮮艷的朱紅大門，又想起方才那個老太太灶台上的野菜湯，眉頭緊皺，臉色冷峻。
玄武走上前幾步，低聲對賈璟道：
「國公爺，這是平原侯府蔣家的別業，占地三百餘畝，裡頭有花園、池塘、戲台、馬廄，光是伺候園子的下人就有兩百多號。」
「平原侯府在京畿各處侵占屯田，合起來有一萬二千餘畝，光是良鄉一帶，就有不下四千畝。」
賈璟點了點，隨即指了指路邊跪著的幾人，吩咐道：
「去問問那幾個人是軍戶嗎？為什麼賣身？」
玄武應聲上前，問了旁邊的路人幾句，走回來，壓低聲音道：
「是軍戶。欠了蔣家的租子，還不上，賣女兒抵債。」
賈璟頷了頷首，眼神更加冷厲幾分，他就靜靜地站在路邊，看著那幾個漢子，又看著平原侯府的朱門！
漢子低著頭，神色沮喪絕望，肩膀一聳一聳的，不敢抬頭。
旁邊幾個同樣跪著賣人的軍戶，有的賣女兒，有的賣妻子，有的賣自己。
他們身後那座高牆大院裡，隱隱傳來絲竹之聲和勸酒的喧譁。
不多時，大門裡走出一個管家模樣的人，肥頭大耳，穿著寶藍色的綢袍，腰間繫著金絲絛帶。
他踱著方步走到漢子面前，低下頭，捏著小女孩的下巴左右看了看，像在挑牲口。
「模樣還行，就是瘦了點，帶回去養幾天，送到二公子房裡當個粗使丫鬟，也就值個一兩銀子。喏！」
他從袖中摸出一塊碎銀子，往地上一扔。
銀子落在塵土裡，滾了兩滾，停在漢子面前。
漢子沒有撿，而是定定地看著管家手裡的小女孩，肩膀抖得更厲害了。
小女孩被管家捏著下巴，此時已經嚇得不敢動，眼淚在眼眶裡轉，卻不敢哭出來！
賈璟就這樣看著管家如挑牲口般的將人一個個買走，神色沉凝，面無表情。
半響，隨著侯府的朱紅大門關上，賈璟轉過身，帶著一行人繼續往前走。
前行數百步後，那座高牆大院的圍牆拐了個彎，一直延伸到視野盡頭。
牆外是大片大片平整的土地，麥子已經收了，地里種著高粱，長勢極好，綠油油的，風吹過沙沙響。
田埂上插著木牌，上頭寫著「平原侯府莊田」幾個字，每隔幾十步一塊，一望無際。
賈璟站在田埂上，迎著微風，看著那些木牌，良久無言。
老太太慘笑一聲，道：「撫恤？撫恤……」
她把這個詞咬得很重，像是在聽什麼笑話，咬牙切齒道：
「說是有一份撫恤銀子，可我們連影兒都沒見著。」
「去問，說發了；問發到哪了，說發到衛所了；再問衛所，說發到百戶手裡了。」
「找百戶，連他家大門都進不去。七八兩銀子，養家餬口的命根子，就這麼莫名其妙的沒了。」
「這年頭，老百姓的命不值錢啊！」
「他爹走後，家裡沒了勞力。五畝鹽鹼地，種什麼都長不好，交了租子，剩下的一些根本不夠吃。」
「吃不飽只能挖草根樹皮度日，自己種的糧食自己卻不能吃，這叫什麼道理！」
「我們大人還能忍，可孩子實在是撐不住，兒媳婦……就是這幾個孩子的娘……出去借了幾斗糧。」
「結果沒幾天就被繕國公府上的管事拉去抵債，回來後就上吊自盡了，只留下這三個孩子和我一個老不死的……」
老太太嘴唇哆嗦著，說到最後眼中有淚光閃動。
三個孩子中年長點的女孩子顯然也懂事了，面露哀色。
賈璟默然片刻。
他看了看老太太那張枯瘦不成樣的臉，看了看她身後那三個瘦骨嶙峋的孩子，又看了看灶台上那碗清得像水的野菜湯。
心裡似乎被一塊石頭壓著，張了張嘴，想說什麼，最終輕輕嘆了口氣，又咽了回去。
而此時賈環、賈琮、賈蘭三人的神色不一而足。
賈琮眼眶微紅，眼睛有些發酸，深深地吸了口氣。
他本以為像他這樣的國公府庶子，從小爹不親娘不愛，生母早逝，已經算是過的極苦了。
但看看這裡的環境和幾個孩子，才知道什麼叫做真正的貧苦百姓！什麼叫命如草芥！
賈環此時則是面色凝重，神情中少了幾分來時的浮躁，也沒有再去管新鞋有沒有弄髒。
佇立半響，神色中帶著絲絲冷酷，低低的用公鴨嗓擠出一個「殺」字。
而賈蘭則是緊緊抿著嘴唇，小大人般開口感嘆了句「遍身羅綺者，不是養蠶人！」。
旋即從腰間的荷包里取出一串銅錢，放在門前，默不作聲的跟著賈璟等人走了！
隨後，
一行幾人又沿著寨子實地走訪了幾戶人家，情況都是大同小異，貧苦、艱難、屯田被占、多有不幸、饑寒待斃。
能逃的軍戶基本都逃了，只有一些老少婦孺逃不掉的留了下來，整個村寨住戶十不存一！
出了良鄉營後，賈璟等人又往東走了大概兩三里地，路邊忽然出現了一片不同的景象。
只見一大片平整的土地被高牆圈了起來，牆頭上露出樓閣的飛檐，青瓦台石在日光里閃著光。
大門口蹲著兩隻石獅子，張牙舞爪的，比人還高，氣勢壓人！
門楣上掛著一塊匾，黑底金字寫著「平原侯府別業」六個大字。
院牆高約丈二，從外面望進去，能看到裡面，雕樑畫棟，假山疊翠，流水潺潺，迴廊曲折，亭台錯落。
檐角還掛著幾串風鈴，風一吹，叮叮噹噹的，清脆刺耳！
門口停著幾輛騾車，幾個僕從在搬東西，抬的是整扇的豬肉、成筐的鮮魚、整壇的好酒。
僕從穿的都是青綢袍子，一個個下巴抬得高高的，眼睛裡滿是遮掩不住的傲氣。
而在大門正對面的土路上，此時卻跪著幾個人。
一個三十來歲的漢子，皮膚曬得黝黑，身上穿著一件破得不能再破的短褐，跪在塵土裡，面前插著一根草標。
他旁邊跪著一個五六歲的小女孩，扎著兩個小辮，辮梢用紅繩扎著。紅繩陳舊的褪了色，可在這灰撲撲的環境裡，格外刺眼。
小女孩瘦弱枯乾，似乎不知道自己在做什麼，怯生生的不時向四周張望一眼，然後低下頭玩手指。
賈璟站在路邊，看著那扇似染血般鮮艷的朱紅大門，又想起方才那個老太太灶台上的野菜湯，眉頭緊皺，臉色冷峻。
玄武走上前幾步，低聲對賈璟道：
「國公爺，這是平原侯府蔣家的別業，占地三百餘畝，裡頭有花園、池塘、戲台、馬廄，光是伺候園子的下人就有兩百多號。」
「平原侯府在京畿各處侵占屯田，合起來有一萬二千餘畝，光是良鄉一帶，就有不下四千畝。」
賈璟點了點，隨即指了指路邊跪著的幾人，吩咐道：
「去問問那幾個人是軍戶嗎？為什麼賣身？」
玄武應聲上前，問了旁邊的路人幾句，走回來，壓低聲音道：
「是軍戶。欠了蔣家的租子，還不上，賣女兒抵債。」
賈璟頷了頷首，眼神更加冷厲幾分，他就靜靜地站在路邊，看著那幾個漢子，又看著平原侯府的朱門！
漢子低著頭，神色沮喪絕望，肩膀一聳一聳的，不敢抬頭。
旁邊幾個同樣跪著賣人的軍戶，有的賣女兒，有的賣妻子，有的賣自己。
他們身後那座高牆大院裡，隱隱傳來絲竹之聲和勸酒的喧譁。
不多時，大門裡走出一個管家模樣的人，肥頭大耳，穿著寶藍色的綢袍，腰間繫著金絲絛帶。
他踱著方步走到漢子面前，低下頭，捏著小女孩的下巴左右看了看，像在挑牲口。
「模樣還行，就是瘦了點，帶回去養幾天，送到二公子房裡當個粗使丫鬟，也就值個一兩銀子。喏！」
他從袖中摸出一塊碎銀子，往地上一扔。
銀子落在塵土裡，滾了兩滾，停在漢子面前。
漢子沒有撿，而是定定地看著管家手裡的小女孩，肩膀抖得更厲害了。
小女孩被管家捏著下巴，此時已經嚇得不敢動，眼淚在眼眶裡轉，卻不敢哭出來！
賈璟就這樣看著管家如挑牲口般的將人一個個買走，神色沉凝，面無表情。
半響，隨著侯府的朱紅大門關上，賈璟轉過身，帶著一行人繼續往前走。
前行數百步後，那座高牆大院的圍牆拐了個彎，一直延伸到視野盡頭。
牆外是大片大片平整的土地，麥子已經收了，地里種著高粱，長勢極好，綠油油的，風吹過沙沙響。
田埂上插著木牌，上頭寫著「平原侯府莊田」幾個字，每隔幾十步一塊，一望無際。
賈璟站在田埂上，迎著微風，看著那些木牌，良久無言。